Tương truyền, con cháu họ Hạng đa số đều là anh kiệt, đặc biệt là Tây Sở Bá Vương Hạng Tịch, người đã oanh liệt tranh hùng trong thời Hán Sở, hùng tài đại lược, không ai sánh bằng. Đáng tiếc thay, vì quá bảo thủ và tự phụ, cuối cùng ông binh bại, tự vẫn ở Ô Giang, thực khiến người đời cảm thán.

Bởi vậy, Triệu Ngu đối với việc nghe nói Hạng Tuyên tự xưng là hậu duệ họ Hạng cũng có vài phần hiếu kỳ. Chỉ tiếc là vẫn luôn vô duyên gặp mặt, cho đến hôm nay, hắn mới có thể tận mắt trông thấy Hạng Tuyên, trông thấy vị mãnh tướng dưới trướng Quan Sóc này, người đã một mình đánh cho quân Dĩnh Xuyên quận tan tác.

Theo Triệu Ngu quan sát, Hạng Tuyên nhiều lắm cũng chỉ chừng ba mươi lăm tuổi. Hắn nhìn vóc dáng lưng hùm vai gấu, oai phong ngồi trên chiến mã, không thể phủ nhận, quả thực có vài phần uy vũ bá khí. Nhưng so với 'Bá Vương Hạng Tịch' mà Triệu Ngu biết, thì vẫn còn kém xa – đương nhiên, Hạng Tịch là nhân vật lưu danh thiên cổ, từ lâu đã ở một mức độ nào đó được thần thoại hóa, dù ông có là hào kiệt cuối đường đi chăng nữa.

"Chu Hổ, mau ra gặp ta!"

Đúng lúc Triệu Ngu đang thầm quan sát Hạng Tuyên, Hạng Tuyên bỗng nhiên cất tiếng hô lớn từ ngoài thành.

Hả? Sao hắn biết ta ở Hứa Xương?

Bất quá nghĩ lại, hắn đã đến Hứa Xương trọn sáu ngày, có lẽ Hạng Tuyên đã biết được hành tung của hắn từ nơi nào đó cũng không chừng.

Nghĩ đến đây, Triệu Ngu mở rộng hai tay, ra hiệu người hai bên lui xuống, rồi hướng về Hạng Tuyên dưới thành cười lớn nói: "Hạng tướng quân làm sao biết Chu mỗ đang ở Hứa Xương? Mà lại, Hạng tướng quân lại biết danh tính của Chu mỗ sao? Điều này khiến Chu mỗ có chút ngoài ý muốn, nếu ta không nhầm, ta hẳn là chưa từng gặp Hạng tướng quân mới phải."

Quả nhiên là Chu Hổ...

Sau khi nghe Triệu Ngu đáp lời, Hạng Tuyên bất giác nhíu mày.

Hắn khẽ cười nói: "Hạng mỗ tuy chưa từng gặp Chu thủ lĩnh, nhưng cũng biết danh tiếng của Chu thủ lĩnh... Sao vậy, Tào Tác thấy không đối phó được ta, liền mời ngươi đến Hứa Xương rồi sao? Tào Tác? Tào Tác đâu? Sao không dám ra gặp ta?"

Vị Đô úy Tào Tác này, quả thực có đủ ấm ức, chả trách quân quận vừa nghe đến phản quân liền nơm nớp lo sợ...

Triệu Ngu liếc nhìn Điền Khâm, Liêu Quảng hai người, thấy hai người sắc mặt xấu hổ, tức giận nhưng không dám nói gì, âm thầm lắc đầu.

"Khụ."

Hắn hắng giọng một tiếng, hướng về Hạng Tuyên dưới thành nói: "Tào Đô úy vết thương cũ tái phát, đã về nhà dưỡng thương rồi, giờ đây ta làm Đô úy!"

Cái gì?

Dưới thành, sắc mặt Hạng Tuyên khẽ biến.

Hắn vốn cho rằng Chu Hổ được điều đến Hứa Xương để hiệp trợ Tào Tác. Không ngờ Chu Hổ lại thay thế Tào Tác.

Vậy thì phiền phức rồi.

Hạng Tuyên đương nhiên hiểu rõ sự khác biệt giữa hai việc này.

Nếu như Chu Hổ chỉ đến hiệp trợ Tào Tác, vậy mọi việc vẫn phải do Tào Tác làm chủ. Cho dù Chu Hổ có giỏi dụng binh đến đâu, cuối cùng vẫn phải xem Tào Tác có áp dụng kế sách của hắn hay không. Theo sự hiểu biết của Hạng Tuyên về Tào Tác, những kế sách tương đối hiểm của Chu Hổ, Tào Tác hẳn sẽ không dám áp dụng, điều này cũng biến tướng giúp Hạng Tuyên loại bỏ một vài khả năng khó lường.

Quan trọng hơn là, vào thời điểm cần thiết, Hạng Tuyên vẫn có thể dùng kế ly gián, để chia rẽ mối quan hệ giữa Chu Hổ và Tào Tác, khiến Chu Hổ không thể đạt được tín nhiệm của Tào Tác.

Nhưng nếu Chu Hổ thay thế Tào Tác trở thành Đô úy Dĩnh Xuyên quận, đó chính là một cục diện cực kỳ bất lợi.

Không những không thể dùng kế ly gián, càng nguy hiểm hơn là, Chu Hổ dụng binh 'Chính Kỳ tương hỗ', vì để giành chiến thắng, hắn ngay cả kế sách "giết địch một ngàn, tự tổn tám trăm" như chiến đấu trên đường phố cũng dám dùng, thực sự khó mà đoán định.

Không được, không thể để Chu Hổ ổn định ở Hứa Xương.

Thầm nghĩ trong lòng, Hạng Tuyên chợt nghĩ ra một kế, bèn ha hả cười nói: "Ha ha, Hứa Xương hẳn là không còn ai dùng được rồi sao? Lại để Chu thủ lĩnh làm Đô úy... Hạng mỗ tuy chưa từng gặp Chu thủ lĩnh, nhưng cũng biết Chu thủ lĩnh có giao hảo với Cừ Soái Quan Sóc của nghĩa quân Trường Sa chúng ta, đó là lý do Côn Dương mới được thái bình. Nay Chu thủ lĩnh đã nhập chủ Hứa Xương làm Đô úy, sao không thừa cơ hiến Hứa Xương? Hạng mỗ chắc chắn sẽ tâu lên trước mặt Quan Soái để khen ngợi công lao của Chu thủ lĩnh."

Nghe những lời này, đám quân lính trên tường thành lập tức xôn xao. Còn Điền Khâm, Liêu Quảng, Vương Kháng cùng Trưởng sử Trần Lãng, vô thức đều nhìn về phía Triệu Ngu, trên mặt lộ ra vài phần nghi ngại.

Duy chỉ có Tuân Dị sắc mặt như thường, quát mắng đám người: "Đừng nghe tên tặc tướng kia hồ ngôn loạn ngữ mà bị châm ngòi! Chu Đô úy sao lại cấu kết với phản quân?!"

Không thể không nói, cũng may Triệu Ngu mấy ngày nay đã dùng thủ đoạn tàn nhẫn, một lời không hợp liền cách chức rất nhiều quan viên, chấn nhiếp Điền Khâm, Liêu Quảng cùng những người khác. Nếu không, nhìn bộ dạng Điền Khâm, Liêu Quảng muốn nói lại thôi, e rằng đã ngay tại chỗ chất vấn rồi.

Hạng Tuyên này... Rốt cuộc muốn làm gì?

Ngay lúc mọi người trên thành thần sắc khác nhau, Triệu Ngu lại đầy vẻ ngoài ý muốn nhìn Hạng Tuyên dưới thành.

Không thể phủ nhận, kỳ thực hắn đã sớm dự liệu sẽ có một trận giao chiến với Hạng Tuyên và bọn họ. Nhưng hắn quả thực không ngờ rằng, Hạng Tuyên lại đem chuyện hắn từng bí mật ước hẹn với Quan Sóc ra nói.

Suy nghĩ một chút, Triệu Ngu liền hiểu ra. Hắn cười nói với Hạng Tuyên ngoài thành: "Không ngờ Hạng tướng quân lại kiêng kỵ Chu mỗ đến thế, điều này thật khiến Chu mỗ cảm thấy vinh hạnh."

"Cái gì? Ta kiêng kỵ Chu thủ lĩnh?" Hạng Tuyên cười như không cười.

"Không phải sao?"

Triệu Ngu buông tay, chỉ lên thành, cười nói: "Ngươi nói xấu ta cấu kết với phản quân của ngươi, đơn giản là để những binh tướng này nghi ngờ ta, thậm chí, để ta mất đi chức Đô úy, khiến ngươi dễ dàng tiến đánh Hứa Xương sau này... Nếu đây không phải là lời nói xấu, nếu Chu mỗ quả thực là nội ứng của phản quân ngươi, hà cớ gì ngươi lại phải nhắc đến vào lúc này?"

Nghe nói vậy, sắc mặt Điền Khâm, Liêu Quảng cùng mấy người khác mới dần dần trở lại bình thường.

Cũng phải, nếu vị Chu Đô úy này quả thực có gì đó tư thông riêng với phản quân, thì Hạng Tuyên hà cớ gì lại tự mình bóc trần ra chứ?

"Không ngờ Hạng Tuyên lại kiêng kỵ Chu Đô úy đến thế, rõ ràng hắn chưa từng gặp Chu Đô úy bao giờ..."

Tiếng kinh ngạc của môn hầu Vương Kháng ở cửa thành phía Tây, khiến Triệu Ngu âm thầm khen ngợi.

Theo tiếng của Vương Kháng vang lên, quân lính trên thành cũng dần dần yên tâm. Thậm chí, ánh mắt họ nhìn về phía Triệu Ngu cũng khác hẳn trước đây – vị Chu Đô úy này có thể khiến Hạng Tuyên cũng phải kiêng kỵ, cảm thấy khó giải quyết, quả nhiên không phải nhân vật tầm thường.

Sau khi kinh ngạc, các binh lính trên thành không nhịn được khe khẽ bàn luận.

"Không ngờ vị Chu Đô úy này, lại khiến Hạng Tuyên kiêng kỵ đến vậy..."

"Cứ như thế, chỉ cần có Chu Đô úy ở đây, Hứa Xương chúng ta còn sợ gì Hạng Tuyên này?"

Nghe thấy ��ám sĩ tốt bên cạnh khe khẽ bàn luận, ngay cả Triệu Ngu cũng có chút dở khóc dở cười: Hạng Tuyên vốn định châm ngòi, không ngờ lại khiến đám quân lính này nảy sinh lòng tin với hắn.

Đáng chết!

Ngay lúc Triệu Ngu đang thầm buồn cười, Hạng Tuyên dưới thành lại không nhịn được thầm mắng một câu.

Dù hắn cũng không ngờ, Chu Hổ lại "gậy ông đập lưng ông", nói hắn Hạng Tuyên kiêng kỵ... Được thôi, đúng là nói trúng rồi.

Bất quá sự việc đã đến nước này, hắn cũng chỉ có thể kiên trì tiếp tục, dù sao, một khi Chu Hổ đạt được sự tin cậy của quân lính Hứa Xương, việc hắn muốn tiến đánh Hứa Xương sẽ càng thêm gian nan.

Nghĩ đến đây, hắn cười nói: "Hạng mỗ cũng không nói Chu thủ lĩnh có tư thông với nghĩa quân ta. Nghĩa quân ta chỉ là thưởng thức tài năng của Chu thủ lĩnh mà thôi, bởi vậy mới ngầm đồng ý cho Chu thủ lĩnh tiếp tục chiếm giữ ba huyện Côn Dương, Tương Thành, Nhữ Nam. Ngầm đồng ý cho Chu thủ lĩnh tại Côn Dương trắng trợn khai khẩn đất hoang, cày trồng lương thực... Nếu không phải nghĩa quân ta có thiện ý, Chu thủ lĩnh lấy đâu ra lực lượng mà trắng trợn khai khẩn đất hoang, cày trồng lương thực tại Côn Dương chứ?... Ta khuyên Chu thủ lĩnh hãy dâng Hứa Xương, nghĩa quân ta tuyệt đối sẽ không bạc đãi."

Nghe nói vậy, Điền Khâm, Liêu Quảng cùng mấy người khác lại không nhịn được liếc nhìn Triệu Ngu vài lần nữa, trong lòng lần nữa nảy sinh vài phần hoài nghi.

Điều này cũng khó trách, dù sao dưới sự uy hiếp của Hạng Tuyên, Hứa Xương bọn họ năm nay cũng không dám trồng lương thực ngoài thành, đến khi lương thực trong thành dùng hết, còn chẳng biết phải làm gì.

Nhưng Côn Dương, cũng đồng dạng bị phản quân uy hiếp, lại dám trắng trợn khai khẩn đất hoang, cày trồng lương thực trong huyện, cứ như thể không hề sợ phản quân quấy nhiễu. Nói trong đó không có gì kỳ quặc, Điền Khâm, Liêu Quảng và những người khác sao có thể tin được.

Hạng Tuyên này, đây là quyết tâm muốn hất cẳng ta xuống đây mà...

Thầm nghĩ trong lòng một câu, Triệu Ngu cười nói: "Ồ? Đó là thiện ý của quý quân sao? Vậy thì nói như vậy, năm ngoái Cừ Soái Quan Sóc của quý quân tấn công mạnh Côn Dương ta, đánh liên tiếp hai tháng mà không hạ được, cuối cùng trong lúc Côn Dương ta phản kích, tháo chạy chật vật, bị bên ta bắt được hơn vạn tù binh, chật vật chạy về Triệu Lăng, đó cũng là thiện ý của quý quân sao?"

Nghe nói vậy, đám quân lính trên thành âm thầm líu lưỡi.

Mặc dù Điền Khâm, Liêu Quảng cùng những người khác biết rõ chiến tích cụ thể của Triệu Ngu, nhưng quân lính Hứa Xương lại không rõ ràng. Bọn họ chỉ biết năm ngoái Côn Dương đã đánh lui phản quân, lại tuyệt đối không ngờ rằng, phản quân lại thảm bại như vậy ở Côn Dương.

Cũng phải, Tào Tác, Điền Khâm, Liêu Quảng cùng những người khác nào có mặt mũi mà tuyên truyền cụ thể chiến tích của Triệu Ngu tại Côn Dương chứ?

Lúc này, không đợi Hạng Tuyên đáp lời, Triệu Ngu đã cười lên tiếng trước: "Hạng tướng quân, ta khuyên ngươi vẫn nên bớt chút sức lực đi. Chỉ bằng vài câu lời lẽ châm chọc của ngươi, sao có thể lay động được chức Đô úy của Chu mỗ chứ?... So với việc dùng những thủ đoạn vặt vãnh, kém cỏi này, chi bằng ngươi hãy dụng tâm suy nghĩ sách lược công thành thì hơn... Bất quá, chỉ cần ta còn ở Hứa Xương, ngươi nhất định không thể đạt được mục đích đâu."

Nghe Triệu Ngu thần sắc tự nhiên nói ra những lời lẽ khó lường đó, cứ như thể không chút nào xem Hạng Tuyên ngoài thành ra gì, đừng nói đến quân lính trên thành, ngay cả Điền Khâm, Liêu Quảng, Vương Kháng, Trần Lãng cùng những người khác cũng đều âm thầm kinh ngạc.

Ha ha ha ha ——

Hạng Tuyên ngoài thành đương nhiên cũng bị những lời này của Triệu Ngu chọc giận, ha ha cười nói: "Không ngờ Chu thủ lĩnh lại tự phụ đến thế, Hạng mỗ bội phục, bội phục... Nếu Chu thủ lĩnh đã tự phụ đến vậy, không biết có dám suất quân ra khỏi thành, cùng Hạng mỗ so tài cao thấp một phen không?"

Hạng Tuyên này, xem ra rất thích dùng loại tiểu xảo này.

Triệu Ngu bất giác nhíu mày.

Dẫn quân quận trong thành ra giao chiến với quân của Hạng Tuyên sao? Là đám sĩ tốt quân quận vừa nghe đến danh phản quân liền không nhịn được run rẩy đó sao?

Nói thật, Triệu Ngu thật sự không dám. Bởi vì theo hắn thấy, việc đó chẳng khác nào chịu chết.

Thấy Triệu Ngu không có phản ứng, Hạng Tuyên ngoài thành càng thêm đắc ý, ha ha cười nói: "Sao vậy? Chu thủ lĩnh? Không dám sao? Không ngờ ngươi còn khiếp đảm hơn cả Tào Tác, thật khiến Hạng mỗ thất vọng... Chỉ bằng ngươi thế này, cũng xứng để Hạng mỗ kiêng kỵ sao?"

Lời vừa dứt, đám binh lính bên cạnh hắn cũng nhao nhao cười lớn, hướng về phía cửa thành mà chế giễu, nhục mạ.

Dưới những lời chế giễu và nhục mạ của bọn họ, đám quân lính trên thành nhìn nhau, sĩ khí bị ảnh hưởng lớn.

Thấy vậy, Triệu Ngu thản nhiên phân phó: "Vương Kháng, mở cửa thành."

"Hả?" Môn hầu Vương Kháng ngẩn người, quả thực khó mà tin vào tai mình: "Mở, mở cửa thành sao?"

Điền Khâm quá sợ hãi, e Triệu Ngu trúng kế châm ngòi của Hạng Tuyên mà suất quân ra giao chiến, vội vàng khuyên can: "Đô úy, xin..."

"Im miệng!"

Không chút khách khí ngắt lời Điền Khâm, Triệu Ngu liếc nhìn Vương Kháng, quát: "Mau đi!"

"Vâng, vâng..." Dù sắc mặt Vương Kháng hơi trắng bệch, nhưng vẫn không dám chống lại mệnh lệnh của Triệu Ngu, vội vàng chạy xuống thành.

Chẳng bao lâu, cửa thành phía Tây của Hứa Xương chậm rãi mở rộng, khiến Hạng Tuyên và đám sĩ tốt bên cạnh hắn đang cười nhạo, nhục mạ đều sững sờ.

Đúng lúc này, Triệu Ngu hướng về Hạng Tuyên ngoài thành hô lớn: "Hạng tướng quân, ngươi chế giễu, nhục mạ từ xa như vậy, chẳng khác nào gãi không đúng chỗ ngứa. Chắc hẳn mắng chẳng được sảng khoái là bao, chi bằng ngươi hãy vào trong thành mà mắng, mắng ngay trước mặt Chu Hổ ta đây, há chẳng phải thoải mái hơn sao?"

...

Nhìn cánh cửa thành rộng mở, rồi lại nhìn Triệu Ngu trên thành, ngay cả Hạng Tuyên cũng nhất thời có chút thất thần.

Hắn tự cho rằng kế châm ngòi khiêu chiến của mình đã đủ hèn hạ, giảo hoạt. Lại không ngờ, Chu Hổ thế mà còn hèn hạ và giảo hoạt hơn cả hắn.

Truyện này được dịch và đăng tải độc quyền tại truyen.free.