Chu Hổ, nếu ngươi có bản lĩnh thì hãy dẫn quân ra khỏi thành, phân tài cao thấp cùng Hạng mỗ.

Ngoài thành, Hạng Tuyên chỉ vào Triệu Ngu trên tường thành mà quát lớn.

Trên tường thành, Triệu Ngu cũng chẳng hề yếu thế, chỉ vào cánh cổng thành đang mở rộng, cao giọng quát: "Hạng Tuyên, nếu ngươi có bản lĩnh thì cứ vào thành mà mắng, ẩn mình từ xa thì có tài cán gì?"

"Ngươi ra đi!"

"Ngươi có bản lĩnh thì vào đây!"

"Ngươi ra!"

"Ngươi vào!"

"Ngươi ra!"

"Ngươi vào!"

...

Phốc.

Trên vọng lâu cửa thành đang yên tĩnh, Tĩnh Nữ đứng bên cạnh Triệu Ngu, khi tưởng tượng lại cảnh tượng vừa rồi, nàng không nhịn được phì cười thành tiếng. Điều này không chỉ khiến Điền Khâm, Liêu Quảng, Vương Kháng, Trần Lãng, Tuân Dị cùng mọi người quay sang nhìn, mà ngay cả Triệu Ngu, Ngưu Hoành, Hà Thuận cũng ngơ ngác nhìn về phía Tĩnh Nữ.

Có lẽ cảm nhận được ánh mắt kỳ lạ của mọi người, Tĩnh Nữ mặt đỏ bừng, khẽ rúc lại gần Triệu Ngu rồi nấp sau lưng hắn. May mắn thay, lúc này nàng đang đeo mặt nạ, nên mọi người không thể nhìn thấy dáng vẻ đỏ bừng cả khuôn mặt của nàng.

Nữ nhân ư? Đến lúc này, Điền Khâm, Liêu Quảng cùng những người khác mới chợt nhận ra, người đeo cùng loại mặt nạ với Chu Hổ kia, hóa ra lại là một nữ nhân.

Tuy nhiên, xét đến mối quan hệ giữa nữ nhân đeo mặt nạ này và vị Chu Đô úy, tất cả mọi người, bao gồm cả Điền Khâm và Liêu Quảng, đều thức thời vờ như chẳng có chuyện gì xảy ra.

...

Triệu Ngu cũng rất tò mò vì sao Tĩnh Nữ lại bật cười trong bầu không khí căng thẳng này, nhưng rõ ràng giờ khắc này không phải lúc để bận tâm đến chuyện đó.

Chỉ thấy hắn hít sâu một hơi, mỉm cười nói với Hạng Tuyên đang ở xa ngoài thành: "Sao vậy, Hạng Tướng quân? Chu mỗ đã mở cửa thành mời ngươi vào để đối diện mắng chửi, lẽ nào Hạng Tướng quân không dám sao? Xem ra Hạng Tướng quân cũng chẳng anh dũng như lời đồn đại."

"Ha ha." Ngoài thành, Hạng Tuyên bật cười một cách khó chịu, nói: "Chu Hổ, nói về sự hèn hạ thì Hạng mỗ kém xa ngươi. Ngươi muốn dùng thủ đoạn châm ngòi của đứa trẻ ba tuổi để lấy mạng ta, chẳng phải quá ấu trĩ sao?"

Triệu Ngu lớn tiếng đáp lại: "Hạng Tuyên, không dám thì cứ nói không dám, việc gì phải giả vờ viện cớ chối từ? Nếu ngươi không tin ta... Được, ngay tại đây trước mặt mọi người ta thề rằng, ngươi vào thành, ta sẽ không giết ngươi, như vậy ngươi đã hài lòng chưa?"

Hạng Tuyên đương nhiên sẽ không tin lời thề của Triệu Ngu — ai lại đem tính mạng mình giao phó vào việc người khác có giữ chữ tín hay không? Huống hồ, Chu Hổ đối diện dù thề không giết hắn, nhưng lại không hứa hẹn điều gì khác, ví như không sai bộ hạ giết chết Hạng Tuyên hắn. Hắn lắc đầu nói: "Ta không tin ngươi."

Nghe vậy, Triệu Ngu cười nhạo nói: "Ta hiểu rồi, xem ra Hạng Tướng quân chỉ dám ẩn mình nơi mà H���a Xương ta không thể với tới để chế giễu, nhục mạ. Đã thế, Hạng Tướng quân cứ trốn sau đại quân của bản trận mà mắng chẳng phải an toàn hơn sao?"

Tên Chu Hổ đáng chết này... Hạng Tuyên khẽ nhíu mày, cảm thấy mình có chút không mắng lại được Chu Hổ đối diện. Hắn cau mày nhìn sang hai bên.

Thấy vậy, tả hữu lập tức hiểu ý, liền chỉ vào vọng lâu cửa thành mắng: "Chu Hổ, đừng có phí lời nữa, nếu ngươi có bản lĩnh thì hãy dẫn quân ra khỏi thành mà chiến, chúng ta phân tài cao thấp!"

Lời vừa dứt, lại có kẻ mắng tiếp: "Đường đường Hứa Xương, chẳng lẽ không có một nam nhi nào dám ra khỏi thành ứng chiến sao? Nếu các ngươi chỉ là lũ chuột nhắt khiếp đảm, sao không sớm dâng thành mà đầu hàng, cũng có thể giữ lại một mạng..." Sau đó, một đám người lại liên tục tuôn ra những lời nhục mạ, cười cợt, khiến cho binh tướng thủ thành ở phía Tây cửa thành Hứa Xương nghe mà lòng đầy phẫn uất.

Thế nhưng, không một ai dám cất lời.

Thấy cảnh này, Triệu Ngu quay đầu nhìn lướt qua chúng binh tướng đang đứng cạnh, không nhanh không chậm khiển trách quát mắng: "Các ngươi đều là kẻ câm điếc sao? Mắng lại cho ta!"

"Mắng lại ư?" Một đám binh tướng, đứng đầu là Điền Khâm, Liêu Quảng, Vương Kháng, đều ngơ ngác nhìn nhau.

Thấy vậy, Triệu Ngu không nhanh không chậm quát: "Nếu ngay cả khí thế còn bị thua quân phản loạn ngoài thành, trận chiến này còn đánh làm gì nữa? Cứ toàn diện đầu hàng là xong!... Tất cả binh tướng trên thành nghe lệnh, mắng lại cho ta! Hãy dùng những lời thô tục nhất, đê tiện nhất, nhục nhã nhất để mắng lại, đây là mệnh lệnh!"

Môn hầu Vương Kháng là người đầu tiên kịp phản ứng, hướng về phía các binh sĩ bên cạnh quát: "Các ngươi đã nghe rõ mệnh lệnh của Đô úy đại nhân chưa? Mắng đi! Mắng thật hung vào!"

...

Các binh sĩ thủ thành đứng trước vọng lâu cửa thành và quanh đó ngơ ngác nhìn nhau, cuối cùng vẫn không dám chống lại mệnh lệnh, nhao nhao hướng về phía đoàn người Hạng Tuyên ngoài thành mà chửi bới ầm ĩ. Thậm chí, đúng như Triệu Ngu yêu cầu, những lời lẽ "thăm hỏi" tổ tông và nữ quyến trong nhà đối phương cũng lần lượt tuôn ra.

Tĩnh Nữ nghe mà mặt đỏ tới mang tai, Trần Lãng, Tuân Dị hai người cũng lộ vẻ mặt đầy kỳ quái và xấu hổ.

Thế nhưng Triệu Ngu lại vô cùng cao hứng, cười hạ lệnh: "Tốt! Cứ tiếp tục mắng, ai mắng hung nhất, ta thưởng kẻ đó năm trăm tiền!"

Nghe vậy, Công tào thư tá Phùng Truân đứng sau lưng Triệu Ngu, lập tức từ trong ngực lấy ra bút và sổ, với vẻ mặt kỳ quái ghi chép lại mệnh lệnh này của Chu Đô úy, làm căn cứ để sau này trao 'thưởng'.

Năm trăm tiền, đây cũng không phải là số ít, ở huyện thành bình thường nó xấp xỉ tiền công hơn hai tháng của dân huyện, cho dù là đối với binh sĩ Hứa Xương mà nói, cũng xem như một khoản tiền nhỏ đáng kể.

Kết quả là, các binh lính trên tường thành lập tức được khơi dậy tính tích cực, mắng càng lúc càng hung hãn, từng câu từng chữ nhục mạ hội tụ thành triều âm, hoàn toàn át đi tiếng nói của Hạng Tuyên cùng đám người ngoài thành. Suy nghĩ lại cũng phải, nhóm người Hạng Tuyên ngoài thành chỉ có hơn hai mươi người, làm sao có thể mắng lại hàng trăm hàng ngàn binh lính trên tường thành? Không hề nói quá, tiếng nói của Hạng Tuyên và đồng bọn thậm chí không thể truyền tới trên thành giữa làn sóng tiếng gầm thét ấy.

Thấy vậy, Hạng Tuyên tức đến đỏ mặt tía tai, liền quay đầu chiến mã, dẫn theo đội binh sĩ đó trở về quân doanh.

Nhìn đối phương tức tối, giận dữ rời đi, các binh lính trên thành liền cười phá lên, phảng phất như vừa giành được thắng lợi nào đó, cảm xúc dâng trào. Điền Khâm, Liêu Quảng và những người khác lập tức cảm nhận được sĩ khí của binh sĩ trên thành đã được nâng cao.

...

Điền Khâm lén lút nhìn thoáng qua Triệu Ngu bên cạnh, mơ hồ hiểu được ý đồ của vị Đô úy này khi sai các binh sĩ cùng Hạng Tuyên và đồng bọn mắng nhau. Mặc dù hiệu quả không tệ, hữu hiệu trong việc nâng cao cảm xúc và sĩ khí của binh sĩ trên thành, nhưng Điền Khâm vẫn cảm thấy có chút không tự nhiên. Dẫu sao theo hắn thấy, mánh khóe này không khỏi có chút... khó coi.

"Khụ." Khẽ ho một tiếng, Điền Khâm chắp tay nói với Triệu Ngu: "Đô úy, cửa thành có thể đóng lại được chưa? Vạn nhất quân phản loạn thừa cơ công thành, chỉ e rằng... không ổn."

"Sợ cái gì?" Triệu Ngu liếc nhìn Điền Khâm, thản nhiên nói: "Nếu quân phản loạn thừa cơ công thành, cứ phái binh chặn giết ngay trong cửa thành là đủ... Nếu ngay cả lối vào cửa thành nhỏ hẹp như vậy cũng không giữ được, thì còn giữ cái gì tường thành?"

Điền Khâm bị nói đến mức á khẩu không đáp lại được lời nào.

Tuy nhiên, nói đi nói lại, Triệu Ngu cuối cùng vẫn hạ lệnh đóng cửa thành. Dẫu sao Hạng Tuyên giờ phút này đã tức giận rời đi, việc mở cửa thành quả thực chẳng còn ý nghĩa gì.

"Ù ù ——" "Ầm!" Sau một tiếng vang lớn, cửa thành phía Tây Hứa Xương cuối cùng cũng đóng lại. Đến lúc này, Điền Khâm, Liêu Quảng, Vương Kháng, Trần Lãng và những người khác mới thở phào nhẹ nhõm.

Không thể không nói, so với cách thức thủ thành quy củ của cựu Đô úy Tào Tác, các quan viên, tướng lĩnh Hứa Xương này quả thực rất không thích ứng với cách làm việc của vị tân Đô úy. Trước mặt hơn vạn quân phản loạn lại mở cửa thành, cùng chủ tướng địch mắng chửi nhau, bọn họ từ trước đến nay chưa từng gặp chuyện như thế này.

Tuy nhiên, có một điều có thể xác nhận, đó chính là vị Chu Đô úy này, thật sự rất có quyết đoán... Cho dù là Điền Khâm, Liêu Quảng và vài người khác dù ngoài mặt tuân phục nhưng trong lòng không phục Triệu Ngu, cũng không thể phủ nhận điểm này.

"Vậy Hạng Tuyên sẽ rút quân chứ? Hay là thuận thế công thành?" Công tào tham quân Tuân Dị nhìn quân phản loạn phía xa ngoài thành hỏi Triệu Ngu.

Công bằng mà nói, Tuân Dị vốn không am hiểu quân sự. Triệu Ngu sở dĩ khẩn cầu Lý quận trưởng điều Tuân Dị đến bên cạnh mình nhậm chức Công tào tham quân, kỳ thực chỉ là để Tuân Dị thay hắn xử lý các công việc văn thư — điểm này Tuân Dị hoàn toàn có khả năng đảm nhiệm.

"Khó nói lắm." Triệu Ngu lắc đầu nói: "Tuy nhiên, hắn hẳn không phải là đến để công thành... Nếu như hắn đã sớm định đánh Hứa Xương, thì không thể nào đơn độc kéo đến đây. Quân phản loạn ở hướng Lâm Dĩnh, Yên Lăng tất nhiên cũng sẽ hiệp đồng công thành. Thế nhưng, cửa Nam thành, tường thành phía Đông vẫn chưa từng vang lên cảnh báo, có thể thấy ngoài thành không có địch tình, nói cách khác, Hạng Tuyên là đơn độc đến đây."

Nghe nói như thế, Tuân Dị giật mình nói: "Xem ra, hắn là nhắm vào Chu Đô úy ngài mà đến."

"Có lẽ vậy." Triệu Ngu khẽ gật đầu.

Từ bên cạnh, trưởng sử Trần Lãng thấy cuộc đối thoại của Triệu Ngu và Tuân Dị vẫn chưa đi vào trọng điểm, liền không nhịn được hỏi: "Vậy theo ý kiến của Chu Đô úy, Hạng Tuyên sẽ công thành sao?"

Triệu Ngu nghe xong liền đoán được Trần Lãng đang bất an trong lòng. Xét thấy Trần Lãng mấy ngày nay hiệp trợ hắn khá tận tâm, và cũng vì có ý muốn lôi kéo người này, Triệu Ngu trấn an nói: "Trần trưởng sử không cần lo lắng. Ta vừa rồi chẳng phải đã nói rồi sao, trừ phi Hạng Tuyên cùng quân phản loạn hai phía Lâm Dĩnh, Yên Lăng cùng nhau đến vây công Hứa Xương, nếu không chỉ bằng quân đội bên Hạng Tuyên, hắn không thể nào uy hiếp được Hứa Xương ta..."

Nghe vậy, tâm trạng bất an của Trần Lãng cuối cùng cũng dần ổn định lại, ông cười nói: "Như lời Đô úy, vậy Hạng Tuyên chỉ có lựa chọn duy nhất là rút quân thôi sao?"

"Cái này thì khó mà nói được." Thấy Trần Lãng lộ vẻ mặt khó hiểu, Triệu Ngu cười giải thích: "Mới rồi, Hạng Tuyên trước tiên vu khống Chu mỗ, muốn dùng kế ly gián. Sau khi thấy ly gián không thành, hắn lại ý đồ châm ngòi phe ta ra khỏi thành ứng chiến... Thế nhưng sau một hồi, hắn lại bị binh sĩ phe ta mắng cho một trận đau điếng. Ta nghĩ giờ phút này hắn đang vô cùng tức giận, muốn công thành nhưng biết rõ bất lực, muốn rút binh lại không cam lòng, ha ha ha..."

Nghe vậy, Trần Lãng, Tuân Dị và mọi người cũng bật cười, ngay cả Điền Khâm, Liêu Quảng, Vương Kháng và những người ban đầu mặt mày nặng trịch cũng dần lộ ra vẻ nhẹ nhõm.

Không thể không nói, Triệu Ngu đã đoán rất chuẩn. Hai lần dùng thủ đoạn khiêu khích đều không thành công, ngược lại còn bị nhóm binh sĩ thủ Hứa Xương mắng cho một trận tơi bời. Giờ khắc này, trong lòng Hạng Tuyên quả thực đang dồn nén cơn giận.

Sau khi trở về bản doanh, hắn cau mày nói với Nghiêm Tu: "Tình cảnh tệ hại nhất đã xảy ra, tên Chu Hổ kia quả nhiên đang ở Hứa Xương. Hơn nữa, hắn không phải như ngươi ta vẫn nghĩ là đến hiệp trợ Tào Tác, mà là thay thế Tào Tác trở thành Đô úy quận Dĩnh Xuyên... Ta vừa mới thử sức với Chu Hổ đó, thấy người này quả nhiên hèn hạ xảo trá như lời đồn. Giờ đây Chu Hổ này đang ở Hứa Xương, e rằng sẽ trở thành họa lớn trong lòng bọn ta."

Nghiêm Tu nghiêm nghị gật đầu, chợt nói: "Không bằng trước tiên rút quân, rồi bàn bạc kỹ lưỡng hơn?"

"Không." Hạng Tuyên suy tư một lát, cau mày nói: "Ta vừa mới đấu pháp với Chu Hổ đó đã rơi vào thế hạ phong. Nếu không đánh mà rút lui, chẳng khác nào giúp Chu Hổ kia cổ vũ sĩ khí..."

"Vậy phải làm sao đây?" Nghiêm Tu do dự nói: "Nếu chỉ có quân đội của hai chúng ta công thành, e rằng không thể nào uy hiếp được Hứa Xương..."

"Không cần công thành, chỉ cần có thể vãn hồi thế bại, dập tắt nhuệ khí của Chu Hổ đó là đủ." Nghĩ đến đây, Hạng Tuyên quay đầu phân phó binh sĩ bên cạnh: "Gọi Thái Ngôi đến gặp ta."

"Vâng!" Một lát sau, một tướng lĩnh thân hình cao lớn, thể phách cực kỳ khôi ngô cưỡi chiến mã đến trước mặt Hạng Tuyên, chắp tay hành lễ. "Thái Ngôi bái kiến tướng quân." Nhìn thấy vẻ ngoài dũng mãnh khôi ngô của vị thuộc cấp này, Hạng Tuyên hài lòng gật đầu.

Đây là sản phẩm dịch thuật độc quyền từ truyen.free, không cho phép sao chép dưới mọi hình thức.