Ngày hôm sau, chiều tối, trước phủ Trưởng sử Trần Lãng, hai gia phó đang quét dọn bỗng thấy một cỗ xe ngựa từ từ tiến đến, dừng lại ngay trước phủ Trần.

Khi hai gia phó ngẩng đầu, liền thấy hai nam tử bước xuống từ xe ngựa, lưng đeo bội kiếm, tựa như là hộ vệ của nhà nào đó.

Thấy vậy, một gia phó cau mày nói: "Đây là Trần phủ, lão gia nhà ta là Trưởng sử của phủ Quận thủ, không biết mấy vị có việc gì?"

Nghe vậy, gã hộ vệ dẫn đầu liền ôm quyền nói: "Xin đừng trách tội, lão gia nhà ta nhận được thư của Chu Đô úy, nên đặc biệt đến đón."

"Chu Đô úy?" Hai gia phó nhìn nhau.

Bọn họ biết, Tây Uyển trong Trần phủ này quả thực có một vị Chu Đô úy đang ở.

Tương truyền vị Chu Đô úy này được điều đến từ huyện hương, vì ở Hứa Xương không có phủ đệ, lại giao hảo với lão gia Trần Lãng, nên tạm thời ở tại Trần phủ này.

Bất quá...

"Lão gia nhà ngươi họ gì tên gì?" Tên gia phó kia hiếu kỳ hỏi.

Đúng lúc này, lại có một nam tử áo mũ chỉnh tề bước xuống từ xe ngựa, nghe vậy cười đáp: "Tại hạ họ Trần, tên Hổ."

Người nam nhân tự xưng Trần Hổ này, chính là một trong Cửu tặc Ứng Sơn năm xưa, nay là một trong các đại đầu mục của Hắc Hổ Trại, Trần Tổ.

Hai gia phó đánh giá Trần Tổ từ trên xuống dưới, nghi hoặc hỏi: "Ngươi quen Chu Đô úy sao?"

Trần Tổ cười nói: "Chu Đô úy là người Côn Dương, Trần mỗ cũng là người Côn Dương... Cứ yên tâm bẩm báo đi."

Hai gia phó nhìn nhau, cuối cùng vẫn không dám lơ là, liền vào phủ bẩm báo.

Nhân cơ hội này, Trần Tổ chắp hai tay sau lưng đứng trước Trần phủ, khá hứng thú đánh giá tấm hoành phi khắc chữ 'Trưởng sử Trần phủ'.

『 Không ngờ, lại nhanh như vậy đã vươn vòi bạch tuộc đến Hứa Xương... 』

Trên mặt Trần Tổ lộ ra nụ cười khó hiểu.

Khoảng nửa nén hương sau, trong phủ vội vàng chạy ra một người trung niên, có lẽ là quản sự trong phủ, theo sau là hai gia phó vừa nãy.

Chỉ thấy tên quản sự này bước nhanh đến trước phủ, hướng Trần Tổ vái chào nói: "Túc hạ chính là Trần lão giả Trần Hổ sao? Chu Đô úy có lời mời."

Trần Tổ cười chắp tay lại, quay đầu nói với mấy hộ vệ phía sau: "Nghiêm Khoan, Hầu Danh, hai người các ngươi theo ta."

"Vâng." Hai hộ vệ thân thể cường tráng ôm quyền đáp lời.

Không lâu sau, Trần Tổ liền dẫn Nghiêm Khoan, Hầu Danh hai vị hộ vệ, dưới sự dẫn đường của tên quản sự kia, đi đến Tây Uyển trong phủ, đến trước lầu nhỏ nơi Chu Đô úy ở.

Lúc này Trần Tổ liếc mắt liền thấy, trước lầu nhỏ đang có mấy người đứng, đứng đầu là Ngưu Hoành đang cười toe toét về phía hắn.

『 Tên trâu điên này cũng đến rồi sao? 』

Trần Tổ cảm thấy buồn cười, giả vờ không quen biết chắp tay hành lễ với Ngưu Hoành và những người khác: "Nghe nói Chu Đô úy triệu hoán, tại hạ đặc biệt đến bái kiến, không biết Chu Đô úy có đó không?"

Nhìn thoáng qua Ngưu Hoành đang cười hềnh hệch bên cạnh, Hà Thuận ho nhẹ một tiếng, ôm quyền nói: "Trần lão giả, Chu Đô úy đã đợi ở trong lầu từ lâu rồi..."

Nói rồi, hắn vô tình hay cố ý liếc nhìn Nghiêm Khoan và Hầu Danh đang đứng sau lưng Trần Tổ.

Trần Tổ lập tức hiểu ý tứ, quay đầu phân phó: "Nghiêm Khoan, hai người các ngươi hãy đợi ở đây."

... Nghiêm Khoan thần sắc có chút phức tạp gật đầu, tận mắt nhìn thấy một tên trâu điên thân thể còn khôi ngô hơn cả hai người bọn họ, cùng lão gia của mình kề vai sát cánh đi vào trong lầu.

"Nghiêm đại ca, sẽ không xảy ra chuyện gì ngoài ý muốn chứ? Mấy người kia... Ta thấy không giống ngư���i lương thiện chút nào."

Hộ vệ tên Hầu Danh vừa nhỏ giọng nói với Nghiêm Khoan, vừa cảnh giác nhìn chằm chằm Hà Thuận và mấy tên đầu quấn khăn đen khác.

『 Đâu chỉ là không giống người lương thiện... 』

Nghiêm Khoan liếc qua Hà Thuận, nhìn Hà Thuận cười tươi rói như hoa.

Có lẽ là do rảnh rỗi không có việc gì làm, Nghiêm Khoan mặt không đổi sắc nói với Hà Thuận: "Nghe nói gần hai năm nay các ngươi đã không làm những chuyện buôn bán không vốn kia nữa rồi?"

Nghe vậy, mấy tên Hắc Hổ Tặc đứng hai bên hiện vẻ không hài lòng trên mặt, nhưng lại bị Hà Thuận đưa tay ngăn lại.

Hắn không chút ngần ngại, cười nói: "Sớm đã không làm rồi, vất vả mà lại không kiếm được tiền. Bây giờ chúng ta đang làm đại sự."

"..." Nghiêm Khoan liếc nhìn chằm chằm Hà Thuận, không nói thêm gì nữa.

Trên thực tế, hắn biết rõ đám tên đầu quấn khăn đen này rốt cuộc có lai lịch gì —— Hắc Hổ Tặc Côn Dương!

Nhớ năm đó, hắn cùng đồng bạn của hắn, từng cùng Thạch Nguyên, Trần Quý và những người khác cùng nhau gia nhập đội ngũ vây quét H��c Hổ Tặc, có thể nói là vô cùng hiểu rõ về đám Hắc Hổ Tặc này.

Dưới cơ duyên xảo hợp, Nghiêm Khoan lúc này mới dẫn theo đồng bạn của mình đến nương tựa một thương nhân tên Trần Hổ, làm hộ vệ cho người đó.

Trong số huynh đệ dưới trướng hắn rất ít người biết, nhưng hắn lại biết, vị 'Trần lão gia' ra tay xa xỉ, đối xử với thủ hạ rất tốt của bọn họ, thực chất lại chính là một trong các đại đầu mục của Hắc Hổ Tặc, Trần Tổ.

Nhưng bởi vì lúc chán nản nhất từng được Trần Tổ giúp đỡ, Nghiêm Khoan chỉ có thể giả vờ như không biết gì cả, dù sao Trần Tổ từ khi lột xác trở thành đại thương nhân Trần Hổ, cũng không làm chuyện gì thương thiên hại lý, không đến mức khiến Nghiêm Khoan phản cảm.

Nhưng mà Nghiêm Khoan tuyệt đối không ngờ tới, thủ lĩnh Hắc Hổ Tặc Chu Hổ, lại một bước trở thành Huyện úy huyện Côn Dương, thậm chí bây giờ lại trở thành Đô úy quận Dĩnh Xuyên.

Lúc này Nghiêm Khoan bấy giờ mới hiểu ra, vì sao Trần Tổ rõ ràng có cơ hội và năng lực thoát ly Hắc Hổ Trại, nhưng từ đầu đến cuối lại không làm vậy.

『 Sau ba huyện Côn Dương, Tương Thành, Nhữ Nam, e rằng Hứa Xương cũng sẽ rơi vào tay đám Hắc Hổ Tặc này... 』

Nghiêm Khoan trong lòng âm thầm cảm khái.

Ngay cả hắn, cũng nảy sinh vài phần hiếu kỳ đối với thủ lĩnh Hắc Hổ Tặc Chu Hổ.

Dù sao, từ một kẻ đầu lĩnh sơn tặc đi đến chức Đô úy một quận, đây không phải là việc người bình thường có thể làm được.

Trên thực tế, không chỉ Nghiêm Khoan không nghĩ tới, mà ngay cả Trần Tổ cũng không nghĩ tới.

Không thể phủ nhận, Hắc Hổ Trại sớm đã có ý đồ 'thẩm thấu vào Hứa Xương', Trần Tổ bản thân chính là người tiên phong của phương châm này. Từ khi hắn đến Hứa Xương vài năm trước, liền dốc sức mua sắm gia nghiệp, mở rộng danh tiếng, kết giao quan viên, thế gia ở Hứa Xương, để chuẩn bị sớm cho việc Hắc Hổ chúng của hắn thẩm thấu vào Hứa Xương trong tương lai.

Nhưng nào ngờ, đột nhiên thủ lĩnh Hắc Hổ chúng của hắn là Chu Hổ liền trở thành Đô úy quận Dĩnh Xuyên. Trần Tổ khi biết chuyện này cũng thất thần mất nửa ngày.

Không thể không nói, xét thấy điểm này, lúc này Trần Tổ trong lòng cũng có chút lo được lo mất.

"Phanh phanh phanh." Ngưu Hoành thô lỗ gõ cửa liên hồi, hô lớn: "Đô úy, Trần... ha ha, Trần lão giả đến rồi."

Lúc này, Tĩnh Nữ liền mở cửa phòng.

Nhìn khuôn mặt xinh đẹp của Tĩnh Nữ, Trần Tổ trực giác cảm thấy vừa quen thuộc vừa xa lạ, sững sờ nửa ngày, bấy giờ mới nghi hoặc nói: "Ngươi là... Chu Tĩnh?"

Tĩnh Nữ mỉm cười, mời vào: "Đã lâu không gặp, Trần đại biện mục, mời."

『 Đây không phải là đệ đệ của Chu Hổ sao? Thì ra là một nha đầu... 』

Trần Tổ kinh ngạc nghi hoặc nhìn Tĩnh Nữ vài lần, rồi dưới sự dẫn đầu của Ngưu Hoành và những người phía sau, đi vào trong phòng.

Lúc này Trần Tổ liền nhìn thấy, bên cạnh bàn trong phòng bày đầy thịt rượu, một người đang ngồi đeo một chiếc mặt nạ —— nửa trên khuôn mặt đều bị mặt nạ che kín, chỉ lộ ra một cái miệng.

Người này, chính là Triệu Ngu.

Sau khi nhìn thấy Trần Tổ, Triệu Ngu chậm rãi đứng lên, cười nói: "Trần Tổ, biệt lai vô dạng."

"..." Trong mắt Trần Tổ hiện lên vài tia kinh ngạc.

Khác với đa số người khác trong Hắc Hổ Trại, Trần Tổ là người đã từng gặp Triệu Ngu. Trong ký ức của hắn, Triệu Ngu là một tiểu tử tương đối thông minh giảo hoạt, chưa từng nghĩ sau bốn năm năm xa cách, tên tiểu tử này lại cao lớn đến vậy.

Mà càng làm cho Trần Tổ thầm kinh hãi chính là, so với năm đó, hôm nay tên tiểu tử này trong từng cử chỉ, điệu bộ, đã mang thêm vài phần khí thế của kẻ bề trên, hơn hẳn khí thế của đa số người mà Trần Tổ gặp phải trong những năm qua, đến mức, ngay cả hắn cũng mơ hồ có vài phần kiêng dè.

Hắn chắp tay, cười nói: "Đại thủ lĩnh... Trần mỗ không biết nên nói thế nào, mấy năm không gặp, Trần mỗ suýt nữa đã không nhận ra rồi."

"Ha." Triệu Ngu cười cười, đưa tay mời Trần Tổ ngồi xuống.

Không thể không nói, địa vị Triệu Ngu bây giờ đã khác xưa nhiều rồi, nhưng đối với Trần Tổ, hắn vẫn như cũ có vài phần hảo cảm.

Dù sao, Trần Tổ năm đó là người sớm nhất đến nương tựa hắn, hoặc nói thẳng ra hơn, là Trần Tổ đã thay Triệu Ngu diệt trừ Dương Thông —— nếu lúc ấy Dương Thông không chết, Triệu Ngu e rằng còn không thể chưởng khống Hắc Hổ Trại.

"Đại biện mục độc thân đến Hứa Xương, làm tiên phong cho trại, mấy năm nay vất vả rồi."

Đợi Triệu Ngu ngồi xuống, Triệu Ngu nhấc bầu rượu thay Trần Tổ rót một chén rượu nóng.

"Nơi nào nơi nào." Trần Tổ vội vàng bày tỏ không dám nhận công.

Nhớ năm đó hắn liền kinh hãi trước thủ đoạn và mưu lược của Triệu Ngu, huống chi hôm nay Triệu Ngu đã là Đô úy cao quý của một quận, Trần Tổ càng thêm khiêm tốn.

Hắn cười nói: "So với công lao nhỏ bé của Trần mỗ, đại thủ lĩnh mới thật là... Tại hạ vạn vạn lần cũng không nghĩ tới, đại thủ lĩnh lại lấy tư thái như vậy mà đến Hứa Xương, nhảy vọt trở thành Đô úy nắm quyền lớn ở Hứa Xương..."

"Thuận thế mà làm thôi." Triệu Ngu mỉm cười.

Không thể không nói, về điểm này, hắn nhất định phải cảm tạ phản quân, cảm tạ những nghĩa quân khởi binh phản Tấn. Nếu không phải những nghĩa quân này, hắn há có thể thuận lợi thoát khỏi cái tên tặc phỉ như vậy, thậm chí trở thành Đô úy quận Dĩnh Xuyên chứ?

Sau khi cùng Trần Tổ uống một chén rượu, Triệu Ngu nói ra nguyên nhân lần này mời Trần Tổ đến: "Lần này ta mời ngươi đến, một là muốn nghe ngươi nói về thành quả mấy năm gần đây ở Hứa Xương, thứ hai, ta có một vài việc muốn giao phó ngươi đi làm..."

Nghe vậy, Trần Tổ thần sắc lập tức trở nên nghiêm túc, ôm quyền nói: "Mời đại thủ lĩnh phân phó."

Triệu Ngu cũng không khách khí, nói nhỏ: "Ta bây giờ mặc dù là Đô úy quận Dĩnh Xuyên, nhưng trên thực tế chỉ là 'Giả Đô úy' mà thôi, chỉ có thể coi là chức quan do Lý quận trưởng tự ý ban cho, chưa bẩm báo triều đình. Huống hồ, trong thành Hứa Xương vẫn còn rất nhiều người ôm chặt địch ý với ta..."

"Đại thủ lĩnh nói là Tào Tác đang ở nhà 'dưỡng thương' sao?" Trần Tổ cười hỏi.

"Không chỉ là Tào Tác." Triệu Ngu lắc đầu nói: "Còn có Quận thừa Tống Soạn. Người này luôn có thành kiến với ta, ngầm đồng ý ta đảm nhiệm chức Giả Đô úy cũng chẳng qua là cân nhắc đến Hứa Xương trước mắt không có ai có thể ngăn cản Hạng Tuyên và những người khác mà thôi. Một khi phản quân rút khỏi vùng Hứa Xương, Tống Soạn kia nói không chừng sẽ liên thủ với Tào Tác... Vì một vài nguyên nhân, ta cũng không tính hòa giải với hắn. Cứ như vậy, ta ở Hứa Xương, liền cần thêm trợ lực khác."

Trần Tổ lập tức hiểu ý, gật đầu ôm quyền nói: "Mời đại thủ lĩnh yên tâm, mấy năm nay ta dù không có công lao lớn, nhưng cũng kết giao không ��t thương nhân, gia tộc ở Hứa Xương, cộng thêm ở dân gian cũng có chút danh vọng. Chờ ta trở về sẽ nói rõ lợi hại với những thương nhân, gia tộc kia, thuyết phục bọn họ ủng hộ đại thủ lĩnh."

"Vậy liền vất vả ngươi." Triệu Ngu hài lòng gật đầu.

Đúng lúc này, bỗng nghe bên ngoài phòng truyền đến tiếng gõ cửa cốc cốc cốc, rồi liền vang lên giọng của Hà Thuận: "Đô úy, là ta Hà Thuận."

Sau khi được Triệu Ngu cho phép, Hà Thuận bước nhanh vào phòng, đến bên cạnh Triệu Ngu, kề tai nói nhỏ vài câu với Triệu Ngu.

"Cái gì?" Triệu Ngu nghe vậy hơi kinh ngạc.

"Sao vậy?" Tĩnh Nữ hiếu kỳ hỏi.

Chỉ thấy trong mắt Triệu Ngu hiện lên vài tia khó nắm bắt, cau mày nói: "Có mấy người Dĩnh Âm đến báo tin, nói Hạng Tuyên có ý muốn xuất binh về phía nam..."

"Hướng nam..." Tự lẩm bẩm một câu, trên mặt Tĩnh Nữ lộ vẻ kinh ngạc: "Đó không phải là..."

"Ừm." Xoay xoay chén rượu trong tay, Triệu Ngu khẽ gật đầu.

Nội dung chương này được dịch thuật riêng biệt và chỉ có mặt trên truyen.free.