“Tào Đô úy, giờ phải làm sao đây?”

Trâu Viên khẽ giọng hỏi Tào Tác.

“Còn có thể làm gì nữa?”

Tào Tác hung hăng trừng mắt nhìn lên thành.

Bình tâm mà xét, Tào Tác từng chẳng hề cho rằng Chu Hổ kia có tài cán gì. Y thắng trận, chẳng qua chỉ là dựa vào việc ban thưởng kim tiền cho binh sĩ mà thôi. Nhưng giờ phút này, hắn rốt cuộc đã thấm thía nhận ra Chu Hổ ấy lợi hại đến nhường nào. Kế sách của Hạng Tuyên có thể nói là thiên y vô phùng, vậy mà lại vẫn không thể khiến Chu Hổ kia mắc bẫy.

Thậm chí, dù cho hắn mượn danh nghĩa nhân nghĩa, lấy đại nghĩa liên quan đến tính mạng mấy ngàn binh sĩ để ép buộc Chu Hổ kia, thì Chu Hổ ấy cũng hoàn toàn không có ý định mắc bẫy.

Nếu như Chu Hổ ấy chỉ đơn thuần là nhát gan sợ phiền phức thì còn nói làm gì, đằng này y lại còn nghĩ ra được kế sách để hắn dẫn binh sĩ “vượt thành mà đi”, gián tiếp khiến quân của Quách Hoài đang truy kích hắn hoàn toàn lộ diện trong tầm tấn công của quân đồn trú Hứa Xương.

Không thể không nói, nếu Tào Tác không quy phục Hạng Tuyên, có lẽ hắn cũng đã phải thán phục trước việc Chu Hổ này lại có thể nghĩ ra biện pháp như vậy. Nhưng giờ phút này, trong lòng hắn chỉ có nỗi phiền muộn.

Lúc này, Trâu Viên kinh ngạc hỏi: “Vậy chuyện nội ứng ngoại hợp phải làm sao đây?”

Tào Tác suy nghĩ chốc lát, đoạn khẽ giọng phân phó: “Chuyện đến nước này, ngươi ta chỉ còn cách trước tiên làm theo lời Chu Hổ nói, tìm cách trà trộn vào trong thành. Ngươi hãy phái người liên hệ Quách Khúc tướng, bảo hắn nghĩ cách liên hệ Hạng Tướng quân, Chu Hổ này sống chết không mắc mưu, y đã ấn định sau khi trời sáng mới mở cửa thành. Mời Hạng Tướng quân nghĩ kế khác.”

“Được.” Trâu Viên gật đầu.

Không lâu sau, tâm phúc do Trâu Viên phái đi đã tìm thấy Quách Hoài, thuật lại với Quách Hoài rằng: “Khúc tướng, mặc cho Tào Tác có ép buộc, thống mạ thế nào, Chu Hổ kia vẫn không trúng kế, ngược lại còn bảo Tào Tác suất quân vượt thành mà đi để tránh truy binh. Tào Tác và Trâu Khúc tướng không còn cách nào, sợ Chu Hổ kia nhìn ra sơ hở, đành phải làm theo lời y nói… Trâu Khúc tướng xin Khúc tướng ngài lập tức liên hệ Hạng Tướng quân, mời Hạng Tướng quân nghĩ kế khác.”

“Cái gì?” Quách Hoài nét mặt đầy ngạc nhiên.

Hắn trong đầu ảo tưởng tình huống 'quân Tào Tác' vòng qua Hứa Xương. Lúc đó, nếu hắn còn muốn tiếp tục truy kích, thì tất nhiên sẽ hoàn toàn lộ diện trong tầm bắn của cung nỏ thủ trên thành Hứa Xương. Chẳng cần hỏi cũng biết, quân đội của hắn chắc chắn sẽ bị trọng thương.

Nghĩ đến đây, hắn cười khổ lắc đầu nói: “Thật không hổ là Chu Hổ đánh bại Quan soái, lại có thể lập tức nghĩ ra đối sách xảo quyệt đến nhường này.”

Dứt lời, hắn phân phó hai tên hộ vệ: “Các ngươi lập tức đi bẩm báo Tướng quân, đem tình huống Hứa Xương cáo tri Tướng quân, mời người nghĩ đối sách khác… Ta bên này sẽ cố gắng tranh thủ thời gian, nhưng ta e rằng không chống đỡ được bao lâu.”

“Vâng!”

Hai tên hộ vệ ôm quyền rời đi.

Lúc này, Hạng Tuyên và Chung Phí hai người đã sớm đánh tan hơn sáu ngàn quận quân thật sự dưới trướng Tào Tác.

Chợt, Hạng Tuyên giao phó việc Dĩnh Âm cho Chung Phí, còn bản thân thì dẫn theo năm ngàn quân đội Chung Phí mượn cho mình, thẳng tiến Hứa Xương.

Và ngay trên đường đến Hứa Xương, Hạng Tuyên đã gặp phải hai tên hộ vệ mà Quách Hoài phái tới.

Đợi hai tên hộ vệ của Quách Hoài trình bày tình hình hiện tại ở Hứa Xương, Hạng Tuyên cũng không khỏi chán nản.

Hắn không thể ngờ rằng, Chu Hổ kia lại lòng dạ hiểm độc đến mức ấy, mặc cho hơn hai ngàn quân tốt của Tào Tác ngoài thành bị nghĩa quân của hắn tàn sát, sống chết cũng không chịu mở cửa thành.

Sau một lát suy nghĩ, Hạng Tuyên bình tĩnh nói: “Bảo Quách Hoài cứ truy kích Tào Tác thêm một lát, sau đó rút khỏi khu vực sông hộ thành. Đợi đại quân của ta đuổi đến rồi bàn bạc tiếp.”

Dứt lời, hắn lại phân phó hộ vệ tả hữu: “Lập tức phái người thông tri Chung Phí, Nghiêm Tu hai vị Tướng quân, nói tình huống có biến, mời hai vị Tướng quân sau khi chiếm cứ Dĩnh Âm, nhanh chóng phái quân đến ngoài thành Hứa Xương hội họp với ta… Tiện thể chuyển cáo hai vị Tướng quân, mời họ mang theo một ít bậc thang dài để công thành.”

Nghe vậy, tả hữu kinh ngạc hỏi: “Tướng quân, chẳng lẽ muốn thuận thế công thành sao?”

Hạng Tuyên nhíu mày nhìn về phía đông.

Đến gần giờ Mão lúc này, chân trời phía đông xa xăm đã xuất hiện vài tia sáng ngời. Tin chắc không lâu sau đó, mặt trời ban mai sẽ hoàn toàn chiếu sáng khắp vùng đất này.

Lúc này, liệu hơn hai ngàn quận quân giả mạo của Tào Tác và Trâu Viên có lừa được Chu Hổ kia hay không, Hạng Tuyên không hề nắm chắc chút nào.

Đương nhiên, bởi vì cái gọi là tận lực làm hết sức mình, còn lại tùy trời. Chỉ cần vẫn còn một tia cơ hội đoạt được Hứa Xương, Hạng Tuyên sẽ không từ bỏ.

Trong khoảnh khắc, sắc trời dần dần sáng bừng.

Nhờ kế sách “vượt thành mà đi” của Triệu Ngu, binh lính dưới trướng Tào Tác và Trâu Viên đã “may mắn” thoát khỏi sự truy sát của quân Quách Hoài.

Còn quân Quách Hoài, lúc này cũng lục tục rút khỏi vùng sông hộ thành, đang bận rộn quét dọn chiến trường, vận chuyển thi thể.

Những thi thể được lần lượt di chuyển này, dù là quân của Tào Tác hay quân của Quách Hoài, kỳ thực phần lớn đều là thi thể giả để lừa Hứa Xương, nhưng không thể phủ nhận trong đó cũng có không ít thi thể thật – những kẻ xui xẻo này, cơ bản đều bị cung nỏ thủ của Hứa Xương bắn chết.

『Vất vả một đêm, lại phải trả giá bằng mấy trăm người thương vong, nếu không thể lừa được Hứa Xương thì thật đúng là…』

Trong lúc lục tục rút lui, Quách Hoài quay đầu nhìn về phía thành Hứa Xương, cảm thấy phần nào đó có chút buồn bực.

Sau nỗi phiền muộn, hắn cũng lo lắng liệu Tào Tác, Trâu Viên hai người có thể lừa được Hứa Xương hay không.

Và cùng lúc đó, tại lầu tiền cửa thành phía Tây Hứa Xương, môn hầu Vương Kháng chỉ vào Quách Hoài đang chầm chậm rút lui ở đằng xa, nói với Triệu Ngu: “Đô úy, phản quân đã rút lui.”

“Ngô…”

Triệu Ngu khẽ gật đầu, hỏi tả hữu: “Tàn quân của Tào Tác hiện đang ở đâu?”

Không lâu sau, liền có binh sĩ đến bẩm báo: “Phần lớn đang ở gần cửa thành phía đông.”

Thấy thế, Triệu Ngu liền phân phó Vương Kháng: “Vương Kháng, ngươi ở đây cẩn thận phòng thủ, chú ý nhất cử nhất động của phản quân…”

Lời hắn còn chưa dứt, lại có binh sĩ đến bẩm báo: “Đô úy, Tào Đô úy suất lĩnh tàn quân, đã qua cửa thành phía bắc, đang tiến về cửa thành phía Tây.”

“Cái gì?”

Triệu Ngu lập tức nhíu mày, quay đầu nhìn về phía quân phản loạn ở ngoại ô phía Tây vẫn chưa rút lui hoàn toàn.

Một lát sau, đúng như lời binh sĩ kia bẩm báo, Tào Tác suất lĩnh tàn quân, vậy mà thật sự đã vòng một lượt, quay trở lại cửa thành phía Tây.

Nhìn quân Tào Tác ngoài thành, nỗi băn khoăn trong lòng Triệu Ngu càng ngày càng đậm.

Nghĩ lại cũng phải, biết rõ ngoại ô phía Tây Hứa Xương có phản quân, ngươi Tào Tác lưu lại cửa thành phía đông chờ vào thành chẳng phải xong sao, tại sao hết lần này tới lần khác còn phải vòng qua cửa thành phía Tây bên này?

Trên thực tế, điều này cũng không trách Tào Tác được, ai bảo Triệu Ngu quá mức cẩn thận, vô tình phá hỏng kế sách của Hạng Tuyên đâu?

Tuy nói Tào Tác, Trâu Viên dưới trướng có hơn hai ngàn quân phản loạn, nhưng phải biết rằng, trong thành Hứa Xương thế nhưng có một vạn sáu ngàn binh sĩ đâu. Tào Tác tự nhiên cũng sợ vạn nhất bị Chu Hổ kia nhìn thấu quỷ kế – từ cửa thành phía Tây vào thành, ít nhất ngoại ô phía Tây có quân Quách Hoài tiếp ứng. Một khi Chu Hổ nhìn thấu kế sách của bọn hắn, bọn hắn có thể lập tức nổi dậy, mà quân Quách Hoài cũng có thể lập tức quay người công thành. Điều này vẫn an toàn hơn nhiều so với việc hơn hai ngàn người bọn hắn đơn độc trà trộn vào Hứa Xương.

『Không thích hợp, Tào Tác này…』

Đứng bên tường thành, Triệu Ngu từ trên cao nhìn xuống đội quận quân đang quay về cửa thành phía Tây.

So với hơn nửa canh giờ trước, lúc này sắc trời đã sáng rõ, những quân tốt ngoài thành, Triệu Ngu thấy rất rõ ràng.

Nhưng đáng tiếc, bởi vì Hạng Tuyên để phòng ngừa Hứa Xương nhìn ra sơ hở, đã sai binh sĩ dưới trướng Trâu Viên, danh nghĩa là hơn hai ngàn sĩ tốt, toàn bộ thay giáp trụ và phục sức của quân quận, đến mức ngay cả Triệu Ngu trong thời gian ngắn cũng không nhìn ra sơ hở nào.

Và lúc này, Tào Tác cũng chú ý thấy Triệu Ngu đang đứng trên lầu cửa thành phía đông quan sát. Trong lòng lo lắng Triệu Ngu nhìn ra sơ hở, hắn giả vờ tức giận thúc giục: “Chu Hổ, phản quân đã lui rồi, lúc này không mở cửa thành, còn đợi đến khi nào?… Hay là nói, ngươi kỳ thực mong ta và những quân tốt này đều chết trong tay phản quân?”

Theo hắn, Trâu Viên cũng ám chỉ binh lính dưới trướng nhao nhao phẫn nộ mắng chửi.

Có lẽ cảm nhận được điều gì, Triệu Ngu có vẻ đã phát hiện ra điều gì đó, nhìn hai bên một chút.

Quả nhiên, vì lời lẽ xúi giục của Tào Tác, thủ tốt trên thành đều dùng ánh mắt phức tạp nhìn về phía hắn.

Thấy thế, Triệu Ngu hơi chút do dự, phân phó: “Tần Thực, ngươi theo ta xuống thành, cùng Giả Thứ giám sát đội quận quân này vào thành, tiện thể tiếp quản binh quyền… Vương Kháng, hạ lệnh mở cửa thành.”

“Vâng!”

Một lát sau, cửa thành phía đông chậm rãi rộng mở.

Ngay sau đó, trong cửa thành truyền đến tiếng la của Tần Thực: “Không được tranh giành, chầm chậm vào thành.”

Thoáng nhìn thấy trong cửa thành đứng rất nhiều quận quân, Tào Tác và Trâu Viên ngầm trao đổi ánh mắt.

Sau khi hít một hơi thật sâu, Tào Tác cưỡi chiến mã chầm chậm vào thành. Tiếp sau hắn, Trâu Viên, Lưu Gian suất lĩnh binh lính giả trang thành quận quân chậm rãi nhập thành.

Lúc này, Triệu Ngu liền đứng trong thành, giữa một đám quận quân chỉnh tề nghiêm nghị, hướng về phía Tào Tác cất tiếng chào: “Tào Đô úy.”

『Tên đáng chết.』

Tào Tác thầm mắng một câu, nhưng cũng không muốn lúc này bị Chu Hổ này nhìn ra sơ hở gì, chỉ đành xuống ngựa, dẫn theo Hầu Bình, Lưu Chu và vài tên hộ vệ đi về phía Triệu Ngu.

Trong lúc đó, Triệu Ngu nhìn từ trên xuống dưới Tào Tác, không nhìn ra sơ hở gì, cười ôm quyền nói: “Chúc mừng Tào Đô úy đột phá trùng vây.”

Thấy Chu Hổ này vẫn chưa nhìn ra sơ hở, Tào Tác thầm thở phào nhẹ nhõm, như thường ngày cười lạnh nói: “Chúc mừng? Ta nghĩ Chu Đô úy e là hận không thể ta chết ở bên ngoài thì phải?”

“Làm sao lại thế?”

Đối với lời trào phúng của Tào Tác, Triệu Ngu chẳng thèm để ý chút nào, nghe vậy nhàn nhạt nói: “Đúng rồi, Tào Đô úy đã trở về Hứa Xương, xin mời lập tức đi bẩm báo Quận trưởng đại nhân. Còn về tàn quân do ngài dẫn theo, thì để Chu mỗ tiếp quản.”

“Hừ.”

Tào Tác xuy cười một tiếng, sau khi nhìn Triệu Ngu một cái đầy thâm ý, phất tay nói với Hầu Bình và vài người phía sau: “Đi, đến phủ Quận thủ.”

『Hắn vậy mà…』

Trong lòng Triệu Ngu chợt dấy lên mấy phần kinh ngạc.

Bình tâm mà xét, dù Tào Tác có phẫn nộ với hắn, hay cay nghiệt trào phúng, hắn đều không thấy kỳ quái. Nhưng Tào Tác lại hết lần này tới lần khác tỏ ra lạnh nhạt.

Thậm chí, Tào Tác này lúc rời đi còn liếc hắn một cái đầy thâm ý, càng khiến hắn cảm thấy để tâm.

Cứ như thể, Tào Tác này còn có chỗ dựa nào đó.

Đúng lúc này, Úy Sử Lưu Gian cũng đi tới trước mặt Triệu Ngu, cười rạng rỡ: “Chu Đô úy…”

“…”

Triệu Ngu dò xét Lưu Gian thêm vài lần, cũng không khiển trách gì, thuận miệng nói: “Bảo Điền Khâm, Liêu Quảng hai người đến gặp ta.”

Nghe vậy, trên mặt Lưu Gian lộ ra vài phần không tự nhiên, cúi đầu chắp tay nói: “Điền, Liêu hai vị sĩ lại, tối qua lúc phá vây đã thất lạc với bọn ta…”

“Cái gì?”

Triệu Ngu nghe vậy sững sờ.

Phải biết, theo hắn được biết, Điền Khâm, Liêu Quảng hai người có vị thế trong lòng Tào Tác vượt xa Lưu Gian này. Triệu Ngu rất khó tưởng tượng cuối cùng lại là Lưu Gian cùng Tào Tác phá vây đến Hứa Xương.

Hắn chỉ vào những quân sĩ Tào Tác đang chầm chậm vào thành, nghi ngờ hỏi: “Vậy những quân sĩ này là do ai suất lĩnh phá vây?”

“Là, là Tào Đô úy.” Lưu Gian cúi đầu, lắp bắp nói.

『…Tào Tác?』

Triệu Ngu hơi sững sờ, chợt trong đầu bỗng nhiên hiện lên một hình ảnh, tức là lúc mới nhìn thấy Tào Tác, áo giáp trên người Tào Tác không vấy máu.

Nét mặt hắn hơi đổi sắc, vung tay nắm chặt vạt áo Lưu Gian, trầm giọng quát: “Lưu Gian, ngươi đang giấu giếm điều gì?! Điền Khâm, Liêu Quảng hai người ở đâu?!”

Lưu Gian càng thêm hoảng hốt, thần sắc đại biến.

Bỗng nhi��n, chỉ thấy hắn đẩy Triệu Ngu ra, quay người chạy về phía Trâu Viên, trong miệng hô lớn: “Động thủ! Mau ra tay!”

『Đáng chết!』

Trâu Viên thầm mắng một câu, bỗng nhiên rút ra lợi kiếm, quát: “Động thủ!”

Theo lệnh của hắn, ‘quân Tào Tác’ vốn đang an phận vào thành, lập tức phát động tập kích quân quận gần đó.

Dù là Triệu Ngu, khi thấy tình hình này cũng sững sờ trong giây lát.

『Những kẻ này không phải là phản quân sao? Sao lại thế… Chẳng lẽ Tào Tác đã đầu hàng địch rồi?』

Trong chớp mắt, mọi nỗi băn khoăn trong lòng Triệu Ngu đều được giải đáp vào khoảnh khắc này.

Chẳng màng những điều khác, hắn quát lớn: “Tất cả quận quân nghe lệnh, công kích quân phản loạn đang vào thành! Nhắc lại một lần, Tào Tác đã đầu hàng địch, những binh sĩ hắn dẫn theo là quân phản loạn! Bọn chúng là quân phản loạn!”

『Cái gì?』

Dù là quân đồn trú trên thành, hay binh sĩ trong thành do Tần Thực, Giả Thứ suất lĩnh, nghe vậy đều trợn mắt há hốc mồm.

Mọi người vừa dốc toàn lực che chở binh sĩ phe mình, ấy vậy mà lại là quân phản loạn ư?!

Bản dịch này là tài sản quý giá của truyen.free.