Trong lúc Triệu Ngu đang ngăn chặn loạn quân tại cửa Tây thành, thì Tào Tác, kẻ đã bị hắn lãng quên bấy lâu nay, đang cùng Hầu Bình, Lưu Chu và vài tên hộ vệ khác thẳng tiến đến quận thủ phủ.

Lúc này, tiếng ồn ào cùng tiếng la giết từ cửa Tây thành đã vọng đến tận đây, không chỉ khiến người đi đường nhao nhao dừng chân ngoái nhìn về phía Tây, mà còn làm sắc mặt Tào Tác cùng đoàn tùy tùng biến đổi lớn.

"Đô úy..." Hộ vệ Hầu Bình lo lắng nhắc nhở Tào Tác.

"Chết tiệt, chẳng lẽ đám phản quân đã bị Chu Hổ phát hiện sơ hở rồi sao?"

Tào Tác quay đầu nhìn thoáng qua cửa thành phía Tây, trong lòng cũng dâng lên chút bực bội, hắn thì thầm nói: "Nhanh, nhanh chân hơn."

Hắn biết rõ, đến nước này, hắn chỉ có thể cưỡng ép Quận trưởng Dĩnh Xuyên Lý Mân, khiến tên Chu Hổ kia phải ném chuột sợ vỡ bình, mới có cơ hội giữ được mạng sống cho hắn và gia quyến.

Nghĩ tới đây, hắn vội vàng xông thẳng vào quận thủ phủ.

Đám quận tốt đang trực gác trước quận thủ phủ tất nhiên đều nhận ra Tào Tác, khi thấy Tào Tác, đều nhao nhao hành lễ hỏi han với vẻ ngạc nhiên: "Tào Đô úy, ngài đã về Hứa Xương rồi sao?"

"À, Quận trưởng đại nhân có trong phủ không?" Tào Tác bình thản đáp lời.

Đám quận tốt kia không hề nghi ngờ, người sĩ tốt dẫn đầu cười gật đầu nói: "Tào Đô úy đến để phục mệnh Quận trưởng đại nhân sao? Quận trưởng đại nhân đang ở trong phủ, tiểu nhân sẽ đi bẩm báo ngay..."

"Không cần."

Không đợi tên sĩ tốt đó nói hết lời, Tào Tác liền dẫn theo Hầu Bình cùng mấy tên vệ sĩ xông thẳng vào.

Tên sĩ tốt kia vội vàng gọi lại Tào Tác: "Tào Đô úy..."

"Có chuyện gì?" Tào Tác quay đầu trừng mắt nhìn mấy tên sĩ tốt kia.

Phải nói rằng, Tào Tác đã làm Đô úy ở Hứa Xương mười mấy năm, dù hiện giờ đã bị Triệu Ngu cướp mất chức vị, nhưng uy tín cũ vẫn còn đó, chỉ bằng một ánh mắt cũng đủ khiến mấy tên quận tốt kia phải nuốt ngược những lời sắp thốt ra vào trong.

Nhìn Tào Tác cùng đoàn người nghênh ngang tiến vào, mấy tên quận tốt nhìn nhau, bọn họ đều cảm thấy hôm nay Tào Đô úy có vẻ khó gần.

Sau khi vào phủ, dọc đường gặp phải các quan lại trong phủ đều nhao nhao chào hỏi Tào Tác và đoàn người, Tào Tác cũng từ miệng những quan lại này hỏi ra chỗ ở của Lý quận trưởng, rồi thẳng tiến đến thư phòng của Lý quận trưởng.

Chẳng mấy chốc, Tào Tác cùng đoàn người đã đến trước thư phòng của Lý quận trưởng.

Lúc này, Lý quận trưởng đang trong thư phòng xử lý công vụ, chợt thấy hộ vệ ngoài cửa bước vào, ôm quyền bẩm báo: "Quận trưởng đại nhân, Tào Đô úy muốn cầu kiến."

"Tào Tác?"

Lý quận trưởng không chút nghi ngờ, lạnh mặt quát: "Gọi hắn vào đây!"

Thế là, Tào Tác liền một mình bước vào thư phòng, để Hầu Bình, Lưu Chu cùng các vệ sĩ khác ở bên ngoài thư phòng, sẵn sàng ứng phó bất cứ lúc n��o.

"Xem ngươi đã làm cái chuyện tốt lành gì!"

Vừa nhìn thấy Tào Tác, Lý quận trưởng liền mắng nhiếc hắn một trận.

Điều kỳ lạ là, Tào Tác lại không hề lập tức phản bác, hắn chỉ nhìn Lý quận trưởng với vẻ mặt đầy tức giận, trên mặt hiện lên vẻ phức tạp.

Đúng lúc này, mười mấy tên quan lại dẫn theo mấy chục phủ tốt vội vã chạy đến bên ngoài thư phòng của Lý quận trưởng.

Thấy thế, đám vệ sĩ của Lý quận trưởng ở ngoài thư phòng lập tức quát mắng trách cứ: "Các ngươi muốn làm gì?"

Lời còn chưa dứt, liền nghe tên quan lại dẫn đầu gấp giọng hô lớn: "Trương hộ vệ, Lý hộ vệ, Tào Tác làm phản! Tào Tác làm phản! ... Cẩn thận!"

"Cái gì?"

Vệ sĩ họ Trương nghe vậy biến sắc, vô thức muốn rút kiếm, nhưng đáng tiếc, hộ vệ Hầu Bình của Tào Tác đã sớm chuẩn bị, ra tay trước, rút kiếm kề vào cổ hắn.

Mà tên vệ sĩ họ Lý khác cũng bị Lưu Chu cùng mấy tên vệ sĩ khác chế trụ.

"... Tào Tác làm phản! Tào Tác làm phản!"

Tiếng la hét bên ngoài truyền vào thư phòng, khiến Lý quận trưởng đang răn dạy Tào Tác phải im bặt.

"Tào Tác... Làm phản?"

Lý quận trưởng khó tin nhìn Tào Tác. Tào Tác với ánh mắt phức tạp khẽ thở dài, chợt rút ra thanh kiếm sắc bén bên hông.

"Xin lỗi, Quận trưởng đại nhân."

Chắp tay hướng Lý quận trưởng, Tào Tác bước nhanh tới trước, một tay túm lấy vạt áo Lý quận trưởng, một tay khác đặt lưỡi kiếm sắc bén vào cổ ông ta.

Lý quận trưởng đã ngoài ngũ tuần vừa kinh hãi vừa tức giận, giận dữ nói: "Tào Tác, ngươi làm cái gì? Ngươi muốn tạo phản sao?!"

Tào Tác oán hận nói: "Là đại nhân ép ta, nếu không phải đại nhân mù quáng tin tưởng Chu Hổ, ta làm sao phải rơi vào tình cảnh này hôm nay? ... Ta không muốn hãm hại đại nhân, xin đại nhân đừng hành động thiếu suy nghĩ."

Nói đoạn, hắn liền cưỡng ép Lý quận trưởng chậm rãi đi ra thư phòng.

Lúc này, bên trong quận thủ phủ càng lúc càng nhiều quan lại cùng phủ tốt bị kinh động, đến cả Trưởng sử Trần Lãng, người thay mặt xử lý công việc quận thừa, cũng dẫn theo mấy người chạy đến đây, thấy Tào Tác và đám hộ vệ của hắn đang cưỡng ép Lý quận trưởng, Trần Lãng vô cùng chấn kinh.

Có lẽ vì ở đây Trần Lãng có chức quan cao nhất, Trần Lãng tức giận quát mắng: "Tào Tác, ngươi dám cưỡng ép Quận trưởng đại nhân, ngươi đại nghịch bất đạo!"

Lời vừa dứt, đông đảo quan lại tại đây cũng nhao nhao tức giận lên án Tào Tác.

"Bớt nói nhảm."

Tào Tác cưỡng ép Lý quận trưởng, trầm giọng quát: "Trần Lãng, ngươi hãy nghe đây, bây giờ ta muốn phái vệ sĩ của ta mang theo gia quyến rời khỏi Hứa Xương, nếu giữa đường có kẻ nào dám ngăn cản, ngươi có thấy thanh kiếm trong tay Tào mỗ đây không?"

Cảm nhận được lưỡi kiếm lạnh buốt kề sát cổ, Lý quận trưởng vừa sợ vừa giận, nhưng cũng không dám nhúc nhích.

Phải nói rằng, vị đại nhân đã ngoài ngũ tuần này, đường đường là con cháu công tộc họ Lý, đời này chưa từng trải qua cảnh bị người khác cưỡng ép, huống chi lại bị tên Đô úy từng được hắn cất nhắc cưỡng ép.

Thấy vậy, Trần Lãng vội vàng ra hiệu đám quan lại im lặng, để tránh kích động Tào Tác, hắn tự mình chỉ vào một quan lại nói: "Mau, mau đi bẩm báo Chu Đô úy."

Mà lúc này, Tào Tác thì phân phó Hầu Bình, Lưu Chu và mấy tên vệ sĩ kh��c: "Nhanh đến phủ ta, mang gia quyến của ta cùng gia quyến các ngươi đến đây."

"Vâng!"

Lưu Chu và mấy tên vệ sĩ lập tức ôm quyền rời đi, đám quan lại quận thủ phủ do Trần Lãng dẫn đầu tất nhiên không dám ngăn cản, chỉ còn Hầu Bình ở lại bên cạnh Tào Tác, để ứng phó bất trắc.

Ngay lúc hai bên đang giằng co, Trần Lãng chợt nghe phía sau có người hô: "Hàn Úy sử dẫn theo Hắc Hổ Tốt đến rồi."

"Hàn Hòa?"

Trần Lãng quay đầu nhìn lại, quả nhiên thấy Úy sử Hàn Hòa dẫn theo mấy chục tên Hắc Hổ Tặc quấn khăn đen vội vã đi về phía này.

"Hàn Úy sử."

Hàn Hòa không kịp chắp tay đáp lễ, sau khi chen lên phía trước đám đông, liền đưa mắt nhìn về phía Tào Tác, thấy Tào Tác quả nhiên đang cưỡng ép Lý quận trưởng, thần sắc hắn không khỏi trở nên phức tạp.

"Tào Đô úy." Hắn chắp tay hướng Tào Tác.

"Hàn Hòa à..."

Tào Tác thờ ơ liếc nhìn Hàn Hòa.

Mặc dù Hàn Hòa từng là một trong những bộ hạ cũ được hắn trọng vọng nhất, nhưng từ khi Hàn Hòa quay lưng tìm đến nương tựa Chu Hổ kia, tên bộ hạ cũ này đã bị Tào Tác gạch tên trong lòng.

Chỉ thấy dưới ánh nhìn của mọi người, Hàn Hòa chắp tay hướng Tào Tác, nghiêm mặt nói: "Tào Đô úy, Chu Đô úy đã nhìn thấu âm mưu cấu kết phản quân, mưu đồ bất lợi cho Hứa Xương của ngươi. Khi phái ti chức đến đây, Chu Đô úy đã khống chế được tình hình hỗn loạn ở cửa Tây thành, đồng thời, phái khăn đen tốt phong tỏa phủ đệ của ngươi... Mời Tào Đô úy chớ nên tái phạm sai lầm nữa, nhanh chóng buông Quận trưởng đại nhân ra."

"..."

Tào Tác trầm mặc một lát, trầm giọng nói: "Ngươi hãy đi nói với Chu Hổ, bảo hắn mang toàn bộ gia quyến của ta cùng gia quyến của đám hộ vệ của ta đến đây một cách bình an vô sự, lại chuẩn bị mười cỗ xe ngựa, chỉ cần chúng ta rời khỏi Hứa Xương, ta sẽ phóng thích Quận trưởng, nếu không, ta sẽ một kiếm giết chết Lý quận trưởng... Đường đường một vị Quận trưởng gặp chuyện, ta xem tên sơn tặc đứng đầu kia làm sao mà giải thích với triều đình, làm sao mà hắn còn mơ mộng thăng quan phát tài được nữa!"

"Phát rồ!"

"Quả thực vô sỉ!"

Đám quan lại đang vây quanh một bên lúc này nhao nhao chửi bới ầm ĩ, nhưng Tào Tác vẫn không hề lay chuyển.

Khi hắn quyết định ruồng bỏ triều đình, tìm đến nương tựa phản quân, liền đã chuẩn bị tinh thần bị muôn người mắng chửi, điều duy nhất khiến hắn cảm thấy tiếc nuối, chỉ là không thể nội ứng ngoại hợp mà chiếm được Hứa Xương thôi.

Thấy Tào Tác ngoan cố không nghe, Úy sử Hàn Hòa thở dài, chỉ đành lập tức phái đám Hắc Hổ Tặc phía sau tiến về cửa Tây thành, bẩm báo sự việc này cho Đô úy Triệu Ngu.

Lúc này tại cửa Tây thành, cửa thành đã bị Giả Thứ và Ngưu Hoành dẫn binh đoạt lại, dốc sức đóng kín cửa thành, còn Khúc tướng Trâu Viên của phản quân cũng bị Tần Thực dốc sức bắt giữ, đám phản quân còn lại xâm nhập vào trong thành hoặc đầu hàng, hoặc bị giết, ngay cả Úy sử Lưu Gian cũng trong tình cảnh đường cùng không lối thoát mà lựa chọn đầu hàng.

Nội loạn đã dẹp, chỉ còn lại ngoại hoạn.

Triệu Ngu đứng trên tường thành, tận mắt thấy quân của Quách Hoài lại một lần tiến công bị quân giữ thành đánh lui.

Nhưng trên mặt hắn lại không hề có chút vẻ thư thái nào.

Bởi vì, quân chủ lực của phản quân rốt cục đã đuổi tới, một lá quân kỳ sáng loáng với chữ 'Hạng' mang ý nghĩa Đại tướng Hạng Tuyên của phản quân rốt cục đã dẫn quân đến Hứa Xương.

Ngay khi Triệu Ngu còn đang nhìn xa ra ngoài thành nơi quân chủ lực của phản quân, Giả Thứ tự mình áp giải Úy sử Lưu Gian đến, đi tới trước lầu cửa thành.

"Đô úy."

Khi Lưu Gian với sắc mặt trắng bệch quỳ rạp xuống trước mặt Triệu Ngu, Giả Thứ ôm quyền hướng Triệu Ngu phục mệnh nói: "May mắn không phụ mệnh, dưới sự hiệp trợ của Ngưu dũng sĩ, mạt tướng đã đoạt lại cửa thành, đóng chặt nó, đám phản quân xâm nhập vào trong thành cũng đã toàn bộ bị khống chế, phản tướng Trâu Viên cũng bị Tần Thực bắt giữ."

"Rất tốt."

Triệu Ngu hài lòng gật đầu, chợt cúi đầu liếc nhìn Lưu Gian, thờ ơ nói: "Lưu Gian, nói một chút đi, rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì."

Đến nước này, Lưu Gian kia sao dám che giấu thêm nữa?

Dưới sự ép hỏi của Triệu Ngu, hắn run rẩy mở miệng thuật lại cho Triệu Ngu toàn bộ quá trình Tào Tác làm phản, bao gồm việc Hạng Tuyên và Tào Tác đã dùng kế di hoa tiếp mộc như thế nào, tưởng chừng như dẫn theo hơn sáu ngàn quận binh từ Dĩnh Âm phá vây, kết quả lại dẫn theo hơn hai ngàn phản quân phá vây đến Hứa Xương.

Ngay cả Triệu Ngu nghe xong cũng không khỏi muốn tán thưởng một tiếng: "Hay!"

Ai mà ngờ được, Tào Tác từng đích thân dẫn hơn sáu ngàn quận binh phá vòng vây, giữa đường lại đổi thành một nhóm sĩ tốt phá vòng vây khác chứ?

Chẳng trách ngay cả Lữ Lang cũng không hề đưa ra cảnh báo cho Hứa Xương, hiển nhiên là đã bị chiêu di hoa tiếp mộc của Hạng Tuyên lừa gạt, lầm tưởng chỉ là Tào Tác dẫn quân phá vây, hoàn toàn không ngờ rằng trong đó lại còn có âm mưu như thế.

"Đô úy, Lưu Gian đầu hàng địch làm phản, nên giết!"

Môn hầu Vương Kháng vì quá xấu hổ mà hóa giận, khuyên nhủ, đám sĩ tốt phụ cận cũng nhao nhao hưởng ứng.

Cũng khó trách bọn họ tức giận, phải biết rằng, lúc này nếu không phải Triệu Ngu cẩn thận, chết sống không chịu mở cửa thành trước khi trời sáng, thì Hứa Xương nói không chừng đã gặp nạn rồi.

Mà điều càng khiến Vương Kháng và những người khác xấu hổ, tủi nhục là, trong khi vị Chu Đô úy này đưa ra phán đoán chính xác, thì đám người bọn họ thật đáng cười, lại bị mánh khóe của đám phản quân lừa gạt xoay như chong chóng, ngược lại còn cảm thấy vị Chu Đô úy này 'lạnh lùng tàn khốc', 'bất cận nhân tình'.

Vương Kháng càng nghĩ càng thấy xấu hổ và phẫn nộ, hận không thể một đao chém chết Lưu Gian để che giấu khuyết điểm của đám người bọn họ.

"Chu Đô úy tha mạng! Chu Đô úy xin tha mạng! ... Tại hạ vốn không muốn đầu hàng địch, là do Tào Tác bức bách, tại hạ có chút bất đắc dĩ."

Thấy Vương Kháng và đám binh tướng nhao nhao kêu la đòi giết mình, Lưu Gian sợ đến sắc mặt trắng bệch, quỳ gối trước mặt Triệu Ngu, cuống quýt dập đầu.

Đối mặt với lời cầu xin tha thứ của Lưu Gian, Triệu Ngu vẫn không hề lay động.

Trên thực tế, việc giết hay không giết Lưu Gian, hắn thấy không quan trọng đến đại cục, điểm mấu chốt nằm ở quân chủ lực phản quân ngoài thành, cùng với Hạng Tuyên, kẻ suýt nữa đã khiến hắn lật thuyền trong mương lần này.

Hạng Tuyên kia liệu còn có những quỷ kế tiếp theo không, đây mới là điều Triệu Ngu quan tâm.

Chương truyện này được dịch thuật độc quyền bởi đội ngũ truyen.free.