Ngày mùng năm tháng bảy, Vương Khánh, Nhạc Quý, Lưu Đồ cùng những người khác đã đến Dĩnh Dương. Cùng đi với họ còn có Mã Cái, vợ con hắn, và thiếp thất Vương thị.

Ngay khi nhận được tin tức đoàn người này đến, Chử Yến đích thân dẫn theo Cúc Thăng, Tào Mậu, Từ Thận, Hứa Mã, Hoàng Bí, Trâu Bố và mấy người khác ra khỏi thành đón tiếp.

Khi nghe Cúc Thăng và Tào Mậu gọi là "Bộ đô úy", Vương Khánh lộ vẻ khác thường trên mặt, không màng đến tình cảnh mà bĩu môi nói: "Vì một chức quan nhỏ Bộ đô úy mà lại bắt bổn đại gia phải chạy xuyên đêm tới..."

Bộ đô úy mà là chức quan nhỏ sao? Dù sao thì cũng là một tướng lĩnh nắm trong tay binh quyền của nghìn người cơ mà.

Trong khi Chử Yến và những người khác nhìn nhau, Nhạc Quý, người đã được Vương Khánh đề bạt làm đốc bá, thầm cười trong lòng.

Hắn còn nhớ các huynh đệ từng kể rằng, khi vị lão đại của họ biết mình được bổ nhiệm làm Bộ đô úy, liền vô cùng hưng phấn, thậm chí còn hò reo trong trại: "Này lũ tiểu nhân kia, lão tử làm quan rồi!" Tóm lại, đó là sự hưng phấn tột độ.

Nhưng cũng chẳng trách được, trên thực tế, từ trên xuống dưới Hắc Hổ Trại của hắn đều vô cùng hưng phấn. Dù sao thì thủ lĩnh của họ đã trở thành Đô úy quận Dĩnh Xuyên, sau này những chức quan ở quận Dĩnh Xuyên há chẳng phải là do họ tùy ý chọn lựa sao?

Sau khi thầm cười, Nhạc Qu�� liền cười hòa giải nói: "Lão đại, nếu ngài có thể đánh bại Hạng Tuyên kia, phỏng chừng đại thủ lĩnh sẽ đề bạt ngài làm Thượng Bộ đô úy đấy..."

Vương Khánh nghe vậy có chút động lòng, vuốt râu cười ha hả nói: "Chỉ là một Hạng Tuyên thôi mà..."

Sau đoạn hàn huyên ngắn ngủi, Vương Khánh, Mã Cái cùng đoàn người liền theo Chử Yến tiến vào thành Dĩnh Dương. Vừa đi về phía huyện nha, họ vừa nghe Chử Yến thuật lại tình hình hiện tại trong thành.

Trong lúc đó, thiếp thất Vương thị của Mã Cái thì tò mò nhìn ngó xung quanh qua cửa sổ xe ngựa.

Một lát sau, đoàn người đã đến huyện nha.

Lúc này, Chử Yến cười nói với Mã Cái: "Mã Huyện úy, tại hạ tự ý chủ trương chuẩn bị phủ trạch cho ngài, hy vọng ngài sẽ hài lòng."

Mã Cái đương nhiên sẽ không trách móc, sau phút sững sờ liền cười nói: "Đâu dám đâu dám, vậy thì đa tạ."

Thấy vậy, Chử Yến liền phân phó tộc huynh đệ Chử Phi dẫn Mã Cái cùng gia quyến của hắn đến nhà mới an trí trước, sau đó tất cả sẽ cùng đến huyện nha tụ họp.

Một khắc sau, Chử Phi đã dẫn Mã Cái đến trước một tòa đại trạch. Không chỉ phu nhân Trâu thị và thiếp thất Vương thị của Mã Cái đều trợn mắt há hốc mồm, ngay cả Mã Cái cũng có chút sững sờ: Một phủ đệ lớn thế này, thật sự là dành cho hắn sao?

"Huynh đệ, ngươi có nhầm không đấy?" Mã Cái kinh ngạc hỏi Chử Phi.

Thấy vậy, Chử Phi liếc nhìn Trâu thị và Vương thị, rồi kéo Mã Cái sang một bên, thì thầm nói: "Mã Huyện úy, tiểu nhân không hề tính sai. Tòa phủ đệ này nguyên vốn thuộc về gia tộc quyền thế họ Trương ở Dĩnh Dương. Sau khi phản quân đánh hạ Dĩnh Dương, hầu hết các thế gia vọng tộc trong thành đều bị tàn sát không còn, gia tài cũng bị cướp sạch, chỉ còn lại một tòa phủ không. Biết được Mã Huyện úy đến nhậm chức Huyện úy Dĩnh Dương, tộc huynh của tôi đã đặc biệt phân phó người chọn tòa lớn nhất này. Mã Huyện úy cứ yên tâm, trong phủ ngoài phủ chúng tôi đã phái người quét dọn cẩn thận rồi, tuyệt đối sẽ không dọa đến hai vị phu nhân của ngài."

Mã Cái lúc này mới chợt hiểu ra, rồi quay đầu nhìn về tòa phủ đệ to lớn kia, không khỏi cảm thấy có chút thổn thức.

Nhìn quy mô của tòa phủ đệ này, không khó để đoán rằng Trương thị nhất tộc kia hẳn là một trong những gia tộc quyền thế hàng đầu ở Dĩnh Dương, vậy mà lại bị phản quân tàn sát không còn một ai. May mắn là Côn Dương của hắn trước đó vẫn chưa bị phản quân công phá, nếu không, hắn cũng không dám chắc vợ con mình có thoát khỏi vận mệnh tương tự hay không.

Một lát sau, dưới sự dẫn dắt của Chử Phi, Mã Cái đưa thê thiếp và nhi tử đi tới bắc phòng.

Tranh thủ lúc Chử Phi ở bên ngoài chờ Mã Cái, Trâu thị kéo trượng phu sang một bên, nhỏ giọng hỏi: "Phu quân, đây là sự sắp xếp của vị Chu thủ lĩnh kia ư?"

"Vị 'Chu thủ lĩnh' kia bây giờ là Đô úy Dĩnh Xuyên cao quý, mỗi ngày sự vụ bận rộn, hẳn là không rảnh bận tâm. Đây cũng là do Chử Yến nịnh bợ thôi." Mã Cái thuận miệng nói.

Mặc dù với thân phận 'Huyện úy Dĩnh Dương' của hắn, sau này cũng không khó để tự mình sắp xếp một phủ đệ không tệ cho gia đình, nhưng Mã Cái vẫn rất cảm kích Chử Yến, dù sao thì việc này cũng đã giúp hắn tiết kiệm rất nhiều thời gian.

Nghe Mã Cái nói, Trâu thị muốn nói rồi lại thôi, hồi lâu mới hạ giọng nói: "Vị 'Chu thủ lĩnh' kia điều phu quân đến Dĩnh Dương, mà cũng không thăng quan... Phu quân, chàng cần phải chú ý một chút đấy."

Mã Cái sững sờ nửa ngày, lúc này mới hiểu được nỗi lo lắng của Trâu thị, nghe vậy cười nói: "Nàng cho rằng là vi phu chọc giận Chu Đô úy sao?"

"Không phải ư?"

"Đương nhiên không phải." Mã Cái cười nói: "Lưu Đồ kia đã nói với ta, vị Chu thủ lĩnh ấy gọi ta dời đến Dĩnh Dương, nhìn như là để phò tá Vương Bộ đô úy, nhưng thực chất là để giám sát hắn, tránh cho hắn làm gì quá mức..."

Trâu thị lúc này mới thở phào nhẹ nhõm, rồi lại hỏi: "Vậy... sau khi chuyện phản quân lắng xuống, chàng sẽ còn quay về Côn Dương chứ?"

"Cái này..."

Mã Cái do dự một chút, trong đầu hiện lên vẻ chấn kinh và mừng rỡ của Thạch Nguyên khi biết mình được bổ nhiệm làm huyện úy Côn Dương, liền cười nói: "Chắc là sẽ không quay về Côn Dương đâu, nếu không thì thằng nhóc Thạch Nguyên kia phải làm sao bây giờ? ... Thôi, hai tỷ muội các nàng cứ nghỉ ngơi trước đi, ta phải đến huyện nha rồi."

"Vâng."

Dặn dò Trâu thị và Vương thị vài câu, Mã Cái liền rời khỏi tòa nhà mới này, cùng nhóm Chử Phi tiến về huyện nha.

Khác với nỗi lo lắng của Trâu thị, Mã Cái không hề cho rằng việc hắn 'chuyển nhậm Dĩnh Dương đô úy' là bị vị Chu thủ lĩnh kia xa lánh. Ngược lại, tại huyện thành không có Huyện lệnh và Huyện thừa này, hắn cảm thấy quyền lực của mình sau này sẽ trở nên vô cùng lớn.

Mang theo cảm giác hưng phấn, Mã Cái trở lại huyện nha, nhìn thấy Vương Khánh, Chử Yến, Cúc Thăng, Tào Mậu và những người khác đã chờ hắn từ lâu bên bàn rượu.

Mọi người vui vẻ hòa thuận uống rượu một lúc, sau đó Chử Yến mới nói với Vương Khánh và Mã Cái: "Dĩnh Dương này, ta xin giao lại cho hai vị... Mã Huyện úy, trước đây ngài đã giao cho tôi một nghìn tên huyện tốt, tôi cũng xin hoàn trả lại cho ngài nguyên vẹn không chút tổn hại nào."

"Vậy thì tốt quá." Mã Cái cười đáp lời, dù sao lần này đến Dĩnh Dương mà không mang theo một binh lính nào, đường đường là huyện úy mà trong tay không có một tên huyện tốt nào để dùng, thì thật quá khó chấp nhận.

Từ bên cạnh, Vương Khánh hỏi Chử Yến: "Chử Yến, ngươi định dẫn theo bao nhiêu quân lính?"

"Ta sẽ mang theo Lữ Bí nhị doanh." Chử Yến trịnh trọng nói: "Ta nghe Lưu Đồ nói, Hạng Tuyên có thể sẽ điều binh đánh Hứa Xương trong mấy ngày tới. Nếu không phải chờ đợi để giao nhận với hai vị, mấy ngày trước ta đã dẫn Cúc Thăng, Tào Mậu và bọn họ đi Hứa Xương rồi... Ta mang đi Lữ Bí nhị doanh, Dĩnh Dương sẽ chỉ còn lại khoảng năm nghìn quân lính của ba huyện, như vậy có vấn đề gì không?"

"Không sao, Trần Mạch đã hứa sẽ phái hai nghìn huynh đệ cho ta trong hai ngày tới, bảy nghìn người là quá đủ rồi, nhưng mà..." Vương Khánh vuốt râu hỏi Chử Yến: "Ngươi định đi Hứa Xương bằng cách nào? Theo ta được biết, Hạng Tuyên, Nghiêm Tu và những người khác đều có trọng binh đồn trú tại Dĩnh Âm, ngươi định nghênh ngang dẫn bốn nghìn người này tiến về Hứa Xương sao..."

"Đương nhiên sẽ không nghênh ngang." Chử Yến cười nói: "Chuyện này, ta đã cùng Tào Mậu và Cúc Thăng thương nghị qua, quyết định chia bốn nghìn quân của Lữ Bí nhị doanh thành bốn mươi đội bách nhân, lợi dụng màn đêm để tiến về Hứa Xương. Về việc này, ta đã phái người liên lạc với Lữ Lang và nhóm của hắn, họ sẽ yểm hộ trong bóng tối."

"Vậy thì tốt."

Vương Khánh cười, cùng Chử Yến cụng bát rượu.

Việc này không nên chậm trễ, sau khi hoàng hôn ngày hôm đó buông xuống, Chử Yến để Từ Thận và Hứa Mã ở lại hiệp trợ Vương Khánh, còn mình thì dẫn theo Cúc Thăng và Tào Mậu, chỉ huy hơn bốn nghìn quân lính Lữ Bí nhị doanh, thẳng tiến Hứa Xương.

Theo tính toán của Cúc Thăng và Tào Mậu, khi họ đến Dĩnh Âm sẽ là khoảng giờ Sửu đến giờ Dần của ngày hôm sau. Lúc đó, phản quân đồn trú ở Dĩnh Âm hẳn là vẫn còn say giấc, nhờ vậy có thể tránh được mức độ lớn nhất việc bị phản quân ở khu vực Dĩnh Âm chặn đánh.

Sau đó chỉ cần thêm hai canh giờ nữa, đoàn người họ có thể đến Hứa Xương vào khoảng giờ Thìn, giờ Tỵ. Đúng lúc đó, trời đã sáng rõ, cho dù phản quân biết tin rồi phái binh đuổi theo, họ cũng đã kịp hành quân thần tốc đến dưới thành Hứa Xương và nhận được sự che chở của quân Hứa Xương.

Phải nói rằng, Cúc Thăng, Tào Mậu và những người khác quả không hổ là tướng lĩnh nghĩa quân trước đây, mọi việc đều tính toán vô cùng tỉ mỉ.

Tuy nhiên, cho dù Chử Yến, Cúc Thăng, Tào Mậu và mấy người kia cẩn thận từng li từng tí, phản quân ở khu vực Dĩnh Âm vẫn như cũ cảm nhận được điều bất thường.

Ngày hôm sau, vào giờ Tý ba khắc, Hạng Tuyên đang nghỉ ngơi trên lầu đông cổng thành Dĩnh Âm bỗng nhiên bị đánh thức. Kẻ đánh thức hắn là thuộc cấp Hạng Cát, gã vội vàng bẩm báo: "Thúc phụ, binh lính tuần tra ngoài thành vừa báo, họ phát hiện có rất nhiều đội quân nhỏ đang gấp rút tiến về phía Hứa Xương. Họ đã chạm mặt một trong số đó, giáp trụ của đối phương giống hệt nghĩa quân ta, thực lực cũng tương đương."

"Cái gì?" Hạng Tuyên biến sắc mặt: "Là lũ phản quân đầu hàng Côn Dương ư?"

"Chắc là vậy." Hạng Cát gật đầu nói.

Nghe vậy, Hạng Tuyên xoay người ngồi dậy trên giường, bước nhanh đến bên tường lầu, nhìn về phía khoảng không đen kịt ngoài thành.

Nghĩa quân Trường Sa của hắn quả thật hổ thẹn khi nhắc đến. Năm ngoái, trong trận chiến Côn Dương, trước sau ước chừng một vạn sáu nghìn quân sĩ nghĩa quân đã đầu hàng Côn Dương. Sau đó, vì quỷ kế hèn hạ của Chu Hổ kia, những binh lính đầu hàng này đều vứt bỏ vinh dự và tín niệm của nghĩa quân, cam tâm bị Côn Dương nô d���ch. Thậm chí, trong số đó còn có khoảng ba bốn nghìn tên 'phản tốt', dưới sự chỉ huy của Cúc Thăng, Tào Mậu và những người khác, đã trở thành chó săn của Chu Hổ, quay lại đối địch với nghĩa quân của hắn.

Hiện giờ, Chu Hổ kia lại triệu tập những 'nghĩa quân phản quân' này đến Hứa Xương, điều này không nghi ngờ gì sẽ làm tăng đáng kể độ khó cho việc nghĩa quân của hắn công hãm Hứa Xương.

"Thúc phụ, có cần phái người đi chặn đánh không ạ?" Hạng Cát ở bên cạnh hỏi.

"Không kịp nữa."

Hạng Tuyên khẽ lắc đầu, cau mày nói: "Bọn người này đã tính toán thời cơ hành quân cực kỳ tốt, vừa khéo lén lút vượt qua vùng Dĩnh Âm vào lúc nửa đêm. Không biết là do thủ hạ của Chu Hổ kia vốn có những người như vậy, hay là... Haizz."

Thở dài một tiếng, hắn phân phó Hạng Cát: "Lập tức phái người đến doanh trại Chu Cống tướng quân ở phía đông thành Hứa Xương, mời Chu Cống tướng quân hôm nay đến Dĩnh Âm thương nghị đối sách. Hứa Xương này... không thể chần chừ thêm được nữa."

"Vâng!"

Sáng mùng sáu tháng bảy, vào giờ T��, Chử Yến dẫn theo hai tướng Cúc Thăng, Tào Mậu, cùng hơn bốn nghìn sĩ tốt Lữ Bí nhị doanh đã đến Hứa Xương.

Sự gia nhập của hơn bốn nghìn quân lính sinh lực này đã khiến số binh lính có thể sử dụng trong thành Hứa Xương tăng lên đến hai vạn người, sĩ khí cũng nhờ đó mà tăng mạnh.

Ngay sau đó, Triệu Ngu thông qua Đô úy thự hạ lệnh cho toàn thành quân lính, bổ nhiệm Chử Yến làm Tham tướng Đô úy thự, đồng thời bổ nhiệm Cúc Thăng và Tào Mậu làm sĩ lại.

Cùng ngày, vào giờ Mùi buổi chiều, Đại tướng Chu Cống của Giang Hạ nghĩa quân đã đến Dĩnh Âm.

Hạng Tuyên vốn mời Chu Cống đến để thương nghị việc tiến đánh Hứa Xương, nhưng không ngờ, Chu Cống lại mang đến một tin tức không biết nên nói là tốt hay không tốt: Đầu tháng, Cừ soái Trần Úc của Giang Hạ nghĩa quân đã công hãm Trần quận, đang gấp rút triệu tập các tướng cùng phá Trần Lưu, tiếp đó sẽ hội sư với Giang Đông nghĩa quân tại Lương quận.

Lúc ấy, Hạng Tuyên liền ý thức được, thời gian dành cho hắn đã không còn nhiều.

Tất cả tinh túy của bản dịch này đều thuộc về truyen.free, nơi những câu chuyện hấp dẫn được kể lại.