Khi hoàng hôn vừa buông xuống, quận thừa Trần Lãng trở về nhà, lập tức đi thẳng tới thư phòng của mình.

Bước vào thư phòng kiểm tra, quả nhiên, trên bàn sách bày ra bốn cuộn thư họa.

Trần Lãng tiến lại gần, cẩn thận trải một cuộn thư họa ra. Đến lúc này, hắn mới phát hiện đây là bức «Trúc Lâm Du Đồ», trong họa vẽ bảy người, chính là 'Trúc Lâm thất hiền' nổi tiếng thời xưa.

Trước đây, khi đến phủ Tào Tác làm khách, Tào Tác từng khoe với hắn về bộ sưu tập này. Dù yêu thích, hắn cũng không dám chiếm đoạt vật quý của người khác. Không ngờ rằng, phu nhân của Chu phủ hôm nay lại tặng bức họa này cho hắn, điều này thật khiến Trần Lãng trong lòng vô cùng vui sướng.

Vội vàng, hắn lập tức cẩn thận xem xét ba cuộn thư họa còn lại.

Đúng lúc này, ngoài thư phòng vọng vào tiếng chào hỏi của phu nhân hắn, Trương Thị: "Lão gia?"

"Vào đi."

Trần Lãng ngẩng đầu đáp.

Vừa dứt lời, phu nhân hắn, Trương Thị, dẫn theo một thị nữ bước vào thư phòng. Sau khi khẽ khàng hành lễ với hắn, nàng nói: "Nghe nói lão gia đến thư phòng này..."

Nói rồi, nàng bước đến bên bàn sách, cũng nhìn thấy mấy cuộn thư họa Trần Lãng bày trên bàn. Nàng nói bổ sung: "Ngoài bốn bức thư họa này, Chu phu nhân của Đô úy Chu phủ còn sai người đưa tới một hộp đồ trang sức, thiếp thân xem thấy vô cùng quý giá..."

"Ha ha."

Trần Lãng cười nói: "Cứ thu cất đi. Vị phu nhân kia hẳn là đã biết Trần phủ ta đã đền bù một khoản tiền, cho nên tặng lễ làm lòng biết ơn."

Dứt lời, hắn âm thầm gật đầu, trong lòng lại thầm khen Chu phu nhân kia xử lý thật khéo léo và vẹn toàn.

"Thiếp thân biết."

Trương Thị gật đầu, chợt hiếu kỳ hỏi: "Phu nhân của Chu Đô úy, có phải là cô gái từng đi theo bên cạnh Chu Đô úy trước đây không? Thiếp thân đã từng còn tưởng rằng nàng là thị bộc loại hình..."

"Không thể hồ ngôn loạn ngữ." Trần Lãng lập tức ngắt lời.

Nhưng nói thật, lúc trước hắn cũng không nhận ra được.

Điều này cũng khó trách, dù sao Tĩnh Nữ lúc trước theo Triệu Ngu đến Trần phủ của hắn ở tạm, ngày thường nàng hầu như không nói chuyện, nên Trương Thị hiểu lầm nàng là thị nữ cũng không có gì lạ — mặc dù điều này lại khá gần với sự thật.

"Thiếp thân thất ngôn."

Nghe trượng phu nhắc nhở, Trương Thị lập tức ý thức được mình đã lỡ lời, vội vàng giải thích: "Thiếp thân chỉ là cảm thấy kỳ lạ, không ngờ rằng vị Chu phu nhân kia làm việc lại trầm ổn, khéo léo đến vậy... Lão gia, ngày mai thiếp thân có nên mang theo đáp lễ đi bái phỏng một chút không?"

Trần Lãng nghe vậy trầm tư một lát, gật đầu nói: "Chủ ý này không tồi."

Hắn quay đầu nhìn thoáng qua những bức thư họa trên bàn, nghiêm mặt nói: "Chu Đô úy khác với Tào Tác. Hắn là người cực kỳ có bản lĩnh, vô cùng có thủ đoạn, trong tay thực tế nắm giữ mấy vạn binh quyền. Lý quận trưởng còn trông cậy vào hắn thu phục Yên Lăng, Lâm Dĩnh, Định Lăng, Triệu Lăng cùng các huyện khác... Trong đám phản quân, những kẻ như Quan Sóc, Hạng Tuyên đều đã bại dưới tay Chu Đô úy. Ngay cả Trần Úc, kẻ đứng đầu phản quân công hãm Trần quận mấy ngày trước, ta được biết cũng là bại tướng dưới tay Chu Đô úy. Trong mắt ta, việc Chu Đô úy thu phục Yên Lăng, Lâm Dĩnh cùng các vùng khác chỉ là chuyện trong tầm tay."

Nói rồi, hắn quay đầu nhìn về phía Trương Thị, dặn dò: "Nếu nàng có thể nghĩ cách kết thân với Chu phu nhân kia, điều này đối với vi phu cũng là cực kỳ tốt."

Thấy trượng phu cho phép, Trương Thị gật đầu nói: "Vậy ngày mai thiếp thân sẽ chuẩn bị đáp lễ, đi một chuyến đến Đô úy Chu phủ..."

Nói rồi, nàng như nghĩ đến điều gì, nghi ngờ hỏi: "Có cần tặng chút tiền không? Thiếp thân nghe nói khi Chu Đô úy kia đến Hứa Xương, trong tay không có nhiều tiền dư dả, mà kho tiền của Tào phủ lại bị bọn gia phó kia trộm mất rất nhiều. Bây giờ Chu phu nhân đang quản lý phủ đệ, chắc hẳn cần một khoản tiền, ngài xem..."

Ngay cả Trương Thị còn biết chuyện này, Trần Lãng sao lại không biết cơ chứ?

Nhưng nếu chủ động tặng tiền chẳng phải sẽ khiến Đô úy Chu phủ khó xử sao? Vì thế, Trần Lãng sớm đã nghĩ ra một biện pháp tốt hơn.

Cùng lúc đó, Triệu Ngu cũng đã mang theo Ngưu Hoành trở về phủ đệ của mình, cùng Tĩnh Nữ, Hà Thuận dùng cơm tại thiện phòng ở trung viện.

"Hai người này không phải hộ vệ sao? Vì sao có thể cùng Đô úy và phu nhân ngồi chung bàn dùng cơm?"

Thị nữ Bích Nhi kinh ngạc mở to hai mắt, song lại không dám hỏi thêm.

Dùng bữa xong, Triệu Ngu chỉ mang theo một mình Tĩnh Nữ, dạo bước vào khu vườn không quá lớn trong viện, chậm rãi đi về phía nội viện.

Trong lúc đó, Triệu Ngu hỏi Tĩnh Nữ: "Hôm nay nàng đã làm những gì rồi?"

Tĩnh Nữ không hề giấu giếm, thành thật đáp: "Hôm nay thiếp thân đã cùng Hà Thuận và những người khác thu dọn kho tài vật trong phủ... Tài vật trong kho đã bị những tên tôi tớ rời khỏi Tào phủ đánh cắp không ít. Song, thiếp thân thấy chuyện này không bằng cứ dừng ở đây, dù sao ‘Đô úy phủ đệ’ bị mất trộm, truyền ra ngoài cũng không hay... Trong phủ, lương hầm và hầm rượu thì lại không ít, thiếp thân ước tính sơ bộ, ít nhất cũng còn hai, ba trăm thạch, đủ để dùng trong một khoảng thời gian."

Lặng lẽ lắng nghe Tĩnh Nữ miêu tả, ngay cả Triệu Ngu cũng lộ ra thần sắc kinh ngạc.

Hắn chợt khen ngợi: "Nàng làm rất tốt, nhất là việc xử lý chuyện Trần phủ, thật vẹn toàn và khéo léo..."

Nghe lời tán thưởng này, Tĩnh Nữ trong lòng tự nhiên vui vẻ. Dù sao Triệu Ngu tán thưởng nàng, cũng đã chứng tỏ nàng làm không tồi, có khả năng trở thành chính thất rồi ư?

Song, có một chuyện Tĩnh Nữ vẫn phải nói cho Triệu Ngu.

Nàng nhỏ giọng nói với Triệu Ngu: "Trong phủ không đủ tiền..."

Triệu Ngu xưa nay không có khái niệm gì về tiền bạc, nghe vậy liền thuận miệng hỏi: "Còn lại bao nhiêu?"

Tĩnh Nữ có phần buồn bực nói: "Từ kho tài vật thu thập ra được khoảng ba bốn trăm đồng tiền, ta đã bảo Hà Thuận giao hết cho Tôn đầu bếp rồi. Hiện tại, phủ đệ trên cơ bản không còn tiền bạc gì, không thể chống đỡ được mấy ngày."

"Nha."

Triệu Ngu gật đầu, chợt như nhớ ra điều gì, bừng tỉnh đại ngộ nói: "A, thì ra là vậy... Ta cứ thắc mắc chuyện gì đang xảy ra."

"Làm sao?" Tĩnh Nữ không hiểu nhìn về phía Triệu Ngu.

Triệu Ngu cười giải thích: "Nàng không biết đó thôi, chiều nay, bỗng nhiên có quan lại từ quận thủ phủ đến Đô úy thự hỏi thăm ta về chuyện lương tháng, hỏi ta muốn thanh toán bằng cốc lương, hay bằng tiền, hay nửa cốc nửa tiền... Hắn còn cố ý nói với ta, đây là Trần Lãng phái hắn đến hỏi thăm."

Nói đến đây, hắn gật đầu nói: "Trần Lãng này, quả thực rất hiểu chuyện."

"Lương tháng? Ta làm sao lại quên mất chuyện này cơ chứ?"

Mắt Tĩnh Nữ sáng lên, nàng liền vội vàng hỏi: "Quận thủ phủ sắp phát bổng lộc rồi sao? Bổng lộc của Đô úy là bao nhiêu?"

Triệu Ngu liếc nhìn Tĩnh Nữ đầy ẩn ý: "Đây không phải là dáng vẻ mà một phu nhân trong phủ nên có nha."

Tĩnh Nữ thẹn thùng không thôi, vẻ mặt khổ sở nói: "Thiếu chủ đừng đùa thiếp nữa, trong phủ trên dưới có biết bao người cần ăn cơm."

Đã từng, nàng cũng giống như Triệu Ngu, không mẫn cảm với tiền bạc. Nhưng giờ đây đã khác, dù sao nàng là nữ chủ nhân của phủ đệ này, cần thay mặt trượng phu quản lý mọi chuyện trong phủ, trong phủ có biết bao nhiêu người đang chờ cơm ăn.

Thấy thế, Triệu Ngu cũng không còn trêu ghẹo nữa, hắn vỗ vỗ tay Tĩnh Nữ, cười nói: "Đừng nóng vội, đừng nóng vội... Theo ta được biết hôm nay, bổng lộc của Đô úy hẳn là 'tương đương hai nghìn thạch'..."

"Tương đương hai nghìn thạch? Vậy là bao nhiêu?" Tĩnh Nữ vẻ mặt khó hiểu.

Liên quan đến bổng lộc này, tên quan lại do quận thủ phủ phái tới hôm nay đã giải thích với Triệu Ngu.

Tuy Tấn quốc đã cách Hán triều ít nhất trăm năm trong thời loạn lạc, nhưng những gì áp dụng vẫn là Hán chế, chỉ là có chút khác biệt.

Dựa theo Hán chế, bổng lộc quan viên Tấn quốc trên cơ bản đại khái có thể chia thành mấy cấp lớn như 'Vạn thạch', 'Hai ngàn thạch', 'Ngàn thạch', 'Ngàn thạch', 'Trăm thạch'.

Mà mỗi cấp này, lại có thể chia thành mấy cấp nhỏ hơn.

Lấy Trương Phụng vừa nhậm chức Dĩnh Âm huyện úy và Mã Hoằng vừa nhậm chức Trường Xã huyện úy làm ví dụ, bổng lộc của họ là 'tương đương ngàn thạch', tức thực tế không đến một nghìn thạch, mà chỉ có sáu trăm thạch – bốn vị môn hầu giữ cửa thành Hứa Xương cũng có bổng lộc này.

Còn Triệu Ngu, với chức Đô úy, thì ở cấp bậc 'Hai ngàn thạch'.

Song, 'Hai ngàn thạch' được chia nhỏ thành các cấp như 'tương đương hai ngàn thạch', 'hai ngàn thạch', 'thực hai ngàn thạch', 'trung hai ngàn thạch'. Đô úy thì nằm ở cấp 'tương đương hai ngàn thạch', thực tế bổng lộc nhận được là một nghìn hai trăm thạch, đổi thành lương tháng chính là một trăm thạch mỗi tháng.

Nhìn chung toàn bộ Dĩnh Xuyên quận, bổng lộc cao hơn hắn thì chỉ có Lý quận trưởng, là 'Hai ngàn thạch', thực tế nhận được một nghìn bốn trăm bốn mươi thạch, mỗi tháng lương là một trăm hai mươi thạch.

Vậy thì, một trăm thạch bổng lộc Đô úy nhận được mỗi tháng, rốt cuộc là bao nhiêu?

Nói chung, một thạch gạo có thể nuôi no ba nam tử trưởng thành trong một tháng. Nói cách khác, một trăm thạch có thể nuôi no ba trăm nam tử trưởng thành trong một tháng.

Một gia đình bình dân tám người, một năm đại khái cần tiêu hao hai mươi thạch lương thực.

Nói cách khác, bổng lộc mà Đô úy nhận được trong một tháng có thể nuôi một hộ bách tính trong năm năm.

Nhưng...

"Bổng lộc của Đô úy mới chỉ có ngần ấy thôi sao?" Tĩnh Nữ kinh ngạc hỏi.

Nàng nhớ được, năm đó Lỗ Dương Hương Hầu phủ của nàng hàng năm thu được lương thực, đó là tính bằng mấy vạn thạch.

Nghe Tĩnh Nữ đặt ra nghi vấn, Triệu Ngu lập tức mỉm cười.

Một nghìn hai trăm thạch mà Đô úy nhận được hàng năm, đó là bổng lộc, tương đương với 'lương cơ bản'. Bất kể ở triều đại nào, có ai dựa vào lương cơ bản mà phát tài đâu?

Còn Lỗ Dương Triệu thị của hắn thì dựa vào đặc quyền 'Thực Thiên hộ'. Loại đặc quyền này, cùng với thực ấp, mới chính là nguyên nhân chân chính khiến các quan to quý tộc thịnh vượng và giàu có qua các triều đại.

Theo cách tính sản lượng lương thực trên mỗi mẫu đất những năm này, một trăm mẫu ruộng tốt, bình quân mỗi năm cho ra khoảng tám mươi đến một trăm hai mươi thạch lương thực. Mà Tấn quốc ruộng thuế là 'Thập năm', tức thu một nửa. Nói cách khác, một trăm mẫu ruộng có thể khiến quan phủ hàng năm thu được ít nhất bốn mươi thạch lương cốc. Lỗ Dương Hương Hầu phủ vốn có đặc quyền 'Thực Thiên hộ', điều đó đại biểu cho thuế ruộng của một nghìn hộ bình dân phải nộp cho Hương Hầu phủ.

Về mặt lý thuyết, nếu mỗi gia đình đều có được trăm mẫu ruộng, bình thường một năm có thể khiến Hương Hầu phủ thu được khoảng bốn mươi thạch lương thực. Như vậy, một nghìn hộ chính là bốn vạn thạch.

Đương nhiên, đây là ước tính đại khái dựa trên trạng thái lý tưởng. Năm đó, số lượng thực tế Lỗ Dương Hương Hầu phủ nhận được hàng năm tự nhiên chưa chắc là bốn vạn thạch, nhưng cho dù giảm bớt một nửa, cũng không phải bổng lộc một nghìn hai trăm thạch hàng năm của Đô úy có thể sánh bằng.

Như thế cũng khó trách Tĩnh Nữ sau khi nghe bổng lộc cụ thể của Đô úy lại lộ ra thần sắc kinh ngạc.

Tuy nhiên, vẫn là câu nói cũ, ai lại dựa vào lương cơ bản mà phát tài đâu? Lấy Triệu Ngu hiện tại đang giữ chức Đô úy mà nói, chỉ cần hắn có chút ám chỉ, những kẻ muốn nịnh bợ hắn trong thành Hứa Xương sẽ lập tức dâng lên những trọng lễ gấp mấy lần, thậm chí gấp mười lần bổng lộc của hắn.

Huống chi, Đô úy còn có những phần thưởng ngoài định mức, thưởng của quận trưởng, thưởng của triều đình, những thứ này đều vượt xa bổng lộc của hắn.

Tiện thể nói thêm, sau khi so sánh bổng lộc của Đô úy, Triệu Ngu bỗng nhiên ý thức được Lỗ Dương Hương Hầu phủ của hắn trong quá khứ quả thực rất có tiền, trách không được trong phủ có thể nuôi hơn hai trăm người.

Mà bây giờ, đặc quyền 'Thực Thiên hộ' của Lỗ Dương Hương Hầu phủ của hắn, lại rơi vào tay một người đường huynh đệ bà con xa mà hắn chưa từng gặp mặt.

"Chờ giải quyết xong chuyện ở Lương quận, ta phải đem những thứ thuộc về gia đình ta đoạt về."

Triệu Ngu âm thầm suy nghĩ.

Hắn thà tạm thời giao đặc quyền 'Thực Thiên hộ' cho huyện nha Lỗ Dương, để Lỗ Dương huyện lệnh Lưu Trực tiếp tục đào con 'kênh Cảnh công', hơn là tặng cho một người thân thích xa xôi, gần như không có chút liên hệ nào với gia đình hắn từ trước đến nay.

Chà, đợi giải quyết xong ân oán với Đồng Ngạn, Đô úy Lương quận! Bản chuyển ngữ này chỉ có tại truyen.free, xin quý vị độc giả ủng hộ.