Bởi vì ngày hôm sau sẽ cùng nhau đến Uyển Thành, nên hôm đó Lưu Trực đã ở lại phủ Lỗ Dương Hương Hầu. Nghe nói hai người đã cùng Lỗ Dương Hương Hầu bàn bạc đến tận khuya, đến nỗi, khi Triệu Ngu gặp lại hai vị này vào ngày hôm sau, trên mặt cả hai đều lộ rõ vẻ mệt mỏi, với quầng thâm dưới mắt.

Ngày hôm sau, sau khi dùng bữa sáng, đoàn người Lỗ Dương Hương Hầu, Lưu Trực và Triệu Ngu liền lên đường đi Uyển Thành.

Thật ra, chuyến này Lỗ Dương Hương Hầu vốn không định dẫn theo nhị tử Triệu Ngu, vì quá nguy hiểm. Ngay cả ông và Lưu Trực cũng không chắc chuyến đi này có thuyết phục được Vương Thượng Đức kia hay không, huống chi theo Lỗ Dương Hương Hầu, dù con trai ông là Triệu Ngu đối người quen có vẻ kính cẩn, khiêm tốn, nhưng tính cách thật sự tuyệt đối không phải như vậy. Nhìn việc hắn mấy lần làm nhục Khổng Kiệm hôm qua thì biết, lòng dạ thật ra kiêu ngạo vô cùng. Lỗ Dương Hương Hầu hơi lo lắng tiểu tử này đến lúc đó cũng sẽ đối xử Vương Thượng Đức như thế.

Thế nhưng, lo lắng thì lo lắng, không thể phủ nhận tiểu tử này quả thực thông minh, so với lúc nhỏ năm ấy... ừm, chỉ kém một chút xíu thôi. Lỗ Dương Hương Hầu suy đi tính lại, cuối cùng vẫn quyết định mang theo Triệu Ngu, hy vọng tiểu tử này đến lúc đó có thể linh cơ chợt động, nghĩ ra được biện pháp hay.

Lưu Trực cũng có suy nghĩ tương tự.

Uyển Thành cách Lỗ Dương không quá xa, nhưng cũng chẳng phải gần, khoảng cách đường chim bay giữa hai nơi ước chừng hai trăm dặm, còn khoảng cách thực tế thì đương nhiên không chỉ vậy.

Trước khi đến Uyển Thành, trên đường đi, đoàn người lần lượt đi qua vài huyện, ví dụ như Trĩ huyện.

Từ tám, chín năm trước, phản quân Kinh Sở đánh vào Nam Dương, rồi sau đó Vương Thượng Đức suất lĩnh quân đội Bắc Hải đóng giữ tại Uyển Thành, Nam Dương quận liền hình thành hai cục diện hoàn toàn khác biệt, là Uyển Bắc và Uyển Nam.

Uyển Nam, năm đó bị phản quân công phá hoàn toàn. Sau khi chiếm lĩnh các huyện Uyển Nam, phản quân Kinh Sở đã giết chết gần như toàn bộ những gia tộc quyền thế không muốn từ bỏ nghiệp lớn bỏ trốn, hoặc không kịp bỏ trốn, đồng thời đem ruộng đất của các gia tộc này chia cho những người không có đất ở đó. Sau khi giành được sự ủng hộ của dân chúng, phản quân tiếp tục tiến công về phía bắc, cho đến khi bị Vương Thượng Đức chặn đứng tại Uyển Thành.

Sau đó, Vương Thượng Đức tổ chức phản công, lại một lần nữa cày xới Uyển Nam đã sớm bị tàn phá. Phàm là thế gia, bình dân địa phương có dính líu đến phản quân, những kẻ cầm đầu đều bị xử tử công khai để răn đe, số còn lại thì bị sung quân toàn bộ.

Uyển Nam trước sau trải qua hai lần đại nạn này, người chết ít nhất ba thành. Thêm vào đó sau này Vương Thượng Đức liên tục chiêu binh tại Uyển Nam, khiến cho Uyển Nam gần như mười nhà thì chín trống. Những người Uyển Nam may mắn sống sót phần lớn đều chạy trốn về phía Uyển Bắc.

Mà so sánh với Uyển Nam, tình hình Uyển Bắc khá hơn một chút, ít nhất phản quân cũng không công đến đây, huyện trị các huyện ở đó cơ bản vẫn còn. Chỉ là mấy năm gần đây, Vương Thượng Đức vì phản công phản quân, nhiều lần thu thuế ruộng và tráng đinh ở Uyển Bắc, bởi vậy ở các vùng như Trĩ huyện, mặc dù dân số do nạn dân mà tăng không ít so với những năm trước, nhưng không khí trong huyện quả thực tiêu điều, các vấn đề trị an như trộm cắp, cướp bóc liên tục xảy ra, huyện lệnh các huyện không cách nào ngăn chặn.

Cũng chính vì nguyên nhân này, lần này tiến về Uyển Thành, Lỗ Dương Hương Hầu đã dẫn theo hơn hai mươi tên vệ sĩ giáp trụ đầy đủ, do vệ trưởng Trương Thuần dẫn đầu, chính là vì lo lắng trên đường gặp phải nạn dân hay thậm chí là dân bản địa nơi đó tập kích.

Theo Lưu Trực giải thích, lúc trước khi người Uyển Nam tràn vào Uyển Bắc, các huyện Uyển Bắc cũng giống như Lỗ Dương huyện trước đó, không mở kho bạc cứu tế nạn dân. Hành động này khiến những nạn dân không thể sống nổi phải liều mình, bắt đầu làm cướp bóc. Những băng giặc cỏ quy mô nhỏ, hoặc ba năm người, hoặc mười mấy người, xuất hiện khắp nơi tại các huyện Uyển Bắc.

Bất quá chuyến này Lỗ Dương Hương Hầu cùng đoàn người vẫn khá may mắn, không gặp phải— hay nói đúng hơn, là hơn hai mươi tên vệ sĩ vũ trang đầy đủ trong đội xe đã dọa lui những tên giặc cỏ có ý đồ tập kích.

Đến tận đêm khuya, khi đoàn người nghỉ đêm giữa hoang dã, dường như có giặc cỏ định tập kích đội xe, nhưng đã bị vệ trưởng Trương Thuần cùng tùy tùng giết chết hai tên, số giặc cỏ còn lại liền bỏ trốn hết.

Ngày hôm sau bình minh, đoàn người tiếp tục đi về phía Uyển Thành. Khi họ dần tiến vào phạm vi thế lực quân trú của Vương Thượng Đức, dọc đường những tên giặc cỏ từng gặp đều không thấy bóng dáng, thay vào đó là những đội quân tuần tra gồm mười người một đội.

Có đến vài lần, những đội quân tuần tra này đều chặn đội xe lại, chất vấn mục đích đến. Bất quá khi biết được mục đích của đoàn người Lỗ Dương Hương Hầu, những người này liền lập tức cho phép đi qua.

Cứ như vậy, vào buổi chiều cùng ngày, đoàn người Lỗ Dương Hương Hầu rốt cục đã đến Uyển Thành.

Uyển Thành, là quận trị của toàn bộ quận Nam Dương, bởi vậy theo lý mà nói phải lớn hơn, phồn vinh hơn bất kỳ huyện thành nào trong quận. Nhưng sau khi vào thành, theo những gì Triệu Ngu tận mắt nhìn thấy, tình hình trong thành lại hoàn toàn không phải như vậy.

Không thể phủ nhận quy mô Uyển Thành quả thực rất lớn, lớn hơn Diệp Thành một vòng, nhưng trong thành gần như không còn mấy bình dân. Trên đường qua lại hầu như toàn là quân tốt mặc giáp da, còn các cửa hàng hai bên đường phố thì mười cái đóng cửa đến chín cái, dù không nhìn kỹ, cũng có thể cảm nhận được một luồng khí tức tiêu điều ập vào mặt.

Đây chính là Uyển Thành ư, quận trị của quận Nam Dương, từng là thành lớn phồn vinh nhất trong quận, không ngờ lại sa sút đến mức này.

Dưới sự chỉ dẫn của mấy quân tốt ven đường, đoàn người Lỗ Dương Hương Hầu đã đi đến dịch quán trong thành.

Trong lúc chờ họ sắp xếp hành lý ổn thỏa trong dịch quán, đang chuẩn bị đi bái kiến Vương Thượng Đức, Bành Dũng, người hai ngày trước đã đi qua Lỗ Dương huyện, liền cưỡi ngựa đến dịch quán.

Sau khi chào hỏi lẫn nhau, Bành Dũng cười nói: "Lính gác cửa thành vừa bẩm báo, nói có một đoàn người từ Lỗ Dương phía bắc đến, muốn gặp Vương tướng quân, ta liền đoán ngay là các các ngươi... Ta sẽ dẫn các ngươi đi gặp tướng quân."

Thấy Bành Dũng đến đây một mình, mọi người vô cùng hoang mang. Lưu Trực cẩn thận hỏi: "Làm phiền Bành tướng quân, thực sự ngại quá... Sao hôm nay chỉ có một mình tướng quân?"

Bành Dũng cười giải thích: "Hôm qua ta trở lại Uyển Thành, tướng quân cho phép ta nghỉ ngơi hai ngày. Hôm nay ta vốn rảnh rỗi, không có việc gì làm liền đi dạo trong thành, trùng hợp nghe nói các ngươi từ Lỗ Dương đến, bèn tiện thể qua dẫn đường cho các ngươi."

"Nha." Đoàn người chợt bừng tỉnh, rồi trong lòng thầm nghĩ: Ngày hôm trước khi Bành Dũng này rời khỏi Hương Hầu Phủ, Lỗ Dương Hương Hầu đã đặc biệt tặng hắn ba vò rượu hai mươi năm, phần lễ vật hợp ý này quả nhiên không uổng công tặng.

Sau khi thầm nghĩ, Lưu Trực cẩn thận dò hỏi Bành Dũng: "Bành tướng quân, không biết hôm đó khi ngươi gặp lại Vương tướng quân, thái độ của ngài ấy thế nào?"

Nhìn vẻ mặt lo âu của Lưu Trực, Bành Dũng cũng không giấu giếm, nói rõ chi tiết: "Ta cũng không lừa các ngươi, tướng quân rất không vui. Mặc dù ta hết lòng tuân thủ lời hứa, không thêm thắt lời từ Khổng Kiệm kia, đã giải thích rõ ràng với tướng quân về việc Lỗ Dương huyện lấy công đổi chẩn, nhưng tướng quân vẫn rất không vui. Bởi vậy, khi gặp tướng quân, mấy vị nhất thiết phải cẩn trọng một chút."

"..." Lưu Trực và Lỗ Dương Hương Hầu nhìn nhau, trong lòng đều hơi thấp thỏm.

Sau gần nửa canh giờ ước hẹn, Bành Dũng dẫn đoàn người Lỗ Dương Hương Hầu đến một tòa dinh thự nằm ở phía bắc trong thành. Mọi người đứng trước cửa phủ nhìn sơ qua, liền biết tòa phủ đệ này tuyệt đối không kém hơn Hương Hầu Phủ của họ.

Có lẽ chú ý thấy thần sắc của Lưu Tr���c và Lỗ Dương Hương Hầu, Bành Dũng cười nhạt giải thích: "Các vị chớ nên hiểu lầm, tòa phủ đệ này không phải của Vương tướng quân, chỉ là tướng quân tạm thời ở đây. Theo ta được biết, chủ nhân của tòa phủ đệ này họ Thôi. Năm đó khi phản quân tiến đánh Uyển Thành, gia chủ này đã cuốn gói mang theo gia quyến và tài sản trốn đi, cũng không biết trốn đi đâu. Dựa theo pháp lệnh của Đại Tấn ta, việc tự ý rời bỏ quê hương mà không có sự cho phép của quan phủ, được xem là tự động từ bỏ gia nghiệp quê nhà, bởi vậy Vương tướng quân liền dọn vào ở."

"Thì ra là vậy." Lưu Trực khẽ gật đầu.

Để phòng ngừa sự di chuyển dân cư số lượng lớn khi xảy ra tai nạn, nước Tấn quả thực có ban bố loại pháp lệnh này, thậm chí còn có thể coi những người bỏ trốn khỏi quê hương là tội phạm. Nhưng dù vậy, khi tai nạn ập đến, vẫn sẽ có rất nhiều người bất chấp nghiêm lệnh cấm chỉ của quan phủ mà bỏ trốn khỏi quê hương, tràn vào các quận huyện khác, gián tiếp liên lụy các quận huyện khác.

Lỗ Dương huyện suýt nữa bị nạn dân kéo vào vòng xoáy rắc rối chính là một ví dụ điển hình.

Lúc này, Bành Dũng đi đến cửa phủ, nói với bốn tên sĩ tốt đang canh gác bên ngoài: "Các ngươi, lập tức đi bẩm báo tướng quân, liền nói, Lỗ Dương huyện lệnh Lưu Trực, Lưu Công Khiêm, cùng Lỗ Dương Hương Hầu Triệu Cảnh, Triệu Công Du, cùng đến đây bái kiến tướng quân, mau đi!"

"Vâng!" Mấy tên sĩ tốt kia đều nhận ra Bành Dũng, một người trong số đó nghe vậy liền lập tức chạy vào phủ đệ.

Sau một lát, tên sĩ tốt kia quay lại, sau khi ôm quyền với Bành Dũng, nói với Lưu Trực, Lỗ Dương Hương Hầu và những người khác: "Tướng quân mời, mời mấy vị đến thư phòng trong phủ để gặp ngài ấy... Ta sẽ dẫn mấy vị vào."

"Ta biết chỗ đó rồi, ta dẫn bọn họ đi là được." Bành Dũng khoát tay nói.

"Vâng!" Tên sĩ tốt kia không dám có bất cứ ý kiến nào, liền lập tức trở về vị trí cũ.

"Mời." Bành Dũng ra hiệu với Lưu Trực và Lỗ Dương Hương Hầu nói.

"Được, làm phiền Bành tướng quân."

Dưới sự đích thân dẫn đường của Bành Dũng, đoàn người Lỗ Dư��ng Hương Hầu bước vào tòa phủ đệ này.

Không thể không nói, chủ nhân ban đầu của tòa phủ đệ này dường như rất có tiền, xây dựng tòa phủ đệ này khá cầu kỳ, nào là vườn hoa, hồ cá, ban công, thủy tạ, đầy đủ mọi thứ, so với Hương Hầu Phủ thậm chí chỉ có hơn chứ không kém. Nhưng cả Lỗ Dương Hương Hầu lẫn Lưu Trực đều không có tâm trạng nào để thưởng thức, sắc mặt họ căng cứng, lòng nặng trĩu.

Có thể thấy, họ quả thực có chút thấp thỏm và bất an khi sắp gặp Vương Thượng Đức.

Một lát sau, Bành Dũng liền dẫn đoàn người Lỗ Dương Hương Hầu đến thư phòng của Vương Thượng Đức.

Lúc ấy bên ngoài thư phòng có bốn tên quân tốt. Nhìn thấy Bành Dũng, họ lập tức tiến lên hành lễ: "Bành tướng."

"Ngô." Bành Dũng khẽ gật đầu, rồi chỉ về phía sau lưng nói: "Ta dẫn Triệu Hương Hầu và Lưu huyện lệnh đến gặp tướng quân."

Mấy tên quân tốt này biết chuyện gì đang xảy ra, liền lùi sang hai bên. Cứ như khi Triệu Ngu chuẩn bị theo Lưu Trực và phụ thân Lỗ Dương Hương Hầu vào thư phòng, lại có một quân tốt chặn hắn lại: "Tùy tùng, trẻ nhỏ, ở lại đây."

Triệu Ngu không muốn giải thích gì với những tên quân tốt cứng nhắc này, quay đầu nhìn Bành Dũng khẩn cầu: "Bành tướng quân, ta cũng muốn gặp Vương tướng quân, khẩn cầu ngài ấy thu hồi mệnh lệnh đã ban ra."

Bành Dũng hơi hứng thú nhìn Triệu Ngu vài lần, rồi phân phó tên quân tốt kia nói: "Để tiểu tử này đi vào."

"Bành tướng quân?" Tên quân tốt kia kinh ngạc nhìn Bành Dũng: "Tướng quân chỉ nói muốn gặp hai người này..."

Bành Dũng cười nói: "Không sao, tướng quân sẽ không để ý đâu, có chuyện gì ta chịu trách nhiệm."

Lời đã nói đến nước này, tên quân tốt kia đương nhiên không dám chống lại, đành phải để Lưu Trực, Lỗ Dương Hương Hầu, Triệu Ngu ba người vào trong. Bất quá những người còn lại, như Trương Thuần, Tĩnh Nữ, Tào An, Trương Quý, Mã Thành và những người khác, thì đều bị ngăn ở ngoài.

"Hai vị, xin mời."

Dưới sự dẫn đầu của Bành Dũng, Lưu Trực, Lỗ Dương Hương Hầu và Triệu Ngu, ba người bước vào thư phòng.

Sau khi vào thư phòng, ba người quan sát bốn phía, chợt thấy một nam tử mặc thường phục đang hơi khẽ cúi đầu, ngồi sau án thư vung bút viết gì đó.

"Đó chính là tướng quân nhà ta." Bành Dũng đứng bên cạnh ra hiệu nói.

『Đó chính là Vương Thượng Đức... 』 Lưu Trực, Lỗ Dương Hương Hầu, Triệu Ngu ba người vô thức căng thẳng nét mặt. Tuyệt tác dịch này do truyen.free độc quyền phát hành, trân trọng cảm ơn quý độc giả.