Triệu Ngu vẫn cho rằng, đội quân trấn giữ Lương thành lần này chỉ có binh mã Dĩnh Xuyên quận của mình, thêm quân Hà Nam quận, Lương quận, cùng một bộ phận tàn quân Trần Lưu quận. Ai ngờ sáng sớm nay, Đồng Ngạn lại đích thân đến doanh trại do hắn và Lý Mông cùng dựng nên, báo rằng triều đình đã phái tới một nhân vật tầm cỡ.

Nhân vật tầm cỡ? Chẳng lẽ là vị Trần thái sư kia đích thân ra mặt rồi sao?

Lúc ấy, tim Triệu Ngu đập thình thịch không ngừng.

Dù chưa từng diện kiến Trần thái sư, nhưng tục ngữ có câu "người có danh, cây có bóng". Chỉ riêng chiến tích "hơn mười năm chưa từng nếm mùi thất bại" của ngài cũng đủ khiến kẻ muốn thừa cơ trục lợi như Triệu Ngu phải dè chừng.

Thế nhưng sau này, hắn mới biết Đồng Ngạn nhắc đến nhân vật tầm cỡ ấy không phải Thái sư Trần Trọng, mà là nghĩa tử của ngài, Xa Kỵ tướng quân Tiết Ngao – người cùng Chương Tĩnh, Hàn Trác được thiên hạ xưng tụng là “Trần môn ngũ hổ”.

Thôi được, hổ cha chưa đến, nhưng hổ tử đã xuất hiện.

Đùa thì đùa, song Triệu Ngu cũng chẳng dám khinh thường. Giống như việc hắn không hề coi nhẹ hai vị hổ tướng Hàn Trác, Chương Tĩnh chỉ vì họ từng bại dưới tay Công Dương tiên sinh. Bởi lẽ, hắn đã thực sự lĩnh giáo võ nghệ và mưu lược của Chương Tĩnh, năm đó suýt chút nữa bỏ mạng trong tay y.

Nếu Tiết Ngao lần này là một nhân vật tương tự Chương Tĩnh, vậy Triệu Ngu càng phải cẩn trọng, tránh để lộ thân phận.

Nhưng rốt cuộc, Trần môn ngũ hổ là chỉ năm người nào đây?

Xưa nay Triệu Ngu chẳng mấy để tâm chuyện này, song giờ phút này, hắn cảm thấy mình cần phải hỏi rõ.

Hỏi ai bây giờ?

Đương nhiên là tìm Hà Nam Đô úy Lý Mông rồi, người mà quan hệ giữa hắn và Triệu Ngu đã dần trở nên thân thiết hơn trong khoảng thời gian này.

Khi cùng Đồng Ngạn, Lý Mông và những người khác tiến về gần Đại Hà để đón Tiết Ngao, Triệu Ngu đã bày tỏ thắc mắc này với Lý Mông.

Không thể không nói, khi nghe Triệu Ngu thắc mắc, Lý Mông mặt mày tràn đầy kinh ngạc, thần sắc y như thể đang nói: Ngươi đường đường là Dĩnh Xuyên Đô úy, lại ngay cả Trần môn ngũ hổ danh tiếng lẫy lừng trong triều cũng không hay biết sao?

Trước sự ngạc nhiên đó, Triệu Ngu chỉ đành ngượng ngùng bày tỏ mình là kẻ cô lậu quả văn.

May mắn thay, Lý Mông cũng biết Triệu Ngu có xuất thân sơn tặc. Sau một hồi kinh ngạc, y liền điềm nhiên giải đáp thắc mắc cho Triệu Ngu: "Trần môn ngũ hổ, tức là năm vị nghĩa tử của Trần thái sư. Năm người này theo thứ tự là Hổ Bí Trung Lang tướng Trâu Toản, Xa Kỵ tướng quân Tiết Ngao, Trú Tế Nam tướng quân Chương Tĩnh, Trú Giang Hạ tướng quân Hàn Trác, cùng Hậu tướng quân Vương Tắc."

Trần thái sư không có con cái ruột thịt sao? Triệu Ngu hiếu kỳ hỏi.

Nghe vậy, Lý Mông đảo mắt nhìn quanh bốn phía, rồi mới hạ giọng nhắc nhở Triệu Ngu: "Trần thái sư coi năm vị nghĩa tử ấy như con ruột, Chu Đô úy ngàn vạn lần đừng buột miệng nói lời này sau này..."

"A nha." Triệu Ngu lúc này mới nhận ra lời mình vừa nói có phần không thỏa đáng, liền vội vàng gật đầu đáp ứng.

Thấy vậy, Lý Mông mới trả lời câu hỏi của Triệu Ngu: "Tương truyền, Trần thái sư chỉ có một chính thất, nhưng Trần lão phu nhân cả đời không thể sinh hạ con cái cho thái sư, rồi qua đời vào đúng lúc thái sư ở tuổi "bất hoặc chi linh". Nghe nói khi ấy Bệ hạ cùng triều thần đều khuyên ngài tái giá, song thái sư lại dùng lời lẽ ôn hòa từ chối. Mấy năm sau, ngài lần lượt nhận nuôi Trâu Toản, Tiết Ngao, Chương Tĩnh, Hàn Trác, Vương Tắc làm nghĩa tử..."

Qua tuổi bốn mươi mới nhận nuôi ngũ hổ ư? Triệu Ngu kinh ngạc hỏi: "Xin hỏi, Trần thái sư năm nay bao nhiêu tuổi rồi?"

Nghe lời ấy, Lý Mông cũng lộ ra thần sắc vi diệu trên mặt, hạ giọng đáp: "Chắc là khoảng bảy mươi tám, bảy mươi chín tuổi rồi."

Hay thật... Ngài đã gần tám mươi rồi.

Triệu Ngu trợn mắt há hốc mồm, kinh ngạc hỏi: "Nhưng ta được biết, mấy năm trước vị Trần thái sư kia vẫn còn suất quân xuất chinh phương ngoại..."

Ha ha.

Lý Mông cười nói: "Thái sư vẫn còn khỏe mạnh lắm! Tuy nhiên, xét cho cùng ngài cũng đã có tuổi, cho nên hai vị tướng quân Trâu Toản và Vương Tắc luôn kề cận bên Thái sư. Những năm gần đây, Thái sư cũng dần giao lại quân quyền cho Trâu Toản..."

Trâu Toản, Vương Tắc...

Triệu Ngu thầm ghi nhớ hai người còn lại trong Trần môn ngũ hổ vào lòng.

Sau khi đi được chừng nửa ngày lộ trình, đoàn người đã đến bên bờ Đại Hà.

Lúc này Triệu Ngu thấy, trên dòng Đại Hà sóng cả cuồn cuộn đã có người dựng một cây cầu phao, và một đội quân đang từ từ vượt qua cầu.

Kỵ binh!

Đồng tử Triệu Ngu hơi co rút lại.

Từ trước tới nay, đây là lần đầu tiên hắn thấy một đội kỵ binh có hệ thống, lại đông đảo đến thế, e rằng phải có gần vạn kỵ chăng?

Đó là... Kỵ binh?

Triệu Ngu cố tình dò hỏi Lý Mông.

Là Thái Nguyên kỵ binh.

Hà Nam Đô úy Lý Mông nét mặt đầy vẻ hâm mộ, đưa tay chỉ vào cờ xí của chi kỵ binh đằng xa.

Quả nhiên, Triệu Ngu thấy trên những lá cờ hiệu trong quân có khắc chữ "Thái Nguyên" và "Xa Kỵ tướng quân Tiết".

Khinh kỵ? Hay là trọng kỵ?

Khi tỉ mỉ quan sát những kỵ binh kia, trong lòng Triệu Ngu dấy lên một thắc mắc.

Khinh kỵ và trọng kỵ là hai loại kỵ binh có công dụng hoàn toàn khác biệt. Khinh kỵ binh chú trọng kiềm chế, quấy rối, chặn đánh quân địch, đợi khi quân địch tinh bì lực tận, khó lòng chống đỡ mới triển khai thế công. Còn kỵ binh hạng nặng, hay còn gọi là trọng giáp kỵ binh, công dụng tuy không đa dạng như khinh kỵ binh, nhưng có một điểm mà khinh kỵ binh không thể sánh bằng, đó là sức tấn công không thể cản phá. Khi kỵ binh hạng nặng với giáp trụ kiên cố không thể xuyên thủng lao vào tấn công quân địch, không một binh chủng nào có thể ngăn cản, kết quả tốt nhất cũng chỉ là lưỡng bại câu thương.

Để phán đoán một đội quân rốt cuộc là khinh kỵ binh hay trọng kỵ binh, người ta có thể dựa vào giáp trụ của kỵ binh và chiến mã. Nhưng lúc này, những chiến mã mà hắn thấy vẫn chưa được trang bị giáp trụ.

Nói cách khác, đây là khinh kỵ binh?

Không không không, xét thấy trọng giáp kỵ binh chỉ trang bị trọng giáp cho kỵ sĩ và chiến mã ngay trước khi tác chiến, chưa hẳn đã có thể kết luận đây là khinh kỵ binh. Có khả năng trọng giáp của họ đang do những chiến mã dự bị khác chở đi.

Đương nhiên, bất kể là khinh kỵ binh hay trọng kỵ binh, sự xuất hiện của đội kỵ binh này đều là một mối đe dọa lớn đối với ba đạo nghĩa quân Giang Hạ, Dự Chương, Giang Đông đang tụ họp tại Lương quận.

Nguyên nhân rất đơn giản: vì ba đạo nghĩa quân kia đều không có kỵ binh thành hệ thống, điều này có nghĩa nghĩa quân rất có thể sẽ chịu thiệt thòi khi tác chiến trên bình nguyên.

Thậm chí, nếu các Cừ soái và tướng quân của mấy đạo nghĩa quân ấy không hiểu rõ sự lợi hại của kỵ binh, e rằng sẽ bị đội kỵ binh này tiêu diệt.

Phiền phức a...

Triệu Ngu thầm đổ mồ hôi lạnh thay cho mấy đạo nghĩa quân đó.

Đúng lúc này, Lương quận Đô úy Đồng Ngạn từ xa vọng lại, chào hỏi hắn và Lý Mông: "Chu Đô úy, Lý Đô úy."

Nghe vậy, Lý Mông liền quay đầu nói với Triệu Ngu: "Tiết tướng quân sắp tới rồi, Chu Đô úy, chúng ta qua bên đó trước đi."

Được.

Triệu Ngu gật đầu, điều khiển tọa kỵ, cùng Lý Mông tiến đến bên cạnh Đồng Ngạn. Ba người cứ thế câu có câu không trò chuyện vu vơ.

Chẳng bao lâu, từ đội kỵ binh xa xa, một nhóm nhỏ khoảng chục người rời đội, từ từ tiến về phía Đồng Ngạn, Triệu Ngu, Lý Mông.

Người dẫn đầu, thân khoác giáp trụ sáng ngời, vừa nhìn đã biết thân phận bất phàm.

Đến.

Đồng Ngạn nhắc nhủ Triệu Ngu và Lý Mông một tiếng, đoạn nhún người xuống ngựa, chủ động tiến lên đón.

Thấy vậy, Triệu Ngu cũng chỉ đành nhún người xuống ngựa, cùng Lý Mông tiến lên nghênh đón.

Lúc này, Đồng Ngạn đã bước nhanh đến trước mặt vị tướng quân dẫn đầu kia, chắp tay ôm quyền nói: "Lương quận Đô úy Đồng Ngạn, bái kiến Xa Kỵ tướng quân."

Đó chính là Xa Kỵ tướng quân Tiết Ngao...

Giờ phút này, Triệu Ngu đã bước nhanh đến sau lưng Đồng Ngạn, một bên ôm quyền hành lễ, một bên thầm quan sát vị tướng quân vẫn ung dung ngồi trên chiến mã kia.

Theo lý mà nói, ba vị Đô úy Đồng Ngạn, Triệu Ngu, Lý Mông đích thân ra đón, dù địa vị Xa Kỵ tướng quân cao hơn Đô úy rất nhiều, thì Tiết Ngao cũng nên xuống ngựa để thể hiện khí độ và lễ nghi của mình.

Thế nhưng, Tiết Ngao vẫn ung dung ngồi trên chiến mã, thần sắc lạnh nhạt, từ trên cao nhìn xuống Đồng Ngạn.

Ngay khi Triệu Ngu cho rằng đây là một nhân vật khó gần, Lý Mông đã tiến lên chào hỏi Tiết Ngao: "Xa Kỵ tướng quân, ngài còn nhận ra Lý Mông ta không?"

Ta đương nhiên nhớ được tiểu tử ngươi.

Dưới ánh mắt kinh ngạc của Triệu Ngu, Tiết Ngao nhún người xuống ngựa, xoa bóp vai Lý Mông một cách tùy tiện, cười nói: "Mấy năm trước ta về Hàm Đan một chuyến, nghe nói tiểu t��� ngươi được bổ nhiệm làm Hà Nam Đô úy... Ở Hà Nam làm ăn thế nào rồi?"

Lý Mông bị Tiết Ngao vỗ vai lộ vẻ đau đớn, xoa xoa vai cười khổ nói: "Ai, thôi đừng nhắc nữa, đám phản quân đáng chết kia năm nay gần như hủy hoại hết đồng ruộng Hà Nam quận của ta. May mắn Dĩnh Xuyên quận năm nay còn có thu hoạch khá, nếu không trăm vạn dân Hà Nam ta, e rằng ngay cả mùa đông năm nay cũng không thể qua nổi... A, phải rồi, ta xin giới thiệu một vị hào kiệt với Xa Kỵ tướng quân."

Nói rồi, y quay đầu chỉ vào Triệu Ngu giới thiệu: "Vị này là tân nhiệm Dĩnh Xuyên Đô úy, Chu Hổ... Chu Đô úy đây quả là người phi phàm, từng ở Côn Dương huyện lấy ít thắng nhiều, đánh bại phản quân Trường Sa của Quan Sóc..."

Như năm đó, ngươi cứ gọi ta một tiếng Tiết đại ca là được.

Tiết Ngao tay trái vỗ lưng Lý Mông một cách tùy ý. Đoạn, y quay đầu nhìn về phía Triệu Ngu, trên dưới dò xét rồi nói: "À, trên đường ta có nghe nói, Dĩnh Xuyên quận đã thay một Đô úy rồi..."

Nói rồi, y vươn tay phải về phía Triệu Ngu.

Đây là...

Triệu Ngu do dự một chút, rồi đưa tay ra nắm lấy.

Vừa nắm chặt tay phải của Tiết Ngao, Triệu Ngu liền cảm thấy bàn tay ấy khoan hậu, rắn chắc, và đầy những vết chai sần.

Ngay khoảnh khắc hắn thầm giật mình, bỗng nhiên Tiết Ngao bắt đầu dồn lực vào tay.

Đây là muốn ra oai phủ đầu ta sao?

Triệu Ngu giật mình kinh hãi, không hiểu mình đã đắc tội vị Tiết tướng quân này ở điểm nào, đến nỗi vừa gặp m��t đã muốn ra oai phủ đầu hắn.

Điều không ngờ tới là, khi Triệu Ngu đang thầm nhẫn nhịn, lực đạo ấy bỗng thu lại. Đoạn, Tiết Ngao như quen thuộc vỗ vỗ cánh tay Triệu Ngu, cười nói: "Xem ra Chu Đô úy sở trường về mưu lược... Rất tốt, lão tử đây chỉ thích người thông minh thôi."

...

Triệu Ngu thoáng ngẩn người, rồi chợt hiểu ra.

Tiết Ngao này, hóa ra không phải muốn ra oai phủ đầu hắn, mà là thông qua việc nắm tay, từ bàn tay dày và những vết chai sần để phán đoán thực lực võ nghệ của hắn.

Bởi vậy Tiết Ngao mới nói: "Xem ra Chu Đô úy sở trường về mưu lược..."

Tên này... Tuyệt đối không chỉ là một kẻ mãng phu.

Nhìn Tiết Ngao đang cười toe toét nói đùa với Lý Mông, một vẻ ngoài thô lỗ, cộc cằn, Triệu Ngu khẽ cử động bàn tay phải còn hơi đau nhức, thầm suy nghĩ.

Bạn đọc thân mến, nội dung bạn vừa thưởng thức là bản dịch độc quyền, chỉ có tại truyen.free.