Vào giữa tháng chín, các huyện thuộc quận Dĩnh Xuyên lần lượt bắt đầu mùa thu hoạch, gặt hái những cánh đồng đậu thục và lúa chín.

Khi huyện Hứa Xương cũng bắt đầu thu hoạch mùa màng, theo yêu cầu của Trần thái sư, Triệu Ngu đích thân đưa vị lão đại nhân này đến hiện trường khảo sát.

Phải nói, cảnh tượng ấy thực sự có phần hùng vĩ. Ngoài thành, khắp các cánh đồng đâu đâu cũng có người, bao gồm Lệ Khẩn tốt và các đoàn Dân Khẩn do huyện Hứa Xương tổ chức. Dưới sự chỉ huy của Điền quan và các quận tốt, họ cắt bỏ đậu thục, hạt thóc, thậm chí cả lá đậu và rơm, chất đầy từng chiếc xe kéo.

Lá đậu thục non có thể dùng làm rau ăn, còn quả đậu và rơm sau khi đập vụn có thể trộn lẫn với vỏ ngũ cốc làm thức ăn cho heo, gà vịt và các loại gia cầm khác. Tất cả đều có thể tận dụng, không nên lãng phí.

Trong khi đó, ở phía xa các cánh đồng, một đám người đang đứng, phần lớn là phụ nữ và trẻ em.

Nhìn từ trang phục, hẳn đó là những nạn dân gần đó.

Khi "quan binh" thu hoạch xong một mảnh ruộng và di chuyển sang mảnh khác, những phụ nữ và trẻ em này liền nhanh chóng tiến vào những cánh đồng đã gặt hái, cúi người cẩn thận tìm kiếm những hạt lúa hay quả đậu còn sót lại.

Thấy vậy, liền có một quận tốt đến hỏi Triệu Ngu chỉ thị, liệu có nên xua đuổi những nạn dân này đi hay không.

Nghe vậy, Triệu Ngu quay đầu nhìn Trần thái sư đứng bên cạnh. Ông thấy vị lão đại nhân kia đang nhìn xa xăm những phụ nữ, trẻ em cặm cụi nhặt lúa, đậu trong cánh đồng, rồi chợt mang vài phần phiền muộn mà nói: "Cứ mặc kệ họ đi."

"Vâng." Triệu Ngu gật đầu, căn dặn quận tốt đến xin chỉ thị: "Ngươi đi báo cho Trương Quý, bảo hắn chỉ cần giữ gìn an ninh là được. Những cánh đồng đã thu hoạch xong, cứ để những người kia nhặt lượm, không được xua đuổi."

Thật ra, họ chẳng nhặt được bao nhiêu. Nhặt vài canh giờ e rằng cũng chỉ được một ít hạt lúa. Cần gì vì những thứ nhỏ nhặt này mà làm tổn thương lòng dân?

"Vâng!" Tên quận tốt kia vâng lời rồi đi.

Sau khi quan sát các cánh đồng bên ngoài thành Hứa Xương một lúc, theo yêu cầu của Trần thái sư, Triệu Ngu lại đưa ông cùng Mao Tranh đến Yên Lăng, thị sát mùa thu hoạch bên ngoài thành Yên Lăng.

Nạn dân trong huyện Yên Lăng nhiều hơn Hứa Xương rất nhiều, nhưng may mắn thay, khi quan phủ thu hoạch mùa màng, các nạn dân chỉ đứng một bên quan sát, lặng lẽ chờ quan binh gặt hái xong xuôi, rồi mới vào những cánh đồng đã thu hoạch nhặt lượm chút hạt lúa, quả đậu.

Triệu Ngu cũng sai người truyền lệnh cho Chử Yến, bảo y không được xua đuổi những phụ nữ và trẻ em vô hại kia.

Trong lúc ấy, Mao Tranh nhìn ngang ngó dọc, thắc mắc hỏi: "Sao chỉ toàn phụ nữ và trẻ em vậy?"

Triệu Ngu cười giải thích: "Những trai tráng đều lên núi gần đó săn bắt dã thú. Để tránh xung đột khi quan phủ thu hoạch lương thực, một tháng trước ta đã ra lệnh cho mấy huyện ở Yên Lăng chiêu tập nạn dân ở đó lên núi săn bắn. Dã thú săn được, họ có thể giữ lại ăn, sau đó bán da lông cho quan phủ..."

"Quan phủ Yên Lăng thu mua da lông sao?" Mao Tranh hơi khó hiểu.

Triệu Ngu gật đầu nói: "Da lông thu mua sẽ được tập trung lại rồi vận đến Côn Dương. Từ các tác phường ở Côn Dương, chúng sẽ được chế thành quần áo mùa đông, chăn lông cùng các vật phẩm chống lạnh khác, rồi bán lại cho quan phủ..."

"A nha." Mao Tranh chợt bừng tỉnh đại ngộ.

Từ bên cạnh, Trần thái sư cũng kinh ngạc nhìn Triệu Ngu một cái, rồi khẽ gật đầu.

Chợt, lão Thái sư hỏi Triệu Ngu: "Còn một hai tháng nữa mới đến mùa đông, ngươi đã chuẩn bị đầy đủ vật dụng chống lạnh chưa?"

Triệu Ngu lắc đầu, đáp: "Số lượng quá nhiều. Điều duy nhất vãn bối có thể làm là sớm dự trữ thật nhiều củi lửa, đợi đến khi mùa đông tới, sẽ dặn dò những nạn dân kia cố gắng ở trong phòng."

Những "phòng" mà hắn nói đến, chính là các căn nhà gỗ được xây dựng bởi các quận tốt ��� Yên Lăng trong khoảng thời gian này để hỗ trợ nạn dân. Để thuận tiện cho việc vận chuyển lương thực và vật tư, chúng thường được xây dựng dọc hai bên quan lộ, thuộc loại "kiến trúc tạm thời". Nếu sau này có thể thuyết phục các nạn dân trở về quê hương của mình, những căn nhà này sẽ được dỡ bỏ.

Thế nhưng, liệu có thể thuyết phục những nạn dân này trở về cố hương của mình hay không, Triệu Ngu cũng không dám chắc. Dù sao thì, hiện tại quận Dĩnh Xuyên của hắn là nơi yên ổn nhất, nghĩ đến những nạn dân kia cũng không phải kẻ ngốc, chưa hẳn đã chịu tùy tiện rời đi.

"Ngô."

Sau khi nghe Triệu Ngu trả lời, Trần thái sư khẽ gật đầu.

Ông thấy, Triệu Ngu và ngay cả các quan viên quận Dĩnh Xuyên, quả thực đã làm việc hết sức xuất sắc.

Sau khi hài lòng, ông phân phó Mao Tranh: "Tử Chính, phái người đến Phàn thành, bảo Trọng Tín có thể vượt sông. Nhất thiết phải đánh hạ Kinh địa, tiêu diệt Kinh Sở phản quân trước khi mùa đông bắt đầu."

"Vâng." Mao Tranh trịnh trọng đáp lời.

Trong khi quận Dĩnh Xuyên đang triển khai mùa thu hoạch, tại bờ bắc sông Phàn Thủy thuộc Nam quận, Tiết Ngao và Vương Thượng Đức đã chuẩn bị sẵn sàng vượt sông tiến công Kinh.

Trên thực tế, họ đã có thể tiến công Kinh từ một tháng trước, chỉ là vì cân nhắc lương thực không đủ để ổn định Kinh địa, nên đành tạm thời đình chỉ việc vượt sông, chờ đợi tin tức mùa thu hoạch từ quận Dĩnh Xuyên và Hà Nam. Chỉ cần mùa thu hoạch ở hai quận này không có gì bất ngờ, họ ắt sẽ có niềm tin đánh hạ Kinh địa.

Ngày 22 tháng 9, Mao Tranh phái mấy kỵ binh cấp tốc đến Phàn thành, bẩm báo tiến độ mùa thu hoạch của quận Dĩnh Xuyên cho Xa Kỵ tướng quân Tiết Ngao, đồng thời truyền đạt mệnh lệnh của Trần thái sư.

Mặc dù ngày thường Tiết Ngao luôn tỏ vẻ "ta ngay cả lão già kia cũng chẳng thèm để mắt", nhưng thực tế lại rất nghe lời Trần thái sư. Vừa nhận được mệnh lệnh, hắn liền tìm đến Vương Thượng Đức.

Hai người vốn nhìn nhau gai mắt, vừa cãi vã vừa bàn bạc chiến lược vượt sông, khiến Hà Nam Đô úy Lý Mông đứng bên cạnh phải chịu khổ. Ông ấy chẳng thể đắc tội bên nào.

Ngày hôm sau, tức 23 tháng 9, gần mười vạn quân Tấn triển khai chiến dịch vượt sông. Hà Nam Đô úy Lý Mông dẫn năm vạn quân Hà Nam vượt sông tại khu vực Phàn thành, tiến công Tương Dương ở bờ đối diện; còn Nam Dương tướng quân Vương Thượng Đức thì thúc quân xuôi nam, đến khu vực Nhược huyện vượt sông, tiến công Nghi Thành ở bờ đối diện.

Quân Tấn đồng loạt tấn công, quân phản loạn Kinh Sở bất lực chống cự. Chỉ trong tám ngày ngắn ngủi, quân Tấn liên tiếp công hạ Tương Dương, Trung Lư, Ấp huyện, Nghi Thành.

Đầu tháng mười, Tiết Ngao và Vương Thượng Đức dẫn quân Tấn tiếp tục tiến về phía nam, một mạch công chiếm Kinh Môn, Đương Dương. Tiết Ngao thậm chí đích thân dẫn kỵ binh thẳng tiến Giang Lăng.

Trong lúc đó, Cừ soái Dương Thống của nghĩa quân Kinh Sở dẫn binh liều chết ngăn cản, nhưng than ôi, nghĩa quân đã liên tiếp tan tác trên hai chiến trường chính là Lương quận và Nam Dương, binh lính gần như không còn sĩ khí, nên liên tục bị quân Tấn đánh cho đại bại.

Khoảng ngày 15 tháng 10, Vương Thượng Đức cùng Tiết Ngao, Lý Mông ba người hội quân ngoài thành Giang Lăng, bắt đầu tổng tấn công vào đô thành của "Kinh Sở quốc" này.

Nghĩa quân Kinh Sở cố thủ tám ngày, cuối cùng vẫn bị quân Tấn công phá thành trì.

Thấy đại thế đã mất, Sở vương Dương Cố gần lục tuần phẫn uất uống thuốc tự sát. Thừa tướng của ông ta, Thái Tu, người từng là quận trưởng Nam quận của Tấn quốc, cũng uống thuốc tự sát theo.

Các quan viên còn lại của Sở quốc nhao nhao đầu hàng quân Tấn.

Trong lúc đó, Cừ soái Dương Thống của nghĩa quân Kinh Sở dẫn theo mấy vị công tử của lão Sở vương Dương Cố, liều chết phá vòng vây thoát ra, bỏ trốn về phía nam, ẩn náu trong Vũ Lăng quận.

Để ngăn ngừa một cuộc bạo động như ở Nhữ Nam quận lại tái diễn tại Kinh địa, Vương Thượng Đức và Tiết Ngao đã không đuổi theo. Dù sao thì, trong suy nghĩ của họ, cục diện bại trận của phản quân Kinh Sở đã định, cho dù Dương Thống cùng những người khác có trốn thoát, cũng chỉ là kéo dài hơi tàn mà thôi.

Sau một hồi thương nghị, Vương Thượng Đức và Tiết Ngao quyết định: Vương Thư���ng Đức tạm thời trấn giữ Giang Lăng và cả Kinh địa, còn Tiết Ngao và Lý Mông thì rút binh trở về, tiện thể mang thi thể của lão Sở vương và thừa tướng Sở là Thái Tu về cho Trần thái sư xem xét, để xem có cần đưa về triều đình hay không.

Với tư cách là lãnh tụ nghĩa quân khắp thiên hạ, nghĩa quân Kinh Sở trong trận chiến này đã bị Tiết Ngao và Vương Thượng Đức đánh cho không thể gượng dậy nổi.

Cũng trong khoảng thời gian này, Vương Ngạn, em họ của Vương Thượng Đức, vâng mệnh huynh trưởng đến Hứa Xương, cùng quận Dĩnh Xuyên bàn bạc chuyện "mượn lương".

Phải nói, khi Vương Ngạn một lần nữa nhìn thấy Triệu Ngu, hắn quả thực có chút xấu hổ.

Dù sao Vương Ngạn là bằng hữu thân thiết của Dương Định. Khi Triệu Ngu còn làm huyện úy ở Côn Dương, hắn từng uy hiếp Triệu Ngu để Triệu Ngu xuất binh hiệp trợ Diệp Huyện. Chẳng ngờ một năm không gặp, Triệu Ngu không chỉ lột xác thành Dĩnh Xuyên Đô úy, mà còn thiết lập quan hệ với Trần thái sư, trở thành một nhân vật lớn khiến ngay cả Vương Ngạn cũng phải kiêng dè.

Thế nhưng, Triệu Ngu lại không thừa cơ chế nhạo Vương Ngạn. Thứ nhất, việc "Dĩnh Xuyên cho Nam Dương mượn lương" là quyết định của Trần thái sư nhằm nhanh chóng vây quét nghĩa quân Kinh Sở, hắn không thể ngăn cản. Thứ hai, hắn cũng không muốn thể hiện bộ dạng "tiểu nhân đắc chí", làm ảnh hưởng đến ấn tượng tốt của Trần thái sư dành cho mình.

Còn về lý do thứ ba thì...

Triệu Ngu đối với Vương Thượng Đức vẫn còn chút hảo cảm. Nghĩ đến mấy năm trước, Vương Thượng Đức từng phái ba ngàn quân Nam Dương đến cảnh cáo hắn chỉ để che chở Lỗ Diệp Cộng Tế Hội, có thể thấy vị Vương Thượng Đức này tuy ngoài lạnh trong nóng, bề ngoài có vẻ không gần nhân tình, nhưng thực chất cũng là người trọng tình trọng nghĩa.

Mặc dù ba ngàn quân Nam Dương đó từng khiến Triệu Ngu đau đầu khôn tả một trận.

Hạ tuần tháng mười một, Hà Nam Đô úy Lý Mông dẫn bốn vạn quân Hà Nam rút về Uyển Thành, chuẩn bị trú đông tại đó, sang năm mới trở về Hà Nam.

Cùng lúc đó, Xa Kỵ tướng quân Tiết Ngao dẫn gần bảy ngàn quân Thái Nguyên, mang theo di thể Sở vương Dương Cố và thừa tướng Sở Thái Tu, sau hơn một tháng trường chinh, rốt cục đã đến Hứa Xương.

Lúc này, quận Dĩnh Xuyên đã sớm bị băng tuyết bao phủ. Dù binh lính dưới trướng Tiết Ngao ai nấy đều có chiến mã để luân phiên cưỡi, nhưng cũng chịu không ít khổ sở.

Thế nhưng cũng chính vì thời tiết giá lạnh, thi thể Sở vương Dương Cố và thừa tướng Sở Thái Tu vẫn được bảo quản hoàn hảo, chưa hề có dấu hiệu hư thối.

Biết tin Tiết Ngao dẫn quân trở về Hứa Xương, Triệu Ngu cùng Trần thái sư, Mao Tranh và mấy người khác cũng ra khỏi thành nghênh đón.

Thấy Trần thái sư đích thân ra đón mình, ai nấy đều nhận ra Tiết Ngao thực ra rất vui mừng. Chỉ là hắn trên miệng vẫn giữ vẻ khinh thường, thậm chí còn mở lời trêu chọc Trần thái sư: "Lão già, tuổi đã cao rồi còn ra đây làm gì? Chẳng lẽ không sợ bị đông lạnh rồi xảy ra chuyện nguy hiểm đến tính mạng sao?"

Trần thái sư khẽ cười, sau đó dùng tay mạnh mẽ ấn đầu Tiết Ngao xuống, khiến hắn phải kêu oa oa.

Đây có lẽ chính là cách hai cha con này đối xử v���i nhau.

Triệu Ngu, Mao Tranh cùng những người khác đứng bên cạnh chứng kiến, muốn cười mà không dám cười.

Sau một hồi đùa giỡn, Trần thái sư nghiêm mặt hỏi Tiết Ngao: "Sở hầu và Thái công đâu rồi?"

Nghe lời ấy, Tiết Ngao cũng thu lại vẻ đùa cợt trên mặt, dẫn Trần thái sư đến giữa đội ngũ. Chỉ thấy trên một chiếc xe ngựa trong đội quân, đang đặt hai cỗ quan tài. Một cỗ chứa thi thể Sở vương Dương Cố, cỗ còn lại chứa thi thể Sở thừa tướng, cũng là cựu quận trưởng Nam quận của Tấn quốc, Thái Tu.

Trần thái sư đích thân tiến lên xem xét hai cỗ thi thể, chợt phiền muộn thở dài.

"Lão đại nhân quen biết hai vị này sao?"

Triệu Ngu khẽ hỏi Mao Tranh, nhưng đáng tiếc Mao Tranh cũng không rõ, chỉ nhẹ lắc đầu.

Lúc này, Tiết Ngao bước đến chỗ Triệu Ngu và Mao Tranh, đưa tay chào hỏi cả hai: "Nha, Cư Chính, Tử Chính."

Triệu Ngu, Mao Tranh liền chắp tay hành lễ, xưng Tiết Ngao là huynh.

Sau vài câu chào hỏi, Triệu Ngu đích thân hỏi Tiết Ngao: "Lão đại nhân có quen biết Sở vương và thừa tướng Sở quốc không?"

"Là Sở hầu." Tiết Ngao sửa lời.

Triệu Ngu lúc này giật mình, liên tục gật đầu: "Đúng, Sở hầu."

Thấy vậy, Tiết Ngao cũng không giấu giếm, quay đầu nhìn thoáng qua lão Thái sư, rồi vuốt râu giải thích với Triệu Ngu: "Sở hầu Dương Cố chính là trưởng tử của Sở hầu đời trước. Thuở trẻ, ông ấy từng ở Hàm Đan một thời gian, quan hệ với lão già khá tốt, hình như còn kết nghĩa huynh đệ. Còn về Thái Tử Văn, người này là một đại hiền của Kinh địa, lão già từng gặp ông ấy vài lần, rất là yêu thích."

Triệu Ngu nghe xong rất đỗi kinh ngạc, không hiểu hỏi: "Vì sao Sở hầu lại muốn phản kháng triều đình?"

Tiết Ngao vuốt râu, thần sắc đầy vẻ suy ngẫm, nói: "Hắn phản không phải triều đình, mà là..."

Nói đến đây, hắn nhìn Triệu Ngu và Mao Tranh, rồi đưa ngón tay lên, đầy thâm ý chỉ chỉ bầu trời.

...

Mao Tranh hiển nhiên cũng đã hiểu ám chỉ của Tiết Ngao, giật mình trợn trừng hai mắt, hô hấp trở nên dồn dập: "Không lẽ là..."

"Suỵt."

Tiết Ngao ra hiệu im lặng. Chợt, hắn lại nhìn thoáng qua lão Thái sư vẫn còn đang chiêm ngư��ng thi thể Sở hầu Dương Cố, rồi nói nhỏ: "Cụ thể ta không rõ ràng, lúc đó ta cũng còn nhỏ. Nghe nói là thế tử Sở hầu đến Hàm Đan yết kiến bệ hạ, dâng triều cống, trong lúc đó không biết vì sao lại xảy ra xung đột với thái tử, bị thái tử giáo huấn một trận, kết quả vị thế tử Sở hầu kia liền bỏ mạng... Sau khi biết chuyện, Sở hầu đích thân đến Hàm Đan, yêu cầu bệ hạ nghiêm trị hung thủ. Nhưng các ngươi cũng biết, đó lại là thái tử... Cuối cùng, bệ hạ giết mấy người thân cận của thái tử để dàn xếp, nhưng Sở hầu vẫn không hài lòng, giận dữ rời Hàm Đan. Từ đó về sau, Sở quốc không còn triều cống Đại Tấn."

"Thì ra là vậy."

Triệu Ngu giật mình gật đầu.

Từ bên cạnh, Mao Tranh khó hiểu hỏi: "Trọng Tín huynh, theo lời huynh nói, Sở hầu khi đó đã ôm hận trong lòng, vậy vì sao..."

"Vì sao lão già lại mặc kệ?" Tiết Ngao như đoán được tâm tư Mao Tranh.

Đợi Mao Tranh gật đầu, Tiết Ngao khẽ cười nói: "Làm sao quản được? Chẳng lẽ bảo thái tử giết người thì phải đền mạng?"

Triệu Ngu kinh ngạc nhìn Tiết Ngao, dò hỏi: "Nghe Trọng Tín huynh nói, hình như lão đại nhân đứng về phía Sở hầu?"

Tiết Ngao nghe vậy, nhìn thoáng qua Triệu Ngu, cười nói: "Ta làm sao mà biết được? Nhưng đại khái là ông ấy ôm lòng đồng tình với Sở hầu. Nếu không... Hai mươi ba năm về trước, lão già dù vũ lực có phần suy yếu, cũng tuyệt không phải Kinh Sở có thể chống đỡ được."

"Thì ra là vậy."

Triệu Ngu khẽ gật đầu.

Mặc dù Tiết Ngao không trả lời thẳng, nhưng Triệu Ngu đại khái vẫn có thể nghe ra, trong việc đối đãi với Sở quốc, lão Thái sư hiển nhiên là đã có chút nương tay.

Từ bên cạnh, Mao Tranh vẻ mặt không hiểu, thì thầm hỏi: "Nhưng thái tử vì sao lại muốn hãm hại Sở hầu thế tử?"

"Ai mà biết được." Tiết Ngao nhún nhún vai, chợt quay đầu hỏi Mao Tranh: "Tử Chính, ngươi chẳng phải đã từng ở Hàm Đan một thời gian sao, chưa từng gặp qua vị thái tử kia à?"

"Có chuyện gì sao?" Mao Tranh khó hiểu hỏi: "Vị thái tử kia có gì đáng để ý à?"

Hắn nghe thấy, khi Tiết Ngao nhắc đến vị thái tử kia, trong lời nói cũng không hề có chút kính ý nào.

Nghe vậy, Tiết Ngao mỉm cười nói: "Nếu thái tử tài đức vẹn toàn, những năm này há lại có nhiều triều quan muốn phế thái tử lập trữ quân như vậy... À phải, lời này chớ có nhắc trước mặt lão già, lão già cực kỳ không thích ai đề cập chuyện can dự vào vương thất, dù là hắn cũng không thích thái tử, nhất là chúng ta."

Triệu Ngu, Mao Tranh liên tục gật đầu.

Sau khi gật đầu, Triệu Ngu bỗng nhiên nghĩ đến Dương Định.

Hắn nhớ trước đây nghe lão Thái sư nói, hình như tổ phụ của Dương Định, cựu Tư Đồ triều đình Dương Thái, cũng vì can dự vào chuyện nội bộ vương thất mà bị hạch tội. Vậy thì, liệu Dương Thái này có liên quan gì đến thái tử và Sở hầu trong vụ việc này chăng?

Ngay lúc Triệu Ngu đang thầm suy nghĩ, chợt nghe Tiết Ngao khẽ nhắc: "Suỵt, lão già đến kìa."

Nghe lời nhắc nhở của Tiết Ngao, Triệu Ngu và Mao Tranh ngẩng đầu nhìn lại, quả nhiên thấy Trần thái sư đã bước xuống chiếc xe ngựa chở quan tài, đang đi về phía bọn họ, thế nên họ cũng đành ngừng cuộc nghị luận riêng tư.

Mười mấy hơi thở sau, Trần thái sư liền đến chỗ Tiết Ngao, Triệu Ngu, Mao Tranh, ngữ khí trầm trọng nói: "Cư Chính, ngươi thay Trọng Tín an bài chỗ đóng quân, còn Trọng Tín, nghỉ ngơi một ngày, rồi theo lão phu về Đô."

"Vâng."

Triệu Ngu và Tiết Ngao ôm quyền.

Chợt, Tiết Ngao lại hỏi: "Thi thể của Sở hầu và Thái quận trưởng..."

"Đem theo cùng về Hàm Đan." Trần thái sư sắc mặt âm trầm nói.

Có thể thấy, tâm tình của vị lão Thái sư này vào giờ phút này cực kỳ không tốt.

Ngày hôm đó, dưới sự sắp xếp của Triệu Ngu, gần bảy ngàn quân Thái Nguyên dưới trướng Tiết Ngao đã đóng tại doanh trại quân đội bên ngoài thành Hứa Xương, tức trại tù binh nơi Lệ Khẩn quân của Chu Cống tạm thời trú ngụ.

Đương nhiên, giờ đây trại đã được cải thành doanh trại quân Lệ Khẩn, do năm trăm quận tốt do Trương Quý phái đến canh giữ.

Nhìn thấy Tiết Ngao và bảy ngàn quân Thái Nguyên kia, Chu Cống, Từ Khiên cùng những người khác đều cảm thấy tâm trạng có chút phức tạp.

Dù sao thì, Tiết Ngao chính là nguyên nhân chủ yếu khiến nghĩa quân của bọn họ "tan tác tại Lương quận". Ngày ấy ở Hàm Bình huyện, nếu không phải Tiết Ngao này, ba lộ nghĩa quân của họ tuyệt đối sẽ không tổn thất nghiêm trọng đến vậy.

Nhưng hận thì hận, Chu Cống cùng mấy người cũng không dám hành động thiếu suy nghĩ. Dù sao thì, hiện tại bọn họ muốn "cải cách triệt để", từng bước giành được tín nhiệm của quận Dĩnh Xuyên, mượn sức quân Dĩnh Xuyên để Đông Sơn tái khởi, sao dám lúc này lại thể hiện địch ý?

Trong lúc đó, Triệu Ngu mời Trần thái sư, Mao Tranh, Tiết Ngao, Ngụy Hội và những người khác đến phủ đệ của mình, thiết yến chiêu đãi Tiết Ngao và đoàn người.

Trong bữa tiệc rượu, Tiết Ngao nói với Trần thái sư: "Lão già, chuyện đưa thi thể Sở hầu về Hàm Đan, ta đi là được. Ngài cũng đã cao tuổi rồi, cứ ở lại phủ Cư Chính vài ngày nữa, chờ tin tức của ta là được."

Như thường ngày, nếu Tiết Ngao làm vậy, lão Thái sư chắc chắn sẽ để đứa nghĩa tử này nếm mùi nắm đấm của lão phụ thân. Nhưng hôm nay, lão Thái sư không có tâm tư đùa giỡn, ông lắc đầu trầm giọng nói: "Chuyện này ngươi không xử lý được, nhất định phải lão phu đích thân đi..."

Nghe vậy, đôi mắt Tiết Ngao hiện lên vẻ khác lạ.

Với địa vị của hắn bây giờ mà còn có chuyện không làm được, khẳng định đó là chuyện liên quan đến thiên tử Tấn quốc và thái tử.

Hắn nghi ngờ hỏi: "Lão già, ngươi muốn làm gì?"

Trần thái sư trầm mặc một lát, lắc đầu nói: "Chuyện này ngươi không cần bận tâm... Đúng rồi, tình hình bên Kinh địa thế nào rồi?"

Biết rõ lão phụ thân cố ý chuyển hướng chủ đề, nhưng Tiết Ngao cũng không dám truy vấn. Dù sao, đừng thấy hắn cứ một tiếng "lão già" nhưng thực chất hắn rất tôn kính vị nghĩa phụ trước mặt này.

Lúc này, hắn buông tay nói: "Chuyện bên Kinh địa, đã giao cho Vương Thượng Đức, hắn sẽ an bài thỏa đáng... Còn về phản quân Kinh Sở, đại khái cũng không còn uy hiếp gì. Mặc dù tên thủ lĩnh giặc cướp Dương Thống đã chạy thoát, mấy người con của Sở hầu cũng trốn thoát..."

Nhìn thấy thái độ hời hợt của hắn, Triệu Ngu vô cùng hoài nghi mấy người con của Sở hầu Dương Cố sở dĩ trốn thoát được là hoàn to��n do Tiết Ngao âm thầm nhường đường. Bằng không, với vũ lực của Tiết Ngao và đội kỵ binh Thái Nguyên dưới trướng, lẽ nào lại không đuổi kịp mấy người con của Sở hầu? Một người cũng không đuổi kịp sao?

"Ngô."

Trần thái sư khẽ gật đầu, không hỏi gì thêm.

Bình minh ngày hôm sau, Trần thái sư liền dẫn Mao Tranh, dưới sự bảo hộ của tám ngàn quân Thái Nguyên của Tiết Ngao, lên đường tiến về Hàm Đan.

Triệu Ngu đích thân dẫn theo Hà Thuận, Cung Giác cùng những người khác tiễn đưa.

Nhìn theo bóng dáng đoàn người Trần thái sư đi xa, Triệu Ngu trong lòng cũng có chút nặng nề.

Binh bại như núi đổ, lời này quả không sai chút nào. Ngay cả Triệu Ngu cũng không ngờ, phản quân Kinh Sở lại bại nhanh đến vậy.

Trong hai năm qua, các lộ nghĩa quân trùng trùng điệp điệp khởi sự. Đến hiện tại, hai chi Trường Sa và Kinh Sở đã bị hủy diệt, chỉ còn nghĩa quân Giang Hạ của Trần Úc và nghĩa quân Dự Chương của Trình Chu, dẫn chút binh lực còn sót lại hướng đông tìm nương tựa vào nghĩa quân Giang Đông.

『Sang năm, vị lão đại nhân này sẽ xuất binh đối phó nghĩa quân Giang Đông chăng?... Không biết nghĩa quân Giang Đông có thể chống đỡ nổi không?』

Đặt hai tay sau lưng đứng giữa nền tuyết, Triệu Ngu tâm trạng phiền muộn, thầm thay nghĩa quân Giang Đông mà vã mồ hôi lạnh.

Dù sao nghĩa quân Giang Đông sắp đối mặt, đây chính là Trần thái sư cùng năm vị nghĩa tử của ông ấy.

Nghĩa quân Giang Đông... Không, huynh trưởng của hắn, Triệu Dần, có thể ngăn cản được sáu vị hổ tướng đương thời này sao?

Trong đầu hắn, mơ hồ hiện ra nụ cười tự tin của huynh trưởng Triệu Dần.

"Phù."

Thật lâu sau, hắn mới thở hắt ra một hơi thật dài.

『... Nhất định có thể. 』

Hắn thầm nghĩ.

Hoặc nói, là âm thầm chờ mong.

Toàn bộ tinh hoa của bản dịch này, chỉ có thể được tìm thấy tại truyen.free.