Sáng sớm hôm sau, Hinh cung nữ thức dậy xếp chăn màn xong, liền vội vã đi đến phòng nhỏ của công chúa.

Cũng như mấy ngày trước, khoảng giờ Tỵ, Tường Thụy công chúa mới yếu ớt tỉnh dậy, để Hinh Nhi và Doãn nhi hầu hạ mặc quần áo.

Không lâu sau đó, Ninh nương, người đã sớm rời giường và bận rộn dưới bếp, cũng đã mang bữa sáng đến cho công chúa, chờ nàng dùng sau khi đánh răng rửa mặt.

Ôm con thỏ mà Doãn nhi đã chăm sóc kỹ lưỡng, dùng xong bữa sáng, công chúa hăm hở hỏi Ninh nương: "Ninh nương, hôm nay người sẽ dẫn bản cung đi đâu chơi đây?"

"Ừm..."

Câu hỏi này khiến Ninh nương cũng rơi vào trầm tư.

Dẫu sao sơn trại vốn dĩ không phải nơi vui chơi giải trí, mà vị công chúa này mấy ngày qua đã dạo quanh trại gần hết, còn nơi nào có thể hấp dẫn được nàng nữa đây?

Thực lòng mà nói, Ninh nương trước đây ở trong sơn trại phần lớn thời gian đều làm việc chứ không phải chơi đùa, làm sao nàng biết được nhiều chỗ vui chơi như vậy? Những nơi nàng dẫn công chúa đi qua trong hai ngày nay, chẳng qua cũng chỉ là những chỗ nàng làm việc mà thôi.

"Không còn chỗ nào sao?" Thấy vẻ mặt đó của Ninh nương, công chúa có chút thất vọng.

Thấy vậy, Ninh nương vội vàng nói: "Trước đây ta ở trong trại cũng không phải lúc nào cũng nghĩ đến chuyện chơi đùa nên không rõ lắm. Mà nói đến chơi... hẳn là đám tiểu tử nghịch ngợm kia rành hơn."

"Tiểu tử nghịch ngợm?" Công chúa có chút hoang mang.

Thấy công chúa không hiểu, Ninh nương liền giải thích: "Ta nói là bọn con trai trong trại, bình thường bọn chúng không chơi cùng chúng ta, chúng cho rằng con gái chỉ là vướng víu, chẳng có gì vui cả... Đám tiểu tử nghịch ngợm đó."

Công chúa chợt bừng tỉnh, nàng nhớ ra, mấy ngày nay những đứa trẻ nàng gặp trong trại, quả thực đều là nữ nhi làm chủ, kể cả những đứa bé trước đây cùng nàng phơi bánh bích quy — dù trong số đó cũng có không ít bé trai, nhưng về cơ bản cũng chỉ hai ba tuổi, được các chị gái của chúng bế theo.

"Vậy bình thường bọn chúng chơi gì?" Công chúa hiếu kỳ hỏi.

"Thì nhiều lắm chứ."

Ninh nương giải thích: "Chơi trò quan binh, dùng ná cao su bắn chim, trèo cây sờ trứng chim, xuống sông bắt cá, bắt rùa, rồi còn bắt côn trùng nữa..."

Công chúa nghe mà mắt mở to, bởi những điều Ninh nương kể, nàng chưa từng trải qua bao giờ. Nàng có chút hứng thú nói: "Chúng ta đi tìm đám tiểu tử nghịch ngợm đó đi."

"Cái này..."

Ninh nương lộ vẻ khó xử: "E rằng bọn chúng sẽ không tình nguyện lắm... Ta vừa mới nói đó, trong mắt đám tiểu tử nghịch ngợm kia, con gái chỉ là vướng víu thôi."

"Quá, quá vô lễ!"

Là một người con gái, công chúa tự nhiên không cho phép con gái chịu sự kỳ thị như vậy.

Không lay chuyển được vị công chúa cố chấp này, Ninh nương đành phải dẫn nàng rời sơn trại, tìm đám tiểu tử nghịch ngợm kia ở gần trại.

Vì có Hinh Nhi, Doãn nhi, Phùng cung sử, Cao Mộc, Liêu Quảng cùng những người khác đi theo, nên mọi người cũng không lo lắng gì.

Vận may không tệ, không lâu sau, họ liền tìm thấy đám tiểu tử nghịch ngợm trong lời Ninh nương nói, trên một bãi đất trống cạnh sơn trại.

Chỉ thấy đám tiểu tử nghịch ngợm này, toàn bộ đều là con trai, đứa lớn khoảng mười ba mười bốn tuổi, đứa nhỏ khoảng sáu bảy tuổi. Khi Ninh nương dẫn công chúa đến tìm chúng, chúng đang chơi trò "binh và tặc".

"Binh và tặc? Đó là gì vậy?" Công chúa không hiểu hỏi.

Ninh nương cười giải thích: "Chính là trò chơi trẻ con 'Quan binh đánh sơn tặc', hai bên chọn ra một thủ lĩnh, sau đó cầm binh khí gỗ mà đùa nghịch..."

Sau khi Ninh nương nhắc nhở, công chúa cùng mọi người mới phát hiện đám bé trai đằng xa kia đều đang cầm binh khí nhỏ, có đao gỗ, kiếm gỗ, gậy gỗ, thậm chí cả khiên gỗ.

Thực lòng mà nói, với trò chơi trẻ con kiểu này, công chúa cũng không cảm thấy hứng thú lắm, dù sao nàng vừa thấy một bé trai lúc chơi đùa đã ngã lăn trên đất, người dính đầy bụi bẩn — nàng đường đường là công chúa, sao có thể không để ý đến dung nhan như vậy chứ?

Ngay lúc nàng chuẩn bị mở miệng, thì thấy Ninh nương cười nói: "Nhị Hổ ca sắp thắng rồi."

"Cái gì? Chu Hổ?"

Tường Thụy công chúa sững sờ một chút, trong lòng kinh ngạc: "Chu Hổ đã lớn tuổi thế kia, lại cũng chơi đùa cùng đám trẻ con này ư?"

Thấy công chúa dường như hiểu lầm, nhìn nghiêng nhìn dọc, Ninh nương vội vàng giải thích: "Không phải, không phải. Ta nói Nhị Hổ ca là chỉ đứa bé đóng vai Nhị Hổ ca, nó là thủ lĩnh phe 'tặc', dẫn dắt đám Hắc Hổ Tặc của chúng ta ngày trước."

Theo hướng tay Ninh nương chỉ mà nhìn lại, công chúa mới thấy có một bé trai đang giương cao một lá cờ vẽ "hổ đuôi dài", dù nhìn qua nguệch ngoạc như trẻ con vẽ xấu, nhưng so với "cờ Hắc Hổ" treo khắp sơn trại, quả thực cũng có vài phần giống.

"Vậy phe còn lại thì sao?" Doãn nhi hiếu kỳ hỏi: "Thủ lĩnh quan binh phe còn lại là ai vậy?"

"Huyện úy Côn Dương Thạch Nguyên... Vốn dĩ là Huyện úy Mã Cái, sau này Huyện úy Mã Cái điều đến Dĩnh Dương, Huyện úy Thạch Nguyên đảm nhiệm Côn Dương huyện úy, nên thủ lĩnh quan binh cũng thay đổi." Ninh nương giải thích một câu, rồi chợt bật cười đầy vẻ buồn cười.

Vì sao lại bật cười? Rất đơn giản, vì quy tắc trò chơi này là phe Hắc Hổ Tặc thắng, quan binh thua, nên Huyện úy Thạch Nguyên đáng thương chưa từng thắng được lần nào.

"Quan binh lại không thể chiến thắng sơn tặc ư?"

Sau khi Ninh nương giới thiệu sơ lược quy tắc trò chơi, Cao Mộc, người xuất thân từ cấm vệ, cũng nảy sinh vài phần hứng thú. Đương nhiên, hắn càng kinh ngạc nhiều hơn, dù sao trong nhận thức của hắn, quan binh phải đánh bại sơn tặc mới đúng.

"Bởi vì chúng ta là 'Hắc Hổ Tặc' mà, đối mặt quan binh chưa từng thua bao giờ." Ninh nương hơi có chút tự hào giải thích.

"Thì ra là vậy."

Cao Mộc ra vẻ bừng tỉnh hiểu ra, vô tình hay cố ý quay đầu nhìn thoáng qua Liêu Quảng, nhìn thoáng qua vị Đô úy quận Dĩnh Xuyên này, nhưng Liêu Quảng chỉ nhún vai, chẳng hề để tâm đến những lời bàn tán này.

Hắn có thể nói gì đây? Thủ lĩnh phe tặc, đó chính là cấp trên trực tiếp của hắn.

Cao Mộc vừa trêu chọc vừa đưa tay chỉ Liêu Quảng, rồi chợt nói với Ninh nương: "Nếu nhiều lần đều là quan binh thua, chẳng phải quá vô vị rồi sao?"

Ninh nương gật đầu giải thích: "Quy tắc trước đây đúng là như vậy, phe ta (Hắc Hổ chúng) thắng nhiều lần, quan binh thua nhiều lần, nên đám bé trai kia mỗi lần đều tranh giành làm Hắc Hổ chúng. Nhưng năm ngoái quy tắc đổi, quan binh thua một lần cũng có thể thắng một lần, nhưng thủ lĩnh thì phải đổi từ Huyện úy Thạch Nguyên thành 'Lão Thái sư'..."

"Trần thái sư sao?" Cao Mộc trên mặt lập tức lộ vẻ kính trọng.

"Ừm." Ninh nương gật đầu, nhịn cười nói: "Đám tiểu tử nghịch ngợm đó trước đây chỉ kính ngưỡng Nhị Hổ ca, cho đến năm ngoái, Trần thái sư đến sơn trại chúng ta, chơi đùa một trận cùng đám tiểu tử này, để lại ấn tượng cực kỳ sâu sắc cho chúng. Lại thêm tin đồn bên ngoài về mối quan hệ của Nhị Hổ ca và Trần thái sư, nên chỉ có Trần thái sư mới có thể đánh bại Nhị Hổ ca."

Mọi người chợt hiểu ra. Và trong số đó, đôi mắt Tường Thụy công chúa càng sáng rỡ lên.

Dù nàng không dám làm gì Chu Hổ thật, nhưng nàng có thể giáo huấn Chu Hổ một chút về chuyện này chứ... Cho dù là để hả giận cũng tốt.

Nghĩ đến đây, vị công chúa vốn không hứng thú với chuyện này, lập tức trở nên hào hứng, quay đầu nói với Ninh nương: "Ninh nương, người gọi đám trẻ con kia đến đây. Bản cung hôm nay muốn dẫn quan binh đánh Chu Hổ... Không phải, Hắc Hổ Tặc."

Lời nói vô tình thốt ra khiến mọi người lập tức đoán được ý nghĩ của nàng, cảm thấy bất đắc dĩ.

Tuy nhiên, để cho vị công chúa này giải sầu, Ninh nương vẫn vẫy tay với hai thủ lĩnh của đám trẻ con đằng xa: "Đại Hứa, Đại Lâm, lại đây!"

"Người quen bọn chúng ư?" Công chúa tò mò hỏi.

Ninh nương cười giải thích: "Vài năm trước, Đại Đặng, Nhị Đặng chính là thủ lĩnh của đám tiểu tử nghịch ngợm này. Sau này, Đại Đặng, Nhị Đặng đủ mười lăm tuổi, liền từ 'thứ chúng' được thăng lên 'chính tốt', trước tiên là làm sai dịch ở trại cấm, canh giữ cổng trại, năm ngoái thì điều đến tuần sơn, phụ trách tuần tra núi rừng gì đó..."

Giải thích xong, trong lòng nàng cũng có chút buồn bực, dù sao trước đây Đại Đặng, Nhị Đặng cũng không dẫn nàng đi cùng, lý do là bọn chúng là thủ lĩnh, dẫn theo con gái như nàng đi chơi thì quá mất mặt, sẽ bị bạn bè khác xem thường.

"À!" Công chúa giật mình gật đầu.

Mấy ngày nay nàng nghe Ninh nương giải thích về cơ cấu nhân sự của sơn trại, đại khái cũng biết ý nghĩa của "thứ chúng" và "chính tốt".

"Ninh nương tỷ?"

Từ xa nghe thấy tiếng Ninh nương gọi to, hai thủ lĩnh của đám nhỏ tên là Đại Hứa, Đại Lâm lập tức dừng chơi với bạn bè, chạy đến trước mặt Ninh nương và mọi người.

Đừng nhìn Ninh nương mới mười lăm tuổi, nhưng trước mặt đám ti��u tử nghịch ngợm chưa đầy mười lăm tuổi này, nàng cũng được xem là chị gái.

"Ninh nương tỷ, có chuyện gì vậy?"

Khi thủ lĩnh đám nhỏ tên Đại Hứa hỏi, Ninh nương vừa giới thiệu Tường Thụy công chúa vừa nói: "Vị công chúa tôn quý này đến làm khách trong trại chúng ta, nàng thấy các con chơi trò chơi rất hứng thú, hy vọng được chơi cùng các con. À, công chúa hy vọng được làm phe quan binh..."

"Đồng thời chiến thắng Hắc Hổ Tặc." Nhìn đám tiểu tử nghịch ngợm trước mắt, đứa lớn nhất cũng chỉ mười ba mười bốn tuổi, công chúa không hề sợ người lạ, thái độ vô cùng kiêu căng.

Thế nhưng sự kiêu căng và mong đợi của nàng, đổi lại chỉ là sự miệt thị của đám tiểu tử nghịch ngợm kia.

"Công chúa? Công chúa cũng là con gái mà, con gái thì dựa vào đâu mà thắng được đại thủ lĩnh?"

"Là công chúa bị đại thủ lĩnh bắt lên núi sao?"

"Ta nghe nói còn bị đại thủ lĩnh đánh mông thật mạnh, tiếng khóc cả sơn trại đều nghe thấy... Người lớn mà như vậy, thật mất mặt."

"Nghe nói hôm qua bị đại thủ lĩnh quát một tiếng, liền lủi thủi trốn về phòng nhỏ..."

Đám trẻ con nhao nhao bàn tán, công chúa nghe xong vừa thẹn vừa xấu hổ.

Nàng cuối cùng cũng hiểu ra, vì sao Ninh nương lại gọi bọn con trai này là tiểu tử nghịch ngợm, quả thực là quá đáng ghét.

Ngay lúc nàng định nổi giận, thì nghe Ninh nương khiển trách quát mắng: "Không được vô lễ với công chúa!"

Là em gái nuôi của Triệu Ngu, địa vị của Ninh nương trong sơn trại quả thực không thấp. Nghe thấy tiếng quát này của nàng, đám tiểu tử nghịch ngợm này lập tức im bặt.

Lúc này nàng mới nói với hai đứa trẻ thủ lĩnh: "Tóm lại, Đại Hứa, Đại Lâm, hai con hãy chơi cùng công chúa một trận đi."

Hai đứa trẻ thủ lĩnh nhìn nhau, rồi chợt, đứa trẻ thủ lĩnh tên Đại Hứa nhìn từ trên xuống dưới bộ quần áo lộng lẫy trên người công chúa vài lần, cau mày nói: "Công chúa cao quý, không sợ làm bẩn bộ trang phục quý giá trên người sao?"

Chớ nói Hinh Nhi, Cao Mộc, Liêu Quảng và những người khác, ngay cả Doãn nhi cũng nghe ra ý châm chọc nhàn nhạt này, nhưng công chúa lại dường như không nghe thấy, thản nhiên nói: "Không sao, bẩn thì tự có Hinh Nhi, Doãn nhi thay bản cung giặt sạch."

Nghe nói vậy, Hinh Nhi lộ ra nụ cười bất đắc dĩ.

Bởi vì đúng như nàng đoán, đám trẻ con hơn mười tuổi này, sau khi nghe công chúa nói, vẻ mặt càng thêm không tình nguyện.

Tuy nhiên, vì nể mặt Ninh nương, đám tiểu tử nghịch ngợm này vẫn đành miễn cưỡng chơi đùa cùng công chúa một trận.

Đương nhiên, kết quả cuối cùng, cũng là công chúa dẫn dắt "Công chúa quân", đánh bại Hắc Hổ Tặc.

Công chúa cuối cùng cũng đạt được ý muốn.

Nhưng những người đứng ngoài quan sát đều nhận ra, công chúa không hợp với đám tiểu tử nghịch ngợm hơn mười tuổi kia, đại khái đám tiểu tử này đã nhận thức được: Vị công chúa này, không cùng loại với chúng.

Ngược lại, những đứa trẻ tám chín tuổi, bảy tám tuổi thậm chí nhỏ hơn, còn chưa có nhận thức rõ ràng như vậy, khi nghỉ ngơi liền ngồi vây quanh công chúa — có thể thấy được, những đứa bé này cũng rất ngưỡng mộ vị công chúa địa vị cao quý này, hoặc đơn thuần chỉ là ngưỡng mộ người có địa vị cao.

Bỗng nhiên, trong số đó có một đứa bé đưa một cái kén côn trùng cho công chúa.

Thấy kén côn trùng trong tay công chúa, Hinh Nhi, Doãn nhi, những người nhận ra vật này, đều lộ vẻ chán ghét, ghê tởm. Điều này cũng dễ hiểu, dù sao con gái đều chán ghét loại vật này.

Nhưng công chúa lại dường như không có kiến thức về phương diện này, dù cảm thấy hơi bẩn, nhưng vẫn tò mò cầm trong tay xem xét kỹ càng, không hiểu hỏi: "Đây là cái gì?"

Thấy vậy, Ninh nương liền giải thích: "Đây là kén côn trùng, tức vật do côn trùng hóa kén mà thành..." "Ăn được đó." Một đứa trẻ bảy tám tuổi khoe khoang bổ sung.

"Cái này? Ăn được sao?" Công chúa kinh ngạc mở to hai mắt.

Thấy nàng kinh ngạc như vậy, đám trẻ con vây quanh nàng liền nhao nhao nói.

"Ừm, cha ta nói đúng là ăn được..."

"Cha mẹ ta còn từng ăn qua..."

"Cha ta cũng từng ăn qua, ông ấy còn từng ăn hạt cỏ, rễ cây... Ông ấy trước đây còn lừa ta nói đã ăn đất, sau này mẹ ta kể cha ta nói dối, ăn đất sẽ chết..."

Nghe đám trẻ con này nhao nhao bàn tán, Tường Thụy công chúa cảm thấy mình dần dần không hiểu gì nữa.

Nàng không hiểu hỏi Ninh nương: "Những thứ này... Ăn ngon sao?"

"Không thể ăn." Ninh nương lắc đầu.

"Vậy tại sao lại phải ăn?"

"..." Ninh nương há hốc miệng, bỗng nhiên im lặng. Ngược lại, đám trẻ con hơn mười tuổi ngồi ở đằng xa, có một giọng nói kỳ lạ thay nàng trả lời: "Bởi vì đói."

"Đói? Đói thì ăn cơm chứ..." Công chúa không hiểu h��i.

Nghe nói vậy, lại có một đứa trẻ hơn mười tuổi hỏi ngược lại: "Không có lương thực, lấy đâu ra cơm?"

"Thì có thể ăn thịt chứ, còn có thể ăn cá... À, Ninh nương hai ngày nay nấu canh trứng gà, ăn rất ngon đó." Công chúa hoàn toàn không biết mình đã nói sai điều gì.

Thế nhưng nghe nàng nói, tất cả mọi người đều im lặng, ngay cả mấy đứa trẻ tám chín tuổi trước đó trò chuyện rất hợp ý với công chúa, ánh mắt nhìn về phía công chúa cũng thay đổi.

Chúng nhìn bộ quần áo lộng lẫy xinh đẹp trên người công chúa, rồi nhìn lại chiếc áo vải thô trên người mình, cũng đều rơi vào im lặng.

Bỗng nhiên, trong số đó có một đứa trẻ đứng lên, gãi đầu nói: "Mẹ ta... bà ấy gọi ta hôm nay về sớm một chút, ta, ta về trước đây..."

Vừa dứt lời, lại có một đứa trẻ khoảng mười tuổi đứng lên, gãi đầu cũng nói: "À, mẹ ta gọi ta cắt một giỏ cỏ về, không thì sẽ đánh ta, ta, ta cũng đi trước đây..."

Dần dần, hai mươi mấy đứa trẻ vốn đang ngồi vây quanh công chúa đều lần lượt lấy đủ loại lý do để rời đi, ngay cả những đứa trẻ năm sáu tuổi, sáu bảy tuổi lớn, còn chưa rõ chuyện gì xảy ra, cũng bị những đứa lớn hơn chúng kéo đi.

Về phần đám trẻ con mười mấy tuổi, cũng rời đi vào lúc này.

"Cái gì mà, coi người khác như đồ ngốc vậy..."

"Nếu thật có cá có thịt để ăn, ai lại đi ăn kén côn trùng, hạt cỏ, rễ cây chứ..."

"Đừng nói nữa, người ta là công chúa cao cao tại thượng, nàng nào biết đói bụng là tư vị gì."

"Đi thôi đi thôi, chúng ta sang chỗ khác... Thật xúi quẩy."

Đám trẻ con này quay lưng về phía công chúa khi rời đi, thì thầm to nhỏ.

Những lời thì thầm này theo cơn gió bay đến tai công chúa, khiến công chúa lập tức sững sờ.

Chợt, sắc mặt nàng đỏ bừng, thần sắc cũng có chút tức giận.

Nhưng không hiểu sao, nàng cuối cùng không nổi giận.

"Ninh nương, chúng ta về thôi, bản cung... có chút mệt mỏi."

"... Vâng, công chúa."

Mấy canh giờ trôi qua, cũng chính là trước hoàng hôn đêm đó, Hinh cung nữ báo cáo hành trình hôm nay của công chúa cho Triệu Ngu — nàng cũng không biết vì sao mình lại chủ động đến báo cáo, dường như đã trở thành một thông lệ.

"... Hôm nay sau khi trở về phòng, công chúa đã cẩn thận hỏi Ninh nương rất nhiều chuyện, nô tỳ lần đầu thấy công chúa nghiêm túc đến vậy."

"Ồ?"

Triệu Ngu nghe xong cũng cảm thấy rất kinh ngạc, cười nói: "Công chúa cao cao tại thượng, cuối cùng cũng hiểu được đôi chút về nỗi khổ của lê dân ư? Đây cũng không phải chuyện xấu."

Thấy Triệu Ngu dùng ngữ khí châm chọc nhàn nhạt nói về chuyện này, Hinh Nhi cười khổ nói: "Giống như lời nô tỳ đã nói trước đó, công chúa tâm địa không xấu, nàng chỉ là không hiểu nhiều chuyện mà thôi... Theo nô tỳ thấy, mấy ngày nay ở sơn trại, công chúa đã thay đổi rất nhiều."

Nói xong, nàng có ý thâm sâu nhìn về phía Triệu Ngu. Dù là Triệu Ngu, cũng không đoán được suy nghĩ của Hinh Nhi lúc này, có chút hứng thú gật đầu: "Ồ, thu hoạch ngoài ý muốn như vậy..."

Vị công chúa kia, thật sự sẽ thay đổi sao? Triệu Ngu đối với điều này cũng có chút chờ mong, dù sao, vị công chúa này chính là quân cờ quan trọng của hắn.

Nội dung độc quyền này do truyen.free biên dịch và phát hành.