Mấy ngày sau, khi vụ thu hoạch mùa thu ở Vũ Dương huyện sắp kết thúc, Tần Thực cuối cùng cũng gặp được vị "cố nhân" mà Triệu Ngu đã nhắc tới.

Vừa nhìn thấy Trương Địch, khóe mắt Tần Thực khẽ giật, bởi vì hắn lập tức nhận ra, người đến chính là Trương Địch, Cừ sứ của nghĩa quân Nam Dương trước đây, hiện đang là trọng phạm bị triều đình truy nã khắp nơi.

Theo công báo mà triều đình ban bố, Trương Địch bị treo thưởng ngàn vàng với danh nghĩa "dư đảng phản quân Cừ soái". Nhưng một trọng phạm như thế lại lợi dụng quan hệ của Đổng Nhĩ mà đường hoàng xuất hiện tại Vũ Dương huyện của hắn, điều này quả thực đã làm Tần Thực phải thay đổi cách nhìn nhận sự việc.

Tuy nhiên, hắn thức thời giữ im lặng, đứng ngoài quan sát Triệu Ngu và Trương Địch nói chuyện. Chỉ đến khi Trương Địch nhận được câu trả lời thỏa đáng từ Triệu Ngu, rồi cáo từ rời đi, lúc này hắn mới bóng gió hỏi Triệu Ngu: "Mặc dù từ trước đến nay ti chức vẫn biết Chu Đô úy có cái nhìn khác về nghĩa quân, nhưng không ngờ Đô úy lại dám mạo hiểm lớn như vậy... Đô úy không sợ có người tiết lộ tin tức, chỉ điểm người câu kết với dư đảng phản quân sao?"

Triệu Ngu cười hỏi lại Tần Thực: "Ngươi muốn bán đứng ta sao?"

"..." Tần Thực im lặng không nói.

Đương nhiên hắn không thể nào phản bội vị Chu Đô úy đang ở trước mắt này, chuyện này đôi bên đều đã rõ trong lòng.

Dù sao thì vị Chu Đô úy này đã ban cho hắn mọi thứ hắn mong muốn. Đừng thấy hắn chỉ là một Huyện úy nhỏ bé, nhưng trong tay lại nắm giữ ba ngàn binh lính, đồng thời còn phụ trách mọi việc trị an, phòng vệ của Vũ Dương huyện.

Nói trắng ra, những kẻ như Trương Địch ẩn náu tại Vũ Dương của hắn, hắn có thể truy tìm, cũng có thể giả vờ như không thấy. Vị Huyện lệnh cao cao tại thượng ở Vũ Dương huyện của hắn, căn bản không cách nào nhúng tay vào việc này – mà đây cũng chính là cơ sở để hắn có thể âm thầm truyền bá tư tưởng nghĩa quân, chiêu mộ nghĩa sĩ, chờ đợi thời cơ thích hợp.

Nhưng nếu không có vị Chu Đô úy đang ở trước mắt này, vậy thì mọi chuyện đều chỉ là nói suông.

"Ti chức đương nhiên sẽ không bán đứng Đô úy, nhưng... vạn nhất chuyện này bị tiết lộ, e rằng sẽ bất lợi cho Đô úy."

"Ồ?" Triệu Ngu cười khẽ, cố ý nói: "Ngươi rất lo lắng cho ta sao?"

Tần Thực đương nhiên nghe ra ý giễu cợt trong lời Triệu Ngu, nhưng hắn không muốn tiếp tục đề tài, nghiêm mặt nói: "Trước đây ta từng cùng Cúc Thăng nói về nghĩa quân cũ, ta cứ ngỡ Đô úy thật sự xem thường h��, cho rằng họ không đủ để làm nên việc lớn..."

Nghe lời này, Triệu Ngu hơi kinh ngạc nhìn về phía Tần Thực, cười hỏi: "Ồ? Cúc Thăng nói vậy sao? Vậy còn ngươi thì sao? Ngươi nghĩ thế nào?"

"..." Tần Thực lại trầm mặc, thần sắc cũng lộ ra vài phần ngơ ngác.

Từng có lúc, hắn đương nhiên cho rằng m��i hành vi của nghĩa quân đều là chính xác, dù cho nghĩa quân có lợi dụng Lục Lâm Tặc để tăng cường thanh thế cho bản thân.

Nhưng sau thất bại tại Côn Dương, đặc biệt là sau khi nhậm chức Huyện úy Vũ Dương, suy nghĩ của hắn dần dần thay đổi.

Lúc ấy hắn bỗng nhiên nhận ra, có lẽ mọi hành vi của nghĩa quân đều không phải chính nghĩa, bao gồm việc giết chóc thế gia hào cường, cướp ruộng đất của họ chia cho dân nghèo, suy cho cùng đó cũng chỉ là một loại lợi dụ.

Nếu nói là chính nghĩa, có lẽ lúc ấy Côn Dương mới là phe chính nghĩa, bởi vì trong trận chiến đó, nam nhi Côn Dương đã hy sinh đến bảy thành, nhưng những người sống sót vẫn không hối hận mà chống cự nghĩa quân, thậm chí còn lấy đó làm niềm kiêu hãnh.

Đây là những gì Tần Thực đã tận mắt chứng kiến khi ban đầu làm Lệ Khẩn tốt ở Côn Dương.

Chính vì lẽ đó, hắn nhận thấy những nghĩa quân trong quá khứ còn nhiều thiếu sót, tự đặt mình vào lập trường 'Tân nghĩa quân', tình cảm đối với nghĩa quân cũ tự nhiên cũng dần phai nhạt.

Lấy việc nhìn thấy Trương Địch hôm nay làm ví dụ, phản ứng đầu tiên của hắn không phải là 'huynh đệ cũ sống khó khăn như vậy, ta phải tìm cách giúp đỡ họ',

Ngược lại, hắn nghĩ là 'không nên tiếp xúc với nghĩa quân ngày xưa', tránh để những người này liên lụy đến họ, liên lụy đến vị Chu Đô úy đang ở trước mắt này, từ đó phá hỏng đại kế của 'Tân nghĩa quân' họ.

Ngay cả chính hắn cũng không biết vì sao lại có suy nghĩ này.

"Trương Địch đó... tìm nơi nương tựa Đô úy sao?" Hắn dò hỏi.

Triệu Ngu vẫn chưa trả lời thẳng, chỉ thản nhiên nói: "Trương Địch cùng đám người đó từ Nam Dương chạy trốn đến Ngọa Ngưu sơn, cũng không phải là chuyện xấu, ít nhất họ có thể thay chúng ta giải quyết đám giặc cướp Ngọa Ngưu sơn. So với đám giặc cướp đó, ta thấy Trương Địch này tương đối giữ quy tắc hơn..."

"Ta thấy là tương đối dễ kiểm soát thì đúng hơn?"

Tần Thực liếc nhìn Triệu Ngu.

Hắn chưa bao giờ cho rằng đám giặc cướp phía nam Ngọa Ngưu sơn là phiền phức lớn gì, chẳng qua chỉ là một đám hạng người luồn cúi, kẻ liều mạng, cộng thêm những tàn dư của nghĩa quân cũ thất bại mà hình thành nên một đám ô hợp. Nếu không phải phạm vi Ngọa Ngưu sơn quá rộng, lại thêm vị Chu Đô úy này không cho phép, hắn đã sớm tiêu diệt đám sơn tặc đó rồi.

Hắn, một khúc tướng của nghĩa quân trước đây, lại không đối phó được một đám sơn tặc sao?

Không nghi ngờ gì, Trương Địch chắc chắn đã tự mình tìm đến vị Chu Đô úy đang ở trước mắt này, cho nên vị Chu Đô úy này mới đích thân cho Trương Địch mượn lương, lại còn lệnh hắn không được tiết lộ.

Đương nhiên, đó cũng không phải chuyện gì xấu, điều này cho thấy vị Chu Đô úy đang ở trước mắt này cũng không phải trung thành tuyệt đối với nước Tấn. Nhưng hắn vẫn không rõ, với địa vị hiện tại của Chu Hổ, vì sao còn muốn 'câu kết' với nghĩa quân, chẳng lẽ...

"...Chẳng lẽ Chu Hổ này dã tâm bừng bừng, muốn thay thế thiên tử nước Tấn?"

Ánh mắt Tần Thực nhìn về phía Triệu Ngu lại tăng thêm vài phần thâm ý.

Đương nhiên, đây cũng không phải chuyện xấu.

Ngay khi hắn đang âm thầm suy nghĩ, Triệu Ngu đã đứng d��y, dặn dò hắn: "Được rồi, mọi việc đã xong, ta cũng nên về Hứa Xương. Chuyện mỏ quặng, giao lại cho ngươi và Đổng Nhĩ. Hai người các ngươi mau chóng vận hành mỏ quặng, khai thác quặng sắt đá, và nhanh chóng vận chuyển đến Dĩnh Dương, cung cấp cho Dĩnh Dương chế tạo binh khí..."

"Vâng!"

Thấy Triệu Ngu không muốn tiết lộ thêm, Tần Thực cũng không hỏi nữa, ôm quyền đáp lời.

Tuy nhiên, sau khi tiễn đoàn người Triệu Ngu đi, hắn liền gọi tâm phúc của mình đến trước mặt, phân phó: "Ngươi đi một chuyến Định Lăng, gặp Giả Thứ, nói ta mời hắn uống rượu."

"Vâng." Người tâm phúc ôm quyền rời đi.

Hai ngày sau, Giả Thứ, Huyện úy Định Lăng, mang theo vài hộ vệ đến Vũ Dương huyện.

Mặc dù Giả Thứ đoán được việc Tần Thực mời hắn uống rượu chắc chắn là chuyện quan trọng, nhưng sau khi gặp Tần Thực, Giả Thứ vẫn phàn nàn: "Sao lại mời ta uống rượu vào lúc này? Huyện ta một đống việc... Đừng nói quan điền, lương thu năm nay còn chưa tính toán xong..."

Tần Thực nghe vậy không nhịn được bật cười, hắn nghiêm mặt nói: "Ta gọi ngươi đến là có chuyện muốn bàn bạc."

Giả Thứ dùng ánh mắt kỳ lạ nhìn hắn – hắn đương nhiên biết Tần Thực có việc muốn bàn bạc với hắn, nếu không sao hắn lại dành thời gian chạy đến? Định Lăng của hắn là một huyện lớn, hắn cần phải lo liệu nhiều việc hơn Tần Thực rất nhiều.

Đêm đó, sau hoàng hôn, Tần Thực mời Giả Thứ đến phủ đệ của mình, hai người ngồi đối diện uống rượu.

Trong lúc uống rượu, Tần Thực nhắc đến chuyện Trương Địch với Giả Thứ, chỉ thấy Giả Thứ ngạc nhiên nói: "Ta cứ tưởng Trương Địch đã chết rồi..."

Nghe giọng điệu vừa ngạc nhiên lại có vẻ không mấy quan tâm của Giả Thứ, nhìn thần thái bình tĩnh của hắn, ngay cả Tần Thực cũng không khỏi có chút hoảng hốt – không biết từ lúc nào, họ dần dần không còn quan tâm đến nghĩa quân ngày xưa nữa.

"Vẫn chưa."

Liếm môi một cái, Tần Thực hạ giọng nói: "Theo ta được đích thân Đổng Nhĩ tiết lộ, sau khi nghĩa quân tan rã ở Nam Dương, những người còn lại đã đề cử Trương Địch làm Cừ soái, nhưng dưới sự chèn ép của Nam Dương Quân, tình cảnh của họ rất tồi tệ... Vì vậy, Trương Địch đại khái đã tìm đến nương tựa Chu Hổ..."

"Chu Đô úy đã tiếp nhận họ sao?" Sắc mặt Giả Thứ lộ ra vài phần ngưng trọng.

"Ngươi thấy sao?" Tần Thực hỏi Giả Thứ.

"Thấy sao..." Giả Thứ nâng chén uống một ngụm, có vẻ như muốn giữ kín.

Một lúc lâu sau mới hỏi: "Chu Đô úy... an bài Trương Địch và đám người đó như thế nào?"

Nghe lời này liền biết, Giả Thứ cũng giống như Tần Thực, sâu trong lòng e rằng đã sớm phân rõ giới hạn với nghĩa quân ngày xưa.

Tần Thực bình tĩnh nói: "Chu Hổ xem ra định sai Trương Địch và đám người đó đi đối phó với đám giặc cướp Ngọa Ngưu sơn..."

"Có ý tứ."

Giả Thứ cười cười, ném một quả khô vào miệng nhai.

Hắn thấy, Trương Địch và đám người đó có kém cũng không đến nỗi không đối phó được một đám sơn tặc, huống chi lại có một vị Chu Đô úy nào đó âm thầm tương trợ. Đám nghĩa quân cũ đó chắc chắn có thể thay thế đám giặc cướp Ngọa Ngưu sơn, ít nhất có thể chiếm được một chỗ cắm dùi ở Ngọa Ngưu sơn. Mà như vậy, điều thú vị sẽ đến, đợi ngày sau triều đình có lệnh họ tiến đánh Ngọa Ngưu sơn, hai bên đều là người một nhà...

"Rất phù hợp với phong cách của Chu Đô úy." Hắn cười bổ sung một câu, chợt lại hỏi: "Còn gì nữa không? Nếu chỉ vì đám giặc cướp Ngọa Ngưu sơn, Chu Đô úy không cần mạo hiểm lớn đến vậy chứ?"

"Vậy thì ta không hiểu rõ." Tần Thực nhún vai nói: "Ta cũng cảm thấy Chu Hổ và Trương Địch chắc chắn còn có mưu đồ gì đó, nhưng hắn không nói, ta cũng không tiện hỏi."

"Ừm." Giả Thứ nhẹ gật đầu, chợt hỏi Tần Thực: "Vậy ngươi đến tìm ta bàn bạc là... về cách đối xử với Trương Địch và đám người đó sao?"

Tần Thực khẽ gật đầu.

Thấy thế, Giả Thứ trầm tư một lát, cau mày nói: "Ta cảm thấy, tạm thời vẫn nên giữ khoảng cách đi... Bên chúng ta gần hai năm nay phát triển rất tốt, không cần thiết phải dây dưa với họ nữa. Vạn nhất bị họ liên lụy, đó mới là điều oan uổng..."

"Ừm." Tần Thực khẽ gật đầu.

Kỳ thật trong lòng hắn cũng nghĩ như vậy, nhưng cứ cảm thấy có chút gì đó không đúng. Tuy nhiên, Giả Thứ đã nói vậy, hắn tự nhiên cũng kiên định ý nghĩ trong lòng mình.

Chợt, hai người liền trò chuyện những chuyện khác, tỉ như Giả Thứ, hắn nhắc đến chuyện 'một trăm vạn thạch lương thực'.

"Đúng rồi, lúc ta đến vừa mới nhận được thông báo từ Hứa Xương, nghe nói Hứa Xương nhận lệnh từ Hàm Đan, trong một hai tháng tới phải gom góp một trăm vạn thạch lương thực vận chuyển về Lương quận, ngươi có nghe nói chưa?"

"Ừm." Tần Thực gật đầu nói: "Hai ngày nay lúc nhàn rỗi, ta nghe Chu Hổ nói, nghe bảo Tế Âm, Tế Bắc, Lỗ Quận đã thiếu lương mấy tháng nay, cho nên muốn điều lương từ Dĩnh Xuyên quận của chúng ta..."

"Một trăm vạn thạch ư."

Giả Thứ buồn bã nói: "Đây thật sự không phải là một số lượng nhỏ, ta nhớ gần hai năm nay lương thu của Dĩnh Xuyên ta tổng cộng cũng chỉ hơn hai trăm vạn thạch, thoáng cái đã xuất ra gần một nửa... E rằng sẽ gặp khó khăn."

Nghe lời này, Tần Thực liếc nhìn Giả Thứ.

Hắn cũng không biết chính Giả Thứ có nhận ra không, gã này nói chuyện hành động càng lúc càng giống một Huyện úy – mặc dù vốn dĩ là vậy.

Hắn nâng chén uống một ngụm, nhàn nhạt nói: "Trước khi Chu Hổ đi, cũng đã thúc giục ta mau chóng vận hành mỏ quặng, khai thác sắt đá vận đến Dĩnh Dương chế tạo binh khí. Ta đoán số binh khí này, hắn hơn phân nửa là vì vũ trang quận quân và huyện quân các nơi..."

Sắc mặt Giả Thứ biến phải ngưng trọng vài phần, hạ giọng nói: "Ngươi nói là... không đến mức chứ?"

"Ai biết hắn nghĩ gì?"

Tần Thực bĩu môi nói: "Bất quá có một điều có thể khẳng định, hai năm nay e rằng thiên hạ lại sẽ đại loạn..."

Nghe lời này, Giả Thứ mỉm cười.

Thiên hạ đại loạn cũng không phải là điều họ mong đợi, nhưng nếu như nước Tấn bởi vậy trở nên suy yếu hơn, đó chính là cơ hội của họ.

Điều kiện tiên quyết là...

Tựa như nghĩ đến điều gì, Giả Thứ thấp giọng hỏi: "Đúng rồi, liên quan đến cuộc chinh chiến giữa Thái Sư quân và nghĩa quân Giang Đông, ngươi đã phái người tìm hiểu chưa?"

Tần Thực lắc đầu nói: "Vẫn chưa có chiến báo chi tiết, chỉ biết tình cảnh của nghĩa quân Giang Đông cũng không lạc quan."

"Chỉ mong nghĩa quân Giang Đông có thể trọng thương Thái Sư quân kia..." Giả Thứ thấp giọng nói.

Tần Thực yên lặng nhẹ gật đầu.

Giờ này khắc này hai người, kỳ thật đều nghĩ đến một điều, tức Thái Sư quân do Thái sư nước Tấn Trần Trọng thống lĩnh.

Đội quân hùng mạnh này đã đánh bại nghĩa quân cũ bằng thế tồi khô lạp hủ, quả thực là cường địch mà 'Tân nghĩa quân' của họ kiêng kỵ nhất.

Chỉ cần đội quân này còn đó, hay nói cách khác, vị Trần Thái sư kia cùng Trần môn ngũ hổ còn đó, họ cũng không dám hành động thiếu suy nghĩ.

Một ngày sau, Triệu Ngu cũng mang theo Ngưu Hoành, Hà Thuận cùng vài người khác trở về Hứa Xương, bắt đầu bận rộn với việc thống kê lương thu năm nay, đồng thời thúc giục các huyện áp tải lương thảo, mau chóng gom đủ một trăm vạn thạch lương thực theo yêu cầu của triều đình.

Đúng như Triệu Ngu dự đoán, yêu cầu 'một trăm vạn thạch lương thực' từ Hàm Đan này đã gây ra phản ứng khá gay gắt tại phủ quận trưởng và Đô úy thự.

Một nửa quan viên không bày tỏ thái độ, còn một nửa khác thì cho rằng động thái này sẽ khiến Dĩnh Xuyên quận của họ bất ổn. Ngay cả Tuân Dị, Đô úy tham quân vốn luôn chính trực, cũng cảm thấy mệnh lệnh của triều đình quá khó khăn.

Bởi vì theo ghi chép gần hai năm nay, Dĩnh Xuyên quận của họ chỉ sản xuất được khoảng hai trăm năm mươi vạn thạch lương thực. Đột ngột xuất đi một trăm vạn thạch, họ sẽ giao phó thế nào với nhân dân trong quận?

Cần biết rằng, khoảng hai trăm năm mươi vạn thạch lương thực này không phải hoàn toàn thuộc về quan phủ. Ngay cả khi cộng thêm thuế ruộng, số lượng quan phủ có được cũng chỉ khoảng năm thành. Thoạt nhìn có vẻ vừa đủ để thỏa mãn yêu cầu của triều đình, nhưng vấn đề là như vậy, kho bạc các huyện thuộc Dĩnh Xuyên quận sẽ trống rỗng. Kho bạc trống rỗng có ý nghĩa gì? Nó có nghĩa là quan phủ mất đi khả năng điều tiết kiểm soát giá gạo trên thị trường, và cũng mất đi khả năng cung cấp cứu trợ cho nạn dân.

Mà tình huống tệ hại nhất, không gì bằng việc mất đi sức mạnh, vô luận là sức mạnh của quan phủ hay sức mạnh của người dân.

Trong tình huống mất đi lương thực dự trữ, một khi tin tức thiếu lương truyền ra, các giai tầng sẽ công khai trữ hàng lương thực, tiếp theo sẽ dẫn đến việc lưu thông lương thực trên thị trường bị thắt chặt, rồi bởi vì phân phối lương thực không đồng đều giữa các huyện mà xuất hiện tình trạng khan hiếm lương thực.

Trong tình huống lương thực thực ra miễn cưỡng đầy đủ nhưng vẫn bộc phát khủng hoảng lương thực, điều này nghe có vẻ hoang đường, nhưng thực ra lại là chuyện dễ xảy ra nhất, dù sao con người đều mù quáng, chỉ cần có một người tung tin thiếu lương, tin đồn này sẽ nhanh chóng lan truyền khắp toàn quận, gây ra sự hoảng loạn cho hơn một triệu dân.

Nếu như trong tình huống kho bạc dĩ vãng sung túc, loại tin đồn này đương nhiên sẽ tự sụp đổ, nhưng trong tình huống kho bạc trống rỗng, một lời đồn có thể gây nên sự bất ổn cho cả quận.

Bởi vậy, ngay cả Đô úy tham quân Tuân Dị cũng cho rằng, nên từ Lý quận trưởng dâng tấu lên triều đình, giảm bớt hạn mức lương thực chi viện cho quận khác, ít nhất phải để quan phủ giữ lại vài chục vạn thạch lương thực để phòng bất trắc.

Nhưng đề nghị đúng đắn này, Lý quận trưởng lại không chấp nhận – bởi vì hắn biết triều đình sẽ không đồng ý.

Kết quả là, Tuân Dị liền tìm đến Triệu Ngu, nói rõ lợi hại, hy vọng Triệu Ngu ra mặt thuyết phục Lý quận trưởng.

Nhìn thần sắc nghiêm túc của Tuân Dị, Triệu Ngu cảm thấy hơi khó xử nói: "Ta nghĩ, cho dù ta thuyết phục Lý quận trưởng, triều đình cũng sẽ không đồng ý... Tham quân hẳn phải biết, đủ loại dấu hiệu cho thấy, các vùng Tế Âm, Tế Bắc, Lỗ Quận năm nay sẽ bộc phát nạn đói quy mô lớn, nếu như Dĩnh Xuyên ta không viện trợ, sẽ có đến mười vạn, đến trăm vạn người chết đói..."

"Việc này hạ quan đương nhiên hiểu rõ."

Tuân Dị thần sắc kích động ngắt lời nói: "Hạ quan cũng ủng hộ viện trợ bách tính mấy quận kia, nhưng không phải đánh đổi bằng cái giá Dĩnh Xuyên quận ta sẽ lâm vào bất ổn... Nếu như ngay cả Dĩnh Xuyên quận ta cũng lâm vào bất ổn, đó mới là cục diện tệ hại nhất."

Thấy hắn quá kích động, Triệu Ngu cười trấn an nói: "Không đến mức... Ta sẽ đốc thúc các huyện tăng cường cường độ trấn áp hành vi đầu cơ tích trữ lương thực, Trần quận thừa cũng sẽ ban phát chính sách giới hạn mua lương thực cho mỗi hộ dân..."

"Vậy cũng không thể đảm bảo sẽ không xảy ra chuyện." Tuân Dị cau mày nói.

Thấy thế, Triệu Ngu buông tay nói: "Không còn cách nào, dù sao cũng là mệnh lệnh của triều đình, ai dám chống đối?"

Tuân Dị lập tức nghẹn lời, hồi lâu mới tức giận nói: "Chỉ mong các đại nhân trong triều kia biết mình đang làm cái gì! ... Bọn họ rõ ràng có thể tạm hoãn hai năm nữa mới đánh Giang Đông phản quân, từ từ mưu tính, cho các quận có thời gian nghỉ ngơi lấy lại sức... Ham việc lớn, hám công to! Ham việc lớn, hám công to!"

Nhìn Tuân Dị mặt mũi tràn đầy oán giận, Triệu Ngu cười nhạt một tiếng, không khen cũng không chê.

Sớm từ nửa năm trước, Dĩnh Xuyên quận của hắn đã dần dần truyền ra một tin tức, nói về việc triều đình vốn dĩ có thể tạm hoãn hai năm nữa mới đánh nghĩa quân Giang Đông.

Ban đầu Triệu Ngu còn đang suy nghĩ có nên cố ý tung tin này, kích động sự bất mãn của bách tính Dĩnh Xuyên quận đối với triều đình hay không, nhưng không ngờ lại có người thay hắn làm, đại khái là do thương nhân qua lại các quận truyền tới.

Mà tin tức này, cũng khiến bách tính Dĩnh Xuyên quận càng thêm bất mãn với triều đình.

Nghĩ lại cũng phải, Dĩnh Xuyên quận là quận phục hồi nhanh nhất trong sự kiện phản quân làm loạn. Trong tình huống gần hai năm thiên hạ bất ổn, vẫn duy trì ổn định lương thu hàng năm ít nhất hai trăm năm mươi thạch lương thực, tự cấp tự túc còn dư dả. Nhưng cũng bởi vì các quận khác thiếu lương, hai năm này toàn quận bách tính không thể không co lại áo giảm ăn, hoặc là phải mua lương thực với giá cao. Cuối cùng, cũng không phải là các vùng Tế Âm, Tế Bắc, Lỗ Quận thực sự khan hiếm lương thực, mà là triều đình vội vàng muốn bình định loạn lạc của nghĩa quân Giang Đông, không để ý đến sự sống chết của người dân các huyện.

Mà triều đình cũng vì việc này mà uy tín tổn hao nghiêm trọng, kéo theo uy tín trong Dĩnh Xuyên quận cũng bị ảnh hưởng rất lớn. Cũng may Dĩnh Xuyên quận quân đội sung túc, trị an cũng không tệ, ngược lại vẫn chưa đến mức gây ra náo động gì.

Nhưng đây chỉ là tình hình trước mắt, còn về sau thế nào, ngay cả Triệu Ngu cũng không dám khẳng định.

Tám ngày sau, Hứa Xương từ các huyện gần Dĩnh Âm, Trường Xã, Yên Lăng, Lâm Dĩnh điều động tổng cộng hai mươi vạn thạch lương thực, chuẩn bị cử Thượng bộ đô úy Chử Yến đích thân áp tải đến Lương quận. Kết quả là, đội ngũ vận lương còn chưa xuất phát, đội ngũ này đã bị bách tính nghe chuyện mà đến đông nghẹt chặn lại.

Chử Phi, em họ của Chử Yến, khi dẫn quân bắt vài kẻ cầm đầu gây chuyện, suýt nữa gây ra bạo động. Hoảng sợ vội vàng thả người, rồi bẩm báo Chử Yến.

Thế nhưng Chử Yến cũng không có cách nào, chỉ đành phái người đến Hứa Xương xin chỉ thị Triệu Ngu.

Hắn sai người chuyển lời đến Triệu Ngu: "Bách tính biết được Dĩnh Xuyên ta sắp gom lương thảo vận chuyển về Lương quận, tự phát đến Yên Lăng kháng nghị ngăn cản. Chử Phi dẫn người xua đuổi, suýt nữa dẫn phát bạo động. Bây giờ đội lương bị chặn ở kho quan, không thể di chuyển."

Triệu Ngu đoán ngay là tin tức đã bị lộ, liền đích thân đi một chuyến Yên Lăng.

Quả nhiên, chưa đợi hắn đến Yên Lăng, bên Chử Yến đã điều tra ra nguồn gốc tin tức bị lộ. Thì ra là một quan kho lương khi say rượu đã tiết lộ việc này, truyền tin tức 'triều đình muốn điều từ Dĩnh Xuyên một trăm vạn thạch lương thực' ra ngoài, gây nên sự hoảng loạn cho huyện Yên Lăng.

Cũng khó trách huyện Yên Lăng sẽ hoảng loạn, dù sao năm ngoái và năm nay, vào một hai tháng gần đến vụ thu hoạch, bởi vì lương trữ của các huyện đã cạn kiệt, bách tính các huyện sống rất gian nan. Nói khó nghe một chút, gần như là phải ăn ít tiết kiệm để cầm cự qua ngày.

Rõ ràng là một quận lớn sản xuất lương thực, lại rơi vào tình cảnh này, trong lòng bách tính các quận huyện sớm đã có bất mãn, đặc biệt là Yên Lăng quận, dù sao Yên Lăng quận còn tiếp nhận mấy vạn nạn dân từ các vùng Trần quận, Trần Lưu chạy nạn đến.

Ngày hôm đó, Triệu Ngu cấp tốc đến Yên Lăng.

Việc trừng trị tên quan lương kia chỉ là việc nhỏ, mấu chốt là tin tức 'một trăm vạn thạch lương thực' kia bị lộ.

Kỳ thật cho dù ngầm đồng ý tin tức này truyền ra, tiến thêm một bước kích động sự bất mãn của bách tính Dĩnh Xuyên quận đối với triều đình, việc này đối với Triệu Ngu mà nói cũng không phải chuyện xấu. Nhưng tựa như Tuân Dị nói, điều này sẽ khiến toàn quận hoảng loạn.

Bởi vậy Triệu Ngu nhất định phải ngăn chặn lời đồn này.

Ngăn chặn bằng cách nào?

Hắn chỉ có thể mượn danh nghĩa của Dĩnh Xuyên quận tuyên bố rằng, hạn mức mượn lương của triều đình đối với Dĩnh Xuyên quận năm nay không phải là một trăm vạn thạch, mà là năm mươi vạn thạch. Mức này vẫn nằm trong phạm vi có thể chấp nhận được, bởi vậy sau khi Triệu Ngu đích thân khuyên bảo, những bách tính đã vây quanh đội vận lương cuối cùng cũng giải tán.

Nhìn những bách tính kia như trút bỏ được tảng đá lớn trong lòng, hài lòng tản đi, Chử Yến bí mật nói với Triệu Ngu: "Vạn nhất hạn mức thật sự bị lộ, thanh danh của ngài e rằng sẽ bị hủy hoại."

Triệu Ngu cười cười, thuận miệng nói: "Lúc đó cứ giao cho Hàm Đan xử lý."

Nói thì nói như thế, nhưng hắn vẫn dặn dò Chử Yến, thậm chí sau khi trở về Hứa Xương, lấy danh nghĩa Đô úy thự gửi thông báo đến các huyện, yêu cầu các huyện giữ nghiêm kỷ luật, ngăn chặn bất kỳ lời đồn bất lợi nào.

Nếu có thể, hắn cũng không muốn thấy Dĩnh Xuyên quận của mình xảy ra bất ổn, càng không hy vọng khi những bách tính tay không tấc sắt kháng nghị, lại từ hắn thống lĩnh quận quân tiến hành trấn áp, dẫn đến xung đột đẫm máu.

Nửa tháng sau, Chử Yến đích thân áp tải hai mươi vạn thạch đến Lương quận, từ quân đội Lương quận tiếp nhận, rồi lại vận chuyển về Tế Âm.

Mà trong lúc này, y như Triệu Ngu đã đoán trước, Tế Âm đã xuất hiện dấu hiệu thiếu lương – ban đầu không đến mức nhanh như vậy, nhưng các thế gia giàu có ở Tế Âm biết được quận này năm nay vì chiến loạn mà ruộng đồng bị hủy hoại nghiêm trọng, dẫn đến sản lượng lương thực giảm sút. Họ dự cảm được tình trạng khan hiếm lương thực nên đã sớm trữ hàng, việc này càng làm trầm trọng thêm tình trạng thiếu thốn lương thực, và bởi vậy giá gạo tăng vọt, lại làm cho một bộ phận lớn người dân chùn bước, hoảng sợ không biết nên tìm lương thực ở đâu để qua mùa đông.

Tục ngữ nói "nghèo quá thì phải thay đổi", dưới sự tuyệt vọng khi không nhìn thấy con đường phía trước, cho dù là người trung thực, cũng sẽ bí quá hóa liều làm ra chuyện phạm pháp.

Mà tình hình quận Tế Âm đúng là như thế, số lượng lớn người nghèo không có lương thực qua mùa đông, dưới sự sợ hãi và tuyệt vọng bắt đầu đánh cướp.

Trong nhất thời, trị an quận Tế Âm bại hoại, cướp bóc giết người khắp nơi.

Mà Trương Địch, cũng chính vào lúc này đã đến kịp quận Tế Âm, vào thời điểm thích hợp nhất để gây dựng nghĩa quân trên mảnh đất này.

Nghĩa quân, hay nói cách khác là quân phản kháng, có lẽ sẽ lại nhóm lên ngọn lửa thứ hai ở Tế Âm, giáng thêm một đòn nặng nề vào nước Tấn đang lung lay sắp đổ.

Bản chuyển ngữ này, độc quyền dành riêng cho chư vị tại truyen.free.