Trong yến đường, mọi vật đều lặng ngắt như tờ.

Mọi người có mặt tại đây đều kinh ngạc trước hành động táo bạo của Triệu Ngu, bao gồm cả phụ thân của hắn, Lỗ Dương Hương Hầu. Song, Lỗ Dương Hương Hầu không hề biểu lộ vẻ kinh ngạc, cũng không ngăn cản nhi tử tiếp tục hành động, bởi lẽ ông bi���t con trai mình cực kỳ thông minh, thông minh đến nỗi giờ đây ông cũng chẳng dám nhắc lại chuyện bản thân hồi còn nhỏ trước mặt ái thê. Lỗ Dương Hương Hầu thầm nghĩ, đã con trai hành động như vậy, hẳn nhiên phải có lý lẽ riêng của nó.

Hơn nữa, việc Nhữ Dương Hầu phủ cố ý nhằm vào hành động của hai cha con họ cũng khiến Lỗ Dương Hương Hầu vô cùng bất mãn, chỉ có điều ông vẫn còn ôm hy vọng hòa giải với đối phương, nên đành nhẫn nhịn chưa phát tác. Thế nhưng nói đến chuyện này, Triệu Ngu rõ ràng suy nghĩ thấu đáo hơn phụ thân mình nhiều. Buổi tiệc chiêu đãi hôm nay, Triệu Ngu ngay từ đầu đã chẳng ôm nhiều hy vọng, chỉ là phụ thân hắn, Lỗ Dương Hương Hầu, vẫn còn đơn phương mong muốn có một kết cục hòa thuận. Thực tế đã chứng minh phán đoán của Triệu Ngu là chính xác: Từ hôm qua đến nay, đủ loại thái độ lạnh nhạt cùng sự cố ý nhằm vào hai cha con họ từ Nhữ Dương Hầu phủ không ngừng cho thấy buổi tiệc này phần lớn là để uy hiếp và đe dọa hai cha con. Nếu đối phương thực sự có ý hòa giải, Triệu Ngu hẳn đã nguyện ý nhẫn nhịn như phụ thân. Ngược lại, nếu đến cuối cùng đôi bên đã định sẽ trở mặt, vậy cần gì phải làm khổ chính mình?

Triệu Ngu lướt mắt nhìn khắp phòng, khẽ hừ một tiếng đầy trào phúng, rồi quay đầu nói với Lỗ Dương Hương Hầu: "Cha, chúng ta về thôi."

Lỗ Dương Hương Hầu khẽ gật đầu, nhưng thân thể lại bất động, bởi ông biết, Nhữ Dương Hầu tuyệt đối sẽ không tùy ý họ rời đi dễ dàng như vậy. Hai cha con ông mà quay lưng bỏ đi ngay lúc này, đó mới là chuyện mất mặt nhất đối với Nhữ Dương Hầu phủ.

Quả nhiên, Nhữ Dương Hầu cất tiếng, dùng giọng điệu bình tĩnh nhưng mang theo vài phần không vui chất vấn con trai ông ta là Trịnh Tiềm: "Tử Đức, rốt cuộc là chuyện gì vậy?"

Trịnh Tiềm do dự đôi chút, rồi chắp tay từ xa đáp: "Bẩm phụ hầu, có lẽ là nơi nào đó đã xảy ra sai sót..."

Nhữ Dương Hầu Trịnh Chung nhìn chằm chằm con trai mình hồi lâu, chợt hờ hững ra lệnh: "Kẻ hạ bộc phụ trách việc này, đánh hai mươi trượng nặng tay."

"... Vâng." Trịnh Tiềm cúi thấp đầu.

Thấy cảnh này, Triệu Ngu khinh th��ờng nhếch mép.

Diễn kịch cho ai xem đây?

Hắn không tin Nhữ Dương Hầu lại hoàn toàn không hay biết tình hình chuyện này, chẳng khác nào ở Lỗ Dương Hương Hầu phủ của hắn, nếu có việc gì, trên dưới ai dám giấu giếm, ai dám lừa gạt Lỗ Dương Hương Hầu? Người đó chính là chủ một nhà! Rõ ràng, Nhữ Dương Hầu thấy tình thế sắp không thể che giấu, liền giở trò lừa bịp, đổ trách nhiệm lên những kẻ hạ bộc trong phủ, muốn mượn điều này để vãn hồi cục diện. Dù sao, nếu lúc này hai cha con họ giận dữ bỏ đi, việc này mà lan truyền ra ngoài, Nhữ Dương Hầu phủ cũng sẽ vô cùng mất mặt, bởi lẽ việc họ lạnh nhạt với tân khách là sự thật.

Nghĩ đến đây, Triệu Ngu quay đầu nói với phụ thân: "Cha, chi bằng..."

Hắn còn chưa nói dứt lời, đã thấy Lỗ Dương Hương Hầu đưa tay ngăn lại, ra hiệu hắn an tâm chớ vội. Thấy vậy, Triệu Ngu hơi nhíu mày. Rõ ràng, phụ thân hắn vẫn còn ôm hy vọng hòa giải với Nhữ Dương Hầu phủ, dù cho đủ loại dấu hiệu đều cho thấy đối phương căn bản không có ý hòa giải. Thật cố chấp vậy.

Lắc đầu, Triệu Ngu đành bất lực.

Lúc này, Nhữ Dương Hầu hướng ánh mắt về phía Lỗ Dương Hương Hầu, khẽ cười nói: "Công Du à, lão phu chưa hỏi rõ mọi chuyện mà đã trách cứ phụ tử ngươi đến chậm, thực là lỗi của lão phu. Sau này, lão phu nhất định sẽ nghiêm trị kẻ hạ bộc phụ trách việc này, để trả lại công đạo cho phụ tử ngươi. Thôi, phụ tử ngươi mau an tọa đi, đừng để các tân khách đang ngồi phải chờ lâu nữa."

"Nhữ Dương Hầu quá lời rồi." Lỗ Dương Hương Hầu mỉm cười, chắp tay nói: "Con ta còn trẻ người non dạ, nhất thời phẫn nộ mà mạo phạm Nhữ Dương Hầu, cũng xin Nhữ Dương Hầu lượng thứ cho."

Hắc.

Triệu Ngu thầm cười khẩy, bởi lời nói này của phụ thân hắn, Lỗ Dương Hương Hầu, chẳng khác nào buộc Nhữ Dương Hầu ngầm thừa nhận bỏ qua chuyện vừa rồi. Hắn quay đầu nhìn về phía Nhữ Dương Hầu, vừa vặn Nhữ Dương Hầu cũng đang nhìn hắn, vị sau gượng cười "ha ha" hai tiếng, cuối cùng hờ hững nói: "Mau an tọa đi."

Thấy đối phương đã chấp thuận, Lỗ Dương Hương Hầu chắp tay.

Lúc này, trong yến đường có một người hầu đi đến chỗ Lỗ Dương Hương Hầu, đưa tay chỉ dẫn: "Triệu Hương Hầu, xin mời vào chỗ."

Nhìn theo hướng người kia chỉ, nụ cười thoáng hiện trên mặt Lỗ Dương Hương Hầu lập tức cứng đờ, chỉ vì kẻ hạ bộc kia lại chỉ dẫn đến vị trí cuối cùng. Dù sao ông cũng là một Hương Hầu, Nhữ Dương Hầu lại dám sắp xếp ông ngồi vào ghế chót ư? Song, khi ông đảo mắt nhìn lướt qua các tân khách trong yến đường, nhìn thấy những vị Huyện lệnh của các huyện Nhữ Thủy, ông chỉ đành nhẫn nhịn. Cũng phải, mặc dù ông là Hương Hầu, nhưng nếu các tân khách ở đây đều là quan viên cấp Huyện lệnh của triều đình, ông không ngồi ghế chót thì ai ngồi ghế chót?

Chỉ có điều, chuyện này khó tránh khỏi có chút quá trùng hợp... Không, phải nói là quá cố tình thì đúng hơn?

Lỗ Dương Hương Hầu quay đầu nhìn thoáng qua Nhữ Dương Hầu, chợt mặt không đổi sắc ngồi xuống ghế chót. Thực ra Lỗ Dương Hương Hầu còn đỡ, nhưng Triệu Ngu, rõ ràng được mời đích danh trong thiệp, vậy mà giờ phút này ngay cả một chỗ ngồi riêng cũng không c��, chỉ có thể cùng phụ thân ngồi chung một chiếu.

"Mới rồi dẹp đường hồi phủ chẳng phải rất tốt sao? Chẳng phải muốn ăn một trận hạ mã uy của nhà ta ư?"

Khi phụ thân ngồi xuống bên cạnh, Triệu Ngu nhỏ giọng lẩm bẩm.

Lỗ Dương Hương Hầu liếc nhìn con trai, không nói một lời. Trong lúc hai cha con giao lưu ánh mắt, Tĩnh Nữ ngồi xuống ở vị trí hơi lùi về phía sau, bên trái Triệu Ngu, còn Trương Thuần, Trương Quý, Mã Thành, Tào An bốn người thì đứng phía sau hai cha con họ. Trừ Tào An ra, ba người còn lại thỉnh thoảng lại không chút biến sắc dò xét bốn phía.

Trong chốc lát sau đó, yến đường bình an vô sự, bầu không khí dần dần hòa hợp. Mãi đến khi đã qua ba tuần rượu, Nhữ Dương Hầu Trịnh Chung đặt bình rượu xuống, hỏi Lỗ Dương Hương Hầu: "Công Du, lần này lão phu mời ngươi đến, là để cùng ngươi thương nghị một việc."

Lúc này, Triệu Ngu đang chán nản thưởng thức bình rượu, nghe vậy không khỏi cười gằn: Cuối cùng thì cũng đến rồi!

Trong lúc hắn thầm cười lạnh, Lỗ Dương Hương Hầu lại chắp tay, nghiêm túc nói: "Xin Nhữ Dương Hầu chỉ thị."

Chỉ thấy Nhữ Dương Hầu Trịnh Chung vuốt vuốt sợi râu, nói: "Trước kia, Lỗ Dương Huyện của ngươi muốn thi hành dĩ công đại chẩn, tìm đến các huyện Nhữ Thủy ta để xin giúp đỡ. Trong đó có lý do thoái thác... ha ha, theo lão phu thấy cũng không thỏa đáng cho lắm. Nhưng điều đó không quan trọng, quan trọng là cách làm của quý huyện, theo lão phu thấy, quá đỗi... xảo quyệt."

"Ta không hiểu." Lỗ Dương Hương Hầu lắc đầu.

Nhữ Dương Hầu cười cười, nói: "Hành động dĩ công đại chẩn của quý huyện, lão phu đại khái cũng đã tìm hiểu. Nghe nói quý huyện chuẩn bị tu sửa một con sông mương, ý đồ dẫn nước Nhữ Thủy về phía nam, chảy qua Lỗ Dương, cuối cùng đổ vào Sa Hà... Trong tình cảnh hàng vạn nạn dân tràn vào trong huyện, lão phu vốn tưởng rằng Công Du ngươi cùng Lưu huyện lệnh sẽ vì thế mà bối rối, nhưng nào ngờ, hai người các ngươi lại nghĩ ra diệu kế như vậy, vừa thu nhận nạn dân, lại mượn sức lao động của họ. Chỉ có điều, chi phí và hao tổn trong đó, lại muốn các huyện Nhữ Thủy ta gánh chịu, chẳng phải quá xảo quyệt sao?"

Vừa dứt lời, liền thấy Huyện lệnh huyện Nhữ Dương, Vương Đan, lạnh lùng hừ một tiếng, không vui nói: "Nhữ Dương Hầu nói chí phải! Chiêu 'mượn gà đẻ trứng' này, Lưu Trực cùng Lỗ Dương Hương Hầu đã vận dụng đến mức xuất thần nhập hóa rồi!"

Theo lời hắn, lúc này cũng có mấy vị Huyện lệnh các huyện Nhữ Thủy nhao nhao lên tiếng phụ họa. Điều này cũng khó trách, dù sao đối với chuyện này, những vị Huyện lệnh này trong lòng quả thực có sự bất mãn rất lớn — Dựa vào đâu mà các huyện Nhữ Thủy ta phải chi trả chi phí đào sông cho Lỗ Dương Huyện của ngươi?

"... Lão già này!"

Triệu Ngu hơi có chút ngoài ý muốn, nhìn thoáng qua Nhữ Dương Hầu Trịnh Chung. Hắn vốn tưởng rằng đối phương sẽ lại đem chuyện của Vương Trực ra mà bàn luận phải trái, nhưng nào ngờ, đối phương lại trực tiếp lấy việc dĩ công đại chẩn của Lỗ Dương Huyện hắn ra làm khó. Mắt thấy mấy vị Huyện lệnh kia nhao nhao phụ họa Nhữ Dương Hầu Trịnh Chung, Triệu Ngu trong lòng đã hiểu rõ. Mấy vị Huyện lệnh này, có lẽ từ sớm đã bất mãn về việc này, giờ đây lại được Nhữ Dương Hầu phủ "châm ngòi thổi gió", thế là lập tức kết thành một tuyến thống nhất, cự tuyệt giúp đỡ Lỗ Dương Huyện đào sông nữa.

Trong lúc Triệu Ngu suy nghĩ, Lỗ Dương Hương Hầu thì cố nén sự không vui trong lòng, thành khẩn giải thích với mọi người có mặt: "Chư vị, chư vị, vấn đề này trước kia chúng ta đã từng thương nghị qua rồi. Những nạn dân kia từ Uyển Nam, Uyển Bắc tràn vào Lỗ Dương Huyện ta, đây không đơn thuần là chuyện của một thành một huyện. Lỗ Dương ta không cách nào gánh chịu số lượng nạn dân lớn đến vậy, nhưng nếu bỏ mặc không quan tâm, thế tất sẽ ủ thành đại họa. Chư vị cũng không mong những nạn dân ấy tràn vào các huyện Nhữ Thủy, gây nguy hại cho các huyện, phải không? Chính vì thế, Lỗ Dương Huyện ta mới thi hành dĩ công đại chẩn, mượn việc tu sửa sông ngòi để ổn định những nạn dân ấy. Nhưng Lỗ Dương ta chỉ là một huyện nhỏ, khó mà tự mình gánh vác, nên mới phải tìm đến các huyện để xin giúp đỡ... Điều này tuyệt đối không phải là uy hiếp, mà là tương trợ lẫn nhau..."

"Thế nhưng con sông kia, nghe nói là lấy tục danh Công Du huynh mà đặt tên?" Nhữ Dương Hầu thế tử Trịnh Tiềm đột nhiên chen lời nói.

Lỗ Dương Hương Hầu há hốc miệng, giải thích: "Là... Nhưng đây chỉ là tạm định, là Lưu công vì cảm tạ Triệu mỗ đã trợ giúp hắn trấn an nạn dân..."

"Thì ra là vậy." Trịnh Tiềm cười nói: "Đã như vậy, Công Du huynh hẳn là giúp đỡ từ gốc rễ mới phải, vì sao lại muốn thèm muốn tài phú của các huyện Nhữ Thủy ta? Mượn tài phú của các huyện Nhữ Thủy ta, đi sửa sông của Lỗ Dương Huyện, cuối cùng lại vẫn là Công Du huynh vớt được tiếng thơm. Ha ha, Công Du huynh quả thực rất giỏi tính toán a."

Nghe hắn nói vậy, ước chừng phân nửa số Huyện lệnh đang ngồi đều lộ ra nụ cười lạnh đầy bất mãn. Lỗ Dương Hương Hầu khó lòng giãi bày, vốn dĩ con sông kia được đặt tên là Cảnh Công Mương, thuần túy là Lưu Trực cảm tạ ông đã ủng hộ hết mình, nhưng nào ngờ hôm nay lại trở thành cái cớ để hắn bị buộc tội lợi dụng tài phú các huyện khác để vớt vát thanh danh.

Đúng lúc này, Nhữ Dương Hầu lại cười nói: "Công Du à, theo lão phu được biết, mấy ngày nay các huyện Nhữ Thủy ta đã lần lượt vận chuyển không ít thuế ruộng cho Lỗ Dương Huyện của ngươi, cũng đã đủ dùng để cứu tế những nạn dân kia rồi. Nếu ngươi trông cậy vào các huyện Nhữ Thủy ta bỏ tiền của giúp Lỗ Dương Huyện ngươi tu thành con sông kia... Chẳng nói chúng ta, e rằng bách tính các huyện Nhữ Thủy ta cũng sẽ bất mãn. Huống chi con sông kia của Lỗ Dương Huyện ngươi nghe nói phải tu sửa năm sáu năm, thậm chí lâu hơn nữa. Không phải lão phu nói ngươi, ngươi cùng Lưu Công Khiêm cũng thật mặt dày, muốn chi phí xây dựng ròng rã năm sáu năm, lại còn trông cậy các huyện Nhữ Thủy ta gánh chịu thay cho Lỗ Dương ngươi sao?... Chư vị đại nhân nghĩ thế nào?"

"Nhữ Dương Hầu nói chí phải."

Các vị Huyện lệnh của các huyện đang ngồi đều nhao nhao lên tiếng bày tỏ sự tán đồng.

"Nếu chư vị đại nhân cũng đồng ý với cách nhìn của lão phu, vậy thì..."

Vừa nói, Nhữ Dương Hầu liền hướng ánh mắt về phía Lỗ Dương Hương Hầu. Chợt, các vị Huyện lệnh có mặt tại đây cũng nhao nhao đưa mắt nhìn về phía phụ tử Lỗ Dương Hương Hầu. Ý tứ trong đó, không cần nói cũng rõ.

Mọi bản dịch này đều được hoàn thành riêng biệt cho nền tảng truyen.free.