Mang theo món thưởng từ Lỗ Dương Hương Hầu Triệu Cảnh, bà cốt kia cùng hai đồ đệ của mình vạn phần cảm tạ rồi rời đi.

Bà cốt vừa đi, những người trong phủ trước đó lén lút quan sát nghi thức trừ tà ở Đông viện cũng lục tục tản đi, ai nấy trở về làm việc riêng của mình.

Huynh trưởng của Triệu Ngu là Triệu Dần cũng trở về phòng mình. Chỉ còn lại Lỗ Dương Hương Hầu Triệu Cảnh, cùng Chu thị, Tĩnh Nữ và hai thị nữ khác vẫn ở lại trong phòng Triệu Ngu.

Khi Chu thị dẫn Tĩnh Nữ dán những tấm lệnh phù kia trong phòng – chính là số lệnh phù trừ tà mà bà đã tốn rất nhiều tiền mới có được từ bà cốt kia – Lỗ Dương Hương Hầu Triệu Cảnh gọi tiểu nhi tử Triệu Ngu đến trước mặt, dùng giọng điệu uy nghiêm như mọi khi của một người cha hỏi: "Hô nhi, con cảm thấy thế nào rồi?"

Lúc này Triệu Ngu đang thầm thắc mắc không biết phụ thân đã trở về bao lâu rồi, nghe vậy liền mập mờ đáp: "Vẫn ổn, chỉ là hơi mệt mỏi chút thôi."

"Ừm."

Lỗ Dương Hương Hầu vuốt râu khẽ gật đầu. Triệu Ngu cũng không rõ liệu ông có hiểu được hàm ý tiềm ẩn trong lời nói của hắn hay không: nghi thức trừ tà này, thuần túy chỉ là một màn trò hề.

Thấy không thể tìm ra manh mối gì trên mặt phụ thân, Triệu Ngu không nhịn được hỏi: "Cha, mẹ, người thật sự tin lời bà cốt kia sao? Nói thật, hài nhi không thấy có gì khác biệt so với trước kia cả."

Lỗ Dương Hương Hầu nghe vậy, nhìn Triệu Ngu mấy lượt, hơi nhíu mày.

Lúc này, Chu thị bước đến, xoa đầu Triệu Ngu rồi thân mật hỏi: "Sao vậy, Hô nhi? Nghe lời con, dường như con rất bất mãn với bà cốt kia thì phải."

Triệu Ngu nghĩ nghĩ rồi nói: "Chính là cảm giác... Cảm giác mình bị lừa vậy, vô duyên vô cớ mà nhà ta bị lừa mất bao nhiêu tiền..."

Nghe vậy, Lỗ Dương Hương Hầu hơi sững sờ, hàng lông mày hơi nhíu dần dần giãn ra. Trong thoáng chốc, dường như còn có thể thấy vị phụ thân này khẽ mỉm cười.

Nhưng đó chỉ là một khoảnh khắc, ngay sau đó, Lỗ Dương Hương Hầu liền nghiêm mặt nói: "Chuyện này, không cần tiểu nhi như con phải bận lòng..."

Ông còn chưa nói dứt lời đã bị Chu thị khẽ đẩy một cái. Bà trách cứ đầy bất mãn: "Cha nó, ông không thể nói chuyện đàng hoàng một chút sao? Suốt ngày cứ xụ mặt, trách gì hai đứa trẻ đều không muốn thân cận với ông..."

Nói đoạn, bà cũng chẳng để ý đến người trượng phu đang lúng túng đỏ mặt kia, xoa tóc Triệu Ngu rồi dịu dàng nói: "Hô nhi à, chỉ cần hai huynh đệ con mỗi ngày đều được bình an khỏe mạnh, trong nhà có tốn chút tiền thì có đáng là bao? ... Con nói bà cốt kia giả danh lừa bịp, kỳ thật cha con và mẹ cũng đâu có tin. Mẹ chẳng lẽ không nhận ra Hô nhi ngoan của mẹ sao? ... Những chuyện này ấy à, chỉ là làm cho đám hạ nhân trong phủ nhìn vào, để tránh bọn họ sau lưng nói này nói nọ, đồn thổi lung tung. Con nói vậy con đã hiểu chưa?"

『 Thì ra là vì ngăn chặn lời đồn. 』

Triệu Ngu bấy giờ mới vỡ lẽ. Hắn cứ nghĩ đôi phụ mẫu trước mắt sao lại dễ lừa gạt đến vậy, tùy tiện để bà cốt kia xoay vần lừa đảo, hóa ra hai vợ chồng vốn dĩ đã có chủ ý này.

Lúc này, Lỗ Dương Hương Hầu hắng giọng một tiếng, nghiêm mặt làm ra vẻ tận tâm chỉ bảo nhi tử mà nói: "Tốn chút tiền cũng chẳng là gì, mấu chốt là trải qua chuyện này, phụ thân hy vọng con có thể nhận được một bài học. Con xem huynh trưởng con kìa, từ sáu tuổi đã mỗi ngày giờ Dần thức dậy, theo Công Tôn tiên sinh học hành. Còn con mỗi ngày đang làm gì? Leo cây bắt chim, xuống sông mò cá, cả ngày chẳng có việc gì..."

Càng nói, ngữ khí của ông càng trở nên nghiêm khắc, cái khí thế ấy khiến Triệu Ngu cũng không tự chủ cúi đầu, ngay cả thở mạnh cũng không dám.

Mặc dù hắn hoàn toàn không biết gì về những hành vi ngang bướng mà Lỗ Dương Hương Hầu vừa nói ra.

Ở bên cạnh, Chu thị thấy nhi tử bị cha mình huấn thị đến không dám ngẩng đầu, đau lòng khuyên nhủ: "Phu quân, Hô nhi còn nhỏ, chưa hiểu chuyện..."

"Nó đã mười tuổi rồi, còn nhỏ sao?"

Triệu Cảnh trừng mắt nhìn Chu thị, nghiêm nghị nói: "Khi ta mười tuổi, đã gánh vác toàn bộ sinh kế trong phủ rồi. Bá Hổ năm nay cũng mười tuổi, sớm đã có thể đọc thuộc lòng «Luận Ngữ», «Kinh Thi», còn con thì sao!"

Bá Hổ trong lời ông nói, chính là tên tự của huynh trưởng Triệu Ngu, Triệu Dần.

"Tất cả là do mẹ nó nuông chiều con!" Nói đến chỗ giận dữ, Lỗ Dương Hương Hầu lại trừng mắt nhìn Chu thị, khẽ mắng một câu: "Mẹ chiều con hư!"

Nghe vậy, Chu thị không nhịn được, sắc mặt lập tức sa sầm xuống, hung hăng trừng mắt nhìn trượng phu.

Chẳng phải sao, Lỗ D��ơng Hương Hầu vừa rồi còn sắc mặt nghiêm nghị, lúc này bị thê tử trừng mắt nhìn, khí thế lại không khỏi giảm sút đôi chút.

"Tóm lại, con hãy suy nghĩ kỹ càng đi!"

Thốt ra câu nói ấy, Lỗ Dương Hương Hầu phẩy tay áo bỏ đi.

Nghiến răng nghiến lợi nhìn bóng lưng trượng phu phẩy áo bỏ đi, Chu thị hít sâu một hơi, rồi lại thay đổi vẻ mặt dịu hiền nói với Triệu Ngu: "Hô nhi à, đừng bận tâm lời cha con vừa răn dạy. Ông ấy cũng là đặt kỳ vọng cao vào con, nên mới nghiêm khắc như vậy... Còn con ngày thường ấy à, không phải mẹ nói con đâu, con thật sự có chút... có chút bướng bỉnh thật đấy. Nhưng mẹ tin, trải qua bài học này, Hô nhi của mẹ sẽ dần dần ngoan ngoãn hơn, phải không nào?"

Nghe Chu thị dùng giọng điệu dỗ dành trẻ con như vậy, Triệu Ngu còn có thể nói gì được nữa.

Nhưng nói thật, mặc dù vô duyên vô cớ bị Lỗ Dương Hương Hầu dạy dỗ một trận, song xét kiếp trước hắn chưa từng trải qua sự răn dạy từ người thân ruột thịt, cảm giác này kỳ thực cũng không tệ.

Dù sao có câu nói "đánh kẻ chạy đi chứ không đánh người chạy lại", trưởng bối răn dạy con cái rõ ràng là còn đặt kỳ vọng vào chúng. Ngược lại, không được răn dạy mới là điều tồi tệ nhất.

Hắn khẽ gật đầu nói: "Nương, con biết cha răn dạy con là vì tốt cho con."

"A?"

Trên mặt Chu thị lộ ra vẻ kinh ngạc, chợt thân mật ôm Triệu Ngu vào lòng, dùng má mình cọ vào hai gò má Triệu Ngu.

"Hô nhi ngoan của mẹ, Hô nhi ngoan của mẹ, con thật sự đã hiểu chuyện rồi... Thôi được, cũng không còn sớm nữa. Con và Tĩnh Nữ nghỉ ngơi một chút, nửa canh giờ nữa thì đến Bắc trạch dùng bữa."

Dặn dò xong nhi tử, Chu thị liền mang theo hai thị nữ kia rời đi.

Nửa canh giờ sau, Triệu Ngu dẫn Tĩnh Nữ đến Bắc trạch trong phủ dùng cơm. Dù sao bữa tối là bữa chính, cả nhà đều sẽ quây quần dùng cơm. Điều duy nhất khác biệt so với trước đây là, từ hôm qua trở đi, Tĩnh Nữ đã ngồi cạnh Chu thị cùng gia đình Triệu Ngu dùng bữa.

Hôm qua khi Lỗ Dương Hương Hầu nhìn thấy, ông cũng không nói gì, hiển nhiên ông đã sớm biết sự sắp xếp của thê tử.

Điều đáng nói là, đêm đó khi Triệu Ngu nhìn thấy phụ thân, hắn kinh ngạc phát hiện trên cổ phụ thân có mấy vệt đỏ. Hắn hiếu kỳ hỏi một câu: "Cha, cổ người sao vậy ạ?"

Nghe vậy, Tĩnh Nữ kinh ngạc phát hiện Chu thị ngồi cạnh nàng khóe miệng bất giác nhếch lên. Nhưng Lỗ Dương Hương Hầu trước mặt Triệu Ngu lại dường như có chút thẹn quá hóa giận, nghiêm mặt khiển trách: "Ăn không nói, quy tắc này con cũng không hiểu sao? Ăn cơm đi, không được nói chuyện!"

Với một người phụ thân nghiêm khắc như vậy, ngay cả khi cả nhà quây quần dùng bữa cũng ít khi có sự giao lưu. Huynh trưởng của Triệu Ngu là Triệu Dần lại càng ăn nhanh, vội vàng vét vài ba đũa cơm rồi lấy cớ muốn về phòng đọc sách để cáo từ phụ mẫu.

Nhìn bóng lưng huynh trưởng cũng rời đi như chạy trốn, Triệu Ngu trong lòng thầm đoán, vị huynh trưởng này ăn nhanh như vậy, chắc chắn không phải do sớm về phòng đọc sách đâu.

Ai bảo khi huynh trưởng Triệu Dần rời đi, còn liếc nhìn đệ đệ Triệu Ngu một cái đầy ẩn ý "Ta đi trước đây, đệ tự liệu mà giải quyết" kia chứ.

Dùng xong bữa cơm chiều, Lỗ Dương Hương Hầu đi thư phòng của mình. Ngược lại là Chu thị giữ Triệu Ngu cùng Tĩnh Nữ trò chuyện một lát, mãi cho đến khoảng giờ Tuất mới bảo Triệu Ngu và Tĩnh Nữ về phòng nghỉ ngơi.

Điều đáng nói là, trước khi Triệu Ngu và Tĩnh Nữ chuẩn bị cáo từ Chu thị để về phòng ngủ, Chu thị đã kéo Tĩnh Nữ sang một bên, nhỏ giọng dặn dò mấy câu, chỉ thấy Tĩnh Nữ mặt mũi đỏ bừng.

Mặc dù Triệu Ngu cũng không cố ý nghe lén, nhưng vẫn lờ mờ nghe được mấy câu kiểu như "Các con còn nhỏ", "Đừng tùy tiện để đứa trẻ kia làm bậy", "Sớm muộn gì cũng..."

Triệu Ngu cũng chẳng phải ngu dốt, suy nghĩ một chút liền đoán ra đại khái. Sau khi không phản bác được, hắn thầm nghĩ trong lòng: Hay là cứ vờ như không nghe thấy đi.

Thời cổ, cũng không có quá nhiều thứ hấp dẫn con người. Các gia đình bình thường khoảng giờ Tuất là đã nên chìm vào giấc ngủ. Ngược lại, khi đi ngang qua phòng huynh trưởng Triệu Dần, Triệu Ngu thấy trong phòng vẫn còn ánh nến, cũng không biết Triệu Dần lúc này có phải còn đang đốt đèn đọc sách hay không.

Khả năng lớn là vậy, vị đại công tử trong phủ này, ở phương diện học hành quả thực rất cố gắng, là một tấm gương rất tốt cho đệ đệ.

Nhưng rất đáng tiếc, bất kể là Triệu Ngu trước kia, hay Triệu Ngu lúc này, đều chẳng có chút nào ý định xem vị huynh trưởng khắc khổ học tập này làm gương cả.

Chẳng phải sao, nhìn hai vệt ánh nến khắc trên cửa sổ, Triệu Ngu liền chẳng có chút tự giác nào mà trở về phòng mình, chuẩn bị đi ngủ.

Hai đứa trẻ chừng mười tuổi cùng ngủ chung giường, kỳ thực mà nói cũng chẳng có gì là không thể chấp nhận được. Nhưng Triệu Ngu và Tĩnh Nữ ít nhiều gì vẫn cảm thấy chút xấu hổ và ngượng ngùng.

Triệu Ngu là bởi vì tâm lý hắn tương đối trưởng thành, còn Tĩnh Nữ, thì thuần túy là do dậy thì sớm – ở thời đại này, con gái bình thường ở tuổi này kết hôn cũng không phải chuyện hiếm thấy.

"Thiếu chủ, ngài... ngài trước đi..."

Chỉ chỉ giường, Tĩnh Nữ đỏ mặt ngượng ngùng nói. Xong việc, nàng còn hơi giải thích lý do mình ngủ ở mép giường ngoài: để thuận tiện cho Triệu Ngu sai bảo nàng trong đêm, chẳng hạn như thổi đèn, đóng cửa sổ gì đó.

Triệu Ngu cũng không nghĩ nhiều, cởi áo ngoài rồi nằm xuống giường.

Một lát sau, Tĩnh Nữ thổi tắt ngọn nến, rồi thưa thớt cởi áo ngoài, trèo lên giường.

Hai người, mỗi người đắp một chiếc chăn riêng.

Có lẽ là vì xấu hổ, cả hai người đều không nói gì.

Nhưng nói thật, Triệu Ngu cũng không cảm thấy hai đứa trẻ cùng ngủ chung giường thì có thể có gì lãng mạn. So với việc để ý điều này, hắn càng để ý đến tương lai của mình. Ai bảo bà cốt nói năng lải nhải kia lại không có năng lực thực sự để trục xuất cái 'tà linh' như hắn trở về thế giới ban đầu đâu.

Vậy điều này có phải đồng nghĩa với việc, hắn chỉ có thể tiếp tục thay thế chủ nhân ban đầu của cơ thể này sao?

Bình tĩnh mà xét, tiếp nhận tất cả những điều này cũng chẳng có gì không tốt. Ngươi nhìn xem, có người mẹ Chu thị ôn nhu lại cưng chiều, có người cha Lỗ Dương Hương Hầu Triệu Cảnh tuy nghiêm khắc nhưng không thiếu tình thân, có người huynh trưởng Triệu Dần dù ngày thường ít giao lưu nhưng vẫn nháy mắt cho đệ đệ, lại còn có Tĩnh Nữ, người nằm cạnh giường lúc này, vừa là con dâu nuôi từ bé vừa là thị thiếp tương lai.

So với kiếp trước cơ cực không nơi nương tựa, còn có gì mà không hài lòng nữa?

Gối lên hai tay, Triệu Ngu thực sự không nghĩ ra còn có điều gì để bất mãn.

Trong lòng chỉ có vài tia lo lắng, có lẽ cũng chỉ là vướng mắc vì rốt cuộc mình vẫn là người ngoài, lo sợ không cách nào hòa nhập vào gia đình này.

Nguyên tác tinh túy, bản dịch chân thành, độc quyền gửi đến quý độc giả.