Triệu Ngu cùng đoàn tùy tùng liền đem mấy hũ rượu lâu năm mang theo tặng cho Bành Dũng. Sau đó, họ lập tức quay trở về Lỗ Dương, bởi lẽ trời đông sắp đến, hắn cần tranh thủ thời gian hoàn thành vài việc sắp đặt.

Sau hai ngày đường, sáng ngày mười bảy tháng mười, Triệu Ngu cùng đoàn người đã về đến Lỗ Dương, trở lại Hương Hầu Phủ.

Lúc này, vợ chồng Lỗ Dương Hương Hầu cùng huynh trưởng Triệu Dần của Triệu Ngu đều không có ở phủ. Người đang cai quản Hương Hầu Phủ là đại quản sự Tào Cử. Triệu Ngu cho gọi vị đại quản sự này đến, rồi đích thân trình ra bằng chứng thông thị mà hắn đã nhận được từ tướng quân Vương Thượng Đức.

Thật ra, đại quản sự Tào Cử đã biết tin này từ Lỗ Dương Hương Hầu hai ngày trước, rằng Triệu Ngu có ý định tham gia vào Quân thị của Vương Thượng Đức. Tuy nhiên, Triệu Ngu sẽ vận hành cụ thể ra sao thì Lỗ Dương Hương Hầu lúc đó cũng không hỏi, nên Tào Cử dĩ nhiên không thể nào biết được.

Khi Triệu Ngu mang theo bằng chứng do Vương Thượng Đức cấp đến tìm mình, Tào Cử liền chắp tay nói: "Hương Hầu đã căn dặn, lệnh Tào mỗ phải hiệp trợ Nhị công tử. Nhị công tử cứ việc phân phó là được."

Triệu Ngu mỉm cười nói: "Đại quản sự khách khí rồi. Có lẽ phụ thân chưa nói rõ mọi chuyện với đại quản sự, không hẳn là ông ấy không bận tâm, nhưng ta cho rằng việc này mang lại lợi ích lớn cho Hương Hầu Phủ chúng ta, bởi vậy mong đại quản sự ra sức giúp đỡ."

Nếu là trước đây, Tào Cử e rằng chưa chắc đã coi Triệu Ngu là thật, nhưng mấy ngày gần đây, vị Nhị công tử trước mắt này đã giúp đỡ Lưu Trực và Lỗ Dương Hương Hầu thực hiện kế sách dĩ công đại chẩn, trong đó lập được không ít công lao. Điều này khiến Tào Cử không còn dám xem vị Nhị công tử này như một đứa trẻ bình thường nữa. Ông nghiêm mặt nói: "Nhị công tử cứ yên tâm, Tào Cử nhất định sẽ dốc hết sức giúp đỡ. Chỉ là... không biết Nhị công tử cần tại hạ làm những gì đây?"

Nghe vậy, Triệu Ngu mỉm cười: "Chúng ta hãy đến Diệp Huyện trước, bái phỏng Mao công."

Mao công, tức Diệp Huyện Huyện lệnh Mao Giác, tên tự là Mao Quốc Khí. Từ sau khi hiệp trợ Lỗ Dương Hương Hầu, lúc ấy còn nhỏ tuổi, vạch trần tội ác của Khổng Kiệm năm xưa, vị Mao công này cùng Lỗ Dương Hương Hầu đã trở thành bạn vong niên, mối quan hệ thân thiết chẳng kém gì so với Lỗ Dương Huyện lệnh Lưu Trực hiện tại. Mặc dù Triệu Ngu chưa từng gặp vị Mao Huyện lệnh này, nhưng điều đó không hề ảnh hưởng đến việc hắn tìm kiếm sự giúp đỡ từ Mao công.

Bởi vậy, sau khi tắm rửa và thay y phục đơn giản trong Hương Hầu Phủ, Triệu Ngu cùng đoàn người liền dẫn theo đại quản sự Tào Cử, cùng nhau lên đường đến Diệp Huyện.

Diệp Huyện không xa Lỗ Dương. Đoàn người xuất phát giữa trưa, chỉ cần tăng tốc độ một chút là đã kịp đến huyện thành Diệp Huyện trước khi cửa thành đóng. Sau khi Trương Quý trình ra lộ dẫn, cả đoàn liền thuận lợi vào thành.

Sau khi vào thành, Triệu Ngu cùng những người khác liền lên xe ngựa, mang theo rượu làm lễ vật, tiến thẳng đến huyện nha để bái phỏng vị Mao Giác, Mao Huyện lệnh kia.

Dựa vào tình giao hữu giữa Lỗ Dương Hương Hầu và Mao Giác, vị Mao công này đương nhiên sẽ không từ chối cuộc bái phỏng của Triệu Ngu.

Khi biết Triệu Ngu đến bái phỏng, ông liền phái sai dịch trong huyện nha mời đoàn người Triệu Ngu vào hậu nha, tiếp kiến Triệu Ngu trong một căn phòng nhỏ tạm gọi là thư phòng ở phía sau.

Căn thư phòng này không rộng lắm. Triệu Ngu bước qua ngưỡng cửa, chỉ vài bước chân là đã thấy bốn chiếc ghế được bày biện để tiếp khách, và xa hơn một chút là một chiếc án thư. Sau án thư, vị Diệp Huyện Huyện lệnh đang ngồi.

Ngoài ra, ba mặt tường phía trong thư phòng đều bày biện một chiếc giá sách. Trên giá sách chất đầy sách vở và trúc giản.

Nói tóm lại, đây là một gian thư phòng giản dị, có thể nhìn thấu một cách rõ ràng, hơi nhỏ hẹp, có phần đơn sơ, quả thực không mấy phù hợp với thân phận Diệp Huyện Huyện lệnh của Mao Giác.

Triệu Ngu không kịp quan sát tỉ mỉ căn thư phòng này, liền dẫn Tào Cử, Tĩnh Nữ, Trương Quý, Mã Thành cùng mấy người khác tiến lên bái kiến vị Mao công: "Tại hạ là Triệu Ngu, nhị tử của Lỗ Dương Hương Hầu, xin bái kiến Mao công."

Trong lúc hành lễ, Triệu Ngu lén lút đánh giá vị Mao công này.

Chỉ thấy vị Mao công này trông chừng năm mươi tuổi, làn da đã hơi chùng xuống, khuôn mặt nhăn nheo, đôi mắt hõm sâu nhưng vẫn có thần, phảng phất chứa chút tơ máu. Râu tóc đã hoa râm được chải chuốt gọn gàng. Y phục trên người ông tuy có chút bạc màu vì giặt giũ nhiều lần, thậm chí còn có vài vết vá, nhưng rất sạch sẽ.

Trong khi Triệu Ngu dò xét Mao Giác, Mao Giác cũng đang quan sát Triệu Ngu.

Nói đến, vị Mao Huyện lệnh này có giao tình hơn mười lăm năm với Lỗ Dương Hương Hầu. Tuy nhiên, tình giao hữu này không hề liên quan đến lợi ích. Cùng lắm thì đôi khi Lỗ Dương Hương Hầu sẽ mang theo rượu do nhà mình sản xuất đến bái phỏng lão đầu, rồi một già một trẻ ngồi đối diện nhau uống rượu, trò chuyện phiếm một hồi. Ngoài ra, phàm là khi Hương Hầu Phủ chính thức mở tiệc chiêu đãi tân khách, dù Lỗ Dương Hương Hầu có phái người mời Mao công, Mao công đều khéo léo từ chối.

Không thể không nói, đây quả thực là một kiểu kết giao bằng hữu khá kỳ lạ.

Sau khi đánh giá Triệu Ngu vài lượt, Mao Giác khẽ cười nói: "Tiểu oa nhi, ngươi tìm lão phu, không biết có chuyện gì?"

Ngữ khí của ông không quá thân mật cũng chẳng xa cách, nhưng ẩn chứa chút ý tránh xa người khác ngàn dặm.

Thấy vậy, Triệu Ngu cân nhắc lời lẽ, rồi nói: "Mao công, tiểu tử hôm nay đến đây, chính là hy vọng Mao công có thể giúp ta một việc."

...

Nghe vậy, Mao Giác lập tức nhíu mày, dường như có chút không vui, nhưng ông không tỏ thái độ giận dữ, chỉ nhíu mày nói: "Nói ta nghe xem."

Thế là Triệu Ngu liền chắp tay hỏi: "Mao công, không biết ngài có biết về việc dĩ công đại chẩn của Lỗ Dương Huyện chúng ta không?"

"Biết." Mao Giác vuốt râu, khẽ gật đầu.

Triệu Ngu lại hỏi: "Vậy... Mao công có biết, tiền bạc của Lỗ Dương chúng ta vốn không đủ để thực hiện dĩ công đại chẩn, mà Lưu Trực, Lưu Công Dữ và phụ thân ta đã phải đến các huyện thuộc Nhữ Thủy để thuyết phục họ giúp đỡ Lỗ Dương Huyện ta về khoản thuế ruộng không?"

"Lão phu có biết." Mao Giác khẽ gật đầu nói: "Vài ngày trước, cha ngươi từng đến bái phỏng lão phu và có nói qua việc này..."

"Vậy thì dễ rồi." Triệu Ngu mỉm cười, chợt nghiêm mặt nói: "Vì mối quan hệ với phụ tử Nhữ Dương Hầu, các huyện thuộc Nhữ Thủy sắp đổi ý hứa hẹn trước đó, ngừng việc giúp đỡ Lỗ Dương Huyện chúng ta. Thuế ruộng của Lỗ Dương Huyện chỉ đủ duy trì đến đầu xuân sang năm. Nếu không thể nghĩ ra biện pháp kiếm được một khoản tiền lương trước đó, nạn dân trong cảnh nội e rằng sẽ lại vì thế mà bạo động..."

"Chuyện gì vậy?" Mao Giác cau mày hỏi: "Lỗ Dương và các huyện thuộc Nhữ Thủy các ngươi chẳng phải đã có ước định sao? Lỗ Dương Huyện các ngươi ổn định nạn dân tràn đến từ Uyển Nam, Uyển Bắc, khiến lưu dân không thể chạy sang các huyện Nhữ Thủy, đổi lại các huyện Nhữ Thủy sẽ giúp đỡ Lỗ Dương các ngươi một khoản tiền lương... Theo lão phu được biết, hai bên các ngươi chẳng phải đã thỏa thuận rồi sao? Tại sao lại bỗng nhiên lật lọng? Chẳng lẽ tên Khổng Kiệm đó lại từ giữa cản trở?"

Từ lời nói của ông không khó để nhận ra, vị Mao công này chẳng phải không biết hiện trạng của Lỗ Dương Huyện, hiển nhiên Lỗ Dương Hương Hầu đã sớm kể những chuyện đó cho Mao công nghe.

Khổng Kiệm?

Triệu Ngu thầm cười, nhưng cũng không dám khoa trương điều gì trước mặt vị Mao công này. Hắn lắc đầu nói: "Mặc kệ chuyện Khổng Kiệm kia. Việc lần này, chính là do phụ tử Nhữ Dương Hầu mà tiểu tử vừa nhắc đến gây ra..."

Nói rồi, hắn liền kể hết cho Mao Giác nghe chuyện ngày đó vì sao mình ra tay giáo huấn Vương Trực, rồi mấy ngày trước phụ tử Nhữ Dương Hầu đã nhục nhã cha con họ ra sao, v.v... Nghe xong, vị Mao công này chỉ nhíu chặt mày.

Sau một lát trầm mặc, Mao công cau mày nói: "Vương Trực kia quả thực đáng bị giáo huấn. Cho dù Nhữ Dương Hầu tự cho là mất mặt, thì đó cũng là ân oán giữa hai nhà các ngươi. Hắn lại xúi giục các huyện thuộc Nhữ Thủy đoạn tuyệt việc giúp đỡ Lỗ Dương để khiến Công Du phải khuất phục... Quả thực không thể chấp nhận!"

Dứt lời, ông hỏi Triệu Ngu: "Cha ngươi đâu rồi?"

Triệu Ngu không dám giấu giếm, chắp tay nói: "Phụ thân cũng cho rằng cần phải nghĩ biện pháp khác, vì vậy mấy ngày trước ông ấy đã dẫn theo mẫu thân và huynh trưởng của tiểu tử đến Yển thành bái phỏng ngoại tổ của ta."

Mao Giác ngẩn người, chợt trên mặt lộ ra vài phần biểu cảm cổ quái: "Ngoại tổ? A a, Chu thủ chính. Công Du đi gặp ông ấy, e rằng phải chịu tội rồi..."

Nói xong, ông dường như nhận ra nói vậy không ổn, liền hắng giọng một cái, chuyển hướng chủ đề: "Vậy, tiểu oa nhi, cha mẹ và huynh trưởng của ngươi đi tìm ngoại tổ, còn ngươi vì sao lại đến chỗ lão phu?"

Chu thủ chính? Chắc là nói đến ngoại tổ? Lão gia này nhận ra ngoại tổ của mình sao?

Kiềm chế những nghi vấn và tò mò trong lòng, Triệu Ngu chắp tay nói: "Là như vậy. Ngày đó từ Nhữ Dương Hầu phủ trở về, gia phụ và Lưu công vì chuyện này mà vô cùng bối rối. Tiểu tử thấy vậy, hy vọng có thể chia sẻ nỗi lo cho gia phụ, bỗng nảy ra một kế, mong có thể kiếm được một khoản tiền lương cho Lỗ Dương Huyện ta. Gia phụ tuy ủng hộ ta, nhưng lại e rằng kế sách của ta không thành, thế là quyết định song song thực hiện hai cách. Ông ấy đi tìm ngoại tổ của ta để nghĩ biện pháp, còn ta thì làm theo ý tưởng của mình..."

Nói xong, hắn ngẩng đầu nhìn Mao Giác một thoáng, rồi bổ sung: "Nhưng kế sách này của tiểu tử, cần sự ủng hộ của Mao công."

"Thì ra là vậy."

Mao Giác bừng tỉnh đại ngộ. Ông vừa vuốt râu vừa nhìn kỹ Triệu Ngu, sau khi quan sát kỹ lưỡng vài khắc, lúc này mới gật đầu nói: "Ngươi vì huyện kiếm thuế ruộng, là nhân; vì cha phân ưu... là hiếu. Dù tuổi còn nhỏ, nhưng tấm lòng nhân hiếu đáng khen. Ngươi hãy nói cho lão phu nghe kế hoạch của mình đi, nếu không có gì bất ổn, lão phu tự nhiên sẽ tương trợ."

"Đa tạ Mao công."

Triệu Ngu chắp tay cảm tạ, chợt từ trong ngực lấy ra một phần vải lụa, cẩn thận trải ra trên lòng bàn tay. Sau đó, hắn tiến lên vài bước, đặt bằng chứng do Vương Thượng Đức đích thân viết lên án thư của Mao Giác, miệng nói: "Mao công, hai ngày trước tiểu tử đã đến Uyển thành, diện kiến Vương tướng quân Vương Thượng Đức. Vương tướng quân hiện đang trù hoạch lập Quân thị, tiểu tử muốn từ Quân thị đó kiếm một khoản tiền để mua lương thực..."

Mao Giác nghe vậy sững sờ, cẩn thận quan sát phần bằng chứng kia. Chỉ thấy trên đó không những có chữ ký của Vương Thượng Đức mà còn đóng dấu tướng quân ấn, hiển nhiên là vật thật không thể nghi ngờ. (Nghĩ lại cũng phải, ai dám giả mạo loại vật này, chẳng phải là chán sống rồi sao?)

Điều khiến Mao Giác kinh ngạc chính là, ông nghe Triệu Ngu nói, dường như Vương Thượng Đức đã trao phần bằng chứng này cho tiểu tử hắn, chứ không phải giao cho Lỗ Dương Huyện lệnh Lưu Trực, hay phụ thân của tiểu tử hắn là Lỗ Dương Hương Hầu.

"Ngươi một mình đi gặp Vương Thượng Đức? Rồi Vương Thượng Đức lại giao bằng chứng này cho ngươi?" Mao công kinh ngạc hỏi.

"Đúng vậy." Triệu Ngu gật đầu.

Nghe vậy, Mao Giác nhìn Triệu Ngu vài lần với vẻ đầy thâm ý, chợt cười nói: "Thì ra là vậy... Lão phu dần dần hiểu ra, vì sao cha ngươi lại để ngươi một mình lo liệu việc này. Tiểu oa nhi ngươi thật không tầm thường!" Nói rồi, ông vuốt vuốt chòm râu, hỏi: "Ngươi muốn lão phu giúp ngươi thế nào?"

"Xin Mao công thứ lỗi cho tiểu tử mạo muội."

Hướng về phía Mao Giác chắp tay, Triệu Ngu đi vòng qua án thư, ghé sát tai Mao Giác nhỏ giọng nói ra kế hoạch của mình.

Mao Giác lúc đầu nhíu mày, sau đó dần dần giãn ra, đến cuối cùng, lại không nhịn được bật cười thành tiếng: "Khá lắm tiểu oa nhi lanh lợi, không hổ là con trai của Triệu Công Du!"

Nói rồi, ông gật đầu, vuốt râu cười nói: "Tốt, hôm nay lão phu sẽ phá lệ một lần, giúp ngươi truyền tin, thay ngươi triệu tập thương nhân, thế gia của Diệp Huyện ta."

"Đa tạ Mao công!"

Ngay lúc đó, Mao Giác liền sai các sai dịch trong phủ đi mời các thương nhân, thế gia có thế lực lớn trong thành đến huyện nha uống rượu.

Mọi tinh túy của bản dịch này đều là thành quả độc quyền của truyen.free.