Ngày 20 tháng 11, chỉ còn vỏn vẹn mười ngày nữa là đến Tết, Lỗ Dương Hương Hầu đã mời các thương nhân của hai huyện Lỗ Dương và Diệp Huyện đến phủ của mình dự tiệc.

Thực ra, Lỗ Dương Hương Hầu vốn dĩ không định tổ chức tiệc chiêu đãi các thương nhân này trước Tết. Dù sao thế nhân rất coi trọng việc đón Tết, và trước Tết chắc chắn có nhiều việc phải lo toan hơn. Tuy nhiên, Đại quản sự Tào Cử lại cho rằng chuyện này nên được quyết định sớm cho kịp.

Theo đề nghị của Tào Cử, Lỗ Dương Hương Hầu cuối cùng vẫn quyết định thực hiện việc này trước Tết.

Hôm đó, vào khoảng buổi trưa, các thương nhân Lỗ Dương đã lục tục kéo đến Hương Hầu Phủ, sau đó các thương nhân Diệp Huyện cũng lần lượt có mặt. Đến khi giờ Thân gần kề, tất cả thương nhân hai huyện đã nhận lời mời đều đã tề tựu, không thiếu một ai.

Nói một cách khách quan, nếu là trước kia, Lỗ Dương Hương Hầu tuyệt đối không có được cái thể diện này. Xét cho cùng, vẫn là nhờ vào uy tín của Vương Thượng Đức cùng giấy thông hành của ông ta. Những thương nhân kia muốn kiếm tiền từ thị trường quân doanh Uyển Thành, hơn nữa là kiếm tiền với giá cao hơn thị trường hai thành, vậy thì nhất định phải thiết lập mối quan hệ với Lỗ Dương Hương Hầu để nhận được sự bảo hộ của "Lỗ Diệp Cộng Tế Hội".

Một thời gian trước, một số thương nhân Diệp Huyện do Lữ Khuông cầm đầu cũng đã thử bí mật tiếp xúc với Vương Thượng Đức, nhưng Vương Thượng Đức căn bản không thèm để ý đến họ. Những thương nhân nhỏ bé này mà cũng muốn bắt tay với Vương tướng quân, người nắm giữ mười mấy hai mươi vạn quân đội để mặc cả? Chắc là điên rồi!

Nói không ngoa chút nào, hôm đó nếu không phải nể mặt Lữ Khuông và những người đó là đi cùng Triệu Ngu đến Uyển Thành, thì vị Vương tướng quân kia cũng chẳng thèm gặp họ, dù sao địa vị giữa hai bên thực sự chênh lệch quá lớn.

Đã không thể lấy được giấy thông hành từ tay Vương Thượng Đức, những thương nhân Diệp Huyện này nếu muốn có được lợi ích lớn hơn nữa, vậy thì đành phải thành thật đi theo Lỗ Dương Hương Hầu phủ.

Việc họ sẵn lòng từ Diệp Huyện chạy đến dự tiệc, thực ra đã phần nào thể hiện thái độ của họ.

Sau khi Đại quản sự Tào Cử lần lượt dẫn các vị khách quý này vào yến đường, những vị khách quý này liền bắt đầu chào hỏi lẫn nhau.

Phải nói rằng, lần chiêu đãi này của Lỗ Dương Hương Hầu đã quy tụ đông đảo nhân vật có tiếng tăm của Lỗ Dương và Diệp Huyện. Phàm là những nhân vật có tiếng tăm của hai huyện đều nhận được lời mời, điều này có nghĩa là số lượng khách được mời rất đông, không dưới hai trăm vị. Việc sắp xếp chỗ ngồi cho các vị khách quý này đã khiến Đại quản sự Tào Cử phải hao phí rất nhiều tâm sức.

Nhưng dù vậy, một số thương nhân và gia chủ thế gia ở Diệp Huyện vẫn có chút không hài lòng với chỗ ngồi của mình, cho rằng đáng lẽ phải được ngồi ở vị trí cao hơn. Cũng may họ đều hiểu rõ tầm quan trọng của yến hội lần này, nên không đến nỗi thể hiện sự bất mãn ra mặt.

Sau một lát, Triệu Ngu thay một bộ y phục mới tinh, dẫn theo Tĩnh Nữ bước vào yến đường.

Lúc này, một cảnh tượng bất ngờ đã diễn ra: các thương nhân Diệp Huyện nhao nhao đứng dậy hành lễ và chào hỏi vị Nhị công tử này, khiến các thương nhân Lỗ Dương có chút giật mình.

Điều này cũng không khó hiểu, dù sao ngày đó khi Triệu Ngu đến huyện thành Lỗ Dương, hắn thấy đại cục đã định, nên không thể hiện sự xuất sắc quá nhiều trước mặt đông đảo thương nhân Lỗ Dương, thậm chí có một số việc là do Đại quản sự Tào Cử thay mặt làm. Nhưng ở Diệp Huyện lần đó thì khác, lúc ấy, các nhân vật có tiếng tăm của Diệp Huyện, may mắn được Huyện lệnh Mao mời đến huyện nha, họ vẫn còn nhớ rõ vẻ thong dong và tự tin của vị Nhị công tử này khi từ tốn nói chuyện với mọi người.

"Gia phụ hôm nay thiết yến chiêu đãi chư vị, đa tạ chư vị đã nể tình mà đến."

Triệu Ngu từ từ đáp lễ những vị khách đã hành lễ với hắn, quả thực có thể nói là lễ nghĩa chu toàn.

Một lát sau, Lỗ Dương Hương Hầu cũng thay một bộ y phục rồi bước vào yến đường, tuyên bố tiệc rượu hôm nay chính thức bắt đầu.

Lúc này, Lỗ Dương Hương Hầu ngồi ở chủ vị, nhìn thấy yến đường chật kín khách quý, trong lòng quả thực hơi xúc động.

Hắn biết, những người này thực ra không phải vì hắn mà đến, mà là con trai hắn, Triệu Ngu, đã lôi kéo những người này lại với nhau.

"Cha?"

Triệu Ngu ngồi ở vị trí thấp hơn một chút bên cạnh chủ vị, quay đầu thấp gi���ng nhắc nhở một câu.

Lỗ Dương Hương Hầu gật đầu, bưng bình rượu đứng dậy nói vài lời mở đầu, chủ yếu là cảm tạ các vị khách quý đã đến dự tiệc, vân vân, không có gì mới mẻ.

Thậm chí, tiệc rượu hôm nay cũng không long trọng như tiệc ở Nhữ Dương Hầu phủ, không có tấu nhạc, vũ điệu rực rỡ. Nhưng các vị khách quý cũng chẳng để tâm đến những thứ này, điều họ thực sự quan tâm, chính là cái "Lỗ Diệp Cộng Tế Hội" kia.

Sau một hồi mời rượu, Lỗ Dương Hương Hầu ngồi xuống chủ vị, vẫn nhìn các vị khách quý ở đây, cười nói: "Hôm nay mời chư vị đến phủ ta, thực ra cũng không có đại sự gì, chỉ là để các vị có dịp gặp mặt nhau một lần... Dù sao ta cũng biết, Lỗ Dương và Diệp Huyện tuy nằm gần nhau, hai huyện chỉ cách nhau vài chục dặm, nhưng trong số các vị ngồi đây vẫn có người lạ mặt. Vừa vặn mượn cơ hội này để làm quen một phen, sau này ai nấy đều là người một nhà."

Hắn nói rất hàm súc, nhưng các vị khách quý ngồi đây vẫn có thể hiểu rõ ý tứ ẩn dụ trong lời nói, nhao nhao gật đầu thể hiện sự thân thiện của mình.

Nghĩ lại cũng phải, sau này ai nấy đều muốn mượn danh nghĩa Lỗ Diệp Cộng Tế Hội để giao dịch với thị trường quân doanh Uyển Thành, thì chẳng phải đều là người một nhà sao?

Lúc này, Lỗ Dương Hương Hầu nhìn về phía Triệu Ngu, hỏi: "Hô nhi, con có gì muốn nói không?"

Triệu Ngu cười nói: "Cứ đợi một lát nữa rồi hãy nói."

Nghe vậy, đừng nói Lỗ Dương Hương Hầu, ngay cả các vị khách quý ở đây cũng đều hiểu ra.

Đến lúc tiệc rượu diễn ra sau đó, mặc dù các vị khách quý ngồi đây lần lượt mời rượu, trò chuyện với nhau, nhưng họ vẫn luôn thỉnh thoảng nhìn về phía Triệu Ngu.

Họ biết, vị Nhị công tử thông minh phi phàm này nhất định là muốn nói gì đó về Lỗ Diệp Cộng Tế Hội.

Quả nhiên, sau ba tuần rượu, khi không khí trong yến đường đang náo nhiệt nhất, Triệu Ngu bỗng nhiên đứng lên.

Có chút kỳ lạ, rất nhiều khách quý vốn dĩ còn đang trò chuyện với nhau, nhao nhao ngừng nói chuyện, khiến yến đường lập tức trở nên yên tĩnh.

Cảnh tượng này, ngay cả Lỗ Dương Hương Hầu cũng có chút giật mình.

Lúc này, chỉ thấy Triệu Ngu hướng các vị khách quý ở đây thi lễ một cái, cười nói: "Ta đoán, gần đây các vị ngồi đây có lẽ vẫn luôn tự hỏi, rốt cuộc cái Lỗ Diệp Cộng Tế Hội này là gì? Cũng trách ta hôm đó chưa từng giải thích cặn kẽ cho các vị. Hôm nay nhân dịp tiệc rượu này, ta xin giải thích một phen, để các vị có thể hiểu rõ hơn."

Dừng một chút, hắn tiếp tục nói: "Lỗ Diệp Cộng Tế Hội, về bản chất, là thương hội do Triệu thị ta thành lập nhằm giúp nha môn Lỗ Dương Huyện quyên góp thuế ruộng cứu tế thiên tai, hay nói đúng hơn là một Liên Hợp Thương Hội. Mục đích cơ bản nhất, chính là để kiếm một thành hoa hồng từ túi tiền của các vị. Điểm này, các vị tuyệt đối xin đừng bận tâm."

"Ha ha..."

"Ha ha ha..."

Thấy Triệu Ngu nói thẳng như vậy, các vị khách quý ở đây không nhịn được bật cười.

Lúc này, Triệu Ngu tiếp lời nói: "Nhưng đã Triệu thị ta kiếm được một thành hoa hồng từ các vị, thì tự nhiên cũng sẽ hết sức giúp đỡ các vị, nói chính xác hơn, hẳn là hỗ trợ lẫn nhau... Ví dụ như m��t thời gian trước, ta đã thương lượng với Vương tướng quân ở Uyển Thành, cuối cùng thuyết phục ông ấy mua hàng hóa của các vị với giá cao hơn thị trường hai thành. Đây chính là một ví dụ. Nói tóm lại, Triệu thị ta với tư cách hội trưởng của Lỗ Diệp Cộng Tế Hội, mặc dù thu một phần hoa hồng từ các vị, nhưng cũng sẽ dốc sức giúp các vị kiếm được nhiều lợi ích hơn. Đây là lời hứa của ta dành cho các vị."

Nghe nói vậy, tuyệt đại đa số các thương nhân ngồi đây đều khẽ gật đầu.

Nếu Triệu thị vô duyên vô cớ rút một thành lợi nhuận từ họ, thì dù họ biết đối phương là để giúp nha môn Lỗ Dương Huyện quyên góp thuế ruộng, trong lòng vẫn khó tránh khỏi có chút không thoải mái. Nhưng nếu Triệu thị ngoài việc thu tiền của họ, còn giúp họ kiếm được nhiều lợi ích hơn, thì họ bỗng cảm thấy công bằng hơn rất nhiều.

Tuy nhiên, một phần nhỏ người thì từ lời nói này của Triệu Ngu đã nghe ra một ý nghĩa khác.

Chẳng hạn, Triệu Ngu đã đường hoàng đặt Triệu thị lên vị trí hội trưởng của Lỗ Diệp Cộng Tế Hội mà không hề nhường nhịn ai.

Chẳng phải sao, lúc này liền có một thương nhân thận trọng cân nhắc từ ngữ, cẩn thận thăm dò: "Nhị công tử, đối với quý phủ, hay nói đúng hơn là Hương Hầu đảm nhiệm chức hội trưởng của Lỗ Diệp Cộng Tế Hội này, tại hạ không có dị nghị gì. Tại hạ chỉ là hiếu kỳ, vị hội trưởng này... là để quản lý chúng ta sao?"

"Không không không."

Triệu Ngu lắc đầu nói: "Ta ở đây có thể hứa hẹn rằng, Triệu thị ta, hoặc là gia phụ khi đảm nhiệm chức hội trưởng, tuyệt đối sẽ không có bất kỳ yêu cầu hay ràng buộc nào đối với các vị..."

Nghe xong lời này, các vị thương nhân ngồi đây âm thầm thở phào nhẹ nhõm.

Phải nói rằng, mặc dù cần dựa vào Triệu thị mới có thể kiếm được nhiều hơn một chút, nhưng nếu vì thế mà phải chịu sự ràng buộc của riêng Triệu thị Lỗ Dương, thì tin rằng tuyệt đại đa số đều không chịu nổi. Dù sao xét về gia cảnh thịnh vượng và giàu có, ngay cả trong số những người ngồi đây, cũng không thiếu kẻ có thể sánh ngang với Lỗ Dương Hương Hầu phủ, vậy tại sao lại phải vô duyên vô cớ chịu sự kiềm chế của Triệu thị chứ?

"Thật vậy sao?" Có người thăm dò hỏi.

"Đương nhiên!" Triệu Ngu gật đầu, chợt cười nói: "Có lẽ các vị cảm thấy, Triệu thị ta có thể muốn nhân cơ hội này để áp chế các vị, nhưng sự thật lại hoàn toàn ngược lại. Triệu thị ta ngồi trên vị trí hội trưởng này, thực ra là để phục vụ các vị..."

Nói ��oạn, hắn thấy các vị khách quý ngồi đây đều lộ vẻ kinh ngạc không hiểu, liền cười nói: "Ví dụ ta vừa nêu, các vị đã quên rồi sao? Việc ta thương lượng với Vương tướng quân, đó chính là đang thực hiện trách nhiệm của hội trưởng đó thôi. Ta đã nói rồi, đã kiếm được hoa hồng từ túi tiền của các vị, thì đương nhiên phải giúp các vị kiếm được nhiều hơn tương ứng. Mà các vị kiếm càng nhiều, Triệu thị ta cũng thu được càng nhiều hoa hồng. Đây là hành động lợi cả đôi bên... Những chuyện tương tự như vậy, sau này chắc chắn sẽ còn nhiều. Nói một cách đơn giản, chính là thay mặt các vị đứng ra thương lượng với đối phương, tranh thủ được nhiều lợi ích hơn."

"A nha." Các thương nhân ở đây khẽ gật đầu, như có điều suy nghĩ.

Thấy vậy, Triệu Ngu lại nói: "Đây là điểm thứ nhất. Về phần điểm thứ hai, đó chính là hòa giải những tranh chấp giữa các vị... Ta đoán, ngày thường các vị hẳn sẽ có một vài mâu thuẫn trong công việc làm ăn, phải không? Ví dụ như nhà họ Trương bán đồ rẻ, cướp mất khách hàng của nhà ta..."

"Ha ha ha..."

Các vị khách quý ngồi đây đều khẽ nở nụ cười.

Chuyện làm ăn mà, loại chuyện này quá phổ biến. Bởi vì cái gọi là "đồng hành là oan gia", vì giá cả cao thấp, việc các bên giở trò xấu, quấy rối lẫn nhau mấy năm trước đây, cũng không phải là chuyện hiếm thấy.

Lúc này Triệu Ngu liền cười nói: "Về phương diện này, Triệu thị ta thực sự muốn ràng buộc một chút các vị. Các vị đều là thành viên của Lỗ Diệp Cộng Tế Hội. Nếu có kẻ địch bên ngoài xâm phạm lợi ích của chúng ta, chúng ta có thể liên thủ chống lại. Nhưng giữa nội bộ, sau này hãy hòa thuận một chút đi. Về phần mâu thuẫn về giá cả, sau này chúng ta có thể thống nhất một mức giá. Còn việc bán nhiều bán ít, vậy thì nhìn ông trời đi. Chẳng lẽ lại để người nhà mình đánh nhau sao? Như vậy còn gọi gì là 'cùng thuyền qua sông' nữa?... Nếu như thực sự không có cách nào hóa giải mâu thuẫn hoặc xung đột lợi ích, hai bên đến lúc đó có thể đệ trình lên Triệu thị ta. Đến lúc đó, Triệu thị ta sẽ nghĩ cách hòa giải một phen, dù sao 'ngoài cuộc tỉnh táo, trong cuộc u mê' mà."

Nghe xong những lời này của Triệu Ngu, tuyệt đại đa số các thương nhân ngồi đây đều khẽ gật đầu, ngầm thừa nhận Triệu thị Lỗ Dương đảm nhiệm chức hội trưởng.

Theo họ nghĩ, chỉ cần Triệu thị khi đảm nhiệm chức hội trưởng không ràng buộc họ, thì chức hội trưởng này cũng chẳng phải chuyện lớn lao, thực ra cũng chẳng có gì.

Nhưng vẫn có người nhìn ra được chỗ cao minh của Triệu Ngu.

Chẳng hạn như thương nhân Ngụy Phổ của Diệp Huyện.

Hiện tại Lỗ Dương Cộng Tế Hội vừa mới thành lập, Triệu thị trong thương hội này còn chưa có uy tín gì, bởi vậy lời hứa của vị Nhị công tử này chưa hẳn là lời nói suông. Nhưng đợi đến khi mọi việc dần đi vào quỹ đạo, Triệu thị dần dần xây dựng được uy tín trong thương hội này, thì e rằng chưa chắc đã là tình cảnh như hôm nay... Thật sự nghĩ người ta tốt bụng đến vậy sao? Hừ!

Nhìn phản ứng của mọi người ngồi đây, Ngụy Phổ âm thầm bật cười.

Dừng cười, hắn quyết định sẽ đi theo vị Nhị công tử này.

Chương truyện này được dịch và đăng tải độc quyền tại truyen.free, không được sao chép dưới mọi hình thức.