Vào buổi tiệc tại Hương Hầu Phủ ngày hôm đó, ngoài việc xác định Triệu thị Lỗ Dương sẽ đảm nhiệm chức hội trưởng của Lỗ Diệp Cộng Tế Hội, Triệu Ngu cũng thực sự đưa ra một vài đề nghị. Chẳng hạn như thống nhất thương cờ.

Thương cờ, đúng như tên gọi, chính là cờ xí mà các thương đ���i treo khi xuất hành. Thông thường, đó là cờ của một gia tộc nào đó ở một huyện nào đó, ví dụ như Triệu thị Lỗ Dương, Ngụy thị Diệp Huyện, v.v. nhưng Triệu Ngu lại đề nghị thống nhất treo cờ xí có chữ "Lỗ Diệp Cộng Tế", giúp người ngoài có thể dễ dàng nhận ra những thương đội này thuộc về đâu. Về phần lợi ích là gì, không nói xa xôi, Triệu Ngu chỉ đưa ra một ví dụ, đó là sẽ đẩy lùi quân tốt dưới trướng Vương Thượng Đức.

Trong cái thế đạo này, những quân tốt có hành vi tàn ác kỳ thực không khác mấy so với cường đạo. Chỉ khác là quân tốt có chỗ dựa, người bình thường không dám dây vào. Điều này cũng dần dần nuôi dưỡng thói không kiêng nể gì của một số quân tốt. Ví dụ như lần Triệu Ngu tự mình dẫn đội đến Quân thị Uyển Thành, trước sau đã gặp ba nhóm quân tốt dưới trướng Vương Thượng Đức, bị những quân tốt này thừa cơ bắt chẹt. Vào những lúc như thế này, nếu không ngoan ngoãn dâng lên một chút tiền, thì những quân tốt này chắc chắn sẽ lấy đủ loại lý do để gây khó dễ cho thương đội. Đương nhiên, lúc đó Triệu Ngu chỉ việc đưa ra thông thị bằng chứng có ấn của tướng quân Vương Thượng Đức, đã khiến ba nhóm quân tốt kia sợ hãi mà lùi bước. Nhưng vấn đề là thông thị bằng chứng này chỉ có một phần, làm sao có thể đảm bảo hơn hai trăm nhà thương nhân ở hai địa Lỗ Dương và Diệp Huyện không bị những quận tốt kia uy hiếp, bắt chẹt?

Lúc này, Triệu Ngu đưa ra ý tưởng thống nhất treo cờ xí "Lỗ Diệp Cộng Tế". Một Liên Hợp Thương Hội này chắc chắn sẽ dễ nhớ hơn rất nhiều so với hơn hai trăm nhà riêng lẻ. Chỉ cần những quân tốt kia biết Lỗ Diệp Cộng Tế Hội là thương hội có được thông thị bằng chứng từ tướng quân Vương Thượng Đức của bọn họ, thì cho dù không thể dọa lùi toàn bộ, nghĩ đến cũng ít nhất có thể ngăn chặn được một phần đáng kể quân tốt. Đề nghị này cuối cùng đã được chư vị thương nhân có mặt ở đó chấp nhận. Chỉ có một vài thương nhân cá biệt như Ngụy Phổ, mới lờ mờ cảm nhận được thủ đoạn cao minh của vị Nhị công tử kia. Việc thống nhất treo cờ xí Lỗ Diệp Cộng Tế, bề ngoài dường như là để bảo vệ lợi ích của các thương nhân, không cho những quân tốt kia xâm phạm, nhưng kỳ thực, đây cũng là gián tiếp làm suy yếu các nhà thương nhân, đồng thời bồi đắp thanh danh cho Lỗ Diệp Cộng Tế Hội.

Có lẽ sẽ có người hỏi rằng, cho dù Lỗ Diệp Cộng Tế Hội dần dần thanh danh lớn mạnh thì điều này có liên quan gì đến Hương Hầu Phủ? Nguyên nhân rất đơn giản. Bởi vì Hương Hầu Phủ, hay nói cách khác là Triệu thị Lỗ Dương, chính là hội trưởng của Lỗ Diệp Cộng Tế Hội. Về sau, khi có người hỏi về Lỗ Diệp Cộng Tế Hội, chắc chắn sẽ nhắc đến Triệu thị Lỗ Dương, nhưng tuyệt đối sẽ không kể chi tiết không sót một nhà nào trong số hơn hai trăm nhà thương nhân dưới danh nghĩa của Lỗ Diệp Cộng Tế Hội. Dần dà, người không biết chuyện có thể sẽ coi Lỗ Diệp Cộng Tế Hội hoàn toàn thuộc về Triệu thị Lỗ Dương.

Kỳ thực, vào đêm đó, gần giờ Hợi, những chủ đề cần thương lượng đã đàm phán gần xong. Chỉ có điều, giờ phút này đêm đã khuya khoắt. Bất luận là Lỗ Dương hay Diệp Huyện, cửa thành đều đã ��óng. Mà Hương Hầu Phủ Lỗ Dương lại không đủ phòng trống để hơn hai trăm vị thương nhân này ở tạm một đêm. Thế là, Triệu Ngu bèn nghĩ ra một biện pháp mưu trí, là để Tào Cử và Trương Thuần dẫn theo một ít vệ sĩ, cùng các tân khách này uống rượu, hò hét cho đến sáng mai. Chẳng lẽ lại có thể nửa đêm đuổi những thương nhân này ra khỏi phủ đệ chịu lạnh sao?

Trong tình huống cả hai bên đều hiểu rõ trong lòng, trong yến đường đã diễn ra một vòng mời rượu mới. Do Trương Thuần dẫn đầu, đám vệ sĩ liên tục mời rượu, những thương nhân tửu lượng không tốt, trực tiếp bị chuốc say ngã gục, được khách nhân trên Hương Hầu Phủ mang lên khách phòng nghỉ ngơi. Dù sao thì cũng đều ngủ say cả rồi, mấy người chen chúc trên một chiếc giường chắc cũng không thành vấn đề chứ? Mà lúc này, Triệu Ngu cũng cảm thấy từng đợt choáng váng trong đầu, bèn dẫn Tĩnh Nữ chuẩn bị trở về phòng mình nghỉ ngơi. Dù sao thì chuyện tiếp theo đã có đại quản sự Tào Cử và vệ trưởng Trương Thuần lo liệu, nếu thực sự không được, cha hắn, Lỗ Dương Hương Hầu, vẫn còn đang cố gắng chống đỡ đây.

Nhìn thấy Triệu Ngu dẫn theo một thị nữ thân cận rời tiệc, thương nhân Diệp Huyện lập tức ý thức được vị Nhị công tử này e rằng muốn rời yến tiệc để nghỉ ngơi. Hắn bất động thanh sắc liếc nhìn xung quanh, nơi các thương nhân đang chúc rượu, rồi bất động thanh sắc đuổi theo. Thật không ngờ, khi hắn mượn cớ đi nhà xí để bước ra khỏi yến đường, chuẩn bị đuổi kịp vị Nhị công tử kia, hắn chợt phát hiện có một người hầu như sóng vai với mình bước qua cánh cửa rách nát.

Quay đầu nhìn lại, với Ngụy Phổ, người này cũng chẳng xa lạ gì, đó chính là Lữ Khuông, một thương nhân đồng hương Diệp Huyện với hắn. Bình tĩnh mà xét, Ngụy Phổ kinh doanh rượu gạo, còn Lữ Khuông thì chủ yếu buôn bán đồ vật làm từ tre gỗ. Họ không phải là đối thủ cạnh tranh trong cùng ngành, do đó, mối quan hệ trước đây của họ cũng không tệ. Thế nhưng, giờ phút này, khi hai người họ bốn mắt chạm nhau, cả hai bên đều mơ hồ cảm nhận được điều gì đó, khiến không khí trở nên có chút cứng nhắc.

"Lữ huynh... Ha ha, Lữ huynh đi đâu vậy?"

"Ha ha, Ngụy huynh lại đi đâu đấy?"

"À, ta chỉ đang tìm chỗ đi nhà xí thôi."

"Ha ha, ta cũng vậy."

"..."

"..."

Hai người liếc nhìn nhau, gượng cười hai tiếng, rồi một người trước, một người sau đi về phía Triệu Ngu đã rời đi. Khi hai người đến gần Đông viện, họ gặp một hạ bộc của Hương Hầu Phủ. Hạ bộc này ngạc nhiên hỏi: "Hai vị khách quý đi đâu đấy ạ?" Ngụy Phổ và Lữ Khuông vẫn dùng cớ tìm chỗ đi nhà xí. Thấy vậy, tên hạ bộc kia liền cười nói: "Hai vị đi nhầm rồi, phía trước chính là Đông viện, là nơi ở của hai vị công tử nhà ta. Nếu hai vị muốn tìm nhà xí, xin hãy đi theo ta." Mắt thấy tên hạ bộc đột nhiên xuất hiện, định dẫn bọn họ đi tìm nhà xí, Ngụy Phổ và Lữ Khuông liếc nhìn nhau, đều có chút không thể ngồi yên.

"Ngụy huynh... Không phải là đến gặp riêng Nhị công tử đấy chứ?"

"Ha ha ha, Lữ huynh không phải cũng thế sao?"

"Không không không, tại hạ chỉ là muốn tạ lỗi với Nhị công tử... Còn Ngụy huynh thì sao?"

"..." Ngụy Phổ nhíu mày, sau khi liếc nhìn Lữ Khuông với ánh mắt đầy thâm ý, dò xét nói: "Ta tìm Nhị công tử, tự nhiên là có... chuyện quan trọng. Còn về chuyện gì, xin tha thứ cho Ngụy mỗ hiện tại chưa thể bẩm báo." Lữ Khuông cũng nhìn Ngụy Phổ vài lần thật sâu, dò xét nói: "Nếu đã như vậy, ngươi và ta cùng đi gặp Nhị công tử, kẻo cứ đứng ở đây, lại khiến người ta sinh nghi."

"Được."

"Mời."

Không hiểu sao, hai người bỗng nhiên đạt thành hiệp nghị, khiến tên hạ bộc đứng bên cạnh nghe mà không hiểu gì.

Mà lúc này, Triệu Ngu và Tĩnh Nữ đã trở về phòng của mình. Chỉ thấy Triệu Ngu nằm sấp cả người lên giường, mệt mỏi nói: "Mệt chết ta rồi... Ai nói con nít không có eo chứ?" Tĩnh Nữ hoàn toàn không hiểu ý đùa của thiếu chủ nhà mình. Thấy thiếu chủ nhà mình còn đi giày đã nằm lên giường, nàng bất đắc dĩ cười khẽ, tiến lên thay thiếu chủ cởi giày, rồi đặt ngay ngắn ở một bên dưới giường. Chợt, nàng nhẹ nhàng đẩy Triệu Ngu, nói: "Thiếu chủ, người ngồi dậy trước có được không ạ? Người nằm như thế này thì nô tỳ làm sao trải chăn được chứ?" Trên giường, Triệu Ngu không nhúc nhích chút nào, lười biếng nói: "Để ta nằm một lát đã, bây giờ ta một chút cũng không muốn nhúc nhích." Tĩnh Nữ tròn xoe mắt, dùng lời lẽ dịu dàng khuyên nhủ: "Thiếu chủ, đợi nô tỳ trải xong chăn nệm rồi người hãy nằm xuống, có được không ạ? Người cứ thế này sẽ bị lạnh đấy..." Nàng đang nói thì chợt nghe tiếng "cốc cốc cốc" gõ cửa từ bên ngoài. Chợt, một giọng nói vang lên hỏi: "Xin hỏi, Nhị công tử có ở trong phòng không ạ?"

"..."

Tĩnh Nữ giật mình, vội vàng bước nhỏ đến bên cửa phòng, khẽ tựa vào cửa phòng, mang theo vài phần cảnh giác hỏi: "Ngoài phòng là ai vậy?" Nghe Tĩnh Nữ hỏi, giọng nói bên ngoài đáp lại: "Tại hạ Ngụy Phổ, có chuyện quan trọng muốn cầu kiến Nhị công tử." Vừa dứt lời, lại có một giọng nói khác vang lên: "Tại hạ Lữ Khuông, cũng có chuyện quan trọng muốn cầu kiến Nhị công tử." Ngụy Phổ? Lữ Khuông?

Triệu Ngu đang vùi đầu trên giường hơi sững sờ, lập tức ngồi dậy, mang giày rồi đi về phía cửa phòng, đồng thời phân phó: "Tĩnh Nữ, mở cửa đi." "Vâng." Tĩnh Nữ nghe lời mở cửa. Quả nhiên, bên ngoài phòng là Ngụy Phổ và Lữ Khuông. Thấy vậy, Triệu Ngu chắp tay về phía hai người, trên khuôn mặt mỉm cười mang theo vài phần khó hiểu: "Hai vị đây là... Hai vị vào nhà rồi nói. Tĩnh Nữ, sai người chuẩn bị một bình trà." "Vâng." Tĩnh Nữ đáp lời rồi rời đi.

Triệu Ngu bèn mời Ngụy Phổ và Lữ Khuông vào phòng, đến bên cạnh chiếc bàn, mời hai người ngồi xuống, rồi chờ hai người nói ra mục đích đến đây. Hắn cứ nghĩ hai người này cùng nhau đến, nào ngờ hai người này kỳ thực không cùng một phe, tương hỗ đều đề phòng lẫn nhau. Chẳng phải thế sao, sau giây phút yên tĩnh đầy ngượng ngùng, Lữ Khuông liếm môi, chắp tay nói: "Nhị công tử, Lữ mỗ lần này đến đây, chính là muốn bày tỏ sự áy náy về chuyện trước đây đã không tín nhiệm nhị công tử, cố chấp cầu kiến Vương tướng quân." Dứt lời, hắn từ trong tay áo lấy ra một phần danh mục quà tặng, đặt lên bàn, rồi chầm chậm đẩy đến trước mặt Triệu Ngu.

Thế mà quả thực là có chuẩn bị trước sao? Ngụy Phổ hơi kinh ngạc liếc nhìn Lữ Khuông. Cúi đầu liếc nhìn danh mục quà tặng kia, Triệu Ngu vẫn chưa cầm lên xem kỹ, lắc đầu đẩy nó trở lại trước mặt Lữ Khuông, cười nói: "Lữ lão giả nói quá lời rồi. Hôm đó vốn dĩ là ta... Ha ha, tóm lại, ta sẽ không để tâm, Lữ lão giả xin cứ yên tâm." Lữ Khuông đương nhiên biết ngày đó Triệu Ngu cố ý cho bọn họ cơ hội, để họ đi tiếp xúc Vương Thượng Đức, b��i vì vị Nhị công tử trước mặt này đã nắm chắc, xác định Vương Thượng Đức sẽ không cấp cho họ thông thị bằng chứng. Mà sự thật cũng đã chứng minh, Vương Thượng Đức đừng nói là cấp cho Lữ Khuông và những người khác thông thị bằng chứng, hắn thậm chí còn chướng mắt những thương nhân này, dăm ba câu liền đuổi Lữ Khuông và đoàn người đi. Chính là chuyện này đã khiến Lữ Khuông ý thức được năng lực của Hương Hầu Phủ Lỗ Dương, hay nói cách khác, năng lực của vị Nhị công tử trước mặt này. Dù sao, Vương Thượng Đức khinh thường nói chuyện với bọn họ, nhưng lại nghe theo đề nghị của vị Nhị công tử này, tăng giá thu mua hàng hóa lên hai thành. Nếu nói chuyện này chỉ khiến Lữ Khuông ý thức được hắn cần phải xây dựng mối quan hệ với Triệu thị Lỗ Dương, và với vị Nhị công tử trước mặt này, thì những lời Triệu Ngu vừa nói trong yến đường lại càng khiến hắn cảm thấy vị Nhị công tử này không hề đơn giản.

Không sai, Lữ Khuông cũng là một trong số rất ít người có thể nhìn thấu hành động này của Triệu Ngu. Thế mà trước đó hắn lại đã bất kính mà chống đối. Nhìn xem lúc đó trong yến đường, hầu như chín phần mười chín người đều bị Triệu Ngu dùng đủ loại lời hứa hoa mỹ xoay quanh, căn bản không mấy ai phát giác được nguy cơ tiềm ẩn trong đó. Đương nhiên, hắn Lữ Khuông có thể lựa chọn vạch trần vị Nhị công tử này, công bố ý đồ của đối phương cho mọi người, cảnh cáo chư vị tân khách có mặt ở đây rằng vị Nhị công tử này tổ chức cái gọi là Lỗ Diệp Cộng Tế Hội, chính là muốn chiếm dụng lực lượng của tất cả mọi người tại đây. Nhưng làm như vậy thì có ích lợi gì chứ? Vị Nhị công tử này đang nắm giữ thông thị bằng chứng của Vương Thượng Đức, cùng với giá thu mua vượt quá thị trường hai thành. Dù cho việc này bị vạch trần, tin rằng vẫn sẽ có hơn một nửa thương nhân nguyện ý đi theo. Dù sao thì gia sản của những người này vốn đã không bằng Triệu thị Lỗ Dương, cho dù trong tình huống thế cục rõ ràng, bọn họ cũng sẽ không cho rằng đi theo Triệu thị Lỗ Dương là mất mặt gì. Những người thực sự bất mãn việc bị Triệu thị Lỗ Dương ước thúc, là một số thương nhân có gia tài tương đương với Triệu thị Lỗ Dương, ví dụ như hắn, Lữ Khuông. Nhưng vấn đề là, trong tình huống đại thế đã thành, kết cục đã định như vậy, cho dù trong lòng hắn có bất mãn, cũng không thể xoay chuyển cục diện. Hắn có thể làm gì đây? Mang theo những người bất mãn khác rời khỏi Lỗ Diệp Cộng Tế Hội ư? Tỉnh táo lại đi! Vị Nhị công tử trước mắt này, vài ngày trước còn tận tình chỉ dẫn cho họ cách mượn ưu thế của Quân thị Uyển Thành để chèn ép đối thủ cạnh tranh đến phá sản. Trời mới biết hắn có thể sẽ dùng cách đó để đối phó với họ hay không? Cho dù bọn họ có chút gia sản, nhưng cũng không thể chống cự nổi sự liên hợp chèn ép của hơn trăm nhà, thậm chí hai trăm nhà thương nhân trong Lỗ Diệp Cộng Tế Hội. Đã không thể ngăn cản nó, vậy thì hãy gia nhập nó!

Nghĩ đến đây, Lữ Khuông chắp tay nói: "Lữ mỗ cho rằng, Nhị công tử hẳn là cần có người trong thương hội hưởng ứng, giúp Nhị công tử từng bước gia tăng uy tín của Triệu thị Lỗ Dương trong Lỗ Diệp Cộng Tế Hội. Lữ mỗ bất tài, nguyện ý trở thành người đó." Nghe nói như thế, trên mặt Triệu Ngu lộ ra vài phần kinh ngạc. Mà người rung động nhất, còn phải kể đến Ngụy Phổ, người đi cùng Lữ Khuông. Thế mà lại bị tên gia hỏa này... đoạt trước ư?!

Bản chuyển ngữ này là tài sản riêng của truyen.free.