Sau bữa tiệc khoản đãi các thương nhân, phủ Lỗ Dương Hương Hầu liền trống dong cờ mở, bắt đầu chuẩn bị đón mừng năm mới, toàn bộ phủ đệ trên dưới vì thế mà càng thêm bận rộn.

Đại quản sự Tào Cử cười nói với vệ trưởng Trương Thuần: "Năm nay e rằng chúng ta phải chạy đến gãy chân rồi."

Trương Thuần chỉ cười không nói, vết sẹo kinh người trên mặt hắn dường như cũng trở nên hiền hòa, thân thiện hơn đôi chút.

Ngày hai mươi mốt tháng Chạp, Lỗ Dương Hương Hầu dẫn theo nhị tử Triệu Ngu cùng Tĩnh Nữ, dưới sự bảo hộ của các vệ sĩ Trương Quý, Mã Thành, lại một lần nữa đến Uyển thành, đích thân dâng tặng một chút lễ Tết cho Vương Thượng Đức và các tướng lĩnh dưới trướng ông ta, như Bành Dũng.

Cũng chẳng phải vật gì quý giá, chỉ là một ít rượu, quả hạch, hoa quả sấy khô, bùa đào và những vật phẩm ngày Tết khác, thuần túy là để biểu đạt chút tâm ý.

Thực ra, những vật này Vương Thượng Đức chẳng thèm để mắt tới, nhưng sự coi trọng và tôn kính mà cha con Lỗ Dương Hương Hầu dành cho ông, trái lại khiến vị Vương tướng quân này có chút hưởng thụ.

Vì thời gian gấp gáp, hai cha con lần này không chỉ không nán lại Uyển thành, mà ngay cả việc đi lại cũng có vẻ vội vàng, nhưng dù vậy, chuyến đi Uyển thành này vẫn tiêu tốn của cha con họ trọn ba ngày.

Cùng lúc đó, đại quản sự Tào Cử dẫn theo các vệ sĩ trong phủ đến thăm những thương nhân đã gia nhập Lỗ Diệp Cộng Tế Hội và thay mặt phủ dâng lên lễ vật.

Trưa ngày hai mươi bốn, hai cha con trở về phủ Lỗ Dương Hương Hầu. Sau khi vội vàng tắm rửa thay y phục, họ lại một lần nữa mang lễ vật ngày Tết đi ra ngoài. Lần này, họ đến bái phỏng Huyện lệnh Lưu Trực của huyện Lỗ Dương.

Lưu Trực sớm đã hẹn với cha con Lỗ Dương Hương Hầu, thấy hai cha con đến phủ cũng không hề bất ngờ. Ông ta rất vui vẻ phân chia những lễ vật mà cha con Lỗ Dương Hương Hầu mang tới cho các thuộc hạ trong huyện nha, chẳng hạn như Huyện thừa Từ Tuyên, Huyện úy Đinh Vũ. Ngay cả những huyện tốt bình thường cũng nhận được một chút rượu, thịt khô, quả hạch, bùa đào và các vật phẩm tương tự.

Sau khi dâng xong lễ Tết, Lỗ Dương Hương Hầu liền một mình trở về Hương Hầu Phủ, chuẩn bị đưa trưởng tử Triệu Dần cùng nhau đến Diệp Huyện, bái phỏng Huyện lệnh Mao Giác của Diệp Huyện, dâng lễ vật lên vị Mao công này. Còn Triệu Ngu thì theo Lưu Trực đến bái phỏng Huyện lệnh Vương Đan của Nhữ Dương.

Sáng sớm ngày hai mươi bảy tháng Chạp, Lưu Trực dẫn theo Triệu Ngu, Tĩnh Nữ, Trương Quý, Mã Thành và vài người nữa đến Nhữ Dương, dâng bái thiếp lên huyện nha Nhữ Dương.

Sau khi xem bái thiếp, Huyện lệnh Vương Đan của Nhữ Dương cảm thấy vô cùng kỳ lạ.

Dù sao, dưới sự xúi giục của cha con Nhữ Dương Hầu Trịnh Chung, hắn đã thuận nước đẩy thuyền, cắt đứt viện trợ thuế ruộng cho huyện Lỗ Dương. Theo lý mà nói, đã kết oán với Lưu Trực và Lỗ Dương Hương Hầu, vậy tại sao Lưu Trực lại dẫn theo nhị tử của Lỗ Dương Hương Hầu đến bái phỏng? Thậm chí còn nói muốn dâng lễ vật?

Chẳng lẽ là đến chịu thua?

Nghĩ đến đây, Vương Đan thầm cười lạnh.

Hắn vẫn chưa quên ngày đó Lưu Trực đã uy hiếp mình như thế nào.

Mang ý muốn thừa cơ dạy cho Lưu Trực một bài học, Vương Đan tiếp kiến Lưu Trực và Triệu Ngu.

Vừa gặp mặt, hắn liền rất không khách khí nói: "Lưu Trực, cho dù ngươi mang theo quà tặng đến đây vì mục đích gì, ta cũng sẽ không đáp ứng bất kỳ yêu cầu nào của ngươi nữa. Nhữ Dương ta không có lý do gì phải vô cớ cống hiến thuế ruộng cho Lỗ Dương của ngươi..."

Lưu Trực dường như đã liệu trước, cũng chẳng bận tâm thái độ của Vương Đan, cười nói: "Vương công hiểu lầm rồi. Hôm nay Lưu mỗ chỉ là cùng nhị công tử đến đây thôi."

"Nhị công tử?"

Vương Đan nghi hoặc nhìn về phía Triệu Ngu, chợt mang theo vài phần cười nhạo hỏi: "Nhị công tử chẳng lẽ không phải đến mời Vương mỗ dự tiệc sao?"

Hắn sở dĩ nói như vậy, là vì ngày đó cha con Lỗ Dương Hương Hầu đã bị làm nhục tại phủ Nhữ Dương Hầu. Triệu Ngu trước khi cùng cha mình rời đi từng nói một câu: Lần sau có thể tại phủ Lỗ Dương Hương Hầu của mình, mở tiệc chiêu đãi các huyện lệnh của chư huyện Nhữ Thủy.

Nghe lời trào phúng của Vương Đan, Triệu Ngu cũng chẳng bận tâm, gật đầu thẳng thắn nói: "Ta quả thực có ý này... Đến lúc đó không những sẽ mời Vương công, mà còn sẽ mời Vương tướng quân, Bành Dũng tướng quân. Chỉ là không biết Vương tướng quân có rảnh rỗi không."

Khi nghe nửa câu đầu của Triệu Ngu, Vương Đan cười ha hả, suýt nữa trực tiếp mở miệng trào phúng Triệu Ngu: "Ngươi dựa vào đâu mà cho rằng ta sẽ dự tiệc?"

Nhưng nửa câu sau của Triệu Ngu, lại khiến Vương Đan vẫn đang cười ha hả suýt nữa bị nước miếng của chính mình sặc.

"Vương tướng quân? Vương tướng quân nào?"

Hắn nghi hoặc bất định hỏi.

Triệu Ngu chắp tay, cười nói: "Còn có thể là vị Vương tướng quân nào khác sao? Đương nhiên là Vương tướng quân Vương Thượng Đức đang đóng quân tại Uyển thành rồi."

Nghe vậy, sắc mặt Vương Đan càng thêm cổ quái, nghi ngờ nói: "Cha con ngươi cùng Vương Thượng Đức... Không thể nào..." Nói xong, hắn cau mày chất vấn: "Tiểu tử, cha con ngươi từng gặp Vương Thượng Đức ư?"

"Đâu chỉ gặp qua."

Triệu Ngu cười nói: "Vãn bối còn từng dâng lên kế sách đồn điền và thị trường quân sự cho Vương tướng quân..."

Từ bên cạnh, Lưu Trực gật đầu phụ họa: "Không sai. Bởi vì lần này, Vương tướng quân rất coi trọng nhị công tử, còn đặc biệt dặn dò nhị công tử sau khi về nhà phải chăm chỉ luyện võ..."

Nhìn Lưu Trực, rồi lại nhìn Triệu Ngu, sắc mặt Vương Đan biến đổi liên tục.

Một lát sau, hắn cau mày nói: "Tiểu tử, nếu ngươi chỉ là nghe danh Vương Thượng Đức mà giả mạo danh nghĩa của hắn để uy hiếp ta, ta khuyên ngươi đừng làm như vậy. Thứ nhất, ta cùng Vương Thượng Đức cùng thế hệ, ta cũng không... cũng không sợ hắn. Hơn nữa, Vương Thượng Đức tính tình cương liệt, căm ghét nhất kẻ giả mạo danh nghĩa của ông ta. Ta khuyên ngươi đừng tự rước họa vào thân."

Nghe lời khuyên nhủ của hắn, Triệu Ngu hơi chút ngoài ý muốn, chợt cười nói: "Vương công hiểu lầm rồi. Thứ nhất, vãn bối quả thực có quen biết với Vương tướng quân; thứ hai, vãn bối cũng tuyệt không có ý dựa vào danh tiếng của Vương tướng quân để uy hiếp Vương công. Trước đây, Lưu công cùng cha con vãn bối chỉ vì tâm niệm Lỗ Dương mà có nhiều mạo phạm đến Vương công, mong Vương công thứ lỗi."

Nói rồi, hắn chắp tay về phía Vương Đan, lại cười nói: "Hôm nay vãn bối xin nhờ Lưu công đưa vãn bối đến đây tiếp kiến Vương công, chẳng qua là cảm thấy chúng ta và Vương công thực sự không cần thiết phải đối địch..."

...

Vương Đan liếc nhìn Triệu Ngu đầy thâm ý, trong lòng cũng đã đoán được vài phần mục đích của hai người này khi đến đây.

"Ta sẽ phái người đi xác minh." Hắn nhìn Triệu Ngu, trầm giọng nói.

Triệu Ngu cười cười, chắp tay nói: "Vương công yên tâm, chúng ta tuyệt đối không dám lừa gạt Vương công về chuyện này..."

...

Liếc nhìn Lưu Trực bên cạnh, Vương Đan khẽ gật đầu, kỳ thực trong lòng đã tin vài phần.

Nếu nói tên tiểu tử trước mắt này làm việc không biết nặng nhẹ, nhưng Lưu Trực ít nhất biết phải trái, không đến mức giả mạo danh nghĩa Vương Thượng Đức. Có thể thấy cha con Lỗ Dương Hương Hầu quả thực không biết dùng cách gì mà được Vương Thượng Đức thưởng thức...

Nghĩ đến đây, Vương Đan lập tức thay đổi thái độ, cười nói: "Nếu chuyện này là thật, vậy thì mọi chuyện trước đây hãy bỏ qua, đừng nhắc tới nữa... Tiểu tử, khi ngươi gặp Vương Thượng Đức, có nhắc đến ta không?"

"Có đề cập qua." Triệu Ngu gật đầu, kể rõ: "Vương công chính là môn đồ của Vương thái sư, Lưu công trước đây sớm đã nói với cha con vãn bối. Sau này biết được Vương tướng quân Vương Thượng Đức cũng là cháu họ của Vương thái sư, vãn bối khó tránh khỏi có chút hiếu kỳ về mối quan hệ giữa Vương công và Vương tướng quân, nên đã nói qua một chút trước mặt Vương tướng quân..."

"Ông ấy nói thế nào?" Vương Đan bỗng nhiên trở nên có chút căng thẳng.

"Cái này..." Triệu Ngu do dự một chút, thần sắc có chút ngượng ngùng đáp: "Vương tướng quân không nói gì thêm, chỉ là hừ một tiếng. Giống như thế này, hừ."

Hắn quả thực không nói dối.

...

Vương Đan vuốt râu, như có điều suy nghĩ.

Nói đi cũng phải nói lại, trong ấn tượng của hắn, Vương Thượng Đức quả thực có thái độ như vậy.

Ban đầu, Vương Đan lần này muốn thừa cơ giáo huấn Lưu Trực và Triệu Ngu một phen. Nhưng bỗng nhiên giữa chừng, hai bên dường như đã trở thành người một nhà, vậy ắt là phải rồi.

Thế là, hắn vui vẻ nhận lấy lễ vật do Lưu Trực, Triệu Ngu mang tới, còn giữ hai người lại dùng bữa trong hậu đường huyện nha. Rất hiển nhiên, hắn muốn từ miệng Triệu Ngu mà biết được một chút tình hình hiện tại của Vương Thượng Đức.

Mà Triệu Ngu cũng không hề giấu giếm, nói cho Vương Đan hiện trạng của Vương Thượng Đức. Thậm chí, ngay cả việc Vương Thượng Đức hiện tại đang tập hợp thuế ruộng chuẩn bị phản công Nam quận, hắn cũng nói cho Vương Đan. Đ��y đều là những gì hắn biết được từ miệng Bành Dũng, không thể nói là bí mật gì, nhưng người bình thường cũng không có con đường để tìm hiểu.

Mà qua lần kể lể này, cũng khiến Vương Đan tin tưởng Triệu Ngu không chút nghi ngờ. Xét đến việc Lưu Trực mới đề cập, Vương Thượng Đức mấy lần dặn dò Triệu Ngu sau khi về nhà phải chuyên tâm luyện võ, Vương Đan hiểu được thâm ý ẩn chứa trong lời nói đó, lập tức nghĩ trăm phương ngàn kế để rút ngắn mối quan hệ với Triệu Ngu.

Nói đến, Vương Đan hắn cũng vậy, Vương Thượng Đức cũng vậy, đều là bàng chi của Vương thị nhất tộc. Luận về thân sơ, có lẽ nhánh của Vương Đan này còn gần với bản gia hơn một chút, nhưng điều này không thể sánh với việc Vương Thượng Đức biết đánh trận mà.

Phải biết, trong Vương thị nhất tộc, hiện tại chỉ có Vương Thượng Đức là có thể lĩnh binh bên ngoài đạt đến độ cao như hiện tại, có thể đối chọi với 'Trần môn ngũ hổ' một cách ngang hàng. Bởi vậy, mặc dù Vương Thượng Đức xuất thân từ bàng chi của Vương thị nhất tộc, nhưng con cháu Vương thị nhất tộc không ai dám đắc tội vị tộc nhân này, vẫn còn trăm phương ngàn kế mong muốn rút ngắn mối quan hệ với ông ta.

Nhưng Vương Thượng Đức này, ông ta chỉ tỏ thái độ ôn hòa với người mình thưởng thức. Ngoài ra, cho dù là tộc nhân của mình, trước mặt ông ta e rằng cũng chỉ nhận được một cái "Hừ" đánh giá. Đây cũng chính là lý do Vương Đan tin tưởng Triệu Ngu —— năm đó chính hắn cũng từng nhận được "đánh giá" tương tự trước mặt Vương Thượng Đức.

Đã muốn rút ngắn quan hệ với Triệu Ngu, người được Vương Thượng Đức thưởng thức, vậy Vương Đan đương nhiên phải giải thích một chút về những chuyện mình đã làm trước đây, thuận tiện phủi sạch quan hệ với Nhữ Dương Hầu.

Hắn thẳng thắn nói: "Ngày đó khi nhị công tử và lệnh tôn bị làm nhục tại phủ Nhữ Dương Hầu, Thế tử Nhữ Dương Hầu Trịnh Tiềm quả thực đã tiết lộ việc này với Vương mỗ. Nhưng lúc đó Vương mỗ không biết nhị công tử và lệnh tôn lại là người một nhà, vô tình trở thành đồng lõa, xin nhị công tử thứ lỗi."

"Vương công nói quá lời rồi." Triệu Ngu cười nói: "Vương công có oán hận đối với Lưu công, đối với cha con vãn bối, kỳ thực trong mắt vãn bối cũng là chuyện đương nhiên. Chỉ là Lỗ Dương của vãn bối thực sự không còn cách nào khác..."

Vương Đan lập tức nói: "Nhị công tử yên tâm, năm sau Nhữ Dương ta sẽ khôi phục viện trợ thuế ruộng cho Lỗ Dương."

"Cái này... Vậy xin đa tạ Vương công?"

"Ha ha, nhị công tử không cần khách khí, đều là người một nhà mà... Với sự thông minh tài trí của nhị công tử, ngày sau nhất định có thể có địa vị dưới trướng Vương tướng quân. Đến lúc đó, nói không chừng Vương mỗ còn phải nhờ cậy nhị công tử đó."

Vương Đan cười ha hả, liền xem cha con Lỗ Dương Hương Hầu, bao gồm cả Lưu Trực, đều thuộc phạm trù người một nhà.

Tuy nhiên, nghĩ lại cũng phải. Nếu nói Triệu Ngu ngày sau nương tựa vào Vương Thượng Đức, thì phủ Lỗ Dương Hương Hầu liền đã định sẵn không thể tách rời khỏi Vương thị nhất tộc, quả thực đúng là người một nhà.

Còn về phần những chuyện khác, ví dụ như mục đích Triệu Ngu chủ động hóa thù thành bạn với Vương Đan lần này, có phải là để chuẩn bị cho việc trả thù phủ Nhữ Dương Hầu hay không, Vương Đan không chủ động hỏi, Lưu Trực và Triệu Ngu cũng không chủ động nhắc đến.

Hai bên ngầm hiểu ý nhau.

Có thể thấy được, vị Vương huyện lệnh này cũng đang do dự, do dự không dám tùy tiện đặt cược giữa Nhữ Dương Hầu và Lỗ Dương Hương Hầu.

Dù sao cả hai bên đều có ưu thế riêng.

Nhưng đối với Triệu Ngu mà nói, vậy là đủ rồi.

Hắn cho rằng, chỉ cần Vương Đan có thể giữ thái độ trung lập, thì sau này khi hắn dẫn theo các thương nhân của Lỗ Diệp Cộng Tế Hội tiến vào huyện Nhữ Dương, sẽ không đến mức bị chèn ép trên quan trường.

Chỉ có như vậy, hắn mới xem như có tư cách đáp lễ phủ Nhữ Dương Hầu.

--- Toàn bộ nội dung này đều do truyen.free độc quyền chuyển ngữ.