Sáng mồng hai tháng Giêng năm sau, khi Triệu Ngu dẫn Tĩnh Nữ đến bắc phòng dùng điểm tâm, hắn chợt nhận thấy bầu không khí hôm nay có chút nặng nề.

Sự nặng nề này đến từ ngoại tổ của hắn, Chu lão gia tử. Ông nhìn chằm chằm hắn và đại ngoại tôn Triệu Dần, dường như muốn khắc sâu hình bóng hai đứa cháu ngoại vào tận đáy lòng, khiến Triệu Ngu cảm thấy đôi chút không tự nhiên.

Chuyện gì đang xảy ra?

Triệu Ngu không tiện hỏi thẳng.

Sau đó, khi cả nhà vui vẻ dùng xong điểm tâm, Chu lão phu nhân mới nói rõ nguyên nhân: "Công Du, quấy rầy các con lâu như vậy, lão gia cùng ta cũng nên về Yển Thành rồi..."

Nghe vậy, Lỗ Dương Hương Hầu cùng phu nhân Chu thị đều giật mình. Chu thị vội vàng giữ lại: "Nương... Người ở lại thêm vài ngày nữa đi ạ..."

Lỗ Dương Hương Hầu cũng ở bên cạnh khuyên nhủ: "Đúng vậy ạ, mẫu thân. Năm trước trong phủ sự vụ bận rộn, con chưa kịp tìm cơ hội phụng dưỡng nhị lão thật tốt, còn để nhị lão giúp mua sắm lễ vật năm mới. Nay năm mới, phủ thượng không có việc gì lớn, con muốn cùng người nhà..."

Hắn cảm thấy đôi chút áy náy. Dù sao lần này nhạc phụ nhạc mẫu đến – chủ yếu là nhạc mẫu đại nhân, không những không được nghỉ ngơi mà còn giúp họ không ít, như việc mua sắm lễ vật ngày Tết. Đó là lão phu nhân cùng Chu thị cùng Diệp Huyện đặt mua. Ban đầu hắn trông mong qua năm có thể phụng dưỡng nhị lão thật tốt, không ngờ nhị lão lại đã chuẩn bị về Yển Thành.

Trong lòng hắn thấy có lỗi, nhưng lão phu nhân lại không nghĩ vậy. Có thể giúp đỡ con rể và nữ nhi, bà ngược lại cảm thấy vô cùng vui mừng.

Chỉ là, thật sự nên trở về rồi.

Bà khẽ vỗ tay trấn an con rể và nữ nhi, rồi hiền từ cười nói: "Công Du à, con đừng cảm thấy ngại. Đến tuổi của lão thân rồi, những chuyện tầm thường đều không còn để tâm, chỉ mong các con cháu đời sau đều được an lành... Lão thân cũng muốn ở lại thêm một thời gian, nhưng thật sự nên về rồi, bởi vì còn một số việc. Chẳng hạn như cùng lão gia đi bái tế liệt tổ liệt tông Chu gia. Hơn nữa, lão gia còn muốn đi thăm mấy người lão hữu sắp xuống lỗ, đến tuổi của chúng ta, gặp nhau một lần là bớt đi một lần..."

Trong lúc lão phu nhân giải thích, lão gia tử vẫn im lặng, chỉ nhìn hai đứa cháu ngoại trước mặt.

Thấy vậy, Chu thị quay sang nhìn lão gia tử, khuyên: "Cha, người ở lại thêm vài ngày nữa đi ạ?"

Chu lão gia tử lén liếc nhìn bạn đời, nhỏ giọng nói: "Thế này... thế này thì lỡ ngày giỗ mất..."

"Hay là lúc đó nữ nhi sẽ cùng nhị lão về Yển Thành. Đến khi đó nữ nhi sẽ thay người giải thích với tổ tông Chu gia..."

Nghe vậy, Chu lão gia tử hơi chút động lòng, quay sang nhìn bạn đời nói: "Bà lão, nữ nhi nói nàng sẽ về Yển Thành cùng chúng ta..."

Lão phu nhân chỉ thản nhiên nhìn bạn đời: "Ngày trước, năm nào mà ngày giỗ có chút chậm trễ, ông liền la mắng ầm ĩ, còn nói gì mà 'Ông muốn ta làm kẻ bất hiếu của Chu gia ư?', lần này thì không sao nữa à?"

"..."

Lão gia tử im lặng há miệng, á khẩu không nói nên lời.

Thấy vậy, Chu thị nào còn không hiểu tình hình, bèn khuyên mẫu thân: "Nương, nhị lão cứ ở lại thêm vài ngày nữa đi ạ. Lúc đó nữ nhi sẽ mang Dần nhi, Hô nhi hai huynh đệ cùng về Yển Thành, cùng nhị lão bái tế tiên tổ Chu gia..."

Nghe xong lời này, sắc mặt lão gia tử động dung, quay sang nhìn bạn đời, hạ giọng nói: "Tổ tông chắc chắn cũng muốn gặp hai đứa huyền ngoại tôn."

"Ông lại biết à? Tổ tông báo mộng cho ông rồi sao?"

Lão phu nhân liếc nhìn lão gia, tức giận nói: "Hơn nữa, mấy người lão hữu sắp tắt thở của ông thì sao? Không đi à? Mấy ông lão ấy gặp một lần là bớt đi một lần đấy. Nếu vì chậm trễ mà không được gặp mặt, ông đừng có hối hận."

Lão gia tử do dự một chút, nhưng sau khi liếc nhìn hai đứa cháu ngoại, lại cứng cổ cãi lại: "Chẳng mấy năm nữa là gặp nhau dưới đất cả thôi."

Lão phu nhân tức đến điên người, sau khi liếc xéo lão gia, quay sang nói với con rể và nữ nhi: "Mấy lời mê sảng của lão gia, các con đừng nghe mà tin thật. Mấy ông lão kia đều là những người từng có giao tình sinh tử với lão gia. Nếu không tranh thủ lúc họ còn sống mà đi gặp vài lần, ở một thời gian, lão gia sau này chắc chắn sẽ oán trách lão thân, oán trách lão thân lúc đó vì sao không khuyên can ông ấy. Cái lão già này tính tình... Lão thân sống với ông ấy cả đời nên quá hiểu rõ... Thôi được, thế này nhé, chúng ta về Yển Thành trước, chuẩn bị một chút tế phẩm dùng cho lễ tế. Các con nếu muốn đến, thì vài ngày nữa có thể đến. Xong xuôi lễ tế, lão gia cùng ta sẽ đi thăm mấy người lão hữu của ông ấy..." Dứt lời, bà quay sang nhìn lão gia tử, hỏi: "Lão gia, ông thấy sao?"

"Bà đã sắp xếp đâu vào đấy cả rồi, tôi còn biết nói gì nữa?" Lão gia tử hậm hực cãi.

Tuy giận đấy, nhưng khi quay đầu nhìn hai huynh đệ, ông vẫn giữ vẻ hiền từ: "Dần nhi, Hô nhi, đến lúc đó cùng nương các con đến Yển Thành chơi được chứ? Phủ của ngoại tổ có rất nhiều bảo bối quý giá, đều là đồ cổ nhân để lại, người bình thường ngoại tổ không tùy tiện cho họ xem đâu..."

Triệu Dần mấy ngày nay thân thiết với lão gia tử, liền gật đầu cười nói: "Chỉ cần phụ thân cho phép ạ."

Nghe lời này, lão gia tử lập tức quay sang nhìn Lỗ Dương Hương Hầu, vẻ mặt hiền hòa tức thì biến thành lạnh lùng.

Bị lão nhạc trượng nhìn chằm chằm đến mức chột dạ, Lỗ Dương Hương Hầu lúc này ngượng nghịu bày tỏ: "Phụ thân cứ yên tâm, đến lúc đó tiểu tế sẽ cùng lệnh nữ và nhị tử đến Yển Thành..."

Tuy nhiên, hắn còn chưa nói hết đã bị lão gia tử cắt ngang: "Chỉ cần nữ nhi của ta và hai đứa cháu ngoại đến là được rồi, con không cần đến đâu."

Lỗ Dương Hương Hầu bị nghẹn họng không nói nên lời, may mắn có lão nhạc mẫu bên cạnh đỡ lời giúp hắn: "Lão già này nói cái gì vậy? Con rể đến bái tế tổ tông nhà ông, ông còn ra sức từ chối... Công Du, con đừng bận tâm đến ông ấy, xem đến lúc đó ông ấy dám làm gì!"

Có lẽ là bị bạn đời lườm một cái, lão gia tử cũng không nói gì nữa, chỉ quay sang nhìn Triệu Ngu, hỏi: "Hô nhi đâu rồi?"

Thấy ánh mắt mọi người đổ dồn về phía mình, Triệu Ngu do dự nói: "Năm sau tôn nhi... có lẽ có chút việc, không tiện rời khỏi Lỗ Dương..."

Lời từ chối khéo này khiến lão gia tử hơi thất vọng, sau đó lại hung hăng trừng mắt nhìn con rể.

Ngày hôm đó, lão gia tử lưu luyến không rời dẫn lão phu nhân rời khỏi Hương Hầu Phủ, trở về Yển Thành.

Trước khi đi, lão phu nhân nắm tay con rể và nữ nhi nói: "Công Du à, tính tình nữ nhi của ta giống lão thân, cha nó thì hồ đồ rồi, chỉ có lão thân biết bản tính của nữ nhi mình ra sao. Lão thân cảm tạ con những năm qua đã bao dung con bé..."

"Nương, người nói lung tung gì vậy?" Chu thị hiếm khi giận dỗi: "Làm gì có ai nói con gái mình như thế? Con gái của người không biết hiền lành đến mức nào đâu, phải không phu quân?"

Nhìn ánh mắt cười tủm tỉm của thê tử, Lỗ Dương Hương Hầu vô cùng trịnh trọng gật đầu.

Lão phu nhân bị vẻ mặt nghiêm túc của con rể chọc cười, vỗ vỗ mu bàn tay con rể và nữ nhi, cười nói: "Vậy là tốt rồi, vậy là tốt rồi. Lão gia cùng lão thân bây giờ cũng chỉ còn một tâm nguyện, là mong các con cháu đều được an lành... Đúng rồi, Công Du, tính thời gian, hai huynh trưởng của con chắc hẳn lúc này đã nhận được thư. Nếu họ gửi hồi âm về Yển Thành, lát nữa lão thân sẽ sai gia phó đưa tới. Nhưng đợi họ vận chuyển lương thực đến, e là còn cần mấy tháng, con đừng sốt ruột."

Lỗ Dương Hương Hầu vội vàng nói: "Đa tạ mẫu thân, tiểu tế bên này cũng sẽ nhanh chóng chuẩn bị sẵn sàng tiền mua lương thực."

"Chuyện đó không vội."

Lão phu nhân cười khoát tay nói: "Đều là người trong nhà, không cần quá mức để ý... Lão nhị tính cách hư hỏng, những năm qua ở Định Đào cũng không có thành tựu gì. Nhưng lão đại ở Từ Châu làm rất tốt, lát nữa hai con có thể dùng thư từ tâm sự. Con cũng là em rể của hắn, hắn sẽ không bỏ mặc con đâu."

Nghe những lời ấm lòng như vậy, Lỗ Dương Hương Hầu trong lòng quả thật cảm động.

Quả đúng như lời lão phu nhân nói lúc rời đi, không bao lâu sau, nhị tử của Chu lão gia tử và lão phu nhân, tức là nhị cữu của Triệu Ngu, Chu Phó, đã gửi thư nhà từ Định Đào huyện đến, do gia phó Chu gia đưa đến Lỗ Dương Hương Hầu phủ.

Trong thư nói, Định Đào, Tào huyện và các vùng lân cận mấy năm gần đây đều chịu ảnh hưởng hạn hán. Mặc dù Định Đào là một huyện lớn phồn hoa hơn cả Yển Thành, nên huyện thị tự nhiên không đến mức thiếu thốn lương thực, nhưng giá cả có phần hơi cao. Chu Phó cho rằng không đáng mua sắm số lượng lớn, vì vậy chỉ mua thay Lỗ Dương Hương Hầu năm vạn thạch. Số còn lại, hắn chuẩn bị đến Bộc Dương, thậm chí Hà Bắc, xem có thể mua được một đợt lương thực giá thấp cho em rể hay không.

Ngoài ra, hắn còn đề nghị Lỗ Dương Hương Hầu đợi tin tức từ đại ca hắn, Chu Uẩn. Dù sao Chu Uẩn đang ở Từ Châu, mà Từ Châu từ trước đến nay là quận huyện có nhiều lúa gạo dư dả, giá gạo ở đó đương nhiên rẻ hơn nội địa rất nhiều.

Sau khi biết chuyện này, Triệu Ngu cũng cảm thấy bất ngờ.

Cần biết rằng, kho huyện của toàn bộ Lỗ Dương huyện, lúc nhiều nhất cũng chỉ có tám, chín vạn thạch lương thực. Vậy mà nhị cữu của hắn, không chớp mắt đã chuẩn bị vận đến năm vạn thạch, còn nói trước mắt dùng số lương thực này để ứng phó khẩn cấp. Điều này khiến Triệu Ngu một lần nữa cảm nhận được tài lực hùng hậu của Chu gia.

"Hóa ra nương xuất thân từ thiên kim nhà giàu sao?" Hắn cười đùa với mẫu thân Chu thị.

Chu thị bật cười, đưa tay gõ nhẹ đầu con trai, trêu ghẹo nói: "Vậy con có muốn cùng ngoại tổ tạo dựng quan hệ tốt không, mấy ngày nữa cùng chúng ta đi Yển Thành nhé?"

Triệu Ngu suy nghĩ một chút, lập tức lắc đầu nói: "Không được, hài nhi còn có chút việc."

Đối với việc con trai nói 'có chút việc', kỳ thực vợ chồng Lỗ Dương Hương Hầu ít nhiều cũng đoán được. Đơn giản là tìm cơ hội đáp trả cha con Nhữ Dương Hầu thôi.

Kỳ thực chuyện này, trong dịp Tết cả nhà đã từng bàn luận qua. Lỗ Dương Hương Hầu có ý kiến khá bảo thủ, cho rằng bớt một chuyện còn hơn thêm một chuyện. Trừ phi cha con Nhữ Dương Hầu tiếp tục gây khó dễ, bằng không đừng nên chủ động trêu chọc, dù sao gia thế người ta quả thật hiển hách.

Nhưng lão gia tử lại ủng hộ tiểu ngoại tôn Triệu Ngu – sỉ nhục con rể ta thì thôi, dám sỉ nhục cháu ngoại ta, chuyện này còn được sao?!

Về phần ý kiến của lão phu nhân và Chu thị, thì tương đối trung lập. Các bà cho rằng, tuy không cần thiết hoàn toàn trở mặt với Nhữ Dương Hầu phủ, nhưng đáp trả ở mức độ nhất định cũng là cần thiết. Nếu không, cha con Nhữ Dương Hầu chẳng phải sẽ càng thêm không kiêng nể gì sao?

Mặc dù Chu gia không có danh tước, nhưng gia nghiệp khổng lồ khiến họ không hề e ngại loại tước hầu hữu danh vô thực như Nhữ Dương Hầu.

Sự ủng hộ của nhị lão Chu gia khiến Triệu Ngu trong lòng càng thêm có thêm sức lực.

Khi vợ chồng Lỗ Dương Hương Hầu dẫn Triệu Dần đến Yển Thành, Triệu Ngu mỗi ngày ở nhà, buồn chán theo Trương Quý, Mã Thành rèn luyện võ nghệ, đồng thời cũng sai người chú ý tình hình trong lãnh địa Lỗ Dương.

Nhưng lần chờ đợi này, lại trọn vẹn kéo dài một tháng...

Bản chuyển ngữ này là một phần riêng biệt trong kho tàng của truyen.free.