Sau khi tùy tiện ăn chút bánh lót dạ tại quán dịch, Vương Trực lập tức ra lệnh cho mọi người điều khiển xe ngựa rời khỏi Lỗ Dương.

Lần này không phải vì ghét bỏ, mà là vì hắn cảm thấy Lỗ Dương đang ngày càng bài xích những người Nhữ Dương bọn họ. Nếu ở lại lâu hơn, Vương Trực cũng e rằng sẽ xảy ra biến cố gì.

Thế nhưng không ngờ, tin tức vẫn bị lộ ra. Khi thương đội của họ rời đi, hai bên đường phố khắp nơi đều là người Lỗ Dương. Họ chỉ trỏ vào đoàn người, thậm chí có những đứa trẻ không biết trời cao đất rộng còn ném đá nhỏ về phía họ, làm vỡ vài hũ rượu. Mấy tên vệ sĩ lúc ấy tức giận muốn xông lên bắt những đứa trẻ đó, nhưng Vương Trực đã gọi họ lại.

"Đi, ra khỏi thành!"

Vương Trực chịu đựng cơn phẫn nộ trong lòng mà hạ lệnh.

Nếu là trước đây, hắn tuyệt đối sẽ không bỏ qua mấy đứa trẻ kia cùng cha mẹ chúng. Nhưng sau khi trải qua ba ngày tù ngục tai ương, hắn không còn dám tùy tiện không kiêng nể gì như trước, bởi vì nơi bọn họ đang đặt chân lúc này gọi là Lỗ Dương, chứ không phải Nhữ Dương.

Rõ ràng nha môn huyện Lỗ Dương đều đã ngả về phía phủ Hương Hầu Lỗ Dương. Những người như bọn họ lại gây chuyện trên địa bàn của người khác, chẳng phải là tự mình chuốc lấy phiền phức sao?

Điểm này Vương Trực vẫn có khả năng phán đoán.

Rời Lỗ Dương, thương đội của Vương Trực đi về phía nam, một ngày sau thì đến Trĩ huyện.

Không thể không nói, Trĩ huyện tuy không nhằm vào người Nhữ Dương, nhưng huyện thành này thật quá nhỏ, quá đổ nát. Dù trong huyện thành vẫn còn gần ngàn hộ dân, nhưng lại ngay cả một quán trọ hay tửu quán tử tế cũng không có.

Và tiếp tục đi về phía nam, Vương Trực cuối cùng cũng thực sự lĩnh hội thế nào là "chưa từng có nơi nào đổ nát bằng, chỉ có nơi đổ nát hơn". Từ Trĩ huyện đi về phía nam, mấy huyện thành trên đường, một huyện thành còn tiêu điều hơn huyện thành kia, thậm chí có một huyện thành mà chỉ có hai ba trăm hộ dân, khiến cả tòa huyện thành trông trống rỗng, ban đêm trông chẳng khác nào chốn ma quỷ.

Cuối cùng cũng kiên trì chịu đựng đến Uyển thành. Nguyên bản hắn trông đợi có thể nghỉ ngơi thật tốt tại trị sở quận Nam Dương này, ăn chút rượu thịt. Thế nhưng khi vào thành, Vương Trực mới phát hiện, tòa thành từng phồn hoa hơn cả Nhữ Dương của hắn, sau khi trải qua hai đợt xâm hại của phản quân và một vị Vương tướng quân nào đó, trong thành một mảnh tiêu điều. Mặc dù người ra vào cũng không ít, nhưng đều là quân tốt mặc giáp trụ, tay cầm binh khí. D��n chúng trong thành ít đến thê lương, tự nhiên cũng không có mấy quán trọ hay tửu quán tiếp đón khách vãng lai.

Đương nhiên, cũng không phải hoàn toàn như vậy. Khi Vương Trực dẫn thương đội đi ngang qua đường phố, hắn vẫn nhìn thấy mấy quán trọ ven đường, trông đều khá ổn.

Nhưng điều khiến Vương Trực không ngừng cau mày là, mấy quán trọ này, bên ngoài đều treo biển hiệu "Lỗ Diệp Cộng Tế".

Theo lời vệ sĩ mà hắn hỏi thăm mấy ngày trước tại Lỗ Dương, phàm là nơi nào treo biển hiệu "Lỗ Diệp Cộng Tế", thì đó đều là cửa hàng do hơn hai trăm thương nhân dưới danh nghĩa "Hội Lỗ Diệp Cộng Tế" mở. Mà hội trưởng của Hội Lỗ Diệp Cộng Tế này, trùng hợp thay, lại chính là Triệu thị ở Lỗ Dương.

Phụ tử Triệu thị Lỗ Dương không chỉ lôi kéo Lỗ Dương, ngay cả Diệp huyện cũng đã bị lôi kéo rồi sao?

Khi biết được chuyện này, Vương Trực hơi kinh hãi.

Hắn nguyên bản cảm thấy, chỉ là một Hương Hầu Lỗ Dương, chỉ là một Triệu thị Lỗ Dương, căn bản không phải đối thủ của phủ Hầu Nhữ Dương của hắn, cũng chưa chắc dám thực sự đối kháng với phủ Hầu Nhữ Dương. Nhưng hắn vạn lần không ngờ, phụ tử Triệu thị kia không những thật sự quyết định đối kháng với phủ Hầu Nhữ Dương của hắn, thậm chí còn lợi dụng lúc phủ Hầu Nhữ Dương của hắn chưa thực sự coi trọng, đã không ngờ lôi kéo được thương nhân hai nơi Lỗ Dương và Diệp huyện.

Chỉ là một Hương Hầu Lỗ Dương, chỉ là một Triệu thị Lỗ Dương, lại có năng lực như vậy sao?

Mang theo tâm trạng càng thêm nặng trĩu, Vương Trực bái phỏng chủ bộ chủ trì Quân thị, Khổng Kiệm, tự Khổng Văn Cử.

Trong lúc một vài quân tốt kiểm kê hàng hóa của thương đội Vương Trực, Khổng Kiệm nhìn từ trên xuống dưới Vương Trực, hỏi: "Vương quản sự tự xưng đến từ phủ Hầu Nhữ Dương, ắt hẳn chính là phủ Hầu Nhữ Dương đã kết oán với Triệu thị Lỗ Dương..."

Nghe vậy, Vương Trực trong lòng giật mình, không thể tin được nhìn về phía Khổng Kiệm.

Hắn thầm nghĩ, chẳng lẽ Uyển thành này cũng có giao thiệp với Triệu thị Lỗ Dương sao?

Phảng phất như nhìn thấu tâm tư của Vương Trực, Khổng Kiệm cười khoát tay nói: "Vương quản sự chớ hiểu lầm, hạ quan chỉ là nghe nói chuyện này, thuận miệng hỏi một chút mà thôi... Vương quản sự yên tâm, Khổng mỗ và Triệu thị Lỗ Dương không có tư giao."

... Thậm chí còn có thù cũ!

Trong lòng hắn thầm bổ sung một câu.

Nghe lời Khổng Kiệm nói, Vương Trực lúc này mới thở phào nhẹ nhõm, chắp tay hỏi: "Khổng chủ bộ ở xa Uyển thành, vì sao lại biết được ân oán giữa phủ Hầu Nhữ Dương của ta và Triệu thị Lỗ Dương?"

Trong lúc hắn hỏi, Khổng Kiệm thì nhìn từ trên xuống dưới Vương Trực, trên mặt lộ ra vài phần như có điều suy nghĩ.

Bởi vì cái gọi là kẻ thù của kẻ thù chính là bạn bè. Hắn và phụ tử Triệu thị Lỗ Dương là kẻ thù, mà phụ tử Triệu thị Lỗ Dương lại kết oán với phủ Hầu Nhữ Dương. Chẳng phải phủ Hầu Nhữ Dương này chính là đồng minh tự nhiên của hắn sao?

Trong khoảnh khắc đó, Khổng Kiệm trong lòng nảy ra một ý nghĩ, cố ý liên kết với phủ Hầu Nhữ Dương để chèn ép Triệu thị Lỗ Dương. Dù sao hắn đối với phụ tử Triệu thị có cả thù mới lẫn hận cũ — nếu nói việc Lỗ Dương Hương Hầu năm xưa hại hắn mất chức huyện lệnh Lỗ Dương là hận cũ, thì việc con trai y là Triệu Ngu năm ngoái hại hắn mất chức quận thủ Nam Dương chính là thù mới.

Thù mới lại thêm hận cũ, khẩu khí này trong lòng hắn làm sao nuốt trôi?

Nhưng sau khi cân nhắc tỉnh táo, Khổng Kiệm cuối cùng vẫn từ bỏ ý nghĩ mê hoặc là liên kết với phủ Hầu Nhữ Dương để chèn ép Triệu thị Lỗ Dương.

Lý do rất đơn giản, hắn không cho rằng phủ Hầu Nhữ Dương có thể đánh bại phụ tử Triệu thị.

Hơn nữa, ngày đó Triệu Ngu cũng từng cảnh cáo hắn, chỉ cần còn một lần nữa nhắm vào nhà họ, liền sẽ khiến Khổng Kiệm hắn không thể tiếp tục ở lại quận Nam Dương.

Một đứa trẻ hơn mười tuổi cảnh cáo, Khổng Kiệm sẽ coi là thật sao?

Câu trả lời là, sẽ!

Bởi vì nhị tử Triệu Ngu của Lỗ Dương Hương Hầu, kẻ này quá mức bất phàm. Hiện tại Khổng Kiệm kiêng kỵ kẻ này kỳ thực còn hơn cả kiêng kỵ cha y.

Bởi vậy, hắn không hề tiết lộ ân oán giữa hắn và Triệu thị Lỗ Dương cho Vương Trực, mà chỉ điểm Vương Trực nói: "Vương quản sự, ngươi có biết, Triệu thị Lỗ Dương đã lôi kéo thương nhân hai nơi Lỗ Dương, Diệp huyện bằng cách nào không?"

Nghe lời ấy, Vương Trực trong lòng chấn động, phải biết hắn mới vừa nghĩ đến chuyện này.

Hắn vội vàng nói: "Xin Khổng đại nhân chỉ giáo."

Chỉ thấy Khổng Kiệm vuốt vuốt chòm râu, nói: "Bởi vì Triệu thị Lỗ Dương đã từ tay Vương tướng quân có được một phần giấy thông hành. Từ trước đến nay, số thương nhân giao dịch với chợ quân sự của ta ở Uyển thành không dưới ba trăm nhà, nhưng trừ Triệu thị ra, chưa từng có người thứ hai đạt được phần giấy thông hành này... Nếu như Nhữ Dương Hầu muốn lâu dài thông thương với Vương tướng quân, nhất định phải nghĩ cách đạt được phần giấy thông hành này."

Vương Trực bừng tỉnh đại ngộ, vội vàng nói cảm tạ: "Đa tạ Khổng chủ bộ đã chỉ điểm."

Lúc này, Khổng Kiệm lại nói: "Không cần tạ. Lát nữa lão phu sẽ thay ngươi thông báo, nghĩ cách để ngươi được gặp Vương tướng quân."

"Hôm nay quả là gặp được quý nhân rồi." Vương Trực liên tục cảm ơn.

Vương Trực dù có nghĩ cũng vạn lần không nghĩ tới, Khổng Kiệm chẳng qua chỉ là lợi dụng hắn, mượn danh phủ Hầu Nhữ Dương để thăm dò trọng lượng của Triệu thị Lỗ Dương trong lòng Vương Thượng Đức mà thôi.

Một lát sau, Khổng Kiệm cầu kiến Vương Thượng Đức, kể lại chuyện của Vương Trực cho vị tướng quân này: "Tướng quân, có quản sự Vương Trực của phủ Hầu Nhữ Dương biết được thị trường thương mại Uyển thành của chúng ta, hôm nay đặc biệt đến cầu kiến."

Nghe vậy, Vương Thượng Đức khẽ cau mày, hỏi: "Là phủ Hầu Nhữ Dương đã kết oán với phụ tử Triệu Cảnh, Triệu Ngu kia sao?"

Hắn thế mà lại nhớ?

Khổng Kiệm trong lòng hơi kinh hãi.

Phải biết, thông qua những ngày qua cùng chung sống, Khổng Kiệm đại khái cũng biết tính nết của Vương Thượng Đức. Vị Vương tướng quân này xưa nay chỉ quan tâm những việc mà hắn để ý, còn những việc hắn không bận tâm, chưa chắc mấy ngày sau đã còn nhớ.

Thế nhưng không ngờ, vị Vương tướng quân này thế mà vẫn nhớ chuyện phủ Hầu Nhữ Dương và phụ tử Triệu thị Lỗ Dương đã kết oán.

Nghĩ đến đây, hắn trả lời càng thêm cẩn thận: "Đúng vậy... Tướng quân có muốn gặp hắn không?"

"Ngô..."

Vương Thượng Đức vuốt râu suy nghĩ nửa ngày, rồi hỏi lại Khổng Kiệm: "Phủ Hầu Nhữ Dương... đã là Hầu phủ, ắt hẳn có không ít thuế ru���ng chứ?"

Khổng Kiệm nghe xong liền đoán được vài phần, gật đầu nói: "Ta từng nói với Vương Trực, phủ Hầu Nhữ Dương ắt hẳn có chút tài lực."

Vương Thượng Đức khẽ gật đầu: "Vậy thì gặp một chút đi."

Khổng Kiệm ứng tiếng rồi lui ra, đưa Vương Trực đang khổ đợi ngoài phủ đệ đến thư phòng của Vương Thượng Đức. Trong lúc đó, hắn không ngừng dặn dò: "Nhớ kỹ, chuyện giấy thông hành này, tuyệt đối không được nói là ta đã nói. Dù sao vật này quý giá, tướng quân tùy tiện không cho người ngoài đâu."

Vương Trực liên tục gật đầu.

Dưới sự dẫn dắt của Khổng Kiệm, Vương Trực gặp được Vương Thượng Đức. Còn Khổng Kiệm thì để tránh cho Vương Thượng Đức nghi ngờ, đã chờ ở ngoài thư phòng.

Ước chừng qua nửa nén hương, Vương Trực với vẻ mặt thất vọng từ trong thư phòng bước ra.

Thấy vậy, Khổng Kiệm trong lòng đã đoán được vài phần, nhưng chưa từ bỏ ý định hắn vẫn nghênh tiến lên, hỏi: "Tướng quân nói thế nào?"

Vương Trực lắc đầu, bộ dạng kinh hồn bạt vía nói: "Vương tướng quân nói, nếu như Hầu phủ của ta chịu hiến một trăm vạn thạch lương thực, hắn liền cho ta một phần giấy thông hành. Cái này cũng quá..."

Dù Khổng Kiệm cũng đoán được Vương Thượng Đức sẽ đòi hỏi một khẩu khí sư tử, nhưng cũng bị số tiền mà Vương Trực nói ra làm kinh ngạc.

Tuy nhiên hắn biết, kỳ thực cái "giá tiền" này cũng không đắt — hiện tại bởi vì Vương Thượng Đức đang gom góp lương thực để phản công Nam quận, bởi vậy mới đưa ra cái giá một trăm vạn thạch lương thực. Nhưng qua một hai năm, chờ việc đồn điền ở Uyển thành đi vào nề nếp, đến lúc đó đừng nói một trăm vạn thạch, hai trăm vạn thạch cũng chưa chắc đã đổi lấy được phần giấy thông hành kia.

Nghĩ đến đây, hắn nói nhỏ với Vương Trực: "Về nói với Nhữ Dương Hầu, một trăm vạn thạch lương thực này, rất đáng giá."

Thế nhưng không ngờ, thiện ý nhắc nhở của hắn lại đổi lấy ánh mắt nghi hoặc của Vương Trực.

Ngày hôm sau, khi Vương Trực rời Uyển thành trở về Nhữ Dương, Triệu Ngu đi theo hắn đến Uyển thành, thì thuận tiện cầu kiến Vương Thượng Đức.

Khi nhìn thấy Triệu Ngu, Vương Thượng Đức cười nói: "Vương Trực vừa đi chân trước, ngươi liền lập tức đến ngay chân sau. Sao vậy? Đến thăm dò phản ứng của Vương mỗ sao?"

"Phản ứng gì?" Triệu Ngu giả vờ không biết.

"Hừ." Vương Thượng Đức khẽ cười một tiếng, nói: "Vương Trực biết được Triệu thị các ngươi cũng đang thông thương với chợ quân sự của ta, liền đem những gì hắn trải qua ở Lỗ Dương kể lại, nói rằng phụ tử các ngươi xúi giục người Lỗ Dương chống đối Nhữ Dương, ý muốn cắt đứt liên hệ giữa Nhữ Dương và Uyển thành của ta, để Lỗ Dương và Diệp huyện thừa cơ kiếm chác đủ loại tiền tài từ chợ quân sự của ta..."

"Đây hoàn toàn là vu khống." Triệu Ngu thề thốt.

Vương Thượng Đức nhìn chằm chằm Triệu Ngu nửa ngày, chợt cười nhạt nói: "Được rồi, đừng giả ngu trước mặt Vương mỗ nữa. Chuyện nhà ngươi và phủ Hầu Nhữ Dương, Vương mỗ lười quản. Ta chỉ hỏi ngươi một câu, ngươi trong bức thư gửi đến đợt trước có nói, ngươi có cách giúp ta thu xếp mấy chục vạn thậm chí nhiều hơn lương thực, việc này có thật không?"

Triệu Ngu chắp tay nói: "Không dám giấu Vương tướng quân... Thực tế tiểu tử cũng là gần đây mới biết được, nguyên lai ngoại tổ của ta, đại cữu, nhị cữu, đều làm nghề kinh doanh thóc gạo. Nhị cữu của ta hiện đang lo lương thực ở Hà Bắc, đại cữu của ta lo lương thực ở Từ Châu. Nếu tướng quân cần, tiểu tử có thể nhờ hai vị cữu cữu cố gắng hết sức giúp Vương tướng quân gom góp lương thực. Đương nhiên, đây cũng là cần tiền, dù sao hai vị cữu cữu của ta cũng chỉ là kinh doanh nhỏ lẻ."

Nhìn chằm chằm Triệu Ngu một lát, Vương Thượng Đức đột nhiên bật cười.

"Thằng nhóc ranh ma... Trước sau tháng năm năm nay, ta sẽ tiến đánh Nam quận, ngươi nghĩ cách gom góp cho ta ít nhất năm mươi vạn thạch lương thực. Dù ngươi có ngăn cản người của Nhữ Dương Hầu ở Lỗ Dương, Diệp Huyện, cố ý gây khó dễ cho họ, hay thậm chí là đào mồ tổ nhà bọn họ lên, ta cũng sẽ không can thiệp."

"Tuân lệnh."

Triệu Ngu cúi đầu lĩnh mệnh.

Bản dịch độc quyền này là tài sản của truyen.free, không được sao chép dưới mọi hình thức.