Ở đâu có rượu có ca, ở đó ắt có công chúa. Không chỉ Đại Đường mà ngàn năm sau cũng vậy. Cách xưng hô vẫn thế, chỉ khác ở thân phận mà thôi.

Những hoàng tử, công chúa trưởng thành của Đại Đường có thể nói là một nhóm người có cuộc sống tẻ nhạt nhất. Ngoại trừ thái tử, các hoàng tử và công chúa khác không được phép can dự chính sự, không được kết giao với văn võ quan viên. Quá sốt sắng cầu tiến sẽ rước họa vào thân. Vì vậy, các hoàng tử và công chúa này chẳng khác nào những kẻ thất tình, vô vị, ngoài việc kiếm tiền và sống phóng túng thì chẳng có chuyện gì khác để làm.

Công chúa Vạn Xuân hiển nhiên rất thích các loại tiệc rượu. Hai lần Cố Thanh gặp mặt thái tử, lần nào cũng có nàng. Hơn nữa, nàng còn thích thường xuyên vào cung. Nếu muốn ám sát vị công chúa điện hạ này, Cố Thanh trước đó đã có thể dễ dàng vẽ ra bản đồ hành tung của Vạn Xuân. Nàng hoặc là đang dự tiệc, hoặc là đang trên đường đi dự tiệc. Đặt vào ngàn năm sau, cô nương này chính là điển hình của một bạch phú mỹ, phú nhị đại, mỗi ngày chỉ biết chè chén. Một nữ tử cùng tuổi Cố Thanh, mỗi ngày chơi bời như vậy, không biết tinh thần đã hư hỏng đến mức nào.

Dù có lẩm bẩm trong lòng, nhưng lễ nghi cần có thì không thể thiếu. Cố Thanh vội vàng hướng Vạn Xuân hành lễ. Vạn Xuân mang theo dáng vẻ công chúa, nhàn nhạt "ừ" một tiếng.

Lý Hanh quả thật rất nhiệt tình với Cố Thanh. Việc Cố Thanh không báo trước mà đ���n đã cho Lý Hanh một loại ảo giác, hắn cho rằng Cố Thanh tìm đến để nương tựa mình. Ảo giác này khiến Lý Hanh vui mừng khôn xiết.

Từ sau khi Cố Thanh cứu giá ở Ly Sơn, phân lượng của hắn trong lòng Lý Long Cơ ngày càng nặng, đặc biệt là việc ban tước. Hai mươi tuổi đã được phong Tả Vệ Trung Lang Tướng, gần đây lại nghe nói Lý Long Cơ muốn điều Cố Thanh đến An Tây lịch luyện. Mọi dấu hiệu đều cho thấy, Lý Long Cơ muốn trọng dụng hắn. Đông Cung có vô số môn khách và bằng hữu, về người Cố Thanh này, Lý Hanh thậm chí đã triệu tập bằng hữu để phân tích và nghiên cứu kỹ lưỡng. Sau khi Lý Lâm Phủ qua đời, trong triều đình, các phe thế lực tranh đấu lẫn nhau, quan trọng nhất là hai phe Đông Cung và Tướng đảng. Trước đây, Lý Lâm Phủ từng chèn ép Lý Hanh đến mức không ngóc đầu lên nổi, nhưng gần đây Dương Quốc Trung cùng Đông Cung cũng có chút bất hòa. Đây là điều tất yếu trong cuộc tranh giành quyền lực, Đông Cung và Tướng quyền tất yếu sẽ phát sinh xung đột. Vậy thì, người Cố Thanh này, có lẽ chính là Lý Long Cơ sớm sắp đặt, coi như một sự tồn tại dự phòng. Một khi triều đình có biến động, Cố Thanh bất cứ lúc nào cũng có thể đảm nhiệm một vị trí quan trọng nào đó, để cân bằng triều cục. Với bản tính dùng người không khách quan của Lý Long Cơ khi về già mà nói, điều này rất có thể xảy ra. Tóm lại, tương lai Cố Thanh tất sẽ là một nhân vật rất có ph��n lượng trong triều đình.

Đêm nay Cố Thanh chủ động đến trước, đối với Lý Hanh mà nói, không nghi ngờ gì đây là một lợi ích cực lớn. Đảng Thái tử pháp lực vô biên, thiên thu vạn đại!

Lý Hanh lập tức sai người ban ghế ngồi. Bàn thấp của Cố Thanh được sắp xếp bên cạnh Lý Hanh, một bên khác là Vạn Xuân. Hai người đều ở tả hữu Lý Hanh, trông tựa như Hanh Cáp nhị tướng. Một vị khách không mời mà đến giữa chừng, mà không ngờ lại trở thành khách quý trong tiệc rượu ở Đông Cung.

Sau khi Cố Thanh ngồi xuống, cung kính dâng thái tử một chén rượu. Lý Hanh vô cùng vui mừng, thống khoái uống cạn một hơi, sau đó vung tay áo, tiếp tục tấu nhạc, tiếp tục múa. Chén rượu giao bôi, cả sảnh đường vui cười.

Có lẽ vì Cố Thanh đến, tối nay Lý Hanh đặc biệt hào hứng. Khi yến tiệc đã gần nửa chừng, Lý Hanh đã có chút ngà ngà say, đứng dậy, lảo đảo bước đi, cùng quần thần trong điện uống rượu. Cố Thanh có chút lo lắng: đêm nay hắn đến đâu phải để uống rượu, mà là có chính sự muốn nói. Thấy thái tử bộ dạng như vậy, làm sao có thể tìm được thời cơ nói chuyện chính sự với ngài ấy?

Vạn Xuân vẫn luôn lẳng lặng quan sát Cố Thanh ở bên cạnh. Thấy hắn thần sắc bình tĩnh, tay hờ hững vuốt ve ly rượu, Vạn Xuân lập tức hiểu ra điều gì đó, lặng lẽ xích lại gần hắn. Cố Thanh ngửi thấy một mùi hương ngào ngạt thấm vào ruột gan, ngẩng mắt nhìn lên, gương mặt trắng nõn tinh xảo của Vạn Xuân đã ở sát bên mình. Cố Thanh giật mình, bất giác ngả người ra sau.

"Trông ngươi có vẻ không tập trung, hẳn là có việc gì phải không?" Vạn Xuân khẽ hỏi.

Cố Thanh không chút suy nghĩ nói: "Vừa rồi thần ra ngoài, trong phòng bếp đang hầm canh, quên tắt lửa..."

Vạn Xuân liếc hắn một cái, nói: "Ăn nói vớ vẩn, hừ!"

Cố Thanh suy nghĩ một lát, chủ động tiến lại hỏi: "Điện hạ có quen biết Đại Lý tư trực Đỗ Hồng Tiệm không?"

Vạn Xuân nhướn cằm lên, hướng về phía một nam tử trung niên mặc cẩm bào ở phía dưới bên trái trong điện, hất cằm, nói: "Chính là hắn đó."

Cố Thanh lập tức bưng chén rượu đứng dậy, đi đến trước mặt Đỗ Hồng Tiệm. Vạn Xuân thấy cử chỉ của Cố Thanh có vẻ kỳ quái, tâm trí đêm nay lại không tập trung, hơn nữa còn hỏi về một mưu thần không liên quan đến Đông Cung. Vạn Xuân trừng mắt, cũng đứng dậy theo sau hắn một cách lặng lẽ, ẩn mình sau lưng một ca kỹ, cách ba bốn bước để quan sát hai người.

Cố Thanh đến trước mặt Đỗ Hồng Tiệm, mỉm cười với hắn, sau đó nâng chén mời rượu. Đỗ Hồng Tiệm ngơ ngác, vốn dĩ ông ta không quen biết Cố Thanh, không hiểu vì sao Cố Thanh lại cố ý đến mời rượu mình, nhưng vẫn nâng chén uống cạn.

"Nghe nói Đỗ tư trực học thức siêu quần, phẩm hạnh càng cao, là trọng thần mà thái tử điện hạ tin cậy. Tại hạ Cố Thanh, hân hạnh được gặp Đỗ tư trực."

Đỗ Hồng Tiệm vội vàng khách khí đáp: "Cố huyện hầu quá khen, hạ quan hổ thẹn. Tài danh của huyện hầu vang khắp thiên hạ, được biết huyện hầu, hạ quan thật may mắn."

Cố Thanh bật cười ha hả, không khí nói chuyện giữa hai người xa lạ có chút gượng gạo. Thế là Cố Thanh dứt khoát đi thẳng vào vấn đề: "Đỗ tư trực thứ lỗi, tại hạ có việc nhỏ muốn nhờ Đỗ tư trực giúp một tay, dù quen biết sơ sài, mong Đỗ tư trực đừng trách móc."

Đỗ Hồng Tiệm vội đáp: "Hạ quan không dám nhận chữ 'cầu' này, Cố huyện hầu cứ nói."

Cố Thanh thở dài: "Hạ quan có người bằng hữu, tên gọi Trương Hoài Tỉnh, là cháu của hiền tướng Trương Cửu Linh đã khuất. Đáng tiếc người này phóng đãng, vô đức, không cẩn thận đắc tội con trai ngài, tam công tử Đỗ Phong, mà Đỗ Phong đã chiếm đoạt ba cửa tiệm tơ lụa của hắn. Gia đình họ Trương thu nhập ít ỏi, sống nhờ vào ba cửa tiệm tơ lụa đó. Xin Đỗ tư trực nể tình hiền tướng đã khuất, giơ cao đánh khẽ, giúp đỡ tiểu bối bất tài của nhà họ Trương này. Tại hạ nguyện bù đắp một chút tiền bạc để đền bù tổn thất cho lệnh lang, ngài thấy sao?"

Đỗ Hồng Tiệm giật mình: "Lại có chuyện này sao? Đỗ Phong nó... Hạ quan thề là tuyệt đối không biết chuyện này, nếu không đã không để con mình làm càn như vậy. Về sau, hạ quan nhất định sẽ nghiêm khắc dạy dỗ nó, bắt nó lập tức trả lại ba cửa hàng cho nhà họ Trương. Cố huyện hầu đừng trách, chuyện này là lỗi của con tôi, quay về hạ quan sẽ bảo nó đến nhà họ Trương tạ tội."

Cố Thanh cuối cùng cũng yên tâm, bật cười ha hả, cùng Đỗ Hồng Tiệm hàn huyên thêm vài câu, rồi mới bưng ly rượu không trở về chỗ ngồi.

Vạn Xuân nấp sau lưng ca kỹ, nghe rõ mồn một cuộc đối thoại của hai người. Đôi lông mày thanh tú không tự giác nhíu lại.

"Trương Hoài Tỉnh?... Trương Hoài Cẩm? Nghe nói hắn có mối quan hệ không tầm thường với Trương Hoài Cẩm của nhà Trương tự khanh, chẳng lẽ hắn lại vì nàng mà cầu xin người khác? Hừ!"

Trong lòng Vạn Xuân dâng lên một trận tức giận, không rõ vì sao lại tức giận, tóm lại là vô cùng tức giận. Nhìn Cố Thanh đang tự rót tự uống ở cách đó không xa, so với vẻ mặt không tập trung ban nãy, Cố Thanh lúc này lại nhàn nhã, thản nhiên hơn nhiều. Cho nên... tối nay hắn chủ động đến Đông Cung không phải để đầu quân cho thái tử, mà thuần túy chỉ vì một chuyện vặt vãnh này sao?

Vạn Xuân cắn nhẹ môi dưới bằng hàm răng trắng muốt, thân hình yểu điệu khẽ xoay, lại bước ra ngoài điện. Bên ngoài điện, các cung nữ chấp sự của phủ công chúa đang đứng đợi quy củ dưới hiên. Thấy Vạn Xuân đi ra, cung nữ vội vàng nghênh đón. Vạn Xuân bình thản phân phó: "Đi tìm người điều tra phủ Hồng Lư tự khanh Trương Cửu Chương một chút, xem có người tên Trương Hoài Tỉnh không, điều tra rõ thân phận của hắn..." Lông mày khẽ nhíu, Vạn Xuân lại bổ sung: "Tiện thể điều tra luôn tam công tử Đỗ Phong của Đại Lý tư trực Đỗ Hồng Tiệm, điều tra rõ ràng lập tức báo cáo lại."

Chấp sự cung nữ lĩnh mệnh vội vàng rời đi Đông Cung.

Vạn Xuân một mình đứng dưới hiên điện chính bên ngoài Đông Cung, ngẩng đầu nhìn vầng trăng tròn trên bầu trời đêm. Gió đêm se lạnh lướt qua trán nàng, ánh trăng sáng rọi lên gò má nàng, tựa như thiếu nữ Bái Nguyệt thành kính, thánh thiện. Nghe nói hắn sắp sửa đến An Tây Tứ Trấn. Chuyến đi này, không biết bao lâu mới trở về. An Tây là nơi quanh năm chiến loạn, ở một nơi nguy hiểm như vậy, nếu có sơ suất... Nghĩ đến đây, lòng Vạn Xuân rối như tơ vò.

Tình cảm như một hạt giống, khi phá đất vươn lên chỉ là một vệt xanh non, trong vô thức đã trưởng thành thành dây leo, từng chút một quấn chặt, khó lòng tách rời. Buồn cười thay, mối giao hảo giữa hắn và nàng ít ỏi đến đáng thương. Trong lòng hắn, có lẽ nàng chẳng qua là một công chúa điêu ngoa, bốc đồng, tránh đi còn không kịp. Thực ra Vạn Xuân cũng không hề điêu ngoa. Người đương thời đều đánh giá nàng là khiêm tốn lễ độ, tự nhiên hào phóng. Duy chỉ có trước mặt hắn, chẳng hiểu vì sao nàng luôn đặc biệt nóng nảy. Bất kể hắn nói gì hay làm gì, nàng luôn như bị trúng tà mà không kìm được đứng ở phía đối lập với hắn. Thấy hắn sắp sửa đến An Tây, Vạn Xuân càng thêm bực bội. Chẳng lẽ nàng phải giống như những nữ tử gia đình bình thường, đối với hắn dịu dàng, ôn nhu, tuyệt đối vâng lời ư? Thế thì quá oan uổng rồi, một cành vàng lá ngọc đường đường sao có thể hạ mình như vậy? Vì một nam nhân mà ngay cả tôn nghiêm công chúa cũng không cần sao? Làm không được!

Vạn Xuân ngẩng đầu, kiêu ngạo hừ một tiếng. Khi quay người bước vào trong điện, biểu cảm của nàng đã khôi phục vẻ ki��u ngạo, lạnh lùng, bước đi giữa điện với uy nghi của một Đại Đường công chúa, phô bày khí chất không ai có thể thân cận.

...

Yến tiệc tan cuộc, Lý Hanh đã say đến tám phần. Nhìn vẻ mặt đờ đẫn của thái tử khi tiễn khách, Cố Thanh khẽ lắc đầu. Thôi vậy, thu hoạch duy nhất đêm nay là đã giải quyết xong chuyện của nhà họ Đỗ, còn về thái tử, e rằng không có duyên nói thêm điều gì nữa.

Các tân khách lần lượt cáo lui, ngay cả công chúa Vạn Xuân cũng đã rời đi. Trước khi đi, không hiểu vì sao nàng lại trừng mắt nhìn Cố Thanh một cái thật hung dữ, còn hừ một tiếng rõ to. Cố Thanh không hiểu gì, ngẩn người ra. "Con điên này bị bệnh gì lắm chuyện thế? Hừ cái gì chứ, đúng là đồ ngốc nghếch."

"Vị hoàng muội này của ta dường như có gì đó không tầm thường với Cố khanh nha." Lý Hanh không biết từ lúc nào đã sấn tới, ghé vào tai hắn khẽ cười nói.

Cố Thanh giật mình, thấy Lý Hanh toàn thân nồng nặc mùi rượu, nhưng ánh mắt lại không hề đờ đẫn, ngược lại rất tỉnh táo.

"Điện hạ ngài..."

Lý Hanh cười nhạt một tiếng: "Ngươi nghĩ ta say ư? Ha ha."

Cố Thanh không khỏi bái phục sát đất. Bất kể là hoàng đế hay thái tử, diễn xuất của họ thật sự rất tài tình.

Lý Hanh vẫy tay ra hiệu cho tên hoạn quan đang định tiến lên dìu mình lui xuống, phân phó tất cả hoạn quan, cung nữ, ca kỹ trong điện lui ra. Sau đó tùy ý tìm một chỗ cùng Cố Thanh ngồi xếp bằng xuống.

"Hôm nay Cố khanh đến, ta vốn tưởng ngươi đến để phò tá ta, nhưng sau đó ta dần dần hiểu ra, với tính cách của Cố khanh, e rằng sẽ không tùy tiện phò tá bất cứ ai, đúng không?"

Cố Thanh cười khan nói: "Thái tử điện hạ là thiên tử tương lai của Đại Đường, thần vĩnh viễn là bề tôi của triều đình. Hiếu trung Đại Đường tức là hiếu trung với thái tử, chẳng có gì khác biệt."

Công sức biên tập và chuyển ngữ đoạn truyện này thuộc về truyen.free.