"Hiệu trung", "thề sống chết" – dù sao những lời dối trá ấy, họ thốt ra chẳng cần nghĩ ngợi.

Thái tử có diễn kỹ, Cố Thanh cũng chẳng kém cạnh. Nhân sinh như kịch, chốn triều đình lại càng như một màn kịch lớn, người người đều đang sắm vai.

Lý Hanh cười nhạt: "Những lời xã giao này không cần nói nữa. Cô không phải kẻ ngu muội. Cô ngưỡng mộ tài học của Cố khanh, n���u được Cố khanh giúp đỡ thì đó là may mắn của cô. Còn nếu không được, đó là do phẩm hạnh, đức vọng của cô chưa đủ, cô sẽ không trách ngươi. Cô chỉ mong chúng ta có thể kết một thiện duyên, sau này dù có thế nào, cũng đừng trở mặt thành thù với cô."

Cố Thanh vội nói: "Điện hạ quá lời rồi, thần đâu dám đối địch với điện hạ. Thật ra hôm nay thần đến đây, có một chuyện muốn bẩm báo. Nếu điện hạ nguyện ý thành thật với thần, thần sẽ nói hết lời trong lòng."

Lý Hanh vui vẻ nói: "Ta thích từ 'thành thật với nhau' này, và cũng nguyện ý thành thật với ngươi. Bất kể hiện tại hay tương lai, chúng ta không bàn chuyện quân thần, trước hết hãy coi nhau là bằng hữu. Nếu ngươi cảm thấy có thể chấp nhận bằng hữu như ta, thì sau này hãy tính đến chuyện có nên phò tá ta hay không, ngươi thấy sao?"

Nghệ thuật nói chuyện của Lý Hanh thật tinh vi. Vô thức, hắn đã thay đổi cách xưng hô, từ "cô" sang "ta", vô hình trung rút ngắn khoảng cách giữa hai người.

Cố Thanh nhanh chóng đánh giá Lý Hanh trong đầu.

Không bàn đến diễn kỹ, cũng chẳng nói bản tính thật sự của Lý Hanh tệ đến mức nào, ít nhất những lời hắn nói ra nghe rất chân thành.

Cố Thanh sắp xếp lại lời lẽ rồi chậm rãi nói: "Điện hạ, hôm nay thần muốn nói với ngài những điều khá kiêng kỵ, mong điện hạ đừng trách tội."

Lý Hanh cười nói: "Ta đã nói rồi, lúc này chúng ta là bằng hữu. Bằng hữu quý ở sự chân thành, sao lời nói lại thành tội được? Ngươi cứ yên tâm nói, dù lời có đại nghịch bất đạo đến mấy, ta cũng sẽ suy xét cẩn thận chứ không trách tội ngươi."

"Chắc hẳn điện hạ đã nghe nói, thần sắp được điều nhiệm đến An Tây Đô Hộ phủ. Trước khi lên đường, thần có một lời muốn thỉnh cầu..."

Lý Hanh ngồi thẳng người, nghiêm chỉnh nói: "Ta xin rửa tai lắng nghe."

"Điện hạ cảm thấy... An Lộc Sơn kẻ này thế nào?"

Lý Hanh mắt lóe lên, mỉm cười nói: "Tuy là người Hồ, nhưng lòng trung đáng khen."

Cố Thanh mỉm cười nhìn hắn: "Nếu điện hạ quả thật nghĩ vậy, thần sẽ không còn gì để nói, chỉ đành cáo từ."

Lý Hanh kéo hắn lại, cười khổ: "Cái tính tình này của ng��ơi thật là... Ở chốn triều đình, có những lời chung quy không thể tùy tiện nói lung tung theo ý mình, huống chi thân phận của ta... Thôi, ngươi muốn nói gì cứ việc nói thẳng đi."

Cố Thanh chậm rãi nói: "Điện hạ có biết, An Lộc Sơn trong tay nắm giữ bao nhiêu binh mã?"

Lý Hanh suy nghĩ một lát rồi nói: "Ba trấn mười lăm vạn tinh binh, nghe nói còn có một số binh mã dị tộc, cũng đến năm vạn."

"Điện hạ có biết, ba trấn của An Lộc Sơn đóng ở đâu không?"

"Bức bình phong phía Bắc Đại Đường, là nơi hiểm yếu."

"Bình nguyên ba trấn Phạm Dương, Bình Lư, Hà Đông rộng lớn, vô cùng thuận lợi cho việc chăn nuôi ngựa. Bắc Cảnh lại có rất nhiều quặng sắt. Điện hạ có biết, mỗi năm ba trấn của An Lộc Sơn sản xuất được bao nhiêu chiến mã cường tráng, chế tạo bao nhiêu binh khí không?"

Chỉ với ba câu hỏi đó, sắc mặt Lý Hanh không khỏi thay đổi, thần sắc lập tức trở nên ngưng trọng.

"Chiến mã và binh khí... thứ lỗi ta không rõ." Lý Hanh lắc đầu nói.

Cố Thanh nhìn chằm chằm mắt hắn, nghiêm túc nói: "Điện hạ là Thái tử Đại Đường, tương lai giang sơn đều thuộc về ngài. Những chuyện này, ngài cần phải biết, và phải biết thật rõ."

Lý Hanh cơ thể bất giác căng thẳng, thấp giọng nói: "Ngươi nói những lời này là có ý gì?"

Cố Thanh thở dài: "Thần vừa nói rồi, thần vĩnh viễn là thần tử Đại Đường. Trong mắt thần, Thiên tử Đại Đường chỉ có thể mang họ Lý... Điện hạ, điều thần đang lo lắng chính là có kẻ muốn cướp đoạt giang sơn Đại Đường vốn dĩ thuộc về ngài đó ạ..."

Lý Hanh cơ thể chấn động, kinh ngạc nhìn hắn.

Cố Thanh bỗng nhiên cười: "Điện hạ có phải cảm thấy thần đang châm ngòi ly gián, nói những lời giật gân không?"

Nào ngờ Lý Hanh lại chậm rãi lắc đầu, thần sắc ngưng trọng nói: "Ta cũng không gạt ngươi, về An Lộc Sơn, các mưu thần, bạn đồng liêu trong Đông Cung đã cùng ta thương thảo vô số lần rồi. Kẻ này không phải người trong tộc ta, tay lại nắm trọng binh, lại càng được phụ hoàng vô cùng sủng ái tin tưởng. Một nhân vật trọng yếu như vậy, sao ta có thể không để trong lòng?"

"Kết quả thương thảo thế nào?"

"Tranh cãi bất phân thắng bại, mỗi người một ý. Có người nói An Lộc Sơn hàng năm đúng hạn đến chầu mừng, một lòng trung thành với phụ hoàng, khi vào thành Trường An, tùy tùng không quá ngàn kỵ, lễ vật bò, ngựa, dê không dưới vạn con. Sau khi vào thành, hắn cúi đầu sát đất, tỏ ra vô cùng cung kính, lời nói, cử chỉ đều không có vẻ phản nghịch."

"Cũng có người nói cái gọi là đại trung chính là đại gian. An Lộc Sơn tay cầm hai mươi vạn binh mã. Khi Lý Lâm Phủ còn sống, ông ta cùng An Lộc Sơn giao hảo. Những năm đó, An Lộc Sơn liên tục yêu cầu Lý Lâm Phủ cung cấp lương thực, binh khí, tiền bạc. Mười năm trước, khi hắn vẫn còn là Tiết độ sứ hai trấn, trong tay binh mã không đến mười vạn. Chỉ trong vỏn vẹn mười năm, số binh mã đã mở rộng đến hai mươi vạn. Một đại tướng trấn thủ biên cương mà binh mã lại mở rộng nhanh chóng đến vậy, thật khiến người ta không thể không nghi ngờ dụng ý của hắn."

Cố Thanh thấp giọng nói: "Điện hạ tự mình cho rằng An Lộc Sơn kẻ này là trung hay gian?"

Lý Hanh trầm mặc nửa ngày, nói: "Ta thích nghĩ mọi việc theo hướng xấu nhất, đặc biệt là... An Lộc Sơn mỗi lần tới Trường An, khi gặp ta lại không hành lễ thần tử, đối ngoại còn nói đời này chỉ nhận duy nhất một vị Đại Đường Thiên tử là phụ hoàng... Gặp Thái tử mà không bái, công nhiên nói chỉ nhận một Thiên tử Đại Đường, kẻ này không phải thần tử, lòng dạ đáng chém."

"Cho nên, ta cảm thấy An Lộc Sơn có lẽ có ý đồ phản nghịch. Hắn tỏ vẻ cung kính hết mực để biểu lộ lòng trung thành với phụ hoàng, nhưng thực chất ẩn chứa lòng lang dạ sói..." Lý Hanh bỗng nhiên cười, nói: "Kỳ thực những lời này không tính phạm húy, chỉ là phụ hoàng cực kỳ sủng ái An Lộc Sơn, nên không thích nghe mà thôi. Hai năm nay ta cũng lén lút nhắc nhở phụ hoàng nhiều lần, mời người đề phòng An Lộc Sơn kẻ này, nhưng phụ hoàng lại luôn không để tâm."

Lý Hanh buồn bực thở dài: "Nhìn phụ hoàng sủng ái tin tưởng hắn, ta cảm thấy An Lộc Sơn mới là con ruột của phụ hoàng. Nếu An Lộc Sơn mà mang họ Lý, nói không chừng phụ hoàng sẽ thật sự truyền giang sơn cho hắn."

Cố Thanh nhận ra, An Lộc Sơn đã trở thành tâm bệnh của Lý Hanh, hắn đều sắp bị dồn đến mức u uất.

Vẻ ngoài bình thản vừa rồi chỉ là giả vờ, trong lòng Lý Hanh không biết đã căm ghét An Lộc Sơn đến mức nào rồi. Gặp Thái tử mà không hành lễ thần tử, chỉ riêng điều này thôi đã đủ để Lý Hanh sinh sát ý với hắn.

Cố Thanh chép miệng, đột nhiên cảm thấy đêm nay quả không uổng công.

Vốn định châm ngòi ly gián, nào ngờ căn bản không cần mình ra tay. Mức độ căm ghét An Lộc Sơn của Lý Hanh e rằng không kém gì mình.

"Điện hạ nếu có thời gian rảnh rỗi, không ngại xem xét lại sổ sách lưu trữ về việc điều động quan viên, võ tướng của Lại bộ và Binh bộ trong những năm qua."

Lý Hanh nghi hoặc nói: "Ý của ngươi là..."

"Hãy xem xét trong những năm này, ba trấn của An Lộc Sơn đã điều động bao nhiêu quan viên, võ tướng; quan trọng hơn là, đã điều đi bao nhiêu quan viên, võ tướng người Hán, và đề bạt thăng chức bao nhiêu quan viên, võ tướng người Hồ... Có lẽ mỗi năm chỉ có hai ba người, ba bốn người, nhưng nếu nhìn tổng thể, nhìn trong vòng mười năm tổng c���ng có bao nhiêu người Hồ được đề bạt, những người Hồ này được bố trí vào những vị trí nào trong ba trấn, điện hạ có lẽ sẽ hiểu rõ điều gì đó. Ngài và các mưu thần, bạn đồng liêu vẫn đang bàn về khả năng hắn mưu phản, còn thần, thần sẽ đưa cho ngài những chứng cứ rõ ràng về việc An Lộc Sơn mưu phản."

Lý Hanh kinh ngạc, phương diện này hắn và các mưu thần, bạn đồng liêu thật sự chưa từng nghĩ tới.

"Ngày mai ta sẽ cho người tra đọc sổ sách lưu trữ của Lại bộ và Binh bộ về quan viên, võ tướng." Lý Hanh nghiêm túc nói.

Cố Thanh cười, rồi khẽ nói: "Điện hạ, Dương Quốc Trung dường như cũng khá bất mãn với An Lộc Sơn..."

Lý Hanh nhíu mày: "Ồ?"

Cố Thanh biết rõ Lý Hanh không hòa hợp với Dương Quốc Trung, nhưng vẫn thản nhiên nói: "Giữa an nguy xã tắc và tranh đấu triều đình, điều gì nặng, điều gì nhẹ, điện hạ ắt hẳn có sự tính toán, cân nhắc. Đôi khi, kẻ thù cũng có thể tạm thời hợp tác vì lợi ích chung. Dương Quốc Trung tuy không hòa thuận với điện hạ, nhưng kẻ hắn muốn trừ lại là ngoại địch của Đại Đường. Điện hạ, tương lai giang sơn Đại Đường thuộc về ngài, trước tiên trừ bỏ họa lớn mới là việc cần ưu tiên hàng đầu."

Lý Hanh trầm tư nửa ngày, rồi chậm rãi gật đầu nói: "Ta biết phải làm gì rồi."

Ngẩng đầu nhìn Cố Thanh, Lý Hanh cười thở dài: "Ngồi cùng ngươi nói chuyện, ta mới bi��t ngươi cơ trí sâu sắc đến nhường nào. Ta càng nhận ra ngươi là một thần tử phò tá hiếm có. Cố Thanh, hãy đến phò tá ta đi. Ta nguyện cùng ngươi chia sẻ họa phúc, đời này quyết không phụ ngươi."

Cố Thanh chớp chớp mắt, lặng lẽ lặp lại vài lần câu "Cùng chia sẻ họa phúc, đời này quyết không phụ ngươi".

Câu hay, cần ghi nhớ, sau này lúc cầu hôn sẽ dùng. Đến cả mưa hoa cũng không lay chuyển được nàng, chỉ có thể dùng lời ngon tiếng ngọt. Sau này phải chú ý sưu tầm thêm trong cuộc sống, không tin lời mật ngọt không làm nàng say đắm.

"Thần tạ ơn tri ngộ của điện hạ. Chỉ là thần sắp đi An Tây, một hai năm tới e rằng không thể về Trường An. Nếu thần từ An Tây trở về, nhất định sẽ tận tâm phò tá điện hạ."

Lời này thật cao minh. Chỉ có Cố Thanh biết rõ, một hai năm sau An Lộc Sơn chắc chắn sẽ phản. Khi ấy, Lý Long Cơ khó bảo toàn bản thân, chật vật chạy trốn về Thục Châu. Còn Lý Hanh, sau khi bị làn sóng thời cuộc xô đẩy đến mức choáng váng, không thể không gánh vác trọng trách trấn áp, bình định phản quân. Lúc đó, Cố Thanh hiệu trung hắn cũng chẳng có gì không ổn, rốt cuộc Lý Hanh chính là tương lai Hoàng đế Đại Đường.

Về phần việc chọn phe, Cố Thanh nắm rất chắc.

Nhận được lời hứa này của Cố Thanh, Lý Hanh vui mừng quá đỗi. Hắn không ngờ tối nay lại có niềm vui bất ngờ. Vốn cho rằng Cố Thanh sẽ không đầu nhập mình, nào ngờ cuộc trò chuyện lại thành công ngoài mong đợi.

"Ha ha ha, hôm nay đại hỷ, nên uống cạn chén lớn này! Người đâu, dâng rượu!" Lý Hanh cười to nói.

Cố Thanh mỉm cười nói: "Thần nguyện phò tá điện hạ, nhưng xin điện hạ đừng tiết lộ chuyện này, chờ thần từ An Tây trở về rồi hãy nói. Nếu không, vạn nhất bị Bệ hạ biết được..."

Lý Hanh giật mình, vội vàng nói: "Ta hiểu rồi, tuyệt đối sẽ không nhắc đến với bất kỳ ai. Nếu ta ở Trường An có điều gì nghi nan, sẽ phái người bí mật đưa thư thỉnh giáo, xin ngươi đừng tiếc lời chỉ dạy."

"Thần nhất định sẽ tận tâm tận lực, vì điện hạ hiệu mệnh."

...

Dưới ánh trăng, Trường An vẫn vô cùng náo nhiệt như mọi khi.

Từ thời Cao Tông, sau khi Trường An bãi bỏ lệnh cấm đi lại ban đêm, thành phố này liền thực sự trở thành một "thành phố không ngủ" danh xứng với thực. Mỗi khi màn đêm buông xuống, khắp các thanh lâu, kỹ viện, các tửu lầu, quán ăn, cùng tiếng ca múa sáo trúc từ những nhà quyền quý, đã thêm vào cho Trường An vẻ quyến rũ đáng kinh ngạc.

Vạn Xuân công chúa ngồi trong xe ngựa, chậm rãi trở về phủ công chúa. Phía trước có tướng sĩ Vũ Lâm vệ quát lớn dẫn đường, xe ngựa lắc lư chầm chậm xuyên qua đám đông chợ đêm Trường An.

Vạn Xuân tâm trạng phiền muộn, một tay chống má, thỉnh thoảng lại bực tức vỗ mạnh lên tấm nệm êm trong xe ngựa sang trọng để hả giận.

"Cái tên ngốc đần như khúc gỗ đó, Trương Hoài Cẩm sao lại thích hắn được chứ? Nàng ta mù mắt rồi sao?" Vạn Xuân tức tối nói.

Xe ngựa bỗng nhiên dừng lại. Một cung nữ hầu cận bên ngoài xe cung kính nói: "Công chúa điện hạ, tỳ nữ đã điều tra rõ rồi."

Vạn Xuân sững người, sau đó lạnh lùng nói: "Ngươi vào xe mà nói."

Cung nữ lên xe ngựa, quy củ quỳ ngồi trước mặt Vạn Xuân, cúi đầu nói: "Tuân theo chỉ lệnh của điện hạ, tỳ nữ đã dò hỏi chuyện gần đây ở phủ Trương Cửu Chương, xin bẩm báo với điện hạ."

"Nói đi."

"Điện hạ, Trương Hoài Tỉnh là cháu trai của Trương Cửu Linh, cùng Trương Hoài Cẩm là anh em họ. Mà Cố huyện hầu giúp Trương Hoài Tỉnh không phải vì Trương Hoài Cẩm, mà là vì Trương Hoài Ngọc, tức là chị gái cùng cha khác mẹ với Trương Hoài Tỉnh..."

Vạn Xuân sửng sốt, ngẩn người hồi lâu, rồi tức đến hổn hển, vỗ mạnh lên nệm êm, cả giận nói: "Trương Hoài Ngọc! Từ đâu lại mọc ra cái Trương Hoài Ngọc này? Trương Hoài Ngọc này rốt cuộc có lai lịch gì? Nàng ta có quan hệ gì với Cố Thanh?"

"Dạo gần đây, sao lại có nhiều nữ nhân mù mắt đến thế? Ôi, tức chết bản cung rồi!"

Bản chuyển ngữ này được thực hiện bởi truyen.free, mong mang đến trải nghiệm đọc mượt mà nhất.