Thực ra mà nói, Cố Thanh cũng được xem là "loạn thần tặc tử", chẳng qua hắn ẩn mình quá sâu, đến mức đương thời không ai, ngoại trừ Trương Hoài Ngọc, có thể nhận ra được.

Nhưng việc một "loạn thần tặc tử" muốn xử lý một "loạn thần tặc tử" khác lại chẳng hề mâu thuẫn.

Dù cùng vì mục đích thay đổi thời cuộc, động cơ của họ lại hoàn toàn khác biệt.

An Lộc Sơn chỉ muốn ngồi lên ngai vàng, trong khi Cố Thanh lại mong muốn kéo dài tuổi thọ thịnh thế của giang sơn. Giang sơn thuộc về họ nào không quan trọng, điều cốt yếu là sự thịnh vượng được duy trì thêm vài năm, để dân chúng thường được hưởng những tháng ngày an lành, để quân đội khôi phục vinh quang bách chiến bách thắng của thời đầu nhà Đường, và để triều đình có thêm vài vị đại thần thực sự hữu ích. Đó chính là động cơ thúc đẩy Cố Thanh trở thành một "loạn thần tặc tử".

Đối với tư tưởng "quân quân thần thần" của Nho giáo, Cố Thanh, một người đến từ thời hiện đại, không hề có khái niệm đó, và vì vậy, sự trung thành cũng chẳng phải điều gì quá quan trọng với hắn.

"Thù lớn của cha mẹ con, cứ để con tự báo, vậy ta mới yên lòng." Lý Thập Nhị Nương dốc cạn chén rượu, vai bà bất giác chùng xuống, tựa như vừa trút bỏ được gánh nặng ngàn cân trong khoảnh khắc.

Cố Thanh thở dài: "Lý di nương, ngài nên buông bỏ thôi. Mọi chuyện sau này xin cứ giao cho ta. Ta đã từng nói rồi, việc triều chính thì để triều đình giải quyết, chuyện giang hồ cứ để giang hồ lo."

Lý Thập Nhị Nương gật đầu: "Ta đã thấy rõ sự hiểm ác của triều đình, quả nhiên một lời có thể g·iết người, quả là cao thâm hơn giang hồ nhiều."

Quay đầu nhìn chăm chú Cố Thanh, Lý Thập Nhị Nương bỗng nhiên mỉm cười: "Nội dung phong mật thư kia, con đã bịa ra thế nào mà lại có đầu có đuôi đến vậy? Nghe nói đêm qua, đám quan chức Ngự Sử đài sau khi xem bức thư ấy, đều sợ đến tay chân lạnh buốt, ngay cả thở mạnh cũng chẳng dám..."

Cố Thanh cười lạnh lùng: "Lý di nương, sao ngài lại biết lá thư này là do ta bịa ra?"

Lý Thập Nhị Nương giật mình: "Chẳng lẽ là thật sao?"

Cố Thanh bình tĩnh nói: "Nếu muốn Bệ hạ sinh nghi, nhiều chuyện cần phải là thật. Bằng không, nếu nội dung bức thư không thể chịu được kiểm chứng, Bệ hạ ngược lại sẽ càng thêm tín nhiệm An Lộc Sơn. Lý di nương, ta sẽ không mắc phải sai lầm đó đâu."

Lý Thập Nhị Nương kinh ngạc nói: "An Lộc Sơn quả thật có ý phản sao?"

"Vâng, hắn đích xác có ý phản, hơn nữa đã chủ mưu nhiều năm rồi. Lý di n��ơng từng đi qua ba trấn của hắn, hẳn sẽ biết tướng sĩ dưới trướng hắn ra sao, cách hắn bố trí quân đội, số lượng binh khí, lương thảo và chiến mã thế nào. Nếu quan sát kỹ lưỡng, sẽ thấy bộ hạ của An Lộc Sơn ở ba trấn khác hẳn so với các tiết độ sứ biên trấn khác."

Lý Thập Nhị Nương vẫn không tin nổi: "Một tiết độ sứ nhỏ nhoi mà dám cả gan..."

Cố Thanh vội vàng ngắt lời bà: "Hắn dám."

"Con bịa ra phong mật thư kia..."

"Ta đã tốn nhiều tiền của để mua chuộc một thân vệ tùy tùng của An Lộc Sơn. Tướng sĩ dưới trướng hắn tuy dũng mãnh, nhưng phần lớn là vì lợi mà đến, không khó để tìm được điểm đột phá trong số đó. Nội dung mật thư là do chính tên thân vệ ấy kể lại, phần lớn là sự thật..."

"An Lộc Sơn đích thực đã tích trữ một lượng lớn binh khí và chiến mã, đồng thời cấu kết với Khiết Đan và Hề. Nếu sau này hắn khởi binh, Khiết Đan và người Hề sẽ xuất quân tương trợ. Danh sách các triều thần ở Trường An cũng quả thật đã bị hắn dùng trọng kim mua chuộc, đặc biệt là các quan viên Hộ Bộ. Suốt những năm qua, triều đình không ngừng cung cấp lương thảo và binh khí cho ba trấn, những quan viên Hộ Bộ bị mua chuộc đó đã đóng vai trò cực kỳ quan trọng trong việc này. Khoản tiền An Lộc Sơn chi ra thật sự rất đáng giá."

Lý Thập Nhị Nương cả giận nói: "Quả nhiên là loạn thần tặc tử! Nếu mật thư là thật, tại sao con không đưa ra sớm hơn?"

Cố Thanh thở dài: "Lý di nương, bức thư có thật hay không không quan trọng, cái quan trọng là thời cơ – thời điểm để thiên tử sinh lòng nghi kỵ. Nếu mười năm trước ta dàn xếp chuyện này, khi đó An Lộc Sơn có thể còn chưa có ý đồ mưu phản, chẳng sợ triều đình có điều tra cũng chẳng sao. Còn nếu An Lộc Sơn đang ở ba trấn mà ta dàn xếp chuyện này, Trường An và ba trấn cách xa ngàn dặm, An Lộc Sơn sẽ có đủ thời gian để ngụy trang, ứng phó, vậy cũng không phải thời cơ tốt."

"Vậy nên, con chọn thời điểm An Lộc Sơn đang ở Trường An bây giờ sao?"

Cố Thanh thở dài: "Nói thật, bây giờ cũng không phải thời cơ tốt nhất. Thời cơ lý tưởng của ta là khi Trường An hoặc ba trấn có biến loạn, sau đó ta sẽ nhân cơ hội đó dàn xếp chuyện này. Khi ấy, hình ảnh của An Lộc Sơn trong lòng thiên tử sẽ không chỉ là lung lay, mà là sẽ khiến Người quyết tâm chặt đứt vây cánh của hắn."

Cố Thanh cười khổ: "Nhưng ai bảo ta sắp phải lên đường đi An Tây chứ? Ta rời kinh rồi, hai ba năm sau mới có thể trở về, đành phải trong lúc vội vã mà sắp đặt ván cờ này. Hiệu quả đương nhiên sẽ giảm đi nhiều. Người tính không bằng trời tính, ván cờ của ta chung quy vẫn kém một bước."

Lý Thập Nhị Nương cảm động nhìn hắn, khẽ nói: "Trong lúc vội vã mà con có thể làm được như vậy, con đã rất giỏi rồi, Cố Thanh. Ta thật muốn xem con trong tương lai có thể đi đến đâu. Một người như con, chú định sẽ không tầm thường, con đã đi một con đường hoàn toàn khác với cha mẹ con..."

Cố Thanh mỉm cười, tự rót đầy một chén rượu rồi uống cạn.

Vì quá lạ lẫm với thế giới này, vì luôn cảm thấy bất an, hắn mới không thể không chọn con đường này. Trong tay hắn phải luôn nắm chặt lấy thứ gì đó mới có thể yên lòng.

Chiều hôm đó, bốn vị tướng lĩnh tả vệ đã đến phủ.

Bốn vị tướng lĩnh đều mang hàm đô úy, họ chính là những người sẽ cùng Cố Thanh xuất chinh An Tây, thống lĩnh đội quân. Một vạn tướng sĩ tả vệ cụ thể sẽ do bốn vị tướng lĩnh này chỉ huy.

Ngày quân đội xuất phát đã cận kề, cả bốn vị tướng lĩnh đều chủ động xin được rời kinh. Cố Thanh đã cẩn thận chọn lọc, ngàn cân vạn lạng từ hàng chục vị tướng lĩnh tả vệ tình nguyện đi An Tây để chọn ra bốn người này.

Bốn người đứng xếp hàng trong sân phủ Cố Thanh, thân khoác khải giáp, hông đeo trường kiếm, uy phong lẫm liệt với vẻ sát khí. Thấy Cố Thanh trong thường phục bước đến, cả bốn đồng loạt áp kiếm hành lễ.

"Mạt tướng bái kiến Tiết độ phó sứ."

Cố Thanh mỉm cười, đỡ họ đứng dậy và nói: "Đều là huynh đệ một nhà cả, đừng câu nệ những nghi thức xã giao này. Ta đây chỉ là một thư sinh trói gà không chặt, sau này còn phải nhờ cậy các vị hết lòng giúp đỡ."

Một vị tướng lĩnh bước tới. Cố Thanh nhanh chóng nhận ra hắn: một hán tử trung niên trạc ba mươi tuổi, v��i vẻ ngoài thô kệch đặc trưng của người vùng biên ải. Dáng người ông ta vạm vỡ, cường tráng. Người này tên là Thường Trung, quê ở Kính Châu, xuất thân bình thường, nhưng tính tình lại phóng khoáng, trượng nghĩa, được thuộc cấp hết mực ủng hộ.

"Bẩm phó sứ, một vạn tướng sĩ tả vệ đã chỉnh đốn quân ngũ, sẵn sàng chờ lệnh. Chỉ cần phó sứ ra lệnh một tiếng, có thể lập tức xuất phát rời kinh."

Cố Thanh thong thả nói: "Chà, đừng vội vàng thế. Chiếu chỉ nói trong vòng nửa tháng là được, chúng ta cứ ở Trường An thêm vài ngày, cảm nhận chút phồn hoa của kinh đô. Ra khỏi Ngọc Môn quan, chúng ta sẽ chỉ thấy một vùng sa mạc hoang vu, lúc đó sự phồn hoa của Trường An e rằng chỉ còn gặp trong mơ thôi..."

Thường Trung là một quân nhân mẫu mực, có tính phục tùng đặc biệt cao. Nghe vậy, ông ta không chút do dự đáp: "Vâng, mạt tướng cùng các tướng sĩ sẽ tuân theo quân lệnh của phó sứ."

Cố Thanh lại hỏi: "Các tướng sĩ đã chuẩn bị xong chưa? Lương thảo, quân nhu đã được sắp xếp thế nào rồi?"

"Hộ Bộ đã cấp hai ngàn thạch lương thảo, đã điều động dân phu vận chuyển ra khỏi kinh, sẽ đợi ở Ngọc Môn quan."

Cố Thanh gật đầu, chợt lại hỏi: "Còn chiến mã thì sao? Chuyến này có bao nhiêu con?"

Thường Trung do dự một lát, rồi nói: "Chiến mã... Võ Bộ chỉ cấp ba ngàn con."

Cố Thanh nhíu mày: "Đội quân một vạn người mà chỉ có ba ngàn con chiến mã? Ngươi nói thật đấy à?"

Thường Trung bất đắc dĩ nói: "Chỉ có ba ngàn con chiến mã là đúng rồi. Đây là tỷ lệ phân bổ quân ngựa thông thường cho đội quân xuất chinh của Đại Đường. Võ Bộ nói là theo lệ thường, không có gì sai sót."

Cố Thanh hừ một tiếng: "Ta phụng chỉ lĩnh quân đi An Tây, sao có thể cứ theo lệ thường được? Cần phải mỗi người một ngựa mới thành đội hình chứ. Ngoài Ngọc Môn quan toàn là sa mạc, chẳng lẽ muốn các tướng sĩ đi bộ bằng hai chân sao?"

Thấy bốn vị tướng lĩnh lộ vẻ bất đắc dĩ, Cố Thanh nói: "Chuyện này cứ để ta giải quyết. Các ngươi cứ tiếp tục chỉnh đốn quân ngũ chờ lệnh. Không có ngựa thì làm sao mà xuất quân? Ta sẽ không để các tướng sĩ phải theo ta mà ch���u khổ đâu."

Thường Trung cùng ba vị tướng lĩnh khác ôm quyền cảm kích: "Phó sứ thương lính như con, mạt tướng vô cùng bái phục."

Sau khi khoản đãi bốn người một bữa tiệc rượu, các vị tướng lĩnh thỏa mãn cáo từ ra về.

Cố Thanh gọi Hứa quản gia đến, sai ông ta chuyển năm ngàn lượng bạc nén từ trong kho ra. Nhìn những chiếc rương chất đầy bạc trong sân, Cố Thanh đau lòng đến nhíu mày.

Đây chính là một nửa gia sản của hắn. Không chỉ vậy, khi dẫn quân rời kinh, một nửa còn lại cũng sẽ phải mang theo hết. Tiền có thể giải quyết hầu hết mọi rắc rối trên đời, kể cả những vấn đề có thể phát sinh trong quân đội. Mang theo một khoản tiền lớn bên mình là điều cần thiết.

Tiền đến khi dùng mới thấy ít. Cố Thanh bỗng nhiên rất muốn gọi Hách Đông và Thạch Đại Hưng, hai vị chưởng quỹ kia đến, mắng cho một trận tơi bời.

Đến Trường An đã lâu như vậy, được hun đúc bởi kiến thức kinh doanh của chính mình cũng đã lâu như vậy, mà kiếm tiền sao lại chậm chạp đến thế? Có khi chửi mắng một trận lại khiến họ khai khiếu thì sao.

"Bảo hạ nhân chất những chiếc rương này lên xe ngựa, đưa đến phủ Dương Quốc Trung." Cố Thanh đau lòng phân phó.

Hứa quản gia còn đau lòng hơn cả Cố Thanh. Nhìn những rương bạc chất đầy sân, rồi liên tưởng đến kho trống không trong phủ, Hứa quản gia mấy phen muốn nói lại thôi, đầy bụng tâm sự không biết nói cùng ai.

"Im miệng! Một chữ cũng không được nói, nếu không đừng trách ta động thủ với lão già đấy!" Cố Thanh nhanh tay lẹ mắt ngăn chặn lời lảm nhảm của Hứa quản gia.

Hứa quản gia đành trung thực đi làm việc.

Năm ngàn lượng bạc nén được đưa đi, Dương Quốc Trung vừa nhận được khoản hối lộ lớn này lập tức lòng nở hoa.

Cố Thanh quả là một người sảng khoái! Kết giao bằng hữu với người này quả không thiệt. Chẳng những giúp mình trừ bỏ cái gai trong mắt, lại còn khách khí đến mức dâng tặng trọng lễ như vậy.

Ngồi giữa một đống rương chất đầy bạc nén, Dương Quốc Trung ngây ngất như đang trải qua một mối tình ngọt ngào, hạnh phúc đến mức chỉ muốn bay lên tận chín tầng mây.

Sau khi nhận hối lộ, Cố Thanh lập tức đến phủ bái phỏng.

Phủ Dương dùng lễ nghi cao nhất để tiếp đãi Cố Thanh. Dương Quốc Trung thậm chí còn gọi ra vị ca kỹ xinh đẹp nhất mà mình nuôi dưỡng để chuyên tâm tiếp đãi Cố Thanh.

Cố Thanh mặt tươi cười, trong lòng thầm mắng.

Tên nịnh thần Quy Nhi này nịnh bợ đến cực điểm, đến phủ Dương nhiều lần như vậy mà mãi đến hôm nay tặng trọng lễ mới chịu gọi ca kỹ xinh đẹp đến tiếp.

Mẹ kiếp, đồ Quy Nhi nhà ngươi rồi sẽ chết thảm ở Mã Ngôi Pha thôi.

Rượu ngon, món lạ, sắc đẹp, hương thơm, thế nhưng Cố Thanh lại không hề mảy may động lòng.

Ca kỹ ở phủ người khác dùng để đãi khách, quả là khách khí, nhưng khách nhân là Cố Thanh lại chẳng thèm chạm vào.

Bụng có đói đến mấy, cũng không thể dùng đĩa chó đã ăn mà dùng cơm.

Sau ba tuần rượu, khi vũ nữ yểu điệu trong tiền đường vừa kết thúc điệu múa và rời đi, Cố Thanh mới nói ra mục đích của mình.

Tặng trọng lễ chỉ có hai mục đích.

Thứ nhất là vì sắp rời kinh, Cố Thanh dâng trọng lễ coi như sớm chúc mừng Dương Quốc Trung sắp được phong Hữu tướng, năm ngàn lượng bạc nén chính là hạ lễ. Làm người phải sảng khoái, không cần tặng những thứ mỹ ngọc bảo thạch lung tung, cứ trực tiếp đưa tiền, vừa thiết thực lại hào phóng.

Mục đích thứ hai, là muốn chiến mã, lương thảo và binh khí.

Đối với mục đích thứ nhất, Dương Quốc Trung vui vẻ tiếp nhận.

Còn về mục đích thứ hai, đôi mắt nhỏ của Dương Quốc Trung chớp chớp hồi lâu, lộ vẻ khó xử.

Cố Thanh thờ ơ lạnh nhạt, tuyệt nhiên không nói thêm một lời cầu khẩn nào.

Lão tử đã bỏ ra năm ngàn lượng bạc nén, ngươi trong lòng không có chút tính toán nào sao? Sắp làm Hữu tướng rồi mà chút chuyện nhỏ nhặt này cũng không dám đảm đương à?

Thấy Cố Thanh nửa ngày không nói chuyện, Dương Quốc Trung cũng không phải kẻ ngu dốt đến mức không hiểu, cuối cùng hắn cũng đã rõ mục đích Cố Thanh tặng trọng lễ như vậy là gì.

Thế là Dương Quốc Trung đập mạnh bàn, hô to: "Được!"

Truyện này thuộc về truyen.free, xin đừng mang đi nơi khác.