Trong ngõ nhỏ có ba người, hai kẻ đang giở trò sàm sỡ, một người là nạn nhân. Nghe tiếng quát lớn của Cố Thanh, cả ba không khỏi sững sờ, rồi ai nấy đều vắt óc suy nghĩ xem rốt cuộc Cố Thanh đang mắng kẻ súc sinh nào.

Ngõ nhỏ là hẻm cụt. Cả ba người bị Cố Thanh và đám thân vệ chặn đứng bên trong. Cố Thanh phất tay: "Hàn Giới, giải quyết chuyện này."

Hàn Giới vừa định ra tay, lại liếc nhìn tình thế trong ngõ nhỏ, bỗng nhiên dừng lại, ghé tai Cố Thanh nói: "Hầu gia, hai người kia không mang binh khí, hơn nữa, tướng mạo bọn họ trông có vẻ dễ bắt nạt..."

"Vậy thì thế nào?"

Hàn Giới thở dài, nói khẽ: "Lúc này, Hầu gia có muốn tự mình ra tay cứu mỹ nhân kia không? Như vậy có lẽ sẽ khiến mỹ nhân trong lòng thầm ngưỡng mộ..."

Cố Thanh liếc mắt nhìn hắn, cáu kỉnh nói: "Hàn Giới, ngươi điên rồi à? Ta có các ngươi đám thân vệ này, cớ gì ta phải tự mình ra tay? Ta mà bị đánh thì sao? Vì để mỹ nhân thầm ngưỡng mộ mà lại cam chịu bị đánh, dựa vào cái gì chứ?"

Hàn Giới thầm lẩm bẩm vài câu trong lòng, hít sâu, sau đó phất tay cho đám thân vệ tiến lên.

Hai tên khách thương trong ngõ nhỏ đã sớm sợ đến tái mặt. Nói cho cùng, bị một đám người vây chặt trong ngõ nhỏ tuyệt đối không phải một trải nghiệm hay ho gì. Dù được mời đến diễn kịch, cũng đã chuẩn bị tinh thần bị đánh, nhưng bị nhiều người chặn ở đầu ngõ như vậy thì... sợ hãi vẫn là cảm giác thật sự.

Đám thân vệ cười nhếch mép tiến lên, hai gã khách thương kia bọn họ căn bản chẳng thèm để mắt đến, chỉ vặn vặn cổ tay liền ra tay.

Trận đánh không hề có chút gì đáng xem, chỉ là màn ẩu đả đơn phương. Hai khách thương bị ghì xuống đất, chà xát, phát ra tiếng kêu thảm thiết như heo bị chọc tiết. Hoàng Phủ Tư Tư mặt mày tái mét, nhân lúc đám người đang đánh nhau mà thoát thân, nhanh chóng chạy về phía Cố Thanh.

"Đa tạ ân nhân cứu mạng!" Hoàng Phủ Tư Tư không kìm được lòng mà nhào về phía Cố Thanh.

Cố Thanh nhanh mắt lẹ tay né tránh. Hoàng Phủ Tư Tư vồ hụt, thân hình lảo đảo một cái, suýt chút nữa ngã nhào xuống đất.

"Vị cô nương này, làm ơn đứng đắn một chút. Được người cứu thì đáng lẽ phải quỳ rạp xuống đất khóc lóc cảm tạ trời cao chiếu cố, chứ không phải tùy tiện gặp đàn ông nào cũng nhào vào." Cố Thanh nghiêm trang nói với vẻ chính nghĩa.

Hoàng Phủ Tư Tư: "..."

Một bên, Hàn Giới lại lần nữa thở dài thườn thượt.

Trong ngõ nhỏ, hai tên khách thương đã bị đánh cho không ra hình người, quỳ rạp trên mặt đất thoi thóp.

Cố Thanh phủi tay, nói với đám thân vệ: "Được rồi, đừng để xảy ra án mạng, dừng tay lại đi."

Đám thân vệ tuân lệnh rút về đầu ngõ.

Hoàng Phủ Tư Tư đành phải lễ phép hành lễ, nói giọng thê lương: "Đa tạ ân nhân, tiểu nữ tử cảm ân vô tận, thực không biết phải làm sao để báo đáp..."

Cố Thanh nhìn sắc trời một chút, nói: "Vậy cô cứ từ từ suy nghĩ, nghĩ xem báo đáp ta thế nào cho phải. Ta có một lời khuyên chân thành: đưa tiền là được rồi."

Gọi Hàn Giới một tiếng, Cố Thanh liền định rời đi. Trời đã không còn sớm, hôm nay khó khăn lắm mới được nghỉ ngơi. Sau khi xem xét tiến độ mở rộng thành công, hắn còn định về doanh trại nằm nghỉ nửa ngày, rồi tắm rửa, ăn thịt nướng và uống rượu, tận hưởng chút cuộc sống quyền quý mục nát, sa đọa đã lâu không có. Hắn không cần thiết lãng phí thời gian với những kẻ vô vị.

Hoàng Phủ Tư Tư vội vàng. Đây chẳng phải là mô típ anh hùng cứu mỹ nhân quen thuộc sao? Theo lý mà nói, lúc này chẳng phải là mỹ nhân cảm tạ, anh hùng đắc ý, hai người thâm tình đối mặt rồi ánh mắt giao nhau bắn ra tia lửa tình sao?

Vị Hầu gia này lại hoàn toàn không để chuyện vừa rồi vào lòng, cứ như thể chỉ thuận tay vứt bỏ một đống rác rưởi vậy. Nàng, một đại mỹ nhân thiên kiều bá mị như thế, đứng trước mặt hắn mà cứ như thể trong suốt, hoàn toàn không lọt vào mắt hắn vậy.

"Ân nhân không muốn nghe thiếp thân vì sao gặp nạn sao?" Hoàng Phủ Tư Tư buồn bã nói.

Cố Thanh mỉm cười: "Đi tìm huynh đệ tâm giao hoặc tỷ muội tri kỷ của cô mà thổ lộ. Ta có thể cứu người, chứ không chịu trách nhiệm lắng nghe chuyện đã qua của người bị hại."

Nhìn Cố Thanh và đám thân vệ nghênh ngang rời đi, Hoàng Phủ Tư Tư đứng đờ người nửa ngày không hoàn hồn.

"Thế... thế thôi sao?"

"Tên gia hỏa này rốt cuộc có cái đầu óc kiểu gì vậy?"

Hoàng Phủ Tư Tư sau một hồi ngơ ngẩn, không khỏi cúi đầu nhìn lại mình một chút với vẻ không tự tin, rồi đưa tay sờ lên má mình.

"Chẳng lẽ bởi vì mình không đủ xinh đẹp? Vị Hầu gia này ở Trường An đã nhìn quen nhiều mỹ nữ, nên chê mình xấu xí ư?"

"Thế nhưng... mình đâu có tệ đến thế. Danh hiệu đệ nhất mỹ nhân Quy Tư trấn quả đúng như lời đồn, không biết bao nhiêu khách thương đã vì mình mà thần hồn điên đảo, cớ sao vị Hầu gia này lại thờ ơ?"

Hoàng Phủ Tư Tư không cam lòng cắn chặt môi dưới. Lúc này không còn chỉ là chuyện mỹ nhân kế có thành công hay không nữa, mà là sự tự tin vào vẻ ngoài của nàng đã bị lung lay. Vấn đề này còn nghiêm trọng hơn so với nhân tính.

"Ta không tin ngươi thật sự là một khúc gỗ!"

Hoàng Phủ Tư Tư suy nghĩ một lát, rồi đuổi theo Cố Thanh.

***

Đứng tại công trường mở rộng thành, Lý Tư Mã mập mạp thật thà cười tủm tỉm, luôn cúi rạp người, cung kính giới thiệu tiến độ công việc với Cố Thanh.

Gần đây, các quan chức ở Tiết Độ Sứ phủ đã nhận ra điều bất thường. Vị Tiết Độ Phó Sứ mới đến này quả thực đã âm thầm tiếp quản rất nhiều quyền lực của Tiết Độ Sứ phủ. Cao Tiên Chi hiện nay ẩn mình trong hậu viện Tiết Độ Sứ phủ, chẳng màng đến bất cứ chuyện gì. Hiện giờ, người thực sự chủ trì mọi quân chính sự vụ của bốn trấn An Tây chỉ có một mình Cố Thanh.

Một người trẻ tuổi thật đáng gờm. Lý Tư Mã vắt óc suy nghĩ cũng không hiểu ra, rốt cuộc Cố Thanh đã làm cách nào để Cao Tiên Chi lặng lẽ cam tâm dâng quyền lực lên bằng cả hai tay. Phải biết, Cao Tiên Chi ở An Tây là một nhân vật nói một không hai, tính tình nóng nảy, thủ đoạn độc ác, diệt vô số nước. Rất nhiều tiểu quốc và bộ lạc nhỏ ở Tây Vực đã bị hắn phái binh tiêu diệt mà chẳng cần lý do.

Một người cường thế như vậy, thế mà lại cam tâm nhường quyền trước mặt vị trẻ tuổi này, sống một cuộc sống cứ như quy ẩn, thật quá kỳ quái.

Lý Tư Mã không dám suy nghĩ nhiều, chỉ có thể lờ mờ đoán rằng, nguyên nhân có thể khiến Cao Tiên Chi cam tâm nhường quyền chắc hẳn là áp lực đến từ Trường An. Sự tín nhiệm của triều đình đối với Cao Tiên Chi có lẽ đã có biến cố.

"Tường thành còn cần mở rộng thêm năm dặm về phía nam, năm dặm đất trống này sẽ được dùng làm kho bãi..." Cố Thanh chỉ vào mặt nam tường thành ở nơi xa. Tường thành đã bị phá dỡ quá nửa, vô số thợ thủ công và dân phu đang cần cù vận chuyển cát đất đá sỏi.

Lý Tư Mã ngạc nhiên hỏi: "Kho bãi...?"

"Đúng, kho bãi. Các thương đội vào thành chắc chắn phải mang theo hàng hóa. Nếu hàng hóa mang theo bên người khó tránh khỏi bị mất hoặc bị cướp. Hơn nữa, nếu hàng hóa quá nhiều, không có chỗ để chất đống sẽ làm tắc nghẽn đường xá trong thành. Vì vậy, cần phải xây dựng kho trữ hàng..." Cố Thanh lộ ra nụ cười.

"Kho bãi không bán cho thương nhân, quyền sở hữu thuộc về quan phủ. Quan phủ có thể cho thương nhân thuê tạm thời, thu tiền thuê theo ngày. Như vậy, vừa giải quyết được vấn đề cho thương nhân, chúng ta quan phủ cũng có lợi. Ngày lễ tết có thể nhân danh quan phủ mà phát phúc lợi cho các quan viên các ngươi, như gạo, dầu ăn, rau tươi... Một cục diện cả hai cùng có lợi, không phải rất vui sao?"

"Hầu gia nhìn xa trông rộng, hạ quan khâm phục." Lý Tư Mã vội vàng nịnh nọt.

Cố Thanh híp mắt nhìn lại tiến độ công trình một lần nữa, nói: "Điều động thêm thợ thủ công và dân phu, trả đủ tiền công, nhanh chóng hoàn thành. Tiền đã về đủ, thời hạn công trình có thể rút ngắn một chút. Xây cửa hàng không cần quá tinh tế, chỉ cần có phòng, có mái, có cửa sổ là được, phần còn lại các thương nhân sẽ tự mình trang trí. Việc quy hoạch đường sá cũng cần tỉ mỉ hơn một chút, cần cân nhắc việc xe ngựa chở hàng và người đi đường qua lại trước cửa hàng, nên đường sá nhất định phải rộng rãi, ít nhất phải rộng hơn ba trượng."

Lý Tư Mã cung kính ghi nhớ từng lời Cố Thanh nói.

"Còn nữa, ở chợ đồ sứ chừa lại bốn gian cửa hàng có vị trí tốt nhất cho ta, ta dùng vào việc riêng." Cố Thanh lại phân phó.

Lý Tư Mã sững sờ: "Hầu gia dùng riêng sao?"

"Ừm, công khai lạm dụng chức quyền làm việc riêng. Có ý kiến gì không?"

"Không, hạ quan nhất định sẽ lo liệu thỏa đáng, chừa lại bốn gian cửa hàng tốt nhất." Lý Tư Mã mừng rỡ vô cùng. Mới quen biết chưa bao lâu mà Hầu gia đã nhờ vả việc tư cá nhân, có thể thấy con đường phía trước của mình rộng mở xán lạn biết bao.

Có lẽ Cố Thanh hôm nay nhìn Lý Tư Mã mập mạp tròn trịa này càng vừa mắt, ngay sau đó lại giao cho hắn một việc riêng khác.

"Ở Quy Tư trấn, tửu lâu khách sạn nào có tiếng tăm tốt nhất? Ta muốn mở tiệc chiêu đãi các tướng lĩnh An Tây quân."

Lý Tư Mã suy nghĩ một lát, còn chưa kịp trả lời, phía sau bỗng nhiên truyền đến một giọng nữ mềm mại, dễ thương.

"Kính thưa Hầu gia, khách sạn Phúc Chí của thiếp thân có tiếng tăm tốt nh��t."

Cố Thanh cùng Lý Tư Mã quay đầu lại, thấy Hoàng Phủ Tư Tư trong bộ y phục màu xanh lục, dáng vẻ như hoa phù dung mới nở, thướt tha duyên dáng đứng sau lưng hai người họ, mỉm cười quyến rũ với Cố Thanh.

"Vừa rồi thiếp thân có nghe được, thì ra ngài chính là Tiết Độ Phó Sứ mới nhậm chức Cố Hầu gia. Dân nữ thất kính rồi." Hoàng Phủ Tư Tư lễ phép cúi chào.

Cố Thanh vừa thấy là nàng, không khỏi nhếch môi: "Ta thử qua đồ ăn khách sạn của cô rồi, khẩu vị đó, cô lui ra đi."

Lý Tư Mã đương nhiên sẽ không bỏ qua cơ hội tạo dựng mối quan hệ cá nhân với Hầu gia, thế là trầm ngâm nói: "Nếu bàn về khách sạn có tiếng tăm tốt nhất, không ai sánh bằng..."

Nói còn chưa dứt lời, Hoàng Phủ Tư Tư ngắt lời hắn, tiến lên hai bước nói: "Kính thưa Hầu gia, khẩu vị vốn là chuyện khó chiều lòng tất cả mọi người, nhưng thiếp thân xin nói thật, trong hai năm qua, khách thương từ nam ra bắc qua Quy Tư trấn, bốn, năm phần mười đều ở lại khách sạn Phúc Chí của thiếp thân. Các tướng sĩ An Tây quân nếu có ngày nghỉ phép ra ngoài, cũng thường uống rượu dùng cơm tại khách sạn của thiếp thân. Lý Tư Mã đây cũng là quan viên trong trấn, ông ấy có thể làm chứng."

Cố Thanh nhìn về phía Lý Tư Mã. Lý Tư Mã nghĩ nửa ngày, đành phải cười khổ nói: "Tuy Hầu gia không quen khẩu vị đồ ăn của nhà nàng, nhưng mà... nàng ấy nói thật. Thật sự là khách sạn của nàng ấy làm ăn càng phát đạt."

Cố Thanh đối với Hoàng Phủ Tư Tư cũng không có thành kiến, chỉ là không thèm để ý thôi, nên cũng sẽ không cố ý nhằm vào nàng ta. Đã Lý Tư Mã cũng nói như thế, Cố Thanh liền nói với Hoàng Phủ Tư Tư: "Ngày mai buổi chiều, bao trọn khách sạn của cô. Chuẩn bị món ăn rượu thịnh soạn một chút. Về khoản tiền bạc chi phí, cô cứ thanh toán với Lý Tư Mã."

Thấy Cố Thanh lại định quay người rời đi, Hoàng Phủ Tư Tư sốt ruột, cũng chẳng biết nghĩ gì, liền lách người chắn trước mặt Cố Thanh.

Một bên, Hàn Giới nhíu mày, trầm giọng nói: "Cô nương, bình dân không được cản đường quan. Điều quy củ này cũng không hiểu sao?"

Hoàng Phủ Tư Tư cắn chặt môi dưới, yếu ớt buồn bã nói: "Hầu gia vừa mới cứu mạng thiếp thân, lúc này lại hung dữ với thiếp thân như vậy, khiến thiếp thân thực sự lo sợ không yên..."

Cố Thanh kiên nhẫn nói: "Nếu cô cảm thấy lo sợ không yên, có thể né sang một bên mà lo sợ không yên, không cần cản đường ta chứ."

"Hầu gia đêm mai bao trọn... khách sạn của thiếp thân, mà vẫn không biết họ tên của thiếp thân sao?"

"Đầu óc cô nghĩ đi đâu vậy? Ta ăn trứng chẳng lẽ còn phải biết con gà mái nào đẻ ra nó sao?"

Nội dung biên tập này được thực hiện độc quyền cho truyen.free.