Thói hư tật xấu của con người nằm ở chỗ, trước mặt người kém hơn mình, họ sẽ luôn có cảm giác ưu việt. Khác biệt chỉ ở chỗ họ có thể hiện cảm giác đó ra ngoài hay không. Những người không biểu lộ ra không phải vì không có cảm giác ưu việt, mà bởi vì họ có trình độ tu dưỡng cao hơn, biết cách che giấu sâu hơn.

Trong xã hội nguyên thủy, nhà nào săn được nhiều con mồi, sẽ toét miệng cười rất đắc ý. Sự biểu lộ này không mang bất kỳ mục đích trào phúng nào, người đời sau gọi đó là "chất phác". Đến khi có chữ viết và văn hóa, Thánh nhân dạy họ rằng không được trào phúng quá lộ liễu; những kẻ săn được nhiều phải học cách thiện lương, ít nhất là giả vờ thiện lương. Thế nên mới có "khiêm tốn" và "hàm dưỡng".

Các nhà sử học gọi đó là "Văn Minh".

Cố Thanh lại thể hiện thói hư tật xấu của con người một cách vô cùng tinh tế, nhất là trước mặt Trì Ngôn.

Hắn chế giễu không chút nể nang, thoải mái thể hiện cảm giác ưu việt. Mặc dù hắn chỉ hơn Trì Ngôn một thứ hạng, nhưng hắn vẫn có cái khoái cảm say sưa của một học bá khi nhìn xuống kẻ học dốt.

Trì Ngôn chỉ là một thiếu niên mười tám, mười chín tuổi, kém tuổi Cố Thanh. Trước thái độ nhiệt tình như vậy của vị hầu gia chủ soái, Trì Ngôn thụ sủng nhược kinh, càng thêm sợ hãi và căng thẳng.

Điều này thật vô lý! Đối với người đứng đầu thao luyện, nhiệt tình đến mấy cũng không quá đáng; là thiên chi kiêu tử trong quân, được chiêu đãi là chuyện rất bình thường. Nhưng lại chiêu đãi hắn, người đứng đầu từ dưới đếm lên này... Hầu gia có chuyện gì sao?

Thịt rượu được dọn lên bàn, trong soái trướng chỉ có Cố Thanh và Trì Ngôn. Cố Thanh liên tục mời rượu, còn nói uống say cũng không sao, hắn sẽ tự mình phê chuẩn cho Trì Ngôn xin phép nghỉ ngơi một ngày vào ngày mai.

Trì Ngôn nơm nớp lo sợ bưng chén, mỗi khi uống cạn một chén, hắn lại không ngừng xin lỗi nhận tội: "Hầu gia, tiểu nhân sai rồi, thật sự đã biết lỗi. Ngày mai tiểu nhân sẽ hăng hái thao luyện, tuyệt đối không để đồng đội bị cản trở, càng không để hầu gia mất mặt..."

"Không mất mặt, ngươi mất mặt chỗ nào chứ? Ngươi rõ ràng là đang tăng thể diện cho ta..." Cố Thanh nhiệt tình mời một chén rượu, sau đó đi đến bên cạnh Trì Ngôn, ngồi xếp bằng xuống, ôm lấy vai hắn nói: "Ngươi à, phải giữ vững như thế, biết không? Đúng vậy, cứ duy trì vị trí đứng đầu từ dưới đếm lên này, không cần mạnh hơn. Sau này ngươi sẽ là thân vệ của ta, mỗi ngày theo ta thao luyện là được rồi..."

Trì Ngôn ngạc nhiên nhìn hắn, là hạnh phúc đến quá bất ngờ, hay là tai họa ập đến quá ��ột ngột đây?

Vị hầu gia này cười rạng rỡ như vậy, nhìn thế nào cũng thấy không có ý tốt.

"Hầu gia, tiểu nhân thật sai rồi..." Trì Ngôn trong lòng run sợ. Con người dù sao cũng sợ hãi và kính sợ những điều chưa biết. Từ nụ cười của Cố Thanh, có thể thấy việc hắn, kẻ đứng đầu từ dưới đếm lên, được làm thân vệ của hầu gia e rằng không phải là tin tức tốt lành gì, mà giống như một cuộc diễu hành thị chúng vậy.

"Tiểu nhân thề, từ ngày mai, tiểu nhân nhất định sẽ không phải là người đứng đầu từ dưới đếm lên nữa, xin thề độc!" Trì Ngôn hai mắt đẫm lệ nhìn hắn, ánh mắt tràn đầy sự cầu xin.

"Rượu ta mời ngươi uống, ngươi phun ra hết cho ta..." Nụ cười của Cố Thanh cứng đờ, lập tức trở mặt: "Nghe không hiểu tiếng người sao? Nếu ngươi không phải là người đứng đầu từ dưới đếm lên, chẳng lẽ ta lại muốn trở thành người đứng đầu từ dưới đếm lên sao? Ta không muốn mặt mũi sao?"

Trì Ngôn rốt cuộc hiểu ra: "Nhưng mà Hầu gia, ngài từng có quân lệnh, nếu liên tục một tháng đứng cuối top một trăm, thì phải chạy về Trường An..."

"Ngươi có thể được đặc xá. Ta nói này, ngươi là cá chép, cũng là ngọn đèn sáng của ta đó! Ngươi chạy về Trường An thì ai sẽ phò tá ta? Ngoan, uống rượu đi, không say không về."

Sau một hồi hàn huyên hỏi thăm thông thường, Trì Ngôn, bị rót cho say chuếnh choáng, đã đứt quãng kể lại tình cảnh của mình theo lời hỏi thăm của Cố Thanh.

Là con trưởng trong nhà, bên dưới còn có một em trai và một em gái. Em gái đã đi lấy chồng, em trai ở nhà trồng trọt. Đất ít người đông, cả nhà nghèo khổ quá, Trì Ngôn đành phải ra ngoài tòng quân để kiếm công lương. May mắn thay, ba đời thanh bạch, sau khi thẩm tra liền được vào Tả Vệ, mỗi tháng có thể nhận chút binh lương để tiếp tế gia đình.

Chỉ là Trì Ngôn trời sinh thể chất yếu kém, khi ở Trường An cũng chỉ bám đuôi xe, miễn cưỡng không bị bỏ lại. Nay đến An Tây, vẫn như cũ là đội sổ. Mới thao luyện mấy ngày mà Cố Thanh đã có thể dễ dàng vượt qua hắn. Rõ ràng thể chất trời sinh của Trì Ngôn không thích hợp làm binh.

Đây là một câu chuyện cũ rích. Ít nhất một nửa số người trong Tả Vệ đều có hoàn cảnh giống như Trì Ngôn.

Các tướng sĩ trong quân đội này, thực ra đa phần coi việc tòng quân là một nghề mưu sinh, chứ không phải vì tín ngưỡng.

Vào thời đại này, dân chúng tầng lớp thấp nhất thực ra căn bản không có tín ngưỡng. Tín ngưỡng duy nhất của họ chính là được sống sót. Nếu có thể sống tốt hơn một chút thì đương nhiên ai cũng nguyện ý. Cho nên thăng quan tiến chức đã trở thành lý do duy nhất có thể thúc đẩy các tướng sĩ liều mạng vì đất nước.

Rất hiện thực, điều này cũng không thể trách cứ nhiều.

Tín ngưỡng "sống sót" này, thực ra còn cao hơn tất cả những tín ngưỡng thần thánh quỷ quái khác. Kiếp này còn khó mà duy trì sự sống, thì cần gì nói đến những đời sau hư ảo kia nữa.

Nhưng mà, trong quân đội, tướng sĩ đặt cược tính mạng để giết địch, chung quy vẫn cần có tín ngưỡng. Vì quốc gia, vì những người và những việc mình quan tâm nhất, vì vực sâu vạn trượng phía sau lưng... Cái gì cũng được, nhưng không thể thuần túy vì tiền bạc và lương thực. Một đội quân thuần túy đánh trận vì tiền lương, khi ra chiến trường chắc chắn sẽ yếu đi một phần dũng khí, bởi vì trong tiềm thức, giữ được tính mạng của mình mới có thể hưởng thụ tiền bạc và lương thực. Ai cũng nghĩ như vậy, sẽ chẳng có ai chịu anh dũng giết địch.

Chỉ qua vài câu nói đơn giản với Trì Ngôn, Cố Thanh đã nghĩ đến rất nhiều.

Suy nghĩ của Trì Ngôn gần như có thể đại diện cho toàn bộ đội quân Tả Vệ, nói trắng ra là bốn chữ: "Tòng quân làm lính".

Thế nhưng, đối với chủ soái mà nói, nếu các tướng sĩ dưới trướng chỉ vì làm lính mà đi lính, thì tương lai khi ra chiến trường, sức chiến đấu của họ liệu có thể tin cậy được không?

Những vấn đề về nội quy quân đội bị phá vỡ, về tệ nạn lính thuê, giờ đây đã hoàn toàn bày ra trước mắt Cố Thanh.

...

Trấn Quy Tư, khách sạn Phúc Chí.

Tối nay, khách sạn Phúc Chí được An Tây Tiết độ phó sứ Cố Thanh bao trọn. Ngay từ xế chiều, đã có vài chục tên thân vệ đến dọn dẹp hiện trường, tất cả khách không liên quan đều được khách khí mời rời đi.

Khi màn đêm buông xuống, bên ngoài khách sạn lập tức trở nên náo nhiệt. Vô số tướng lĩnh mặc giáp trụ kéo đến, thân vệ và bộ khúc của mỗi người đều đứng canh gác ngoài cửa. Bên trong khách sạn thì tướng tinh hội tụ, ồn ào náo nhiệt khác thường.

Cố Thanh đến An Tây nhậm chức đã được hai tháng, đây là lần đầu tiên hắn dùng thân phận quan phương chính thức mở tiệc chiêu đãi các tướng lĩnh An Tây quân.

Các tướng lĩnh được mời đều có cấp bậc Đô úy. Trong An Tây Tứ Trấn, chỉ kịp mời các tướng lĩnh trú quân tại Trấn Quy Tư. Không chỉ có An Tây quân, mấy tướng lĩnh của một vạn binh mã Tả Vệ quân cũng được mời đến, như Thường Trung và ba người khác.

Bên trong khách sạn, phòng khách được bày một dãy bàn thấp dài, ở giữa chừa lại một chỗ trống. Theo đêm dần buông, các loại thịt thơm lừng cùng thịt rừng đều đã được tiểu nhị bưng lên. Các tướng lĩnh tốp năm tốp ba tụ lại ở các góc, thần sắc do dự, thấp giọng nghị luận mục đích buổi tiệc của Cố hầu gia hôm nay.

Hoàng Phủ Tư Tư tối nay mặc một chiếc váy xòe màu tím, tóc búi cao, trên trang phục đính đủ loại trang sức bằng vàng bạc, trông rất ung dung hoa quý. Chỉ riêng sự xuất hiện của nàng đã khiến đẳng cấp của khách sạn tăng lên, cứ như biến thành một yến tiệc cung đình thịnh soạn vậy. Các tướng lĩnh sau khi vào quán không tự giác trở nên văn nhã hơn.

Hoàng Phủ Tư Tư dường như rất quen với các tướng lĩnh An Tây quân. Nàng như hồ điệp xuyên hoa, bay lượn tới lui, trêu ghẹo các tướng lĩnh. Tiếng cười như chuông bạc của nàng xen lẫn trong không khí quỷ dị thấp thỏm, cuối cùng cũng làm dịu đi phần nào không khí căng thẳng.

Sau khi tất cả các tướng lĩnh được mời đều đến đông đủ, mọi người ngồi chơi không lâu, Hàn Giới mặc giáp, tay cầm kiếm bước vào. Hắn đứng ở lối vào, quay mặt về phía các tướng lĩnh, lớn tiếng nói: "An Tây Tiết độ phó sứ, Hộ quân, Thanh Thành huyện hầu Cố hầu gia giá lâm —— "

Xoạt một tiếng động lớn, giáp trụ trên người các tướng lĩnh phát ra từng trận tiếng va chạm. Tất cả mọi người đều đứng dậy, nhìn về phía cửa khách sạn.

Cố Thanh mặc một bộ trường sam màu xanh thanh lịch bước vào. Hôm nay, Cố Thanh không mặc giáp trụ, đội mũ trụ. Tóc chải rất chỉnh tề, ngay ngắn cài một cây trâm bích ngọc trên búi tóc. Trang phục là bộ trường sam mới tinh, do Trương Hoài Ngọc tự tay tặng khi hắn rời Trường An. Bên hông thắt một chiếc đai ngọc khảm nạm từ hơn trăm miếng ngọc, trên đai ngọc treo một túi cá vàng tím. Trông hắn giống một vị công tử thư sinh phong độ nhẹ nhàng, hoàn toàn không hợp với khí chất thô kệch của Cô Thành đại mạc Tây Bắc.

Hoàng Phủ Tư Tư thấy Cố Thanh trang điểm như vậy, hai mắt không khỏi ngẩn ngơ, ánh mắt lập tức lộ vẻ khác lạ. Nàng cúi đầu nhìn lại trang phục trên người mình một chút, khuôn mặt không hiểu sao đột nhiên đỏ bừng, khẽ bĩu môi dời ánh mắt đi.

Cố Thanh mỉm cười bước vào trong quán, các tướng lĩnh nhao nhao cúi mình hành lễ, đồng thanh nói: "Bái kiến Phó sứ Cố hầu gia."

Các tướng lĩnh đều là những hán tử thô kệch từng xông pha chiến trường, giết địch. Tiếng hô vang này tựa như trộn lẫn sát khí của kim loại va chạm. Lời vừa dứt, tiền sảnh khách sạn vang vọng từng trận hồi âm, khiến Hoàng Phủ Tư Tư kinh hãi hoa dung thất sắc. Nhưng nhìn Cố Thanh vẫn thản nhiên mỉm cười, không hề thay đổi mà tiếp nhận lễ bái của chúng tướng, giống một vị nho soái trải qua sóng gió, vững vàng như núi. Nhịp tim của Hoàng Phủ Tư Tư đột nhiên tăng nhanh.

Tiết độ phó sứ, tước phong huyện hầu, chủ một phương quân chính, nắm giữ sinh tử của vạn dân, dưới trướng mãnh tướng như mây, anh hùng trong thiên hạ đều tề tựu. Người được xưng "Chư hầu" trong thiên hạ có thể có mấy ai?

Chẳng biết tại sao, Hoàng Phủ Tư Tư cảm thấy lòng mình hỗn loạn, không thể nói rõ vì sao lại loạn, tóm lại là rất loạn.

Cố Thanh mỉm cười hướng chúng tướng chắp tay đáp lễ, sau đó gọi các tướng lĩnh ngồi xuống.

Tối nay chủ yếu là mở tiệc chiêu đãi các tướng lĩnh An Tây quân, cho nên các tướng lĩnh An Tây ngồi khá đông. Các tướng lĩnh Tả Vệ do Cố Thanh dẫn đến chỉ có Thường Trung và ba người khác.

Mọi người dưới trướng còn chưa kịp lên tiếng, bên ngoài bỗng có thân vệ tiến vào bẩm báo: "Hầu gia, Biên Giám quân đến."

Cố Thanh sững sờ, lập tức quay đầu nhìn Hàn Giới đang đứng hầu một bên.

Hàn Giới cũng sững sờ, bí mật lắc đầu với Cố Thanh, ý nói Biên Lệnh Thành tuyệt đối không được mời.

Cố Thanh cười, không mời mà đến. Năm đó khi cắt xén, chẳng lẽ cả thể diện cũng bị cắt mất rồi sao?

"Mau mời Biên Giám quân tiến vào." Cố Thanh cười phân phó nói.

Người chưa thấy, tiếng đã đến. Ngoài quán lập tức truyền đến tiếng cười lớn ra vẻ phóng khoáng của Biên Lệnh Thành. Chỉ là vì thân thể thiếu mất một khí quan nào đó, tiếng cười có phần lanh lảnh, giống một con gà trống con bị người bóp cổ kêu cứu mạng.

"Hầu gia thật có nhã hứng, yến tiệc ở chốn hoang vu cũng có một phong vị khác, ha ha..." Biên Lệnh Thành cười lớn bước vào. Chúng tướng đứng dậy nhao nhao hành lễ với hắn, nhưng Biên Lệnh Thành lại như thể không nhìn thấy các tướng lĩnh, không thèm để ý đến việc mọi người hành lễ, mắt chỉ chăm chú nhìn một mình Cố Thanh.

Cố Thanh cười nói: "Biên Giám quân cũng đến, thật sự là vinh hạnh vô cùng. Người đâu, sắp xếp chỗ ngồi cho Biên Giám quân, cứ đặt ngay cạnh bản hầu."

Biên Lệnh Thành không khách khí ngồi xuống, hướng về Cố Thanh cười nói: "Nghe nói Hầu gia mở tiệc chiêu đãi chư tướng An Tây, Biên mỗ đây vốn thích náo nhiệt, thế là không mời mà đến, mong Hầu gia đừng trách."

Cố Thanh cười như không cười, đáp lại vài câu khách sáo.

Những người đang ngồi đều là tướng lĩnh, có thể nói là những đấng nam nhi khí phách nhất. Nếu ngươi không tự ti, ta đương nhiên không để tâm.

Nội dung biên tập này là tài sản trí tuệ của truyen.free, mọi sự sao chép cần được sự đồng ý.