Bữa tiệc thuần đàn ông xưa nay vẫn có những nét đặc trưng riêng, và cái "sắc" ở đây chính là sắc dục.

Vì trên bàn tiệc vắng bóng phụ nữ, thành ra những lời lẽ thô tục cứ thế tuôn ra không chút kiêng dè. Đàn ông vốn thích ba hoa khoác lác ở khía cạnh này, mỗi khi nhắc đến chuyện chăn gối, đại chiến ba trăm hiệp đã là chuẩn mực tối thiểu, còn chuyện đêm ngự mười nữ th�� được ba hoa mà chẳng hề đỏ mặt.

Dù là những người đàn ông hèn mọn, nhỏ bé đến đâu, khi tụ tập với nhau, họ đều tự biến mình thành những vị đế vương, coi phụ nữ khắp thiên hạ là món ăn trong tầm tay, mà bản thân vẫn giữ vẻ điềm nhiên, tràn đầy tự tin một cách dễ dàng.

Nhưng cái kết luận của các nhà khoa học về thời gian trung bình của đàn ông chỉ vỏn vẹn vài phút thì cánh đàn ông bình thường đều không thể nào thừa nhận. Chẳng cần biết tình huống thực tế bản thân ra sao, đối với bên ngoài, họ đều một mực phủ nhận, cho rằng đó là ngụy khoa học, rồi sau đó lại tự ba hoa chích chòe để lấp liếm đi...

Ngay cả một xử nam như Cố Thanh, kiếp trước cũng không ít lần ba hoa chích chòe như thế.

Đây là một thói quen chung của đàn ông: mọi chuyện khác đều có thể đối đãi trưởng thành, nhưng duy chỉ chuyện chăn gối là lằn ranh đỏ, tuyệt đối không thể chạm vào. Giống như những quảng cáo bệnh vảy nến dán đầy cột điện, dù có vẻ "rẻ tiền" đến mấy, họ vẫn ba hoa chích chòe đến tận mây xanh, cốt để khiến người cùng giới ngưỡng mộ, ghen tị, và qua đó thu về chút hư vinh đáng thương.

Tối nay, Cố Thanh vốn đã chuẩn bị vài câu chuyện tục của kiếp trước để khuấy động không khí, nhưng khi Biên Lệnh Thành đến, hắn đành phải dứt khoát từ bỏ những câu chuyện ấy.

Nói chuyện tục ngay trước mặt một hoạn quan thì chẳng khác nào tát thẳng vào mặt người ta. Dù Cố Thanh có không phúc hậu đến mấy cũng không thể làm ra chuyện như vậy.

Chỉ là không biết Biên Lệnh Thành lúc này nghĩ gì, sao lại phải chịu đựng một buổi tiệc thuần đàn ông như vậy? Hắn chẳng lẽ không hiểu rằng đây khác nào một đám thái giám đang than thở trong thanh lâu sao?

Biên Lệnh Thành thản nhiên ngồi xuống, đôi mắt nhỏ chớp chớp, ánh mắt lướt qua từng gương mặt tướng lĩnh đang có mặt, khóe môi hé nở nụ cười ẩn chứa nhiều ý nghĩa.

"Hầu gia, sao hôm nay không thấy Cao tiết soái?" Biên Lệnh Thành bỗng nhiên cười hỏi.

Ánh mắt của các tướng lĩnh An Tây cũng nhao nhao đổ dồn về phía Cố Thanh. Điều Biên Lệnh Thành vừa hỏi cũng chính là thắc mắc của họ, bởi lẽ, một bu���i tiệc chiêu đãi tướng lĩnh An Tây mà thiếu vắng Cao Tiên Chi thì quả thật có gì đó không trọn vẹn.

Cố Thanh thản nhiên đáp: "Mời Cao tiết soái rồi, nhưng ngài ấy nói thân thể không khỏe, không tiện tham dự yến tiệc, thật đáng tiếc, đáng tiếc."

Biên Lệnh Thành cũng lộ vẻ tiếc nuối, thở dài: "Quả thật đáng tiếc. Hiếm khi tối nay các tướng lĩnh An Tây tề tựu đông đủ như vậy, dĩ vãng chỉ khi có chiến sự mới được như thế."

Cố Thanh cười khẽ, bưng chén đứng dậy, chậm rãi đảo mắt nhìn khắp chư tướng, cất cao giọng nói: "Hôm nay mở tiệc chiêu đãi các vị tướng quân không có việc gì khác. Cố mỗ nhậm chức An Tây đã hai tháng, nhưng chưa từng có dịp tiếp xúc với chư vị. Hôm nay chủ yếu là để cùng các vị tướng quân làm quen, sau này nguyện cùng chư vị đồng lòng đồng sức, vì bệ hạ, vì Đại Đường mà trấn giữ An Tây. Nào, chư vị tướng quân, cạn ly!"

Các tướng nhao nhao đứng dậy bưng chén, đồng thanh hướng về Cố Thanh nói: "Đa tạ Hầu gia khoản đãi, cạn ly!"

Sau khi uống cạn một ly, trong lòng các vị tướng lĩnh không khỏi hơi kinh ngạc.

Lời Hầu gia vừa nói, tựa hồ ẩn chứa một ý vị khác.

"Sau này cùng chư vị đồng lòng đồng sức" – bề ngoài nghe có vẻ không có gì sâu xa, nhưng nếu cẩn thận suy xét từ ngữ cảnh và ý nghĩa, hình như là... loại trừ Cao tiết soái khỏi vòng rồi?

Có phải ý này không? Hay chỉ có mình ta cho là vậy?

Các tướng lĩnh hai mặt nhìn nhau, từ ánh mắt của nhau, họ đã hiểu ý đối phương. Hiển nhiên, không chỉ một người có suy nghĩ như vậy.

Bầu không khí lại lần nữa trở nên có phần ngượng nghịu.

Cố Thanh vẫn bất động thanh sắc quan sát phản ứng của chư tướng. Từ phản ứng của họ, có thể thấy Cao Tiên Chi có uy vọng không hề nhỏ trong lòng các tướng lĩnh An Tây. Vừa rồi hắn chỉ nói một câu mang tính thăm dò, nhưng giờ phút này, từ biểu cảm của chư tướng, hắn đã có thể thấy được đáp án.

Không hổ là danh tướng lưu danh sử sách, quả nhiên bất phàm. Muốn tiêu trừ ảnh hưởng của Cao Tiên Chi trong quân An Tây, mình nhất định phải làm tốt hơn hắn. Nếu không, nếu các tướng lĩnh không phục, Cố Thanh chỉ có thể điều động một vạn quân Tả Vệ.

Nếu quân An Tây không phục mình, thà không cần còn hơn.

Cố Thanh đứng dậy, lần lượt bưng chén mời rượu mọi người. Các tướng lĩnh đều tỏ ra lễ độ, biết tôn ti trật tự. Cố Thanh đi rảo một vòng trong bữa tiệc, ai nấy đều đứng dậy kính cẩn hành lễ. Hắn nhân đó mà hỏi thăm tên tuổi và quê quán của từng tướng lĩnh, gặp người thuận mắt còn hàn huyên vài câu. Không khí yến tiệc cứ thế mà dần trở nên thân mật lúc nào không hay.

Cho đến khi Cố Thanh trông thấy một người quen, khóe môi hắn không khỏi nở nụ cười thân thiện.

Người quen đó là Mã Lân. Y từng có xung đột với thị vệ của Cố Thanh vì chuyện doanh kỹ. Cố Thanh ngược lại rất lấy làm thưởng thức người này, bởi Mã Lân tỏ ra khá tỉnh táo, lại là một người biết lẽ phải. Nếu hôm đó Mã Lân không thỏa hiệp nhường nhịn, e rằng quân An Tây và quân Tả Vệ đã bùng phát một cuộc xung đột không nhỏ.

"Mã tướng quân, ngươi và ta có lẽ là người quen, coi như không đánh không quen biết, ha ha. Nào, cạn chén này." Cố Thanh nói rồi cạn chén rượu trước.

Mã Lân vội vàng cảm tạ, cung kính đáp lễ, cùng uống cạn.

Cố Thanh không vội rời đi, nhìn Mã Lân cười hỏi: "Mã tướng quân quê quán ở đâu?"

Mã Lân cúi đầu đáp: "Mạt tướng là người Phù Phong, Kỳ Châu. Tổ phụ tục danh Thượng Chính Hạ Hội, từng bái làm Uy Vệ tướng quân; phụ thân tên Thịnh, từng giữ chức Ti Ngự Suất Phủ Binh Tào Tham Quân."

Cố Thanh giật mình: "Thì ra là dòng dõi tướng môn, thảo nào thấy Mã tướng quân oai phong lẫm liệt, quả là thất kính!"

Mã Lân liên tục nói không dám.

Cố Thanh liếc nhìn hắn một cái. Tên Mã Lân này hắn vẫn cảm thấy quen tai, phảng phất kiếp trước từng thoáng thấy qua trên một quyển sách nào đó, chắc hẳn cũng là người lưu danh sử sách. Đây cũng chỉ là một ấn tượng đại khái, còn người này là trung hay gian thì hắn căn bản không rõ ràng. Tuy nhiên, nhìn bộ dạng khiêm tốn, lễ độ, không kiêu ngạo lại biết giữ chừng mực của Mã Lân, hẳn là sẽ không phải người xấu.

Dù chưa rõ tài năng hay lòng trung thành, nhưng một người có thể lưu danh sử sách đều là nhân vật phi phàm. Người này... ắt hẳn phải được chiêu mộ về dưới trướng mình.

Đại loạn sắp nổi, Cố Thanh vô cùng cần thiết chiêu mộ nhân tài đương thời về làm việc cho mình. Vị Mã Lân trước mắt này đã lọt vào mắt xanh của hắn, tiếp theo phải tìm cách thu phục lòng người này.

Cùng Mã Lân uống thêm một ly nữa, Cố Thanh mỉm cười đi về phía một vị tướng lĩnh khác.

Biên Lệnh Thành vẫn luôn mỉm cười ngồi bên bàn uống rượu. Đối mặt các tướng lĩnh chủ động mời rượu, hắn cũng không từ chối ai, tửu lượng tựa hồ rất tốt.

Thế nhưng, ánh mắt hắn lại không ngừng dán chặt vào Cố Thanh, chú ý đến nhất cử nhất động của hắn, trò chuyện với vị tướng lĩnh nào bao lâu, có thể đã nói những gì, hắn đều quan sát sát sao. Trong đầu Biên Lệnh Thành cũng không ngừng suy tính mục đích của Cố Thanh khi tổ chức tiệc chiêu đãi các tướng lĩnh An Tây hôm nay.

Mãi cho đến khi Cố Thanh mời rượu xong và trở về, Biên Lệnh Thành cười cùng Cố Thanh cạn một ly, nói: "Hầu gia tửu lượng thật tốt. Rảo một vòng như vậy, Hầu gia ít nhất cũng đã uống hai mươi chén, vậy mà không hề thấy vẻ say sưa. Nô tỳ thực sự vô cùng bội phục."

Cố Thanh chớp mắt với hắn vài cái, cười nói: "Nếu Giám quân bên cạnh rảnh rỗi, không ngại đến đại doanh, hai chúng ta cùng nhau thử sức một trận rượu ra sao?"

Biên Lệnh Thành cười lớn: "Nô tỳ cầu còn chẳng được ấy chứ, đâu dám từ chối. Đến lúc đó nhất định sẽ quấy rầy Hầu gia vài chén rượu."

Hai người nhìn nhau cười lớn. Cố Thanh cười xong, bỗng nhiên đứng dậy, cất cao giọng nói: "Chư vị tướng quân, rượu đã mời xong, người quen cũng đã biết mặt. Vậy tiếp theo, bản Hầu xin nói một chuyện..."

Các tướng lĩnh nhao nhao ngồi thẳng lưng, nhìn chằm chằm Cố Thanh.

Cố Thanh chậm rãi nói: "Chư vị hẳn đã biết, bản Hầu phụng chỉ điều nhiệm An Tây. Lúc rời Trường An, bệ hạ đã ban cho ta một vạn quân Tả Vệ. Một vạn binh mã này cần phải hòa nhập vào An Tây quân. Thế nhưng, hiện tại quân An Tây và quân Tả Vệ vẫn còn quá xa lạ với nhau. Nếu An Tây có chiến sự, hai bên binh mã quá lạ lẫm, khó tránh khỏi việc chỉ huy không hiệu quả, phối hợp không ăn ý..."

Cố Thanh nói tiếp: "Vì vậy, để hai bên binh mã sớm hòa nhập làm một, bản Hầu quyết định, một tháng sau sẽ tổ chức một cuộc giao lưu võ thuật giữa hai quân tại thao trường."

Lời vừa dứt, các tướng lĩnh đang có mặt đều bàn tán xôn xao. Biên Lệnh Thành cũng nhìn Cố Thanh với vẻ vừa kinh ng���c v���a nghi hoặc.

Bên dưới, tiếng bàn tán nổi lên khắp nơi. Cố Thanh vẫn mỉm cười, nói: "Có chuyện gì thì cứ nói lớn tiếng. Đều là hán tử quân ngũ, đừng có giấu giếm làm gì."

Một tướng lĩnh tính tình thẳng thắn đứng dậy, chắp tay nói: "Hầu gia, không biết 'luận võ' mà ngài nói là đấu tay đôi hay doanh đối doanh, so tài võ nghệ cá nhân hay bài binh bố trận, công thủ chém giết giữa hai quân?"

Cố Thanh cười đáp: "Những điều ngươi nói đều bao gồm. Từ võ lực cá nhân đến diễn võ đối kháng giữa hai quân, đều sẽ có. Cơ hội giao lưu luận bàn giữa hai quân là khó có. Tục ngữ có câu 'không đánh không quen biết', sau khi hai quân giao đấu, ắt hẳn sẽ cùng chung chí hướng. Đây mới là điều mà các tướng lĩnh chúng ta mong muốn nhìn thấy."

Tiếng bàn tán trong các tướng lĩnh lại nổi lên. Ai nấy đều lộ vẻ do dự trên mặt. Quyết định của Cố Thanh quá đột ngột, khiến mọi người không hề có chút chuẩn bị tâm lý nào.

Thấy các tướng lĩnh không ai lên tiếng, Cố Thanh nhíu mày, trong nụ cười ẩn chứa vài phần lạnh lẽo, nói: "Sao vậy? Các vị đều sợ rồi sao? Sợ không đánh lại tướng sĩ Tả Vệ ư? Chẳng lẽ biên quân An Tây dày dạn kinh nghiệm trận mạc lại sợ một đám quân ăn lương nhàn rỗi ư?"

Các tướng lĩnh đều thay đổi sắc mặt. Một tướng lĩnh bỗng nhiên đập mạnh bàn một cái, quát: "Sợ cái quái gì! Cứ làm đi! Mạt tướng nguyện suất lĩnh bộ hạ tham dự!"

Có người dẫn đầu, những tướng lĩnh còn lại cũng nhao nhao hùa theo. Thế là chuyện cứ vậy được quyết định.

Cố Thanh thỏa mãn cười.

Biên Lệnh Thành lặng lẽ xích lại gần, nói khẽ: "Hầu gia, quyết định tỷ võ này là ý của Cao tiết soái, hay là ý của ngài?"

"Cao tiết soái gần đây thân thể không khỏe. Mọi quân chính sự vụ của An Tây quân đều do ta định đoạt." Cố Thanh từ tốn nhắm mắt nói.

Nụ cười của Biên Lệnh Thành có phần gượng gạo: "Tại sao nô tỳ lại không hề hay biết? Hầu gia... ít nhất ngài cũng nên bàn bạc với nô tỳ một tiếng thì hơn."

Cố Thanh mở mắt ra, cười nói: "Giám quân bên cạnh phản đối sao?"

Biên Lệnh Thành cũng cười: "Đương nhiên không dám phản đối ý của Hầu gia. Chỉ là... nô tỳ ít nhất cũng muốn có chút tiếng nói, dù sao thân phận nô tỳ ở đây, Hầu gia ngài nói đúng không?"

Cố Thanh ừ một tiếng, nói: "Nếu ta không hiểu sai, chức trách của Giám quân là 'giám sát' chứ không phải 'quyết sách'. Việc này ngươi cứ từ đầu chí cuối tấu lên Trường An. Nếu bệ hạ cảm thấy việc ta làm không thỏa đáng, ta cam nguyện chịu phạt."

Biên Lệnh Thành vội vàng lắc đầu: "Đâu đến nỗi, đâu đến nỗi. Hầu gia nói quá rồi. Chuyện nhỏ nhặt như hai quân diễn võ này, nô tỳ nào dám tấu lên Trường An."

Cố Thanh liếc mắt nhìn hắn, trong lòng không khỏi cười lạnh.

Chẳng hiểu vì sao, hôm nay dũng khí của Biên Lệnh Thành lại hơn hẳn lần trước gặp mặt, như thể hắn có chỗ dựa. Xem ra trên người hắn đã xảy ra điều gì đó mà mình không biết.

Có câu thành ngữ "chó cậy gần nhà, gà cậy gần chuồng". Một thái giám mà đột nhiên dũng khí tăng lên, phần lớn là có liên quan đến chủ nhân đứng sau. Vậy nên, Lý Long Cơ ở tận Trường An có ý đồ mới mẻ gì đây?

Bản chuyển ngữ này thuộc về truyen.free, nơi những câu chuyện trở nên sống động.