Nếu phải đứng trước hình phạt quân pháp, giữa hai mươi quân côn hay án chém, ngươi sẽ nguyện lựa chọn bên nào?

Kỳ thực, lựa chọn tốt nhất là... án chém.

Chém đầu là một nhát đao xuống nhanh gọn, dứt khoát, nhưng hai mươi quân côn lại là chuyện khác. Hai mươi quân côn sẽ thực sự đánh lên người, hơn nữa lực đạo và vị trí giáng xuống đều có quy định nghiêm ngặt. Nếu có người vi phạm quân pháp, bị phán hai mươi quân côn, người đó cơ bản xem như tàn phế, chẳng khác gì chết.

Cho dù không chết, việc dưỡng thương cũng sẽ kéo dài dằng dặc, đau đớn. Cái cảm giác sống không bằng chết ấy, thà bị một đao chém cho xong.

Cho nên khi Cố Thanh hạ lệnh mỗi người chịu hai mươi quân côn, sắc mặt tất cả mọi người đều thay đổi.

Mệnh lệnh này gần như là giết chết mấy tên tướng lĩnh, thậm chí còn tàn nhẫn hơn cả việc giết họ.

Thấy Hàn Giới và nhóm thân vệ lôi mấy tên tướng lĩnh đang xụi lơ dưới đất ra ngoài, Cao Tiên Chi không nhịn được nói: "Cố hiền đệ, xin hãy hạ thủ lưu tình, tha cho họ một mạng."

Cố Thanh gật đầu, nói: "Ta có tha mà, hai mươi quân côn thôi, cam đoan sẽ không đánh chết họ."

Cao Tiên Chi cười khổ: "Hai mươi đòn quân côn này, lại còn do thân vệ của ngươi chấp hành, sống chết e rằng khó lường..."

Cố Thanh nói một cách đồng tình: "Nếu họ ngay cả hai mươi quân côn cũng không chịu nổi, thì yếu kém quá. Đề nghị Tiết soái nên quả quyết thay tướng đi."

Trong soái trướng, tất cả tướng lĩnh đều im lặng.

Ngươi e rằng không biết hai mươi quân côn là thế nào đâu nhỉ.

Thấy các tướng lĩnh trong soái trướng vẻ mặt khác nhau, Cố Thanh mỉm cười nói: "Tiết soái, ngài là chủ soái, ta là phó soái, không biết ta có thể hạ lệnh cho các vị tướng quân không?"

Cao Tiên Chi sững sờ, vội vàng nói: "Đương nhiên có thể, ngươi là tiết độ phó sứ do bệ hạ khâm phong, có quyền tiết chế các tướng lĩnh An Tây quân."

Cố Thanh cười nói: "Đã hôm nay ta đã quyết định lập uy, thì làm cho triệt để một chút đi. Tất cả mọi người trong soái trướng, hiện tại lập tức ra ngoài, vây xem mấy tên tướng lĩnh kia bị hành hình, không ai được vắng mặt. Kẻ nào trái lệnh sẽ chịu tội như họ."

Lời nói mỉm cười ấy vừa thốt ra, giờ phút này lại khiến tất cả tướng lĩnh trong lòng phát lạnh, lạnh toát sống lưng.

Cố Thanh vẫn mỉm cười nói: "Các ngươi còn đang chờ gì nữa? Chờ ta từng người một đến mời các ngươi đi ra sao?"

Các tướng lĩnh sợ hãi tranh nhau chen chúc rời khỏi soái trướng.

Trong soái trướng, Cao Tiên Chi thở dài nói: "Cố hiền đệ, hôm nay cố nhiên là mấy tên gia hỏa An Tây quân có mắt không tròng đã làm sai, nhưng mà hành động lần này của hiền đệ... có hơi ác độc quá không?"

Cố Thanh cười nói: "Tiết soái, ngài cũng nhìn rõ rồi đấy, hôm nay là người khác chủ động khiêu khích ta, không phải ta chủ động gây sự với người khác. Đã tự tìm đến rắc rối, tất nhiên không có đạo lý dễ dàng bỏ qua. Tính cách ta vốn vậy, mong Tiết soái thông cảm."

Cao Tiên Chi thở dài, tựa hồ còn muốn nói điều gì, cuối cùng không nói ra miệng.

Cố Thanh lạnh nhạt nhìn, hắn biết rõ tâm tư của Cao Tiên Chi.

Kỳ thực, vừa rồi khi bị người oan uổng trong soái trướng, Cao Tiên Chi vẫn không mở miệng giúp hắn giải thích, ước chừng cũng là có ý định lập uy. Hắn muốn lợi dụng sự chỉ trích của các tướng lĩnh An Tây quân để chèn ép khí thế của binh mã Tả Vệ, mượn việc này để An Tây quân từ nay về sau hoàn toàn áp chế Tả Vệ quân, chiếm lấy vị trí chủ đạo.

Nhưng mà, hắn không nghĩ tới cách Cố Thanh xử lý sự việc lại đơn giản thô bạo đến thế, không hề cố kỵ hạ lệnh hành hình, mở miệng là đã định phế nửa cái mạng người. Tâm tính ngoan độc của hắn, hôm nay Cao Tiên Chi cuối cùng cũng được chứng kiến, đồng thời cũng cuối cùng hiểu ra nguyên nhân Cố Thanh còn trẻ tuổi mà có thể thăng quan phong tước.

Hắn... cũng không phải cái gọi là "sủng tín lộng thần" mà các đồng liêu Trường An gửi thư nói. Kẻ này tâm tính hung ác, có thể ngồi vào vị trí bây giờ là chuyện đương nhiên.

Cố Thanh thản nhiên cười, ngay trước mặt Cao Tiên Chi trách phạt thuộc cấp của y, Cố Thanh hoàn toàn không có ý tứ gì. Ngay cả việc từ đây đối địch với Cao Tiên Chi, hắn cũng không bận tâm. Thuộc cấp không biết quản giáo, Cố Thanh có thể giúp y quản.

Bên ngoài soái trướng truyền đến từng trận tiếng ồn ào, Cố Thanh cười nói: "Ta cũng nên đi xem mấy vị hảo hán kia lúc hành hình thế nào. Tiết soái, mạt tướng cáo lui."

Thấy Cố Thanh đi thẳng ra ngoài, ánh mắt Cao Tiên Chi phức tạp, Biên Lệnh Thành cười nói: "Tiết soái, ngài không ra xem sao?"

Cao Tiên Chi mỉm cười nhìn hắn một cái, ánh mắt lại dị thường băng lãnh.

"Biên giám quân cũng đi xem cùng chứ?"

Biên Lệnh Thành cười ha ha nói: "Không, cảnh máu thịt be bét thì có gì mà xem, nô tỳ nhát gan, không xem được cảnh này đâu."

Cao Tiên Chi cười nói: "Vậy thì thứ cho Cao mỗ không thể cùng đi, người bên dưới phạm sai lầm, Cao mỗ rốt cuộc cũng có trách nhiệm."

Biên Lệnh Thành lắc đầu thở dài: "Nói đến vị hầu gia này quá trẻ tuổi, tính nết lại cương liệt đến thế, nô tỳ hôm nay thật sự được mở mang kiến thức."

Cao Tiên Chi cười khổ nói: "Cố hầu gia chiếm lý, lại là tâm tính thiếu niên, khó tránh khỏi không khoan nhượng, cũng có thể lý giải."

Hai người bằng mặt không bằng lòng trò chuyện vài câu, Cao Tiên Chi lấy cớ cáo lỗi, một mình đi ra soái trướng.

...

Trên bãi đất trống bên ngoài soái trướng, các tướng lĩnh đứng thành một vòng tròn, chính giữa trải một tấm thảm lớn, ba tên tướng lĩnh cởi trần ghé trên tấm thảm, không nhìn rõ nét mặt họ.

Hàn Giới và hai thân vệ khác tay cầm một trường côn. Trường côn to bằng bắp tay, một đầu màu đỏ, đầu kia màu đen. Ba người đứng cạnh các tướng lĩnh chịu hình, chờ Cố Thanh hạ lệnh.

Cố Thanh đứng chắp tay, nửa khép mắt nhìn trời. Các tướng lĩnh An Tây quân đứng cách hắn khá xa, ánh mắt vừa kính vừa sợ nhìn hắn.

Đợi nửa ngày, Cố Thanh thấy Cao Tiên Chi đi ra soái trướng, khẽ nhếch khóe môi, lập tức nghiêm nghị nói: "Hàn Giới, còn chờ gì nữa? Hành hình!"

Hàn Giới cùng hai tên thân vệ đang chờ câu nói này của Cố Thanh, nghe vậy lập tức giơ cao quân côn trong tay, hung hăng giáng xuống mông ba tên tướng lĩnh.

Quân côn vung lên quá nhanh, mang theo tiếng xé gió rít, nặng nề đánh mạnh vào mông các tướng lĩnh.

Mới chỉ một quân côn, ba tên tướng lĩnh liền không kìm được mà kêu la thảm thiết.

Các tướng lĩnh vây xem thấy da đầu tê dại, lông mày Cao Tiên Chi nhíu càng chặt.

Thân vệ của Cố Thanh động thủ tuyệt đối sẽ không nể mặt, mạnh mẽ giáng xuống từng côn một. Mỗi một côn đều dùng đủ sức lực, mỗi côn giáng xuống mông tướng lĩnh. Lúc ban đầu tiếng kêu thảm thiết còn đầy nội lực, đến côn thứ năm thì đã yếu ớt đi một chút, đến côn thứ mười thì dần dần không còn tiếng động.

Cao Tiên Chi cau mày nói: "Hầu gia, thôi được rồi. Tiếp tục đánh nữa bọn họ sẽ thật sự tàn phế."

Cố Thanh mặt không thay đổi nói: "Quân lệnh ta đã hạ không có chỗ để mặc cả. Đã nói hai mươi côn, thiếu một côn cũng không được."

Cao Tiên Chi cười khổ nói: "Hầu gia hãy nể mặt một chút. Trong thời chiến mà phế bỏ đại tướng, chung quy không phải là điềm lành. Số côn còn lại hãy tạm ghi nhớ, sau khi dẹp yên giặc Thổ Phiên sẽ bổ sung đủ, cam đoan không thiếu một côn, Hầu gia thấy sao?"

Cố Thanh cười lạnh, không có lên tiếng.

Các tướng lĩnh vây xem hôm nay rốt cục bị thủ đoạn tàn nhẫn của Cố Thanh làm cho rung động, nhìn Cố Thanh với vẻ mặt không còn một chút bất kính nào. Thấy ngay cả chủ soái Cao Tiên Chi cũng đích thân xuống giọng cầu tình, mọi người càng nhận thức rõ hơn về địa vị của Cố Thanh tại An Tây Đô Hộ phủ.

Sau khi nhìn nhau, các tướng lĩnh đồng loạt cúi người hành lễ, cùng nói: "Cầu hầu gia hạ thủ lưu tình."

"Cầu hầu gia hạ thủ lưu tình!"

Sau ba lần trăm miệng một lời, Cố Thanh mới lạnh lùng hừ một tiếng, nói: "Việc trách phạt hôm nay, là do bọn hắn bất kính cấp trên, dám cả gan mưu hại chủ soái trước mặt mọi người. Nể tình các vị tướng quân cầu xin, mười côn còn lại hãy tạm ghi nhớ, nửa tháng sau sẽ bổ sung đủ. Lời ta nói nhất định phải thực hiện. Ngay cả quy củ tôn ti cơ bản cũng không hiểu, những kẻ như vậy sớm nên trục xuất khỏi đại doanh, để chúng về Trường An dưỡng lão đi."

Dứt lời, Cố Thanh quay người liếc nhìn các tướng, chậm rãi nói: "Ta từ Trường An mang tới một vạn binh mã Tả Vệ, kỳ thực cũng là một bộ phận của An Tây quân. Khi đến lúc phải liều mạng, tướng sĩ Tả Vệ sẽ không sợ hãi. Mà ta, cũng là An Tây tiết độ phó sứ do thiên tử khâm phong, đều có quyền tiết chế An Tây quân trên dưới..."

"Từ nay về sau, nếu còn bất luận kẻ nào dám bất kính với ta, thì không cần đánh quân côn gì nữa, trực tiếp chém đầu để răn chúng. Các vị sau này nếu muốn đối đầu hay mưu hại ta, nhất định phải nghĩ rõ hậu quả."

Nói xong Cố Thanh quay người về thẳng soái trướng. Các tướng lĩnh đứng trên bãi đất trống, nhìn ba tên tướng lĩnh thoi thóp, sống lưng mọi người không hiểu sao lại thấy lạnh toát.

Trở lại soái trướng, Cao Tiên Chi đi theo vào, trong soái trướng không có một ai, Biên Lệnh Thành chẳng biết lúc nào đã rời đi.

Cố Thanh cùng Cao Tiên Chi hai người ngồi đối diện, Cao Tiên Chi cười khổ nói: "Hôm nay hiền đệ lập uy thật là long trời lở đất, khiến ta mở rộng tầm mắt đấy."

Cố Thanh cười cười, nói: "Vừa rồi đã thất lễ với Tiết soái, mong rằng Tiết soái đừng trách tội."

Sắc mặt Cao Tiên Chi nhanh chóng ảm đạm một lát, hiển nhiên hành động vừa rồi của Cố Thanh đích thực làm y có chút không vui. Nhưng mà nghĩ đến tình hình của hắn trong lòng thiên tử bây giờ, Cao Tiên Chi không thể không thỏa hiệp với hiện thực, gượng cười đáp: "Không sao, tướng lĩnh An Tây quân vốn kiêu căng ngạo mạn, nói cho cùng là do ta trị quân không nghiêm, khiến hiền đệ phải chịu thiệt thòi."

Cố Thanh biết Cao Tiên Chi trong lòng không thoải mái, nhưng chuyện này không có lựa chọn nào khác. Nếu hôm nay thực sự nén giận, về sau nếu hắn tiếp nhận An Tây quân, liệu những tướng lĩnh kia có phục hắn không? Cho nên, hôm nay lập uy là điều tất yếu.

Thế là Cố Thanh thức thời chuyển sang chủ đề khác, đảo mắt nói: "Đêm qua Tiết soái bị ám sát, có biết là kẻ nào ra tay không?"

Ánh mắt Cao Tiên Chi chớp động: "Hiền đệ cũng cảm thấy là do người nội bộ làm?"

Cố Thanh cười nói: "Rõ ràng."

Cao Tiên Chi vuốt râu, chậm rãi nói: "Có chuyện ta không nói với bất luận kẻ nào, đêm qua mũi tên kia bắn vào soái trướng, cũng không phải là nhắm vào ta, mà là nhắm vào ngọn đèn trên bàn. Có thể nói, mục tiêu của mũi tên vốn là bắn tắt ngọn đèn..."

Cố Thanh trầm ngâm nói: "Cho nên, đối phương cũng không muốn lấy mạng ngươi. Ý nghĩa của việc bắn tắt ngọn đèn, ước chừng là ẩn chứa lời cảnh cáo, hoặc là... nhằm gây ra sóng gió trong quân An Tây?"

Cao Tiên Chi cười khổ nói: "Ta cũng nghĩ vậy, cho nên hôm nay mới liên tục mời hiền đệ hạ thủ lưu tình. Nếu thật sự đánh chết mấy tên tướng lĩnh kia, e rằng từ nay về sau An Tây quân sẽ không thể xóa bỏ mối thù với hiền đệ. Mà mâu thuẫn giữa ngươi và ta cũng sẽ ngày càng gay gắt. Cùng ở chung một Đô Hộ phủ, tướng soái bất hòa, hai quân thù hận lẫn nhau, nhất định sẽ chôn xuống tai họa ngầm cho An Tây Đô Hộ phủ..."

Cố Thanh nói khẽ: "Tiết soái cảm thấy... kẻ ra tay ám sát là ai?"

Cao Tiên Chi trầm mặc nửa ngày, thở dài: "Ta vốn cho là hẳn là Biên Lệnh Thành, dù sao ngươi ta bất hòa, người được lợi lớn nhất chính là hắn. Nhưng mà vừa rồi suy nghĩ kỹ càng, lại cảm thấy tựa hồ không phải hắn..."

Cố Thanh nghi ngờ nói: "Ta cũng có chút mơ hồ. Nếu như không phải Biên Lệnh Thành, trong quân An Tây còn có ai lớn mật và ác độc đến thế?"

Có thể làm tới chức tiết độ sứ một trấn, đương nhiên sẽ không phải là kẻ ngu xuẩn.

Cao Tiên Chi từ khi gặp chuyện đến giờ vẫn luôn rất tỉnh táo. Y chỉ liếc mắt một cái là có thể nhận ra thích khách không có ý lấy mạng y, cũng chỉ liếc mắt một cái đã nhìn ra âm mưu đằng sau việc bắn tên tắt đèn.

Không cần nói, xét từ bất kỳ góc độ nào, Biên Lệnh Thành đều là người có hiềm nghi lớn nhất. Song nếu lần ám sát này là do Biên Lệnh Thành ra tay, thì không khỏi quá thô thiển.

Rõ ràng là do người nội bộ làm. Cố Thanh và Cao Tiên Chi đều đã thoát khỏi hiềm nghi, vậy chủ mưu còn lại chỉ có thể là Biên Lệnh Thành. Tên gia hỏa này tuy xấu xa đến tột cùng, những năm nay không biết đã bao nhiêu lần sau lưng cáo xấu, nhưng Cao Tiên Chi vẫn cảm thấy lần ám sát này hẳn không phải do hắn gây ra.

Dù là kẻ ngu xuẩn cũng không làm ra chuyện dễ dàng bại lộ hành tung như thế.

"Tiết soái, việc này còn muốn tiếp tục điều tra không?"

Cao Tiên Chi lắc đầu: "Tạm thời không tra, chiến sự quan trọng. Sau khi tiêu diệt hoàn toàn giặc Thổ Phiên, trở về Quy Tư thành rồi mới điều tra kỹ càng."

...

Quy Tư thành.

Hôm nay thời tiết rất khắc nghiệt, vừa sáng sớm sa mạc đã nổi phong bão, cát vàng cuồn cuộn khắp trời, che khuất bầu trời, bao phủ Quy Tư thành trong một màu vàng mênh mông.

Giữa trưa, ngoài thành có mấy kỵ sĩ đến. Sau khi vào thành xuống ngựa, người cầm đầu chân hơi khập khiễng, chân thấp chân cao dắt ngựa đến phiên chợ. Mấy người đi dạo trong phiên chợ, như không thấy những món hàng hóa rực rỡ muôn màu, ngược lại đặc biệt chú ý đến trang phục của những thương nhân bên đường.

Cuối cùng ở phía đông phiên chợ, họ thấy mấy người mặc da bào, đội mũ mềm, là thương nhân. Mấy người trao đổi ánh mắt, trước tiên giả vờ lơ đãng đi ngang qua. Nghe thấy mấy thương nhân này nói tiếng Thổ Phiên, mấy tên kỵ sĩ lập tức lưu tâm, liền khách khí chào hỏi.

Giao lưu không được thuận lợi cho lắm, thứ nhất là bất đồng ngôn ngữ, thứ hai là mấy vị thương nhân kia dường như đang đàm phán mua bán, không rảnh để ý tới kẻ rảnh rỗi. Sau khi bị làm ngơ, mấy tên kỵ sĩ cười rời đi phiên chợ.

Các kỵ sĩ vẫn luôn đợi bên ngoài phiên chợ. Cho đến xế chiều, mấy tên thương nhân Thổ Phiên từ phiên chợ ra, nhóm kỵ sĩ không để lại dấu vết, lặng lẽ đi theo sau từ xa, thấy thương nhân đi vào một khách sạn để nghỉ chân.

Người kỵ sĩ què cầm đầu ngẩng đầu nhìn bảng hiệu khách sạn, lẩm bẩm nói: "Phúc Chí khách sạn? Đây không phải chỗ mà hầu gia thường đến đó sao? Còn từng tổ chức tiệc chiêu đãi các tướng lĩnh An Tây quân ở khách sạn này..."

Một tên kỵ sĩ khác tiến lên cười nói: "Nghe nói vị nữ chưởng quỹ khách sạn kia dáng dấp rất xinh đẹp, mà lại dường như rất có ý với hầu gia. Ta còn thấy nữ chưởng quỹ nhiều lần vây quanh hầu gia để bắt chuyện..."

Người què ha ha cười nói: "Hầu gia của chúng ta là nhân vật phi phàm thế nào, sao lại bị sắc đẹp tầm thường làm cho mê mẩn? Chắc hẳn hầu gia tất nhiên không chút do dự đuổi nàng đi. Một nữ tử thô ráp đến từ vùng đất hoang vu, nghèo nàn, làm sao xứng với thân phận cao quý của hầu gia."

Một tên kỵ sĩ khác cười nói: "Vương Quý huynh nói rất đúng. Hầu gia không chỉ đuổi nữ chưởng quỹ, mà mỗi lần còn khiến nữ chưởng quỹ giận sôi máu lên. Bất quá... ách, nhìn bộ dáng hầu gia, dường như cũng không biết mình đã chọc giận nữ chưởng quỹ, hắn chỉ đơn thuần là không có hứng thú với nữ chưởng quỹ mà thôi."

Người kỵ sĩ què chính là Vương Quý, mặc dù là nhãn tuyến được cung xếp vào bên cạnh Cố Thanh, nhưng đi theo Cố Thanh vẫn luôn rất an phận. Sau khi đến An Tây, Cố Thanh bởi vì sự kiện doanh kỹ mà giúp thân vệ thoát khỏi hoạn nạn, Vương Quý từ đó về sau càng thêm vui lòng phục tùng Cố Thanh.

Vương Quý cười lạnh nói: "Ai nói hầu gia chọc giận nữ chưởng quỹ là vô tình đâu? Rõ ràng là cố ý. Dung tục tầm thường sao có thể khiến hầu gia chú ý? Hầu gia cố ý làm khó người phụ nữ đó, chính là để nàng thức thời mà tránh xa một chút..."

Một tên kỵ sĩ khác chậc chậc lưỡi, nói: "Vương Quý huynh chắc là chưa từng thấy qua vị nữ chưởng quỹ kia. Ta cảm thấy nàng rất đẹp, thật sự không phải dung tục tầm thường đâu..."

Mấy người đứng cách cửa khách sạn không xa đang nghị luận say sưa, chợt nghe phía sau truyền đến một giọng nữ băng lãnh, như một mũi tên ngầm bắn vào sống lưng mấy người.

"Mấy tên hỗn xược các ngươi, đứng trước cửa khách sạn của ta mà nói chuyện tầm phào về ta, muốn chết à?"

Truyen.free hân hạnh mang đến bạn những trang truyện hấp dẫn này, được biên dịch độc quyền.