Hàn Giới kéo lê thân thể mỏi mệt, bước đến trước mặt Cố Thanh, mắt rưng rưng nghẹn ngào, cúi đầu không nói.

Cố Thanh trong lòng trầm xuống, vội đỡ lấy cánh tay hắn, xem xét khắp lượt rồi trầm giọng hỏi: "Ngươi bị thương sao?"

Hàn Giới lắc đầu.

Lúc này, Hàn Giới đến sức nói cũng không còn, khắp người phủ đầy vết thương, nhưng may mắn thay, trước ngực và sau lưng hắn không hề hấn gì. Các vết thương chủ yếu tập trung ở đùi và bên eo. Trên giáp dính đầy vết máu, không rõ là của hắn hay của địch nhân.

Thấy vẻ mặt của Hàn Giới, lòng Cố Thanh càng thêm nặng trĩu, hắn bình tĩnh hỏi: "Các huynh đệ thân vệ tử thương bao nhiêu?"

Hàn Giới mắt rưng rưng, khẽ nói: "Tử thương khoảng ba mươi người..."

Vai Cố Thanh run lên, hắn mím chặt môi, trong khoảnh khắc cảm thấy trái tim như bị tê liệt, đau đớn khôn tả.

Ai cũng có tư tâm riêng, không như sự hy sinh của các tướng sĩ khác, đối với thương vong của đội thân vệ, Cố Thanh cảm thấy vô cùng đau lòng.

Đó là những sinh mệnh tươi trẻ sớm tối kề cận hắn vậy! Tên tuổi, tính cách của từng người đều đã khắc sâu vào tâm trí Cố Thanh. Trải qua một thời gian dài, Cố Thanh dần coi họ như huynh đệ, như tay chân của mình. Khi hắn tiêu dao tự tại, họ lặng lẽ đứng sau lưng hắn; khi gặp rắc rối, hiểm nguy, họ lặng lẽ chắn trước mặt Cố Thanh.

Họ đã trở thành cơ quan, thành một phần thân thể của Cố Thanh.

Giờ phút này, thương vong nặng nề này chẳng khác nào tự đoạn tay chân mình.

Cố Thanh cố gắng lấy lại bình tĩnh, hắn cúi đầu trầm mặc hồi lâu rồi nói: "Là ta có lỗi với các huynh đệ, ta không nên..."

Hàn Giới lắc đầu: "Không liên quan đến hầu gia. Hầu gia không nên tự trách mình. Chúng ta là tướng sĩ Đại Đường, chết trận sa trường là kết cục vốn có của chúng ta, chẳng qua là sớm hay muộn mà thôi."

"Quân lệnh của hầu gia là đúng đắn. Nếu không có hữu quân và các huynh đệ thân vệ liều chết giết địch, thì hôm nay quân Thổ Phiên đã bỏ trốn rồi. Nếu trận chiến này đã hy sinh nhiều sinh mạng đồng đội như vậy mà lại không thu được chiến quả đáng có, thì đó mới là sự phụ bạc lớn nhất đối với những đồng đội đã tử trận."

Cố Thanh lắc đầu, đứng dậy nói: "Đi xem các huynh đệ, còn có những... những huynh đệ đã tử trận."

Nói đoạn, Cố Thanh thấy hốc mắt cay xè, nhưng vẫn mím chặt môi, cố nhịn nước mắt.

Hàn Giới vươn tay ngăn hắn lại, nói: "Hầu gia, xin đừng nhìn. Chỉ khiến hầu gia thêm đau lòng, loạn tâm trí. Hầu gia là chủ soái của cả quân đội, ngài không thể rối loạn."

Cố Thanh đỡ tay hắn ra, kiên quyết nói: "Để ta đi xem một chút, tiễn các huynh đệ một đoạn đường cuối cùng. Ta có thể làm chỉ có chừng ấy thôi."

Một bên chiến trường, trên bãi đất trống, những thi thể được xếp đặt ngay ngắn thành từng hàng. Họ toàn thân đẫm máu, thân thể đã thủng trăm ngàn lỗ, không dám tưởng tượng họ đã phải chịu đựng nỗi đau đớn tột cùng đến nhường nào trước khi chết. Trên mặt mỗi người đều phủ một tấm vải trắng. Cố Thanh quỳ xuống, nhẹ nhàng vén một tấm vải trắng lên, một gương mặt quen thuộc hiện ra trước mắt.

Cố Thanh nhớ tên hắn là Tôn Giả, một hán tử chừng ba mươi tuổi, tính tình trầm mặc ít nói. Trước kia từng vào An Tây Đô Hộ phủ, tự mình tham dự mấy chục trận chiến lớn nhỏ, may mắn giữ được tính mạng, rồi bị triệu hồi về tả vệ Trường An. Không ngờ, lần nữa đến An Tây, hắn lại cuối cùng bỏ mình tại vùng hoàng sa này.

Cuộc đời Tôn Giả, tựa như đã định sẵn một kiếp số.

Lại nhẹ nhàng vén một tấm vải trắng khác lên, lại là một gương mặt quen thuộc.

Hai tay Cố Thanh khẽ run, hắn đã không thể chấp nhận nỗi đau mất đi tay chân này nữa. Thật nực cười, sống hai đời, chẳng phải vẫn tự xưng là người có ý chí sắt đá sao? Ngay cả mấy người chết cũng không chịu đựng nổi rồi sao?

"Không nhìn nữa, không nhìn nữa... Ta thật xin lỗi các huynh đệ." Cố Thanh rốt cục không kìm được nước mắt trào ra.

"Hàn Giới, lo liệu hậu sự chu đáo cho họ. Còn cha mẹ, vợ con của họ, từ nay về sau, ta sẽ lo cho họ từ ăn uống, ngủ nghỉ đến sinh lão bệnh tử."

Quỳ xuống đối diện những thân vệ đã tử trận, Cố Thanh đau lòng và cung kính dập đầu lạy ba lạy.

Thở dài một tiếng rồi định rời đi, Hàn Giới níu tay hắn lại, khẽ nức nở nói: "Hầu gia, Vương Quý mất tích rồi. Sống không thấy người, chết không thấy xác..."

Cố Thanh trầm giọng nói: "Vậy thì cứ coi như hắn vẫn còn sống. Ngươi đi truyền quân lệnh của ta, triệu tập thêm người, tìm kiếm tung tích Vương Quý trên chiến trường. Hãy lục tìm ở những góc khuất, những đống thi thể."

Hàn Giới tuân lệnh rời đi.

Cố Thanh ngửa đầu hít một hơi thật sâu.

Sắc trời đã tối, màn đêm chậm rãi buông xuống, bốn phía chiến trường đã thắp sáng những bó đuốc. Các tướng sĩ vẫn đang dọn dẹp chiến trường.

Trên đỉnh đầu, bầu trời âm u, một đàn kền kền đang lượn lờ ở tầng trời thấp, kiên nhẫn chờ đợi bữa tiệc thịnh soạn sắp tới.

Một mình dạo bước trên cồn cát, bồn chồn xua đi mấy tướng lĩnh đến bẩm báo công việc dọn dẹp hậu quả, tâm trạng Cố Thanh lại càng thêm lo lắng.

Vô thức, hắn bước đến phía tây rìa chiến trường. Trên nền cát vẫn còn hơi nóng, hàng loạt tướng sĩ Đại Đường bị thương nằm la liệt, dày đặc đến nỗi không thấy điểm cuối. Khoảng mười tên quân y theo quân đang vội vã chữa trị cho các tướng sĩ. Tiếng rên rỉ đau đớn của các tướng sĩ vang lên không ngớt. Lại có những tướng sĩ trọng thương, tiếng rên rỉ dần yếu ớt, rồi im bặt. Quân y nhìn qua một cái, lập tức lắc đầu, một tấm vải trắng được phủ lên mặt, tuyên cáo cái chết của người đó.

Lòng Cố Thanh chấn động, bước chân hắn lập tức dừng hẳn. Hắn rất muốn quay người bỏ đi, bởi hôm nay hắn đã chứng kiến quá nhiều cái chết. Là người lần đầu ra chiến trường, tâm lý hắn giờ phút này đã không thể tiếp nhận thêm được nữa.

Nhưng rồi hắn cuối cùng vẫn không hề rời đi. Hắn là chủ soái, không thể rời đi, không thể giả vờ như không thấy sinh tử của đồng đội, của cấp dưới.

Từ từ rồi, Cố Thanh quyết định đối mặt với sinh tử của họ.

Đây là khu thương binh của tướng sĩ Đại Đường, hơn nữa còn là khu trọng thương. Các tướng sĩ nằm ở đây do thương thế quá nặng, căn bản không kịp vận chuyển về thành Quy Tư, cũng không chịu nổi đường đi xóc nảy, chỉ có thể chọn nằm ngay tại chỗ để chữa trị.

Mỗi khi dọn dẹp chiến trường hậu chiến, nơi đây thường là cảnh tượng bi thảm nhất. Trong điều kiện y tế hiện nay, trọng thương thường đồng nghĩa với cái chết. Chỉ số ít người mới có thể dựa vào tố chất cơ thể và vận may để sống sót.

Cố Thanh chậm rãi đi vào khu thương binh. Các quân y vẫn đang bận rộn xoay sở, đến mức không kịp để ý mà hành lễ với Cố Thanh.

Cố Thanh đảo mắt nhìn quanh, ý muốn giúp đỡ chút gì đó, như băng bó hoặc cầm máu cho thương binh, thậm chí nói vài chuyện tiếu lâm để làm dịu nỗi thống khổ của họ, cũng coi như mình đã tận tâm.

Trong tai tràn ngập tiếng gào thét và rên rỉ đau đớn của thương binh. Có người gãy tay gãy chân đã bất tỉnh nhân sự, quân y không cách nào bận tâm đến. Máu tươi vẫn cuồn cuộn chảy ra từ những vết thương chưa được cầm máu.

Cố Thanh cắn răng, xé một đoạn vải từ vạt áo mình, rồi ngồi xuống băng bó cho một thương binh.

Thương binh đã đau đến nỗi ngũ quan biến dạng, không nhận ra Cố Thanh. Hắn há miệng rộng cố gắng hít thở, trong cổ họng phát ra tiếng khò khè.

Băng bó xong một thương binh, hai tay đẫm máu, Cố Thanh đứng dậy. Nhìn thấy sắc mặt của người thương binh mình vừa băng bó đã dần chuyển sang trắng bệch, lòng Cố Thanh ảm đạm. Hắn biết người thương binh này kỳ thực khó lòng sống sót. Việc băng bó vết thương đơn giản chỉ là một cách tự lừa dối, tự an ủi mình mà thôi.

Đang định tiếp tục băng bó cho một người khác, bên tai hắn bỗng nhiên truyền đến một tiếng kêu yếu ớt, mang theo vài phần nghẹn ngào.

"Ai... ai là người Đồng Quan? Đồng Quan, có người Đồng Quan không? Người Đồng Quan còn sống sót không?"

Cố Thanh sững sờ một lát, rồi vội bước đến trước mặt người thương binh này.

Phần bụng thương binh có một vết thương lớn bằng nắm đấm, có thể lờ mờ nhìn thấy xương trắng âm u và nội tạng đang chậm rãi nhúc nhích bên trong vết thương. Người này xem ra khó lòng sống nổi.

Cố Thanh nén nỗi bi thống, khẽ nói: "Ta không phải người Đồng Quan, nhưng nếu ngươi có chuyện gì chưa dứt lòng, ta có thể giúp ngươi hoàn thành."

Thương binh như gặp được cứu tinh, dùng hết sức lực níu lấy tay Cố Thanh, ngắt quãng nói: "Ta là người quê Đồng Quan... Nhà ta có cha mẹ già, còn có một đứa con sáu tuổi. Ta... cầu xin ngươi, nếu triều đình có trợ cấp, nhất định phải... cho họ. Hãy báo, hãy báo cho song thân ta rằng... ta..."

Chưa nói dứt câu, trong cổ họng thương binh phát ra tiếng "rắc rắc", rồi lập tức tắt thở.

Cố Thanh vẫn nắm chặt tay hắn, nức nở: "Ta ghi nhớ, người quê Đồng Quan, ta ghi nhớ, ghi nhớ hết."

Cứ như thể lời nói ấy là một lời nhắc nhở cho các tướng sĩ trọng thương xung quanh, mấy thương binh lập tức yếu ớt cất tiếng kêu.

"Có người Hàm Dương không? Ta là người Hàm Dương..."

"Có người Phù Phong không? Phù Phong huyện Trương Tứ Lang, ta tên Trương Tứ Lang..."

"Huyện Lam Điền, thôn Đông, Chu Đại Hỉ, ta tên Chu Đại Hỉ... Mạng ta có thể đổi lấy bao nhiêu tiền trợ cấp? Nhất định phải mang về cho vợ con ta..."

Họ liên tục tự giới thiệu, liên tục bày tỏ nỗi luyến tiếc không rời.

Họ đều biết mình đã chẳng còn chút hy vọng nào, không ai còn bận tâm đến tình trạng chữa trị của bản thân. Ngoài miệng nói ra, trong lòng nhắc đến, đều là cha mẹ, vợ con ở nhà, đều là chút tình thân thế gian cuối cùng mà họ không thể dứt bỏ.

Nước mắt Cố Thanh lã chã tuôn rơi, hắn không ngừng gật đầu, nức nở nói: "Ghi nhớ, ta đều ghi nhớ hết! Ta sẽ chuyển cáo, các ngươi cứ an tâm, tiền trợ cấp một đồng cũng sẽ không thiếu đâu."

Xin quân y giấy bút, Cố Thanh bắt đầu bận rộn chạy đi chạy lại giữa mỗi tướng sĩ trọng thương, tận tâm ghi lại những lời dặn dò cuối cùng của họ trước khi chết.

Không nhớ đã bận rộn bao lâu, Cố Thanh rốt cục ghi xong hết thảy tâm nguyện. Khi quay người nhìn lại, đã có rất nhiều sinh mệnh lặng lẽ tan biến.

Cố Thanh đem tờ giấy chi chít chữ gập lại, rất trịnh trọng bỏ vào trong ngực áo, cùng với đạo tấu chương mà Tống Căn Sinh từng viết, không cách nào dâng lên, vẫn luôn ở trong lòng hắn trước đó, ôm sát trái tim Cố Thanh.

Tấu chương của cô thần, nguyện vọng của chiến sĩ, chúng đều là những câu hỏi mà Cố Thanh đời này đặt ra cho thế giới này, và hắn sắp mang theo chúng đi tìm kiếm đáp án.

Kéo lê bước chân nặng nề, Cố Thanh rời đi khu thương binh.

Hắn ngửa mặt nhìn lên bầu trời đêm đen như mực.

Bầu trời đêm tinh tú dày đặc lấp lánh, dày đặc tựa như dải ngân hà đang trôi chảy, vừa đẹp đẽ vừa yên tĩnh.

Sinh tử bi hoan chốn nhân thế, chẳng liên quan gì đến vẻ đẹp này.

...

Sau nửa đêm, chiến trường đã dọn dẹp gần như xong. Cố Thanh hạ lệnh dựng lên doanh trại, đặc biệt khu thương binh càng phải được chăm sóc cẩn thận.

Hàn Giới đến bẩm báo một tin tức tốt: Vương Quý đã được tìm thấy, mà vẫn chưa chết, chỉ là bị thương không hề nhẹ. Toàn thân hắn bị chôn vùi trong một đống thi thể, suýt nữa thì tắt thở. Hắn được Hàn Giới cùng người của mình đào ra từ đống thi thể.

Hàn Giới bẩm báo xong, từ đáy lòng quỳ một gối bái tạ Cố Thanh.

"Mạt tướng thay mặt toàn thể huynh đệ thân vệ, xin tạ ơn rộng lượng của hầu gia. Nếu không có hầu gia khi ở Trường An đã bỏ ra số tiền lớn để chế tạo giáp sắt tinh luyện cho chúng ta, thì thương vong của các huynh đệ thân vệ trong trận chiến hôm nay sẽ còn nặng nề hơn. Các huynh đệ thân vệ còn sống sót đều khắc ghi đại ân của hầu gia, ân này tựa như tái tạo sinh mệnh..."

Tâm trạng Cố Thanh trùng xuống, chán nản đáp: "Được rồi, người đã tử trận thì cuối cùng cũng đã tử trận rồi. Giáp sắt có cứng rắn đến mấy cũng không thể cứu vãn tất cả sinh mạng. Nói Vương Quý hãy dưỡng thương thật tốt. Còn nữa, bảo quân văn lại lập tức soạn thảo tấu chương, báo tin thắng trận về Trường An và Yên Kỳ thành cho Cao Tiết Soái..."

Toàn bộ nội dung trên được chuyển ngữ từ truyen.free, nguồn duy nhất cho những trải nghiệm đọc truyện tuyệt vời.