Giữa biên thành hoang vu, một tuyệt sắc vũ mị nữ nhân thướt tha bước đến, sau lưng nàng là sa mạc hoang tàn không một ngọn cỏ. Nàng vận áo tím, khăn lụa nửa che dung nhan, như ma nữ mê hoặc trái tim đàn ông tang thương, trong vẻ e ấp phảng phất một nét yêu diễm.

Cố Thanh quay đầu nhìn nàng, ánh mắt thanh tịnh, bình tĩnh, không chút dục vọng.

Với Cố Thanh, một người đàn ông như vậy, cái nhìn về phụ nữ đã không còn lấy nhan sắc làm tiêu chuẩn. Thứ hắn yêu thích là linh hồn ẩn sâu bên dưới thể xác; người có thể cùng hắn thấu hiểu, cùng cộng hưởng mới có thể bước vào trái tim hắn.

"Khách sạn của cô là nơi mấy cô hot girl mạng đến check-in sao? Tại sao vừa vào thành đã phải đến khách sạn của cô?" Cố Thanh khó hiểu hỏi.

Hoàng Phủ Tư Tư u oán nhìn hắn, khẽ nói: "Hầu gia hà tất phải xa lánh thiếp thân như vậy? Thiếp thân chẳng qua kính ngưỡng nhân phẩm của Hầu gia, muốn tận tâm tận lực hầu hạ ngài một phen..."

"Cô nương, cô vẫn nên chăm chỉ luyện tập tài nấu nướng đi, hoặc cô có thể cân nhắc đổi nghề, biến khách sạn thành chuồng heo, không những đỡ phải lo toan mà còn kiếm được bộn tiền đấy." Cố Thanh nghiêm túc khuyên nhủ.

Hoàng Phủ Tư Tư ngây người, sau đó hậm hực cắn môi dưới.

Tên này nói chuyện với người khác đều cái đức hạnh này sao?

"Hầu gia là nói tài nấu nướng của thiếp thân rất tệ sao?" Hoàng Phủ Tư Tư tủi thân nói.

Cố Thanh ngạc nhiên: "Lời ta nói chưa đủ rõ ràng sao? Đương nhiên là chê tài nấu nướng của cô tệ, chẳng lẽ là đang khen cô à?"

"Có thể là... thiếp thân từ trước đến giờ chưa từng xuống bếp, chỉ duy nhất vì Hầu gia ngài..."

Cố Thanh bất mãn lạnh mặt: "Khinh người quá đáng! Dựa vào đâu mà xem ta như vật thí nghiệm? Ta đã làm sai điều gì chứ?"

Hoàng Phủ Tư Tư: "..."

Cuộc trò chuyện không thể tiếp tục, thật sự chẳng có cách nào mà nói chuyện, hai người căn bản không cùng một tần số.

Sau khi một lần nữa tuần tra phiên chợ, Cố Thanh dặn dò Lý Tư Mã vài câu rồi quay người dẫn theo thân vệ rời đi.

Với Hoàng Phủ Tư Tư tuyệt sắc, Cố Thanh từ đầu đến cuối không hề biểu lộ chút lưu luyến nào, ánh mắt lãnh đạm ấy khiến Hoàng Phủ Tư Tư cuối cùng cũng tỉnh ngộ.

Đây là một người đàn ông hoàn toàn không để ý sắc đẹp, muốn bước vào trái tim hắn thì cần phải thay đổi một loại phương thức khác.

Giờ phút này, mục đích Hoàng Phủ Tư Tư tiếp cận Cố Thanh đã không còn là để hoàn thành nhiệm vụ mà giám quân Biên Lệnh Thành giao phó, nàng xem Cố Thanh như một thử thách, thử thách mị lực vượt trên cả vẻ đẹp của mình.

Không rõ vì sao, nàng lại cảm thấy người đàn ông như Cố Thanh rất hấp dẫn mình. Hắn miệng độc, lại có phần tiện, nhưng làm việc có đảm đương, có phách lực. Bất kể là quyết sách mở rộng thành thị, hay chiến tích dẫn quân quét sạch Thổ Phiên, đều thu hút nàng một cách sâu sắc.

Quan trọng nhất là, ngươi không thèm để ý ta, ta lại muốn ngươi từ từ thích ta.

Phụ nữ đẹp luôn kiêu ngạo, bất kể nàng thể hiện ra bao nhiêu khiêm tốn hay coi thường vẻ bề ngoài của mình, nhưng sâu thẳm trong lòng vẫn vô cùng để ý dung mạo của mình. Khi vẻ đẹp thuận lợi mọi việc của họ mất đi tác dụng, nỗi thất vọng, sự bại hoại và không cam tâm trong lòng còn đáng sợ hơn cả tâm tư đố kỵ của phụ nữ.

Đám thân vệ đi ngang qua bên nàng, Hoàng Phủ Tư Tư bỗng nhiên níu lấy tay áo Hàn Giới.

"Buông tay!" Hàn Giới lạnh lùng nói.

Hoàng Phủ Tư Tư sợ đến mặt mày thất sắc, vội vàng buông tay nhưng vẫn vươn tay chặn hắn lại.

"Vị tướng quân này, xin thỉnh giáo một chút, ngày thường Hầu gia thích gì?" Hoàng Phủ Tư Tư cắn môi dưới, điềm đạm đáng yêu nhìn Hàn Giới.

Hàn Giới lạnh lùng nói: "Hầu gia thích tiền, cô cho được sao?"

Hoàng Phủ Tư Tư sững người, nàng không có.

Gượng gạo nặn ra một nụ cười, nàng phát hiện thân vệ của Hầu gia cũng chẳng phải người dễ nói chuyện.

"Ngoài thích tiền ra, Hầu gia còn thích gì nữa?"

Hàn Giới rốt cuộc vẫn hơn Cố Thanh mấy phần tâm tư thương hoa tiếc ngọc, thấy Hoàng Phủ Tư Tư bộ dáng điềm đạm đáng yêu, dù nàng giả vờ, cũng không đành lòng từ chối.

Thế là Hàn Giới thở dài, nói: "Hầu gia còn thích ăn, thích những món ăn ngon. Cô nương nếu muốn lấy lòng Hầu gia, không ngại dành nhiều tâm tư hơn vào việc bếp núc đi."

Hoàng Phủ Tư Tư bừng tỉnh.

Thì ra... hắn hết lần này đến lần khác kén chọn món ăn do mình làm, không phải cố ý bới lông tìm vết, mà là nghiêm túc. Người ta thật sự rất kén ăn, trong mắt hắn, có lẽ một đĩa thịt chưng còn hấp dẫn hơn nàng.

Một người đàn ông thật kỳ lạ.

Hàn Giới nhàn nhạt liếc nàng một cái, sau đó rời đi.

Hoàng Phủ Tư Tư hung hăng cắn cắn môi dưới, lẩm bẩm nói: "Thích mỹ thực ư? Vậy ta sẽ chăm chỉ học đầu bếp vài món ăn, không tin không hấp dẫn được ngươi!"

...

Trở lại đại doanh, Thường Trung đang đi đi lại lại bên ngoài soái trướng.

Gặp Cố Thanh trở về, Thường Trung tiến lên đón, biểu cảm có chút kỳ lạ.

Cố Thanh tò mò nói: "Cái vẻ mặt như giẫm phải phân trâu này là sao?"

Thường Trung thở dài nói: "Hầu gia, ngài phân phó mạt tướng đưa Lý Tự Nghiệp vào thành Quy Tư dạo chơi, hắn..."

"Hắn làm sao rồi?"

"Thành Quy Tư hắn đã đi qua không biết bao nhiêu lần, mạt tướng thật sự không biết nên đưa hắn đi đâu. Chỉ đành đưa hắn đi xem công trường mở rộng thành thị, Lý Tự Nghiệp khá khâm phục phách lực của Hầu gia. Sau đó mạt tướng đưa hắn đến thanh lâu..."

Cố Thanh cảm thấy hứng thú nhíu mày: "Ồ? Hắn động lòng trước sắc đẹp rồi sao?"

Thường Trung thở dài nói: "Động lòng cái gì chứ, hắn vừa vào đã nói Hồ nữ trong thanh lâu xấu vô cùng, dù cho không tiền cũng không thèm để ý. Sau đó thấy chưởng quỹ thanh lâu, chưởng quỹ cũng là người Hồ, Lý Tự Nghiệp chẳng nói hai lời đã đánh chưởng quỹ một trận..."

Cố Thanh giật mình nói: "Hắn vì sao lại đánh chưởng quỹ?"

"Hắn nói chưởng quỹ người Hồ có tướng mạo không vui mắt, trước kia hắn giết Tiểu Bột Luật, giết quân Thổ Phiên, kẻ địch đều có bộ dáng đáng ghét, vừa nhìn đã muốn hận, trời sinh ra là để đánh..."

Cố Thanh im lặng đến nghẹn lời, trong lòng thầm dán cho Lý Tự Nghiệp thêm một cái nhãn mác: tên này ngoài thẳng thắn nhưng thiếu thông minh ra, mà lại còn là một thanh niên căm phẫn.

"Cho... cho chưởng quỹ bồi thường ít tiền thuốc, an ủi chưởng quỹ cho tốt, xấu xí không phải lỗi của hắn." Cố Thanh thở dài thườn thượt nói.

"Mạt tướng đã bồi thường tiền, chưởng quỹ cứ khóc mãi, đau thân thể là chuyện nhỏ, chủ yếu là tổn thương lòng tự tôn, nói muốn thêm tiền..."

"À, chúng ta chỉ bồi thường tiền thuốc, mặc kệ chuyện tổn thương lòng tự tôn lải nhải của hắn. Nếu lòng tự ái của chưởng quỹ không thể nhanh chóng được chữa lành, thì cứ đánh cho hắn một trận nữa."

Thường Trung cười hắc hắc hai tiếng, lập tức lại nói: "Hầu gia, vị Lý Tự Nghiệp này có chút chân chất thật đó. Ngài vì sao nhất định phải điều hắn đến Quy Tư? Tuyển chọn người thao luyện Mạch Đao tay kỳ thực có rất nhiều, tùy tiện điều một thiên tướng từ đội Mạch Đao ở Sơ Lặc trấn đến cũng có thể đảm nhiệm."

Cố Thanh lắc đầu: "Không giống, ta muốn tốt nhất, Lý Tự Nghiệp chính là tốt nhất. Thường Trung, đại quân chúng ta không thể giới hạn với cung kích thuẫn thương, còn cần rất nhiều binh chủng mới, phối hợp mà dùng trên chiến trường, chiến lực sẽ càng cao. Mạch Đao doanh chính là một tuyệt thế thần binh trong quân ta, cần phải được thao luyện thành thục. Mấy ngày này ngươi hãy tiếp cận Lý Tự Nghiệp nhiều hơn, à, nhân tài mà, rốt cuộc cũng có chút ngạo khí, ngươi cứ làm phiền, dây dưa thuyết phục hắn ở lại trong quân ta."

Thường Trung ôm quyền nói: "Vâng, mạt tướng cùng mấy tên tướng lĩnh khác nhất định mỗi ngày quấn lấy Lý Tự Nghiệp, không tin hắn không vào khuôn phép."

Cố Thanh sờ cằm trầm ngâm: "Nếu h��n vẫn không vào khuôn phép, chỉ có thể nhốt hắn vào phòng, sau đó cho hắn uống thuốc xổ... Có hơi tàn nhẫn, cố gắng đừng dùng loại biện pháp thất đức này."

Thường Trung chỉ cảm thấy sau lưng phát lạnh, trong khoảnh khắc, thái độ đối với Cố Thanh càng thêm cung kính.

...

Vài ngày sau, mấy tên thân vệ phái đi Sơ Lặc trấn trở lại đại doanh Quy Tư, bẩm báo một số chuyện cho Cố Thanh.

Lý Tự Nghiệp tại Sơ Lặc trấn chắc chắn đã gây thù chuốc oán với kẻ tiểu nhân, bởi trời sinh tính cách thẳng thắn, ghét ác như thù, Lý Tự Nghiệp rốt cuộc không được đồng liêu dung nạp, giống như Hàn Giới lúc trước từng tao ngộ, trong quân đội chỗ nào cũng bị xa lánh. Mặc dù như thế, Lý Tự Nghiệp dựa vào sức mạnh xông pha đi đầu và phấn đấu quên mình, vẫn lên được chức trung lang tướng.

Thiên Bảo năm thứ sáu, Cao Tiên Chi tấn công Tiểu Bột Luật, bổ nhiệm Lý Tự Nghiệp cùng một trung lang tướng khác là Điền Trân làm Tả Hữu Mạch Đao tướng, phụ trách dẫn đầu đội Mạch Đao mở đường máu cho toàn quân. Khi tiến công quân Thổ Phiên, Điền Trân sợ chiến, sợ hãi mà không tiến lên, Lý Tự Nghiệp một mình dẫn đội Mạch Đao xông lên giết địch. Một đêm huyết chiến, thương vong vô số, Tiểu Bột Luật bị đánh bại. Lý Tự Nghiệp vì vậy được thăng làm Uy Vệ tướng quân.

Còn vị Mạch Đao tướng Điền Trân kia, vì biểu hiện kém cỏi trong thời chiến, không những không được phong thưởng, ngược lại còn bị Cao Tiên Chi nghiêm khắc trách cứ.

Nhìn Lý Tự Nghiệp cùng là trung lang tướng mà lại lập chiến công thăng quan, còn bản thân cũng là Mạch Đao tướng mà lại bị chủ soái trách cứ, Điền Trân tâm sinh đố kỵ, từ đố kỵ mà sinh hận, từ nay về sau khắp nơi nhằm vào Lý Tự Nghiệp, sau lưng tố cáo rất nhiều chuyện xấu.

Một khi con người phóng thích ma quỷ trong nội tâm, làm người làm việc thường không có giới hạn. Mấy năm nay Điền Trân thường xuyên sau lưng hãm hại Lý Tự Nghiệp, nếu Lý Tự Nghiệp thao luyện tướng sĩ có một chút tì vết, đều sẽ trở thành lý do để Điền Trân cáo trạng.

Mà người Điền Trân tố cáo chuyện xấu, chính là giám quân Biên Lệnh Thành.

Điền Trân biết rõ tình thế cấp cao của An Tây Đô Hộ phủ, Cao Tiên Chi là chủ soái có quyền nói một không hai, nhưng ông ta lại rất thưởng thức Lý Tự Nghiệp. Nếu Điền Trân cáo trạng trước mặt Cao Tiên Chi, thường thường nhận được kết quả không phải Lý Tự Nghiệp thất bại, mà là hắn Điền Trân thất bại. Nhưng giám quân Biên Lệnh Thành thì lại không giống.

Nói đúng ra, Điền Trân cùng Biên Lệnh Thành đều là những kẻ có ác ý với quân An Tây, chỉ mong nội bộ quân An Tây xảy ra chuyện. Xét về quyền lực, Cao Tiên Chi chịu rất nhiều chế ước từ Biên Lệnh Thành, Biên Lệnh Thành chính là người có thể khắc chế Cao Tiên Chi.

Thế là Điền Trân sau lưng tố cáo Biên Lệnh Thành rất nhiều chuyện xấu, Biên Lệnh Thành cũng đường đường chính chính răn dạy Lý Tự Nghiệp rất nhiều lần. Sau đó Lý Tự Nghiệp rõ ràng còn có mấy lần cơ hội thăng chức, đều bị Biên Lệnh Thành dùng một câu gạt bỏ. Mãi cho đến năm kia, An Tây quân cùng Thổ Phiên một trận chiến, Lý Tự Nghiệp mạo hiểm cực lớn ở lại đoạn hậu, huyết chiến với quân Thổ Phiên, liều mạng mới đổi được quân công, thăng làm Hữu Kim Ngô tướng quân.

Làm quan trong quân gian nan như vậy, tự nhiên hành sự phải thật cẩn trọng, để tránh bị Điền Trân lại lần nữa bắt được nhược điểm.

Cố Thanh sau khi nghe xong bỗng nhiên hiểu ra vì sao Lý Tự Nghiệp lại cố chấp như vậy, sống chết muốn thấy văn thư điều nhiệm chính thức của Võ Bộ triều đình mới dám đi nhậm chức, nếu không thì thà từ chối không nhận lệnh, đến cả danh tiếng của Cao Tiên Chi và Cố Thanh đều vô dụng. Thì ra Lý Tự Nghiệp lo lắng chính là sự trách cứ của Biên Lệnh Thành.

"Thì ra là thế..." Nghe thân vệ bẩm báo xong, Cố Thanh gật đầu bừng tỉnh đại ngộ: "Khó trách cẩn thận như vậy, thì ra quả thật mệnh phạm tiểu nhân. Điền Trân này... bây giờ còn ở Sơ Lặc trấn sao?"

Thân vệ bẩm: "Vâng, vẫn là trung lang tướng, nhưng vì trận chiến tấn công Tiểu Bột Luật Thiên Bảo năm thứ sáu mà biểu hiện kém cỏi, Cao Tiết Soái rất không để hắn vào mắt. Về sau mỗi khi gặp đại chiến đều bỏ mặc không dùng Điền Trân. Điền Trân chỉ làm những chuyện vụn vặt trong quân, không có chút quyền lực nào."

Cố Thanh cười lạnh: "Không có quyền lực, không có năng lực, nhưng tài cáo trạng thì không nhỏ, cũng coi là một kỳ tài."

Trầm ngâm một lát, Cố Thanh nói: "Ngươi lại đi một chuyến Sơ Lặc trấn, truyền quân lệnh của ta, bảo Điền Trân đến Quy Tư thành."

"Vâng!"

Ba ngày sau, Điền Trân phi ngựa chạy đến đại doanh bên ngoài thành Quy Tư.

Điền Trân tâm tình vui sướng. Hắn sớm nghe nói An Tây Đô Hộ phủ mới nhậm chức một vị Tiết Độ Phó Sứ, tuổi trẻ tài cao, có thể chinh chiến thiện chiến. Quan trọng nhất là, nghe nói vị Hầu gia này vừa nhậm chức đã tiếp quản phần lớn quyền lực của Cao Tiên Chi. Hiện nay, người có thể làm chủ An Tây bốn trấn đã không còn là Cao Tiên Chi, mà là vị Hầu gia được Thiên tử vô cùng sủng tín này.

Bị Cao Tiên Chi vứt bỏ nhiều năm, quyền lực bị phân tán đến tứ phân ngũ liệt, Điền Trân mấy năm nay tại Sơ Lặc trấn sống ngày càng uất ức, cảm thấy mình đã không thể lăn lộn được nữa.

Ai ngờ Trường An lại phái tới một vị Hầu gia, mà vị Hầu gia này cố ý mời hắn đến Quy Tư thành. Đối với Điền Trân mà nói, đây quả thực là trúng số độc đắc, trời cao chiếu cố, cuối cùng cũng có người phát hiện điểm sáng của hắn. Chẳng lẽ Hầu gia định trọng dụng hắn rồi sao?

Từ Sơ Lặc trấn đến Quy Tư thành trên con đường này, Điền Trân nhiều lần cân nhắc suy nghĩ, càng nghĩ càng thấy mình sắp sửa phát tài.

Vị Hầu gia mới đến An Tây này, Cao Tiên Chi tại quân An Tây uy thế quá sâu, Hầu gia không có tổ chức và thân tín của riêng mình, hành sự khó tránh khỏi bó tay bó chân. Tranh đấu giữa các tầng lớp cao của Đô Hộ phủ e rằng đã gay cấn. Lúc này Hầu gia bắt đầu dùng một số người từng bị Cao Tiên Chi vứt bỏ, thu những người này làm tâm phúc, thân tín, ngược lại đi đối phó Cao Tiên Chi, quan trường từ trước đến nay chẳng phải đều làm như vậy sao?

Điền Trân mừng rỡ khôn xiết, bắt đầu mặc sức tưởng tượng những viễn cảnh tươi đẹp khi mình nắm quyền lực sau này.

Chẳng nói gì khác, trước hết phải để Lý Tự Nghiệp quỳ bái dập đầu trước mặt mình. Tên mãng hán này chính là kẻ cầm đầu khiến hắn bị Cao Tiên Chi vứt bỏ nhiều năm, mối thù hận này, sau khi có được thế lực nhất định phải trả lại.

Đến trước cổng đại doanh trú quân bên ngoài thành Quy Tư, Điền Trân chỉnh sửa lại nét mặt, để mình trông trầm ổn, cơ trí, như một viên minh châu tuyệt thế long đong nhiều năm, hơi lộ phong mang nhưng không đến mức quá đà.

Đi đến trước cổng, Điền Trân đưa lệnh bài kiểm tra cho quân sĩ phòng thủ, thái độ rất khách khí.

Không bao lâu, một tên quân sĩ ra hiệu cho hắn, nói Hầu gia triệu kiến, có thể vào doanh.

...

Lý Tự Nghiệp ngồi ở một góc soái trướng, trầm mặc uống nước.

Cố Thanh phát hiện hắn uống nước rất nhiều lần. Một hán tử cao to khôi ngô như vậy, lại không thể uống rượu, mỗi ngày cần bổ sung một lượng nước không nhỏ.

Cố Thanh rót cho mình một bát nước, chậm rãi nhấp một ngụm, nói: "Lý huynh phải chăng có tâm ma?"

Lý Tự Nghiệp sững sờ, nói: "Mạt tướng không có tâm ma."

Cố Thanh cười cười, nói: "Từ khi quen biết Lý huynh đến nay, ta thấy Lý huynh khắp nơi cẩn thận, như giẫm trên băng mỏng. Theo lý thuyết, một hán tử khôi ngô, trực tính, hành sự không có khả năng bó tay bó chân như vậy. Nếu không rất khó tưởng tượng dáng vẻ ngươi liều mạng giết địch trên chiến trường. Lý huynh, rốt cuộc chuyện gì khiến ngươi cẩn thận e ngại như vậy?"

Lý Tự Nghiệp thở dài, nói: "Lời người đáng sợ, không thể không cẩn thận. Mạt tướng không có tâm tư khác, chỉ nghĩ dẫn đội ngũ đồng đội giết thêm vài tên địch nhân, bảo vệ Đại Đường Tây Vực một phương bình an. Nhưng trong quân cũng có quan trường, mạt tướng đối quy củ quan trường không hiểu rõ lắm, cũng không phải người thích lăn lộn quan trường, tính tình quá nóng nảy khó tránh khỏi đắc tội với người..."

Cố Thanh cười nói: "Lý huynh, đại trượng phu sống trên đời, không chỉ nên quyết đoán như trên chiến trường, trong cuộc sống cũng nên sát phạt quả đoán. Một khi có tâm ma, nhất định phải loại bỏ, nếu không tâm ma sẽ sinh trưởng tốt, ăn mòn ý chí của hắn, người sẽ chỉ càng ngày càng nhu nhược, ngay cả khi tâm ma biến mất trong tương lai, người cũng đã phế rồi."

Lý Tự Nghiệp khuôn mặt khẽ động, đứng dậy ôm quyền nói: "Hầu gia lời vàng ngọc, mạt tướng ghi nhớ trong lòng, xin nhận giáo huấn."

Cố Thanh cười ha ha một tiếng, nói: "Trước đừng khách khí với ta, ta còn muốn làm một chuyện. Chuyện này làm xong, ngươi sẽ càng cảm kích ta."

Lý Tự Nghiệp ngạc nhiên nói: "Hầu gia muốn làm chuyện gì?"

Cố Thanh thu lại nụ cười, nhìn chằm chằm vào mắt hắn, từng chữ từng chữ nói: "Ta muốn giúp ngươi trừ bỏ tâm ma."

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, mong rằng quý vị độc giả sẽ hài lòng với từng câu chữ.