Dù vẻ ngoài không mấy hứng thú, nhưng sự tự tin của Cố Thanh vẫn vẹn nguyên.

Cẩn thận hồi ức lại đủ mọi chuyện thân quen giữa mình và Hoàng Phủ Tư Tư từ khi hai người quen biết đến nay, Cố Thanh bất ngờ nhận ra cô nương này dường như khá chủ động với hắn. Nếu là ở kiếp trước, Cố Thanh hẳn sẽ chẳng lấy làm lạ.

Ở kiếp trước, các cô nương không ngại thể hiện sự nhiệt tình, hễ thích ai là dám thẳng thắn bày tỏ, mạnh dạn theo đuổi. Kín đáo thì gửi bữa sáng, mang nước, nghĩ trăm phương ngàn kế tạo cơ hội ở bên nhau; cởi mở hơn thì tỏ tình trực diện, sự nhiệt tình như dòng nham thạch trực tiếp đổ ập vào mặt, bỏng rát khiến Cố Thanh chỉ muốn chạy trốn càng xa càng tốt.

Thế nên, việc kiếp này vẫn có nữ nhân thích mình, Cố Thanh chẳng lấy làm lạ chút nào.

Cả hai kiếp đều sở hữu sức hút khó cưỡng, sự thật chứng minh rằng dù là cổ đại hay hiện đại, phụ nữ cũng đâu có mù. Sẽ luôn có những người thích kiểu đàn ông phong trần ưu sầu như hắn, và Hoàng Phủ Tư Tư hiển nhiên lại là một cô gái nữa bị sức hút mê người của hắn làm cho mê mẩn...

"Hầu gia không phải đã nói, nữ chưởng quỹ kia quá chủ động, mục đích không rõ ràng sao?" Hàn Giới một câu nói đánh trúng tim đen: "Nàng ta có thể vì mục đích cố ý tiếp cận ngài mà nhiệt tình, kỳ thực trong lòng rất thù ghét Hầu gia thì sao..."

Vẻ mặt Cố Thanh chợt cứng lại, hắn ngửa đầu nhìn trời, hít một hơi thật sâu.

"Ngươi nói rất có lý, không thể loại trừ khả năng này." Cố Thanh chậm rãi nói: "Về đến đại doanh chính, ra võ đài chạy bộ, chạy cho đến khi kiệt sức thì thôi."

"Hầu gia, tại sao ạ? Mạt tướng có nói sai lời nào đâu ạ."

Cố Thanh mỉm cười: "Không sai thì chẳng lẽ không thể quan tâm đến sức khỏe của ngươi sao? Ngươi là thân vệ của ta, chăm chỉ rèn luyện thân thể mới có thể bảo vệ ta tốt hơn. Ngoan nào, mau đi chạy vòng đi, đừng có chống đối, trong quân không đùa giỡn đâu."

Nhìn bóng lưng tiều tụy của Hàn Giới khuất xa, nụ cười của Cố Thanh dần biến thành một nụ cười lạnh lùng.

Năm gần đây lão phu quả thật đã hiền lành đi nhiều rồi. Chứ như ngày trước ở Thạch Kiều thôn, dù ngươi có quỳ xuống đất gọi ta bằng cha, ta cũng sẽ bán đứng ngươi thôi.

Tên chó này nghe nói hồi ở Tả Vệ, vì quá thẳng thắn chính trực nên bị đồng liêu xa lánh. E rằng đám người Tả Vệ đó có chút hiểu lầm về định nghĩa "thẳng thắn chính trực" rồi.

Trở lại soái trướng, Cố Thanh lấy ra bánh bạc một trăm lạng mà Hoàng Phủ Tư Tư tặng hắn. Dưới ánh n���n, bánh bạc phản chiếu ánh sáng mờ ảo. Hắn nhiều lần suy xét, một nghi vấn dần dần rõ ràng hơn trong lòng.

Nếu Hoàng Phủ Tư Tư chủ động với hắn là vì có mục đích khác, thì hôm nay nàng ta chẳng phải đã nhập vai quá mức rồi sao? Nàng không chỉ cho hắn ăn uống miễn phí, còn tặng hắn không ít tiền bạc. Nói thật, vừa rồi ở khách sạn, Cố Thanh thật sự có chút cảm động.

Nếu tất cả chỉ là diễn kịch, thì vở kịch này sao mà quá chân thực, kỹ năng diễn xuất của người phụ nữ này sao mà cao siêu đến thế.

"Đây là chân tình bộc lộ, hay chỉ là một màn kịch?" Cố Thanh thì thầm tự nói dưới ánh nến.

...

Tại viện lạc của Tiết độ sứ phủ.

Nửa đêm vắng người, tùy tùng dẫn Hoàng Phủ Tư Tư đã cải trang, cẩn thận tránh né quân sĩ tuần tra trong phủ, rồi đưa nàng đến phòng của Biên Lệnh Thành.

Tháo khăn che mặt đen, gương mặt tuyệt thế khuynh thành của Hoàng Phủ Tư Tư dưới ánh nến mờ ảo càng thêm động lòng người. Ngay cả Biên Lệnh Thành, một kẻ thân thể không toàn vẹn như hắn, cũng không khỏi thốt lên lời tán thưởng.

"Nghe nói hôm nay Cố Thanh đến khách sạn của cô, cô còn tặng hắn một trăm lạng bánh bạc à?" Biên Lệnh Thành cười khẩy, giọng quái gở nói.

Hoàng Phủ Tư Tư mặt nàng lạnh như băng, lạnh lùng đáp: "Vâng."

Biên Lệnh Thành gật đầu, khen: "Tốt, Hoàng Phủ cô nương thật sự thông minh lanh lợi. Chỉ một hành động nhỏ hôm nay đã chiếm được hảo cảm của Cố Thanh. Từ nay về sau, chắc hẳn Cố Thanh đối với cô sẽ khác xưa. Hắn sẽ coi cô là bạn bè, nhưng như vậy vẫn chưa đủ. Cô phải khiến Cố Thanh mê mẩn đến thần hồn điên đảo, răm rắp nghe lời..."

Hoàng Phủ Tư Tư bỗng ngắt lời hắn, nói: "Biên giám quân, Cố Thanh sẽ không răm rắp nghe lời bất kỳ ai, càng sẽ không thần hồn điên đảo. Người này lý trí, là điều ta ít thấy trong đời."

Biên Lệnh Thành cười lạnh hắc hắc: "Đó là vì cô không dụng tâm làm việc cho ta thôi. Hoàng Phủ cô nương, đừng tưởng ta không biết cô đang nghĩ gì. Tốt nhất đừng diễn trò 'hai mặt' trước mặt ta. Cô không tránh khỏi đâu. Đừng quên cô là tội phạm truy nã của triều đình, tên cô đến nay vẫn còn trong danh sách lùng bắt của quan phủ. Ta khuyên cô hãy suy nghĩ kỹ, đừng làm lỡ mất tính mạng mình."

Hoàng Phủ Tư Tư cụp mắt xuống, hàng mi dài khẽ rung động, nén giận đáp: "Vâng."

"Cố Thanh là đàn ông, cô là phụ nữ, lại còn là một người phụ nữ rất đẹp. Nào có đàn ông nào không làm những chuyện động lòng phụ nữ xinh đẹp? Trụ Vương vì ai mà có tửu trì nhục lâm? Chu U Vương vì ai mà đốt lửa phong hỏa trêu chư hầu? Đức hạnh của đàn ông lẽ ra cô phải hiểu rõ hơn ta mới phải chứ. Cố Thanh dù sao cũng là đàn ông, lại còn là một thiếu niên đang độ tuổi huyết khí phương cương, háo sắc mộ ái, làm sao có thể không động lòng trước cô được?"

Gò má Hoàng Phủ Tư Tư hơi co lại, nàng khẽ nói: "Thiếp thân có nhãn tuyến của Biên giám quân tại khách sạn, ngài hẳn là người rõ nhất. Cố Thanh xác thực chưa từng động lòng với thiếp thân."

"Ha ha, ta càng hiểu rõ là cô cứ chần chừ, không nóng không lạnh. Chẳng trách Cố Thanh không động lòng với cô. Nếu cô chịu dụng tâm một chút, một thiếu niên huyết khí phương cương như Cố Thanh chẳng phải dễ như trở bàn tay sao? Hoàng Phủ cô nương, nói đi nói lại, là cô không chịu dụng tâm, cô đang trì hoãn, cô đang kháng cự. Quen biết Cố Thanh lâu như vậy, thế mà cho đến hôm nay mới có chút tiến triển. Cô tưởng chút tâm tư nhỏ của mình có thể giấu được ta sao?"

Hoàng Phủ Tư Tư chần chừ một lát, khẽ hỏi: "Biên giám quân, thiếp thân có câu không nên hỏi. Dù ngài và Cố Thanh có ân oán gì, thiếp thân thực sự không hiểu ngài muốn thiếp đi dụ hoặc Cố Thanh rốt cuộc để làm gì?"

Biên Lệnh Thành lạnh lùng nói: "Cô là một quân cờ, quân cờ dù đặt ở bất cứ vị trí nào trên bàn cờ cũng đều có tác dụng của nó. Cứ làm tốt việc của mình đi, những chuyện khác không cần cô bận tâm."

Khóe môi Hoàng Phủ Tư Tư cong lên nụ cười châm biếm: "Nếu thiếp thân không thể dụ hoặc Cố Thanh thì sao? Cố Thanh tâm tính cứng cỏi, đối với phụ nữ cũng khó mà thân thiện. Biên giám quân nói thiếp thân không chịu dụng tâm, nhưng há biết Cố Thanh căn bản là một khúc gỗ mục, thiếp thân có dụ dỗ thế nào cũng vô dụng."

Biên Lệnh Thành lộ ra vẻ t��n nhẫn, trong mắt lóe lên tia sáng lạnh lẽo, hắn nặng nề nói: "Nếu chuyện không thành, cô vẫn là một quân cờ. Dụ dỗ đàn ông không được, thì giết đàn ông chắc làm được chứ? Tóm lại, con đường đã bày ra trước mặt cô, tự cô chọn lấy."

Hoàng Phủ Tư Tư thân thể run lên, nàng cắn chặt môi dưới, lặng lẽ cúi đầu.

Biên Lệnh Thành dịu giọng lại một chút, khẽ nói: "Hoàng Phủ cô nương, ta biết việc này khó khăn. Nếu thành công, ta sẽ nhờ cậy bạn cũ đồng liêu ở Trường An dàn xếp một lần, xóa tên cô khỏi danh sách truy nã. Từ đó cô sẽ được tự do, trời cao biển rộng mặc sức tung hoành, chỉ cần cô giúp ta hoàn thành mỹ mãn chuyện này."

Nước mắt lưng tròng, nàng khẽ xác nhận.

Sau khi Hoàng Phủ Tư Tư rời khỏi phòng, tùy tùng bước vào, ghé sát vào tai Biên Lệnh Thành khẽ nói: "Giám quân, lần trước kẻ trà trộn vào đại doanh bắn tên về phía soái trướng của Cao Tiên Chi vẫn chưa thể tìm ra dấu vết. Đêm đó sau khi bắn mũi tên, hắn ta dường như biến mất vào hư không, không hề lộ diện nữa, tiểu nhân thực sự không tài nào điều tra ra được."

Ánh mắt hắn híp lại, vẻ mặt âm trầm nói: "Cao Tiên Chi và Cố Thanh sợ rằng cũng nghi ngờ là ta làm. Ta khó mà chối cãi. Ngươi tiếp tục điều tra cẩn thận, nhất định phải bắt được người này, tra ra lai lịch của hắn. Ta luôn nghi ngờ tên thích khách này có liên quan đến Trường An."

"Giám quân có ý là..."

Vẻ mặt Biên Lệnh Thành càng thêm u ám: "Đừng hỏi nữa, mau đi điều tra đi."

Tùy tùng rời đi, ánh nến mờ ảo trong phòng chiếu rọi lên gương mặt đầy vẻ phức tạp của Biên Lệnh Thành, khiến nó càng thêm âm u, đáng sợ.

Biên Lệnh Thành cứ thế ngẩn ngơ ngồi, mãi lâu không hề động đậy. Bỗng, ngọn nến phát ra một tiếng nổ nhỏ, khiến toàn thân hắn giật bắn mình, vô thức rụt vai lại, kinh hoàng nhìn quanh. Mãi lâu sau, hắn mới thở phào một hơi.

Mồ hôi lạnh đã thấm ướt sau lưng.

...

Đại doanh quân Quy Tư.

Lý Tự Nghiệp đầu đầy mồ hôi bước vào soái trướng, lớn tiếng ôm quyền nói: "Hầu gia, mạt tướng vừa nhận được hai trăm chuôi mạch đao từ tiệm rèn bên ngoài thành. Kích thước và trọng lượng đều rất tốt..."

Cố Thanh uể oải nằm dài trên ghế chủ vị, nghe vậy nâng đôi mắt không chút thần thái lên, lười biếng nói: "Kích thước và trọng lượng đều ổn là tốt rồi. Ngươi vào đây chỉ để nói chuyện này thôi sao?"

"Không phải, Hầu gia không nghe ra sao? Mạch đao chỉ có hai trăm chuôi ạ! Tuy binh sĩ doanh M���ch Đao là tân binh, nhưng cũng có hơn ba trăm người. Chỉ có hai trăm chuôi mạch đao, bảo mạt tướng phân phát thế nào? Hơn một trăm chuôi còn thiếu bao giờ mới đến tay các tướng sĩ?"

Cố Thanh lập tức ngượng ngùng: "À, còn thiếu hơn một trăm chuôi. Thế này... Ngươi cứ bảo các tướng sĩ tạm dùng gậy gỗ đã, vài ngày nữa ta sẽ bổ sung đầy đủ."

Lý Tự Nghiệp lo lắng nói: "Gậy gỗ sao có thể sánh bằng mạch đao? Trọng lượng khác, chiêu thức cũng khác. Hầu gia, ngài mau mau phái người đến xưởng rèn, thúc giục họ ngày đêm đẩy nhanh tốc độ, sớm chế tạo nốt số mạch đao còn lại đi ạ."

Cố Thanh vội vàng an ủi: "Thúc giục, đương nhiên phải thúc giục rồi. Đám thợ rèn vẫn đang không ngừng nghỉ chế tạo mạch đao kia mà. Dù sao cũng phải cho họ chút thời gian chứ..."

Lý Tự Nghiệp lộ ra vẻ mặt tổn thương sau khi cảm thấy trí thông minh của mình bị xúc phạm: "Hầu gia lại gạt mạt tướng. Mạt tướng hôm nay có ghé tiệm rèn, giữa ban ngày ban mặt, đám thợ rèn đều đang ngủ say khò khò. Đẩy nhanh tốc độ chỗ nào cơ chứ? Hầu gia, vi��c thao luyện Mạch Đao Thủ không thể chậm trễ dù chỉ một khắc. Sau này còn phải dùng đến mà giờ mạch đao còn chưa đủ, mạt tướng làm sao mà thao luyện họ đây?"

Cố Thanh càng thêm ngượng ngùng, gương mặt hắn đỏ bừng.

Đám thợ rèn nhàn rỗi, tự nhiên là không có đao để rèn. Mà tại sao không có đao để rèn? Đương nhiên là vì thiếu sắt thép.

Vậy thì, vấn đề đặt ra. Tại sao lại thiếu sắt thép?

Đương nhiên là vì không có tiền mua sắt thép từ các thương nhân Hồ.

Chưa đầy một tháng ngắn ngủi, hơn ba trăm Mạch Đao Thủ đã khiến Cố Thanh vét sạch vốn liếng. Không chỉ vậy, kho bạc của Tiết độ sứ phủ cũng bị vơ vét gần hết, chỉ còn lại chút kinh phí chi tiêu hằng ngày bắt buộc.

Quản sự kho bạc và nhân viên thu chi đã quỳ trước mặt Cố Thanh, rút đao kề vào cổ mình, uy hiếp rằng nếu hắn còn chi thêm một đồng nào từ kho bạc, họ sẽ tự cắt cổ ngay trước mặt hắn.

Nói thật, Cố Thanh thật sự muốn thành toàn bọn họ.

Những thương nhân Hồ lảng vảng trong thành đều quá khôn khéo, nhất quyết phải tiền trao cháo múc. Với chủ trương xây dựng môi trường kinh doanh tốt đẹp cho thành Quy Tư, Cố Thanh lại không tiện ra lệnh cướp bóc công khai. Thế là dẫn đến cảnh khốn cùng hiện tại: không có tiền mua sắt thép, cũng không có tiền để đám thợ rèn khởi công.

Thời khắc không tiền đã đến đúng hẹn, Cố Thanh hoàn toàn rỗng túi.

Bản quyền dịch thuật của đoạn văn này thuộc về truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.