Tín ngưỡng của Thổ Phiên trước khi Đại Đường thành lập khá đơn giản. Mãi đến khi Tùng Tán Kiền Bố kết hôn với công chúa Văn Thành của Đại Đường và công chúa Xích Tôn của vương quốc Lý Tra Duy (Nepal) vào năm Trinh Quán, Phật giáo mới dần thịnh hành tại Thổ Phiên.

Đặc biệt là khi công chúa Văn Thành mang theo một lượng lớn tăng nhân, kinh Phật và thợ thủ công từ Trung Thổ làm của hồi môn, Thổ Phiên từ đó bắt đầu xây dựng rầm rộ, vô số tự miếu được dựng lên khắp lãnh thổ, bách tính trong nước cũng dần tin theo Phật giáo.

Vị Lạp Trát Vượng trước mặt này hiển nhiên là một tín đồ Phật giáo trung thành, nhưng cách ăn nói lại quá đỗi tự tin, có phần mang cảm giác suy nghĩ đơn phương. Bất kể chuyện gì cũng có thể liên hệ đến Bồ Tát, rồi lại tự tiện phát biểu thay Người. Hắn cho rằng Bồ Tát sẽ không phản đối thì Bồ Tát nhất định sẽ không phản đối, y như thể mình là người phát ngôn của Bồ Tát tại Thổ Phiên, hoàn toàn không màng mình có được Bồ Tát ủy quyền hay không.

"Mấy vị thuốc này có thể bán được bao nhiêu tiền?" Cố Thanh trầm ngâm hỏi.

Lạp Trát Vượng cười khổ đáp: "Chỉ là tiện tay mang theo thôi, nếu không có người mua thì đành bỏ đi. Chúng ta chủ yếu mang sản vật của Đại Đường và Tây Vực về Thổ Phiên bán lấy lời."

Cố Thanh ồ một tiếng, nói: "Thật ra thì mấy vị thuốc này vẫn có người mua, chẳng qua là các ngươi không tìm đúng người thôi. Nếu đến Trường An buôn bán, chuyên đến tìm chưởng quỹ Dược đường Trường An, hoặc tìm quan ty vụ trong quân đội để bán một ít dược liệu hoạt huyết hóa ứ, cầm máu thì sẽ rất dễ bán."

Lạp Trát Vượng thở dài: "Không đến Trường An được đâu. Người Đại Đường không ưa người Thổ Phiên chúng ta, ngay cả đồ chúng ta bán cũng tỏ vẻ ghét bỏ..."

Cố Thanh nhìn hắn một lượt, nói: "Ta nghĩ, việc họ ghét bỏ các ngươi chẳng liên quan nhiều đến việc có phải người Thổ Phiên hay không, chủ yếu là chê các ngươi dơ thôi. Về nhà tắm rửa sạch sẽ, thay bộ y phục tươm tất, trên người không còn mùi nặng như vậy, biết đâu họ sẽ không chê nữa."

Lạp Trát Vượng tò mò ngửi thử dưới nách mình, vẻ mặt khó hiểu: "Dơ chỗ nào chứ? Năm ngoái ta mới tắm mà..."

Hành động này khiến Cố Thanh rất đau đầu, lập tức lùi lại theo bản năng, cảm giác tình bằng hữu vừa mới được tạo dựng có lẽ đã đến hồi kết.

Tuy nhiên, lời Cố Thanh nói cũng không phải là không đúng, người Đại Đường không hẳn là ghét bỏ bản thân người Thổ Phiên.

Mấy năm nay, Đại Đường và Thổ Phiên giao chiến có thắng có bại, nhưng suy cho cùng thì số lần thắng vẫn nhiều hơn m��t chút. Lòng tự tin dân tộc được xây dựng dựa trên xác suất thắng bại trong chiến tranh, nên người Đại Đường vẫn coi người Thổ Phiên là đám man di, với một thái độ bề trên.

Cố Thanh tối nay biểu hiện rất lạ, như thể đột nhiên cảm thấy hứng thú đặc biệt với người Thổ Phiên. Hắn kéo ba vị thương nhân Thổ Phiên nói chuyện phiếm, từ phong thổ Thổ Phiên cho đến tâm đắc kinh doanh, cứ như tìm được tri kỷ vậy. Nói chuyện mãi cho đến sau nửa đêm, khi Hoàng Phủ Tư Tư cũng nhịn không được ngáp ngắn ngáp dài, Cố Thanh mới thỏa mãn cáo biệt các thương nhân Thổ Phiên.

Thân vệ cầm bó đuốc, vây quanh Cố Thanh đi trên con đường về doanh trại.

Hàn Giới nhịn không được hỏi: "Hầu gia và mấy người đó trò chuyện ăn ý đến vậy, rốt cuộc có gì hay mà nói ạ?"

Cố Thanh cười nói: "Biết người biết ta, trăm trận trăm thắng. Kẻ địch lớn nhất của An Tây hiện nay là Thổ Phiên, với tư cách chủ soái tam quân An Tây, ta cần phải hiểu rõ phong thổ của kẻ địch."

"Thế nhưng, chủ đề hầu gia nói chuyện vừa rồi phần lớn là sản vật Thổ Phiên và tự miếu Phật giáo, vân vân. Điều chúng ta muốn hiểu hẳn phải là bố trí quân đội và nhân số của họ, cùng với tính cách của chủ soái phe địch, vân vân. Những vấn đề này hầu gia lại chẳng hỏi câu nào..."

"Những loại đề tài nhạy cảm như vậy ngươi nghĩ thương nhân Thổ Phiên sẽ biết rõ sao? Cho dù biết, họ có vui vẻ nói cho ngươi không?" Cố Thanh bật cười: "Thân phận nào thì hỏi vấn đề đó. Muốn biết tình hình quân đội của họ, bắt một tướng lĩnh Thổ Phiên hỏi chẳng phải được sao? Lần trước trong trận chiến với Thổ Phiên, chúng ta đã bắt được không ít tướng lĩnh, những tình báo cần biết thì chúng ta đã biết rõ rồi, không cần tốn công vô ích."

Hàn Giới cười khổ nói: "Hầu gia suy nghĩ sâu xa khó lường, mạt tướng khó lòng đoán được."

Cố Thanh ngữ khí trầm tư nhìn về phía bầu trời đêm thăm thẳm, thở dài: "Ta chỉ là muốn cố gắng tranh thủ thêm một chút thời gian, vừa có thể giữ cho An Tây một phương yên ổn, lại có thể dẫn quân về lại Ngọc Môn quan, làm được nhiều việc hơn cho Đại Đường..."

Hàn Giới nghi hoặc nói: "Vì sao lại muốn dẫn quân về Ngọc Môn quan ạ?"

Cố Thanh nhìn Hàn Giới, cười cười, nói: "Rồi ngươi sẽ sớm biết thôi. Đừng trách ta úp mở, có mấy lời bây giờ nói ra không ổn. Ta chỉ có thể nói cho ngươi, thiên hạ sắp loạn, các ngươi phải chuẩn bị sẵn sàng."

Hàn Giới kinh ngạc hỏi: "Thiên hạ sắp loạn? Hầu gia chẳng lẽ là nói về..."

Nhìn quanh một chút, Hàn Giới ghé sát vào tai Cố Thanh nói nhỏ: "...Vị ở Phạm Dương kia?"

Cố Thanh khẽ ừ một tiếng, phất tay nói: "Không nói chuyện này nữa. Hôm nay ta quen biết ba vị thương nhân Thổ Phiên này, ngày mai ngươi bảo Lý Tư Mã chăm sóc cẩn thận một chút, họ có ích cho ta."

"Trong thành Quy Tư không ít thương nhân Thổ Phiên, nếu hầu gia cần dùng thương nhân Thổ Phiên, chỉ cần ra lệnh một tiếng là có thể triệu vài người đến rồi."

Cố Thanh trầm mặc một lát, bỗng nhiên nói: "Ngươi biết lương thực chính của Thổ Phiên là gì không? Là lúa mì và lúa mạch xanh. Ngươi biết tổng diện tích đất canh tác của Thổ Phiên khoảng bao nhiêu không? Theo thống kê vào năm Khai Nguyên, ước chừng hơn hai triệu mẫu. Ngươi biết diện tích đất đai thích hợp trồng trọt chiếm bao nhiêu phần trăm tổng diện tích lãnh thổ Thổ Phiên không? Không đến 1%."

Mấy lời khó hiểu này khiến Hàn Giới ngơ ngác, không hiểu rốt cuộc là sao.

Cố Thanh vỗ vỗ vai hắn, nói: "Một vài kế sách, một vài cơ hội, đều ẩn chứa trong những tin tức mà ai cũng biết này. Cho nên, cần phải chú ý quan sát nhiều, và cũng cần kết giao nhiều bằng hữu."

Cố Thanh híp mắt cười nói: "Hôm nay kết giao được mấy người bạn Thổ Phiên này, thật rất có ý nghĩa."

"Hầu gia thật càng thêm thâm sâu..." Hàn Giới đành phải tùy tiện nịnh hót một câu.

"Hàn Giới, ngươi nói với Lý Tư Mã, ngày mai hãy tặng không cho ba thương nhân Thổ Phiên này một cửa hàng, cứ nói là do ta, người bạn mới quen của họ tặng. Có thể khuếch đại thích hợp về tình bằng hữu giữa ta và ba vị thương nhân Thổ Phiên, như tình tri kỷ non cao nước chảy vậy. Nhớ kỹ, phải là 'thích hợp', không được quá mức. Nếu hắn khuếch đại đến mức 'đồng bóng đồng tính', ngươi cứ thiến tên Lý Tư Mã béo ú đó đi, tội danh là vũ nhục thượng quan."

Ở vị trí của Cố Thanh lúc này, hầu như đã là người đứng đầu An Tây Đô Hộ phủ, nên một số giao thiệp xã giao qua lại cũng là bất đắc dĩ.

Cấp dưới muốn lúc nào cũng được tâm sự với họ, quân sĩ bình thường cũng muốn được gần gũi trò chuyện chuyện nhà. Thậm chí thỉnh thoảng còn phải ăn những bữa cơm giống hệt các tướng sĩ bình thường, đi dạo khắp các doanh trướng trong đại doanh, rồi ngay trước mặt các tướng sĩ, từng ngụm từng ngụm ăn những thứ đồ khó ăn này, cốt để bày tỏ chủ soái cùng tướng sĩ đồng cam cộng khổ.

Bất kể nội tâm có muốn hay không, đây đều là chuyện tất yếu mà một quân chủ soái phải làm. Đối với Cố Thanh mà nói, giả vờ giả vịt cũng là một loại phương thức lãnh đạo, một phương thức dễ dàng thu phục quân tâm.

Giao du với các tướng sĩ cũng không khó chịu là bao, cái khó chịu là giao du với quan viên, đặc biệt là với những quan viên chướng mắt.

Sáng sớm Cố Thanh đã đến Tiết độ sứ phủ làm việc. Lý Tư Mã ân cần đứng trước mặt Cố Thanh, từng mục bẩm báo về tiến triển thành công của việc mở rộng gần đây, tình hình sau khi các cửa hàng được bán ra, cùng với khoản thu thuế tăng trưởng của thành Quy Tư.

Tình hình khá khả quan, chính sách hưng thương của Cố Thanh nhanh chóng có hiệu quả. Điều này có thể thấy rõ từ việc thành Quy Tư gần đây tập trung ngày càng nhiều thương nhân các nước, và số lượng thu thuế tăng thẳng đứng. Nếu cứ tiếp tục duy trì, chỉ riêng một thành Quy Tư đã có thể nuôi sống hơn bốn vạn binh mã của An Tây Đô Hộ phủ, thậm chí còn có chút lợi nhuận.

"Không tệ, Lý Tư Mã vất vả rồi, biểu hiện gần đây của ngươi ta đều thấy rõ. Ta quyết định thưởng ngươi hai mươi quan tiền để cảm ơn. Sau này tiếp tục cố gắng, không được lười biếng. Sau khi việc cửa hàng hoàn tất, bước tiếp theo cần thu hút thợ thủ công và những người làm nghề thủ công từ các nước, như thợ rèn, dệt chăn lông, chế tạo đồ vàng bạc, xưởng thêu tơ lụa, vân vân. Phải dùng chính sách ưu đãi nhất để giữ chân họ. Thành Quy Tư của chúng ta không thể chỉ giới hạn ở thương nghiệp."

Má Cố Thanh hơi giật giật.

Nịnh hót cố nhiên êm tai, nhưng mà quá mức khoa trương thì khó tránh khỏi có điểm không hay. So sánh ra, mấy tên thương nhân Thổ Phiên nịnh hót còn có văn hóa hơn nhiều, người ta không chỉ dùng thủ pháp tu từ hay, còn biết dùng hình thức ca múa để biểu đạt, khiến người ta vui tai đẹp mắt.

"Được rồi, dừng! Đủ rồi! Ngươi cút ra ngoài cho ta, đọc thêm nhiều sách rồi hẵng quay lại nịnh hót!" Cố Thanh đuổi Lý Tư Mã đi.

Có sẵn tấm gương ngay trước mặt mà hắn cũng không biết học tập cho tốt. Lời Cố Thanh nịnh Dương quý phi trước kia đâu có buồn nôn đến thế, không chỉ văn nhã mà còn sáng sủa trôi chảy, có thể biến lời nịnh hót thành những bài thơ tuyệt thế, đó mới gọi là cảnh giới.

Lý Tư Mã ngoan ngoãn cút ra ngoài. Cố Thanh bảo Hàn Giới đi vào, sau lưng hắn là bốn tên thân vệ đang mang theo hai cái rương lớn.

Ra hiệu cho Hàn Giới và nhóm thân vệ đi theo mình, Cố Thanh đến sương phòng làm việc của Biên Lệnh Thành ở trung viện Tiết độ sứ phủ.

Đẩy cửa ra, Biên Lệnh Thành đang ngồi xếp bằng trên một chiếc chiếu rơm, tay chống cằm ngủ gật. Tiếng đẩy cửa làm hắn tỉnh giấc, thấy ngoài cửa là Cố Thanh, Biên Lệnh Thành khá bất ngờ, trợn mắt nhìn nửa ngày mà không phản ứng lại.

Cố Thanh cười ha hả, chào hỏi hắn: "Quấy rầy nhã hứng của Biên giám quân cùng Chu công đánh cờ rồi, xin thứ lỗi."

Biên Lệnh Thành cố nặn ra một nụ cười: "Hầu gia đại giá quang lâm, thực sự khiến nô tỳ bất ngờ, chưa kịp đón từ xa, mong hầu gia đừng trách."

Cố Thanh không đợi hắn mời liền tự tìm một chỗ thuận mắt ngồi xếp bằng xuống, cười nói: "Tiết soái Cao gần đây sức khỏe không tốt, chính sự quân đội An Tây không thể không do ta xử lý. Ngươi là giám quân do bệ hạ phái đến, chúng ta cần thành tâm hợp tác, thường xuyên qua lại mới phải chứ."

Biên Lệnh Thành đã hoàn hồn, khả năng diễn xuất cũng dần được cải thiện, híp mắt liên tục gật đầu cười nói: "Hầu gia nói rất đúng, nô tỳ cũng nghĩ như vậy. Vốn định đến đại doanh trú quân của hầu gia dạo chơi nhiều hơn, nhưng lại sợ quấy rầy hầu gia xử lý quân vụ..."

Cố Thanh cười nói: "Đại doanh ngươi đừng đi làm gì, các tướng sĩ toàn là đám người thô kệch, sợ dọa sợ ngươi. Ngược lại, ta sẽ thường xuyên đến Tiết độ sứ phủ quấy rầy Biên giám quân."

Biên Lệnh Thành lại khiêm nhường vài câu, cuối cùng nhịn không được nói: "Hầu gia hôm nay đến là vì..."

Cố Thanh bình tĩnh nói: "À, Biên giám quân hẳn phải biết, gần đây ta bán cửa hàng, kiếm được một khoản nhỏ. Ta đây trước giờ không thích ăn một mình, người có phần đều có. Hôm nay đến chia hoa hồng cho ngươi."

Nói đoạn, Cố Thanh vỗ tay một cái, bốn tên thân vệ liền mang hai cái rương lớn vào trong phòng. Ngay trước mặt Biên Lệnh Thành, họ mở rương ra, bên trong là những thỏi bạc xếp ngay ngắn, phát ra ánh sáng trầm tĩnh mà chói mắt.

Hai mắt Biên Lệnh Thành đờ đẫn, ngay cả hơi thở cũng dường như ngừng lại.

Đây là bản dịch độc quyền thuộc sở hữu của truyen.free, hãy đón đọc tại nguồn chính thức.