Thẳng thắn mà nói, Bùi Chu Nam không thể gọi là gian thần. Khi còn ở Trường An, hắn chưa từng làm điều gì quá thất đức, cùng lắm là sau khi say mèm quên hết trời đất thì đập phá vài tửu quán.

Đến An Tây cũng không phải điều hắn mong muốn, hắn chỉ phụng chỉ mà làm, không thể từ chối. Hà Đông Bùi thị có mối quan hệ thông gia trăm năm với hoàng tộc Lý Đường, nên khá đáng tin c��y. Lý Long Cơ phái con cháu trong tộc Bùi thị đến An Tây, tự nhiên đã cân nhắc kỹ lưỡng.

Bùi Chu Nam vốn tính cách phóng khoáng, văn tài xuất chúng, nếu không đã chẳng được hậu nhân xếp vào "Ẩm trung bát tiên". Chỉ là khi gông xiềng gia tộc và hoàng mệnh đè nặng đôi vai, hắn không thể không từ bỏ bản tính, chọn cách phục tùng.

Đối mặt với vô số lời mắng nhiếc, chỉ trích từ các thương nhân, Bùi Chu Nam vốn dĩ bình tĩnh cũng có chút bối rối.

Hắn rốt cuộc cũng chỉ là một thư sinh. Thư sinh thì có thể nói lý lẽ, nhưng cãi vã, chửi bới thì tuyệt nhiên không phải sở trường của hắn.

Trước cổng Tiết độ sứ phủ bị vây kín như nêm cối. Cố hầu gia, người nắm quyền, lại không có mặt ở đó. Bùi Chu Nam, người chỉ trong một đêm đã bị bôi nhọ thanh danh, bị đám đông vây kín, đối mặt với những lời mắng nhiếc từ khắp bốn phương tám hướng, không biết phải làm sao. Cả đời này hắn chưa từng trải qua cảm giác bị ngàn người chỉ trỏ như vậy, trong lòng vừa hoảng vừa sợ.

Dưới sự giúp đỡ của Lý Tư Mã, Bùi Chu Nam khó khăn lắm mới thoát khỏi vòng vây của đám người, nhanh chóng ra khỏi thành. Đứng giữa bãi cát vàng bên ngoài thành thở phào nhẹ nhõm một hơi, rồi sải bước đi thẳng về phía đại doanh.

Bùi Chu Nam thân phận đặc thù, vào đại doanh không cần thông báo, đi thẳng vào trong, tiến thẳng đến soái trướng.

Hất tấm màn soái trướng lên, bên trong không một bóng người, Bùi Chu Nam không khỏi có chút kinh ngạc xen lẫn nghi ngờ.

Chẳng lẽ tên này thực sự đi săn rồi sao?

Nhìn khắp bốn phía một lần nữa, những thân vệ quen mặt của Cố Thanh cũng không có ở đây, tựa hồ hắn thực sự đã dẫn theo thân vệ ra khỏi doanh trại.

Bùi Chu Nam ý thức được mình đã đi một nước cờ sai, mệnh lệnh rút quân quá vội vàng. Vừa rồi hắn đã cam đoan với các thương nhân trong thành, lời đã nói ra thì nhất định phải làm được.

Cùng hai tên tùy tùng, Bùi Chu Nam quay người đi đến doanh trướng của Thẩm Điền.

Doanh trướng của Thẩm Điền nằm ở phía trước soái trướng của chủ soái. Những ngày này, Bùi Chu Nam đi lại khắp nơi trong đại doanh, sớm đã quen thuộc doanh trướng của các tướng lĩnh.

Đến doanh trướng của Thẩm Điền, Thẩm Điền đang mặc áo mỏng, phanh ngực nằm nghỉ lim dim tại nơi thoáng mát. Thân vệ bên cạnh ra sức quạt cho hắn. Thẩm Điền nửa mê nửa tỉnh vẫn bị cái nóng hành hạ đến mức khó chịu ra mặt.

Bùi Chu Nam đến đánh thức Thẩm Điền, Thẩm Điền hơi ngạc nhiên, vội vàng chỉnh ��ốn y phục rồi đứng dậy hành lễ.

Bùi Chu Nam thần sắc lúng túng kể lại chuyện vừa rồi bị các thương nhân vây quanh trong thành. Trong lời nói hàm ý xin lỗi Thẩm Điền, rằng mình không nên vội vàng quyết định rút quân, khiến Thẩm tướng quân thất bại trong gang tấc, gây ra nạn trộm cướp hoành hành.

Thẩm Điền vẻ mặt ngẩn người, mãi một lúc sau mới hiểu rõ ý hắn.

"Bùi ngự sử có ý là..." Thẩm Điền khách khí chắp tay hỏi.

Bùi Chu Nam lúng túng nói: "Tây Vực thương lộ từ trước đến nay luôn được bệ hạ coi trọng. Cố hầu gia đến An Tây nhậm chức Tiết độ sứ, một trong những ý chỉ bệ hạ ban cho hắn chính là giữ gìn sự an bình của Tây Vực thương lộ, không để nó bị cắt đứt. Hiện nay thương lộ đạo phỉ hoành hành, e rằng vẫn cần quân An Tây chúng ta xuất binh tiêu diệt..."

Thẩm Điền bừng tỉnh: "Bùi ngự sử có ý là muốn điều binh tiễu phỉ?"

Bùi Chu Nam vô thức gật đầu: "Không sai, điều binh tiễu phỉ..."

Cười gượng một tiếng, Bùi Chu Nam giải thích: "Vốn dĩ Cố hầu gia nên tự mình hạ lệnh điều binh, nhưng nghe nói hôm qua Cố hầu gia đã ra doanh trại đi săn, không biết khi nào mới quay về. Tình hình quân sự khẩn cấp như vậy, các thương nhân Quy Tư thành lại đang bất mãn, khó lòng mà kiềm chế. Chúng ta nên nhanh chóng trấn an cho thỏa đáng..."

Thẩm Điền cười sảng khoái nói: "Tiễu phỉ rất dễ dàng! Đại quân An Tây của chúng ta khắp nơi, bọn đạo phỉ nghe tin đã sợ mất mật, lũ đạo chích vặt vãnh kia làm sao có thể đối kháng với thiết quân An Tây của chúng ta. Bất quá... Bùi ngự sử à, điều binh phải có văn thư chứ. Dù là ai ban văn thư, cũng cần phải viết rõ ràng trên giấy trắng mực đen. Mạt tướng có điều binh văn thư mới dám suất lĩnh bộ hạ xuất doanh, nếu không mạt tướng tự tiện điều binh, khó thoát quân pháp, haha, sẽ mất đầu mất. Bùi ngự sử nếu không ngại phiền phức, chi bằng viết cho mạt tướng một đạo điều binh lệnh, mạt tướng có lệnh sẽ lập tức suất lĩnh bộ hạ xuất doanh tiễu phỉ ngay..."

Bùi Chu Nam mặt mày giãn ra, cười nói: "Điều binh văn thư ta sẽ viết cho ngươi ngay đây..."

Thẩm Điền đại hỉ, vội vàng bảo thân vệ: "Nhanh cầm giấy bút đến!"

Thân vệ rất nhanh từ trong doanh trướng mang giấy bút ra, còn đặt một cái bàn thấp xuống, trải giấy bút lên bàn.

Bùi Chu Nam nâng bút chấm mực, đang định viết điều lệnh, đột nhiên cảm thấy sau lưng lạnh toát. Rõ ràng là thời tiết nóng bức, nhưng sâu trong đáy lòng không hiểu sao lại dâng lên một luồng khí lạnh thấu xương, cứ như... Hắc Bạch Vô Thường đang đứng sau lưng thổi vào người hắn luồng khí âm u từ địa phủ.

Bùi Chu Nam toàn thân giật mình thon thót, một giọt mực đậm nhỏ xuống trang giấy trắng tinh, dần loang ra thành một vệt mực đen lớn.

Từ chuyện vừa rồi bị các thương nhân vây quanh trong thành, đến việc vội vàng ra khỏi thành vào doanh trại, đến việc thỉnh cầu Thẩm Điền xuất binh tiễu phỉ, cho đến khoảnh khắc này, khi đang tựa bàn viết điều lệnh, đầu óc Bùi Chu Nam kỳ thực vẫn luôn mông lung. Cả đời này hắn chưa từng bị ngàn người chỉ trỏ, bị trăm ngàn người đồng thanh mắng là gian nịnh. Đối với Bùi Chu Nam, một thư sinh tuy không hẳn là người tốt nhưng cũng chưa từng làm quá nhiều chuyện xấu mà nói, đó thực sự là một đả kích lớn mà cả đời hắn khó có thể chấp nhận.

Dưới sự đả kích bất ngờ và nặng nề như vậy, Bùi Chu Nam đã hơi mất đi lý trí, mọi lời nói và hành động đều là vô thức, hoàn toàn quên mất những quy tắc cần phải tuân thủ.

Vào giờ phút này, đầu óc Bùi Chu Nam dần dần thanh tỉnh, khôi phục thần trí, một vấn đề cốt lõi, nhưng vô cùng hệ trọng, đột ngột hiện ra.

Là một Giám sát Ngự sử, một quan văn thất phẩm, hắn có quyền điều động quân đội sao?

Vấn đề này rất trọng yếu, tuyệt không phải chuyện nhỏ, liên quan đến việc đầu của Bùi Chu Nam liệu có thể an toàn yên vị trên cổ hay không.

Theo lý mà nói, thân phận của Bùi Chu Nam tại An Tây Đô Hộ phủ cao hơn Biên Lệnh Thành một bậc. Biên Lệnh Thành là giám quân, nhưng Bùi Chu Nam lại có thể được gọi là "Khâm sai đại thần". Mặc dù hiện nay không có khái niệm "khâm sai đại thần", nhưng quyền chức thì tương tự.

Khâm sai đại thần có quyền giám sát lời nói và hành động của chủ soái quân đội, có quyền ngăn cản chủ soái đưa ra nh��ng quyết sách chiến lược, chiến thuật quân sự bất lợi cho triều đình, bất lợi cho quân vương, và cũng có quyền viết tấu chương hạch tội chủ soái.

Thế nhưng, khâm sai đại thần không có quyền vượt qua chủ soái trực tiếp điều binh. Đây là một ranh giới đỏ, tuyệt đối không thể vượt qua, nếu không sẽ có hiềm nghi mưu phản.

Vấn đề binh quyền từ xưa vốn đã rất nhạy cảm. Quan viên không có quyền điều binh mà dám tự tiện điều binh, cơ bản là hai chân đã bước vào Quỷ Môn quan, cả họ hàng lớn nhỏ đều chỉ chờ ăn cỗ chuyển nhà.

Bùi Chu Nam mí mắt giật liên hồi, mồ hôi lạnh túa ra như tắm. Tay cầm bút hơi run rẩy, hắn đột nhiên như bị điện giật mà vứt bút xuống, ánh mắt hoảng sợ nhìn chằm chằm vào giấy bút trước mặt.

Nguy hiểm thật! Suýt chút nữa thì mất mạng!

Quay đầu nhìn nụ cười thành khẩn kia của Thẩm Điền, nhìn thế nào cũng thấy giả dối.

Hồi tưởng lại lời Thẩm Điền vừa nói, tựa hồ mang theo một sự dẫn dắt nào đó, dẫn dắt hắn viết xuống điều binh văn thư. Nếu điều binh văn thư rơi vào tay Thẩm Điền, thì cái mạng của Bùi Chu Nam xem như đã bị giao nộp. Mối quan hệ thông gia trăm năm giữa Bùi gia và Lý gia cũng không cứu nổi hắn; chỉ cần tấu chương cáo tội được gửi đến triều đình Trường An, cái chờ đợi hắn sẽ là bản án xử trảm.

Vừa nghĩ tới việc mình vừa vô tri vô giác đã dạo một vòng từ Quỷ Môn quan trở về, Bùi Chu Nam không kìm được toàn thân run rẩy, sắc mặt trở nên tái nhợt, mồ hôi lạnh sau lưng đã thấm ướt y phục.

"Bùi ngự sử sao không viết nữa vậy? Ngài tiếp tục đi." Thẩm Điền vẫn một mặt thành khẩn nói: "Tiễu phỉ như cứu hỏa, không thể chậm trễ. Bùi ngự sử mau đưa điều binh văn thư cho mạt tướng, mạt tướng sẽ đi điểm binh chuẩn bị lương thảo, nước uống ngay."

Đầu óc Bùi Chu Nam càng thêm minh mẫn, trên mặt lộ ra nụ cười lạnh lùng của kẻ vừa thoát chết.

Vào giờ phút này, hắn rốt cuộc đã nhận rõ một sự thật.

Hiện nay An Tây, là An Tây của Cố Thanh. Quân đội từ trên xuống dưới đã chỉ công nhận một mình Cố Thanh, thậm chí uy vọng của Cố Thanh trong quân đội còn cao hơn cả Cao Tiên Chi trước đây, nếu không, cấp dưới sẽ không làm tay sai cho Cố Thanh để hại hắn.

Đứng thẳng người dậy, Bùi Chu Nam chậm rãi nói: "Thẩm tướng quân, quân An Tây là của triều đình, không thể mang họ Cố."

Nói xong, Bùi Chu Nam xoay người rời đi. Thẩm Điền gọi mấy tiếng đầy lo lắng sau lưng hắn, nhưng Bùi Chu Nam vẫn không quay đầu lại mà bước ra khỏi đại doanh.

Nhìn bóng Bùi Chu Nam biến mất ngoài cổng doanh trại, vẻ mặt lo lắng của Thẩm Điền dần dần thu lại, thay vào đó là thần sắc tiếc nuối cùng một tiếng thở dài.

Chỉ thiếu một chút nữa thôi, một bước nữa là hắn đã viết xuống điều binh văn thư, đáng tiếc thật!

Cái tên thư sinh này thật là mệnh lớn, vào Quỷ Môn quan rồi mà vẫn có thể quay về.

Cảnh tượng vừa rồi thoạt nhìn như bình thường, nhưng kỳ thực từng bước đều đầy rẫy nguy hiểm. Từ việc gieo rắc tin đồn đêm qua, đến việc các thương nhân vây quanh hôm nay, mục đích cuối cùng là dụ hắn viết xuống điều binh văn thư. Chỉ cần điều binh văn thư rơi vào tay hầu gia, thì tính mạng của vị ngự sử n��y coi như đã thuộc về âm phủ rồi.

Đáng tiếc, cái bẫy chết người này thế mà lại bị hắn tránh thoát.

Thẩm Điền thở dài một hơi, sau đó nói với thân vệ đầy vẻ bực bội: "Chuẩn bị ngựa cho ta, ta đi tìm hầu gia."

...

Cách Quy Tư thành hơn trăm dặm về phía nam, bên bờ Xích Hà, mười mấy tên thân vệ đã dựng xong doanh trại. Cố Thanh đang ngồi bên bờ Xích Hà câu cá.

Trên đầu, Hàn Giới và các thân vệ khác đã dựng một chiếc dù che nắng cho hắn. Phía sau, hai tên thân vệ ra sức quạt mát. Cát vàng bốn phía phản chiếu ánh nắng mặt trời chói chang, khiến mắt người nhìn vào thấy đau nhức.

Hàn Giới ngồi sau lưng Cố Thanh, uể oải ngáp một cái, nói: "Hầu gia, ngài đã ngồi câu cá ở đây hai ngày rồi mà chẳng câu được con nào. Mạt tướng nghĩ hoặc là sông Xích Hà này vốn chẳng có cá, hoặc là kỹ năng câu cá của hầu gia quá kém..."

Cố Thanh liếc mắt nhìn hắn, nói: "Hàn Giới, ta phát hiện dạo gần đây ngươi càng ngày càng thích điên cuồng thăm dò ranh giới của cái chết... Có muốn ta thỏa mãn ngươi một lần không? Từ đây chạy về Quy T�� thành thì sao? Chỉ hơn trăm dặm thôi, chắc là có thể chạy đến trước khi ngươi tắt thở."

Hàn Giới vội vàng cười trừ: "Hầu gia đừng đùa, thật sự sẽ chết người đấy. Ý mạt tướng là, hầu gia đã nói với bên ngoài là xuất doanh đi săn rồi, chúng ta ít nhất cũng nên có bộ dạng đi săn chứ. Hai ngày nay chẳng động đậy gì, trở về rồi, vị Bùi ngự sử kia có lẽ sẽ sinh nghi."

Cố Thanh bĩu môi: "Lý do đi săn này bản thân đã là lời nói nhảm, ngươi nghĩ hắn sẽ tin sao? Ta chỉ làm bộ một chút, hắn cũng làm bộ tin tưởng bộ dạng ta làm ra. Trên quan trường, tấm màn giấy chính là kỳ diệu như vậy, không ai vạch trần ai, mọi người vẫn cứ hòa hợp êm thấm."

Hàn Giới ngẩng đầu nhìn sắc trời, bỗng nhiên cười nói: "Tính toán giờ giấc, lúc này Bùi ngự sử hẳn đang bị các thương nhân trong thành vây chặt đến mức không thể nhúc nhích rồi nhỉ? Haha, đúng là một giám sát ngự sử thất phẩm mà dám nhúng tay vào quân vụ An Tây, hôm nay hắn liền phải nếm mùi hậu quả. Diệu kế của hầu gia, bất động thanh sắc đã khiến vị ngự sử kia tiến thoái lưỡng nan, còn đào cả một cái hố lớn chờ hắn nhảy vào."

Cố Thanh đôi mắt nhìn bình tĩnh ra mặt sông, bình thản nói: "Tiến thoái lưỡng nan có lẽ không sai, nhưng cái hố ta đào... hắn chưa chắc đã nhảy xuống."

Hàn Giới không cam lòng nói: "Vạn nhất hắn nhảy thì sao?"

"Vậy thì không khỏi quá ngu xuẩn, ngu hơn cả Biên Lệnh Thành. Bệ hạ hẳn sẽ không phái một kẻ ngu xuẩn như vậy đến An Tây để kiềm chế ta."

Mỗi con chữ bạn vừa đọc là thành quả độc quyền của truyen.free, nơi giá trị văn học được trân trọng.