Không bạo lực, không hợp tác – đó chính là sách lược của Cố Thanh.

Khâm sai đại thần do Lý Long Cơ phái đến thì không thể đắc tội, đánh cũng không thể, g·iết lại càng không, vậy thì cứ chủ động nhượng bộ, thối lui đến mức Bùi Chu Nam không thể đảm đương nổi, hắn ta tự khắc sẽ hiểu lợi hại.

Chức tiết độ sứ quân trấn chẳng dễ làm chút nào, vừa phải lo toan mọi việc quân chính, lại phải bận tâm đến lương tiền cung ứng, nuôi nấng chiến mã, bảo dưỡng binh khí, phát lương binh lính, phát triển thương nghiệp trong thành, thao luyện tướng sĩ ngoài thành, khi vào triều thì phải duy trì sự ủng hộ của quan tướng quân chính, khi ra trận thì phải đổ m·áu sa trường tiễu phỉ trừ bá...

Cố Thanh kiếp trước từng làm lãnh đạo, từng dẫn dắt đội ngũ, có đủ kinh nghiệm quản lý, vậy mà sau hơn một năm nhậm chức, khi xử lý những sự vụ này vẫn đôi lúc cảm thấy lúng túng tay chân.

Còn Bùi Chu Nam, một ngự sử giám sát, hiển nhiên không phải là tài liệu để làm tiết độ sứ, ngay ngày đầu tiên đã có chút gánh không xuể. Hơn nữa, những nan đề hắn gặp phải đều là vấn đề thực tế nhất: lương thảo, tiền bạc, nhân tâm, uy vọng – những vấn đề này không thể giải quyết chỉ dựa vào chức quan.

Bùi Chu Nam tiếp quản An Tây tiết độ sứ chưa đầy một ngày đã gần như sụp đổ.

Trong khi Cố Thanh vẫn đang câu cá cắm trại dã ngoại bên bờ Xích Hà, Bùi Chu Nam đã dấn bước vào con đường mịt mờ tìm kiếm tiết độ sứ.

Dưới sự dẫn đường của thân vệ, Bùi Chu Nam ra khỏi thành đi về phía nam hơn một trăm dặm, cuối cùng cũng tìm thấy doanh địa của Cố Thanh và nhóm thân vệ bên bờ Xích Hà.

Thấy Cố Thanh ngồi dưới tán dù nhàn nhã câu cá, Bùi Chu Nam lúc đó liền cảm thấy một ngụm nghịch khí xông thẳng lên trán, đỉnh đầu ẩn ẩn tiếp thu được tín hiệu 5G chuông chùa và lời Phật tụng từ chùa Lôi Âm Tây Thiên...

"Cố hầu gia, ngài quả thật rất nhàn nhã nhỉ!" Bùi Chu Nam nghiến răng nói, cố gắng giữ giọng điệu bình tĩnh.

Cố Thanh hơi ngạc nhiên, vui vẻ nói: "Bùi ngự sử cũng nghỉ rồi sao? Lại đây, ta bảo thân vệ lấy thêm một cái cần câu, chúng ta cùng nhau câu cá. Món cá kho của ta có thể nói là tuyệt phẩm bậc nhất Đại Đường đó..."

"Không cần!" Bùi Chu Nam mất kiểm soát gầm lên một tiếng, rồi giật mình vì sự thất thố của mình. Thế là hắn chậm lại giọng nói: "Không cần, Cố hầu gia. Ngài là Tiết độ sứ An Tây, mong hầu gia đừng quên bổn phận của mình. Bỏ mặc bao sự vụ quân chính của An Tây để chạy ra ngoài câu cá cắm trại, hầu gia, điều này thật không phải việc người nên làm!"

Cố Thanh chớp mắt, vô tội nói: "Quân An Tây không được phép xuất doanh. Nội chính bốn trấn An Tây đều do quan lại trên dưới quản lý. Tiết độ sứ không cần làm gì cả. Bùi ngự sử sao lại không vui thế?"

"Quân chính chủ soái sao có thể không làm tròn trách nhiệm, lười nhác chính sự như vậy? Hầu gia không ở tiết độ sứ phủ, có biết hiện giờ tiết độ sứ phủ hỗn loạn đến mức nào không?" Bùi Chu Nam cả giận nói.

Cố Thanh cười nói: "Bùi ngự sử đừng đùa, có ngài tọa trấn Quy Tư thành thì tiết độ sứ phủ sao mà loạn được?"

Bùi Chu Nam khựng lại. Hắn biết rõ nguyên nhân những hành động dị thường của Cố Thanh mấy ngày nay là do bất mãn với việc hắn nhúng tay vào chính sự quân An Tây. Tuy nhiên, hắn là khâm sai của thiên tử, Cố Thanh không dám đắc tội, bèn dứt khoát bỏ mặc mọi việc, trốn sang một bên cười nhạo hắn.

Và hắn, quả thật đã biến thành trò cười, không chỉ là trò cười, mà còn là phiền phức lớn.

Một ngàn kỵ binh mang từ Trường An đến đã được phái đi, nhưng Bùi Chu Nam tuyệt nhiên không trông đợi gì vào họ. Tiễu phỉ ở vùng đất rộng lớn Tây Vực này không hề dễ dàng. Đạo phỉ không phải kẻ ngốc, sẽ không ngu ngốc đứng yên chờ bị g·iết. Cần phải có người dẫn đường giàu kinh nghiệm, cần có tai mắt đã bày bố nhiều năm, lại cần tướng quân dày dạn trận mạc thống lĩnh binh sĩ, mới có thể dễ dàng tìm ra hang ổ đạo phỉ và một mẻ diệt sạch.

Tất cả những điều này, đội kỵ binh ngàn người của Bùi Chu Nam đều không có. Phái một ngàn người này đi chẳng khác nào để họ như ruồi không đầu xông loạn trên vùng đất Tây Vực. Không bị bão cát nuốt chửng đã là may mắn, tiễu phỉ ư? Sao mà dám trông đợi?

Nghĩ đến những rắc rối mình đang đối mặt, Bùi Chu Nam đau cả đầu, khi đối đáp với Cố Thanh cũng không dám nói to nữa.

"Hầu gia, ngài với ta tranh chấp, hà tất phải liên lụy người vô tội, hà tất phải để An Tây liên tục xảy ra sự cố." Bùi Chu Nam bất đắc dĩ thở dài.

Cố Thanh cười lạnh.

Lời hay tiếng dở đều để hắn ta nói hết, cuối cùng lại thành ra hắn – Cố Thanh – cố tình gây sự. Đúng là cái miệng văn nhân mà...

"Bùi ngự sử, ngài là bệ hạ phái đến An Tây để kiềm chế tiết độ sứ, ta hiểu lập trường của ngài. Nhưng ngài có thể nói cho ta biết, làm một tiết độ sứ An Tây, ta phải làm gì đây?" Cố Thanh liếc nhìn hắn một cái rồi nói: "Ta muốn xuất binh tiễu phỉ thì ngài nói quân An Tây không thể vọng động binh đao. Ta bỏ mặc mọi sự vụ quân chính thì ngài nói ta không làm tròn trách nhiệm, lười nhác chính sự. Cuối cùng lại còn trách ta liên tục gây ra sự cố. Làm thế nào cũng không phải, Bùi ngự sử à, ngài làm ta thấy thật là rối trí..."

Bùi Chu Nam á khẩu không trả lời được.

Không sai, khi vừa đến An Tây, hắn nóng lòng thể hiện sự tồn tại, có một số việc quả thực đã quá vội vàng, không chỉ phạm sai lầm mà còn rước lấy phiền phức. Đạo phỉ không bị diệt tận, khiến các đoàn buôn liên tiếp b·ị s·át h·ại, việc này hắn khó chối tội.

"Hầu gia, hạ quan thừa nhận quân lệnh triệt binh thiếu cân nhắc, đã phạm sai lầm lớn. Xin hầu gia nhìn vào tình đồng là thần tử Đại Đường, trở về Quy Tư thành chủ trì đại cục. Tranh chấp giữa ngài và hạ quan không thể để cơ nghiệp Đại Đường bị tổn hại." Bùi Chu Nam thành khẩn nói.

Cố Thanh nhướng mày, nói: "Không về. Đúng rồi, ta định dâng sớ lên Trường An, thỉnh cầu bệ hạ điều ta về Trường An. Chức tiết độ sứ này ta không muốn làm nữa. Tài năng của Bùi ngự sử hiếm có ở Trường An, không bằng ngài hãy làm chức tiết độ sứ này. Có lẽ An Tây d��ới sự cai trị của ngài có thể khiến Đại Đường uy phục Tây Vực, dân chúng an cư lạc nghiệp."

Bùi Chu Nam gấp gáp: "Hầu gia xin nghĩ lại. Ngài và ta bất quá chỉ là tranh cãi, hà tất phải động một tí là xin từ chức? Sau này mọi việc của An Tây, ngài và ta đều có thể bàn bạc mà quyết, buông tay mặc kệ như vậy há chẳng phải sai sao..."

Cố Thanh khẽ nhếch khóe miệng: "Ta là người hành sự bá đạo, mọi việc không thích bàn bạc với người khác. Bùi ngự sử cứ bàn bạc mà làm thì vạn sự đều đổ bể, ngài sẽ không không hiểu đạo lý này chứ?"

Bùi Chu Nam khựng lại, sắc mặt càng thêm khó coi.

Cố Thanh trao cần câu cho Hàn Giới phía sau, đứng dậy nói: "Cao Tiên Chi đi rồi, An Tây này do một mình Cố Thanh ta một lời quyết định. Ta đối với bệ hạ, đối với Đại Đường một lòng trung trinh. Cúi đầu ngẩng đầu không hổ với trời đất. Bệ hạ giao An Tây cho ta là tin tưởng con người ta. Bệ hạ để ngài đến An Tây là để kiềm chế chức tiết độ sứ này, chứ không phải con người ta. Điểm này, ta mong Bùi ngự sử nghĩ cho rõ."

"Nếu ngài không nghĩ ra, trên mảnh đất An Tây này, hai chúng ta chỉ có thể lưu lại một người, không phải ngài đi thì là ta đi. Nếu ngài có thể nghĩ thông suốt, sau này đừng tùy tiện nhúng tay vào các sự vụ quân chính của An Tây nữa. Ta là người rất bao che, dù là đồ ăn, quần áo hay quyền lực, ai mà thò tay vào, ta sẽ không nhịn được mà chặt đứt tay hắn. Nếu trước khi nhậm chức, ngài đã từng nghe về con người ta ở Trường An, hẳn sẽ biết lời ta không hề giả dối."

Nói xong, Cố Thanh quay người bước đi.

Sắc mặt Bùi Chu Nam lúc đỏ lúc xanh, vừa phẫn nộ vừa bất đắc dĩ.

Bị một người trẻ tuổi hai mươi tuổi giáo huấn, quả là một chuyện vô cùng khó chịu.

Thế nhưng lúc này, tình thế bức người, thực tế là Bùi Chu Nam hắn không giải quyết được phiền phức, nhưng Cố Thanh thì có thể.

Thế là Bùi Chu Nam không thể không đuổi theo bóng lưng Cố Thanh mà nói: "Cố hầu gia, chuyện đạo phỉ trên thương lộ... Xin hầu gia hạ lệnh xuất binh, đừng để thương lộ Tây Vực lại thêm oan hồn."

Cố Thanh quay người nhìn hắn, bỗng nhiên bật cười: "Nếu ta hạ lệnh xuất binh, ngài sẽ viết thế nào trong tấu chương?"

Bùi Chu Nam nén giận nói: "Đương nhiên là hầu gia quét sạch thương lộ, tiễu trừ đạo phỉ, lập công lớn cho xã tắc Đại Đường."

Cố Thanh cười ha ha một tiếng, quay người tiếp tục đi, vừa đi vừa nói lớn: "Hàn Giới, phái người cưỡi khoái mã về doanh, cầm ấn soái của ta truyền lệnh Thẩm Điền, dẫn năm ngàn binh mã thuộc cấp dưới chỉnh đốn xuất doanh, tiễu trừ đạo phỉ trên thương lộ..."

Dừng một chút, Cố Thanh như cố ý, nhấn mạnh nói: "...Theo quy củ cũ, không lưu người sống."

Sắc mặt Bùi Chu Nam tái xanh, lại không nói được một câu nào.

Liên quan đến chuyện đạo phỉ có lưu người sống hay không, hắn đã từng tranh cãi với Cố Thanh, cuối cùng cũng không giải quyết được gì. Không ngờ Cố Thanh lại cường thế đến vậy, dám ngay trước mặt hắn hạ lệnh không lưu người sống.

Một tên thân vệ lên ngựa vội vã chạy như bay về đại doanh ngoài thành Quy Tư.

...

C��u cá hai ngày, Cố Thanh cuối cùng cũng trở về thành Quy Tư.

Dẫn đoàn thân vệ vừa mới vào thành, tất cả thương nhân và dân chúng khi nhìn thấy Cố Thanh đều lần lượt reo hò, tiếng hoan hô như sấm động, vang vọng trời mây.

Mọi người chen chúc quanh Cố Thanh, vừa cười vừa không ngừng cúi chào cảm tạ, cảm ơn Cố hầu gia xuất binh tiễu phỉ, cảm ơn hầu gia giữ gìn sự bình an một phương. Cố Thanh mỉm cười, lần lượt đáp lễ từng người dân, từng thương nhân, thái độ ôn hòa mà khiêm tốn.

Bùi Chu Nam đi theo sau lưng thân vệ của Cố Thanh, thấy cảnh dân chúng ủng hộ Cố Thanh đến vậy, hắn không khỏi ngũ vị tạp trần.

Mới hôm qua thôi, cũng chính tại nơi này, Bùi Chu Nam cũng bị bách tính và thương nhân vây quanh, nhưng khác ở chỗ, toàn thành dân chúng và thương nhân đều mắng hắn là kẻ gian nịnh, mắng hắn hại nước hại dân. Hắn lúc đó cũng đã hứa xuất binh, cũng hứa nhất định sẽ trả lại sự bình yên cho thương lộ Tây Vực, thế nhưng không ai tin hắn. Cuối cùng, hắn gần như bị dân chúng chửi rủa, bêu riếu mà tháo chạy.

Ngày hôm nay, tại thời khắc này, cũng đưa ra quyết định xuất binh tiễu phỉ, nhưng Cố Thanh lại nhận được sự hoan nghênh nồng nhiệt và lòng cảm kích chân thành từ dân chúng. Từng gương mặt giản dị mang theo sự tôn kính và yêu mến, mỗi biểu cảm đều là thật.

Nhân gian muôn màu, chúng sinh vạn loại bất đồng, nhưng lúc này lại vì một người mà hiện ra cùng một vẻ mặt.

Bùi Chu Nam cúi đầu bước đi, hai tay nắm chặt trong ống tay áo run nhè nhẹ.

Cái nhục nhã cá nhân chẳng đáng gì, đáng sợ là sự ủng hộ mà Cố Thanh nhận được trong thành Quy Tư. Hắn có thể cảm nhận rõ ràng rằng quân sĩ An Tây và bách tính thành Quy Tư đều phát ra từ tận đáy lòng sự kính ngưỡng đối với Cố Thanh. Mọi hành động của hắn, dù đúng dù sai, đều được quân dân An Tây tin tưởng một cách vô điều kiện.

Bùi Chu Nam chợt nhận ra rằng sự lo lắng của thiên tử không phải là thừa thãi. Cố Thanh người này quả thực có mấy phần bản lĩnh. Chỉ nhậm chức ở An Tây vỏn vẹn hơn một năm mà đã được quân dân ủng hộ đến vậy. Nếu lại trải qua ba năm năm ở An Tây, hắn tuyệt đối sẽ có khả năng hô ứng, tụ tập người theo.

Trung với triều đình, trung với thiên tử, Cố Thanh chính là phúc của Đại Đường. Nhưng nếu có chút tâm nghịch ý phản, ắt là loạn thế tặc tử, họa lớn cho xã tắc.

Tai họa này, chẳng kém gì An Lộc Sơn của Phạm Dương!

Bùi Chu Nam đi giữa đám người, mím chặt môi, sắc mặt tái xanh.

Gánh nặng sứ mệnh trên vai cũng dần dần trở nên rõ ràng. Hắn hiểu được nỗi sầu lo của thiên tử, minh bạch khổ tâm của thiên tử khi phái hắn đến An Tây.

Quyền lực của tiết độ sứ quân trấn, cần phải có sự kiềm chế. Lần này Bùi Chu Nam quả thực đã làm sai việc, sau này hắn sẽ càng cẩn thận tiếp cận Cố Thanh, không thể để An Tây Đô Hộ phủ của Đại Đường này thuộc về họ Cố.

...

Bốn ngàn tướng sĩ thuộc cấp dưới của Thẩm Điền xuất doanh tiếp tục tiễu phỉ. Cùng lúc đó, ngàn người kỵ binh mà Bùi Chu Nam phái đi quả nhiên đúng như dự đoán, sau khi tìm kiếm vô vọng vài ngày trời trên thương lộ, rồi xám xịt trở về mà không thu hoạch được gì.

Bùi Chu Nam tuyệt nhiên không trách cứ bọn họ, nhẹ nhàng an ủi vài câu xong, liền cho kỵ binh về doanh nghỉ ngơi chỉnh đốn.

Mọi chuyện di��n ra đột ngột rồi cũng đột ngột biến mất. Mấy ngày sau đó, Tây Vực phụ cận gió yên biển lặng, phảng phất như không có chuyện gì xảy ra. Cố Thanh vẫn như cũ chấp chưởng đại quyền Tiết độ sứ An Tây. Bùi Chu Nam trải qua chuyện này xong cũng ngoan ngoãn hơn nhiều, rất ít khi can thiệp vào việc Cố Thanh xử lý các sự vụ quân chính của An Tây. Đa số đều mỉm cười phụ họa, cùng Biên Lệnh Thành một trái một phải quả thực như một cặp Hanh Cáp nhị tướng, chẳng có chút tồn tại cảm nào trong đại doanh quân An Tây.

Thế nhưng Cố Thanh cũng không đắc ý được bao lâu. Mấy ngày sau, đúng vào lúc thời tiết oi bức, một vị quan tuyên chỉ từ Trường An đến.

Chỉ dụ này tuyệt không phải để thăng quan tiến chức, mà là một đạo thánh chỉ răn dạy, quở trách gay gắt hiếm thấy.

Kể từ lần trước Bùi Chu Nam đem những hồ sơ đen mà Biên Lệnh Thành đưa đến chỉnh lý rồi ghi vào tấu chương, phía Trường An cuối cùng cũng có hồi âm. Lần này Lý Long Cơ không còn thường ngày hòa nhã thân thiết với Cố Thanh, mà lại vô cùng nghiêm khắc quở trách Cố Thanh, trách tội hắn tự ý g·iết võ tướng, hành sự tùy tiện, không coi triều đình ra gì, tranh giành lợi ích với dân chúng...

Lời lẽ vô cùng nghiêm khắc, Cố Thanh quỳ trên mặt đất sau khi nghe xong không khỏi thấy đầu óc choáng váng.

Câu chuyện này được chuyển ngữ bởi truyen.free, xin hãy trân trọng công sức của dịch giả.