Ngựa chiến là nguồn tài nguyên quân sự quý giá. Quân đội Đại Đường có thể tung hoành thiên hạ, một trong những nguyên nhân trọng yếu là nhờ kỵ binh vô địch thiên hạ. Vì vậy, ngựa chiến là nguồn tài nguyên mà mỗi quân trấn Đại Đường đều vô cùng coi trọng.

Với bản tính không chịu thua thiệt của Cố Thanh, việc có kẻ cướp đi năm ngàn con ngựa chiến của mình là điều tuy���t đối không thể nhẫn nhịn.

Sau khi tín sứ trở về đại doanh và bẩm báo tin tức Ca Thư Hàn phủ nhận trách nhiệm, Cố Thanh giận dữ, lập tức hạ lệnh nổi trống tập hợp tướng lĩnh.

Tiếng trống dồn dập vang khắp đại doanh. Rất nhanh, các tướng lĩnh An Tây quân đã tề tựu tại soái trướng, đứng thành hai hàng hành lễ.

Bùi Chu Nam cùng Biên Lệnh Thành cũng bất ngờ có mặt. Dựa theo những tin đồn gần đây từ thành Quy Tư, hai người dường như đã nhận thấy sự bất thường của An Tây quân. Trong lòng họ thầm oán trách Ca Thư Hàn đã gây sự, đồng thời cũng đề cao cảnh giác, ngày đêm theo dõi Cố Thanh, lo sợ hắn sẽ gây ra chuyện lớn.

Thế nhưng, Cố Thanh rốt cuộc vẫn làm ra chuyện lớn. Việc nổi trống tập hợp tướng lĩnh đã báo hiệu rằng sắp có xung đột vũ trang với Tiết độ sứ Hà Tây. Hai quân trấn lớn của Đại Đường mà xung đột, nếu để thiên tử Trường An biết được...

Bên trong soái trướng, không khí ngưng trọng. Cố Thanh ngồi một mình trên ghế chủ vị, mặt trầm như nước.

Lý Tự Nghiệp, Thường Trung và các tướng lĩnh khác sát khí đằng đằng, đứng cạnh bảo kiếm.

Bùi Chu Nam và Biên Lệnh Thành lần lượt ngồi ở hai bên trái phải Cố Thanh, vẻ mặt hoảng loạn, muốn nói rồi lại thôi.

Các tướng sĩ đã đến đông đủ.

Cố Thanh không vòng vo, lạnh lùng nói: "Chắc hẳn các vị đều đã nghe nói chuyện này. Tiết độ sứ Hà Tây Ca Thư Hàn đã giữ lại năm ngàn con ngựa chiến của An Tây quân ta. Bổn soái đã chiếu theo nguyên tắc tiên lễ hậu binh, phái người đưa công hàm hỏi rõ, thế nhưng Ca Thư Hàn lại không chịu thừa nhận. Có thể nhẫn nhịn, nhưng không thể chịu nhục. Các vị nói xem, nên làm thế nào?"

Lý Tự Nghiệp tính khí nóng nảy, xung phong quát lớn: "Mạt tướng xin thỉnh chiến! Nguyện dẫn Mạch Đao doanh xuất chinh. Kẻ nào dám cướp đồ của An Tây quân chúng ta, lão tử sẽ bóp nát trứng của Ca Thư Hàn!"

Thường Trung ôm quyền, vẻ mặt đầy sát khí: "Mạt tướng xin thỉnh chiến! Quân Hà Tây khinh người quá đáng, nhất định phải cho bọn chúng một bài học!"

Trong soái trướng, các tướng sĩ lần lượt đua nhau thỉnh chiến, chiến ý và sát khí ngút trời.

Mí mắt Bùi Chu Nam giật liên hồi, cuối cùng không nhịn được nói: "Hầu gia, các vị tướng quân, chuyện này không thể lỗ mãng! Tuy nói quân Hà Tây khinh người quá đáng, nhưng chúng ta không thể gây ra chiến sự, khiến hai quân trấn lớn tự tàn sát lẫn nhau. Nếu thiên tử Trường An biết được, ắt sẽ giáng tội."

Ánh mắt các tướng sĩ lập tức đổ dồn về phía Bùi Chu Nam, trong đó tràn đầy địch ý.

Cố Thanh thần sắc bình tĩnh, hờ hững khép mắt, thản nhiên nói: "Theo ý của Bùi ngự sử, chuyện này An Tây quân chúng ta cứ thế mà nhẫn nhịn sao?"

Bùi Chu Nam vội vàng nói: "Không phải vậy. Hầu gia có thể hướng Trường An dâng tấu sớ, trình bày rõ ràng hành vi đánh tráo ngựa chiến của Ca Thư Hàn. Bệ hạ ắt sẽ có thánh đoán. Hạ quan nguyện cùng Hầu gia cùng ký tên tấu trình."

Cố Thanh cười ha hả, nói: "Bị bắt nạt rồi đi tìm người lớn cáo trạng, loại chuyện này ta từ nhỏ đã chưa từng làm. Phương pháp của ta từ trước đến nay là, người khác ức hiếp ta, ta tự tay báo thù."

Các tướng sĩ lần lượt hùa theo: "Hầu gia nói hay lắm! Chúng ta tự tay báo thù!"

Thấy các tướng sĩ trong trướng chiến ý ngút trời như vậy, sắc mặt Bùi Chu Nam lập tức trở nên rất khó coi. Biên Lệnh Thành đứng bên cạnh, ánh mắt lấp lóe nhìn quanh, cuối cùng dừng lại trên người Bùi Chu Nam, có vẻ như chỉ duy có Bùi Chu Nam mới có thể sai khiến anh ta.

"Hầu gia, An Tây quân tùy tiện gây hấn, nếu hai quân trấn lớn xung đột, Hầu gia nên cân nhắc hậu quả, mong Hầu gia nghĩ lại." Bùi Chu Nam nhìn chằm chằm Cố Thanh, trầm giọng nói.

Cố Thanh thở dài: "Bùi ngự sử, ngươi là giám sát ngự sử của An Tây quân, cùi chỏ không thể nào quay ra ngoài được. Ta hỏi ngươi, rốt cuộc là ai đang gây hấn? Ai là người khơi mào trước?"

Bùi Chu Nam chần chừ, rồi sau đó giải thích: "Ca Thư Hàn đánh tráo ngựa chiến tất nhiên là sai, nhưng nếu Hầu gia dẫn quân gây sự, sai lầm sẽ càng lớn hơn, Hầu gia ngài..."

Cố Thanh lắc đầu: "Năm ngàn con ngựa chiến không phải con số nhỏ. Ca Thư Hàn coi An Tây quân ta không có ai, dám giữ lại ngựa chiến, càng không thể nhẫn nhịn. Phủ Tiết độ sứ Hà Tây lại nằm đúng trên con đường từ Trường An đến An Tây. Nếu lần này chúng ta nhẫn nhịn, về sau triều đình phân phối lương thảo, ngựa chiến và binh khí cho An Tây, đều sẽ bị Ca Thư Hàn không chút cố kỵ giữ lại. Nếu lần này không cho hắn một bài học, về sau tướng sĩ An Tây quân sẽ càng thêm gian nan."

"Bùi ngự sử, chúng ta không phải gây sự, mà là bị ép phản kích."

Không đợi Bùi Chu Nam tiếp tục khuyên bảo, Cố Thanh nghiêm nghị nói: "Truyền lệnh các bộ tướng sĩ, điểm đủ binh mã, bao gồm Mạch Đao doanh, Thần Xạ doanh, v.v., xuất hai vạn quân, thẳng tiến phủ Tiết độ sứ Hà Tây!"

Các tướng sĩ đồng loạt ôm quyền, quát lớn: "Lĩnh mệnh!"

Đại doanh An Tây quân vốn im lìm bấy lâu, hôm nay bỗng nhiên nổi lên hồi kèn lệnh tiến quân. Trong đại doanh, tiếng trống ầm ầm, ngựa chiến hí vang. Các tướng sĩ cầm trường kích, cung tiễn, giáo mác, tập kết thành hàng trận, dưới từng tiếng quân lệnh của các tướng lĩnh, xuất phát rời doanh trại.

Bùi Chu Nam và Biên Lệnh Thành cưỡi ngựa, đứng một bên cổng doanh trại, nhìn An Tây quân xuất doanh. Bùi Chu Nam mặt lạnh như tiền, trong mắt lộ rõ vẻ lo lắng bất an.

Biên Lệnh Thành đứng bên cạnh khẽ nói: "Bùi ngự sử, Cố Hầu gia làm như vậy, thiên tử sợ rằng sẽ giáng tội chứ?"

Bùi Chu Nam lạnh lùng nói: "Vậy phải xem thiên tử đối với Cố Thanh còn sủng tín như trước không, cũng phải xem thiên tử cân nhắc nặng nhẹ giữa hai quân trấn An Tây và Hà Tây ra sao."

Biên Lệnh Thành ánh mắt chớp động, trong mắt lại hiện lên vẻ hả hê: "Xuất động đại quân gây sự, lần này thiên tử có thể tha cho Cố Thanh thì mới là lạ."

Bùi Chu Nam lắc đầu: "Trong lòng thiên tử, đúng sai thị phi cũng không quan trọng. Xử phạt hay không xử phạt, chỉ có hai chữ 'lợi và hại' mới quan trọng."

Biên Lệnh Thành ngẩn ngơ: "Gây ra họa lớn như vậy, chẳng lẽ thiên tử sẽ không truy cứu sao?"

Bùi Chu Nam lạnh lùng nói: "Ngươi đừng không tin, vai trò của Cố Thanh có thể quan trọng hơn Ca Thư Hàn."

Biên Lệnh Thành khó hiểu nói: "Vì sao? Ca Thư Hàn có chiến công hiển hách, là thường thắng tướng quân trấn thủ biên cương nhiều năm. Cố Thanh chẳng qua cũng chỉ đối chiến với Thổ Phiên một lần, may mắn thắng lợi mà thôi, hắn làm sao có thể so sánh với Ca Thư Tiết Soái?"

Bùi Chu Nam hừ một tiếng, không nói thêm gì nữa.

Cố Thanh đương nhiên quan trọng hơn Ca Thư Hàn, chỉ là điểm quan trọng của hắn không thể nói rõ mà thôi.

Việc trấn thủ biên cương thì có đó, triều đình cũng không thiếu soái tài chỉ huy An Tây. Thế nhưng, Cố Thanh lại là người đề xuất và người chấp hành kế sách bình định Thổ Phiên. Suốt mấy lần triều đình hội họp văn võ, người có thể hoàn mỹ chấp hành kế sách bình định Thổ Phiên, thiên hạ chỉ có một mình Cố Thanh mà thôi. Bất cứ ai cũng không thể sánh bằng sự nắm bắt tinh chuẩn của Cố Thanh đối với kế sách bình định Thổ Phiên.

Trên thực tế, kế sách bình định Thổ Phiên đang trong thời kỳ chấp hành mấu chốt. Cứ cách vài ngày Bùi Chu Nam lại có tấu chương gửi về Trường An, bẩm báo đều là tiến triển trong việc bình định Thổ Phiên. Từ việc Cố Thanh gần đây chỉ dẫn và sắp đặt đối với các thương nhân Thổ Phiên mà xét, kế hoạch đang thuận lợi tiến hành, khiến cho người Thổ Phiên quy phục ngày càng nhiều, đất canh tác trồng dược liệu trong lãnh thổ Thổ Phiên cũng ngày càng tăng.

Trong thời điểm quan trọng như vậy, cho dù Cố Thanh có gây ra họa lớn hơn nữa, thiên tử cũng không thể nào trọng phạt hắn.

Sắp sửa lập nên công tích vượt xa cả Thái Tông, Cao Tông hoàng đế, sắp sửa được ghi tên sử sách, đứng trên cả Thái Tông và Cao Tông. Đây mới là "lợi và hại" mà thiên tử hiện nay coi trọng nhất.

Hai vạn binh mã rầm rập tiến về phía đông. Bùi Chu Nam cưỡi ngựa, khẽ thở dài, nói: "Sớm nghe nói Cố Hầu gia ở Trường An đã không ngừng gây họa, thậm chí dám giết một châu thứ sử. Hôm nay chứng kiến, tin đồn quả không sai. Vị Hầu gia này có bản lĩnh gây họa quả thật không nhỏ."

Biên Lệnh Thành khẽ nói: "Bùi ngự sử, đại quân đã xuất phát, chúng ta..."

Bùi Chu Nam thở dài: "Chúng ta cũng đi theo thôi, ngăn cản Cố Thanh trước khi hắn gây ra họa lớn hơn, nếu không, ngươi và ta đều sẽ bị thiên tử giáng tội."

Hai vạn đại quân tiến bước trong sa mạc, cờ xí phấp phới, che kín cả bầu trời. Thỉnh thoảng, từ đội ngũ phía trước truyền đến tiếng tù và ngân dài, trầm thấp như tiếng nức nở.

Cố Thanh cưỡi ngựa, híp mắt nhìn về phía cuối sa mạc hoang vu, trong đầu lại không ngừng cân nhắc lợi và hại của lần xuất binh này.

Trong mắt Lý Long Cơ chỉ có lợi và hại, còn Cố Thanh thì đang phỏng đoán lợi và hại của Lý Long Cơ.

Giả sử tình huống xấu nhất xảy ra, l���n xuất binh này xung đột với quân Hà Tây, gây ra thương vong, thì với tính cách của Lý Long Cơ, ông ta sẽ xử phạt mình như thế nào?

Việc xử phạt là nhẹ hay nặng, còn phải xem Cố Thanh trong tay có bao nhiêu lá bài tẩy.

Trước tiên là mức độ tín nhiệm của Lý Long Cơ đối với Cố Thanh, tiếp đó là tầm quan trọng của con người Cố Thanh.

Sự tín nhiệm có lẽ là thật. Lạc quan mà nói, có lẽ còn nhiều hơn so với các thần tử khác một chút, dù sao cũng là ân nhân cứu mạng của Lý Long Cơ, lại không tham dự đấu tranh phe phái trong triều. Người như vậy dùng thì yên tâm.

Chỉ là sự tín nhiệm của Lý Long Cơ là có hạn, ông ta không thể nào hoàn toàn tin tưởng một người. Nếu không cũng sẽ không phái Bùi Chu Nam đến An Tây giám sát hắn.

May mắn Cố Thanh còn có một lá bài tẩy quan trọng, đó chính là người thi hành kế sách bình định Thổ Phiên.

Cố Thanh nhìn trúng tâm lý ham công lớn, thích việc lớn của Lý Long Cơ. Hiện nay trong mắt Lý Long Cơ, quan trọng nhất chính là bình định Thổ Phiên, đưa nó sáp nhập vào bản đồ Đại Đường. Là người hiểu rõ nhất kế sách bình định Thổ Phiên, lá bài tẩy này tương đương với một khối miễn tử kim bài. Chỉ cần Cố Thanh không tạo phản, cho dù có gây ra họa lớn đến đâu cũng sẽ không bị xử phạt quá nặng.

Đây chính là "lợi và hại" của Lý Long Cơ.

Đại quân tiến lên nửa tháng, đã đến Dương Quan, cách phủ Tiết độ sứ Hà Tây không xa.

Cố Thanh hạ lệnh đại quân hạ trại tại Dương Quan, còn phái tín sứ, một lần nữa gửi cho Ca Thư Hàn một phong thư.

Lá thư lần này có ngôn từ kịch liệt hơn rất nhiều, phía trên chỉ trích Ca Thư Hàn coi thường pháp luật, tự ý cắt xén quân tư, tạm giam ngựa chiến vốn thuộc về An Tây quân. Chuyện này An Tây quân tuyệt đối không thể bỏ qua. Hiện nay đại quân đã áp sát biên giới, Ca Thư Hàn phải lập tức trả về ngựa chiến, nếu không xung đột vũ trang giữa hai đại quân trấn là điều không thể tránh khỏi.

Tín sứ mang thư đi, hai ngày sau vội vàng chạy về.

Lần này tín sứ không về một mình, cùng đi còn có một vị tướng lĩnh quân Hà Tây.

Vừa đến Dương Quan, thấy ngoài cửa quan doanh trại liên tiếp san sát kéo dài hơn mười dặm, vị tướng lĩnh không khỏi ngây người kinh hãi. Hắn không ngờ chủ soái An Tây quân tính tình lại cương liệt đến thế, chỉ vì một lời không hợp mà liền xuất động đại quân, chẳng lẽ hắn không sợ thiên tử giáng tội sao?

Tiến vào đại doanh, thân vệ dẫn anh ta vào soái trướng. Cố Thanh một thân áo choàng tiếp kiến anh ta.

"Trung lang tướng Vương Tư Lễ, thuộc hạ của Ca Thư Tiết Soái phủ Tiết độ sứ Hà Tây, bái kiến An Tây Tiết độ sứ Cố Hầu gia."

Cố Thanh híp mắt lại, chậm rãi nói: "Trung lang tướng Vương Tư Lễ? Ngươi là do Ca Thư Hàn phái tới?"

"Vâng, nghe tin Cố Hầu gia dẫn An Tây quân đông tiến săn bắn, Ca Thư Tiết Soái khá chấn kinh, đặc biệt sai mạt tướng đến hỏi thăm cử chỉ và ý đồ của quý quân."

Cố Thanh cười cười, nói: "Không phải săn bắn, nói thẳng đi, ta chính là đến vì quân Hà Tây của các ngươi."

Vương Tư Lễ giật mình kinh hãi, nói: "Dám hỏi Cố Hầu gia, rốt cuộc An Tây quân muốn làm gì?"

Cố Thanh lạnh lùng nói: "Có hai lựa chọn: trả về ngựa chiến, hoặc là hai quân động binh đao, ��ại chiến một trận."

Toàn bộ nội dung này được truyen.free thực hiện chuyển ngữ, kính mời quý độc giả đón đọc.