Ngàn quân bày trận, vạn mã hí vang, tiếng trống công thành dồn dập vang lên như gõ vào trái tim mỗi người, mỗi tiếng trống lại như khúc dạo đầu cho sinh mạng vừa lìa đời.

Hai đạo quân vốn cùng thuộc Đại Đường, vậy mà hôm nay lại phải đao binh đối mặt trên sa trường. Ca Thư Hàn không hiểu Cố Thanh nghĩ gì, ông ta chỉ biết rằng khi tướng lĩnh An Tây quân truyền lệnh chuẩn bị b���n tên, ông ta đã phải chịu một áp lực cực lớn, lớn hơn cả khi ông ta dẫn quân tấn công Thạch Bảo thành trước đây.

Lệnh kỳ màu trắng của An Tây quân cao cao phất lên, mấy ngàn cung tiễn thủ đã giương cung lắp tên, cánh cung căng như trăng tròn. Chỉ cần lệnh kỳ phất lên, hàng ngàn vạn mũi tên sẽ bay ra, chính thức châm ngòi cho cuộc chiến giữa hai quân.

Hậu quả của trận chiến này, Cố Thanh có thể sẽ bị trọng phạt, thậm chí bãi quan tước, tống ngục. Thế nhưng Ca Thư Hàn cũng chẳng khá hơn là bao. Rốt cuộc là ông ta đã sai trước, Thiên tử trọng phạt Cố Thanh đồng thời, cũng không thể nào tha thứ cho ông ta.

Hai quân đối chọi, sĩ khí là quan trọng nhất.

Các tướng sĩ Hà Tây quân hoang mang, phần lớn họ thậm chí không hiểu vì sao lại phải giao chiến với An Tây quân, vì sao hai đạo quân cùng thuộc Đại Đường lại nội chiến. Họ bị tướng lĩnh mơ hồ đưa đến bên ngoài Ngọc Môn quan bày trận, rồi mơ hồ chờ địch, và cuối cùng lại mơ hồ chứng kiến An Tây quân bày ra thế trận quyết tử chiến.

Vậy rốt cuộc chúng ta đang làm gì? Chúng ta chiến đấu vì điều gì?

Mà tướng sĩ An Tây quân lại rất rõ ràng mình đang làm gì.

Họ biết chiến mã của mình bị đoạt, kẻ nào dám cướp đồ của An Tây quân, dù là Thiên Vương lão tử cũng phải đối đầu một trận. Vị chủ soái Cố Thanh này cũng không làm các tướng sĩ thất vọng, dù đối thủ là Ca Thư Hàn với chiến công hiển hách, vẫn hiên ngang kéo quân bày trận, thậm chí hạ lệnh chủ động tấn công.

Trong tay có trường kích, có cung tiễn, trong lòng có nhiệt huyết và khí thế vô địch, hà cớ gì phải chịu người khác chèn ép?

Tiếng trống tiến công càng ngày càng gấp rút, nhịp tim của Ca Thư Hàn cũng theo tiếng trống mà đập nhanh hơn.

Là một lão tướng chinh chiến sa trường, Ca Thư Hàn biết rõ, một khi tiếng trống ngừng, lệnh kỳ phất lên, chuyện hai quân xung đột ngày hôm nay rốt cuộc không thể cứu vãn, sự nghiệp quan trường của mình chắc chắn sẽ bị tổn hại nặng nề.

Cố Thanh là kẻ điên, nhưng ông ta, Ca Thư Hàn, thì không.

Lý Văn Nghi càng lúc càng bối rối, hậu quả của việc hai quân xung đột hôm nay cũng là điều ông ta không thể chấp nhận.

"Tiết Soái, mau hạ lệnh ngừng chiến, nếu không cả ngài và tôi đều sẽ gặp đại họa!" Lý Văn Nghi lo lắng lớn tiếng nói.

Ca Thư Hàn nghiến răng ken két, chinh chiến nửa đời, chưa bao giờ ông ta phải chịu đựng sự chật vật, uất ức như ngày hôm nay.

"Kẻ điên! Kẻ điên! Cái tên khốn kiếp này không muốn sống, còn định kéo bản soái cùng xuống mồ sao? Đồ điên!" Ca Thư Hàn ngửa mặt lên trời gào thét.

Đúng lúc tiếng trống sắp dứt, một kỵ binh từ trong trận Hà Tây quân phi ngựa như bay xông ra, trong tay giơ cao lá cờ nền đen chữ đỏ, đó chính là soái kỳ đại diện cho Ca Thư Hàn.

"An Tây quân dừng tay! Ca Thư Tiết Soái muốn nói chuyện với Cố Hầu Gia, mau dừng tay!" Kỵ sĩ trên lưng ngựa tới gần trận địa An Tây quân quát lớn.

Tướng tiên phong An Tây quân vẫn giơ cao lệnh kỳ, phớt lờ lời kỵ sĩ kia. Trước trận hai quân, tướng lĩnh chỉ nghe theo mệnh lệnh của chủ soái mình.

Rất nhanh, một thân vệ từ chỗ chủ soái An Tây quân chạy vội đến, ghé tai nói mấy câu với tướng lĩnh đang giơ cao lệnh kỳ. Tướng lĩnh tuân mệnh, lập t���c quát: "Cung tiễn, lui!"

Một tiếng động lớn vang lên, mấy ngàn cung tiễn thủ buông lỏng dây cung đang căng cứng, đồng loạt lùi lại ba bước.

Sắc mặt kỵ sĩ Hà Tây quân đối diện tái nhợt, nhưng cũng thở phào nhẹ nhõm. Rõ ràng chỉ là cưỡi ngựa đi một đoạn đường ngắn ngủi, nhưng cơ thể đã rã rời đến mức suýt ngã khỏi lưng ngựa.

Lúc này, kỵ sĩ chỉ còn cách tiên phong An Tây quân hơn mười trượng. Tướng lĩnh vừa rồi giơ cao lệnh kỳ trừng mắt nhìn kỵ sĩ Hà Tây quân kia, lạnh lùng nói: "Phụng lệnh An Tây Tiết Độ Sứ Cố Hầu Gia tra hỏi, Ca Thư Tiết Soái có bằng lòng trả lại chiến mã không?"

Kỵ sĩ ngẩn ngơ, cầu cứu quay đầu nhìn về phía sau.

Tiếp đó, kỵ sĩ cắn răng nói: "Ca Thư Tiết Soái muốn gặp mặt Cố Hầu Gia một lần, xin đem lời này truyền cho Cố Hầu Gia."

Tướng tiên phong An Tây quân trầm mặc một lát, khẽ gật đầu, truyền lời cho chủ soái Cố Thanh.

Thật lâu sau, mười mấy thân vệ của Cố Thanh thúc ngựa đi tới, yên lặng dựng lên một lều nghỉ đơn sơ ở vị trí trung tâm giữa hai quân. Lều có mái, bên trong trải bàn thấp và bồ đoàn, trên bàn thậm chí bày một vò rượu cùng hai chén rượu.

Đối diện, Hà Tây Tiết Độ Sứ Ca Thư Hàn từ xa nhìn thấy lều nghỉ, ngừng lại, biết ý ông ta. Thế là một mình một ngựa rời khỏi trận địa, thẳng tiến về phía lều nghỉ.

Chờ Ca Thư Hàn xuống ngựa, khoanh chân ngồi trên bồ đoàn trong lều, Cố Thanh cũng cưỡi ngựa từ trong trận đi ra, ung dung đi đến trước lều rồi xuống ngựa.

Hai quân vẫn đang giằng co, song phương giương cung bạt kiếm.

Mà hai chủ soái lúc này lại ngồi đối mặt trong lều nghỉ giữa chiến trường. Cảnh tượng vừa kỳ dị đến khó tả, lại vừa phảng phất vẻ bi tráng, một thứ lãng mạn đỏ thẫm riêng biệt của đàn ông trên chiến trường.

Trong bầu không khí tiêu điều, căng thẳng, hai chén rượu được rót đầy. Cố Thanh mỉm cười, hai tay nâng chén mời Ca Thư Hàn.

Ca Thư Hàn vừa đưa tay, động tác chợt khựng lại, rồi ông ta vươn cả hai tay ra đón lấy.

"Ca Thư Tiết Soái, đã lâu không gặp, cạn chén nhé." Cố Thanh mỉm cười nói xong, tay nâng chén rượu lên, uống cạn.

Trong lòng Ca Thư Hàn vẫn ngập tràn lửa giận, nhưng ông ta vẫn theo đó mà uống một hơi cạn sạch, đặt mạnh chén rượu xuống bàn, rồi hừ một tiếng đầy tức giận.

Ca Thư Hàn có thể nói là bị Cố Thanh dồn đến mức uy nghiêm mất hết. Việc ông ta phải sai thuộc cấp ra hiệu gọi hàng, ngưng chiến, thực chất chính là biến tướng chấp nhận thua yếu. Các tướng sĩ Hà Tây quân đều tận mắt chứng kiến, muốn khôi phục uy áp của chủ soái ngày trước không biết phải tốn bao lâu thời gian.

"Cố Thanh, ngươi đã khiến ta phải mở rộng tầm mắt," Ca Thư Hàn trừng mắt nhìn hắn, mắt như muốn phun lửa, lạnh lùng nói: "Bản soái quen biết vô số danh thần lương tướng, duy chỉ có ngươi là vô pháp vô thiên nhất. Ngươi có biết ngày hôm nay giở trò này sẽ có kết cục ra sao không?"

Cố Thanh cười rót rượu cho Ca Thư Hàn, nói: "Tiết Soái chớ giận, thế gian vạn sự đều có nhân có quả, việc ta hôm nay điều binh trước Ngọc Môn quan không phải là nhân, mà là quả. Còn việc làm người như thế nào, Tiết Soái rõ hơn ta."

Ca Thư Hàn âm thanh lạnh lùng nói: "Chỉ vì năm ngàn con chiến mã, ngư��i lại bày ra thế trận như thế này sao? Ngươi không sợ mất mạng sao?"

"Tiết Soái lại sai rồi, ta tranh đoạt không phải năm ngàn con chiến mã, mà là một lẽ công bằng. Ta không thích chèn ép người khác, nhưng cũng không thích người khác chèn ép ta. Kẻ nào cướp đồ của ta, không tiếc bất cứ giá nào cũng phải đòi lại công bằng, nếu không, cả đời ta khó lòng trừ bỏ tâm ma, ý khó bình yên."

Ca Thư Hàn cả giận nói: "Nếu hôm nay ta không chịu ngừng chiến, nhất quyết phải cùng An Tây quân của ngươi đại chiến một trận, ngươi có nghĩ đến kết cục sẽ ra sao không?"

Cố Thanh bình tĩnh nói: "Vậy thì đại chiến một trận. Bất kể thương vong bao nhiêu, bất kể Thiên tử sẽ trừng phạt thế nào, đó là chuyện của sau trận đại chiến. Ít nhất, công bằng ta muốn, các tướng sĩ An Tây quân đã dùng đao kiếm đòi lại giúp ta."

Ca Thư Hàn kinh ngạc đến ngây người, nhìn chằm chằm Cố Thanh. Thật lâu sau, ông ta từ kẽ răng bật ra mấy chữ: "Cố Thanh, ngươi là kẻ điên."

Cố Thanh cười: "Tiết Soái chớ sợ, đại đa số thời điểm ta còn rất bình thường, thi thoảng mới "phát bệnh"..."

Từ tốn nhấp một ngụm rượu, Cố Thanh ung dung nói: "Hai quân vẫn đang bày trận chuẩn bị chiến đấu, Tiết Soái định thế nào? Tiếp tục đánh một trận, hay là trả lại chiến mã cho ta?"

Sắc mặt Ca Thư Hàn tái xanh, mím chặt môi nửa ngày không lên tiếng.

Trả lại chiến mã chính là chịu thua hoàn toàn, còn tiếp tục đánh, e rằng đến tính mạng cũng khó giữ. Là một người trưởng thành, nên lựa chọn thế nào đây?

Người trưởng thành bình thường đều sẽ đưa ra lựa chọn chính xác. Ca Thư Hàn dù là một mãnh tướng, nhưng ông ta cũng không ngốc. Không biết Cố Thanh sau này sẽ giải thích với Trường An ra sao, nhưng ít nhất Ca Thư Hàn không thể nào đi chôn cùng hắn được.

"Chiến mã... trả lại cho ngươi!" Ca Thư Hàn trừng mắt giận dữ nhìn hắn, từng chữ từng chữ bật ra.

Cố Thanh vẫn cười cực kỳ nhẹ nhõm, nâng chén kính ông ta một lần, nói: "Lời cảnh cáo nói trước, ta biết địa bàn của Hà Tây Tiết Độ Sứ phủ nằm ngay trên con đường từ Trường An đến An Tây. Về sau triều đình như có bất kỳ lương thảo, chi���n mã hay binh khí nào cấp cho, trên đường đi qua địa bàn của Hà Tây Tiết Độ Sứ phủ, mong Ca Thư Tiết Soái nương tay. An Tây đối mặt với Thổ Phiên và Đại Thực, mấy vạn tướng sĩ trấn thủ biên cương không dễ dàng, những thứ đáng lẽ thuộc về họ, dù chỉ là một hạt gạo cũng không thể thiếu. Bằng không, ngài và ta khó tránh khỏi lại ồn ào đến mức khó chịu như hôm nay."

Ca Thư Hàn thần sắc âm trầm nói: "Ngươi đang uy hiếp bản soái?"

Cố Thanh cười ha hả nói: "Chỉ là một lời thỉnh cầu bình thường thôi, là đồ của ta, một sợi tơ, một chút hào cũng không thể thiếu... Ca Thư Tiết Soái đừng trừng mắt, cũng đừng tỏa sát khí bừa bãi. Tin ta đi, khi ta phát điên thì chính ta còn chẳng kiểm soát được mình nữa là. Kẻ nào dám thò tay vào rổ của ta, liều mạng ta cũng phải chặt phăng tay hắn. Ta sinh ra đã là cái tính tình lỗ mãng như vậy. Hồi ở Trường An, ta không biết đã gây ra bao nhiêu họa. Thực ra thế nhân hiểu lầm về ta nhiều lắm. Ta gây họa từ trước đến nay đều là do người khác khiêu khích trước. Còn khi người khác không trêu chọc, ta phần lớn đều ôn nhuận như ngọc, thuần lương đôn hậu..."

Ca Thư Hàn chỉ cảm thấy một luồng nghịch khí cuộn trào trong lồng ngực.

"Ôn nhuận như ngọc, thuần lương đôn hậu"...

Phải mặt dày đến mức nào mới có thể nói ra lời lẽ vô sỉ như vậy chứ. Phía sau ngươi, cung tiễn An Tây quân vẫn đang chĩa vào người của ta kia kìa, mà ngươi còn dám nói mình "thuần lương đôn hậu" sao?

Một bụng tức giận không chỗ nào trút ra. Ca Thư Hàn chinh chiến sa trường nhiều năm, tính khí nóng nảy như lửa, nhưng lúc này ông ta cũng không dám nổi giận trước mặt Cố Thanh.

Ngang tàng thì sợ lỗ mãng, ngơ ngẩn thì sợ kẻ không muốn sống.

Kẻ không muốn sống đứng trên đỉnh chuỗi thức ăn của xã hội loài người, là điều không thể tranh cãi. Một người nóng nảy như Ca Thư Hàn cũng không dám làm càn trước mặt Cố Thanh, bởi trong mắt ông ta, Cố Thanh là một kẻ điên. Khi bị kích thích, hắn bất cứ lúc nào cũng có thể đưa ra những quyết định liều mạng không thể vãn hồi, tự mình xuống địa ngục đồng thời cũng kéo theo cả ông ta vào.

Cầm lấy vò rượu trên bàn thấp, Ca Thư Hàn liền nâng vò rượu lên, dốc vào miệng ừng ực hơn nửa vò.

Cố Thanh tiếc nuối đặt chén rượu xuống, cái người này chẳng chút giữ ý, cả một vò rượu ngon bị hắn lãng phí.

Đại mạc, hoàng sa, cổ đạo, hùng quan, hai quân giương cung bạt kiếm trước trận, hai vị chủ soái mặc giáp ngồi đối diện uống rượu, trong lúc nói cười mà giải quyết ân oán. Một khung cảnh đẹp đẽ biết bao. Chuyện này trong tương lai biết đâu còn được ghi vào sử sách, trở thành giai thoại ngàn đời.

Đáng tiếc, một trong những nhân vật chính của giai thoại này lại có tính tình không mấy tốt đẹp. Rượu đã uống hơn nửa vò, nhưng cơn giận lại dường như càng lúc càng lớn. Hơn nữa, cơn giận ấy còn có thể nhìn thấy, sờ thấy, bởi vì bụng của ông ta đã ngày càng lớn, chứa đầy những bực bội không thể trút bỏ.

Mở rộng tầm mắt, sống hai đời người, lần đầu tiên ta thấy một người đàn ông có thể "thổi phồng" lên như thế.

Truyen.free giữ mọi quyền đối với bản chuyển ngữ này, mong bạn đọc thưởng thức.