Khi nhắc đến An Lộc Sơn, mí mắt Cao Lực Sĩ bỗng giật giật mấy cái.

Trong suốt một năm gần đây, Lý Long Cơ càng thêm nghi ngờ An Lộc Sơn, đặc biệt là sau khi phái hoạn quan Phụ Mộc Lâm bí mật đến ba trấn Phạm Dương điều tra vào năm ngoái. Phụ Mộc Lâm tấu trình rằng quân đội ba trấn vẫn bình thường, lương thảo, binh khí và chiến mã dự trữ cũng không có gì khác lạ, còn khéo léo nói hộ An Lộc Sơn không ít lời hay. Tóm lại, kết quả điều tra của Phụ Mộc Lâm là An Lộc Sơn hoàn toàn không có dấu hiệu mưu phản.

Lần này, Lý Long Cơ đã nghi ngờ đúng người, hắn không chỉ nghi ngờ An Lộc Sơn, mà còn nghi ngờ cả Phụ Mộc Lâm.

Sau khi Phụ Mộc Lâm trở lại Trường An, Lý Long Cơ bí mật sai Cao Lực Sĩ bắt y tống vào ngục tối. Sau khi tra tấn dã man, Phụ Mộc Lâm cuối cùng đã thừa nhận rằng An Lộc Sơn đã bỏ ra giá cao, nên y mới tấu trình những lời tốt đẹp về An Lộc Sơn.

Kết cục của Phụ Mộc Lâm thì không cần nói nhiều, y bị Cao Lực Sĩ hạ lệnh đánh chết bằng trượng trong ngục, hầu như bị đánh nát cả người.

Sau khi Lý Long Cơ có được bản cung khai của Phụ Mộc Lâm, ông ta vừa phẫn nộ lại vừa bất an.

Theo logic mà nói, nếu Phụ Mộc Lâm đã nhận hối lộ để nói tốt cho An Lộc Sơn, thì cái gọi là "không có dấu hiệu mưu phản" chính là một lời dối trá. Mà nếu lời y nói là dối, chẳng phải càng chứng tỏ An Lộc Sơn muốn mưu phản hay sao?

Với tâm tư như vậy, Lý Long Cơ càng thêm hoang mang, bất an. An Lộc Sơn quyền hành quá lớn, đã trở thành một quái vật khổng lồ, Lý Long Cơ không dám tùy tiện tước quyền, sợ sẽ kích động An Lộc Sơn, mà cũng không muốn chôn xuống một quả bom hẹn giờ trong giang sơn của mình.

Tiến thoái lưỡng nan, ông ta chẳng biết phải làm sao.

Đó đại khái chính là tâm trạng hiện giờ của Lý Long Cơ. Thế nên, thực chất là một năm qua Lý Long Cơ sống không hề như ý. An Lộc Sơn đã trở thành cái gai trong lòng ông ta, những sủng ái và tin tưởng ông ta từng dành cho An Lộc Sơn trước đây, giờ đây đều hóa thành những cái tát hối hận, giáng từng cái lên mặt ông ta.

Hôm nay, đúng lúc này Dương Quốc Trung còn nhắc đến An Lộc Sơn, Cao Lực Sĩ không khỏi thót tim.

"Dương tướng à, nô tỳ thiết nghĩ ngài tốt nhất đừng nói với bệ hạ chuyện này..." Cao Lực Sĩ thấm thía nói.

Dương Quốc Trung sững sờ: "Vì cái gì?"

Cao Lực Sĩ thở dài: "Bệ hạ đã phiền lòng vì chuyện An Lộc Sơn nhiều ngày rồi, khó khăn lắm mới xuất cung tuần du, đến Hoa Thanh cung vừa được mấy ngày nhàn rỗi. Chi bằng để bệ hạ được thư giãn thêm một thời gian nữa. Nô tỳ thấy bệ hạ năm nay thay đổi nhiều, già đi trông thấy so với trước kia, tính tình cũng càng thêm... Ai, tóm lại, Dương tướng nên gánh vác nhiều hơn, tấu chương của An Lộc Sơn tạm thời cứ gác lại, chờ một thời gian nữa, khi bệ hạ tâm trạng tốt hơn thì hẵng tấu lên."

Dương Quốc Trung hình như đã hiểu ra điều gì đó, trong mắt lập tức lộ ra vẻ hưng phấn: "Bệ hạ cũng lo lắng An Lộc Sơn muốn mưu phản?"

Cao Lực Sĩ kinh hãi, sắc mặt lập tức khó coi hẳn. Tên này, đường đường là hữu tướng, sao nói chuyện lại không biết giữ mồm giữ miệng như vậy? Lời nói không bằng chứng cũng dám nói bừa trong cung. Nếu không phải dựa vào ngươi là đại cữu ca, chỉ bằng cái miệng này, e rằng ngươi đã chết từ lâu rồi.

Hạ giọng, Cao Lực Sĩ một mặt sợ hãi chắp tay nói: "Dương tướng, Dương tướng à! Tuyệt đối không được nói bậy, nếu bị người khác nghe được thì sẽ là một tai họa lớn đấy. Chi bằng ngài nói ít lại một chút thì hơn."

Dương Quốc Trung lại chẳng hề để tâm, nói: "Chuyện sớm muộn gì cũng phải vỡ lở, giấu cũng chẳng giấu được. Cao tướng quân, nói thật, bản tướng cũng nghi ngờ An Lộc Sơn có ý đồ bất chính, một mực nhẫn nhịn không dám tấu lên bệ hạ. Nhưng hôm qua, sau khi nhận được tấu chương của hắn, bản tướng càng thêm khẳng định An Lộc Sơn có ý đồ bất chính. Cao tướng quân thử nghĩ xem, quân đội ba trấn rõ ràng không tăng cường quân bị, vậy tại sao năm nay lại yêu cầu triều đình cung cấp lương thảo và binh khí nhiều gấp ba lần so với trước kia? Rõ ràng là muốn tích trữ lương thảo binh khí chứ gì? Một tiết độ sứ tốt đẹp tại sao lại muốn tích trữ những thứ này? Dụng ý của hắn còn cần nói rõ sao?"

Cao Lực Sĩ vội vàng nói: "Vậy thì càng không cần nói rõ ra! Dương tướng hãy cẩn trọng lời nói, đừng nói thêm nữa. Bệ hạ tâm trạng không tốt, gần đây không muốn nghe tin tức xấu, mong Dương tướng hãy cân nhắc kỹ."

Trong mắt Dương Quốc Trung vẫn lóe lên vẻ hưng phấn.

An Lộc Sơn là tử địch của hắn, nay thiên tử đã nghi ngờ An Lộc Sơn, đối với hắn mà nói chính là tin tốt. Điều hắn muốn làm chính là thừa cơ dìm An Lộc Sơn xuống.

An Lộc Sơn có mưu phản hay không cũng không quan trọng, ngay cả khi mưu phản, hắn có thể nào đánh thẳng vào Trường An thành chứ?

Nhưng việc An Lộc Sơn có được sủng ái hay không mới là điều quan trọng. Nếu hắn không còn được sủng ái, lòng Dương Quốc Trung mới có thể cân bằng.

Không sai, đây chính là Dương Quốc Trung, một kẻ thiển cận và ngu xuẩn.

"Cao tướng quân yên tâm, tấu chương của An Lộc Sơn ta nhất định sẽ gác lại, cũng không cần phải tấu lên bệ hạ làm gì, ta sẽ trực tiếp bác bỏ nó. Dám đưa ra yêu cầu quá đáng như vậy với triều đình, thật đáng chém."

Dương Quốc Trung vui vẻ ra mặt nói: "Bệ hạ tâm trạng không tốt, ta sẽ không chọc bệ hạ khó chịu thêm nữa. Trở về ta sẽ triệu tập triều thần ba tỉnh nghị sự ngay. Bệ hạ chẳng phải đang lo lắng An Lộc Sơn quyền hành quá lớn sao? Lát nữa ta sẽ cùng triều thần thương nghị chuyện tước bỏ binh quyền của An Lộc Sơn, trước tiên thu hồi binh quyền Hà Đông tiết độ sứ, sau đó phái triều thần khác tiếp quản..."

Cao Lực Sĩ vội vàng nói: "Dương tướng không được hành động thiếu suy nghĩ, nếu An Lộc Sơn mà nghe phong thanh được..."

"Không sao, trước cứ bàn bạc đã, chờ có kết quả rồi tấu lên bệ hạ sau. Nếu có thể bàn ra được một biện pháp ổn thỏa, có thể giải quyết nỗi lo lắng bấy lâu của bệ hạ, thì đó là bổn phận của thần."

Nói xong Dương Quốc Trung hăm hở quay người b�� đi ngay.

Cao Lực Sĩ đứng dưới hiên, bất đắc dĩ dậm chân một cái, rồi quay người đi về phía cửa hải đường. Nghe tiếng Lý Long Cơ và Dương quý phi vẫn đang vui cười vọng ra từ bên trong, Cao Lực Sĩ đắng chát lắc đầu.

Chẳng hiểu vì sao, Cao Lực Sĩ luôn cảm thấy trong lòng nặng trĩu như bị tảng đá đè lên.

Thịnh cực tất suy, thịnh thế Đại Đường đi đến ngày nay, luôn có cảm giác nguy cơ tứ phía. Thế nhưng... nếu thịnh thế Đại Đường lại tận diệt trong tay một người Hồ, thì thật khiến người ta không dám tin.

An Lộc Sơn... sẽ mưu phản sao?

Trong lòng Cao Lực Sĩ quanh quẩn những nghi vấn giống hệt Lý Long Cơ.

Bên ngoài thành Quy Tư, tại bãi tập.

Một vạn binh sĩ dân binh lỏng lẻo đứng trên thao trường, đội ngũ lộn xộn, quân phục lố nhố. Các tướng lĩnh đã đứng trước đội hình hồi lâu, nhưng đám dân binh vẫn cười toe toét, làm như không thấy sắc mặt tái mét của các tướng lĩnh.

Tiếng trống trận ù ù vang vọng, Cố Thanh mình khoác giáp, sải bước đi về phía đài cao phía đông võ đài. Chư tướng lần lượt ôm quyền hành lễ.

Hôm nay Cố Thanh mặc một bộ giáp đen tuyền mới tinh, bộ giáp rất vừa người, tựa hồ được đo ni đóng giày, tấm hộ tâm trước ngực lại càng được làm bằng thép ròng, đao kiếm khó lòng xuyên phá.

Đứng trên đài cao, Cố Thanh không để ý đám dân binh lỏng lẻo phía dưới đài, mà vẫn cúi đầu xem xét bộ giáp của mình.

"Bộ giáp này thật sự là do Vạn Xuân công chúa nhặt được trong cung sao?" Cố Thanh nghi hoặc hỏi, tiện tay vuốt ve tấm hộ tâm trước ngực với vẻ thích thú.

Bên cạnh, Hàn Giới nói: "Sứ giả mang giáp đến nói vậy."

Cố Thanh do dự nói: "Thịnh thế Đại Đường của chúng ta đã hưng thịnh đến mức này sao, trong cung mà cũng nhặt được giáp trụ ư?"

Hàn Giới thở dài, nói: "Hầu gia có thể nghĩ như vậy."

Cố Thanh cũng thở dài: "Thật không công bằng chút nào, ta đã lang thang khắp thành Quy Tư lâu như vậy, tại sao vẫn chưa nhặt được bạc? Chẳng lẽ vì ta không trắng bằng Vạn Xuân công chúa sao?"

"Cái này cùng trắng hay không có quan hệ gì?"

"Không hề quan hệ, nhưng phải nói ra một ưu điểm nào đó của nàng, mới có thể giải thích tại sao vận khí của nàng lại tốt đến vậy, mà lại nhặt được giáp trụ cơ chứ..."

Hàn Giới trầm mặc hồi lâu, nhịn không được hỏi: "Hầu gia làm sao biết Vạn Xuân công chúa rất trắng?"

"Vấn đề này vượt quá phạm vi rồi, ngậm miệng lại." Cố Thanh ngẩng đầu nhìn về phía võ đài, thấy một vạn dân binh trên thao trường đen kịt một mảng, nhưng quân dung quân mạo lại vô cùng lộn xộn, Cố Thanh không khỏi nhíu mày, cất cao giọng nói: "Lưu Hoành Bá ở đâu?"

Lưu Hoành Bá, cũng mặc giáp trụ, đứng dậy, ôm quyền nói: "Mạt tướng có mặt."

Cố Thanh chỉ tay xuống đám dân binh dưới đài, nói: "Ta bảo ngươi chiêu mộ dân binh, ngươi lại gọi đến đám người này sao? Đừng nói đến quân dung, nhìn xem bọn chúng đứng còn chẳng ra dáng, chứ đừng nói là binh sĩ. Ngươi chiêu binh kiểu gì vậy?"

Lưu Hoành Bá vẻ mặt đau khổ nói: "Hầu gia, thật không thể trách mạt tướng được. Hầu gia yêu cầu mạt tướng nhanh chóng chiêu mộ đủ một vạn người, mạt tướng đã liều mạng vơ vét thanh niên trai tráng ở các hương huyện lân cận mấy lần rồi, thậm chí cả dân chăn nuôi thuộc các bộ tộc Hồi Hột và Thiết Lặc cũng được gọi đến một ít, nhờ vậy mới đủ một vạn người. Những cái khác mạt tướng thực sự không thể nào lo liệu được."

Cố Thanh thở dài, nói: "Thôi, không trách ngươi, là do quân lệnh của ta hơi gấp rút. Nếu đã chẳng ra dáng vẻ gì, thì cứ ngày đêm thao luyện đi. Một năm nửa năm, hẳn là có thể luyện được ra hồn."

Lưu Hoành Bá cười khổ nói: "Sợ rằng không dễ luyện đâu. Đám người này không có quân kỷ, lá gan lại lớn, trong đại doanh đã vài lần tự ý xung đột với binh sĩ An Tây quân của ta rồi, chẳng ai quản được chúng."

Cố Thanh gật đầu, hắn biết rõ rằng một vạn người này, nói nghiêm túc ra, chỉ là dân binh, thậm chí còn chẳng bằng dân binh bình thường. Theo lẽ thường thì không nên chiêu mộ một vạn dân binh như vậy, xét cho cùng thì hại nhiều hơn lợi, không chỉ lãng phí lương thực mà còn khó quản lý hơn rất nhiều.

Thế nhưng, thấy An Tây quân sắp phải đối mặt với cường địch, Cố Thanh đành phải không từ thủ đoạn nào để củng cố thực lực của mình. Bất kể là loại binh chủng nào, chỉ cần có thể dùng được cho mình, hắn đều phải thu nạp.

Thế là Cố Thanh thần sắc dần dần trở nên lạnh lùng.

"Quân kỷ tan rã thì phải luyện. Bắt đầu từ hôm nay, dân binh ban ngày thao luyện, ban đêm học quân pháp, kẻ nào không hoàn thành sẽ bị phạt. Các ngươi hãy chế định điều khoản trừng phạt cụ thể, càng nghiêm khắc càng tốt."

Lưu Hoành Bá nói: "Hầu gia, trong số đám dân binh này có rất nhiều kẻ kiệt ngạo bất tuần, e rằng ngay cả quân pháp cũng khó lòng quản thúc được. Đặc biệt là những dân chăn nuôi kia, nếu bị dồn ép quá mức, chúng dám liều mạng với tướng lĩnh, thì làm sao đây?"

Cố Thanh cười lạnh: "Đã vào đại doanh của ta, còn đến lượt chúng nghênh ngang sao? Chọn mấy tên kiêu ngạo nhất, chém đầu trước mặt mọi người, treo thủ cấp lên cột cờ để thị chúng, coi như giết một người để răn trăm người. Không tin chúng thật sự không sợ chết."

Lưu Hoành Bá ngẩn ngơ, hầu gia sát khí thật lớn, luyện binh cũng ngang ngược như vậy.

Còn có một vấn đề Lưu Hoành Bá vẫn nghĩ không thông, hầu gia tại sao lại vội vàng chiêu mộ dân binh, hơn nữa vừa chiêu mộ đã là một vạn người? Theo lý mà nói, An Tây quân hiện nay có hơn bốn vạn binh mã, đã đủ để chống lại Thổ Phiên rồi, một vạn dân binh này chẳng khác nào gân gà, muốn dùng thì chẳng có ích gì.

"Lưu tướng quân, trong vòng ba tháng, ta muốn nhìn thấy đám dân binh này có được tinh thần khí phách như binh sĩ An Tây quân. Về mặt chiến lực thì có thể từ từ rèn luyện, nhưng quân dung quân kỷ thì không thể kém hơn binh sĩ An Tây quân. Có làm được hay không?"

Lưu Hoành Bá chần chừ một lát, ôm quyền cắn răng nói: "Có thể làm được!"

Cố Thanh gật đầu: "Nếu ngươi không làm được, chớ trách quân pháp vô tình."

"Vâng! Mạt tướng nhất định làm được!" Lưu Hoành Bá với vẻ mặt không hề nao núng, trong ánh mắt còn ánh lên mấy phần sát khí.

Cố Thanh xoay người rời đi, tiếp theo hắn còn muốn đi xem thợ rèn Hồ An đến từ Đại Thực Quốc. Thứ ống sắt hắn muốn cũng vô cùng quan trọng, nó liên quan đến việc hắn có thể giành được bao nhiêu tiếng nói trong loạn thế sắp tới.

Thấy Cố Thanh rời đi, Lưu Hoành Bá đã thay thanh đao trong tay bằng một cây trường tiên đen nhánh. Thấy đám dân binh trên thao trường vẫn còn cười toe toét mất hết cả hình dáng, Lưu Hoành Bá trong lòng tức giận, liền vung mạnh cây trường tiên quất về phía tên dân binh gần hắn nhất.

Một tiếng "bốp" giòn tan vang lên, cây trường tiên để lại một vệt roi đỏ hằn trên mặt tên dân binh.

"Lập tức xếp hàng thao luyện cho ta! Nói cho các ngươi, lũ hỗn trướng kia, vừa nãy hầu gia đã trao quyền cho bản tướng quân. Tháng này ta muốn giết mười tên, áp dụng đúng quân kỷ An Tây quân, đúng mười tên! Ai không muốn sống, cứ thử thách quân kỷ xem sao!"

Nói xong Lưu Hoành Bá cười khằng khặc một cách quái dị, nụ cười vô cùng biến thái, khiến người ta rùng mình.

Bản quyền văn bản này thuộc về truyen.free, đã được hiệu chỉnh cho phù hợp.