Cố Thanh lương thiện hơn Ca Thư Hàn, ít nhất không có ý đồ xấu gì với hắn, cùng lắm cũng chỉ là sự khinh thường của kẻ giàu đối với người nghèo mà thôi.

Thế mà, Ca Thư Hàn lại cướp ngựa của hắn khi cả hai còn chưa biết mặt nhau.

Từ đó có thể thấy, câu châm ngôn "nghèo đoản kế, giàu dài lương tâm" vẫn rất có lý.

Đến Quy Tư thành, Ca Thư Hàn ngày nào cũng đi dạo khắp thành và các phiên chợ, chẳng ai biết hắn định làm gì. Hắn không ngừng đặt câu hỏi cho các thương nhân, chẳng hạn như vì sao lại chia khu vực buôn bán của phiên chợ nhỏ như vậy, nào là chợ đồ sứ, chợ tơ lụa, v.v. Hắn còn thích hỏi các thương nhân đến từ Đại Đường rằng tại sao lại lặn lội xa xôi đến Quy Tư thành để buôn bán, mà không chọn buôn bán ở Lương Châu thành, nơi nằm trong Ngọc Môn quan.

Mỗi ngày đều có thân vệ bẩm báo hành tung của Ca Thư Hàn cho Cố Thanh. Cố Thanh nghe xong thì thản nhiên cười, cũng chẳng buồn để tâm đến hắn.

Hắn biết rõ Ca Thư Hàn muốn gì, và cũng biết Ca Thư Hàn có hỏi như ruồi không đầu thì mãi mãi cũng chẳng tìm được câu trả lời chính xác.

Cho nên Cố Thanh không vội, dù sao cũng chẳng lãng phí thời gian hay tiền bạc của hắn. Ca Thư Hàn không tiếc của là được. Trở về rồi, nếu hắn có bắt chước ở Lương Châu thành cũng mở một cái phiên chợ, đến khi thua lỗ sạch bách không còn gì, hắn sẽ bất ngờ nhận ra thế sự hiểm ác đến nhường nào, còn kém xa việc làm thổ phỉ cướp chiến mã để kiếm một vốn bốn lời.

"Ca Thư tiết soái, mấy ngày nay đã nhìn ra được điều gì rồi sao?" Cố Thanh tìm thấy Ca Thư Hàn tại phiên chợ đồ sứ.

Ca Thư Hàn dẫn theo hai tên thân vệ, đang ngồi trước một quán bánh rán lộ thiên mà ăn ngấu nghiến. Vị tiết độ sứ với thân phận tôn quý lúc này trông chẳng khác nào một sơn đại vương vừa xuống núi, làm một phi vụ bắt cóc tống tiền.

"Xem thì nhiều lắm, nhưng vẫn chưa hiểu rõ." Ca Thư Hàn cũng không ngẩng đầu, tiếp tục vùi đầu ăn ngấu nghiến.

Cố Thanh cười nói: "Chỉ nhìn thôi thì không đủ đâu, bên trong còn nhiều học vấn sâu xa lắm."

Ca Thư Hàn cuối cùng cũng ngẩng đầu lên, bất mãn liếc hắn một cái rồi nói: "Chẳng phải chỉ là xây một cái chợ tồi tàn, gọi một đám thương nhân đến buôn bán thôi sao? Có thể có bao nhiêu học vấn sâu xa chứ?"

Cố Thanh cười lớn khen ngợi: "Tiết soái có ngộ tính tốt! Không sai, nói trắng ra thì đơn giản là như vậy đấy. Tiết soái trở về Lương Châu cứ mạnh dạn mà làm đi, chúc tiết soái mỗi ngày thu bạc vào như nước, sớm ngày phát tài."

Câu nói này có ý đào hố quá rõ ràng, Ca Thư Hàn không khỏi có chút chần chừ, lặng lẽ nhai thêm một l��c bánh rán rồi nói: "Ngươi nói xem trong này có bí quyết gì không?"

Cố Thanh không khách khí từ trên bàn lấy một cái bánh rán bắt đầu ăn, vừa ăn vừa nói: "Không có bí quyết gì cả, cứ làm theo ý của tiết soái đi, đảm bảo tài nguyên dồi dào."

Ca Thư Hàn cau mày nói: "Đừng đùa nữa. Ta về Lương Châu có thể là phải dùng đến số tiền chẳng còn lại bao nhiêu của Tiết phủ, còn có lẽ phải đi vay mượn ít tiền để xây một cái đại tập thị giống như của Quy Tư thành các ngươi. Nếu ngươi không nói rõ ngọn ngành, ta thật sự sẽ mất cả chì lẫn chài, không chừng bệ hạ còn trách tội."

Cố Thanh ăn một miếng bánh rán rồi gác lại không ăn, vị của nó quá đỗi bình phàm, giống như cuộc đời của đại đa số người, chẳng có gì thú vị.

"Tiết soái, chúng ta thảo luận thêm một phi vụ làm ăn nữa nhé?"

Ca Thư Hàn cảnh giác nhìn chằm chằm Cố Thanh: "Ngươi lại muốn làm gì nữa?"

"Ta còn muốn sang quân Hà Tây để chọn người, khoảng hai ngàn người. Khi chọn đủ người, ta sẽ giúp ngươi dựng phiên chợ Lương Châu, có thể cho ngươi vay tiền bạc, cũng có thể phái một thủ hạ rất giỏi sang giúp ngươi phát triển phiên chợ Lương Châu. Nhưng lần này, những người ta chọn từ quân Hà Tây phải miễn phí, hơn nữa, các tướng lĩnh dưới cấp đô úy cũng tùy ý ta chọn lựa. Tiết soái thấy thế nào?"

Ca Thư Hàn tức giận hừ một tiếng, nói: "Ngươi rốt cuộc vẫn là nhắm vào quân Hà Tây của ta. Tinh nhuệ của quân Hà Tây có được bao nhiêu đâu, bị ngươi chọn hết lần này đến lần khác, chỉ còn lại những kẻ già nua yếu ớt, ta biết ăn nói thế nào với triều đình đây?"

Cố Thanh thản nhiên nói: "Quân Hà Tây có năm vạn người, ta chỉ cần hai ngàn, chẳng lẽ hai ngàn người mà có thể làm tổn thương nguyên khí của quân Hà Tây sao? Hai ngàn người đó giao cho ta, ta sẽ giúp ngươi tìm ra tài nguyên. Về sau quân Hà Tây có tiền, cần gì phải lo không chiêu mộ được lương tướng dũng mãnh, giỏi mưu lược?"

Ca Thư Hàn vẫn nhíu mày nói: "Tiền có thể giải quyết mọi vấn đề sao?"

Cố Thanh nghiêm túc gật đầu: "Có thể chứ."

Tiếp theo Cố Thanh lại nói: "Hai ngàn người đổi lấy việc từ đó về sau tiết soái không còn phải lo lắng nữa, khoản này tiết soái hẳn phải tính toán được chứ?"

Ca Thư Hàn do dự một chút, chung quy là vì cái nghèo túng mà hắn phải hạ thấp cái đầu ngạo nghễ của mình, cắn răng nghiến lợi nói: "Được!... Chỉ lần này thôi đấy! Lần sau không được theo lệ này nữa!"

Cố Thanh khẽ nhếch khóe miệng.

Câu nói này thật quen thuộc, lần trước ở ngoài Ngọc Môn quan, Ca Thư Hàn cũng đã nói lời y hệt như vậy.

Thế nên mới nói, phụ nữ đoan trang chỉ cần cởi y phục lần đầu tiên, thì lần thứ hai cởi sẽ không quá khó khăn. Nếu thêm vài lần nữa, không chừng sẽ đến ngày thấy Ca Thư tiết soái chủ động cởi áo nới dây lưng mà ngồi hút thuốc phiện tại chỗ.

Tiện tay chỉ một tên thân vệ, Cố Thanh phân phó: "Đi mời Khang Định Song đến đây."

Thân vệ tuân lệnh vội vã rời đi.

Ca Thư Hàn hiếu kỳ hỏi: "Khang Định Song này. . ."

Cố Thanh cười nói: "Là một cao nhân, chuyên quản chuyện thương vụ trong thành. Ta sẽ giao hắn cho tiết soái nửa năm, nửa năm sau, bất kể phiên chợ Lương Châu có thành công hay không, hắn đều phải quay về."

Ca Thư Hàn gật đầu: "Được, vậy ta nhận nhân tình lần này của ngươi."

Ca Thư Hàn nói thêm: "Lần này giao cho ngươi hơn một ngàn người, thuế ruộng nên giao cho ta thì vẫn phải giao, không thì ta về khó mà ăn nói được."

Cố Thanh lại cười nói: "Đương nhiên rồi, đương nhiên rồi, một đồng cũng không thiếu."

Vì chút tiền bạc này, Ca Thư Hàn cũng đành bỏ cả thể diện.

Trong đầu Cố Thanh không khỏi tái hiện một hình ảnh bi tráng: tướng sĩ dưới quyền thiếu ăn thiếu mặc, vị tiết độ sứ phải hạ mình xa xôi đến An Tây. Tướng sĩ dưới quyền không biết rõ tiết soái của họ đã làm gì bên ngoài, chỉ biết khi hắn trở về thì đã mang theo vạn quan tiền bạc, một mặt chịu nhục, giống như gã đàn ông trung niên béo phì "bao" một mỹ thiếu nữ hai ngày một đêm vậy...

Đàn ông ai cũng không dễ dàng, tất cả đều là vì cuộc sống, vì trách nhiệm.

Ca Thư Hàn được đáp án hài lòng, tâm tình không khỏi tốt hơn rất nhiều, động tác ăn bánh rán càng thêm phóng khoáng, giống như một con Thao Thiết trốn từ Thiên Đình xuống hạ phàm.

Hai cái bánh rán trong chớp mắt đã nằm gọn trong miệng hắn. Ca Thư Hàn vừa suy ngẫm vừa mơ hồ không rõ mà nói: "Đúng rồi, ngươi nói vị tiết độ sứ ba trấn kia... quả thật sẽ tạo phản sao?"

Cố Thanh gật đầu: "Sẽ."

Ca Thư Hàn nghĩ nghĩ, nói: "Nếu thật sự tạo phản, triều đình tất nhiên sẽ điều động ngươi và ta xuất binh bình định. Nhưng lại bỏ lại biên giới Hà Tây và An Tây rộng lớn như vậy, quân phòng ngự yếu ớt, như vậy lúc đó lũ giặc Thổ Phiên có thể nhân cơ hội cháy nhà mà đi hôi của..."

Cố Thanh cười nói: "Không sao, ta đang giải quyết hậu họa này rồi. Khi thiên hạ đại loạn, Thổ Phiên e rằng cũng chẳng còn sức mà ra tay cướp bóc chúng ta."

"Ồ? Vì sao lại chắc chắn như vậy?"

"Đây là bí mật, không tiện nói." Cố Thanh cười một cách bí ẩn, lại nói: "Nếu triều đình điều động quân An Tây và Hà Tây nhập quan bình định, không bằng ta và Ca Thư tiết soái cùng lập một quân tử ước định: bất luận là phía sau chúng ta có uy hiếp, hay khi bình định gặp phải tình thế nguy cấp, chúng ta sẽ cùng nhau giữ vững, tương trợ lẫn nhau, không kể đến cái giá phải trả để cùng nhau hóa giải nguy nan. Tiết soái thấy sao?"

Ca Thư Hàn mặt mày giãn ra, cười nói: "Đúng là nên như vậy."

Nói rồi, hai người đồng thời xòe bàn tay ra, vỗ tay vào nhau ba lần, kết thành ước định.

Ăn no nê, Ca Thư Hàn dẫn thân vệ tiếp tục đi dạo phiên chợ. Cố Thanh ngồi một bên quán, lặng lẽ không động thật lâu, không biết đang nghĩ gì.

Sau lưng, Hàn Giới không nén được hỏi: "Hầu gia, ngài giúp Lương Châu xây phiên chợ, nếu về sau thương nhân và tiền bạc đều đổ dồn về Lương Châu, Quy Tư chúng ta sẽ ra sao?"

Cố Thanh hoàn hồn, cười nói: "Tiền bạc như nước chảy, nước thì chảy không hết, tiền cũng kiếm không hết. Điều chúng ta cần làm là biến cái chậu đựng nước ngày càng lớn hơn. Ta giúp Lương Châu xây phiên chợ, khiến thương nhân hưng thịnh, chính là đã trao một ân tình lớn như vậy cho Ca Thư Hàn. Ân tình này tương lai có lẽ sẽ có hồi báo, có lẽ sẽ không có hồi báo, nếu không có hồi báo cũng không sao cả..."

Nụ cười của Cố Thanh dần tắt, hắn trầm giọng nói: "Nếu không có hồi báo, cứ xem như là tạo phúc cho thương nhân, quân dân nơi đó, ta cũng vui lòng chấp nhận."

"Con người ở những vị trí khác nhau thì cách cục cũng không giống nhau. Năm đó ở Thạch Kiều thôn, khi còn lo ba bữa cơm, cách cục trong mắt ta là làm sao để có thể ăn no, không bị ức hiếp. Sau này vào Trường An làm quan, cách cục trong mắt ta là thăng quan tiến chức, phú quý thế hệ. Hiện nay ta đã là chư hầu đứng đầu một phương, cách cục trong mắt ta là bách tính thiên hạ, là thịnh thế trường tồn mãi mãi."

Bên ngoài Trường An, tại Hoa Thanh hành cung trên núi Ly Sơn.

Trong chính điện Hoa Thanh rộng lớn, ca múa mừng cảnh thái bình. Những vũ kỹ dáng vẻ thướt tha, uyển chuyển nhảy múa theo tiếng nhạc du dương, dùng những động tác tay chân mềm mại trêu ghẹo trái tim quân thần.

Lý Long Cơ thong thả bước xuống bậc thềm ngọc, mỉm cười tự mình rót đầy rượu cho Cao Tiên Chi vừa mới trở về. Cao Tiên Chi một mặt sợ hãi quỳ xuống đất tạ ơn.

Đôi mắt Lý Long Cơ dừng lại trên gương mặt Cao Tiên Chi, đau xót thở dài: "Xa cách Cao khanh nhiều năm, Cao khanh vì Đại Đường mà phòng thủ biên thành, lao khổ công cao. Trước kia gặp ngươi, ngươi còn là một mãnh tướng khí phách ngút trời, nay gặp lại Cao khanh, ngươi đã tóc mai điểm sương, lông mày điểm bạc. Trẫm đã già, trung thần cũng đã già, thời gian thấm thoát thật nhanh..."

Cao Tiên Chi mắt hổ rưng rưng nước, cúi đầu nói: "Thần đã phụ lòng trọng trách của bệ hạ, tội đáng muôn chết. Về đến Trường An, thực thẹn thùng."

Lý Long Cơ mặt mày giãn ra, cười nói: "Ngươi đã tận tâm tận lực, sao lại nói là phụ lòng? Cao khanh đừng tự trách, ngươi đã làm rất tốt rồi. Chén rượu này trẫm xin kính ngươi, để báo đáp nỗi khổ Cao khanh trấn thủ biên cương nhiều năm."

Cao Tiên Chi sợ hãi dâng hai tay nâng ly rượu, nơm nớp lo sợ uống cạn một ly.

Lý Long Cơ tiện tay đưa chén rượu cho Cao Lực Sĩ đứng phía sau, thuận thế ngồi xuống bên cạnh Cao Tiên Chi, cười nói: "Cao khanh không cần sợ hãi, tại Hoa Thanh cung này, đừng câu nệ lễ nghi quân thần, ngươi ta cứ thoải mái là được."

Cao Tiên Chi liên tục dạ vâng.

Lý Long Cơ ừ một tiếng, lại nói: "Vừa nghe ngươi kể về sách lược phòng thủ An Tây mấy năm nay, có được có mất, những chuyện đó trẫm đều đã biết rồi. Trẫm hiện giờ muốn hỏi ngươi một chút, Cố Thanh ở An Tây ra sao? Có xứng đáng với chức vụ tiết độ sứ không?"

Cao Tiên Chi suy nghĩ một lát, nói: "Cố Thanh có tài năng kinh người, thật sự là trụ cột của Đại Đường. Bệ hạ nhìn thấy tài năng mà trọng dụng, bổ nhiệm Cố Thanh làm tiết độ sứ, thật sự là bệ hạ mắt sáng như đuốc, anh minh tột bậc."

Lý Long Cơ cười ha hả nói: "Cố Thanh quả thật lợi hại như Cao khanh nói sao?"

Cao Tiên Chi cúi đầu nói: "Thần tuyệt đối không dám khi quân, Cố Thanh thật sự có tài kinh người, mạnh hơn thần nhiều."

Lý Long Cơ lại cười vài tiếng, bỗng nhiên giận tái mặt lại, lạnh lùng nói: "Thế nhưng trẫm vừa nhận được tấu chương từ An Tây báo cáo rằng, Cố Thanh gan to tày trời, dám tự ý điều động quân An Tây áp sát Ngọc Môn quan, có ý muốn gây sự với Ca Thư Hàn của Hà Tây. Cố Thanh thậm chí còn bày trận thế tấn công, muốn sống mái với quân Hà Tây. Một kẻ hỗn xược như vậy, sao có thể xứng đáng với danh xưng 'tài năng kinh người' chứ?"

Nội dung chuyển ngữ này được thực hiện bởi đội ngũ truyen.free, hân hạnh mang đến bạn đọc.