Từ khi hay tin thuộc hạ bị hại, rồi đến khi tiếng trống giục giã vang lên, các tướng sĩ cấp dưới chuẩn bị tiến công, Cố Thanh vẫn giữ vẻ bình tĩnh từ đầu đến cuối. Lúc này, hắn hoàn toàn tỉnh táo, trên mặt không hề lộ vẻ cảm xúc.

Thù hận có lớn đến mấy, oán hận có sâu sắc đến đâu, dù kẻ thù đang cận kề, lúc này càng cần phải giữ sự tỉnh táo.

Cố Thanh hiểu rõ, cừu hận khiến con người dễ xúc động, đánh mất lý trí, mà những quyết định đưa ra khi mất lý trí thường là sai lầm. Sai lầm ấy có thể khiến kế hoạch báo thù gặp biến cố, thậm chí thất bại hoàn toàn.

Bởi vậy, càng đứng trước đại sự, càng phải tỉnh táo như sắt đá. Đây là phẩm chất cơ bản mà người thành công cần có.

Cố Thanh đã sở hữu phẩm chất này từ kiếp trước. Bởi lẽ, ở kiếp trước, hắn cũng là một người thành công.

Sáu ngàn binh mã nhanh chóng triển khai trong tiếng trống dồn dập. Trong màn đêm đen kịt, dựa vào ánh sáng yếu ớt từ những bó đuốc, chỉ lờ mờ thấy bóng người chập chờn và tiếng chiến mã hí dài.

Đơn vị của Trần Thụ Phong chỉ có một ngàn người, khi trời vừa nhá nhem đã hạ trại ngay tại chỗ. Nào ngờ, đội quân của Thẩm Điền lại hành động nhanh đến vậy, âm thầm đuổi kịp và lợi dụng bóng đêm nhanh chóng bao vây họ.

Trần Thụ Phong cũng không e ngại Thẩm Điền. Hắn biết Thẩm Điền không dám làm gì mình, và trên thực tế Thẩm Điền đúng là không dám. Thẩm Điền chỉ hạ lệnh tướng sĩ bao vây Trần Thụ Phong, rồi không dám hành động gì thêm.

Mãi cho đến khi Cố Thanh lại dẫn ba ngàn binh mã đến, đồng thời không nói một lời mà lập tức chém đầu viên thuộc cấp truyền lời, Trần Thụ Phong lúc này mới cảm thấy có chút thấp thỏm.

Theo lời đồn đại, Cố hầu gia tính tình nóng như lửa, một lời không hợp là giết người ngay. Xem ra lời đồn quả nhiên không sai.

Sau đó, Cố Thanh hạ lệnh bao vây. Theo tiếng trống dồn dập vang lên, Trần Thụ Phong nhận ra binh mã xung quanh đang điều động, vây họ ba lớp trong ba lớp ngoài. Trong đêm tối không nhìn rõ vết tích điều động cụ thể, nhưng Trần Thụ Phong lại nghe thấy tiếng binh khí rút khỏi vỏ. Tiếng trống trận từ trong quân thì hắn hiểu rõ, nhịp điệu dồn dập ấy, vừa nghe đã biết, chính là nhịp trống chuẩn bị tiến công. Một khi tiếng trống ngừng, đó chính là lúc thiên quân vạn mã tấn công.

Lúc này, Trần Thụ Phong cuối cùng cũng hoảng loạn. Hắn đã đánh giá thấp tính cách ngang ngược của Cố Thanh, không ngờ vị hầu gia này tính tình còn tệ hơn trong truyền thuyết, thậm chí không hề có ý định giao tiếp với hắn, một lời không hợp là chuẩn bị tiến công ngay.

Nghe tiếng trống càng lúc càng dồn dập, Trần Thụ Phong mặt biến sắc dữ dội, khàn giọng ra lệnh: "Cử thêm một người nữa, gặp Cố Thanh, nói ta có chuyện cơ mật muốn thương nghị với hắn, hai thuộc cấp còn lại của An Tây quân, ta nguyện lập tức thả về."

Một kỵ sĩ nữa lại phi ngựa vun vút xông ra từ đơn vị của Trần Thụ Phong, vừa phi nhanh vừa vung vẩy cờ xí, lớn tiếng hô: "Cố hầu gia hãy khoan! Hãy khoan! Trần giáo úy có chuyện cơ mật muốn thương lượng với hầu gia..."

Từ trên đồi cát đen kịt, một giọng nói lạnh lùng vọng xuống: "Bắn giết!"

Một loạt tiếng "sưu sưu" vang lên. Kỵ sĩ đang trên ngựa còn thảm hại hơn người vừa rồi, chưa kịp nhìn thấy mặt Cố Thanh đã bị bắn thành con nhím, chưa kịp rên một tiếng đã ngửa mặt ngã vật xuống.

Trần Thụ Phong từ xa nhìn thấy cảnh ấy, không khỏi kinh hồn bạt vía, mồ hôi lạnh chảy ròng trên trán.

Hôm nay... E rằng là một đại kiếp. Cố Thanh này đúng là người hoàn toàn không tuân thủ quy củ, ngay cả giao tiếp cơ bản cũng tuyệt đối cự tuyệt. Chỉ trong chốc lát đã giết hai người dưới trướng hắn, dường như hoàn toàn không sợ làm lớn chuyện, càng không thèm để ý thân phận đội trưởng chấp pháp, người mang hoàng mệnh của mình.

Hắn... Rốt cuộc hắn dựa vào cái gì? Ở đâu ra sự tự tin dám động thủ với Chấp Pháp đội do thiên tử phái đến giám sát hắn?

Lúc này, trong đầu Trần Thụ Phong bỗng nhiên hiện lên gương mặt ấm áp, hiền lành của Lưu Lạc Cốc.

Từ ngày đầu tiên hắn đến An Tây, lời nhắc nhở của tri kỷ Lưu Lạc Cốc đã khắc sâu trong lòng hắn. Sứ mệnh đến An Tây cùng Bùi Chu Nam càng khiến hắn không hề sợ hãi.

An Tây đã có Biên Lệnh Thành làm giám quân vẫn chưa đủ, thiên tử lại phái thêm Bùi Chu Nam làm giám quân, thậm chí còn có một ngàn Chấp Pháp đội. Điều này nói lên điều gì? Nó chứng tỏ thiên tử không tín nhiệm Cố Thanh, nếu không làm sao liên tiếp phái người đến giám sát hắn? Nếu không tín nhiệm, tức là thiên tử có ý muốn phế bỏ Cố Thanh khỏi vị trí An Tây tiết độ sứ này.

Sự thật này chẳng phải vừa khéo ăn khớp với lời thỉnh cầu của Lưu Lạc Cốc, rằng hãy tìm chứng cứ của Cố Thanh sao?

Thiên tử không tín nhiệm Cố Thanh, An Lộc Sơn lại có thù oán với Cố Thanh, nên dù là vì công hay vì tư, việc Trần Thụ Phong đẩy Cố Thanh ra khỏi vị trí tiết độ sứ đều là điều bắt buộc phải làm. Bắt lấy những kẻ nhỏ bé, từ đó liên lụy vu cáo những kẻ quan trọng hơn, đây là thủ đoạn quen dùng để hạ bệ kẻ thù chính trị trên quan trường, Trần Thụ Phong cũng đang làm như vậy.

Thế nhưng, nhìn phản ứng của Cố Thanh lúc này, Trần Thụ Phong chợt nhận ra mình dường như đã sai.

Rốt cuộc sai ở đâu, Trần Thụ Phong cũng không sao nói rõ được. Hắn chỉ cảm thấy, trên đồi cát đơn độc nằm ngoài vòng vây trùng điệp kia, người đang cưỡi ngựa lặng lẽ nhìn chằm chằm mình, giống như một ngọn núi cao không thể lay chuyển. Mọi hành động của mình căn bản không hề gây ra bất kỳ uy hiếp nào đối với hắn.

Khi thân phận dựa dẫm duy nhất bỗng nhiên trở nên vô hiệu, Trần Thụ Phong có chút hoảng sợ.

Đây không phải điều hắn tưởng tượng, thế cục không nên diễn biến đến bước này.

Nghĩ tới đây, Trần Thụ Phong cuối cùng cũng mất đi vẻ kiêu căng, cất tiếng quát lớn: "Cố hầu gia, mạt tướng phụng hoàng mệnh điều tra những kẻ phạm pháp trong An Tây quân. Cố hầu gia chớ phạm sai lầm trước, xin hãy suy nghĩ lại."

Đồi cát đối diện cuối cùng cũng có hồi đáp, nhưng hồi đáp lại là sự lạnh lùng vô tình.

"Truyền lệnh bắn tên, giết chết một bộ phận rồi mới tiến công."

Tiếng nói vừa dứt, chỉ nghe một loạt tiếng dây cung rung động, mưa tên ào ào trút xuống đơn vị của Trần Thụ Phong. Trong bóng đêm lập tức vang lên vô số tiếng kêu thảm thiết đau đớn, gần trăm người xung quanh Trần Thụ Phong đã ngã vật xuống đất.

Trần Thụ Phong rút kiếm gạt đi mấy mũi tên bắn về phía mình, vừa sợ vừa giận quát lớn: "Cố hầu gia, ta là người thiên tử phái đến, ngươi dám giết ta, không sợ thiên tử giáng tội sao?"

Đồi cát đối diện trầm mặc một lát, bỗng nhiên một người một ngựa từ trên đồi cát lao vút xuống, phi thẳng đến rìa vòng vây, lớn tiếng hô: "Hầu gia truyền lệnh, lập tức giao ra những thuộc cấp An Tây quân mà các ngươi đã cướp giật! Hầu gia chỉ xử lý kẻ đầu têu tội ác, không trừng phạt kẻ đồng lõa. Nếu không sẽ giết sạch các ngươi, không chừa một ai!"

Trần Thụ Phong còn đang ngây người ra, từ bốn phương tám hướng, như Sở Ca vang vọng khắp nơi, các tướng sĩ vây quanh hắn đồng thanh quát lớn: "Giao ra đồng đội, giao ra đồng đội!"

Binh mã thuộc đơn vị Trần Thụ Phong lập tức trở nên hỗn loạn tưng bừng. Phản ứng cường thế của Cố Thanh đã lọt vào mắt mọi người, khiến họ cuối cùng cũng hiểu rõ hơn về Cố Thanh.

Vị hầu gia này có sát tính thật lớn, quả đúng là sát tinh giáng thế. Chẳng qua chỉ là hai ba viên thuộc cấp An Tây quân tử thương thôi mà, cần thiết phải bao che đến mức này sao?

Lư Sinh Quyền, bị Trần Thụ Phong hành hạ đến không còn hình người, nằm trên cát, một chân mềm nhũn rũ xuống, dường như đã gãy. Nghe tiếng hò hét vang trời từ ngoài vòng vây, Lư Sinh Quyền gắng hết sức bật cười ha hả, tiếng cười lộ ra vẻ điên cuồng.

"Trần Thụ Phong, Cố hầu gia sẽ không từ bỏ bất kỳ một đồng đội nào của An Tây quân, ngươi chết chắc rồi! Ha ha! Nợ máu phải trả bằng máu, rất công bằng!"

Tiếng trống còn đang tiếp tục, càng lúc càng dồn dập. Theo nhịp trống dồn dập, vòng vây bất giác co hẹp lại.

Trần Thụ Phong đứng giữa trận địa phòng ngự do đội kỵ binh tạo thành, thần sắc biến ảo khôn lường, khi thì giằng co, khi thì phẫn hận.

Hắn gắt gao cắn răng, hai mắt sung huyết trừng nhìn một người một ngựa trên đồi cát xa xa. Tình thế nguy cấp như mây đen vần vũ bao trùm thành phố, nhưng Trần Thụ Phong vẫn cố giữ vững.

Đây là cuộc đấu trí của hai vị chủ tướng, là sự so tài ý chí giữa hai bên. Trần Thụ Phong đang đánh cược, hắn cược Cố Thanh không dám thật sự hạ lệnh tiến công, cược Cố Thanh tuyệt đối không dám tiêu diệt mình ngay tức thì.

Bỗng nhiên, tiếng trống dừng lại. Tiếng tù và trầm thấp vang lên, như khóc như tố, ai oán, nghẹn ngào vang vọng khắp đại mạc đen kịt rộng lớn. Sát khí càng lúc càng ngưng trọng, tựa một lưỡi đao vô hình, lặng lẽ cứa vào cổ Trần Thụ Phong.

Ngoài vòng vây, các tướng lĩnh An Tây quân thúc ngựa đi lại, lớn tiếng truyền lệnh.

"Chuẩn bị tiến công ——"

"Các bộ kỵ binh kết trận ——"

"Cung tiễn lên trước!"

Từng tiếng mệnh lệnh phảng phất như án tử của Diêm Vương, tàn nhẫn phá hủy quân tâm của các tướng s�� thuộc đơn vị Trần Thụ Phong.

Đúng vào giây phút Cố Thanh sắp hạ lệnh tiến công, ý chí của Trần Thụ Phong cuối cùng cũng sụp đổ.

Hắn biết mình cược thua.

Từ luồng sát khí ngày càng sắc lạnh xung quanh, hắn có thể cảm nhận được Cố Thanh thật sự dám giết hắn, thậm chí dám giết sạch một ngàn kỵ binh của hắn, không chừa một ai.

Cái này là người điên!

"Khoan đã! Khoan đã! Ta nguyện giao ra thuộc cấp An Tây quân!" Trần Thụ Phong hai mắt đỏ bừng quát.

Các tướng sĩ An Tây quân đang trong tư thế tấn công lập tức đồng loạt thu đao cất kích. Vòng vây vừa rồi còn đầy tiếng sát phạt, lúc này lại tĩnh lặng như mồ mả.

Lư Sinh Quyền cùng một thuộc cấp An Tây quân khác được hộ tống đến rìa vòng vây. Các tướng sĩ An Tây quân nhanh chóng đưa họ ra khỏi vòng vây, giăng bó đuốc lên để chữa thương cho họ. Đến cả một thuộc cấp đã chết cũng được Trần Thụ Phong hạ lệnh đưa ra ngoài, các tướng sĩ An Tây quân khiêng di thể lẳng lặng đi về phía đồi cát.

Thuộc cấp đã được giao ra, nhưng vòng vây tuyệt nhiên không hề rút lui.

Sau khi thua cuộc đấu trí, Trần Thụ Phong thần sắc sa sút ngồi trên cát. Cả tinh thần lẫn thể xác dường như đã sụp đổ hoàn toàn trong chốc lát.

Trong bóng đêm đen kịt, từ đồi cát đơn độc kia bỗng nhiên lại vọng đến một giọng nói lạnh lùng.

"Trần Thụ Phong tự trói hai tay rồi bước ra. Những người còn lại toàn bộ vứt bỏ binh khí, nếu không vẫn sẽ bị coi là kẻ địch."

Các tướng sĩ thuộc đơn vị Trần Thụ Phong nhìn nhau, sắc mặt tái mét như tro tàn. Trần Thụ Phong như một pho tượng không có linh hồn, ngồi trên cát, ánh mắt vô thần nhìn về phương xa, không biết đang nghĩ gì.

Nơi xa Trường An, Lưu Lạc Cốc có biết tình cảnh mình đang gặp phải lúc này không? Vì hắn mà đi sai một bước này, là loại ma xui quỷ khiến gì, vì một câu thỉnh cầu của cái gọi là tri kỷ, đem tính mạng mình đặt lên bàn cược, rốt cuộc có đáng giá hay không?

Trần Thụ Phong lúc này muôn vàn suy nghĩ, thần sắc đau buồn.

Trầm mặc một hồi lâu, từ đồi cát đối diện, giọng nói lạnh lùng kia lại vọng đến.

"Trần Thụ Phong, ngươi còn đang chờ gì nữa? Giết tướng sĩ dưới trướng ta, ngươi cho rằng còn có thể toàn thây trở ra sao?"

Các tướng sĩ An Tây quân xung quanh lần lượt quát lớn: "Tự trói hai tay, những người còn lại đầu hàng!"

Nửa khắc sau, Trần Thụ Phong ngửa mặt lên trời thở dài, chán nản nói: "Ta... nguyện tự trói hai tay."

...

Khi Cố Thanh trở lại đại doanh Quy Tư, trời đã hừng đông.

Khi hơn sáu ngàn binh mã trùng trùng điệp điệp xuất hiện ở phía bắc đại doanh, đại doanh Quy Tư đã sôi trào. Các tướng sĩ bất chấp quân kỷ, lần lượt chạy đến vây xem, hưng phấn kể cho nhau nghe.

Cố Thanh mang về hai tin tức. Thứ nhất là các thuộc cấp An Tây quân bị bắt trói vô cớ, một người chết hai người bị thương, đều do Trần Thụ Phong tra tấn gây ra.

Thứ hai là, Cố hầu gia đã đêm tối suất quân xuất doanh, bắt sống Trần Thụ Phong cùng một ngàn kỵ binh trở về.

Toàn quân trên dưới đều hỗn loạn, ồn ào náo động đến cực điểm.

Cố Thanh dẫn binh mã An Tây quân cùng với Trần Thụ Phong, người đang tự trói hai tay, cúi đầu ngồi trên ngựa, vừa bước vào cổng đại doanh, liền chợt nghe bốn phía vang lên tiếng gầm trời long đất lở.

"Giết Trần Thụ Phong! Giết Trần Thụ Phong!"

Nơi xa bên ngoài đại doanh, Bùi Chu Nam y phục xốc xếch, vẻ mặt kinh hoàng lao nhanh về phía hắn.

"Hầu gia, Trần Thụ Phong không thể giết!"

Bản chuyển ngữ này được thực hiện bởi truyen.free, với sự trau chuốt từng câu chữ để gửi đến bạn đọc.