Khi một người trưởng thành đã hiểu rõ lợi và hại của một sự việc, nhưng vẫn bất chấp hậu quả mà đưa ra lựa chọn bất lợi cho bản thân, thì lợi hại của việc đó đối với hắn đã không còn quan trọng nữa. Điều quan trọng hơn là thiện ác, thị phi và trách nhiệm mà hắn không thể không làm.

Sau khi đội kỵ binh ngàn người bị Cố Thanh hạ lệnh bắn một lượt tên trong sa mạc, chỉ còn lại hơn tám trăm người, tất cả đều bị trói tay sau lưng, ủ rũ giải về doanh trại.

Trần Thụ Phong đi ở phía trước, vẻ mặt suy sụp hoàn toàn. Trong sa mạc, cuộc đấu ý chí với Cố Thanh khiến hắn thua triệt để. Đối với con người Cố Thanh này, hắn đã không còn dũng khí để phỏng đoán hành động tiếp theo của Cố Thanh nữa, nhưng hắn mơ hồ dự cảm rằng sinh mạng của mình đang chầm chậm bước đến vực sâu vạn kiếp bất phục của tuyệt vọng.

Bùi Chu Nam vẻ mặt hoảng loạn, phi nước đại đến trước mặt Cố Thanh, nhìn Trần Thụ Phong đang bị trói, rồi lại nhìn đội kỵ binh phía sau hắn cũng đang bị bắt giữ. Bùi Chu Nam dậm chân liên tục, nói: "Hầu gia xin hãy nghĩ lại! Chuyện đến nước này vẫn còn có thể vãn hồi. Hạ quan nhất định sẽ giải quyết việc này tại An Tây, hầu gia không thể xúc động thêm nữa, nếu không mọi công sức của hầu gia trước đây sẽ đổ sông đổ bể!"

Cố Thanh thần sắc lạnh lùng nhưng bình tĩnh, thản nhiên nói: "Bùi ngự sử, ông xem dáng vẻ ta hiện tại có giống đang xúc động không? Mỗi một quyết định ta đưa ra đều đã được suy nghĩ cặn kẽ, còn về hậu quả, ta hoàn toàn có thể gánh vác."

Bùi Chu Nam lo lắng hỏi: "Hầu gia định xử trí Trần Thụ Phong thế nào?"

"Ông hãy hỏi Trần Thụ Phong xem, hắn đã xử trí tướng sĩ An Tây của ta ra sao. Mọi việc do số mệnh, ta cứ làm theo là được."

Bùi Chu Nam lắc đầu, thở dài: "Hầu gia, hạ quan đến An Tây đã lâu, tuy rằng có nhiều điểm của hầu gia khiến hạ quan không thuận mắt, nhưng hạ quan công nhận hầu gia xứng đáng làm chủ An Tây, quả nhiên bệ hạ có mắt nhìn người. Hầu gia đã không phụ sự tin tưởng của bệ hạ, hạ quan thực lòng không muốn chủ An Tây đổi người. . ."

Cố Thanh cười nói: "Ý ông là, ta làm chủ An Tây coi như đạt tiêu chuẩn rồi chứ?"

Bùi Chu Nam chán nản gật đầu.

Cố Thanh lại cười nói: "Ta làm chủ An Tây đạt tiêu chuẩn, là vì ta thương lính như con, ta thưởng phạt phân minh, làm việc công chính nghiêm minh, hơn nữa, ta còn bao che cho thuộc hạ. Tổng hợp tất cả những điều đó lại, quân An Tây mới phục tùng ta, mới chỉ công nhận ta. Thế nhưng, hôm qua Trần Thụ Phong đã hại c·hết tướng sĩ dưới trướng của ta, nếu ta giả ngơ, bỏ qua chuyện này một cách dễ dàng, tướng sĩ An Tây sẽ nhìn ta như thế nào? Ta còn xứng đáng là chủ An Tây đạt tiêu chuẩn nữa không?"

Bùi Chu Nam á khẩu.

Đây là một nghịch lý điển hình. Chủ An Tây lẽ ra phải biết rõ lợi hại, hiểu được nên buông bỏ hay nắm giữ, nên nhẫn nhịn khi cần nhẫn nhịn, và phải quyết đoán khi cần đánh cược một phen. Thế nhưng, ngược lại, khi tướng sĩ bị người mưu hại, chủ soái lại giả vờ điếc làm ngơ, việc cân nhắc lợi hại dĩ nhiên là hợp tình hợp lý, nhưng liệu sau này các tướng sĩ còn ai phục tùng hắn nữa không?

Con người là một loài động vật mâu thuẫn và ích kỷ, họ luôn hy vọng công đạo trên đời vĩnh viễn đứng về phía mình, nhưng chưa bao giờ nghĩ rằng, nếu công đạo vĩnh viễn chỉ đứng về một phía, liệu nó còn có thể được gọi là "Công đạo" nữa không?

Thế nhưng, trong quân đội, đâu cần đến công đạo? Điều mà các tướng sĩ cần chính là một chủ soái không hỏi đúng sai, luôn bao che cho thuộc hạ của mình.

Bùi Chu Nam đứng ngoài cửa đại doanh, nghe tiếng hò giết chóc bên trong như núi đổ đất lở, mấy vạn người đang gầm thét, khản cả giọng yêu cầu g·iết Trần Thụ Phong.

Lòng Bùi Chu Nam chùng xuống tận đáy. Hắn biết rõ chuyện hôm nay khó có thể giải quyết êm đẹp, bất kể đưa ra lựa chọn nào, đều sẽ dẫn đến phiền phức ngập trời.

Giết Trần Thụ Phong, thiên tử Trường An sẽ không bỏ qua Cố Thanh. Không giết Trần Thụ Phong, quân An Tây sẽ phẫn nộ khó nguôi ngoai, nói không chừng sẽ dẫn đến binh biến bất ngờ.

Nhìn sắc mặt Bùi Chu Nam ngày càng tái nhợt, Cố Thanh thở dài nói: "Bùi ngự sử, bây giờ ông hẳn đã hiểu nỗi khổ tâm của ta rồi chứ? Nếu ông và ta đổi chỗ cho nhau, ông sẽ lựa chọn thế nào?"

Bùi Chu Nam lắc đầu với vẻ mặt đắng chát.

Cố Thanh không để ý đến ông ta nữa, quay người nhìn chằm chằm Trần Thụ Phong đang bị trói, ánh mắt lạnh như băng đâm thẳng vào sâu trong mắt hắn.

"Trần Thụ Phong, ngày trước ngươi và ta có thù oán gì không?" Cố Thanh lạnh lùng hỏi.

Trần Thụ Phong thở dài: "Tuyệt nhiên không có thù hận."

"Sau khi ngươi đến An Tây, ta có vô tình đắc tội gì với ngươi không?" Cố Thanh lại hỏi.

"Không có."

"Một câu hỏi cuối cùng..." Cố Thanh ghé sát vào tai Trần Thụ Phong thì thầm: "Có phải thiên tử đã sai khiến ngươi làm như vậy không?"

Trần Thụ Phong trầm mặc một lát rồi nói: "Không phải, nhưng thiên tử cũng không tín nhiệm ngươi, còn có những người khác cũng không muốn ngươi tiếp tục làm An Tây Tiết độ sứ."

"Những người khác..." Khóe miệng Cố Thanh khẽ nhếch, cười: "Ta hiểu rồi."

"Cho nên ngươi xông vào doanh trại, bắt trói thuộc cấp của ta, đối với hắn dùng cực hình tra tấn, chính là để thêu dệt tội trạng của ta, hòng đẩy ta khỏi vị trí An Tây Tiết độ sứ sao?"

Trần Thụ Phong thản nhiên nói: "Đúng vậy."

Nụ cười của Cố Thanh càng ngày càng lạnh: "Vậy, ngươi thành công chưa? Có thu thập được chứng cứ phạm tội của ta không?"

Trần Thụ Phong lắc đầu: "Nếu thu thập được chứng cứ phạm tội của ta, thì người bị bắt bây giờ hẳn phải là ngươi."

"Thuộc cấp dưới trướng của ta đều là những hán tử thẳng thắn, cương trực. Ở đây là An Tây, ta mới chính là chủ An Tây. Ngươi lại muốn lật đổ ta trên địa bàn của mình, Trần Thụ Phong, ngươi còn chưa đủ tầm, còn kém xa lắm..."

Trong đại doanh rộng vài dặm vẫn không ngừng vang vọng tiếng gầm gừ phẫn nộ của các tướng sĩ. Các tướng lĩnh, doanh quan lớn tiếng quát mắng, cố g���ng kiềm chế quân sĩ, nhưng vẫn không thể ngăn được tiếng gào thét như sóng dậy núi lở của họ.

"Giết Trần Thụ Phong!"

"Giết Trần Thụ Phong!"

"Vì đồng đội báo thù!"

Tiếng gào thét như sóng vỗ bờ truyền đến tai Trần Thụ Phong, sắc mặt hắn càng thêm tái nhợt, đôi vai không kìm được mà rụt lại một lần.

Cố Thanh mỉm cười nhìn hắn: "Ngươi nói xem, ta nên xử trí ngươi thế nào đây?"

Trần Thụ Phong cắn răng nói: "Tội ta gây ra, ta sẽ gánh! Mặc cho hầu gia xử trí. Thế nhưng, tướng sĩ kỵ đội dưới trướng của ta vô tội, xin hầu gia hãy tha cho họ."

"Sau khi thẩm vấn, những kẻ đã động thủ với ba thuộc cấp của ta, tất cả đều sẽ bị xử tử."

Cố Thanh nhìn chằm chằm Trần Thụ Phong, chậm rãi nói: "Ngươi vừa nói mặc cho ta xử trí, vậy ta sẽ không khách khí nữa... Trần Thụ Phong, An Tây dưới sự cai trị của ta là một nơi có công đạo. Giết người phải đền mạng, mặc kệ ngươi có lai lịch thế nào, thân phận ra sao, đã hại c·hết thuộc cấp của ta, vậy hãy dùng chính mạng sống của ngươi mà đền."

Trần Thụ Phong toàn thân run lên, đến lúc này hắn mới thực sự sợ hãi.

Từ khi bị áp giải về doanh trại từ sa mạc, cho đến tận bây giờ, Trần Thụ Phong trong lòng vẫn ẩn chứa một chút hy vọng. Hắn vẫn hy vọng Cố Thanh có thể nhìn rõ tình thế, có thể cân nhắc lợi và hại mà buông bỏ. Hắn vẫn không thể tin được rằng Cố Thanh lại có thể không lý trí đến mức thực sự dám g·iết người do thiên tử phái đến giám sát mình.

Một kẻ làm việc không màng hậu quả, chỉ dựa vào một phút bốc đồng, làm sao có thể ngồi vào địa vị cao như hiện nay? Chẳng lẽ quả thật chỉ vì hắn từng cứu mạng thiên tử sao?

"Cố hầu gia, ta... là do thiên tử phái tới, có hoàng mệnh trong người..." Trần Thụ Phong run rẩy nói.

Cố Thanh lơ đãng nhìn về phía đại doanh, nói: "Ngươi hẳn phải thấy, nếu ta không g·iết ngươi, quân An Tây có thể sẽ lập tức nổi loạn bất ngờ, chỉ có g·iết ngươi mới có thể trấn an lòng quân."

Không đợi Trần Thụ Phong kịp rút ra lá bài tẩy cuối cùng còn sót lại của mình, Cố Thanh đột nhiên quát lớn: "Truyền lệnh, đem Trần Thụ Phong áp giải đến võ đài, chém đầu!"

Đám thân vệ vội vàng chạy đi, lớn tiếng truyền lệnh của Cố Thanh đến từng doanh trướng một. Sau một thoáng tĩnh lặng ngắn ngủi, đại doanh chợt bùng nổ những tiếng hoan hô vang trời.

Bùi Chu Nam níu chặt lấy ống tay áo Cố Thanh, thần sắc sầu thảm nói: "Hầu gia, Trần Thụ Phong c·hết rồi, e rằng chức Tiết độ sứ này của hầu gia sẽ khó giữ. . ."

Cố Thanh thần sắc không đổi, thản nhiên nói: "Trên đời này có những việc, cân nhắc lợi hại là vô ích. Ngoài lợi và hại còn có những thứ quan trọng hơn, như thiện ác, ân cừu, và cả. . . sự thông suốt trong ý niệm."

"Tấu chương của hạ quan nên viết thế nào đây? Hạ quan ở An Tây biết phải làm sao đây?" Bùi Chu Nam vô lực cúi đầu thở dài.

"Cứ viết đúng như những gì đã xảy ra, tình hình thực tế thế nào thì viết vậy. Ta đã cho tướng sĩ An Tây một công đạo, chỉ mong bệ hạ cũng có thể cho ta một công đạo."

Trong tiếng hoan hô vang trời của các tướng sĩ, Trần Thụ Phong bị một đao chặt đầu. Bộ hạ kỵ đội bị giam giữ để thẩm vấn. Không lâu sau đó, lại có năm tên thuộc cấp trong kỵ đội bị áp giải đến võ đài, cũng bị chặt đầu như Trần Thụ Phong. Năm người này đều là đồng phạm đã tham gia tra tấn dã man thuộc cấp của Đội Đao. Cố Thanh giữ lời hứa, lập tức hạ lệnh chém đầu răn đe.

...

Cùng lúc đầu của Trần Thụ Phong và các thuộc cấp kỵ đội bị treo cao trên cột cờ trong đại doanh quân An Tây để thị chúng, một kỵ binh phi nhanh từ thành Quy Tư lao vút ra, thẳng tiến Trường An.

Trong túi áo của kỵ sĩ trên ngựa, có hai bản tấu chương của Bùi Chu Nam và Biên Lệnh Thành. Nội dung hai bản tấu chương này lại hoàn toàn khác nhau.

Sau chuyện này, uy vọng của Cố Thanh trong quân An Tây càng thêm cao. Tất cả tướng sĩ đều biết rằng, bất kể họ có gặp phải bất công hay chịu bất kỳ sự sỉ nhục nào, có lẽ cha mẹ, trưởng bối của mình không giúp được họ, nhưng chủ soái quân An Tây nhất định sẽ mang lại công đạo cho họ.

Lòng quân không thể kiềm chế được mà nghiêng hẳn về phía Cố Thanh, Cố Thanh cứ thế mà triệt để thu phục được quân An Tây.

Trần Thụ Phong c·h���t rồi, Bùi Chu Nam tự nhốt mình trong Tiết phủ mấy ngày không gặp ai. Biên Lệnh Thành thì hưng phấn hơn mọi ngày, gần đây thường xuyên nhảy nhót, đi lại thăm hỏi khắp nơi, liên tục mời các tướng lĩnh quân An Tây ăn uống tiệc tùng, nhưng tất cả đều bị các tướng lĩnh từ chối.

Sau khi Cố Thanh g·iết Trần Thụ Phong, Biên Lệnh Thành đã dự cảm được An Tây sắp có biến động lớn. Trải qua thời gian dài bị Cố Thanh kiềm chế đến mức khó thở, nay thấy Cố Thanh sắp gặp vận rủi, đương nhiên phải trắng trợn chúc mừng, nhân tiện lôi kéo các tướng lĩnh quân An Tây.

Mấy ngày nay, Cố Thanh lại luôn nhốt mình trong soái trướng, không gặp bất cứ ai.

Các linh kiện máy móc do Hồ An chế tạo bị hắn thử đi thử lại. Sau khi phế bỏ hơn một trăm kiện, Cố Thanh cuối cùng cũng tìm được một cái thích hợp thông qua thí nghiệm.

Hắn lắp nó vào khẩu súng kíp, linh kiện máy móc nối liền cò súng và đá lửa. Sau khi bột hắc hỏa được sàng lọc qua nhiều tầng để loại bỏ tạp chất, độ tinh khiết cũng cao hơn so với trước.

Thế là, vào một buổi chiều tr���i trong gió nhẹ, Cố Thanh cuối cùng cũng bước ra khỏi soái trướng, lệnh Hàn Giới mang theo thân vệ cùng xuất doanh.

Rời doanh trại hơn hai mươi dặm, đến một khu vực vắng người giữa sa mạc mênh mông, Cố Thanh ra lệnh thân vệ dựng bia ngắm trên cát, sau đó tự tay nhét bột hắc hỏa vào nòng súng, rồi lắp viên đạn sắt.

Hàn Giới nhìn Cố Thanh loay hoay với những thứ này, trong lòng vừa lo lắng vừa bất đắc dĩ.

Giết Trần Thụ Phong, gây ra đại họa này, hầu gia không vội vàng dập lửa, biện minh cho mình, ngược lại lại sốt sắng chế tạo thứ binh khí kỳ lạ này. Lần trước thí nghiệm thất bại vẫn chưa đủ sao mà vẫn thử đi thử lại hết lần này đến lần khác? Rốt cuộc là thứ binh khí lợi hại đến mức nào mà khiến hầu gia bận tâm như vậy?

"Lợi hại đến mức nào ư? Ha ha, ngươi hãy mở to mắt chó ra mà xem cho rõ..." Cố Thanh dường như có tâm tình rất tốt, mấy ngày trước vừa gây ra đại họa phảng phất như căn bản không hề bận tâm, lúc này toàn bộ sự chú ý của hắn đều dồn vào thứ binh khí mới.

Vẫn theo cách làm cũ, cò súng được nối với một sợi dây thừng dài. Sau khi Cố Thanh điều chỉnh đầu ngắm và khoảng cách, kéo sợi dây thừng dài rồi nấp vào khoảng cách an toàn. Dưới ánh mắt ngơ ngác của Hàn Giới và đám thân vệ, Cố Thanh dứt khoát kéo mạnh sợi dây thừng.

Một tiếng "phịch" vang lên, khiến Hàn Giới và đám thân vệ sợ đến hồn bay phách lạc, suýt chút nữa ngã quỵ. Ngay sau đó, họ theo bản năng lao ra che chắn trước mặt Cố Thanh để hộ giá, nhưng kết quả lại không phát hiện bất kỳ nguy hiểm nào, chỉ thấy cách đó không xa, thứ binh khí kỳ lạ kia đang tỏa ra khói xanh lượn lờ.

Cố Thanh cười ha hả, thần sắc hưng phấn, nhảy cẫng lên. Hàn Giới theo Cố Thanh mấy năm nay, đã rất lâu rồi không thấy Cố Thanh hưng phấn như vậy.

Tác phẩm này được chuyển ngữ và thuộc quyền sở hữu của truyen.free, điểm đến của những trang sách tuyệt vời.