Dù có đang tại chức hay không, Cố Thanh vẫn sẽ dốc sức thúc đẩy việc tranh thủ thêm vật chất cho An Tây quân.

Bởi vì hắn biết rõ, vị trí chủ soái của An Tây quân sẽ sớm lại thuộc về hắn. Tranh thủ lúc hòa bình, tích trữ được càng nhiều càng tốt, bằng không một mai An Lộc Sơn khởi binh, Lý Long Cơ hoảng loạn chạy về Thục Địa, triều đình tất loạn, khi ấy An Tây quân muốn tự lo lương thực chỉ có thể dựa vào chính mình, triều đình rốt cuộc sẽ chẳng cấp nổi một văn tiền, một hạt gạo.

"Dương tướng, lương thảo, binh khí và chiến mã của An Tây quân đều thiếu thốn. Khi đệ ở An Tây, thấy các tướng sĩ phải ăn gió nằm sương, cuộc sống vô cùng khổ cực. Nhiều áo giáp đã rỉ sét, nhiều trường kích đã mẻ, hoành đao thì cùn lưỡi. Để họ phải cầm những thứ phế thải đó mà trấn giữ biên cương Đại Đường, lòng đệ thực sự không đành."

Dương Quốc Trung khó hiểu hỏi: "Hiền đệ đã được điều về kinh, An Tây chẳng còn liên quan gì đến đệ, cần gì phải vì họ mà tận tâm lực đến vậy?"

Cố Thanh trầm giọng nói: "Người đâu phải cỏ cây, ai có thể vô tình? Đệ thống lĩnh An Tây quân mấy năm, với cấp dưới đều có tình cảm. Tuy nay không còn ở vị trí đó, nhưng cảnh gian khổ khốn khó của họ vẫn hiển hiện rõ mồn một trước mắt đệ. Đệ là người có lòng thiện, lẽ nào đành nhìn đồng đội xưa phải chịu khổ như vậy? Vậy nên, mong Dương tướng rộng lòng cấp phát thêm lương thực, binh khí, chiến mã, đệ sẽ vô cùng cảm kích."

Dương Quốc Trung thở dài: "Hiền đệ à, đệ quả thực quá lương thiện. Nhưng quốc khố triều đình hàng năm chi tiêu đều có định số. Tháng trước, Ca Thư Hàn còn gửi thư tố cáo ta, nói ta xử sự bất công, cấp cho An Tây quân quá nhiều mà lại thiếu lương thảo của Hà Tây quân. Huynh cũng khó xử lắm chứ."

Cố Thanh nhíu mày. "À, cái lão già keo kiệt Ca Thư Hàn đó, lại dám lén mình mà cáo trạng bôi nhọ. Xem ra mình vẫn còn quá nhân từ với lão ta rồi. Lần sau gặp, không chỉ phải khiến lão ta rơi nước mắt vì nghèo túng, mà còn phải khiến lão ta chảy nước miếng thèm thuồng..."

"Dương tướng, Dương tướng..." Cố Thanh ghé sát vào hắn, hạ giọng thần bí nói: "Đệ ở An Tây mấy năm, có gom góp được một ít đặc sản bản địa. Sau khi về Trường An, đệ sẽ sai người mang số đặc sản này đến phủ Dương tướng, mời Dương tướng tiện tay ngắm nghía..."

Dương Quốc Trung hai mắt sáng lên, cũng hạ thấp giọng nói: "Đặc sản bản địa ư?"

Cố Thanh nghiêm túc gật đầu: "Đúng là đặc sản bản địa, đều là một ít vàng bạc, ngọc ngà, bảo thạch Tây Vực không đáng giá gì thôi."

Dương Quốc Trung hiểu ý, vuốt râu ra vẻ thận trọng, mỉm cười nói: "Bản tướng làm quan thanh liêm, từ trước đến nay không nhận lễ. Nhưng nếu hiền đệ đã nói là không đáng tiền, thì nhận một ít cũng chẳng sao. Quân tử cũng phải có đi có lại chứ."

Cố Thanh cũng hiểu ý, mỉm cười thâm ý: "Đệ sẽ an tâm chờ đợi Dương tướng 'có qua có lại'."

Dương Quốc Trung cười nói: "Quay về ta sẽ phê một văn kiện cho Võ bộ. Ừm... Tướng sĩ An Tây quân vì nước trấn thủ biên cương, chịu đựng nỗi khổ dãi dầu sương gió. Thân là Hữu tướng Đại Đường, lẽ nào đành làm ngơ trước nỗi khó khăn của tướng sĩ biên cương? Hiền đệ cứ yên tâm, việc của đệ cũng là việc của huynh, nhất định sẽ làm thỏa đáng."

"Đa tạ Dương tướng. Đệ còn muốn đi bái kiến quý phi nương nương, xin cáo lui trước. Khi có dịp rảnh rỗi, đệ sẽ lại cùng Dương tướng nâng ly."

Dương Quốc Trung vội vàng nói: "Gặp quý phi nương nương là chính sự, không thể chậm trễ. Hiền đệ mau đi đi, khi nào r���nh cứ tùy thời đến tìm huynh."

***

Tiểu hoạn quan dẫn Cố Thanh đến ao hoa sen.

Lúc bấy giờ đã cuối đông, trong ao sen là một cảnh tượng tiêu điều. Trong ao chỉ thấy lá sen khô héo, úa tàn và bùn nước. Dương quý phi lại bày một chiếc hồ sàng trong đình, bốn phía hồ sàng vây quanh mấy chiếc lư đồng lớn. Nàng mặc cung trang màu tím, khoác một chiếc áo khoác da trên vai, đang lẳng lặng nửa nằm trên hồ sàng, nhìn ao sen tiêu điều mà ngẩn ngơ, chẳng biết đang nghĩ gì.

Cố Thanh xa xa nhìn thấy dáng vẻ của Dương quý phi, trong lòng không khỏi thầm thở dài.

Hồng nhan bạc mệnh. Nàng chỉ là một người phụ nữ ngây thơ chỉ biết hưởng thụ ái tình, thế giới của nàng chỉ gói gọn trong chốn hậu cung này, chưa từng làm điều gì họa nước, vậy mà lại mang tiếng xấu họa nước ngàn đời.

Đàn ông làm hỏng giang sơn, thế hệ sau cái gọi là chuyên gia lại đổ hết tội danh lên đầu một người phụ nữ, thật không khỏi buồn cười.

Tính toán thời gian, An Lộc Sơn sắp sửa làm phản. Chờ phản quân vượt Hoàng Hà, Đồng Quan thất thủ, Lý Long Cơ mang theo Dư��ng quý phi hoảng loạn chạy về Thục Địa, bi kịch của Dương quý phi cũng sẽ bắt đầu.

Nhưng Cố Thanh sao có thể để bi kịch này xảy ra?

Dương quý phi đối với hắn chân tâm thật ý, không chút giả dối. Nàng thật sự xem hắn như đệ đệ mà yêu thương, Cố Thanh có thể đi đến hôm nay cũng nhờ có Dương quý phi giúp đỡ.

Đây là ân tình, cần phải báo đáp.

Dằn lòng lại, Cố Thanh xuyên qua thủy tạ quanh co, đến trước lương đình, hành lễ với Dương quý phi.

"Thần Cố Thanh, bái kiến quý phi nương nương."

Dương quý phi thu lại ánh mắt thất thần, thấy Cố Thanh đứng trước mặt, không khỏi vui mừng reo lên một tiếng, tiến lên định nắm tay hắn. Cố Thanh vội vàng lui lại một bước, rồi cười nói: "Nương nương, mấy năm không gặp, chẳng lẽ vừa gặp mặt đã muốn hại thần sao? Nam nữ thọ thọ bất thân mà."

Dương quý phi đứng vững bước chân, trừng mắt liếc hắn một cái, nói: "Tuổi đã lớn mà vẫn còn không đứng đắn như vậy. Tỷ tỷ nắm tay đệ đệ, ai có thể nói gì chứ?"

Cố Thanh trong lòng dâng lên một dòng ấm áp, khẽ cười nói: "Cách biệt mấy năm, nương nương vẫn tuyệt sắc khuynh thành như vậy, trông càng trẻ ra mấy tuổi. Chắc là nương nương đã dùng tiên đan bất lão của Thái Thượng Lão Quân rồi?"

Dương quý phi che miệng cười nói: "Cái miệng ngươi, miệng lưỡi dẻo quẹo càng ngày càng lợi hại. Nhưng vì sao trước mặt nữ tử khác lại giống một khúc gỗ? Hoặc là chẳng nói chẳng rằng, hoặc là nói ra liền khiến người tức chết."

Cố Thanh ngơ ngác nói: "Nương nương làm sao biết thần..."

Lời còn chưa dứt, Dương quý phi liếc hắn một cái, nói: "Ngươi sẽ không quên Vạn Xuân công chúa đó chứ? Cái cô bé ngốc nghếch đó đến nay vẫn còn đối với ngươi... Hì hì."

"Đối với thần 'hì hì' ư?" Cố Thanh kinh ngạc: "Thần có tài đức gì, mà lại khiến công chúa điện hạ đối với thần... Hì hì? Nương nương, rốt cuộc 'hì hì' là ý gì vậy?"

"Còn giả bộ hồ đồ!" Dương quý phi lườm hắn một cái đầy giận dỗi, nói: "Sau khi về Trường An thì đến gặp nàng đi. Người ta không quản ngàn dặm xa xôi mà gửi tặng áo giáp mới cho ngươi, chẳng lẽ ngươi cũng không động lòng chút nào? Chẳng lẽ trái tim ngươi thật sự làm bằng gỗ?"

Cố Thanh hiểu ra, cười khổ đáp: "Nương nương, thần đã có vị hôn thê."

Dương quý phi sững sờ, rồi như có điều suy nghĩ nói: "À, nghe Tiệp Nhi nói ngươi với cháu gái của cố hiền tướng Trương Cửu Linh qua lại thật thân mật, chẳng lẽ vị hôn thê của ngươi là nàng?"

"Đúng vậy."

Dương quý phi nhìn thẳng vào mắt hắn, nói: "Tiệp Nhi đối với ngươi cũng không tệ, chẳng lẽ ngươi không động lòng chút nào với nàng sao?"

Cố Thanh nghĩ nghĩ. Vạn Xuân là người phụ nữ có tính tình lớn, tính cách kiêu ngạo, nhất là lại thích đi dạ tiệc. Ừm, mà quyền quý thì dạ yến triền miên. Nếu thành hôn với nàng, e rằng mỗi tối nàng sẽ chỉ nói với mình một câu "Bảo bối ngủ ngon, bảo bối đi ngủ sớm một chút, ta còn phải đi dự tiệc kế tiếp"...

Thế là Cố Thanh nghiêm mặt nói: "Nương nương, dưa xanh hái không ngọt. Thần đối với Vạn Xuân công chúa điện hạ bây giờ không có lấy nửa phần tình yêu nam nữ."

Dương quý phi thở dài: "Thôi, chuyện của hai đứa, tự hai đứa giải quyết l���y. Chuyện chung thân đại sự, ta không thể hại ngươi, cũng không muốn hại nàng, tự liệu mà giải quyết đi."

Ngồi trong lương đình, Cố Thanh cùng Dương quý phi trò chuyện rất lâu. Dương quý phi dường như đã lâu lắm rồi không được vui vẻ đến thế, không chỉ níu kéo Cố Thanh kể về phong thổ tái ngoại, mà còn muốn hắn kể lại chuyện năm xưa lĩnh quân tiêu diệt quân Thổ Phiên. Cố Thanh cứ thế nói đến khô cả họng, Dương quý phi mới thỏa mãn mà bày tỏ sự hài lòng.

Trời đã chẳng còn sớm, Dương quý phi phân phó dọn tiệc, cũng sai hoạn quan mời Lý Long Cơ đến, coi như để tiếp đãi Cố Thanh.

Đêm đó Hoa Thanh hành cung vô cùng náo nhiệt. Sau khi Cố Thanh tuân chỉ trở về Trường An, Lý Long Cơ đối với hắn cũng bớt nghi ngờ đi không ít, trong bữa tiệc tối, đặc biệt cao hứng. Tiệc tiếp phong Cố Thanh không chỉ có Lý Long Cơ và Dương quý phi tham gia, mà ngay cả Dương Quốc Trung cùng một số triều thần phe cánh của hắn đang ở Hoa Thanh hành cung cũng nhận lời mời mà đến.

Vũ kỹ yểu điệu thướt tha vung vẩy ống tay áo, mỗi cái nhíu mày, mỗi nụ cười đều xinh đẹp động lòng người. Yến hội chén rượu giao thoa, tửu sắc say mê.

Cố Thanh đã say choáng váng, bưng chén rượu thất thần nhìn chằm chằm từng người trong điện với vẻ mặt khác nhau, tâm tình bàng hoàng.

Trong hoa điện cao sang của Trường An, quân thần quyền quý nâng chén cạn ly, những lời lẽ hoa lệ trau chuốt và điệu múa duyên dáng tô điểm cho sự xa hoa lãng phí của Thịnh Đường. Còn ở An Tây xa xôi, các tướng sĩ lúc này đang đứng giữa đại mạc, mặc giáp rỉ sét, tay cầm trường kích, chịu đựng gió rét thấu xương, cảnh giác nhìn về phía biên cương...

Hai thế giới hoàn toàn khác biệt. Trong tâm trí Cố Thanh, hai không gian thời gian không ngừng luân phiên thay đổi, khiến hắn phút chốc không còn phân biệt được mọi thứ trước mắt là chân thực hay huyễn tượng.

Tiếng thú binh gào thét, Hàm Cốc (quan) mở toang. Người Sở một bó đuốc, thảm thương đất khô cằn.

Từ chốn biên cương nghèo nàn bỗng trở về Trường An xa hoa lãng phí, trở lại giữa đám người quyền quý ngập trong vàng son, Cố Thanh đột nhiên phát hiện mình thực sự không thích ứng với mọi thứ trước mắt.

Tất cả những hình ảnh chân thực hoặc hư ảo trong tâm trí dần dần tan thành mây khói, trước mắt chỉ còn lấp ló mấy chữ khiến lòng người rúng động.

"Bất công, không đều."

Tiệc rượu tán đi, chủ khách tận hứng mà về.

Sáng sớm hôm sau, Cố Thanh liền từ biệt Lý Long Cơ, nói cần phải về Trường An thăm lại cố nhân bạn bè cũ, và sau vài ngày chỉnh đốn lại nhận chức Hữu Vệ đại tướng quân.

Lý Long Cơ thấy Cố Thanh vẻ mặt mệt mỏi, nhận thấy hắn từ An Tây đuổi về chưa từng được nghỉ ngơi tử tế, thế là liền rất thông tình đạt lý mà để hắn về Trường An.

Kỳ thực Cố Thanh rất rõ ràng, ở lại bên cạnh Lý Long Cơ, nịnh bợ lão vài ngày nữa thì có lợi cho mình hơn. Nói cho cùng, Lý Long Cơ tuổi già mắt mờ tai ù, chỉ thích thần tử ca tụng công đức trước mặt mình.

Nhưng Cố Thanh thực sự không cách nào miễn cưỡng bản thân cười bồi nịnh nọt trước mặt hôn quân. Ngẫu nhiên gặp dịp thì dỗ dành một chút là được, chứ không thể lấy đó làm nghề nghiệp mãi được.

Lại nói, Cố Thanh quả thật có chút phản cảm tập tục hiện nay của triều đình. Sau khi Dương Quốc Trung nhậm chức Hữu tướng, tập tục triều đình càng thêm phụ họa nịnh nọt Lý Long Cơ. Đêm qua trong bữa tiệc tối, Dương Quốc Trung cùng triều thần đối với Lý Long Cơ có thể nói là nịnh bợ như nước thủy triều dâng, không thể vãn hồi, đến cả Cố Thanh da mặt dày như vậy cũng không thể nhìn nổi.

Đất nước sắp diệt vong, tất có yêu nghiệt.

Cố Thanh lặng lẽ nhìn vào Đại Đường triều đình, bên trong tràn ngập yêu ma quỷ quái.

Trở lại Trường An, Cố Thanh trước tiên đi phủ đệ của mình.

Hôm trước về Trường An thì thẳng tiến phủ Lý Thập Nhị Nương, mà nhà mình lại ngay cả cửa cũng chưa bước vào. Nói ra cũng có chút xấu hổ, chẳng có tài năng trị thủy như Đại Vũ, nhưng lại mắc bệnh 'qua cửa nhà mà không vào'.

Hơn mười nữ đệ tử của Lý Thập Nhị Nương cứ lẽo đẽo theo sau hắn, khiến Cố Thanh cảm thấy rất kỳ lạ. Suốt cuộc đời, hắn chưa từng được nhiều phụ nữ vây quanh như vậy. Bất kể kiếp trước hay kiếp này, phụ nữ hễ đến gần hắn, chỉ cần vài câu đối thoại, các nàng liền lập tức trở mặt, quay đầu bỏ đi, chưa từng có ngoại lệ.

Vào thành sau đó dắt ngựa, Cố Thanh đến trước cổng phủ đệ của mình. Hứa quản gia đang mở cửa hông, vươn vai mỏi mệt đi ra, thấy Cố Thanh đứng ngoài cửa mỉm cười nhìn mình. Hứa quản gia chớp chớp mắt, rồi dùng sức dụi mắt mình. Sau khi cuối cùng xác nhận người trước mặt chính là chủ nhân mình, Hứa quản gia nước mắt tuôn đầy mặt, quay đầu về phía trong cổng mà quát lớn: "Gia chủ đã về!"

Mọi nỗ lực tinh chỉnh và truyền tải cảm xúc trong đoạn văn này đều là thành quả của truyen.free.