Không thể phủ nhận, kể từ khi Cố Thanh đến Đại Đường, hắn đã gây ra không ít rắc rối, từ Trường An đến An Tây, mức độ họa mà hắn gây ra ngày càng cao, từ cướp ngục đến giết quan, chẳng có chuyện gì mà hắn chưa từng làm qua.

Thế nhưng, cái họa mà hắn gây ra đêm nay không nghi ngờ gì là thất bại nhất.

Dù đã cẩn thận đến mấy, hắn vẫn trở thành vai phụ, bị nhân vật chính lấn át, biến thành vật hy sinh.

Ngọc Chân công chúa tuyệt đối không thể trêu chọc, Cố Thanh dù gây họa giỏi đến mấy vẫn giữ được lý trí. Trước khi gây chuyện, hắn đã tính toán kỹ lưỡng đường lui, ai có thể chọc, ai không thể chọc, Cố Thanh rõ hơn ai hết.

Vị công chúa điện hạ trước mặt này quả thực không thể chọc vào, trừ phi triệu tập Vương Duy – người đại diện cho "vương tạc" trong ván bài cuộc đời – đến để giải quyết. Ngọc Chân giống như "bốn con hai", còn Vương Duy không nghi ngờ gì chính là "vương tạc". Lý Bạch, Vương Duy và Ngọc Chân ba người bị nhốt chung một phòng, không biết sẽ xảy ra chuyện gì…

Không dám nghĩ, không dám nghĩ.

Với thân thủ cao cường của Lý Bạch, cùng với tình trạng say xỉn mất lý trí hiện tại, khả năng lớn nhất là ném Ngọc Chân ra ngoài, còn lại Vương Duy và Lý Bạch, sau đó Vương Duy sẽ phát ra tiếng kêu thảm thiết cào xé tâm can…

"Điện hạ, thần sai rồi, người có thể bỏ qua cho thần lần này không?" Cố Thanh cười khổ cầu xin.

Ngọc Chân nở nụ cười xã giao: "Bản cung thì lười tính toán với ngươi, ngươi hãy đi cùng bệ hạ cầu xin tha thứ đi. Qua đêm nay, bệ hạ sẽ biết rõ sự tình, rồi không biết ngài sẽ trừng phạt ngươi thế nào."

Cố Thanh nhẹ nhàng thở ra. Lý Long Cơ biết cũng không sao, vốn dĩ hắn gây chuyện là để cho Lý Long Cơ thấy, càng hoang đường càng tốt.

Thấy Cố Thanh đột nhiên lộ ra vẻ mặt nhẹ nhõm, Ngọc Chân nhíu mày, cười nói: "Xem ra tối nay ngươi cố ý gây chuyện. Bản cung cũng lấy làm lạ, với tính cách chín chắn của một thiếu niên như ngươi, đáng lẽ không làm ra chuyện dựa thế hiếp người. Nói xem, rốt cuộc vì sao?"

Cố Thanh cười ngượng nghịu đáp: "Đêm nay có chút tự mãn, liền muốn làm chuyện dựa thế hiếp người, không có mục đích khác, thật đấy ạ."

Ngọc Chân cười cười, nói: "Không muốn nói thì thôi vậy, ta là người ngoài vòng tục lụy, không bận tâm chuyện hồng trần. Bất quá ta vẫn muốn triệu ngươi gặp mặt một lần, nếu hôm nay có duyên gặp gỡ, tiện thể nói với ngươi một câu."

"Điện hạ có việc cứ việc phân phó."

Ngọc Chân mắt khẽ liếc, thấy Lý Bạch bên cạnh đã say mềm gục xuống đất, một tay chống đầu, hai chân dang rộng, vô tư ngáy khò khò.

Ngọc Chân khẽ thở dài, cái oan gia này, ngủ cũng phóng khoáng tự do tự tại như vậy, quả đúng là tiên nhân coi thường quyền thế phú quý chốn trần gian.

Ánh mắt nàng lại chuyển sang Cố Thanh. Đối với vị thiếu niên tài tử này, Ngọc Chân vẫn luôn khá là thưởng thức. Về tài hoa có lẽ không bằng Lý Bạch, Vương Duy, nhưng về công lao đối với xã tắc Đại Đường thì lại vượt xa Lý Bạch.

Tài của Lý Bạch chỉ có thể dùng để mua vui lúc rảnh rỗi cho giới quyền quý, còn tài của Cố Thanh lại có thể giúp ích cho quốc gia.

Đây chính là sự khác biệt lớn nhất giữa hai người.

"Nghe nói ngươi được điều từ An Tây về Trường An. Trở về những ngày này, ngươi đã gặp Vạn Xuân công chúa chưa?" Ngọc Chân chậm rãi hỏi.

"Ách, đương nhiên là đã gặp rồi."

Ngọc Chân ánh mắt sắc như kiếm nhìn chằm chằm hắn: "Chỉ là gặp thôi sao, ngươi không có động thái gì à?"

Cố Thanh nghi hoặc nói: "Thần… thần phải tỏ thái độ gì ư? Tặng lễ sao?"

Ngọc Chân thở dài, lắc đầu lẩm bẩm: "Cũng không biết Vạn Xuân rốt cuộc coi trọng ngươi điều gì, dù có lỡ bị nhìn thấy hết… Hừ!"

Cố Thanh trừng mắt, lập tức hiểu ý Ngọc Chân, không khỏi cười khổ nói: "Điện hạ, thần đã có người trong lòng, tên là Trương Hoài Ngọc."

Ngọc Chân lạnh lùng nói: "Bản cung biết, là cháu gái của cố hiền tướng Trương Cửu Linh. Cố Thanh, ngươi đã là huyện hầu cao quý, được bệ hạ coi trọng từ lâu, với thân phận của ngươi, còn được phép bàn chuyện tình ái ư? Hôn sự của ngươi chỉ có thể đặt lợi ích lên trên hết, tình cảm yêu thích sớm đã không còn quan trọng. Ngươi ở An Tây mấy năm nay, có biết Vạn Xuân nhớ mong ngươi đến nhường nào không? Ngươi không chỉ không hề nhắn gửi lấy một lời cho nàng, mà khi trở về Trường An còn giả vờ hồ đồ. Nếu đã giả vờ hồ đồ, bản cung sẽ giúp ngươi tỉnh táo lại…"

Sắc mặt Cố Thanh lập tức trở nên khó coi: "Điện hạ cần gì làm khó dễ, thần cùng Trương Hoài Ngọc đôi bên tình nguyện, đã bàn chuyện cưới gả. Cớ sao điện hạ lại phải nhúng tay vào chuyện hôn nhân của hai chúng ta?"

Ngọc Chân cười lạnh: "Bản cung chỉ là không đành lòng thấy Tiệp nhi phải chịu uất ức. Nàng có điểm nào không xứng với ngươi? Luận mỹ mạo, luận tư thái, luận xuất thân, luận tính tình, đều là nhân tuyển tốt nhất, chẳng phải tốt hơn Trương Hoài Ngọc rất nhiều sao? Bỏ ngọc đẹp mà chọn đá thô, ngốc nghếch làm sao!"

"Ngày mai ta sẽ đi yết kiến bệ hạ, mời bệ hạ ban hôn, gả Vạn Xuân công chúa cho ngươi. Cố Thanh, ngươi liệu mà tự mình giải quyết cho ổn thỏa."

Sắc mặt Cố Thanh lạnh dần: "Nếu ta không đáp ứng thì sao?"

Ngọc Chân cười lạnh: "Khắp nơi trong thiên hạ, chẳng lẽ không phải thần dân của vương triều sao? Ngươi dám kháng chỉ ư?"

Cố Thanh híp mắt lại: "Ta sẽ thử."

Ngọc Chân đại nộ: "Thật là tên cuồng vọng…"

Lời còn chưa dứt, bên ngoài nhã các bỗng truyền đến tiếng bước chân lộn xộn. Hàn Giới xông vào, nói: "Hầu gia, không xong rồi, hai vị tiểu thư nhà họ Trương cùng… Vạn Xuân công chúa đã đến, các nàng còn dẫn rất nhiều Vũ Lâm vệ, đang đập phá bên trong thanh lâu!"

Cố Thanh và Ngọc Chân không khỏi kinh hãi.

Ngọc Chân buột miệng kinh ngạc nói: "Tiệp nhi làm sao lại đi cùng các nàng?"

Còn Cố Thanh thì buột miệng hỏi lại: "Làm sao mà ba người các nàng biết ta ở thanh lâu?"

Hàn Giới lại ở cửa thúc giục: "Thưa hầu gia, xin người định đoạt!"

Cố Thanh hơi bối rối. Nếu chỉ có Trương Hoài Cẩm hoặc Vạn Xuân đến, hắn hoàn toàn không sợ, có thể hiên ngang ngồi trong nhã các chờ các nàng. Nhưng nếu Trương Hoài Ngọc cũng ở đó, thế thì thật khó giải thích. Mà nếu giải thích không rõ, ít nhất hắn cũng phải nằm liệt giường nửa năm dưỡng thương.

Hàn Giới lo lắng thúc giục: "Hầu gia nhanh quyết định! Vũ Lâm vệ đã đánh đến hậu viện rồi!"

Cố Thanh liếc nhanh Ngọc Chân một cái, trầm giọng nói: "Tục ngữ có câu 'Phi mãnh long bất quá giang', tục ngữ lại nói 'Hảo hán không chịu thiệt trước mắt', tục ngữ còn nói…"

"Hầu gia đừng nói nữa! Chẳng phải là chạy trốn sao? Không kịp giữ thể diện nữa rồi, chúng ta… ừm, chúng ta tạm thời tránh mũi nhọn!"

Cố Thanh khen: "Đúng vậy, tạm thời tránh mũi nhọn…"

Không kịp cáo biệt Ngọc Chân, Cố Thanh bị Hàn Giới nhanh chóng kéo ra cửa.

Khóe miệng Ngọc Chân khẽ nhếch, bỗng lớn tiếng nói: "Cố hầu gia, đừng quên lời bản cung nói đấy!"

Sau khi Cố Thanh biến mất một lúc, Vạn Xuân công chúa dẫn đầu xông thẳng vào nhã các với vẻ mặt đằng đằng sát khí. Vừa vào cửa liền ngẩn người ra, lập tức thu lại vẻ mặt đằng đằng sát khí, nói một cách ngượng nghịu: "Hoàng cô người cũng ở đây ạ, cháu… Ơ? Không đúng, hoàng cô tại sao lại ở trong thanh lâu?"

Ngọc Chân chỉ vào Lý Bạch đang ngủ say đến mức ngáy như sấm dưới chân, nói: "Vì hắn."

Lý Bạch từng làm Hàn Lâm đãi chiếu trong cung, vả lại danh tiếng lẫy lừng ở Trường An, thậm chí cả Đại Đường, được xem như một ngôi sao. Vạn Xuân tự nhiên nhận ra ông ấy, liền nhìn thoáng qua rồi ngạc nhiên nói: "Lý Thái Bạch?"

Mấy bước tiến lên, Vạn Xuân đánh thức Lý Bạch, nói: "Này, ông mau tỉnh lại đi, đọc cho bản cung vài bài thơ hay nghe chơi!"

Ngọc Chân bất mãn nói: "Tiệp nhi đừng vô lễ! Ta phải hỏi ngươi mới đúng, thân là công chúa, cớ sao lại xông vào thanh lâu vào đêm khuya thế này?"

Trong lúc nói chuyện, Trương Hoài Ngọc và Trương Hoài Cẩm cũng bước vào. Nhìn thấy Ngọc Chân công chúa, hai cô gái sững người lại, vội vàng hành lễ rồi khép nép đứng sang một bên.

Ngọc Chân cố ý dò xét Trương Hoài Ngọc một phen. Nàng toát ra khí chất hào sảng, có phong thái của nữ anh hào. Cố Thanh thích nàng cũng phải thôi, quả là có mắt nhìn.

Thần thái Vạn Xuân bối rối, mắt đảo liên tục. Mãi lâu sau, nàng ấp úng nói: "Nghe nói thanh lâu ở Bình Khang phường cũng khá nổi tiếng, chất nữ muốn đến xem thử…"

Ngọc Chân cười lạnh: "Đem theo Vũ Lâm vệ xông vào rồi đập phá tan tành, đó là cách người 'kiến thức' thanh lâu ư?"

Vạn Xuân vẫn cãi cố nói: "Cháu là công chúa mà, công chúa xuất hành dù sao cũng cần có chút uy nghi. Đập phá một chút là để người trong thanh lâu phải kính sợ cháu…"

Ngọc Chân lạnh lùng nói: "Thôi được rồi, đừng bịa đặt nữa! Nói thật cho ngươi biết, Cố Thanh đã chạy rồi, vừa mới thoát qua cửa sau."

Vạn Xuân sững sờ, rồi nổi giận: "Đích thân bản cung đến bắt gian, hắn vậy mà dám chạy trốn! Người đâu, đến Thanh Thành hầu phủ!"

Ngọc Chân cả giận nói: "Đứng lại cho ta! Thể diện của công chúa ngươi còn cần nữa không? Đêm nay náo loạn như vậy, ngày mai chắc chắn sẽ có ngự sử dâng sớ hạch tội. Phụ hoàng ngươi mất mặt mũi, sao có thể tha cho ngư��i?"

…

Lý Long Cơ đến Hưng Khánh cung ở Trường An đã là sáng ngày hôm sau.

Sáng sớm, ngài hạ chỉ dừng triều hội hôm nay, triệu Dương Quốc Trung, Trần Hi Liệt, Quách Tử Nghi cùng các trọng thần khác vào cung bàn bạc.

Cùng với Lý Long Cơ trở về Trường An, tin tức An Lộc Sơn khởi binh phản loạn cũng đã lan đến.

Tin tức không thể nào che giấu được. An Lộc Sơn đã vượt qua sông Hoàng Hà, thần dân Trường An vừa hay tin, quả thật là một điều đáng buồn.

Lúc đầu, dân chúng nghe tin chẳng hề bận tâm. Mấy năm nay, Đại Đường không phải là không có phản loạn. Phần lớn là nông dân gặp thiên tai, cùng với nạn dân bị cưỡng đoạt, thôn tính ruộng đất. Loạn vừa bùng phát liền nhanh chóng bị triều đình dập tắt, như hòn đá nhỏ ném xuống biển lớn, chỉ gợn lên chút sóng lăn tăn.

Nhưng đối với những bậc trí thức, cuộc nổi loạn của An Lộc Sơn lại là một tin đại họa.

Bởi vì những người hiểu chuyện đều biết An Lộc Sơn nắm trong tay một đội quân hùng mạnh đến nhường nào, với chiến lực thiện chiến và dũng mãnh ra sao. Đó là mười lăm vạn quân biên phòng cơ mà!

Mười lăm vạn quân biên phòng, cộng thêm năm vạn binh mã tinh nhuệ dị tộc, sóng gió mà bọn chúng gây ra há có thể sánh với vài trăm, vài ngàn nạn dân tạo phản?

Sau khi được những người hiểu rõ sự lợi hại của hắn giải thích, Trường An thành lập tức rơi vào một cảnh hoảng loạn tột cùng.

Quân phản loạn đã vượt qua sông Hoàng Hà, mà triều đình thậm chí còn chưa tổ chức được lực lượng chống cự hữu hiệu, nhường đường cho phản quân chiếm cứ những vùng đất bằng phẳng. Hà Đông, Hà Nam chỉ trong vòng một tháng đã bị phản quân nuốt gọn, trông thấy sắp sửa đánh thẳng vào Trường An.

Phong cảnh thịnh thế như một giấc chiêm bao, trong chốc lát tan rã trước cơn binh đao, chỉ còn là hình ảnh tươi đẹp tồn tại trong ký ức. Tiếp nối theo đó là vô vàn cảnh thê ly tử tán, nhà cửa tan hoang.

Hưng Khánh cung, trên chính điện Hưng Khánh. Lý Long Cơ, khuôn mặt già đi rất nhiều, nét mặt trầm trọng như nước, đăm chiêu nhìn mấy vị trọng thần trước mặt.

"Cao tướng quân, quân phản loạn đã đánh đến đâu rồi? Có quân báo gì không?"

Cao Lực Sĩ cúi người thưa: "Tâu bệ hạ, quân phản loạn vẫn đang dưới thành Bồ Châu, giằng co với An Trọng Chương. Bồ Châu thành được An đô đốc trấn thủ kiên cố như thành đồng, quân phản loạn công thành mãi không được."

Trên mặt Lý Long Cơ cuối cùng cũng lộ ra một tia vui mừng: "An Trọng Chương không hổ là danh tướng, không phụ sự kỳ vọng của trẫm, thật đáng khen! Truyền chỉ, trọng thưởng gia quyến An Trọng Chương, truy phong phụ mẫu tổ tiên của hắn."

Tâm trạng hơi thả lỏng một chút, Lý Long Cơ trầm giọng nói: "Mấy vị khanh gia, tên phản tặc An Lộc Sơn cả gan làm phản Đại Đường ta, tội đáng tru di! Làm thế nào để dẹp loạn, chư vị hãy đưa ra phương sách hôm nay."

Dương Quốc Trung lên tiếng trước tiên, nói: "Tâu bệ hạ, An Lộc Sơn vong ân phụ nghĩa, cả gan làm phản, thần nghĩ nên nghiêm trị. Thần từ ngày An Lộc Sơn khởi binh phản loạn đã ra lệnh cho quân vệ thành Trường An bắt giữ trưởng tử của hắn là Thái Bộc Khanh Sao Khánh Tông. Thần xin dâng lời tấu, trước hết tru di Sao Khánh Tông, để cảnh cáo những kẻ có ý định theo phe phản loạn, hành động này là để trấn an lòng người."

Lý Long Cơ đối với An Lộc Sơn sớm đã căm ghét đến cực điểm, nghe xong liền không chút do dự nói: "Chuẩn tấu! Lệnh cho Hình Bộ chém đầu Sao Khánh Tông, treo thủ cấp lên cổng thành để răn đe lũ đạo chích phản tặc."

Lão tướng Quách Tử Nghi chậm rãi nói: "Tâu bệ hạ, xin tha lỗi cho lão thần nói thẳng, An Trọng Chương trấn giữ Bồ Châu thành e rằng không giữ được lâu. Binh lực phản quân đang rất mạnh, dưới sự công phá của hai mươi vạn binh mã, việc Bồ Châu thất thủ chỉ là sớm muộn. Lão thần cho rằng, cần phải cấp tốc triệu tập binh mã tứ phương của Đại Đường, nhập quan để đến Trường An, cứu giá cần vương."

Bản dịch này là tài sản quý giá của truyen.free, được dày công biên tập từ nguyên tác.