Thật may mắn cho thi nhân nào được sinh ra trong thời thịnh thế.

Cố Thanh vẫn thường tự hỏi, một thi nhân như Lý Bạch, nếu sinh ra trong loạn thế sinh linh đồ thán, ngàn năm về sau liệu có thể lưu lại nhiều áng thơ kinh điển truyền đời đến vậy chăng?

Thi Tiên phóng khoáng, tự do tự tại, dường như tách biệt hoàn toàn khỏi thế tục nhưng tài hoa kinh diễm ấy, liệu trong loạn thế, ông ấy có còn viết được vô số áng thơ khiến người đời vỗ tay tán thưởng không?

Trong thơ ông, liệu có còn những cảnh sơn hà cẩm tú, sự lãng mạn mê đắm, cùng khí phách hào hùng phóng khoáng?

Lý Bạch trong loạn thế, e rằng cũng chỉ có thể là một phàm nhân mệt mỏi. Ông không thể thay đổi thế giới, thậm chí những áng thơ truyền tụng ngàn đời ấy, cũng sẽ dần mai một trong khói lửa chiến tranh.

Tối nay, Lý Bạch cố ý đến tìm Cố Thanh.

Ông đã hơn năm mươi tuổi, nhưng đối với tình đời vẫn ngây thơ như một đứa trẻ. Tin tức An Lộc Sơn phản loạn truyền đến Trường An, Lý Bạch chân tay luống cuống. Ông không hiểu vì sao những thần tử vốn đang yên ổn lại muốn phản lại Đại Đường; không hiểu tại sao trong một thời thịnh thế no ấm, vẫn có kẻ không biết đủ, muốn phá tan mọi thứ tốt đẹp này.

Đêm nay Lý Bạch không uống rượu, nhưng đầu óc ông còn mông lung, ngơ ngác hơn cả những lúc say mèm thường ngày, cứ thế bước đi như trong mộng mà tìm đến phủ Cố Thanh.

Cố Thanh mời ông vào phủ. Trong tiền đường phủ đệ, các ca kỹ múa hát đã xếp hàng đứng yên dưới hành lang, chờ đợi Cố Thanh phân phó.

Cố Thanh nhìn Lý Bạch, rồi phất tay ra hiệu các ca kỹ lui xuống.

"Mang rượu đến!" Cố Thanh bỗng cất tiếng.

Lý Bạch có sức hút đến vậy, ở bên ông, Cố Thanh cũng bất giác trở nên phóng khoáng hơn.

Nha hoàn bưng rượu vào. Cố Thanh bóc lớp bùn niêm phong, đưa cho Lý Bạch một vò, còn mình cũng ôm một vò. Không cần chén, y ôm vò rượu ngửa cổ tu ừng ực.

Tu hết nửa vò, Cố Thanh phát hiện Lý Bạch lại không hề đụng một giọt rượu, khiến y không khỏi kinh ngạc, điều này hoàn toàn không giống với hình tượng Lý Bạch thường ngày.

"Lòng đầy ưu tư, chẳng còn tâm trí nào mà uống rượu." Lý Bạch thần sắc mất mát, lắc đầu nói.

Cố Thanh thở dài: "Thái Bạch huynh thích ngao du sơn thủy, thích tự do lãng mạn. Chi bằng huynh cứ tranh thủ rời Trường An sớm, đi về phương nam, nơi đó vẫn còn tương đối thái bình."

Lý Bạch ngước mắt nhìn Cố Thanh, khẽ nói: "Huynh mạnh hơn ta nhiều, huynh cũng làm thơ, nhưng lại thấu hiểu việc kinh bang tế thế hơn ta bội phần. Mới hơn hai mươi tuổi mà huynh đã được sắc phong huyện hầu, hơn ta rất nhiều rồi."

Cố Thanh cười khổ nói: "Nhưng ta thực sự hâm mộ cuộc đời huynh. Huynh siêu thoát khỏi thế tục, chẳng bao giờ phải cúi mình khom lưng, muốn đi thì đi, muốn uống thì uống. Người khác một chén say giải nghìn mối sầu, huynh một chén say khiến học sinh tiểu học ngàn năm sau phải đau đầu..."

Nói đến nhân sinh, cả hai đều cảm thấy mình đang đi trên một con đường mà bản thân không hề mong muốn, hệt như một cuộc hôn nhân của người trung niên vậy.

"Nghe đồn Trường An, Cố hiền đệ đã được Bệ hạ phong làm An Tây tiết độ sứ, ít ngày nữa sẽ đi về phương Tây?"

"Vâng, hạ quan phụng chỉ dẫn An Tây quân nhập quan bình định loạn."

Lý Bạch ngồi thẳng người, tha thiết hỏi: "Huynh có thể cho ta đi cùng không? Ta nguyện hết lòng đền đáp quân thượng, ra sa trường vì nước mà diệt giặc. Cố hiền đệ, thân thủ của ta hẳn huynh cũng từng chứng kiến rồi."

Cố Thanh nhìn thẳng vào mắt Lý Bạch, chậm rãi lắc đầu: "Xin lỗi Thái Bạch huynh, ta không thể đưa huynh theo được."

Lý Bạch gấp gáp: "Vì sao?"

"Quân pháp cực kỳ nghiêm ngặt, chỉ cần phạm bất kỳ một điều nào, nhẹ thì chịu quân côn, nặng thì phải chém đầu. Với tính tình phóng khoáng không gò bó của Thái Bạch huynh, e rằng huynh không thể tuân thủ quân quy được. Ta chỉ nói một điểm thôi, trong quân nghiêm cấm uống rượu, huynh có làm được không?"

Lý Bạch nghẹn lời, thần sắc chán nản cúi đầu thở dài.

Cố Thanh cười: "Ta nể trọng huynh, thực lòng không nỡ đẩy huynh vào chỗ c·hết. Với tư cách là chủ soái của một quân, ta cũng không thể vì một mình huynh mà phá lệ, nếu không sẽ khó lòng phục chúng. Thái Bạch huynh, ý định tòng quân chi bằng huynh hãy gác lại đi, tính tình của huynh không thích hợp với quân đội chút nào."

Lý Bạch thở dài nói: "Ta muốn làm được điều gì đó, không chỉ vì triều đình mà còn vì chính bản thân ta... Ta năm nay đã hơn năm mươi tuổi, nhưng ý niệm muốn làm quan vẫn chưa hề đứt đoạn. Không phải kiểu làm sủng thần, nịnh thần mà là một chức quan thực sự có thể tạo phúc cho một phương. Ta xuất thân là thương nhân, con đường khoa cử đã đứt đoạn, chỉ có thể dựa vào việc ra sa trường gi·ết địch lập công để được làm quan, nhưng con đường này cũng chẳng thông..."

Cố Thanh lắc đầu. Với tính cách của Lý Bạch, nếu thật sự làm quan nắm thực quyền, e rằng không biết là tạo phúc cho một phương hay là gây họa cho một phương nữa. Kẻ này đến cả nhân tình thế thái cơ bản ông ấy cũng rất mơ hồ, nghiện rượu như mạng, tính cách thì cực kỳ phóng túng, tùy tiện. Nếu xử lý công vụ, chắc chắn sẽ gây hại cho rất nhiều người.

Trầm ngâm hồi lâu, Cố Thanh chậm rãi nói: "Nếu Thái Bạch huynh thực sự muốn lập công trạng, ta có thể chỉ cho huynh một con đường sáng..."

Lý Bạch hai mắt sáng lên: "Xin lắng nghe."

"Lý Thập Nhị Nương hẳn huynh cũng biết chứ? Ngày mai huynh hãy tìm nàng, nàng sẽ ở hậu phương địch làm một số việc phá hoại đối với phản quân. Nếu huynh nguyện ý cùng Lý Thập Nhị Nương cùng nhau làm việc này, sau này khi thu phục Hà Bắc xong, ta nguyện tiến cử huynh lên triều đình để huynh được làm quan."

Lý Bạch suy tư một lát, rồi vui vẻ nói: "Được, Thái Bạch xin nhận lời. Đa tạ Cố hiền đệ chỉ điểm. Sau này nếu có thể vì triều đình lập công được phong quan, Thái Bạch cũng không uổng công một kiếp trên đời này."

Cố Thanh thở dài nói: "Huynh không uổng phí đâu, thật đấy, huynh sẽ không hề uổng phí."

Dưới ánh nến bập bùng, nhìn khuôn mặt Lý Bạch lúc thì mơ hồ, lúc lại phấn khởi, Cố Thanh không khỏi cảm khái trong lòng.

Người ta vẫn thường nói Sử gia bất hạnh, thơ gia may mắn. Nhưng khi loạn thế thực sự ập đến, thi nhân liệu có thực sự "may mắn"?

Trừ một số áng thơ lưu truyền ngàn đời, thi nhân cũng vẫn như bao người bình thường khác, lưu lạc không nơi nương tựa vì chiến loạn. Trong khói lửa chiến tranh, không ai có thể may mắn thoát khỏi.

...

Sáng sớm hôm sau, trong cung liền có một vị hoạn quan mang thánh chỉ đến.

Nội dung thánh chỉ không nằm ngoài dự liệu, bổ nhiệm Cố Thanh làm An Tây tiết độ sứ kiêm phó đô hộ An Tây Đô Hộ phủ, gia phong Thái tử Thiếu bảo, Quang lộc Đại phu, ban thưởng Tử kim ngư đại, đồng thời ban cho một tòa dinh thự ở phường Thân Nhân cùng ngàn mẫu ruộng tốt tại huyện Kính Dương, ngoại ô Trường An.

Khâm mệnh lập tức lên đường về An Tây chỉnh đốn binh mã, dẫn quân tiến vào Ngọc Môn quan để bình định loạn.

Cố Thanh tiếp chỉ, quản gia và các hạ nhân trong phủ lập tức reo hò như sấm, mừng rỡ chúc mừng gia chủ được phục chức. Cố Thanh chỉ cười nhạt. Phủ đệ và ruộng tốt, giờ phút này nhìn đến đều chỉ là những thứ phù phiếm. Nếu phản quân đánh vào Trường An, những thứ này trong chớp mắt sẽ thuộc về chúng. Thứ duy nhất hữu dụng, chính là chức quan.

Cố Thanh gọi Hứa quản gia ra một bên, nghiêm túc dặn dò ông lập tức cho tất cả hạ nhân trong phủ nghỉ việc. Hứa quản gia kinh hãi, quỳ xuống đất khẩn cầu Cố Thanh đừng bỏ rơi mình, ông đã già rồi, nếu bị đuổi khỏi phủ, thiên hạ rộng lớn, chẳng biết đi đâu về đâu.

Cố Thanh chần chừ một lát, cuối cùng vẫn mềm lòng, bèn bảo Hứa quản gia đóng gói tất cả vật đáng giá trong nhà, chất lên xe vận chuyển về thôn Thạch Kiều thuộc huyện Thanh Thành, Thục Trung. Y còn có một tòa nhà ở Thạch Kiều thôn. Nếu Hứa quản gia không ngại, cứ tạm thời đặt chân ở đó, chờ chiến sự bình định rồi hẵng về Trường An. Tóm lại, lúc này Trường An thành đã không thể ở lại được nữa, cần phải rời đi ngay lập tức.

Hứa quản gia không ngừng vâng dạ, chỉ cần có thể được ở lại, đi đâu ông cũng nguyện ý.

Cố Thanh lại dặn ông mang theo cả đám ca kỹ múa hát mà Lý Long Cơ ban cho cùng về Thạch Kiều thôn ở. Dù sao đó cũng là thứ thiên tử ban tặng, không thể tùy tiện bỏ đi. Hơn nữa, các ca kỹ cũng đều là những người cơ khổ.

Sau khi sắp xếp ổn thỏa chuyện nhà, Cố Thanh lập tức ra ngoài tiếp kiến Dương Quốc Trung.

Theo lệ cũ, Cố Thanh dâng lên một phần trọng lễ. Dương Quốc Trung mặt mày hớn hở, liên tục tự xưng mình làm quan từ trước đến nay thanh liêm, thực sự là "hai tay áo thanh phong", còn nói hành động này của Cố Thanh sẽ làm hỏng danh tiết của ông ta, vân vân.

Lời khách sáo chốn quan trường, Cố Thanh rất có hàm dưỡng khuyên ông ta cứ nhận, đây chỉ là chút qua lại riêng tư, tuyệt không có ý lợi dụng chức quyền để tư lợi.

Dương Quốc Trung lòng như nở hoa, liền nhận lễ, thái độ đối với Cố Thanh càng khách khí thêm mấy phần.

Cố Thanh thấy ông ta đã nhận lễ, liền không khách khí gì nữa, đi thẳng vào vấn đề đòi tiền, lương thực, chiến mã và binh khí. Hôm qua Lý Long Cơ đã đích thân đồng ý, lại có Cố Thanh "nuôi no" Dương Quốc Trung rồi, nên chuyện này chẳng có gì trở ngại. Dương Quốc Trung lập tức gật đầu, tức thì phân phát hai mươi vạn quan tiền, hai vạn con chiến mã. Còn về binh khí, cung nỏ, tên các loại, ông ta càng hào phóng đến mức khó tin.

Mặc dù lúc này phản quân đã sắp đánh đến Trường An, Dương Quốc Trung vẫn không hề hoảng hốt, đối với những vật phẩm trong quốc khố triều đình cũng hào phóng không chút tiếc nuối, nói cho là cho ngay.

Trong mắt Dương Quốc Trung chỉ có Lý Long Cơ và Dương Quý phi. Chỉ cần Lý Long Cơ không c·hết, mọi thứ khác đều là vật ngoài thân, cho đi cũng chẳng có gì đáng tiếc.

Một kẻ như vậy mà lại có thể làm tể tướng, có thể thấy Lý Long Cơ đã già mà mắt mờ tai ù đến mức nào.

Sau khi xác nhận xong chuyện phân phối chiến mã binh khí, Cố Thanh và Dương Quốc Trung bịn rịn chia tay, diễn xuất của cả hai rất đạt, đều đỏ cả vành mắt. Dương Quốc Trung đích thân tiễn y ra ngoài cổng, vừa chảy nước mắt vừa tùy tiện tìm một cây liễu rủ ngay cạnh cửa, bẻ một cành đưa cho Cố Thanh. Cố Thanh vừa khóc vừa cười, suýt nữa thì bật cười thành tiếng.

Kẻ này đúng là một tiểu nhân điển hình, ngay cả những công phu khách sáo bề ngoài cũng chẳng buồn làm. Người ta thì tiễn đến tận bờ cầu bên ngoài thành mới bẻ liễu, đằng này y lại bẻ ngay cành liễu trước cửa nhà. Buổi tiễn biệt làm cho qua loa như vậy, vậy mà lại vẫn chân tình bộc lộ mà rơi mấy giọt nước mắt.

E rằng có đánh c·hết Dương Quốc Trung cũng không ngờ rằng, sinh mệnh của y thực chất đã bước vào giai đoạn đếm ngược... Đáng tiếc, thực ra kẻ tai họa này sống sót vẫn có lợi cho bản thân Cố Thanh, bởi có tham quan trong triều mới dễ lợi dụng sơ hở.

Từ biệt Dương Quốc Trung xong, Cố Thanh trong lòng có chút tiếc nuối, đây cũng là lần cuối cùng y có thể vớt vát chút lợi lộc từ quốc khố triều đình. Đợi đến khi Trường An thất thủ, quân thần triều đình hoảng loạn bỏ chạy, quân đội các nơi cần vương chỉ có thể tự tìm nguồn tiếp tế, rốt cuộc chẳng thể trông cậy vào triều đình cấp phát nữa.

Vừa nghĩ đến đây là lần cuối cùng, Cố Thanh bỗng nhiên có ý muốn quay lại thương lượng thêm một phen với Dương Quốc Trung, vớt vát được chút nào hay chút đó, phải lo đưa thêm chút lễ mới được.

Giờ ngọ, Cố Thanh đến phủ Trương Cửu Chương, cùng người nhà họ Trương dùng bữa. Trương Cửu Chương là Hồng lư tự khanh, trước khi Lý Long Cơ chưa bỏ trốn, ông ta nhất định không thể rời đi. Thế nhưng Cố Thanh vẫn khuyên ông ta sớm tính toán, trước tiên cho gia quyến trong phủ rời Trường An. Chờ đến khi thiên tử bỏ trốn khỏi Trường An, cũng mong Trương Cửu Chương tuyệt đối đừng làm những hành động vì thành mất người mất theo. Quân cần vương sớm muộn gì cũng sẽ thu phục Trường An, đợi đến khi thu phục xong, liệu ông có cảm thấy thiệt thòi khi đã nằm dưới cửu tuyền?

Đối với việc Cố Thanh ra đi, tỷ muội nhà họ Trương sớm đã có chuẩn bị tâm lý. Trương Hoài Ngọc cũng sắp rời Trường An, nàng muốn về thôn Thạch Kiều. Cố Thanh nhắc nhở nàng, hãy chọn vài người tài giỏi từ thôn Thạch Kiều phái đi phương nam thường trú, phụ trách mua sắm lương thực ở các châu, nhằm cung ứng cho quân An Tây về sau.

Cố Thanh hiện nay lo lắng nhất không phải chiến lực của quân An Tây, mà là hậu cần.

Kiếp trước Cố Thanh là thương nhân, quen nhìn vấn đề dưới góc độ kinh tế. Với y mà nói, c·hiến t·ranh thực chất là cuộc chiến tiền bạc và hậu cần.

Trương Hoài Cẩm vẻ mặt rất thất vọng. Cố Thanh vội vàng về Trường An, chưa được mấy ngày lại phải vội vàng rời đi. Những ngày này nàng hầu như ngày nào cũng đến tìm Cố Thanh, hận không thể lúc nào cũng được dính lấy y, nhưng rồi đến lúc phải đi thì vẫn phải đi.

Bữa cơm trôi qua tẻ nhạt vô vị. Sau bữa ăn, Cố Thanh từ biệt người nhà họ Trương. Trương Hoài Cẩm túm lấy tay áo y, vừa khóc vừa đi theo y ra ngoài, c·hết sống không chịu buông tay.

Cố Thanh trong lòng cũng rất khó chịu, há miệng muốn hứa hẹn với nàng điều gì đó, nhưng loạn thế sắp ập đến, ai mà biết ngày mai sẽ có chuyện gì bất trắc, có những lời hứa không dám dễ dàng nói ra.

Sau cùng, vẫn là Trương Hoài Ngọc ghé vào tai muội muội, không biết nói nhỏ điều gì, Trương Hoài Cẩm sững sờ nửa ngày, cuối cùng vẫn buông tay, để Cố Thanh rời đi.

Buổi chiều, trước phủ đệ nhà họ Cố.

Hàn Giới dẫn thân vệ đứng ngoài cửa, Cố Thanh đã thu dọn sẵn sàng, lật mình lên ngựa.

"Đi, về An Tây!"

Đám thân vệ rầm rập hưởng ứng, thúc ngựa lao ra ngoài thành.

Chuyến đi về phương Tây này, hệt như rồng bị vây khốn nay được về biển, bậc đại trượng phu phải tung hoành thiên hạ!

Bản dịch này là tài sản trí tuệ độc quyền của truyen.free, vui lòng không sao chép khi chưa được cho phép.