Cố Thanh chợt nhận ra cuộc tiến đánh Lạc Dương thành lần này không hề nhàm chán như hắn vẫn tưởng.

Ban đầu hắn chỉ nghĩ rằng đây là một lần đối phó chiếu chỉ, tới Lạc Dương thành ném vài khối đá rồi rút lui, bởi suy cho cùng Lạc Dương thành quá khó công hạ, Cố Thanh vốn dĩ không hề có ý định nghiêm túc đánh thành.

Thế nhưng hắn không ngờ rằng, chủ tướng phản quân trấn thủ thành lại là một nhân vật bất phàm, tài dùng binh khá tinh xảo, vừa thận trọng lại vừa mạnh dạn, cực kỳ giỏi nắm bắt thời cơ để xuất kích một cách quyết đoán. Hắn giống như một con rắn rình mồi, vì một cơ hội tung đòn tất trúng, hắn có thể kiên nhẫn chờ đợi cả ngày trời.

Một đối thủ như vậy, đối với An Tây quân và thậm chí với bản thân Cố Thanh, đều là một cơ hội rèn luyện hiếm có.

Trước khi Cố Thanh nhậm chức tiết độ sứ, An Tây quân dưới trướng Cao Tiên Chi từng trải qua vài trận đại chiến, có thắng có thua. Còn Cố Thanh thì không có nhiều kinh nghiệm chiến trận, chỉ duy nhất trận đối đầu với quân Thổ Phiên là có thể coi là một trận chiến chính thức. Vì vậy, khi trở thành chủ soái một quân, Cố Thanh cũng vô cùng cần một cơ hội để rèn luyện tài năng chỉ huy của mình.

Hiện nay, vị chủ tướng trấn thủ Lạc Dương thành tên Cao Thượng chính là cơ hội của hắn.

Trong đời Cố Thanh có ba niềm khoái lạc lớn: thưởng thức món ngon, cùng tri kỷ uống rượu, và so tài với người thông minh.

Trong đó, món ngon đứng đầu không cần bàn cãi, điều này không cần phải giải thích thêm. Hắn có thể đồng ý cho Hoàng Phủ Tư Tư tùy quân, tình yêu nam nữ cố nhiên là một trong những lý do, nhưng còn một nguyên nhân quan trọng nữa là nàng nấu được một tay thức ăn ngon.

Đương nhiên, nam nữ chung sống một phòng lâu ngày khó tránh khỏi có va chạm, cãi vã. Hoàng Phủ Tư Tư cũng là một nữ tử hiếu học, hiện nay nàng còn học được những kỹ năng khác, tỉ như thổi kèn rất điệu nghệ.

So tài với người thông minh, đối với Cố Thanh mà nói, không nghi ngờ gì cũng là một trong những thú vui của đời người.

"Cao Thượng… Có ai biết lai lịch người này không?" Cố Thanh đột nhiên hỏi.

Khi gặp kỳ phùng địch thủ, việc đầu tiên cần làm là tìm hiểu quá khứ của người đó. Đây là thói quen Cố Thanh đã có từ kiếp trước, bởi trong những dấu vết quá khứ, thường ẩn chứa mật mã để chiến thắng đối thủ này.

Đoạn Vô Kỵ mỉm cười bên cạnh nói: "Sáng nay hai quân trinh sát chạm trán giao chiến, quân ta đã bắt sống được vài tên trinh sát phản quân. Sau khi nghiêm hình kh���o vấn, quả nhiên đã biết được đôi chút lai lịch của Cao Thượng."

Cố Thanh nhíu mày: "Hãy nói những điểm quan trọng."

"Cao Thượng, người huyện Ung Nô, U Châu, từ nhỏ tâm địa âm tàn nhưng lại rất hiếu học. Thời niên thiếu đã rời quê đi cầu học, thẳng đến trung niên vẫn không về. Mẫu thân hắn tuổi cao, trong nhà nghèo khó, đành phải ra ngoài ăn xin dọc đường. Dân làng đem tình cảnh của mẫu thân hắn kể cho Cao Thượng đang ở xa, vậy mà hắn vẫn không chịu trở về, cũng chẳng nhờ người gửi về một đồng tiền nào để phụng dưỡng mẫu thân."

Cố Thanh nhíu mày: "Hóa ra là kẻ cầm thú..."

Trong soái trướng, các tướng sĩ thi nhau mắng mỏ.

"Mẹ già nghèo khổ ăn xin, con lại không phụng dưỡng, quả thực là cầm thú! Kẻ bất hiếu như vậy đáng bị thiên lôi đánh xuống!"

Đoạn Vô Kỵ thở dài nói: "Sau này Cao Thượng đến Sông Sóc, gần nhà với huyện lệnh Lệnh Hồ Triều, hai người có quan hệ cá nhân khá tốt. Cao Thượng lại lén lút tư thông với tỳ nữ trong nhà Lệnh Hồ Triều, người tỳ nữ ấy còn sinh cho hắn một đứa con gái. Lệnh Hồ Triều bèn gả người tỳ nữ đó cho Cao Thượng."

Lông mày Cố Thanh nhíu lại càng sâu: "Tư thông với tỳ nữ của bằng hữu, đây là bất nghĩa. Đã bất hiếu lại còn bất nghĩa, đúng là một tên cặn bã!"

Đoạn Vô Kỵ nói tiếp: "Thế nhưng Cao Thượng lại là người cực kỳ hiếu học, có lần tôn thất nhà trời Lý Túc viết lời tán dương: 'Vẫn khá chăm học, lời văn uyên bác.' Hơn nữa tính tình khá mạnh mẽ, Lệnh Hồ Triều từng nhận xét về hắn: 'Thà làm chuyện lớn mà chết, chứ không thể chịu sống một đời tầm thường như cỏ cây.' Nói cách khác, Cao Thượng thà mạo hiểm tạo phản để tranh phú quý, cũng không muốn sống một đời bình thường, tầm thường."

Cố Thanh trầm ngâm hồi lâu.

Sau khi nghe Đoạn Vô Kỵ kể rõ một lượt, Cố Thanh càng hiểu rõ hơn về phẩm hạnh của Cao Thượng.

Điều thu hoạch lớn nhất chính là, Cao Thượng là một người có tinh thần mạo hiểm, thà tạo phản để tranh đoạt dù chỉ một phần vạn cơ hội phú quý, cũng không muốn sống một đời bình thường.

Một người giàu có tinh thần mạo hiểm sẽ không bỏ qua bất kỳ cơ hội nào có khả năng mang lại lợi ích cực lớn, dù chỉ có ba thành nắm chắc hắn cũng dám làm. Đêm nay tập kích doanh trại, đối với Cao Thượng mà nói, chính là một lợi ích cực lớn.

Cố Thanh chậm rãi nói: "Vốn dĩ trong lòng ta còn có chút lo nghĩ, nhưng sau khi hiểu rõ con người Cao Thượng, ta gần như có thể kết luận, hắn tối nay nhất định sẽ phái người tập kích doanh trại."

"Đêm nay toàn quân tướng sĩ không ai được ngủ. Thường Trung, Thẩm Điền, hai ngươi mỗi người dẫn một vạn binh mã, mai phục trong rừng núi bên ngoài đại doanh, gặp lửa hiệu thì xông ra, từ hai phía đông tây vây kín đại doanh."

"Lưu Hoành Bá, ngươi dẫn một vạn tinh binh, mai phục cách Lạc Dương thành về phía tây mười dặm. Người ngậm cành cây, ngựa quấn vó, không được phát ra tiếng động. Nếu phản quân tập kích doanh trại thất bại, khi chúng rút chạy về thành, ngươi hãy dẫn quân từ giữa đường đánh chặn tiêu diệt."

"Lý Tự Nghiệp, ngươi dẫn Mạch Đao Doanh chờ lệnh trong đại doanh. Khi phản quân xông vào đại doanh, Mạch Đao Doanh có thể xuất kích. Nuôi binh ngàn ngày, hôm nay hãy để ta được chứng kiến uy phong của Mạch Đao Doanh một lần, thế nào?"

Lý Tự Nghiệp đại hỉ, ôm quyền quát to: "Mạt tướng tuân lệnh! Định không phụ sự kỳ vọng của Hầu gia, tối nay phản quân đến bao nhiêu, Mạch Đao Doanh của ta sẽ nghiền nát bấy nhiêu!"

Cố Thanh nghiêm túc nói: "Không thể khinh địch, tuân lệnh tiến thoái."

"Vâng!"

Cố Thanh bố trí xong, đảo mắt nhìn các tướng, chậm rãi nói: "Sau khi mặt trời lặn, đại doanh cảnh giới ngoài lỏng trong chặt chẽ. Các bộ binh mã tuân lệnh hành động, không thể tự tiện chủ trương, kẻ nào vi phạm, quân pháp vô tình."

***

Lạc Dương thành. Sau khi mặt trời lặn, Cao Thượng đứng trên đầu thành, híp mắt ngóng về phía xa xăm nơi đại doanh An Tây quân với những ánh đèn đuốc lấp loáng, thần sắc khi thì do dự, khi thì trầm tư.

Nói chính xác ra thì, Cao Thượng cũng không phải võ tướng, mà là mưu sĩ bên cạnh An Lộc Sơn. Lúc này hắn đáng lẽ phải ở ngoài Đồng Quan, trong soái trướng của An Lộc Sơn để bày mưu tính kế cho y.

Thế nhưng trước đây, sau khi phản quân công hạ Lạc Dương, bởi vì vị trí địa lý của Lạc Dương thành thực sự quá trọng yếu, mà các võ tướng dưới trướng An Lộc Sơn phần lớn là hạng người hữu dũng vô mưu, An Lộc Sơn lo lắng Lạc Dương sẽ bị mất lại. Thế là y bổ nhiệm Cao Thượng, người có mưu lược bất phàm, làm thủ tướng trấn giữ Lạc Dương thành, phụ trách tiếp nhận lương thảo, binh khí và chiến mã vận từ phía bắc đến, không ngừng cung ứng cho phản quân.

Có thể nói, điểm trọng yếu của Lạc Dương thành không chỉ là vì nó là đông đô của Đại Đường, mà quan trọng hơn, nó là trạm trung chuyển tiếp tế hậu cần cho phản quân. Tất cả lương thảo phản quân cần thiết đều phải được trung chuyển qua Lạc Dương.

Cao Thượng được An Lộc Sơn ủy thác trách nhiệm, luôn cẩn trọng trấn thủ thành. Vài ngày trước Ca Thư Hàn suất quân tới công, Cao Thượng chỉ mai phục một đạo binh mã ngoài thành đã đánh cho Ca Thư Hàn đại bại mà về, Lạc Dương thành vẫn vững như bàn thạch.

Lần này, Đại Đường lại đổi một chủ tướng khác tới đánh Lạc Dương, trong lòng Cao Thượng thực s��� có chút kỳ quái.

Theo lý thuyết, sau khi Ca Thư Hàn thất bại một lần, Thiên tử Đại Đường hẳn phải rút kinh nghiệm, trong thời gian ngắn sẽ không công thành nữa. Suy cho cùng, Lạc Dương thành tuy cao và vững chãi, nhưng xét về vị trí địa lý thì thực ra cũng không quan trọng bằng Đồng Quan, triều đình không cần thiết phải lãng phí binh lực tiến đánh hết lần này đến lần khác.

Thế nhưng quân đội Đại Đường vẫn kéo đến. Nhìn vào cờ xí có thể thấy, Đại Đường đã đổi một vị chủ soái. Xem trang phục của tướng sĩ và chữ trên cờ xí, hẳn là An Tây quân.

Trong đầu Cao Thượng chợt hiện lên cái tên Cố Thanh.

Hắn chưa từng thấy Cố Thanh, nhưng đã từng nghe nói về y. Cố Thanh và An Lộc Sơn có mối thù không đội trời chung. Theo lý thuyết, lúc này Cố Thanh hẳn phải ở Đồng Quan, không tiếc bất cứ giá nào để liều mạng với An Lộc Sơn, vậy tại sao hết lần này tới lần khác lại xuất hiện ngoài Lạc Dương thành?

Cao Thượng không hiểu về sự sắp xếp của triều đình, nhưng điều đó không ngăn cản hắn tiếp tục trấn thủ thành vững như thành đồng.

"Đến bao nhiêu ta giết bấy nhiêu! Lạc Dương thành đâu phải dễ dàng công hạ. Trong thành ta có đủ lương thảo, có tướng sĩ sĩ khí hừng hực, lại còn có ta, một chủ tướng dùng binh không theo lối cũ. Một kẻ trẻ tuổi chỉ mới hai mươi tuổi, làm sao có thể là đối thủ của ta?"

"Truyền lệnh t��ớng sĩ l��p tức dùng cơm. Tối nay vào giờ Tý, phái một vạn binh mã ra khỏi thành, vòng qua bình nguyên phía tây để tập kích đại doanh quân địch." Cao Thượng lớn tiếng hạ lệnh.

"Hôm nay ban ngày cho ngươi công thành một trận, tối nay đến lượt ta chủ động tiến công."

"Đến cả Thường Thắng Tướng quân Ca Thư Hàn còn bị ta cho một bài học đau đớn, ngươi một tên trẻ tuổi, ta nghĩ cũng sẽ giẫm vào vết xe đổ mà thôi."

Một tên thuộc cấp bước tới cung kính hỏi: "Cao tướng quân, quân địch hôm nay vừa đến, nếu chủ soái đối phương đã đoán được chúng ta tối nay sẽ tập kích doanh trại thì sao?"

Cao Thượng thản nhiên nói: "Nếu đã đoán được, thì kịp thời lui về thôi. Ban ngày hắn thăm dò hư thực Lạc Dương thành của ta, ban đêm thì đến lượt ta thăm dò hư thực của hắn."

Trầm ngâm một lát, Cao Thượng lại nói: "Nếu biết không thể làm gì được, lập tức rút về. Khi về thành hãy đổi đường, từ phía nam đại doanh quân địch phá vây, sau đó vòng qua núi rừng hai mươi dặm về phía nam, rồi từ cửa thành phía nam mà vào."

Thuộc cấp ngạc nhiên: "Vì sao ạ?"

"Nếu Cố Thanh đã bố trí mai phục, tất sẽ truy sát đến cùng. Chắc chắn sẽ mai phục binh mã trên đường chúng ta về thành. Cho nên, nếu xông vào đại doanh của hắn mà phát hiện có mai phục, nhất định phải vòng đường khác về thành, nếu không tất sẽ không có đường sống."

Thuộc cấp không kìm được nói: "Đã Cao tướng quân suy đoán đối phương có mai phục, vì sao còn muốn tập kích doanh trại?"

Cao Thượng lạnh lùng nói: "Có mai phục hay không vẫn là năm ăn năm thua. Nếu Cố Thanh là hạng người vô năng, tối nay chúng ta tập kích doanh trại liền có thể đánh bại An Tây quân, Lạc Dương thành từ nay sẽ không ai dám động đến. Nếu là ngươi, có muốn đánh cược một lần không?"

Thuộc cấp chần chừ nửa buổi, gật đầu ôm quyền, nhận lệnh rồi lui.

***

Nửa đêm, giờ Tý.

Đại doanh An Tây quân hoàn toàn yên tĩnh, các tướng sĩ tuần tra bên ngoài ủ rũ bồi hồi. Đến cả chiến mã cũng lười nhác, bước thấp bước cao dạo chơi, tản bộ, ra vẻ uể oải rã rời.

Cổng thành phía tây Lạc Dương thành lặng lẽ không một tiếng đ��ng mở ra. Cầu treo phát ra tiếng kẽo kẹt rất nhỏ, dần dần hạ xuống ngang mặt nước hào thành.

Một đạo một vạn binh mã lặng lẽ rời thành. Mỗi tướng sĩ đều ngậm một cành cây trong miệng, móng ngựa chiến cũng được bọc bằng vải dày. Móng ngựa giẫm trên đất, hầu như không nghe thấy tiếng động.

Đạo binh mã phản quân này sau khi ra khỏi thành, tập kết tại bãi đất trống bên ngoài thành, sau đó không tiếng động tiềm hành về phía đại doanh An Tây quân.

Cùng lúc đó, Cố Thanh ngồi ở chiếc bàn nhỏ ngoài soái trướng. Gió đêm mùa hè vẫn mang theo chút hơi nóng còn vương vấn, Cố Thanh "bốp" một tiếng, tay mắt lanh lẹ đập chết con muỗi đang đậu trên cổ hút máu.

Hai ngón tay kẹp lấy chân con muỗi, Cố Thanh vênh váo đưa xác con muỗi ra thị chúng.

"Thiên hạ võ công, duy khoái bất phá..." Cố Thanh vô cùng "trung nhị" mà nói xong câu này, sau đó quay đầu nhìn Hoàng Phủ Tư Tư bên cạnh, nói: "Thấy nàng rảnh rỗi, ta không kìm được nghĩ đến 'thuộc tính' của nàng..."

Hoàng Phủ Tư Tư ngơ ngác: "Cái gì gọi là 'thuộc tính'?"

"Chính là chức trách bản thân của nàng..." Cố Thanh nói: "Lúc này nàng nên dịu dàng quan tâm hỏi ta, 'Chàng có đói bụng không? Thiếp làm món gì cho chàng ăn nhé?'..."

Hoàng Phủ Tư Tư liếc mắt không nói: "Vậy, Hầu gia có đói không ạ?"

"Không đói bụng, đừng làm lỡ ta xem kịch, màn kịch hay sắp bắt đầu rồi." Cố Thanh dừng một chút, nói bổ sung: "Đợi xem xong trò hay, nàng hãy cho ta ăn."

Bản dịch này là tài sản độc quyền thuộc về truyen.free, xin đừng sao chép.