Đã cách Trường An hàng trăm dặm, nhiều hoàng tử, công chúa vẫn còn ngơ ngác, chưa thể thích nghi với hoàn cảnh và tình cảnh mới.

Mới hôm qua còn say sưa tiệc tùng thâu đêm ở Trường An, chìm đắm trong lạc thú cùng ca kỹ, vũ nữ, vậy mà hôm nay đã bị hoạn quan vội vàng đỡ lên xe ngựa, hoảng loạn rời khỏi kinh thành. Nhìn gương mặt nặng trĩu ưu tư của phụ hoàng trong ngự liễn, rồi đội ngũ dân chúng phía sau với tiếng khóc than vang trời, các hoàng tử, công chúa cuối cùng cũng nhận ra sự bất thường.

Lần này không còn là những cuộc đi săn hô hào bạn bè, cũng chẳng phải những buổi du xuân dạo chơi ngoại thành trong tiếng tâng bốc của văn nhân, bạn bè đồng liêu. Lần này, họ đang chạy trốn, bởi vì quân địch sắp sửa công phá Trường An thành.

Một sự thật khó tin nhưng không thể chối cãi hiện ra trước mắt. Sau khi trút bỏ sự kinh ngạc và phẫn nộ, các hoàng tử, công chúa cuối cùng cũng chấp nhận thực tại nghiệt ngã này.

Đại Đường đã không còn là Đại Đường thái bình, ca múa mừng cảnh, uy phục tứ hải ngày xưa. Nước đã có kẻ thù hùng mạnh, kẻ thù ấy đã dồn ép những hoàng tử, công chúa quen sống an nhàn sung sướng phải bỏ chạy khỏi kinh đô như chó nhà có tang, lưu lạc về phương trời vô định.

Trong số tất cả các hoàng tử, công chúa, Vạn Xuân là người bình tĩnh nhất.

Nàng vốn đã khác thường, lại là người sớm hơn các hoàng tử, công chúa khác nhận ra sự thật này. Khi Cố Thanh được điều từ An Tây về Trường An nhậm chức Hữu Vệ đại tướng quân, nàng từng vui mừng mơ ước được gặp chàng mỗi ngày. Nhưng chỉ mấy ngày sau, An Lộc Sơn làm phản, Cố Thanh lại bị phụ hoàng khẩn cấp điều về An Tây, tiếp tục giữ chức Tiết độ sứ.

Dù không hiểu chuyện triều chính, nhưng Vạn Xuân biết rõ việc này chắc chắn vô cùng nghiêm trọng, nghiêm trọng đến mức Cố Thanh vừa từ An Tây xa xôi ngàn dặm trở về, lại phải lập tức quay lại An Tây lãnh binh nhập quan. Điều đó cho thấy cuộc phản loạn này không thể bình định chỉ bằng đội quân chủ lực trong quan, mà cần phải điều động biên quân.

Từ đó trở đi, Vạn Xuân dần nhen nhóm một dự cảm, nàng luôn cảm thấy một ngày nào đó xã tắc Đại Đường sẽ lung lay đổ nát, những ngày tháng oanh ca mạn vũ ngày xưa sẽ một đi không trở lại.

Ngồi trên chiếc xe ngựa xóc nảy, Vạn Xuân mở cửa sổ xe ngựa, ngơ ngẩn nhìn ra ngoài trời xanh mây trắng.

Cố Thanh và quân An Tây đang ở đâu? Thương vong của cấp dưới chàng có lớn không? Lương thực, tiền bạc của họ có đủ dùng không? Một người nho nhã yếu ớt như chàng, lại là một quân chủ soái, chắc sẽ không đích thân ra trận giết địch chứ? Nguy hiểm lắm...

Nghĩ đến người ta đang vì xã tắc Đại Đường mà đổ máu chém giết, còn những hoàng huynh, hoàng đệ vốn dĩ phải vì giang sơn của mình mà liều mạng lại đang hoảng loạn chạy về phía tây nam, Vạn Xuân không khỏi cảm thấy xấu hổ.

N��ng bỗng nhiên rất không muốn đi theo phụ hoàng đến Thục Địa phía tây nam. Có lẽ nơi đó an toàn, nhưng lòng nàng lại vô cùng dằn vặt. Nàng càng sợ rời khỏi cửa ải này, rồi vĩnh viễn chia lìa với Cố Thanh.

Nơi nàng muốn đến, không phải là Thục Địa, mà là bên cạnh Cố Thanh!

Ở bên cạnh chàng, nhìn chàng bày mưu tính kế, nhìn chàng chinh chiến sa trường, cùng chàng đồng cam cộng khổ.

Nếu vậy, có lẽ có thể đi vào trái tim chàng chăng?

Vạn Xuân là một nữ tử cao ngạo, đồng thời cũng vô cùng quả quyết, dám nghĩ dám làm, nghĩ là làm.

Tâm trạng không khỏi tốt hơn, Vạn Xuân phá lệ thò đầu ra ngoài cửa sổ, gọi: "Phụ Nga, lại đây!"

Phụ Nga là cung nữ thân cận của Vạn Xuân, khoảng ba mươi tuổi, vốn dĩ nên được xuất cung gả chồng. Nhưng cha mẹ nàng đã qua đời, không còn người thân nào trên đời, lại hầu hạ Vạn Xuân nhiều năm, nên Vạn Xuân giữ nàng lại trong cung.

Phụ Nga trèo lên xe ngựa của công chúa, quỳ trong xe đang xóc nảy, nhưng vẫn bất động.

"Phụ Nga, ta không muốn theo phụ hoàng đến Thục Trung, ta muốn về trong quan." Vạn Xuân nói thẳng vào vấn đề.

Phụ Nga kinh hãi nói: "Điện hạ không thể lỗ mãng, ngay cả Trường An cũng sắp bị phản quân chiếm lĩnh, vùng trong quan đã rơi vào tay phản quân. Điện hạ về trong quan chẳng khác nào dê vào miệng cọp!"

"Bản cung đâu có ngốc, về trong quan chẳng lẽ là để ngu ngốc mà chui vào tay phản quân sao?" Vạn Xuân liếc nàng một cái, nói: "Bản cung muốn đi tìm Cố Thanh, ở cùng với chàng."

Phụ Nga vẫn lắc đầu: "Cố công gia phụng mệnh bình định, sau khi Đồng Quan bị phá, quân An Tây đã không biết đi đâu. Xin Điện hạ hãy bình tĩnh, vùng trong quan quá nguy hiểm. Ngay cả mục đích cũng không biết mà cứ đâm đầu xông thẳng vào, thật không phải hành động sáng suốt."

Vạn Xuân bất mãn nói: "Ta biết, cho nên chúng ta sẽ đi sau khi chuẩn bị đầy đủ. Nếu ngươi không đi cùng ta, ta sẽ một mình lén lút chạy đi. Tóm lại là, ta không muốn đi Thục Trung, ta muốn tìm Cố Thanh!"

Phụ Nga ngước mắt nhìn nàng: "Cố công gia không biết đang ở đâu, Điện hạ vì sao nhất định phải tìm chàng vào lúc chiến sự nguy cấp này? Nô tỳ hiểu tâm tư của Điện hạ đối với Cố công gia, nhưng xin Điện hạ hãy tạm thời nhẫn nại một chút. Đợi đến khi phản loạn được bình định, Điện hạ gặp lại chàng chẳng phải tốt hơn sao?"

Vạn Xuân ngẩng đầu lên, trong xe ngựa, bầu không khí dần trở nên ngột ngạt, căng thẳng.

"Chuyện bản cung đã quyết, nhất định sẽ làm được. Phụ Nga, ta không phải đang thương lượng với ngươi, mà là để ngươi biết, bản cung muốn đi tìm Cố Thanh. Nếu ngươi không muốn đi theo, ta sẽ một mình rời đi."

Phụ Nga biết rõ tính nết Vạn Xuân, biết nàng một khi đã quyết định việc gì thì rất khó thay đổi, không khỏi âm thầm thở dài.

Người ta là cành vàng lá ngọc, nàng là nô tỳ hèn mọn, thân phận bất tương xứng. Mọi lời khuyên đều trở nên vô nghĩa.

"Nếu Điện hạ khăng khăng muốn đi, nô tỳ nguyện theo Điện hạ cùng đi." Phụ Nga thở dài nói: "Nhưng trước khi đi, nô tỳ cần làm nhiều công việc chuẩn bị, xin Điện hạ cho nô tỳ hai ngày. Nếu không, nô tỳ dù có bị Điện hạ phạt đòn cũng sẽ liều mạng bẩm tấu với Bệ hạ."

Vạn Xuân hai mắt lập tức sáng bừng, nàng ngẩng đầu kiêu hãnh, khịt mũi một tiếng: "Hai ngày mà thôi, bản cung đồng ý."

Sau mười ngày hành quân, quân An Tây đã đến Đặng Châu.

Đại quân vừa mới đóng quân ngoài thành, ngoài soái trướng đã có thân vệ bẩm báo: Đặng Châu thứ sử cùng một nhóm quan viên cầu kiến, vẻ mặt không thiện ý, tựa hồ không phải chỉ là đến bái kiến đơn thuần.

Cố Thanh nhanh chóng hiểu ra Đặng Châu thứ sử đến để làm gì. Khi quân An Tây đổi tuyến đường về phía nam sau Hàm Cốc quan, Cố Thanh đã phái một đội kỵ binh hai ngàn người đi trước đến Đặng Châu, tiếp quản và phong tỏa các thương hội trong thành. Đặng Châu thứ sử phần lớn là vì chuyện này mà đến đại doanh lý luận với chàng.

Cố Thanh đã là huyện công, lại là một quân chủ soái. Tính tình chàng thân thiện, dễ gần, có thể nói là ôn nhuận như ngọc, chính là một nho tướng hiếm có của Đại Đường.

Một nho tướng làm sao có thể cãi nhau như một bà đanh với người khác chứ?

Thế là Cố công gia ôn nhuận như ngọc, từ sau tấm màn soái trướng, thân thiết cười nói: "Bảo nha môn tướng sĩ, dùng loạn côn đuổi đám quan viên đó đi. Còn dám đến đại doanh An Tây làm loạn, nhất định chém không tha!"

Hoàng Phủ Tư Tư vẫn mặc trang phục thân vệ. Dáng người nàng không hề thấp, nhưng trong đại doanh toàn những quân hán khôi ngô, nàng trông càng thêm nhỏ nhắn xinh xắn.

Đem một tô mì phiến đến, Hoàng Phủ Tư Tư lườm chàng một cái, nói sẵng: "Sau khi tấn phong huyện công, tính khí ngài càng ngày càng lớn. Có gì không thể nói chuyện đàng hoàng, giảng đạo lý tử tế? Người ta cũng là quan viên, ngay cả mặt cũng chưa gặp đã muốn loạn côn đuổi đi. Đại quân không biết sẽ đóng quân ở Đặng Châu bao lâu, vừa đến đã gây xích mích với quan viên địa phương, sau này quân An Tây sẽ xử lý thế nào?"

Cố Thanh haha cười nói: "Ngươi biết cái gì chứ, ta đây gọi là dằn mặt. Thời loạn lạc, nắm đấm là trên hết. Trong thời buổi hỗn loạn này, họ vậy mà muốn giảng đạo lý với ta, ta phải cho họ tỉnh ra."

Hoàng Phủ Tư Tư hiếu kỳ nói: "Công gia vì sao không thể giảng đạo lý trước, nếu giảng đạo lý không được thì hãy đánh họ sau chứ?"

Cố Thanh thản nhiên nói: "Bởi vì vốn dĩ ta không có lý lẽ. Chiếm đoạt các thương hội địa phương, trưng thu làm quân dụng, dù có kiện cáo lên tận Bệ hạ thì ta vẫn là kẻ đuối lý. Đã đuối lý, đương nhiên không thể giảng đạo lý. Làm người phải biết phát huy sở trường, tránh khuyết điểm. Khi làm một việc phi lý, hoặc là co cẳng bỏ chạy, hoặc là dùng nắm đấm đánh cho đối phương phục. Chỉ khi họ bị đánh nằm xuống, cái việc phi lý của ta mới biến thành chân lý."

Hoàng Phủ Tư Tư bị chàng làm cho ba quan niệm chấn động mạnh, há hốc mồm kinh ngạc nói: "Ngươi..."

Cố Thanh không để ý đến nàng, cầm đũa gắp mì phiến đưa vào miệng, vừa ăn vừa nói: "Tư Tư, gần đây nàng hơi qua loa đó. Ta tính thử xem, mấy ngày nay đã ăn bốn bữa mì phiến rồi, lâu rồi không ăn thịt."

Hoàng Phủ Tư Tư từ sự chấn động quan niệm bừng tỉnh lại, ngượng ngùng nói: "Mấy ngày gần đây hành quân, mỗi ngày sau khi hạ trại, trong soái trướng có rất nhiều thứ phải dọn dẹp, ta còn có việc khác phải bận. Việc nấu ăn chỉ đành qua loa một chút..."

Cố Thanh sững sờ: "Nàng là thân vệ của ta, ngoài việc nấu ăn cho ta, còn có chuyện gì phải bận rộn sao?"

Hoàng Phủ Tư Tư nhăn mũi một cái: "Không nói cho ngài."

Cố Thanh vốn đa nghi, nghe vậy, trong đầu chàng lập tức vang lên một đoạn nhạc nền cho cảnh tượng này.

"Cỏ non trong nhân gian, cần phải tưới nước..."

Giơ đũa chỉ vào nàng, Cố Thanh nói: "Nếu bị ta phát hiện nàng cùng kẻ phàm phu tục tử nào đó liếc mắt đưa tình, đừng trách ta nhốt nàng vào lồng heo rồi dìm xuống nước, đừng nói trước không báo."

Hoàng Phủ Tư Tư lập tức mặt đỏ bừng, đánh chàng một cái thật mạnh, giận dữ nói: "Ngài coi ta là hạng người nào!"

Cố Thanh nghĩ nghĩ, nói: "Chúng ta mặc dù chưa đến bước cuối cùng, nhưng cũng đã từng tiếp xúc da thịt, nên ta coi nàng là nữ nhân của ta. Nữ nhân của ta không cho phép cùng kẻ phàm phu tục tử nào khác liếc mắt đưa tình."

Hoàng Phủ Tư Tư mặt nàng đỏ bừng, mắt chứa chan ý xuân, liếc chàng một cái, nói: "Công gia, tiếp xúc da thịt cũng phải có chừng mực. Ngài mỗi đêm đều muốn... dùng miệng. Hừ, chẳng ra thể thống gì!"

Cố Thanh nghiêm mặt nói: "Nàng thật hẹp hòi. Nước bọt có công hiệu thần kỳ tiêu sưng, giảm đau, thư giãn. Nàng nghĩ ta mỗi đêm làm thế là vì thú tính sao? Sai rồi, thực ra ta là đang dưỡng sinh."

Hoàng Phủ Tư Tư khẽ nói: "Công gia thật giỏi ngụy biện, khó cho ngài có thể lâm thời bịa ra chuyện ma quỷ nghe hợp tình hợp lý như vậy. Thiếp thân thấy ngài chính là không có cái gan làm bậy, nếu thật có can đảm... Hừ, thiếp thân đâu có nói không cho."

Cố Thanh tặc lưỡi một cái, thở dài: "Sao chủ đề hôm nay lại khiến người ta khô môi khát họng thế này... Mau đi lấy nước cho ta uống. Ban đêm ta muốn ăn thịt, làm đùi cừu nướng. Quân An Tây gần đây chắc sẽ không xuất phát, sẽ đóng quân ngoài thành Đặng Châu một thời gian, nàng có đủ thời gian mỗi ngày làm đồ ăn cho ta, phải đủ sắc, hương, vị đó nha."

Lúc xế chiều, sau khi đại quân hạ trại xong, Cố Thanh điều động mấy ngàn tướng sĩ mở một khu đất trống bằng phẳng ở ngoài thành. Khu đất cần phải đủ lớn, có thể đồng thời dung nạp mấy vạn tướng sĩ bày trận.

Đã muốn đóng quân ngoài thành Đặng Châu một thời gian, việc thao luyện không thể ngừng. Đặc biệt là bốn ngàn tân binh mới tuyển càng cần được huấn luyện khắc nghiệt. Cố Thanh không cho phép xảy ra hiện tượng binh sĩ quân An Tây có tố chất vàng thau lẫn lộn.

Ngày thứ hai, sau một đêm được "tiêu sưng" bằng nước bọt, Cố Thanh thần thanh khí sảng bước ra khỏi soái trướng, sau đó liền nhận được quân báo từ trinh sát.

Phản quân sau khi phá Đồng Quan, thẳng tiến Trường An thành, hầu như không gặp phải sự chống cự đáng kể. Trường An đã rơi vào tay phản quân.

Với sự tỉ mỉ trong từng câu chữ, truyen.free tự hào là chủ sở hữu của bản dịch này.