Chẳng phải ruột thịt mà còn hơn cả ruột thịt.

Dù Lý Quang Bật và Cố Thanh không hề có huyết thống, nhưng ông vẫn luôn vì Cố Thanh mà hao tâm tổn trí. Dẫn quân đi bình định lại bị An Lộc Sơn đánh cho tơi tả, ông đành mang một đám tàn binh bại tướng chui rúc vào sâu trong dãy núi Tần Lĩnh, vậy mà vẫn còn phải lo lắng đến chuyện của Cố Thanh. Lý Quang Bật chỉ nghĩ đến đó thôi đã thấy mình thật khổ sở.

"Công chúa điện hạ tuần du về phía tây nam cùng thiên tử chẳng phải sẽ an toàn hơn sao? Tại sao lại muốn rời khỏi hành dinh của thiên tử?" Lý Quang Bật dò hỏi.

Vạn Xuân đang ngồi trên ngựa, bẻ một miếng bánh hồ đưa vào miệng. Khuôn mặt nhỏ nhắn của nàng lập tức nhăn lại vì khó nuốt, cố gắng gồng cổ, gần như nuốt sống cả miếng bánh. Lý Quang Bật vội vàng đưa nước, Vạn Xuân uống mấy ngụm mới dịu lại.

"Bánh ngon, dễ ăn lắm." Vạn Xuân làm ra vẻ, mỉm cười ngọt ngào với Lý Quang Bật. Miệng thì nói ngon, nhưng tay lại nhanh chóng đưa phần bánh còn lại cho Phụ Nga đứng cạnh, không thèm nhìn thêm một lần nào nữa.

Lý Quang Bật vuốt râu mỉm cười. Không tệ, đúng là giáo dưỡng của hoàng thất, ngay cả lời nói dối cũng rất có phong thái.

"Ta thích Cố Thanh." Vạn Xuân nói với giọng điệu bình thản, nhẹ bẫng như đang kể chuyện thời tiết hôm nay, tĩnh lặng đến mức không thể nào phản bác, như một lẽ hiển nhiên.

Lý Quang Bật tay vuốt râu khẽ run lên, nhưng vẫn mỉm cười nói: "Điện hạ đừng đùa nữa. Cố Thanh xuất thân bần hàn, thuở nhỏ suýt chết đói, trong khi điện hạ là cành vàng lá ngọc. Con cháu thế gia công thần mới xứng đáng làm phu quân của điện hạ, Cố Thanh có tài đức gì mà xứng với điện hạ?"

Vạn Xuân không vui, nhìn chằm chằm ông ta nói: "Cố Thanh coi ngươi là trưởng bối, nào có trưởng bối lại nói sau lưng vãn bối như vậy? Xuất thân bần hàn thì đã sao? Bản cung chỉ mong có được tình lang, cùng ta tương kính như tân, yêu thương nhau trọn đời. Xuất thân của chàng thì có liên quan gì đến ta? Dù chàng có là kẻ ăn mày, bản cung đã ưng rồi thì cũng sẽ gả."

Lý Quang Bật cười khổ nói: "Cố Thanh tuy chưa có hôn phối... nhưng e rằng điện hạ đã chậm chân rồi."

Vạn Xuân cười: "Bản cung hiểu ý ngươi, ngươi là nói chị em nhà họ Trương đã nhanh chân hơn rồi sao? Không sao, bản cung hơn hẳn chị em họ. Cố Thanh chỉ cần không mù thì sẽ chọn ta. Chỉ cần chàng chưa thành thân với chị em nhà họ Trương, ta vẫn còn cơ hội để chàng 'phản chiến ngay giữa trận'!"

Lý Quang Bật khẽ giật giật khóe miệng. Cái từ ngữ này dùng... cũng là do hoàng thất dạy dỗ sao?

"Điện hạ, thần xin mạn phép nói lời thật lòng. Cố Thanh kẻ này nhìn có vẻ ôn hòa, nhưng thực chất tính tình khá cao ngạo, lại còn cố chấp đến mức khó lường. Chuyện chàng đã quyết làm thì từ trước đến nay chưa từng bận tâm đến được mất, thậm chí liều mạng cũng không tiếc. Với tính cách của chàng, chuyện chung thân đại sự chàng tuyệt đối sẽ không vì hoàng quyền mà khuất phục. Điện hạ nên nghĩ lại đi."

Vạn Xuân khẽ nói: "Bản cung từ trước đến nay chưa từng dùng hoàng quyền để ép buộc chàng..."

Nói chưa dứt lời, nàng chợt nhớ đến chuyện ngày xưa ở Chung Nam sơn, khi chàng nhìn thấy thân thể lồ lộ của mình, nàng suýt nữa đã hạ lệnh giết chàng ngay tại chỗ. Sau này gặp lại ở Trường An, nàng vẫn luôn khó chịu với chàng, động một chút là gây khó dễ.

Nghĩ tới đây, khuôn mặt Vạn Xuân đỏ bừng, nhưng vẫn cố giữ bình tĩnh nói: "...Ít nhất sau khi chàng và ta quen thân, bản cung chưa từng dùng hoàng quyền để chèn ép chàng. Ta muốn gả chàng cũng sẽ không ép chàng, ta muốn dùng mị lực của ta khiến chàng say đắm, để chàng cam tâm tình nguyện bỏ chị em nhà họ Trương mà cưới ta. Hừ, chàng thì có gì mà ghê gớm chứ? Bản cung đem một trăm cung nữ làm của hồi môn thì sao nào?"

Lý Quang Bật kinh ngạc đến ngây người, bật thốt lên: "Đẹp chết người! ... Khụ, ý thần là, điện hạ có thể nghĩ như vậy, thần rất đỗi vui mừng. Chỉ e điện hạ đến cuối cùng lại không kiên nhẫn, thỉnh cầu thiên tử ban chiếu tứ hôn. Với tính tình của Cố Thanh, e rằng chàng tuyệt đối sẽ không tuân theo. Đến lúc đó, quan hệ giữa điện hạ và Cố Thanh cũng sẽ đổ vỡ. Một khi thiên tử nhúng tay, cả điện hạ và chàng đều sẽ là kẻ thua cuộc."

Vạn Xuân khẽ ừ một tiếng, gương mặt xinh đẹp phảng phất nỗi buồn và oán hờn mỏng manh, nàng thở dài: "Nếu tình ái trên đời này có thể dùng một chiếu thánh chỉ mà giải quyết, thì tốt biết bao..."

Nhìn gương mặt xinh đẹp với vẻ sầu muộn mỏng manh của Vạn Xuân, Lý Quang Bật cũng khẽ thở dài.

Thánh chỉ chỉ có thể quyết định phú quý sinh tử của người khác, còn tình ái thì tuyệt đối không thể cưỡng cầu. Tình ái bị khuất phục bởi thánh chỉ thì không còn là tình ái nữa, chỉ có thể gọi là lợi ích.

Một con khoái mã từ phía đông lao nhanh tới. Kỵ sĩ trên lưng ngựa phi thẳng đến trước mặt Lý Quang Bật, ôm quyền nói: "Bẩm đại tướng quân, trinh sát đã thám thính được trong các thành trấn. Nửa tháng trước, quân An Tây đại thắng bên bờ sông Toánh Thủy, ngoại thành Hứa Châu. An Lộc Sơn đã huy động mười vạn quân từ các bộ tộc dị tộc phương bắc như Đột Quyết, Thất Vi, Mạt Hạt xuôi nam. Quân An Tây nghe tin đã bố trí mai phục tại bờ sông Toánh Thủy, trong trận này đã chém hơn bảy vạn quân địch, bắt sống hơn một vạn tù binh, số còn lại bỏ chạy tán loạn. Viện binh của An tặc hoàn toàn bị tiêu diệt."

Lý Quang Bật nghe tin đầu tiên kinh ngạc, sau đó vui mừng khôn xiết, cười lớn nói: "Tốt! Không hổ là con cháu nhà họ Cố, ha ha! Tốt! Thật đáng nể! An Lộc Sơn lại bị Cố Thanh chặt đứt một cánh tay đắc lực, ngày bình định loạn lạc đã gần!"

Vạn Xuân ngồi trên lưng ngựa cũng vui mừng khôn xiết, toàn thân hưng phấn xoay tới xoay lui, lớn tiếng nói: "Lý thúc thúc, mau lên, hạ lệnh thúc ngựa, chúng ta mau đi tìm Cố Thanh! Quân An Tây chiến đấu vất vả như vậy, chúng ta phải giúp chàng ấy!"

Lý Quang Bật gật đầu, trầm giọng hỏi kỵ sĩ: "Có thăm dò được quân An Tây đang đóng quân ở đâu không?"

Kỵ sĩ nói: "Sau đại thắng Toánh Thủy, quân An Tây đã nhổ trại hành quân xuống phía nam, hướng về Tương Châu. Có lẽ sẽ hạ trại tại Tương Châu."

Lý Quang Bật ngưng nụ cười, cau mày nói: "Xuôi nam? Quân An Tây vì sao lại xuôi nam? Lẽ nào giờ này không nên thừa thắng xông lên, từ từ tiến vào cửa ải sao? Cố Thanh đang nghĩ gì vậy?"

Vạn Xuân đã biết được tung tích của Cố Thanh và An Tây quân, nàng chẳng bận tâm Cố Thanh rốt cuộc đang nghĩ gì, chỉ cần tìm được chàng là tốt rồi.

"Lý thúc thúc, chúng ta cứ tìm Cố Thanh trước đã. Sau đó Lý thúc thúc cứ trực tiếp hỏi chàng ấy là được. Ngài đoán mò lúc này cũng vô ích thôi, chúng ta mau lên đường đi!"

Lý Quang Bật cười nói: "Chắc chắn là có nỗi khổ tâm mà chúng ta không biết. Phải rồi, chúng ta cứ lên đường thôi, nhanh chóng hội quân với An Tây mới là điều quan trọng."

Linh Châu thành.

Sau khi Trường An bị phản quân chiếm đoạt, thái tử Lý Hanh đã không thể cố thủ trong ải được nữa. Thế là ông dẫn quân bắc tiến, mãi đến Linh Châu thành – nơi do Tiết độ sứ Sóc Phương cai quản – mới tạm thời ổn định được.

Quân đội dưới trướng Lý Hanh không nhiều, ước chừng hơn một vạn người. Một nửa trong số đó là quân thủ vệ Trường An, nửa còn lại là quân địa phương được ông triệu tập từ các châu trên đường đi sau khi rời Trường An, cùng với một ít tân binh tạm thời chiêu mộ từ trong dân tị nạn.

Với một đội quân ô hợp như vậy, sức chiến đấu có thể hình dung được.

Rời Trường An một đường hướng bắc, trên đường cũng đã chạm trán với phản quân. Lý Hanh trên đường đi căn bản chưa từng đánh một trận ra hồn, trước mặt phản quân thường thì chỉ một đòn là bại trận, bại rồi thì chạy, sau khi chạy thoát lại tập hợp tàn binh.

Cứ thế lảo đảo đến Linh Châu, Lý Hanh đã mệt mỏi rã rời, tâm trạng cũng uể oải tột độ, cuối cùng không muốn đi thêm nữa.

Sau khi đóng quân chỉnh đốn mấy tháng ở Linh Châu, quân đội cuối cùng cũng dần có chút quy củ, đồng thời, quân báo từ phía nam cũng liên tiếp truyền về.

Đa phần quân báo đều là tin tức chiến bại thảm hại, duy chỉ có quân báo từ An Tây quân là một điểm sáng duy nhất.

Đại thắng bên bờ sông Toánh Thủy, chém bảy vạn quân địch – đây chính là một đại thắng phi thường. Tin tức truyền đến Linh Châu, Lý Hanh vui mừng triệu tập các triều thần theo ông tại phủ đệ Linh Châu mở một yến tiệc lớn, coi như để chúc mừng An Tây quân.

Sau một trận say sưa, ngày hôm sau Lý Hanh tỉnh dậy đầu đau như búa bổ. Mưu thần Lý Bí lại đến xin yết kiến bên ngoài viện.

Lý Hanh lấy lại tinh thần, lui tất cả những người xung quanh, trong gian nhà nhỏ chỉ còn lại hai người.

Lý Bí khẽ nói: "Điện hạ, Lý Thường Tùng từ hành dinh thiên tử truyền đến tin tức..."

Lý Hanh mừng rỡ, thân thể không tự giác nghiêng về phía trước, vội vàng nói: "Sắp xếp thế nào rồi?"

Lý Bí nói: "Lý Thường Tùng đã thuyết phục được Đại tướng quân Long Vũ quân cấm vệ Trần Huyền Lễ. Trần Huyền Lễ nguyện vì điện hạ hiệu lực, sẵn sàng phát động binh biến bất cứ lúc nào..."

Lý Hanh đại hỉ: "Tốt! Quả nhiên cô không nhìn lầm Trần Huyền Lễ, không uổng công cô ban ân cho hắn bấy lâu nay."

Lý Bí do dự một chút, nói: "Điện hạ, Trần Huyền Lễ đáp ứng binh biến, nhưng lại yêu cầu tuyệt đối không được làm tổn hại đến thiên tử, nếu không hắn nhất định sẽ phản lại."

Lý Hanh sửng sốt một chút, nói: "Hắn... có ý gì?"

"Ý của Trần Huyền Lễ là binh biến chỉ để trừ nhà họ Dương, không làm tổn hại đến thiên tử. Hắn vẫn trung thành với bệ hạ, chỉ là nhà họ Dương làm điều ác, gây hại khiến giang sơn sụp đổ, Dương Quốc Trung nhất định phải bị trừ."

Lý Hanh sắc mặt trầm xuống, hừ lạnh: "Hắn đúng là trung thần thật, chỉ trừ kẻ gian nịnh, còn lại thì không làm gì hết sao? Chẳng lẽ hắn thật sự chỉ muốn 'thanh quân trắc'?"

Lý Bí cười khổ nói: "Xem ra đúng là như vậy, điện hạ. Vì Trần Huyền Lễ chỉ đáp ứng trừ Dương Quốc Trung, những chuyện khác e rằng không thể trông cậy vào hắn được nữa."

Ánh mắt Lý Hanh lóe lên.

Ngoài việc tru sát Dương Quốc Trung, Lý Hanh còn muốn làm gì nữa?

Ông ta đương nhiên muốn làm nhiều hơn thế, tốt nhất là trong lúc loạn quân, một đao giết chết phụ thân ruột của mình. Còn ông ta thì ở Linh Châu thành xa xôi, hoàn toàn không liên quan gì đến chuyện này, ngôi vị thiên tử Đại Đường sẽ thuận lý thành chương thuộc về ông ta.

Ý niệm đại nghịch bất đạo như vậy không dám nói ra, các mưu thần dưới trướng như Lý Bí, Đỗ Hồng Tiệm đương nhiên đều hiểu rõ trong lòng, nhưng cũng đều vờ như không biết.

Nhìn đến hiện tại, thái tử vẫn chưa thể trừ khử được phụ thân ruột của mình, nỗi thất vọng trong lòng Lý Hanh khó mà diễn tả thành lời.

"Chỉ tru Dương Quốc Trung cũng tốt, kẻ này bất hòa với cô nhiều năm, trên triều đình đã nhiều lần đối đầu với cô. Tru sát kẻ này có lợi mà không có hại, cô cũng bớt đi một mối họa lớn trong lòng. Những chuyện khác hãy tính toán sau." Lý Hanh trầm giọng nói.

Lý Bí lại nói: "Trần Huyền Lễ nói, ngoài Dương Quốc Trung, những thành viên khác trong nhà họ Dương đều có thể nhân cơ hội binh biến mà giết, bao gồm cả Dương Quý phi..."

Lý Hanh bỗng nhiên chặc lưỡi một tiếng, thần sắc có chút do dự.

Những người khác trong gia tộc họ Dương đương nhiên đều phải giết, nhưng mà Dương Quý phi thì...

Dương Quý phi năm nay mới ngoài ba mươi tuổi, còn Lý Hanh đã ngoài bốn mươi. Sắc đẹp tuyệt trần của Dương Quý phi đã khiến Lý Hanh thèm muốn từ lâu, chỉ là có tặc tâm mà không có tặc đảm. Giờ đây thật khó khăn mới có được cơ hội này, Dương Quốc Trung chết thì đã chết rồi, nhưng Dương Quý phi thì...

Lý Bí đi theo Lý Hanh nhiều năm, nhìn một cái liền nhìn thấu tâm tư của ông ta, vội vàng nói: "Điện hạ không thể! Dương Quý phi cũng phải chết! Điện hạ đừng quên, binh biến cấm quân là do một tay chúng ta sắp đặt. Nếu điện hạ giữ lại Dương Quý phi, sớm muộn gì nàng cũng sẽ biết rõ chân tướng. Ngài chính là kẻ thù giết huynh giết tỷ của nàng, một người như vậy làm sao có thể giữ ở bên mình? Tuyệt đối không thể! Trên đời tuyệt sắc nữ tử nhiều vô kể, điện hạ không cần vì nàng mà đẩy bản thân cao quý vào hiểm cảnh."

Lý Bí nói đến có lý, Lý Hanh bực bội thở dài, cuối cùng đành dứt khoát từ bỏ ý nghĩ đó. Ánh mắt lóe lên vẻ tiếc nuối, rồi nghiến răng ken két nói: "Thôi được, tất cả những người nhà họ Dương kia đều tru sát đi."

"Trần Huyền Lễ có nói khi nào sẽ phát động không?"

Lý Bí nói: "Tin tức Lý Thường Tùng truyền v���, là ngay trong mấy ngày tới."

Bản quyền tài sản trí tuệ của đoạn truyện này thuộc về truyen.free, xin vui lòng tôn trọng công sức của người chuyển ngữ.