Thời thái bình, triều đình kiểm soát quân đội vô cùng nghiêm ngặt. Nếu trong nước không có chiến sự, Cố Thanh e rằng thật sự không thể nắm giữ An Tây quân. Trước khi An Lộc Sơn làm phản, chỉ cần một thánh chỉ của Lý Long Cơ, Cố Thanh liền không thể không lập tức từ bỏ binh quyền, ngoan ngoãn trở về Trường An.

Thế nhưng khi chiến loạn xảy ra, mọi chuyện lại không giống nữa.

Chiến hỏa liên miên khắp nơi, triều đình trung ương và quân đội địa phương ở trong tình trạng mất liên lạc. Lúc này, việc triều đình trung ương muốn nắm quyền binh của quân đội địa phương có lẽ không còn dễ dàng như vậy, tất cả đều phụ thuộc vào lòng trung thành của các chủ soái quân đội địa phương đối với triều đình.

Cố Thanh là một người theo chủ nghĩa hiện thực điển hình, hắn không thể nào làm những việc ngu trung. Ngươi đối tốt với ta, ta ắt sẽ báo đáp gấp bội; nếu ngươi nghi ngờ ta, đề phòng ta, thậm chí lén lút đâm sau lưng, vậy thì xin lỗi, ta chính là đại quân phiệt tự mình nắm binh, tự giữ trọng quyền. Thiên tử lâm nạn, cứu hay không là tùy tâm ta.

Ví như lần trước cấm quân bất ngờ nổi loạn, Cố Thanh dẫn mạch đao doanh đuổi theo. Giữa ngàn quân vạn mã, mạch đao doanh vẫn sừng sững bất động. Với năng lực của Cố Thanh, ba ngàn binh mã đủ sức kiểm soát cục diện, dẹp yên cuộc nổi loạn bất ngờ của cấm quân, cứu Lý Long Cơ ra khỏi vũng lầy. Thế nhưng Cố Thanh hết lần này tới lần khác không cứu, sau đó liền cùng Dương Ngọc Hoàn dẫn quân rời đi, để lại một đống cục diện rối ren cho Lý Long Cơ và Trần Huyền Lễ.

Người cho ta một thước, ta trả một trượng; bất kể là ân hay oán, ta đều sẽ hoàn trả gấp bội.

Đó chính là tính cách làm người của Cố Thanh.

"Công gia, Đỗ Hồng Tiệm và Lý Phụ Quốc e rằng sẽ không vì vài bữa rau dại mà từ bỏ ý định cướp đoạt binh quyền. Nếu họ đưa ra dụ lệnh của nguyên soái, chẳng lẽ công gia thật sự sẽ khoanh tay nhường binh quyền cho người khác sao?" Đoạn Vô Kỵ lo lắng hỏi.

Cố Thanh thản nhiên đáp: "Trước đây Bùi Chu Nam cũng từng chiếm binh quyền của ta, sau khi đoạt quyền hắn đã làm gì? Cuối cùng, hắn đã ép An Tây quân phải nổi loạn bất ngờ, hai ngàn người phải bỏ mạng. Việc tiếp quản một đạo quân đâu có dễ dàng như vậy? A, ta đã mất mấy năm, cùng tướng sĩ thao luyện, liều mạng kiếm tiền thưởng và thịt cho tướng sĩ. Ân uy song hành, có tiền có thịt, mới khiến tướng sĩ An Tây quân quy phục. Đỗ Hồng Tiệm và Lý Phụ Quốc có bản lĩnh này sao?"

Đoạn Vô Kỵ suy nghĩ một lát, nói: "Công gia, không bằng nghĩ cách tống cổ hai người này đi. Có hai người họ lưu lại trong đại doanh An Tây quân, nếu không lấy được binh quyền, chung quy vẫn là một tai họa ngầm."

Cố Thanh ừ một tiếng, nói: "Quả thật phải nghĩ cách đuổi họ đi, bất quá không thể công khai, bằng không thì sẽ là công khai đối đầu với thái tử. Hiện giờ vẫn chưa phải lúc vạch mặt."

Đoạn Vô Kỵ nói khẽ: "Hay là chủ động xuất kích, tìm kiếm thời cơ, mời hai người ra chiến trường quan sát, rồi sắp xếp xạ thủ mai phục lén bắn, thừa lúc hỗn loạn kết liễu bọn họ. Sau đó giải thích với thái tử rằng đó là tai nạn trên chiến trường, đao kiếm vô tình..."

Cố Thanh bật cười. Chiêu âm hiểm này nghe rất quen thuộc, kiếp trước trong phim truyền hình kháng Nhật, thường xuyên có cảnh đoàn quan sát chiến trường của tướng lĩnh cấp cao quân Nhật, rồi sau đó vô tình bị Bát Lộ quân tiêu diệt. Rất nhiều phim đều có, cũng không biết quân Nhật lấy đâu ra lắm tướng lĩnh cấp cao đến vậy, đến mức phim truyền hình khai thác cũng không hết.

Nghe thì có vẻ khả thi, nhưng nghĩ kỹ lại, chiêu này lộ liễu quá, e rằng sẽ rơi vào thế hạ phong.

Thế là Cố Thanh lắc đầu, nói khẽ: "Chuyện đuổi họ đi cứ để sau. Ngươi nói với Hàn Giới, tìm vài thị vệ theo dõi sát sao, bất cứ hành động nào của hai người họ trong đại doanh đều phải nhớ kỹ và báo lại cho ta."

Đoạn Vô Kỵ lĩnh mệnh.

Đêm khuya, tướng sĩ đều đã nằm ngủ, nhưng trong doanh trướng của Lý Phụ Quốc vẫn sáng ngọn nến.

Lý Phụ Quốc vốn là một quản sự trong Nội thị tỉnh, sau đó được sai khiến vào Đông Cung hầu hạ thái tử Lý Hanh. Trước khi An Lộc Sơn làm phản, các cung điện lớn ở Trường An có tổng cộng hơn bốn vạn hoạn quan và cung nữ. Hoạn quan bình thường muốn có ngày nổi danh quả thực khó như lên trời.

Thế nhưng Lý Phụ Quốc không giống. Hắn trời sinh giỏi luồn cúi, biết nhìn sắc mặt người, khéo mượn gió bẻ măng, làm việc tới nay đều đắc lực. Một người, bất kể thân thể có khiếm khuyết hay không, chỉ cần bẩm sinh những tài năng này, thì trong bất kỳ hoàn cảnh nào cũng có thể xuất đầu lộ diện.

Phụng mệnh Lý Hanh lén lút chỉ huy cấm quân nổi loạn, Lý Phụ Quốc hoàn thành công việc rồi trở về Linh Châu. Ngay lập tức vận may đến, hắn được Lý Hanh trọng dụng, bổ nhiệm làm Hành quân Tư mã Nguyên Soái phủ. Đây không phải chức vụ của hoạn quan nội thị, mà là một chức quan thực sự trong triều đình. Rõ ràng Lý Hanh đối với hắn đã coi trọng đến mức không còn câu nệ thân phận hoạn quan của hắn.

Sau khi thăng quan, Lý Hanh lại giao cho hắn một nhiệm vụ trọng yếu.

Xuôi nam đến Tương Châu, truyền lệnh An Tây quân bắc thượng; nếu An Tây quân không thể bắc thượng, thì thuận thế dùng danh nghĩa nguyên soái để nắm giữ binh quyền của An Tây quân.

Nhiệm vụ này vốn đã gian khổ, hôm nay Lý Phụ Quốc lần đầu gặp Cố Thanh xong lại càng cảm thấy gian nan hơn.

Từ lúc trò chuyện đến khi dùng bữa, tận mắt chứng kiến Cố Thanh biến bị động thành chủ động, Lý Phụ Quốc càng thêm vài phần kiêng kỵ đối với Cố Thanh.

Rất hiển nhiên, vị chủ soái An Tây quân trẻ tuổi này không phải nhân vật đơn giản, tuyệt đối sẽ không để người khác nắm mũi. Việc cướp đoạt binh quyền An Tây quân e rằng không hề dễ dàng như vậy.

Đêm đã về khuya, bốn bề tĩnh lặng như tờ.

Lý Phụ Quốc ngồi một mình trong doanh trướng suy tư hồi lâu, cảm thấy có chút mệt, thế là ngáp một cái, định thổi tắt đèn đi ngủ.

Ngoài màn trướng bỗng truyền đến một tiếng gọi khe khẽ đầy cẩn trọng.

"Lý tư mã đã ngủ chưa? Hạ quan Giám quân Biên Lệnh Thành cầu kiến."

Lý Phụ Quốc sững sờ, nghĩ nửa ngày mới nhớ ra Biên Lệnh Thành là ai.

Từ khi An Lộc Sơn làm phản, các quân trấn lớn phụng chỉ đi dẹp loạn. Lúc đầu, các giám quân của quân trấn còn thường xuyên tấu báo mọi công việc lớn nhỏ trong quân về triều đình. Thế nhưng sau khi An Lộc Sơn chiếm lĩnh Trường An, trung tâm quyền lực Đại Đường mất đi quyền kiểm soát đối với địa phương và quân đội, các giám quân của các quân trấn lớn cũng rất ít khi tấu báo công việc về triều đình.

Chính Lý Long Cơ còn đang vội vàng chạy nạn, làm sao còn quản được nhiều chuyện đến thế. Quyền binh mà ngày thường ông ta mẫn cảm và để ý nhất, nay cũng không chút do dự vứt bỏ theo cách miễn cưỡng cho thái tử, các giám quân tự nhiên cũng không có đất dụng võ.

Nếu xét về sự tồn tại của các giám quân trong các quân trấn lớn, Biên Lệnh Thành không nghi ngờ gì là người yếu kém nhất.

Sự kiểm soát tuyệt đối của Cố Thanh đối với An Tây quân, cùng với không khí tướng sĩ trên dưới đồng lòng căm thù giặc, đặc biệt là Cố Thanh không chào đón hắn, dẫn đến toàn quân tướng sĩ đều không ưa hắn. Biên Lệnh Thành đã bị gạt ra rìa, hiện giờ nếu Cố Thanh triệu tập tướng lĩnh nghị sự, hắn cũng không được tham dự, gần như biến thành người vô hình trong An Tây quân.

Biên Lệnh Thành cứ thế lúng túng lưu lại trong đại doanh. Khí thế của Cố Thanh quá mạnh mẽ, tính tình ngoài mềm trong cứng, Biên Lệnh Thành không dám làm trái ý hắn, chỉ đành ngoan ngoãn chờ thời cơ.

Không khí trong An Tây quân hiện giờ đã có chút chuyển biến bất ổn. Cả đại doanh gần như chỉ biết Cố Thanh mà không biết thiên tử, tình huống này có thể nói là vô cùng nguy hiểm. Biên Lệnh Thành là gia nô của thiên gia, tự nhiên sẽ không ngồi yên nhìn.

Trong lòng hắn, quân là quân, thần là thần; quân muốn thần chết, thần không thể không chết, nếu không chết tức là bất trung.

Ngày đêm mong mỏi, Biên Lệnh Thành cuối cùng cũng đợi được Đỗ Hồng Tiệm và Lý Phụ Quốc.

Tốt, thời cơ cáo trạng đã đến, Cố Thanh và An Tây quân đã gạt bỏ ta, thì đừng trách Biên Lệnh Thành này không khách khí.

Thế là Biên Lệnh Thành nhân lúc đêm khuya mò mẫm đến bên ngoài doanh trướng của Lý Phụ Quốc.

Lý Phụ Quốc từng nghe danh Biên Lệnh Thành, cũng biết hắn là giám quân. Cả hai đều là những người khiếm khuyết thân thể, tự nhiên khi gặp mặt sẽ có nhiều chủ đề chung.

Vén rèm trướng mời Biên Lệnh Thành vào, sau khi hai người hàn huyên vài câu, Lý Phụ Quốc nhìn chằm chằm hắn, chờ đợi hắn đi vào trọng tâm câu chuyện.

Biên Lệnh Thành nói khẽ: "Lý tư mã, không biết hai vị hôm nay đến An Tây quân, có phải vì binh quyền của An Tây quân không?"

Lý Phụ Quốc bất động thanh sắc nói: "Binh quyền đương nhiên là của Cố công gia, mấy người chúng tôi sao dám nhòm ngó? Chủ yếu là để truyền dụ lệnh của thái tử, mời An Tây quân bắc thượng, hội quân cùng Sóc Phương quân."

Biên Lệnh Thành thở dài: "Ngươi ta đều là nội thị thiên gia, Lý tư mã cần gì phải giấu ta? Thiên hạ đại loạn, phản quân chưa yên, thái tử điện hạ là đại nguyên soái binh mã, An Tây quân lại là đạo quân bách chiến bách thắng duy nhất của Đại Đường, thái tử điện hạ há có thể không để ý đến binh quyền?"

Lý Phụ Quốc trạc ngoại tứ tuần, tính cách trầm ổn hơn Biên Lệnh Thành rất nhiều, thản nhiên nói: "Rốt cuộc Biên giám quân muốn nói gì?"

Biên Lệnh Thành cúi đầu nói: "Hạ quan muốn bẩm báo với Lý tư mã một việc..."

"Ngươi nói."

"Cố Thanh đã có ý đồ bất chính, chỉ cần một thời gian nữa thôi, hẳn sẽ là An Lộc Sơn thứ hai."

Con ngươi Lý Phụ Quốc co rụt lại, nhưng trên mặt vẫn thản nhiên cười nói: "Biên giám quân lo lắng quá rồi. Cố công gia là trọng thần mà Bệ hạ tin cậy, vừa mới được tấn tước quận công, chỉ huy An Tây quân diệt phản quân hơn mười vạn, chính là trung thần giữa lúc triều đình hỗn loạn. Triều đình đang lúc cần người như vậy, Biên giám quân không thể tùy tiện vu hại trung thần."

Biên Lệnh Thành gấp gáp nói: "Lý tư mã chẳng lẽ không tin hạ quan?"

Lý Phụ Quốc thản nhiên nói: "Điều tra nhưng không tìm được chứng cứ, ngươi bảo ta làm sao tin ngươi?"

Biên Lệnh Thành cười lạnh nói: "Không cần chứng cứ. Lý tư mã không ngại cứ tùy ý đi dạo một vòng trong đại doanh An Tây quân, lắng nghe những gì tướng sĩ An Tây quân đàm luận. Hiện giờ trong mắt họ có lẽ chỉ có Cố Thanh mà không có thiên tử Đại Đường. Một ngày nào đó, nếu Cố Thanh hô hào, cả An Tây quân lập tức sẽ biến thành một đạo phản quân vô địch, mức độ nguy hại, độc ác sâu xa, nào kém gì An Lộc Sơn."

Lý Phụ Quốc nheo mắt, vẫn dùng giọng bình tĩnh nói: "Biên giám quân chẳng lẽ hôm nay uống rượu chưa tỉnh? Những lời như vậy không thể nói bừa. Thái tử điện hạ cũng rất nể trọng Cố Thanh, chỉ một câu 'ý đồ bất chính' thuận miệng của ngươi, chẳng lẽ là thiên tử và thái tử đều nhìn lầm người sao?"

Biên Lệnh Thành dậm chân tức giận nói: "Lý tư mã, ngài là sứ thần của thái tử, hạ quan dù có lá gan lớn bằng trời, sao dám nói bừa trước mặt sứ thần? Cố Thanh thật sự có lòng lang dạ sói, không thể không đề phòng. Tốt nhất là mau chóng đoạt binh quyền của hắn về tay thái tử, rồi thay toàn bộ tướng lĩnh trọng yếu trong An Tây quân, như vậy mới có thể bảo đảm đạo quân này trung thành với triều đình, với thiên tử."

Lý Phụ Quốc thở dài: "Biên giám quân, ngươi đấy, quá chuyện bé xé ra to. Chủ soái và giám quân cố nhiên có mâu thuẫn, nhưng mâu thuẫn là mâu thuẫn, hiện giờ đang lúc chiến loạn, chính nên nhất trí đối ngoại. Ngươi làm giám quân An Tây quân, lại đứng sau lưng kéo chân chủ soái, điều này e rằng không đúng chút nào."

Biên Lệnh Thành không dám tin nhìn Lý Phụ Quốc, trong lòng chợt nát tan.

Tất cả đều là hoạn quan, sao ngươi lại cao tay đến vậy?

Chẳng lẽ giữa các hoạn quan cũng không thể đứng cùng một chiến tuyến sao?

Biên Lệnh Thành đối với phản ứng của Lý Phụ Quốc vô cùng thất vọng. Thấy hắn vẫn giữ thái độ dửng dưng, thậm chí có chút lạnh nhạt, Biên Lệnh Thành lòng như tro nguội, chán nản nói: "Lý tư mã nếu không tin, hạ quan cũng không có biện pháp. Hạ quan sẽ tấu sớ lên thái tử điện hạ, xin thái tử điện hạ đề phòng. Ý đồ bất chính của Cố Thanh, hạ quan dám lấy cái đầu này ra thề là sự thật, tuyệt không phải ta cố ý vu hại."

Lý Phụ Quốc thản nhiên nói: "Trời đã không còn sớm, Biên giám quân nên về nghỉ ngơi sớm đi, chuyện trò ngày mai rồi tính sao?"

Biên Lệnh Thành đứng dậy, khuôn mặt đắng chát lắc đầu cáo lui.

Lý Phụ Quốc ngồi một mình trong doanh trướng, cơn buồn ngủ ban nãy đã tan biến sạch, chỉ nhìn chằm chằm ngọn nến mà ngẩn người.

Thật lâu sau, Lý Phụ Quốc bỗng nhiên cười, lẩm bẩm nói: "Vừa tới ngày đầu tiên, đã chứng kiến biết bao con người và sự việc trong An Tây quân. Ha ha, thú vị thật."

Bản chuyển ngữ này được thực hiện vì tình yêu văn chương từ truyen.free.