Cố Thanh đã phải đánh đổi những điều mà người khác khó lòng tưởng tượng nổi vì An Tây quân.

Dù có những điều khó nói, dù hiện tại Cố Thanh và Thái tử đã đạt được một giao dịch có phần khó coi, dồn thuế má của các châu phía Nam vào túi riêng, thế nhưng... trách nhiệm của Khang Định Song vẫn phải được gánh vác.

Trước đây, khi An Tây quân rời Quy Tư, Cố Thanh đã dặn dò Khang Định Song phụ trách việc buôn bán của bốn trấn An Tây, cốt để kiếm thêm quân phí cho đội quân đang viễn chinh, đảm bảo hậu cần chu đáo.

Thế nhưng, từ khi An Tây quân nhập quan đến nay, Cố Thanh chưa nhận được từ Khang Định Song dù chỉ một văn tiền hay một hạt lương thực nào. Nếu không phải chiến sự khẩn cấp không thể phân tâm, Cố Thanh đã sớm phái người về An Tây lôi Khang Định Song ra treo lên đánh một trận rồi.

"Gọi hắn đến gặp ta!" Cố Thanh trầm giọng nói, sắc mặt âm u.

Thân vệ quay người rời đi. Cố Thanh lại quay sang nói với Thường Trung: "Cứ mai phục năm trăm đao phủ dưới mái hiên, nghe tiếng ta ném chén làm hiệu lệnh..."

Thường Trung cả kinh nói: "Công gia... Không cần bố trí nhiều đao phủ đến thế chứ? Chỉ có một người, năm trăm đao phủ xúm vào vây ba lớp trong ba lớp ngoài, có khi xếp hàng cũng chẳng đến lượt ai chém một nhát."

"Sử sách không phải đều ghi chép thế này sao? Bất kể đối phương có bao nhiêu người, năm trăm đao phủ là tiêu chuẩn tối thiểu rồi..."

"Thật... thật sự muốn bố trí đao phủ ư?" Thường Trung hỏi, giọng điệu không mấy chắc chắn.

Cố Thanh thở dài, nói: "Các ngươi đó, chỉ là quá nghiêm túc, cái gì cũng cho là thật, cuộc đời này chẳng phải sẽ quá vô vị sao?"

Thân vệ dẫn người được An Tây phái tới đến. Cố Thanh vừa nhìn thấy đã không khỏi mỉm cười.

Thì ra là người quen cũ, lại còn rất thân thiết. Nhớ lại hồi ở Quy Tư thành, Lý tư mã của Tiết phủ, người từng vui vẻ vây quanh nịnh nọt hắn – gã béo chất phác với thân hình tròn vo. Cũng chính Lý tư mã đã cùng Cố Thanh lén lút sửa đổi hộ tịch của Hoàng Phủ Tư Tư vì thân phận đặc biệt của nàng.

"Cố Công gia, ngài thật sự... muốn giết hạ quan ư!" Lý tư mã nước mắt lưng tròng, xen lẫn vài phần khổ sở và mừng rỡ đến suồng sã, biểu cảm phức tạp và bùng nổ.

Cố Thanh chưa kịp lên tiếng, đã bị Lý tư mã ôm chầm lấy một cách bất ngờ và mạnh mẽ, cứ như cuộc chia tay cuối cùng trong đời vậy.

Bị một gã béo hơn hai trăm cân ôm vào trong ngực là cảm giác gì?

Cố Thanh chỉ cảm thấy mình bị bao bọc trong một khối mỡ lùng nhùng như vừa vớt ra từ nồi, toàn thân chạm vào cảm giác mềm oặt, nhũn nhẽo, ngấy ngụa.

"Lý tư mã, ngươi đứng đắn một chút." Cố Thanh nghiêm nghị cảnh cáo.

Lý tư mã, người vẫn còn nước mắt lưng tròng, quả không hổ là người quen cũ, lập tức nghe ra ý cảnh cáo trong lời Cố Thanh. Hắn buông Cố Thanh ra như bị giật điện, thân hình béo ị lại lanh lẹ lùi về sau một bước, nhẹ nhàng như chim yến.

Cố Thanh nhìn ra sau lưng Lý tư mã, hỏi: "Chỉ một mình ngươi tới ư?"

Lý tư mã cười tươi: "Vâng, Khang tiên sinh phái hạ quan đến."

"Chỉ một mình ngươi?" Cố Thanh vẫn chưa bỏ cuộc, hỏi: "Không có đội xe sao? Không có dân phu vận tiền vận lương ư?"

Nụ cười Lý tư mã có chút cứng ngắc: "Ách, Công gia thứ tội, không có tiền, cũng không có lương thực..."

Nụ cười của Cố Thanh ẩn chứa vẻ nguy hiểm: "Ta cần một lời giải thích hoàn hảo."

Gã béo dễ đổ mồ hôi, mồ hôi trên trán Lý tư mã chảy ròng ròng, mặt lộ vẻ khổ sở nói: "Bẩm Công gia, một năm qua Khang tiên sinh đã dốc hết sức rồi..."

Cố Thanh vẫn mỉm cười: "Ta không nghe quá trình, chỉ cần kết quả."

"Sau khi An Tây quân nhập quan, bốn trấn An Tây chỉ còn lại vài ngàn binh mã trấn giữ. Người Thổ Phiên lại bắt đầu rục rịch. Vào đầu năm, họ còn phái một vạn binh mã đến xâm phạm biên giới, may mắn bị quân trấn thủ Vu Điền đánh lui. E rằng người Thổ Phiên cũng thiếu lương thực, không dám phí công tốn của làm lớn chuyện, nên đã rút quân."

Cố Thanh nheo mắt lại: "Người Thổ Phiên thấy Đại Đường ta có phản loạn, muốn nhân cơ hội cháy nhà mà đi hôi của ư?"

Lý tư mã cười khổ: "Công gia nói không sai. Chủ yếu là vì An Tây quân toàn bộ đã được điều vào nội địa để bình định, phòng ngự bốn trấn An Tây yếu kém, nên người Thổ Phiên nảy sinh tà tâm, muốn nuốt trọn Tây Vực vào túi, chiếm lấy con đường tơ lụa Tây Vực."

"Sau đó thì sao?"

"May mắn thay, kế sách bình định Thổ Phiên của Công gia vô cùng cao siêu, khiến Thổ Phiên năm nay càng có lòng mà không có lực. Xuất binh xâm phạm biên giới cũng chỉ dám phái hơn một vạn binh mã. Hạ quan cho rằng lương thực và đất canh tác trong nước họ cũng đang gặp khủng hoảng, nên không đủ sức phái thêm binh mã. Thấy không thể đánh chiếm Vu Điền trấn trong thời gian dài, họ cho rằng cái giá phải trả quá lớn, nên đã rút quân."

"Tán phổ Thổ Phiên đã phát giác ra lương thực và đất canh tác trong nước họ đã giảm sút rồi ư?"

Lý tư mã gật đầu: "Vâng, vào mùa xuân năm nay, Tán phổ Thổ Phiên đã ban chiếu lệnh, không cho phép địa chủ, nông hộ trong nước trồng dược liệu nữa, kẻ nào vi phạm sẽ bị xử tội. Thế nhưng, quốc có quốc pháp, dân có đối sách. Lợi nhuận từ việc buôn bán dược liệu thực sự quá cao, gấp mấy lần so với trồng lương thực. Giới quyền quý và địa chủ trong nước Thổ Phiên ngoài mặt thì vâng lời, nhưng sau lưng lại làm trái lệnh, vẫn ồ ạt trồng dược liệu và vận đến An Tây. Từ đầu xuân năm nay đến giờ, số lượng dược liệu Quy Tư thành thu mua chỉ có tăng chứ không giảm so với năm trước."

Lý tư mã cẩn thận liếc nhìn sắc mặt Cố Thanh, thấp giọng nói: "Khang tiên sinh lo lắng người Thổ Phiên nhìn thấu kế sách làm suy yếu đối phương của chúng ta, thế là năm nay càng nâng cao giá thu mua dược liệu. Toàn bộ lợi nhuận năm ngoái đều được trợ cấp cho người Thổ Phiên, để họ càng thêm bị lợi ích làm cho mê muội, tiếp tục duy trì hiện trạng trồng dược liệu trong nước. Vì vậy, một năm qua thu chi của An Tây chỉ có thể miễn cưỡng duy trì trạng thái cân bằng, không thể kiếm được lợi nhuận để tiếp tế An Tây quân..."

Cố Thanh im lặng rất lâu, rồi thở dài: "Ta hiểu rõ nỗi khó xử của hắn. Ngươi về truyền lời lại cho hắn, bảo hắn cứ tiếp tục thực hiện. Hiện nay, nhiệm vụ chủ yếu của bốn trấn An Tây chính là làm suy yếu thực lực của Thổ Phiên. Việc tiếp tế hậu cần cho An Tây quân không cần hắn bận tâm, ta đã có biện pháp khác để giải quyết."

Lý tư mã thở phào nhẹ nhõm. Hắn vốn nghĩ Cố Thanh nhất định sẽ trừng phạt, dù sao đại quân viễn chinh, Quy Tư thành lại để hậu cần tiếp tế quan trọng nhất rơi vào khoảng không, hắn có thể hình dung Cố Thanh sẽ nổi trận lôi đình đến mức nào. Không ngờ Cố Thanh nghe xong nguyên do lại tuyệt nhiên không trách tội, quả thực là khoan dung độ lượng.

Cố Thanh vẫn rất biết lẽ phải với người của mình. Đã xác thực là có nỗi khổ tâm, thì không cần trách cứ. Khang Định Song làm cũng là việc quốc gia đại sự, tương lai sau khi An Tây quân bình định phản loạn, kẻ địch tiếp theo chính là Thổ Phiên. Việc hiện nay có thể khiến Thổ Phiên thành thật ở yên trong nước, không có khả năng nhân lúc Đại Đường loạn lạc mà châm ngòi chiến hỏa ở Tây Vực, tất cả đều là công lao của Khang Định Song.

Thấy Cố Thanh thông cảm như vậy, Lý tư mã càng thêm cảm kích, không khỏi rụt rè hỏi: "Công gia, An Tây quân nhập quan bình định đã một năm, các tướng sĩ... vẫn ổn chứ? Không ai bị đói chứ?"

Cố Thanh mỉm cười: "Đương nhiên không đói bụng, mỗi bữa còn có thể ăn thịt đấy chứ."

Lý tư mã vui vẻ nói: "Chẳng lẽ Công gia trong lúc bình định nội địa cũng thuận tay kiếm được món tiền lớn ư?"

Nụ cười của Cố Thanh có chút cứng ngắc: "Đúng vậy, kiếm được món tiền lớn đấy. Ngươi biết ta đã trải qua một năm như thế nào không?"

"Sao... thế nào cơ?"

Cố Thanh vỗ vỗ bờ vai đầy mỡ của hắn, thở dài: "Mặc dù có chút khuất nhục, nhưng trong sự khuất nhục ấy lại hé lộ một tia vui vẻ; trong vui sướng lại pha lẫn vài phần chua xót; trong chua xót lại xen lẫn một chút sảng khoái..."

"Sảng khoái... quái gở ư?"

"Tóm lại, một lời khó nói hết."

Lý tư mã cảm động nói: "Công gia đã chịu ủy khuất, hạ quan nguyện vì Công gia chia sẻ nỗi lo. Sau này những việc kiếm tiền kiểu này, hạ quan nguyện làm thay, dù khổ cực, mệt mỏi đến mấy cũng không nề hà."

Cố Thanh tò mò hỏi: "Nương tử nhà ngươi cũng là phú bà sao?"

Lý tư mã ngạc nhiên lắc đầu, sau đó toàn thân thịt mỡ run lên, kinh hãi nhìn hắn chằm chằm.

Sắc mặt Cố Thanh lập tức có chút xấu hổ, hình như lỡ để lộ điều gì đó...

...

Sáng sớm hôm sau, Mã Toại dẫn năm ngàn binh mã quay về đại doanh phục mệnh.

Bọn phản quân thua chạy từ Thương Châu thành đêm qua quả nhiên thẳng hướng Trường An qua cửa tây, và đã bị bộ hạ của Mã Toại, vốn đã mai phục sẵn như dự đoán, chặn đứng giữa đường. Hai ngàn phản quân không một tên nào sống sót, toàn bộ bị tiêu diệt, thủ lĩnh ��ạo tặc Lý Lập Tiết cũng bị Mã Toại tự tay chém đầu.

Mã Toại như dâng hiến bảo vật, nâng chiếc thủ cấp của Lý Lập Tiết vẫn còn tươi rói, máu tươi nhỏ giọt đến trước mặt Cố Thanh. Cố Thanh lập tức lùi lại mấy bước, nhịn không được cảm thấy ghê tởm, nhíu mày tỏ vẻ ghét bỏ, bảo Mã Toại cầm ra xa m���t chút.

Bấy nhiêu năm nay Cố Thanh chỉ huy không ít trận chiến, cũng không phải chưa từng thấy đầu người chết. Có nhiều thứ thực ra không đáng sợ, chúng chỉ khiến người ta ghê tởm, giống như những bộ phim kinh dị rẻ tiền kiếp trước, những gì chúng bày ra không phải kinh dị đáng sợ, mà là những cảnh máu me, mủ mịt, phân, nước tiểu, những thứ khiến người ta mất cả ngon miệng.

Theo quy định, nhận thưởng, chiến công được ghi vào sổ công lao. Mã Toại vui vẻ hớn hở xách thủ cấp đi về phía hậu quân tìm văn lại, bóng lưng ấy trông giống hệt một đứa trẻ hồn nhiên ngây thơ đang ôm con cá chép trong bức tranh Tết, đặc biệt mang vẻ may mắn, như ý.

Sau khi công hạ thành Thương Châu, Cố Thanh hạ lệnh toàn quân chỉnh đốn bên ngoài thành hai ngày.

Ngày thứ hai, khi đang tính toán nổi trống tập hợp tướng lĩnh, bàn bạc việc chia binh, Đỗ Hồng Tiệm nhanh bước chạy đến, với vẻ mặt hân hoan, báo cho Cố Thanh một tin tức.

Mười ngày trước, vào ngày mùng hai tháng tám, năm Thiên Bảo thứ mười lăm, Thái tử Lý Hanh đã lên ngôi Hoàng đế Đại ��ường tại Linh Châu. Các quan viên ở Linh Châu và Tiết độ sứ Sóc Phương đều đã tham gia đại điển đăng cơ.

Trong đại điển hôm đó, quan viên Lễ bộ phụng chỉ tuyên đọc trước mặt quần thần tấu chương ủng hộ Lý Hanh xưng đế của Quách Tử Nghi, An Trọng Chương, Cố Thanh và các đại tướng quân, Tiết độ sứ nắm giữ binh quyền khác. Sau ba lần thần dân Linh Châu thỉnh mời và ba lần Thái tử từ chối, cuối cùng ngài cũng đăng cơ tại Linh Châu trong sự ngượng nghịu.

Sau khi đăng cơ, chiếu mệnh đầu tiên của Lý Hanh chính là tôn Lý Long Cơ, đang lánh nạn ở Thục Trung, làm Thái Thượng Hoàng, đồng thời đổi niên hiệu thành "Chí Đức". Kể từ khắc đăng cơ đó, Đại Đường không còn theo niên hiệu Thiên Bảo mà gọi là năm Chí Đức nguyên niên.

Chiếu mệnh thứ hai là hiệu triệu binh mã khắp thiên hạ tiến vào nội địa, bình định phản loạn của cha con họ An, trừ giặc bình định, thu hồi thành trì và đất đai bị phản quân chiếm lĩnh, vì thiên hạ thái bình, hưng phục Đại Đường thịnh thế.

Sau khi lên ngôi, Lý Hanh chuẩn bị vài ngày tại Linh Châu, rồi ngự giá thân chinh, dẫn ba vạn quân Sóc Phương xuôi nam. Năm ngày trước, ngài đã thu phục Nguyên Châu, hiện đang chuẩn bị tiến công Khánh Châu. Đến đây, thế gọng kìm nam bắc của hai chi quân bình định vương sư là Sóc Phương quân và An Tây quân đối với phản quân đã hình thành.

Sau khi Đỗ Hồng Tiệm bẩm báo xong, hắn thấp thỏm nhìn biểu tình Cố Thanh, sợ hắn đột nhiên đổi ý, không muốn ủng hộ Lý Hanh làm tân quân.

Với địa vị và binh mã trong tay Cố Thanh hiện giờ, nếu hắn thật sự đổi ý, thời gian làm Thiên tử mới đăng cơ của Lý Hanh sẽ chẳng dễ chịu chút nào. Nói nghiêm trọng hơn, vị tân Thiên tử này của hắn sẽ trở thành kẻ soán vị phi pháp, chỉ cần Cố Thanh hô hào một tiếng, Lý Hanh liền lại biến thành chuột chạy qua đường, đại điển đăng cơ sẽ trở thành một trò cười.

May mắn thay, Cố Thanh cũng không có ý phản đối.

Không chỉ không phản đối, Cố Thanh còn lộ rõ vẻ mừng rỡ. Ngay lập tức, hắn hạ lệnh nổi trống tập hợp tướng lĩnh. Tất cả tướng lĩnh lớn nhỏ đều tập trung bên ngoài soái trướng, sau đó Cố Thanh dẫn đầu, hướng mặt về phương bắc, hai đầu gối quỳ bái, chúc mừng tân quân Đại Đường lên ngôi và biểu thị nguyện trung thành với tân Thiên tử.

Bạn đang đọc bản dịch độc quyền của truyen.free, hãy ủng hộ chúng tôi nhé.