Triều đình mới của Lý Hanh được thành lập vội vã, bản thân Lý Hanh cũng gấp gáp lên ngôi ở Linh Châu, một thành nhỏ xa xôi hẻo lánh, trông chẳng khác nào một gánh hát rong.

Rõ ràng là thiên tử chính thống, thế nhưng cảnh tượng và nghi thức đăng cơ lại khiến người ta cảm thấy xót xa, ngay cả An Lộc Sơn cũng chẳng bằng. Nhìn thế nào cũng giống như một ngôi sao lớn bất đắc dĩ phải đến một huyện thành hẻo lánh nào đó để cắt băng khánh thành hay biểu diễn thương mại một cách qua loa.

Đế nghiệp của tân đế còn non yếu, mà trong nước lại thiếu thốn tiền bạc trầm trọng...

Thế nhưng, Cố Thanh là người đáng nể, đã đến nước này thì cần phải cho đủ thể diện. Hắn tạm thời chưa có ý định mưu triều soán vị, chỉ cần không tước đoạt binh quyền, hắn bằng lòng thành thật làm một thần tử — không hẳn là trung thần, nhưng tuyệt đối sẽ không chủ động gây sự.

Dẫn Thường Trung, Thẩm Điền, Lý Tự Nghiệp cùng các tướng lĩnh khác, hắn quay mặt về phương Bắc bái lạy, đồng thanh chúc mừng tân quân đăng cơ: "Ngô hoàng vạn tuế, kính chúc vạn thọ vô cương!"

Cố Thanh hồ hởi hô to, các tướng lĩnh phía sau dù chẳng mấy hứng thú với việc ai sẽ lên ngôi, nhưng cũng hùa theo hắn hô to, chỉ là trông có vẻ ủ rũ, buồn bã.

Đỗ Hồng Tiệm và Lý Phụ Quốc ở một bên cũng quỳ xuống, thấy Cố Thanh cung kính như vậy, hiển nhiên sẽ không thay đổi ý định, không khỏi trong lòng nở hoa. Nhanh chóng liếc nhìn Lý Phụ Quốc, c�� hai đều hiểu ý mà mỉm cười.

Cuối cùng đã xác định An Tây quân ổn định, tạm thời chưa nhìn ra Cố Thanh có ý đồ gì xấu xa. Ngai vàng của thiên tử xem như đã vững chắc hơn phân nửa.

Đỗ Hồng Tiệm và Lý Phụ Quốc đến An Tây quân chính là phụng mệnh Lý Hanh, giám sát nhất cử nhất động của Cố Thanh và An Tây quân.

Việc An Tây quân bình định chiến sự cố nhiên khiến Lý Hanh quan tâm, nhưng so với điều đó, Lý Hanh còn quan tâm hơn liệu Cố Thanh có còn trung thành với hoàng thất Đại Đường, trung thành với vị thiên tử mới đăng cơ là mình hay không. Để chiêu dụ Cố Thanh, Lý Hanh thậm chí còn thống khoái giao toàn bộ thuế má thu được ở phía nam năm ngoái cho hắn, đủ thấy thái độ của Cố Thanh đối với việc Lý Hanh lên ngôi quan trọng đến mức nào.

Giờ đây, nhiệm vụ của Đỗ Hồng Tiệm và Lý Phụ Quốc đã thuận lợi hoàn thành, bọn họ cuối cùng cũng có thể ngẩng cao đầu trở về bên Lý Hanh.

Sau khi Cố Thanh dẫn các tướng sĩ từ xa bái lạy tân quân, Đỗ Hồng Tiệm từ trong ngực lấy ra một đạo thánh chỉ, đọc trước mặt mọi người.

Thánh chỉ do Lý Hanh soạn thảo, nội dung là ban thưởng, gia ân cho quần thần. Đứng đầu trong thánh chỉ là Quách Tử Nghi, được phong Sóc Phương Tiết Độ Sứ, lĩnh Binh Bộ Thượng Thư, kiêm Đồng Trung Thư Môn Hạ Bình Chương Sự. Đây là ân sủng lớn lao, khiến người ta vô cùng ao ước.

Người thứ hai được gia phong chính là Cố Thanh. Hắn được gia phong làm Thục Quốc Công, tăng thêm thực ấp năm trăm hộ, vẫn giữ chức Thái Tử Thiếu Bảo và Quang Lộc Đại Phu, đồng thời được phong làm Thiên Hạ Binh Mã Phó Nguyên Soái.

Không chỉ Cố Thanh, mà các tướng lĩnh chủ chốt dưới quyền hắn như Thường Trung, Thẩm Điền, Lý Tự Nghiệp cùng một số người khác đều được gia phong chức quan Đại Tướng Quân của một vệ nào đó. Thường Trung lại càng được lĩnh chức Thị Lang Binh Bộ từ xa. Đạo thánh chỉ phong thưởng này có thể nói là ân huệ được cùng hưởng, tất cả mọi người đều vui mừng khôn xiết.

Sau khi Đỗ Hồng Tiệm đọc xong thánh chỉ, Cố Thanh ngẩn người một lát, sau đó khẽ bật cười.

Lão ta (chỉ Lý Long Cơ) dùng trăm phương ngàn kế, giở mọi thủ đoạn để đoạt binh quyền của Cố Thanh, chức vụ Phó Nguyên Soái Binh Mã đó chết sống không chịu giao cho hắn. Thế nhưng, con trai vì muốn đăng cơ làm hoàng đế, chẳng màng đến điều gì, lại hết sức thống khoái mà trao chức Phó Nguyên Soái cho hắn.

Hai cha con kiếp trước không biết ai là chủ nợ của ai, yêu ghét lẫn lộn nửa đời người, phá bĩnh lẫn nhau một cách triệt để.

Tiếp nhận thánh chỉ từ tay Đỗ Hồng Tiệm, các tướng lĩnh phía sau lần lượt hoan hô, sau đó tiến lên chúc mừng Cố Thanh được tấn phong Quốc Công và lại được phong làm Thiên Hạ Binh Mã Phó Nguyên Soái. Từ nay về sau, An Tây quân sẽ không còn bị bất cứ ai tiết chế nữa.

Sau khi chúc mừng xong, các tướng lĩnh lại chúc mừng lẫn nhau. Lần này tất cả mọi người đều có phong thưởng; gần như tất cả các tướng lĩnh cấp cao trong An Tây quân đều được phong làm Đại Tướng Quân của một vệ nào đó, nào là Tả Vệ, Hữu Vệ, Kim Ngô Vệ, v.v. Vinh quang của An Tây quân hôm nay đã đạt đến đỉnh cao.

Sau khi các nghi thức hoàn tất, Cố Thanh mời Đỗ Hồng Tiệm và Lý Phụ Quốc vào soái trướng để nói chuyện.

Sau khi vào soái trướng, Cố Thanh lại khách sáo vài lời, tràn đầy tình cảm, lại một lần nữa quay mặt về phương Bắc mà cảm tạ hoàng ân mênh mông, nói những lời ba hoa đại loại như "Cố mỗ nào có tài đức gì mà..." khiến cho cả Đỗ Hồng Tiệm, một lão làng trong chốn quan trường, cũng có chút khó chịu. Cố Thanh lúc này mới thỏa mãn dừng lời khách sáo, rồi nói đến chính sự.

"'Sóc Phương quân với vỏn vẹn ba vạn binh mã, tiến về phía Nam thu phục các thành trì bên trong cửa ải e rằng không dễ dàng đâu?' Cố Thanh hỏi."

Đỗ Hồng Tiệm thở dài: "'Đương nhiên là không dễ dàng, bệ hạ cũng là bất đắc dĩ mà hành động thôi. Trước đây từng cùng Công Gia (Cố Thanh) bàn bạc chiến lược nam bắc giáp công, các mưu thần của bệ hạ đã bàn bạc rất lâu ở Linh Châu, cuối cùng đều cảm thấy chiến lược của Công Gia là chính xác nhất. Cho dù binh lực và sức chiến đấu không đủ, bệ hạ cũng phải cắn răng phối hợp cùng Công Gia để hoàn thành chiến lược này.'"

Cố Thanh lại hỏi: "'Quách lão tướng quân thì sao? Ông ấy nghĩ thế nào?'"

Đỗ Hồng Tiệm đáp: "'Bệ hạ tuy nói ngự giá thân chinh, thế nhưng Sóc Phương quân trên thực tế nằm trong tay Quách lão tướng quân. Ông ấy cũng cảm thấy Sóc Phương quân binh lực không đủ, không đủ sức để thu phục các thành trì bên trong cửa ải. Bởi vậy, một tháng trước, Quách lão tướng quân đã dâng sớ đề nghị mượn binh của Hồi Hột ở phương Bắc...'"

Cố Thanh giữ vẻ mặt không đổi mà nói: "'Hồi Hột có câu trả lời chắc chắn rồi ư?'"

"'Có câu trả lời chắc chắn. Bọn họ nguyện ý mượn năm vạn binh giúp quân vương bình định, thu phục Hà Bắc nằm trong cửa ải, nhưng bọn họ có điều kiện...'"

Cố Thanh nheo mắt, trầm giọng hỏi: "'Điều kiện gì?'"

Đỗ Hồng Tiệm chần chừ một chút, rồi nói: "'Cát Lặc Khả Hãn của Hồi Hột từ xưa đã ngưỡng mộ Đại Đường, mấy đời Khả Hãn của Hồi Hột vẫn còn khá trung thành với Đại Đường. Cát Lặc Khả Hãn nguyện ý phái Diệp Hộ Thái tử dẫn năm vạn tinh binh tiến về phía Nam hội hợp cùng quân vương, giúp bệ hạ bình định phản loạn. Thế nhưng, Hồi Hột là quốc gia du mục phương Bắc, đất nước họ man rợ mà tham lam, đương nhiên cần một chút lợi lộc để xuất binh. Trong thư gửi đến, Cát Lặc Khả Hãn nói rằng, sau khi quân vương thu phục Trường An, yêu cầu thiên tử đồng ý cho quân Hồi Hột cướp bóc trong thành Trường An ba ngày, mọi thứ cướp được trong ba ngày đó đều thuộc về Hồi Hột.'"

Sắc mặt Cố Thanh có chút lạnh lùng: "'Thiên tử đã đáp ứng rồi ư?'"

Thấy sắc mặt Cố Thanh khó coi, Đỗ Hồng Tiệm vội vàng nói: "'Thiên tử cùng triều thần vẫn đang bàn bạc, chưa đưa ra câu trả lời chắc chắn.'"

Cố Thanh cười lạnh nói: "'Thiên tử vừa lên ngôi, đã cho phép man di dị tộc cướp bóc tài sản của tử dân dưới quyền mình, mà lại cướp chính là quốc đô Trường An. Nếu thiên tử thật sự đáp ứng, bách tính thiên hạ sẽ nhìn hắn thế nào? Uy nghiêm của thiên tử Đại Đường ở đâu? Cho dù bình định được phản loạn, hắn ngồi trên ngai vàng không sợ bị người đời phỉ báng sao?'"

Thấy Cố Thanh, người vốn dĩ rất dễ nói chuyện, đột nhiên biến sắc, Đỗ Hồng Tiệm lập tức thấp thỏm không yên, lúng túng không dám nói gì.

Lý Phụ Quốc trong lòng cũng có chút bất an, cười xòa nói: "'Cố Công Gia bớt giận, chẳng phải vẫn đang bàn bạc sao? Tất cả vẫn chưa có kết luận. Đối với yêu cầu vô lý của Hồi Hột, bệ hạ kỳ thực cũng không muốn đáp ứng, chỉ là binh lính dưới trướng ít ỏi. Hiện nay đại cục là, mọi việc đều lấy việc bình định làm trọng...'"

Cố Thanh lắc đầu nói: "'Lý Tư Mã, chuyện này không liên quan đến đại cục, mà liên quan đến đức hạnh của thiên tử. Thiên tử đăng cơ vốn đã vội vàng, sĩ tử thiên hạ không rõ chân tướng, có lẽ đã chỉ trích khích bác rồi. Trong tình hình như thế, thiên tử còn ngầm đồng ý cho binh mã dị tộc cướp bóc Trường An. Cướp bóc một tòa thành trì, đối với bách tính có vẻ như là chuyện nhỏ, nhưng sự tình này không thể nào che giấu được người trong thiên hạ. Nếu bị người trong thiên hạ biết, thiên tử tất sẽ bị sĩ tử bách tính dùng ngòi bút làm vũ khí. Nói một cách nghiêm trọng hơn, ngay cả ngai vàng của thiên tử cũng sẽ bị người ta nghi ngờ. Hành động này hại nhiều hơn lợi, tuyệt đối không thể đáp ứng.'"

Đỗ Hồng Tiệm vâng vâng dạ dạ đáp lời, tiếp đó cẩn thận hỏi: "'Cố Công Gia... ngài không phản đối thiên tử lên ngôi chứ?'"

Cố Thanh lắc đầu một cách chán nản, hắn đã lười giải thích.

Hoàng đế chỉ nghĩ đến ngai vàng, thần tử chỉ nghĩ đến lập công thăng quan, trong lòng bọn họ chưa từng đặt bách tính vào lòng. Những quân thần như thế này, nói thêm một lời cũng chỉ là lãng phí nước bọt.

Ý chí trong lòng hắn càng thêm kiên định. Sau khi bình định, Cố Thanh còn cần phải nắm giữ quyền lực lớn hơn nữa, quyền lực đủ lớn để có thể quyết định mọi sự trong thiên hạ, tuyệt đối không để bất kỳ chính lệnh nào hồ đồ, mù quáng, bất nhân bất nghĩa được ban ra khỏi cung đình.

***

Giờ ngọ, các tướng sĩ tề tụ trong soái trướng.

Trên mặt mỗi người đều rạng rỡ niềm vui, gặp mặt nhau liền cười chào, xưng hô "Đại tướng quân" với nhau. Không khí vui mừng, nhiệt liệt, giống như đang ăn Tết.

Biểu cảm của Cố Thanh vẫn như thường ngày, ngay cả sau khi được tấn phong Quốc Công cũng không nhìn ra hắn vui mừng đến mức nào. Ngược lại, ánh mắt hắn còn trầm ổn hơn so với ngày xưa một chút.

Nói sao đây, việc được phong tước Quốc Công cố nhiên là chuyện tốt, thế nhưng từ khi Lý Long Cơ bỏ quốc đô chạy trốn, Lý Hanh vội vàng lên ngôi ở một thành nhỏ xa xôi, rồi dựa vào ân huệ của tân quân mà phong một đống lớn tước vị, chức quan như thế, Cố Thanh luôn cảm thấy tước Quốc Công của mình có chút bị hạ giá, giống như tiền tệ bị giảm giá trị, chẳng đáng là bao.

Sau khi Cố Thanh bước vào soái trướng, các tướng sĩ lập tức ngừng tiếng cười đùa ồn ào, từng người ngồi nghiêm chỉnh, thần sắc trở nên nghiêm túc.

Cố Thanh đứng giữa soái trướng, sau khi đảo mắt nhìn một lượt các tướng sĩ, nói: "'Chư vị, thu phục Thương Châu chỉ là thắng nhỏ. Tất cả mọi người cùng ta cũng vậy, không nên coi thắng nhỏ này là gì to tát, tương lai còn có những chiến sự lớn hơn chờ chúng ta đổ máu chém giết.'"

Các tướng sĩ đồng thanh đáp: "'Vâng!'"

"'Các tướng sĩ đã chỉnh đốn hai ngày, tiếp theo chúng ta muốn chia quân. Mục tiêu tiếp theo của chúng ta là Đồng Quan và Lạc Dương!'"

Toàn bộ nội dung bản dịch này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, xin vui lòng không sao chép khi chưa được cho phép.