Chiến lược chia binh đã được Cố Thanh cân nhắc kỹ lưỡng từ trước. Đồng Quan và Lạc Dương đều là yếu địa chiến lược, nhất định phải chiếm được. Nếu chỉ tiến đánh Đồng Quan, khó tránh khỏi việc quân phản loạn phát hiện ý đồ. Khi đó, nếu Trường An và Lạc Dương đồng thời phái binh tới cứu, Đồng Quan sẽ rơi vào tình thế bị tấn công từ hai phía. Vì vậy, cần phải đồng thời hạ gục cả Đồng Quan và Lạc Dương.

Sau một năm ngắn ngủi, lịch sử dường như lại tái diễn một vòng luân hồi.

Trước đây, Ca Thư Hàn trấn thủ Đồng Quan, Đồng Quan bị phá, Trường An thất thủ.

Giờ đây, phong thủy xoay vần, quân An Tây tiến về phía bắc, nhăm nhe Đồng Quan, e rằng đến lượt quân phản loạn ở Trường An phải ngồi không yên.

Trong soái trướng, đứng trước sa bàn, Cố Thanh dùng trường côn trong tay chỉ vào hai địa điểm Đồng Quan và Lạc Dương trên sa bàn, nói: “Tin tức quân ta phá Thương Châu chắc hẳn phản quân đã biết. Hướng Trường An sẽ có viện binh kéo đến Đồng Quan, nhưng ta đoán viện binh sẽ không quá nhiều. Hiện tại, quân phản loạn trong quan ước chừng chỉ có mười vạn, Thiên tử đã thống suất quân Sóc Phương đánh chiếm Khánh Châu, phản quân ắt sẽ phái quân nghênh địch. Trường An là thành tự xưng đế của An Khánh, ít nhất phải giữ lại mấy vạn binh mã phòng thủ, nên số quân họ có thể điều động chi viện Đồng Quan nhiều lắm cũng không quá hai vạn…”

“So với Lạc Dương, vị trí chiến lược của Đồng Quan càng quan trọng hơn. Vì thế, ta sẽ đích thân thống suất quân cùng Thục quân do Tiên Vu Tiết chỉ huy hội hợp, tiến đánh Đồng Quan. Tốt nhất là dùng mưu trí, nếu cường công thì tổn thất sẽ rất lớn, quân An Tây không gánh nổi tổn thất đó.”

Thường Trung ngập ngừng nói: “Công gia, Đồng Quan chắc đã đóng cửa ải, dù cải trang cũng không thể trà trộn vào được.”

Cố Thanh sờ cằm trầm ngâm hồi lâu, chợt cười nói: “Đồng Quan đóng cửa ải, nhưng Lạc Dương là đông đô, một thành lớn như vậy không thể nào bị phong tỏa hoàn toàn. Trước tiên chiếm Lạc Dương, sau đó lại hạ Đồng Quan.”

Thẩm Điền đứng ra nói: “Mạt tướng xin được đi tiên phong hạ Lạc Dương.”

Các tướng vội vàng đồng thanh hô: “Mạt tướng xin được lĩnh chiến!”

Cố Thanh lắc đầu: “Có thể dùng mưu trí, tại sao phải cường công? Chẳng lẽ giao tranh trực diện lại thú vị lắm sao?”

Suy nghĩ một lát, Cố Thanh bỗng nhiên lớn tiếng nói về phía ngoài soái trướng: “Hàn Giới, truyền Vương Quý đến gặp.”

Rất nhanh, Vương Quý xuất hiện trong soái trướng, vẫn bình thường như mọi khi, thân hình hơi khom đứng trước mặt các tướng. Trên mặt anh ta nở nụ cười vừa lo lắng vừa bất an, giống như một con khỉ vô tình lọt vào chuồng cọp.

Cố Thanh cũng cười.

Tên này vĩnh viễn mang một vẻ ngoài không có gì nổi bật. Nhìn mặt, ấn tượng đầu tiên mà anh ta mang lại cho người khác là ham sống sợ chết, dễ bị bắt nạt. Lời nói, cử chỉ đều toát ra vẻ cam chịu, sống tạm bợ, như thể ai đó tát hắn một cái bên đường, hắn cũng chỉ biết cười trừ cho qua chuyện.

Thế nhưng, nếu người quen biết anh ta, biết những việc anh ta đã làm, e rằng chẳng ai dám nghĩ anh ta dễ bị bắt nạt. Ngược lại, người khác không bị anh ta bắt nạt đã là may mắn lắm rồi.

Các tướng lĩnh trong soái trướng đã không còn xa lạ gì với Vương Quý.

Mọi người đều biết anh ta là thị vệ của Cố Thanh. Một thị vệ không đáng chú ý vốn không có tư cách để các tướng lĩnh phải quen mặt, nhưng Vương Quý khi ở An Tây đã từng một mình đối đầu với thần xạ thủ của địch, liều mình đến chết để câu viện binh, cuối cùng hạ được thần xạ thủ. Trận chiến đó là chiến công vang dội của Vương Quý. Kể từ đó, các tướng lĩnh trong quân dù biết anh ta chỉ là một thị vệ, cũng chẳng ai dám khinh thường, ngược lại ai nấy đều xưng huynh gọi đệ với anh ta.

Một người có bản lĩnh, ngay cả khi địa vị thấp kém đến mấy, anh ta cũng sẽ giống như một viên bảo thạch phát sáng, thu hút người khác đến gần.

Sau này, khi Hoàng Phủ Tư Tư mất tích, Vương Quý đã dẫn người tìm kiếm khắp thành. Khi quân An Tây nhập quan, Vương Quý đã dẫn thị vệ dùng mưu trí hạ thành Lạc Dương. Những chiến công này hiển hiện rõ ràng, thậm chí còn cao hơn chiến công của nhiều tướng lĩnh đang có mặt trong soái trướng.

Cho nên, dù Vương Quý có thân phận thấp kém đến đâu, tướng mạo có bình thường đến mấy, các tướng lĩnh quân An Tây vẫn luôn vô cùng kính trọng anh ta.

Gặp Vương Quý đứng cười với vẻ thấp thỏm trong soái trướng, các tướng đều cười.

Lý Tự Nghiệp, vốn là người thẳng tính, cười ha hả nói: “Vương Quý huynh đệ, cái điệu cười này của huynh e rằng chẳng thuyết phục được ai. Thôi thì bỏ cái vẻ đó đi. Người không quen sẽ nghĩ huynh hiền lành dễ tính, ai muốn bắt nạt cũng được. Nhưng trước mặt anh em nhà mình, huynh hãy tỉnh lại đi, sức nặng của huynh, chúng ta ai nấy đều rõ cả rồi.”

Vương Quý cúi người cười nói: “Không dám, không dám, Lý tướng quân quá khen. Tiểu nhân thật sự không có bản lĩnh gì. Những việc tiểu nhân làm đều là theo lệnh Công gia, hoàn thành nhiệm vụ là tốt rồi, ha ha.”

Thường Trung cười cười, nói với Cố Thanh: “Công gia, với công lao của Vương Quý, sớm đã có thể tự mình cầm quân, làm chức đô úy cũng chẳng có gì to tát. Chẳng lẽ Công gia không muốn mất đi người thị vệ này sao?”

Cố Thanh cười khổ, còn chưa lên tiếng, Vương Quý đã vội vàng nói: “Thường tướng quân hiểu lầm. Công gia sớm đã báo công cho tiểu nhân, cũng muốn điều tiểu nhân vào quân đội bổ nhiệm làm thiên tướng, nhưng là tiểu nhân không muốn đi. Tiểu nhân không có suy nghĩ nào khác, chỉ muốn đi theo Công gia.”

Cố Thanh mỉm cười nhìn Vương Quý, nói: “Lúc trước ở ngoài thành Lạc Dương, ngươi đã làm trái quân kỷ, trêu ghẹo phụ nữ nông dân. Sau đó ta đã gả nàng cho ngươi làm vợ, cuộc sống dạo này thế nào rồi?”

Các tướng nghe nói lại cười to, Vương Quý có chút ngượng ngùng nói: “Cuộc sống thoải mái lắm. Sau khi đại quân xuất phát, tiểu nhân đã dùng tất cả tiền thưởng chuyển cả gia đình vợ về phía nam, ha ha, quả thực là không trêu ghẹo ai nữa…”

Thẩm Điền đầy vẻ trêu chọc tiếp lời: “Đúng thế, kết hôn rồi thì gọi thân mật, chứ không gọi trêu ghẹo nữa. Nhưng mà tiểu tử ngươi kết hôn cũng không thành thật lắm đâu. Khi đóng quân ở Tương Châu, ngươi lén lút vào chốn lầu xanh, ta đã tận mắt thấy mấy lần đó…”

Vương Quý lập tức đỏ bừng mặt, không nhịn được biện hộ: “Cái gì mà không thành thật… Các cô gái nơi chốn lầu xanh cũng là người, họ sống rất khổ sở. Ta cho các nàng chút lương thực và thịt, các nàng không có gì báo đáp, nên nguyện ý ngủ với ta một đêm. Đó là chuyện ân nghĩa báo đáp chốn nhân gian, lẽ nào gọi là không thành thật?”

Mã Toại có mặt ở đó, vì chưa quen thân với các tướng khác, đã khẽ lẩm bẩm một câu: “Chẳng phải là ăn chơi gái gú sao?”

Đám người cười vang.

Cố Thanh cười nói: “Vương Quý, lần này ta lại có việc cần ngươi giúp. Nếu có thể làm tốt, ta sẽ phong ngươi làm đô úy, thưởng một trăm quan tiền, đủ cho ngươi cùng vợ con dùng nửa đời, thế nào?”

Vương Quý chắp tay, hùng hồn nói: “Công gia xin hạ lệnh, tiểu nhân vạn lần không dám chối từ. Chức đô úy thì xin miễn cho tiểu nhân, tiểu nhân vẫn thích theo Công gia hơn. Còn tiền thưởng… ha ha, tiền thưởng thì tiểu nhân không dám từ chối, có gia đình, có người để nuôi, dù sao cũng phải cho vợ con một chút hy vọng chứ.”

Cố Thanh cười nói: “Ngươi đúng là tên tiểu tốt không có chí lớn.”

Trầm ngâm một lát, Cố Thanh lại nói: “Lúc trước Lạc Dương là ngươi và thị vệ dùng mưu trí mà hạ được, lần này ta cũng muốn dùng mưu để hạ Lạc Dương, ngươi có kế sách gì không?”

Vương Quý khổ sở đáp: “Muốn tiểu nhân động thủ giết người thì còn được, chứ nếu nói về mưu lược, tiểu nhân đành chịu.”

Cố Thanh nghĩ nghĩ, nói: “Ta cho ngươi một kế sách. Để Tiên Vu Tiết soái đóng quân ở Đồng Quan phối hợp với ngươi. Ta sẽ cho ngươi hai ngàn binh mã, cải trang thành dáng vẻ quân phản loạn bại trận trà trộn vào Lạc Dương. Chuyện này nói ra thì độ khó không cao, quan trọng là diễn xuất. Ngươi có thể diễn ra cái dáng vẻ của một kẻ bại trận không?”

Vương Quý cười nói: “Diễn xuất thì có gì mà khó. Gặp người nói tiếng người, gặp quỷ nói tiếng quỷ, đó là sở trường của tiểu nhân.”

Cố Thanh nhìn về phía Thẩm Điền, nói: “Ta sẽ điều hai ngàn binh mã cho ngươi và Vương Quý. Các ngươi cải trang thành dáng vẻ quân phản loạn bại trận. Áo giáp, trang phục và cờ xí của phản quân, ta sẽ cho người chuẩn bị sẵn sàng cho các ngươi. Đến thành Lạc Dương sau đó, mọi việc đều nghe theo Vương Quý. Trong vòng hai ngày trà trộn vào thành, sau đó đoạt lấy cổng thành Lạc Dương, bên ngoài sẽ có binh mã tiếp ứng.”

Thẩm Điền chắp tay nói: “Vâng.”

Cố Thanh lại nói với Vương Quý: “Phần diễn kịch cứ do ngươi quyết định. Khi đoạt cổng thành, quyền chỉ huy binh mã giao cho Thẩm Điền, ngươi không cần nhúng tay vào nữa.”

Sau đó Cố Thanh lại nói: “Phái người truyền lệnh cho Tiên Vu Tiết soái đang đóng quân ngoài Đồng Quan, ra lệnh hắn dẫn Thục quân đánh nghi binh Đồng Quan. Nếu thấy có quân trinh sát báo tin về hướng Lạc Dương, giả vờ bỏ qua, để tướng giữ L���c Dương biết rõ Đồng Quan đang bị tấn công.”

“Thường Trung dẫn một vạn binh mã quân An Tây xuất phát về hướng Lạc Dương. Ngày mai sẽ cùng một vạn quân Hà Tây dưới trướng Khúc Hoàn hội hợp, tổng cộng hai vạn binh mã ẩn nấp cách thành Lạc Dương hai mươi dặm. Chờ hiệu lệnh pháo hiệu từ trong thành của Vương Quý và Thẩm Điền. Khi pháo hiệu vừa bốc lên, ngươi hãy cùng Thẩm Điền nội ứng ngoại hợp, chiếm lấy thành Lạc Dương.”

“Vâng.”

“Sau khi bỏ qua quân trinh sát báo tin về Lạc Dương, truyền lệnh Tiên Vu Tiết soái lập tức lui binh, làm ra vẻ tạm thời chuyển hướng tấn công Lạc Dương. Phần còn lại của quân An Tây án binh bất động. Một khi Lạc Dương bị hạ, Vương Quý lập tức trở về doanh trại phục mệnh, việc hạ Đồng Quan cũng sẽ phải dựa vào tài diễn xuất của ngươi đấy.”

Các tướng ngưỡng mộ nhìn Vương Quý. Lần này nếu có thể làm tốt nhiệm vụ Công gia giao phó, chiến công của Vương Quý sẽ khó lường lắm. Các tướng quân có mặt ở đây đều không có chiến công cao bằng anh ta. Thằng nhóc này vận may thật.

Thường Trung hừ hừ, tỏ vẻ ghen tị nhìn Vương Quý nói: “Nếu Lạc Dương và Đồng Quan bị hạ, tiểu tử ngươi hẳn là người có công lớn nhất. Chức quan bổng lộc thì khỏi phải bàn, Công gia ban thưởng nhiều tiền như vậy, ngươi định tiêu thế nào?”

Vương Quý chớp chớp mắt, thấp thỏm đáp: “Tiểu nhân tính toán số tiền tiết kiệm được, tương lai giải ngũ về quê, không lớn không nhỏ cũng có thể làm một phú hộ địa chủ. Hay là… cưới thêm hai cô vợ lẽ nữa?”

Các tướng tức giận đồng thanh mắng hắn không có tiền đồ.

Vương Quý cười nói: “Tiểu nhân không có chí hướng cao xa đến vậy, cũng không nghĩ đến việc phong quan tấn tước. Có thể làm một phú hộ địa chủ là đủ rồi. Một người vợ, hai cô vợ lẽ, gia cảnh sung túc, con cái hiếu thảo, sống một đời như vậy còn gì phải không bằng lòng? Làm quan ngược lại phải nơm nớp lo sợ, sợ không hiểu sao lại bị vạ lây vào chuyện gì đó.”

Lời nói đó khiến các tướng lĩnh bỗng nhiên trầm mặc.

Các tướng có mặt ở đó ai nấy đều có chí hướng không nhỏ, theo Cố Thanh ai cũng muốn có quan cao tước lớn, đời đời con cháu phú quý. Nhưng lời nói của Vương Quý lại khác hẳn chí hướng của mọi người.

Tâm thái của một tiểu dân, sống thật thuần túy.

…

Trong quan ải, tại Khánh Châu.

Trong thành Khánh Châu cảnh tượng hoang tàn khắp nơi, nhiều công trình bị thiêu rụi vẫn còn bốc khói xanh lượn lờ. Bốn bề ngập tràn mùi cháy khét xộc thẳng vào mũi, vô số thi thể nằm ngổn ngang trên đường phố trong thành. Tướng sĩ quân Sóc Phương đang dọn dẹp chiến trường.

Lý Hanh đăng cơ tại Linh Châu. Ba ngày sau khi đăng cơ, ngự giá thân chinh, dẫn hơn ba vạn quân Sóc Phương xuôi nam, trước tiên đánh chiếm Nguyên Châu, nay vừa mới hạ được Khánh Châu.

So sánh dưới, Lý Hanh không bị sự hào nhoáng, choáng ngợp như phụ thân Lý Long Cơ. Ông ta biết rõ cân lượng của mình, khi giao tranh đã giao quyền chỉ huy quân Sóc Phương cho Quách Tử Nghi, bản thân ông ta không tham gia chỉ huy.

Mà Quách Tử Nghi tuy là lão tướng, đã không phụ sự kỳ vọng của triều đình. Trận chiến đầu tiên của triều đại mới đã thuận lợi đánh chiếm Nguyên Châu, trận chiến thứ hai cũng thuận lợi chiếm được Khánh Châu.

Với hai chiến thắng này, sĩ khí quân Sóc Phương dâng cao ngút trời, toàn quân tướng sĩ ý chí cực cao, hận không thể một mạch xông thẳng đến Trường An.

Ngoài thành Khánh Châu, trong kim trướng của Thiên tử.

Lý Hanh ngồi trong kim trướng, lặng lẽ đọc một phong tấu chương, sắc mặt ngày càng khó coi.

Tấu chương là do Cố Thanh viết, nét chữ ngoằn ngoèo xấu xí kia Lý Hanh liếc mắt là nhận ra ngay.

Nội dung tấu chương của Cố Thanh thật sự không chút khách khí, với ngữ khí khá cứng rắn, trình bày rằng việc Đại Đường mượn binh Hồi Hột, tuyệt đối không thể chấp nhận những yêu sách vô lý của Hồi Hột. Nếu quân thần Đại Đường ngầm đồng ý cho quân Hồi Hột cướp bóc Trường An, hãm hiếp phụ nữ, đó không phải đạo của minh quân, cũng chẳng phải cách làm của hiền thần.

Mọi nội dung trong văn bản này được chuyển ngữ và bảo hộ bản quyền bởi truyen.free, nghiêm cấm sao chép trái phép.