Chẳng ai hiểu Cố Thanh nghĩ gì, trong triều, những chuyện nên tranh thì không tranh, những chuyện không nên tranh thì lại vô cùng mạnh mẽ ép thiên tử phải chấp thuận.

Suy nghĩ của Cố Thanh khó nắm bắt, giống như miệng của một người phụ nữ quái gở, vĩnh viễn không ai biết từ cái miệng đó có thể thốt ra những lời lẽ lộn xộn, vô lý nhưng lại buộc người ta phải nghiêm túc lắng nghe những lời nói bậy bạ ấy.

Một Kinh Triệu phủ doãn nhỏ bé vốn chẳng dám đưa chuyện này ra triều đình nói, nhưng Cố Thanh lại kiên trì xác nhận chức quan cho Tống Căn Sinh, dù có khiến Lý Hanh không vui cũng chẳng hề gì.

Quân sĩ An Tây được phong thưởng, sau đó sắp bị chia tách và điều chuyển, Cố Thanh lại dứt khoát đồng ý, cứ như ngây ngô, hoàn toàn không biết thâm ý đằng sau đạo phong thưởng lệnh này.

Việc nên tranh mà không tranh, Cố Thanh giống như lão tăng tọa thiền nhập định, vô dục vô cầu.

Bước ra khỏi cổng cung, Hàn Giới và các thị vệ đang đợi bên ngoài vội vàng nghênh tiếp. Thấy Cố Thanh bình yên vô sự, Hàn Giới và nhóm thị vệ nhẹ nhõm thở phào.

Cố Thanh chỉ vào Hàn Giới, cười nói: "Cái kiểu các ngươi cứ chực chờ khênh quan tài tôi đi khiêu vũ thế này khiến tôi vừa cảm động lại vừa khó chịu, không biết phải diễn tả tâm trạng lúc này ra sao..."

Hàn Giới cười khổ nói: "Công gia, hiện nay trong ngoài cung cấm nguy cơ tứ phía, công gia một mình vào cung nghị sự, trong cung toàn là quân Sóc Phương, mạt tướng không thể không lo lắng."

"Yên tâm đi, chưa đến lúc sự thật phơi bày hoàn toàn, thiên tử sẽ không lựa chọn dùng b·ạo l·ực để vạch mặt ta."

Hàn Giới kiên trì nói: "Công gia, mạt tướng tuy chỉ là tướng lĩnh thị vệ, nhưng mạt tướng vẫn muốn khuyên can, xin công gia nghĩ cách để An Tây quân chúng thần cũng được vào cung cấm tiếp quản phòng vệ, dù chỉ là một phần nhỏ cũng tốt. Nếu không, thật đến lúc sự thật phơi bày, công gia một mình đơn độc trong cung cấm, không ai giúp đỡ, hối thì đã muộn."

Cố Thanh cười nói: "Ta tự có chừng mực, thân ngàn vàng, phải thận trọng. Không nắm chắc tình hình, ta sẽ không đặt mình vào hiểm cảnh. Quyền thế càng lớn, địa vị càng cao, ta càng s·ợ c·hết. Ta còn muốn cố gắng sống đến một trăm tuổi, tranh thủ sống đến khi tiễn được các ngươi đi hết rồi mới chết."

Hàn Giới dở khóc dở cười: "Công gia, đang nói chuyện chính sự mà, ngài không thể đứng đắn một chút sao?"

"Thôi được, nghiêm túc mà nói, có một số việc chỉ có thể từ từ tính toán. Mọi chuyện đều có nặng nhẹ, chậm và gấp. Ta muốn làm những việc quan trọng trước. Chuyện An Tây quân vào cung cấm chưa vội. Trường An thành nằm gọn trong lòng bàn tay ta, phòng ngự cung cấm có thể trì hoãn lại quyết định. Con vịt đã vào nồi, còn sợ nó vỗ cánh bay đi sao?"

Trở lại dinh thự của mình trong thành Trường An, Cố Thanh vừa vào cửa đã gặp Đoạn Vô Kỵ nghênh đón.

Đoạn Vô Kỵ vẻ mặt vừa kinh ngạc vừa lo lắng, nhìn thấy Cố Thanh liền quên cả hành lễ, giậm chân tức giận nói: "Công gia, học sinh nghe nói hôm nay trên triều hội, ngài chủ động giao nộp tiền thuế thương mại của các châu phía nam cho triều đình rồi sao?"

Cố Thanh ngạc nhiên: "Tin tức truyền đi nhanh vậy sao?"

Đoạn Vô Kỵ tức giận nói: "Ngài còn chưa về nhà, tin tức đã truyền khắp Trường An thành, học sinh cũng vừa mới nghe nói."

Cố Thanh "sách" một tiếng, cười với vẻ không có ý tốt: "Người trong cung lại lắm chuyện thế này, xem ra làm thiên tử cũng chẳng hề tốt đẹp gì. Chẳng hạn như phi tần thị tẩm, thiên tử dùng tư thế gì, kéo dài bao lâu, to nhỏ dài ngắn ra sao, hoàn toàn không có chút riêng tư nào đáng nói. Nếu như bình thường thì không sao, nhưng nếu một dòng nước xuân chảy xiết quá nhanh, chẳng phải là... Hừ!"

Đoạn Vô Kỵ ngạc nhiên, đang lúc nghiêm túc thế này, vì sao công gia lại nghĩ sang chuyện đó?

"Công gia!" Đoạn Vô Kỵ giậm chân vội vàng kêu lên.

"À à, ngươi vừa mới hỏi gì?"

"Tiền thuế thương mại các châu phía nam, vì sao công gia lại chủ động giao nộp cho triều đình? Đó là nguồn cung hậu cần của An Tây quân mà!"

Cố Thanh liếc nhìn hắn, nói: "Đó là thuế má của triều đình, của cải quốc khố, lấy từ dân, dùng cho dân, liên quan gì đến An Tây quân? Quan ải thu phục, triều đình khôi phục lại quỹ đạo, tiền thuế thương mại đương nhiên phải giao nộp cho triều đình."

Đoạn Vô Kỵ lo lắng nói: "Tiền lương nếu bị triều đình nắm giữ, về sau lương thảo cung cấp của An Tây quân chẳng phải là phải ngửa mặt nhìn hơi thở của triều đình sao?"

Cố Thanh thở dài: "Vô Kỵ, ngươi đó, tầm nhìn quá hạn hẹp. Trong mắt ngươi chỉ có An Tây quân, chỉ có tranh giành quyền lực, xưng hùng xưng bá. Ngươi có từng nghĩ, chúng ta vì sao muốn tranh giành quyền lực, xưng hùng xưng bá?"

Đoạn Vô Kỵ ngạc nhiên, trầm mặc nửa ngày, nói: "Vì công đạo chính nghĩa thế gian."

Cố Thanh gật đầu: "Không tệ, lý do đường hoàng đấy, nhưng khẩu hiệu càng chính nghĩa thì càng khiến người ta thấy ghê tởm. Chúng ta ngoài miệng hô hào cái gọi là 'công đạo chính nghĩa', nhưng trên thực tế chúng ta lại làm cái việc chia rẽ triều đình, thao túng thiên tử. Nếu những gì chúng ta làm cũng giả dối như những kẻ tạo phản từ xưa đến nay, thì việc làm đó có ý nghĩa gì?"

Đoạn Vô Kỵ cúi đầu không nói, vẻ mặt trầm ngâm suy nghĩ.

Cố Thanh thong thả nói: "Không thể phủ nhận, ta là một quyền thần bị quân thần trong triều đình rất kiêng kỵ, nhưng dự tính ban đầu của ta không phải vì quyền lực và lợi ích. Trước kia lúc còn trắng tay, chí hướng của ta là trải ra một con đường lớn bằng phẳng cho nhân gian. Chí hướng này ta chưa hề quên. Mọi chuyện ta làm, bất luận chính nghĩa hay tà ác, kỳ thực đều lấy chí hướng đó làm mục tiêu."

"Tiền thuế thương mại các châu phía nam lý ra nên về với quốc khố, tiền lương quốc khố lý ra nên phân phát ra ngoài để tạo phúc cho bách tính. Hiện nay chiến loạn không dứt, bách tính trong quan ải và phía bắc vẫn còn lầm than khó khăn, chính là lúc cần đại lượng tiền lương để khôi phục sinh hoạt. Nếu An Tây quân vẫn cứ giữ chặt số tiền thuế thương mại đó không buông, thì sinh tử bách tính thiên hạ sẽ ra sao? Ta khổ sở làm những việc này suốt bao năm, gánh chịu tiếng xấu của quyền thần gian nịnh, rốt cuộc là vì điều gì?"

Đoạn Vô Kỵ hiểu rõ ý của Cố Thanh, trầm tư nửa ngày, hướng hắn cúi đầu vái một lễ thật dài, ngượng ngùng nói: "Học sinh hiểu rõ khổ tâm của công gia, là học sinh hẹp hòi."

Cố Thanh vỗ vai hắn, cười nói: "Vô Kỵ, sau này nhìn người, nhìn việc, tầm nhìn phải cao hơn một chút. Trong mắt đừng chỉ nghĩ đến tranh giành quyền lực, xưng hùng xưng bá. Tranh giành quyền lực, xưng hùng xưng bá chỉ là thủ đoạn. Hãy nghĩ thêm đến mục tiêu của chúng ta, nghĩ đến khó khăn của người trong thiên hạ. Cách mạng và tạo phản khác nhau ở chỗ đó."

Đoạn Vô Kỵ không hiểu nói: "Cách... mạng?"

"Cách mạng có nghĩa là, chỉ nói với những kẻ quyền quý chỉ lo tư lợi của mình mà không màng đến sinh tử của bách tính thiên hạ rằng: các người đã mất hết lương tâm, không thể quản lý thiên hạ, hãy để ta làm."

Đoạn Vô Kỵ hiểu ra, nhưng hắn lại có một nghi hoặc mới.

"Nếu sau khi cách mạng, chúng ta nắm giữ quyền lực, rồi dần dần bị hủ hóa, giống như những kẻ quyền quý trước đây, dần dần không còn quan tâm đến sinh tử của bách tính nữa, thì phải làm thế nào?"

"Chế độ, giám sát, luật pháp, và cả... đao kiếm."

...

Các quan lại Bộ Lại và Bộ Binh đang khẩn trương thống kê danh sách thỉnh công của An Tây quân.

Danh sách thỉnh công là sau nhiều trận chiến, Cố Thanh đã cử người dâng lên Lý Hanh; việc xin công cho tướng sĩ dưới quyền là điều mỗi chủ soái phải làm.

Danh sách dày mấy quyển, sau nhiều trận đại chiến, có người tử trận, có người bị thương tàn tật, cũng có người vẹn toàn không sứt mẻ. Công lao của họ có lớn có nhỏ, từ việc không màng sống c·hết cùng địch nhân đồng quy vu tận, cho đến một mình đảo ngược cục diện cả một trận chiến. Tất cả công lao đều được ghi chép rõ ràng trong sổ sách.

Chẳng hạn như Tôn Cửu Thạch của Thần Xạ Doanh. Kể từ lần đầu tiên xuất hiện tại Doanh Thủy, tài thiện xạ của Tôn Cửu Thạch đã lập không ít công lao. Tiêu biểu là việc một mũi tên bắn g·iết chủ soái địch giữa vạn quân, hay điểm danh những nhân vật tướng lĩnh trong đội hình địch để tiêu diệt, vân vân.

Những công lao này đều được ghi chép không sót một nét trong sổ công lao. Cùng với các trận chiến ngày càng nhiều, danh sách thỉnh công của An Tây quân cũng ngày càng dày, tổng hợp lại thành một chồng dày cộp.

Sau khi bãi triều hôm nay, các quan viên Bộ Lại và Bộ Binh bị Lý Hanh giữ lại trong cung. Họ mất ăn mất ngủ ghi chép từng công lao của tướng sĩ An Tây quân vào sổ sách, sau đó liệt kê thành một danh sách dài, theo thứ tự công lao từ cao xuống thấp.

Hai ngày sau, phần danh sách dài này đã được trình lên Lý Hanh. Lý Hanh đọc kỹ danh sách này, thầm ghi nhớ từng cái tên.

"Không được, danh sách này không đúng." Lý Hanh kiên quyết lắc đầu nói.

Trong Hoa Ngạc Lâu, Lý Bí, Đỗ Hồng Tiệm phục thị bên cạnh. Thấy Lý Hanh bác bỏ, Lý Bí khẽ hỏi: "Theo ý bệ hạ, tướng sĩ An Tây quân sẽ được ban thưởng thế nào?"

Lý Hanh chỉ vào danh sách, nói: "Trẫm không biết Cố Thanh trị quân ra sao, nhưng danh sách lại rất không ổn. Khanh xem, trong danh sách, công lao c���a tướng lĩnh và binh sĩ bình thường đều lẫn lộn, lại còn xếp theo độ lớn của công lao. Có những binh sĩ bình thường, công lao thậm chí còn xếp trên tướng lĩnh. Chẳng phải đây là bất phân lớn nhỏ, tôn ti ư? Từ khi nào mà binh sĩ bình thường lại có thể lấn át tướng lĩnh như vậy?"

Lý Bí nhíu mày nghi hoặc, lẩm bẩm: "Quả thật có chút kỳ lạ. Theo lý thuyết, công lao của binh sĩ bình thường dù có lớn đến mấy, cũng không nên vượt qua tướng lĩnh. Từ xưa đến nay, khi các tướng lĩnh chinh chiến xong thỉnh công, những người đứng đầu danh sách đều là tướng lĩnh, còn binh sĩ bình thường đáng lẽ phải xếp cuối cùng mới đúng."

Lý Hanh khẽ hừ một tiếng, nói: "Phần danh sách này do Cố Thanh trình lên, theo trẫm thấy, rõ ràng là Cố Thanh hai mặt, cố ý lập một danh sách thỉnh công giả dối. Một danh sách thỉnh công trái phép như thế, liệu có thể che mắt trẫm sao? Nực cười!"

Đỗ Hồng Tiệm lại chẳng hề ngạc nhiên. Thấy Lý Hanh lộ vẻ không vui, Đỗ Hồng Tiệm do dự một chút, nói khẽ: "Bệ hạ, thần ngược lại cảm thấy, phần danh sách này cũng không có gì không ổn, ít nhất Cố Thanh không hề giở trò."

Lý Hanh và Lý Bí đều ngạc nhiên, nhìn ông ta không hiểu.

Đỗ Hồng Tiệm nói tiếp: "Bệ hạ, thần từng vâng chỉ ở lại An Tây quân một thời gian. Khoảng thời gian đó thần luôn quan sát An Tây quân, từ quân tâm sĩ khí của họ, cho đến cách Cố Thanh quản lý quân đội, thần đều khắc sâu trong lòng..."

Lý Hanh chỉ vào danh sách trong tay, nói: "Đỗ khanh có ý là, phần danh sách thỉnh công này không sai ư?"

"Đúng vậy, những ngày thần quan sát An Tây quân, kết luận rút ra là Cố Thanh trị quân quả thực phi phàm. Các danh tướng đương thời nhiều như vậy, nhưng phép trị quân của ông ta thì thần lại chưa từng nghe đến bao giờ."

"Hắn trị quân như thế nào?" Lý Hanh chợt có hứng thú hỏi.

Đỗ Hồng Tiệm sắp xếp lại lời lẽ, chậm rãi nói: "Theo thần thấy, phép trị quân của Cố Thanh tổng kết lại chỉ có một câu: 'Thưởng công phạt tội, công bằng công chính'."

"Trong quân, việc thao luyện đều do tướng lĩnh đốc thúc, trên chiến trường tuyệt đối phải tuân lệnh, nhưng khi g·iết địch thì lại không phân biệt tướng lĩnh hay binh sĩ. Ai g·iết nhiều địch nhân, ai thay đổi cục diện chiến trường, ai phạm quân kỷ, mỗi khi chiến trận kết thúc, các doanh, các đội của An Tây quân đều tập trung tướng sĩ lại trong trướng, cùng nhau bàn bạc, ai lập công, ai phạm lỗi lầm, đều nói rõ ra trước mặt mọi người. Sau cùng, khi đã quyết định được công lao hay sai lầm lớn nhỏ, tất cả đều không có ý kiến gì nữa, liền báo lên soái trướng, giao cho Cố Thanh xử trí."

"Khi bàn luận công lao, các doanh, các đội cũng không phân biệt tướng lĩnh hay binh sĩ, tất cả mọi người đều bình đẳng thảo luận. Nếu có binh sĩ không phục, họ còn có thể khiếu nại lên cấp tướng lĩnh cao hơn. Khi đó, tướng lĩnh cấp cao hơn sẽ triệu tập tướng sĩ dưới quyền mặt đối mặt để thảo luận lại một lần nữa, chung quy là phải phân rõ đúng sai rồi mới tấu lên."

"Bệ hạ, đó chính là 'công bằng công chính' trong An Tây quân. Cho nên, mỗi khi gặp chiến sự, tướng sĩ An Tây quân đều vứt mạng chém g·iết, chính là vì họ tin tưởng công lao của mình sẽ không bị mạo danh, không bị chiếm đoạt, liều mình trên chiến trường ắt sẽ có hồi báo xứng đáng. Thần cho rằng, đây mới là nguyên nhân chính yếu tạo nên chiến lực tinh nhuệ, không màng sống c·hết của An Tây quân."

Độc quyền nội dung trên truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.